他笑道：“我当然是热心支持了。这个书法赛可是为了你举办的，用桓济的话说，是为了给你的才女选拔赛铺路的。”
听到桓济这两个字，我沉吟了一下，但现在我还不想跟他说。也许，永远都不会说。
但才女选拔赛的事情我不想瞒他，曾经我还有过一点点怀疑他，虽然他的嫌疑不是很大。
我把卫夫人给我衣料首饰的事原原本本地给他讲了一遍，一边说一边观察他的表情变化。这一观察，让我更加肯定了原先的想法：这事，真的与他无关。
他也赶紧申明：“不是我，我一直卧病在床，就算我想帮也帮不了。”
那会是谁呢？我当然首当其冲地猜到了六殿下头上。
王献之却马上摇头说：“也不可能是他。”
“为什么？”如果不是他，我就真的想不起其他人选了。
“因为他母妃病了，据说已病入膏肓，现在只是在拖日子而已。”
难怪最近一直都没见到那对变态兄妹了，我抄写的经书也没人来拿。原来是他们的母妃病危了。
我问他：“如果他们的母妃真的不在了的话，他们以后是不是就没有那么猖狂了？”
没有了母妃撑腰，兄妹俩多少要收敛点吧。
“不会的。而且，这件事对他们说不定是好事。”
“还是好事？这又是为什么？”我不解了。
王献之给我解释道：“六殿下的母妃死了，他没有了亲娘，皇后心里的天平就会偏向他这边，他被立为太子的可能性就比另一个有亲娘的皇子大多了。”
我听懂了他的意思。如果六殿下有亲娘，将来他登基后，自然封自己的母妃和现今的皇后为并列皇太后。那以后，后宫就是那个亲娘皇太后的天下了。皇后不过占个皇太后虚名，她作为跳板的使命也已完成，新皇帝还用得着趋奉她吗？
我的心又提了起来，原来他并没有消失，只是暂时顾不上骚扰我而已。
王献之也看出了我的担忧，轻轻地问：“你怕他吗？”
我点头。我是真的怕。
“别怕，我会保护你的。”
他走过来抱住我，姿势就跟我梦中的一模一样。
有些梦，比真实的更像真实。
卷三 碧云深 （70）朝露初晞
更新时间:2008-5-10 11:51:13 本章字数:3364
休了十天后，终于可以去上工了。
早上起来，对着菱花镜，仔细端详自己的容颜。病了一场，前几天只是昏睡，几乎不吃东西，后来也只吃稀饭咸菜。故而的确清减了不少，下巴越发尖了。
虽说女人秀气点好看，但我这个样子，似乎又太瘦了，所谓过犹不及。看来，以后还要努力加餐，把身体养好。
就算不为了美，也要尽可能让自己健康一点，不然，叫桃根以后依靠谁？
唯一让我觉得庆幸的是，我的头发并没有掉很多。当然这主要还是由于我的头发本来就属于很多很厚的那种，病中掉了一些，现在看起来反而厚薄适中了。
小时候娘给我梳头，总爱自吹自擂：“我女儿就跟我一样，有一头世上最好的头发，又黑又光滑，又多又浓密，梳什么发髻都好看。”
我总是打趣她：“娘，你到底是夸自己还是夸女儿啊，世上最好的只有一个，不可能我们俩都是最好的吧。”
娘就笑着说：“我们母女俩并列第一，不行啊。”
要是爹坐在旁边，准会马上恭维一句：“行行行，当然行。我的娘子和女儿，本来就是世上最美的两个。”
末了，还会文绉绉地吟上两句诗：“绿云委地无人绾，素面朝天我自怜。
娘自从嫁给爹后，就被爹强行收为入室弟子，每天手把手地教她读书写字念诗。多年熏染下来，肚子里也算有一、两滴墨水了。当时就从镜子里笑看着爹说：“你是不是希望我也念，“宿昔不梳头，丝发披两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜？”
他们的目光于是在镜中呈胶着状，镜里镜外简直火花四溅。每到这个时候，我就会跳起来跑掉，一边跑一边嚷着：“太过分了，也不知道清场。”
记得以前还曾有人深为我娘叹惋，说她如此美貌，却只嫁得一个酸儒，一辈子跟他挨穷。可是我眼中所见，父母却恩爱了一生，家里虽不富裕，但总是充满了欢声笑语。
