安静了半途，刘岚彻忽然道：“卿卿，接下来针工局应该要忙了。陛下亲政，要裁绣龙袍吧。”
“大将军忘了吗？陛下的龙袍、被褥等等御用之物，皆由尚衣监负责。”兰卿晓淡淡一笑，“尚衣监应该会忙得脚不沾地，针工局一向都忙的。”
“我倒忘了。”他清朗地笑。
她瞧得出来，昨夜他败在燕王手里，被刘太后训斥，今日一早又看见她与燕王卿卿我我，难免备受打击，心情低落，即使是笑也笑得