即使在清贫的日子里，娘也一直很注意保养，记得那时候家里曾经养过一只小山羊，娘每天早上起来做的第一件事，就是把先一天搁在窗台上的羊奶拿进来，用羊奶皮敷面。敷面之前会燃上一只香，香点完了，才揭下羊奶皮。
由于保养得当，她的皮肤一直都特别好。
对一头秀发，她也很是爱惜。每次听到了有什么护发秘方，都会想办法调制出来，先在自己头上试用。如果效果真的很好的的话，再拿来给我用上。
关于美貌，娘最常说的一句话是：不负上苍，不负爹娘。
意思就是，美貌是老天爷和爹娘给的恩典，要好好珍惜才对。
娘死后，我把齐膝的长发剪下一截，放在娘怀里随她入土为安了。剩下的，也还够挽成任何时兴发髻。可惜我辜负了娘的教诲，梳妆打扮总是马马虎虎的。因为我比较忙，早上又赶时间，故而一般只是随手梳成最简单的发式。
再有就是，我的观念也跟娘的不一样。我始终不认为“三分人才七分打扮”是普适真理。这一条鼓励女人卖力修饰的俗语只适合那些不多不少，刚好有两、三分“人才”的女人。真正的美人是浑然天成的，不需要修饰，真正的丑女也最好本分朴实点，越打扮，只会越扎眼。
但现在，回想起娘的话，我汗颜了。我虽然在人前自谦，其实暗地里，还是当自己是真正的美女的。可是现在对镜一看，只不过一场病，就让我消瘦憔悴，容色一下子减了三分。要是再不打扮，那还能看吗？这个样子还去参加变相美女大赛的才女选拔赛，这是丢死人了。
有了这个自觉，我第一次仔细梳妆，认真地打点自己。我猜，我迟到了卫夫人还不会怎么生气，我若把自己弄得不像样子她才会气急败坏。她可是接受了别人的嘱托要把我捧成才女榜上的明星的。
一切都弄好后，我在镜前再次打量自己。嗯，果然人靠衣装马靠鞍，打扮跟不打扮是完全不同的。
我对着镜子问自己：我算是美人吗？
这个问题不问还好，真正自诘起来，才发现自己根本就无法回答。人，总是很难客观地评价自己的长相，无法给自己打分。我见过一些明明很美的女孩很不自信，也见过明明长得歪瓜裂枣的，却自我感觉良好。或者，我就是后面的那一种也说不定。
反正，以后谨遵娘的教诲：不负上苍，不负爹娘。每天都好好地梳妆打扮，至于到底美不美，就不用去穷诘了。美也罢，不美也罢，尽力了，就行了。
出门前，回头看了一眼胡大娘的屋子，本来想狠狠心走过去的。可终究还是没能忍住，往前走了几步，又调转头走了过去。
还没进屋，胡大娘已经抱着桃根走了出来。
我立刻站住不再靠前，只是远远地看着桃根。桃根一看到我，立刻绽开了一朵可爱的笑靥。
我的眼眶微微湿润了，轻轻喊了一声：“妹妹”，然后，鼻子一酸，居然泣不成声。
才十天而已，中途胡大娘还抱她过去站在门口让我远远地看了几眼。可是如今再见到了，竟像经历了一番生离死别。
妹妹一边笑一边朝我伸出小手，我大惊道：“大娘，她这是要我抱吗？她什么时候会伸手的？”
胡大娘说：“就是刚刚啊。可能太久没看到你了，她突然就学会伸手了，本来是一直都不会的。”
我无言地抹着泪。
胡大娘朝我走过来说：“那你抱抱她嘛，没关系的，你的病已经好了，不会传染的。”
我笑着后退，口里劝阻道：“还是不要了，你快抱她进屋去吧。小心驶得万年船，我十天都忍了，就再多忍两天。妹妹还太小了，抵抗力差，比大人更容易传染上。”
胡大娘见我后退，只得站住了。
我跟胡大娘道辛苦，然后问她：“怎么今日这么早就都起来了呢？“
胡大娘说：“这些天都是这样啊，小丫头好久没看见你了，不知道是不是心里也有感应，一直不大安稳。每天晚上很晚才睡，早上又很早就吵着要起来。”
我很是过意不去地说：“这段时间我生病，把你们家都闹得人仰马翻的，桃根现在都快成你家的丫头了。”
胡大娘笑呵呵地说：“我喜欢这样啊，我一辈子没生到一个女儿，一直很遗憾。现在有你和桃根，我不知道多高兴了。”
胡大娘是个聪明人，她大概也看出，我跟胡二哥之间是不可能有戏了。所以她现在这样说，给我的感觉，就是在自己转口风，找退路，好到时候有台阶下。
又是感激又是愧疚，让我差点冲口而出：“那不如，我和桃根就认您做干娘吧？”
话到口边，还好即时打住了。
这样说，一来，怕胡二哥心里有想法，以为王献之一跑来看我，我就急忙撇清跟他的关系。二来，我对认干娘之类的素来没好感，也不知道为什么。
告别了妹妹和胡大娘，往码头走去。一路上，居然有好多人跟我打招呼。越接近码头，打招呼的人越多，个个都笑眯眯地说：“桃叶姑娘，好久不见了。
有知情的就会替我解释：“桃叶姑娘病了，这些日子一直在家养病呢。”
大家就立刻问是什么病，关心、慰问声不绝于耳。
我简直受宠若惊了：什么时候我变成社会知名人士了？几天没出门，好象全城的人都知道，都来表示关心慰问。
最夸张的还是上船的时候，我一出现，船舱里的人立刻跑了出来，无数双手伸向我。最后，还是船老大老梅站出来说：“大家让开点，都堵在这里，桃叶姑娘怎么上来呢？”
人群立刻后涌，然后又随着我一起涌进船舱归座。
还没坐稳，就有人向我传达最新情报：“桃叶姑娘，你知道吗？你现在第五了耶。”
不是吧，病了十天，面都没露，我的名次反而上升了一位？
另一个人负责具体解说：“不过和第六的司徒文英姑娘咬得很紧，名次也不断调换，一会儿你第五一会儿她第五。”
“既然我和司徒文英都上去了，那前面是谁掉下榜了呢？”我纳闷地问。
“原来桃叶姑娘真的什么都不知道啊，前面的家小姐退出比赛了啊。”
退出比赛就退出比赛吧，可为什么这些人说到这个消息的时候，一个个都是一脸怪物像，挤眉弄眼的，好像兴奋得不行？
我突然一阵发寒。糟了，不会伤寒病还没好彻底，这会儿又复发了吧？
卷三 碧云深 （71）乡里大叔看才女选拔赛
更新时间:2008-5-10 11:51:24 本章字数:2786
地听到小姐突然退出比赛，而众人一副奇怪的表情地问：“这又是为什么呢？她好像还是第三名啊，好端端的，为什么退出了？
他们七嘴八舌地告诉我，原来是有人发挥了伟大的扒粪精神，把小姐去年被未婚夫家退婚的事也给扒了出来。而退婚的理由更劲爆了，据说是因为品行不端，被未婚夫当场抓了个现行。
好嘛，这样的内幕一爆出来，全城哗然。家小姐只好仓皇鞠躬谢幕，夹着尾巴灰溜溜地不知道遁到哪儿去了。据说，现在连府里都已经见不到她的影踪。
可怜的小姐，已经很倒霉地被未婚夫退婚了，本指望借着才女选拔赛增加一点身价。这下好啦，名声算是彻底完了，以后至少在京城是难嫁了。
我听了暗自心惊。看来这才女大赛就是个是非窝。榜上的都想撬掉自己前面的，榜下的又想撬掉榜上的好自己爬上去，围观的则竖起耳朵到处打听所谓的“内幕”。如此一来，各种“内幕”消息就满天飞了，虚虚实实，真假难辨。一个女孩，一旦参加了这种比赛，从此日子就别想安宁了，什么隐私都会被挖出来。
不过像小姐这样被人退婚的事，因为是板上钉钉的事实，他家也没法辩，只好选择退出了事，不然小姐受到的伤害会更大。
联系到我自己，如今我也有很劲爆的内幕了。和王献之在船上共度一夜的事，如果被人扒出来，照样会轰动全城的。到那时候，我的名誉也完了。
我都吃惊为什么到现在我还能在榜上，那件事还没被人扒出来。相比起来，我又比小姐这样的世家小姐更扎眼，更让人气不顺了。
我不过贫女一枚，职业是丫环，家业是上无片瓦下无寸土，也就是，穷无立锥之地。要说才呢，也不过认得几个字，背得几首诗。如果这样也算才女的话，那恐怕世上的“才女”比河里游的“财鱼”还多了。
我已经够不自信了，偏偏还有人神秘兮兮、眉飞色舞，一副他掌握了独家新闻、绝密消息的样子告诉我：“家三小姐也决定参赛了呢。”
说完，怕人不信，还补充了一句：“消息绝对可靠，是府的下人传出来的。”
我一惊，忙问：“是道茂小姐吗？”
“好像是吧。反正就是府的三小姐，至于人家姑娘的闺名，我也没好意思问。”那人抓着头嘿嘿笑着说。
这时有人提出质疑：“比赛都进行这么久了，榜都打了半个月了，还能报名参赛吗？”
立刻有热心人出来对他进行扫盲了：“初赛打榜的截止日期是一个月。只要在一个月之内报名，哪怕你是最后一天的最后一刻都可以的。”
这时我插了一句嘴说：“小姐现在才报名参赛，不是很吃亏吗？别人都上榜半个月了呀。”
我也不知道我现在是多少票，生病前就有六百多票了的，现在只会更多。小姐在别人已经跑了一半后才开始起步赛跑，一开始就已经“输在起跑线上”了。
我这样一说，一堆人看着我摇头，意思是“你好天真！”
他们告诉我：“这你就不用替她操心了。她那样的出身，自然有许多人为她做事，拉票的人很快就会满城都是。你还是担心你自己吧。不信过几天你再看，她肯定排到你前面去了，把你再变成第六名。”
我笑了笑，无所谓地说：“第六名就第六名啊，我一个平民女子，能在才女榜上占到第六的位子，已经很意外，很荣幸了。”
“你怎么能这样想？”一个姑娘激动地说：“你是代表我们平民去参赛的！历来都是贵族小姐占据才女榜，平民女子进前二十都难。你如今进了前十，有机会进皇宫去觐见皇后，接受皇后的亲自遴选了，这是多大的荣誉啊，你一定要顶住哦！”
“一定要顶住！”
“一定要顶住！”
“嗯嗯嗯，我顶住。”
在如此之多的“顶住”声中，我只能“顶住”。可是众位乡亲，请问我拿什么顶住？
我苦笑着摇了摇头。
而他们，在鼓励我一番后，又开始谈论起了才女榜上的其他女子。
我正想闭上眼睛养养神，一位坐在我旁边的乡里大叔突然调转头，语重心长地对我说：“姑娘，听说你父母双亡了我才跟你说这个的。你一个好好的姑娘家，只该在家里做做女红，等着嫁人。参加那个什么才女选拔赛，整天被人评头论足的，多丢人那。”
他是一副长辈的模样低声“教育”我的，但由于我是众人关注的焦点，谁跟我说了什么，大家都会注意听的。这下好啦，大叔犯了众怒了。
他的话音还未落，已经有无数鄙视的目光扫了过来。
拜托，这也太乡气吧。盘上还敢质疑人家的审美趣味，那不是找抽吗？
立刻有几个人面色不善地跳出来说：“老乡，这里不是您那山旮旯里，这里是京城，京城，知道不？这才女选拔赛可是京城三年才轮到一次的盛事，选出来的都是众望所归的美女兼才女。您老那老黄历，还是留着回家再翻吧，在城里千万别再翻，那才真的丢死人呢。”
乡里大叔愕然，又有人对他说：“等最后决赛的时候你再来京城看看，那时候你就知道才女选拔赛有多大的影响力了。最后决赛的那天，街上的店铺都会关门的，大家全都涌到通向皇宫的各个路口，好等着听最新消息。那一天，禁军会全部出动来维护秩序，确保皇宫的安全，免得有人趁机闹事。”
偏偏乡里大叔也是个死不知悔改的倔人，竟然还面红耳赤地争：“我一开口你们就说我乡气，可我真的觉得，女孩子还是本本分分呆在家里不要抛头路面的好。参加什么才女大赛啊，闺名天天挂在上面任人看，还每天被人议论来议论去，一个姑娘家这样，以后还有哪个男人要啊。”
说到这里，回头看了我一眼，还补了一句：“姑娘，我不是说你哦。”
这下，众人的目光不只是鄙视了，还有气愤。尤其是那些维护我的人，立刻朝“老乡”开炮：“真是老古董，没见过世面的，大惊小怪！”
“一个字，乡！”
“两个字，乡气！”
“三个字，乡巴佬！”
“四个字，实在是乡！”
乡里大叔彻底呆掉了，不明白自己哪里错了。他明明是一片好心才劝我的呀。
一个文弱书生模样的人看我被乡里大叔说得满脸尴尬，很是怜惜，居然站起来说：“这位乡里大叔，我读了半辈子圣贤书了，虽然子曾经曰过，君子当口不道人过，可我今天还是忍不住要说你，你的思想真的太陈旧，太落伍了。你还不算很老啊，还只是大叔级别的，你要多学习新知识，多接受新思想，不要固步自封，要与时具进，你明白吗？”
说完，摇头叹息道：“乡也哉，乡也哉，何其太乡！”
众人纷纷跟进，“乡也哉，乡也哉。”
一时，船舱里，“乡”气四溢。
乡里大叔在众人一致的鄙视下，终于惭愧地低下头，在船舱一角缩成一团，不敢再吭一声。
卷三 碧云深 （72）心结也好，情劫也好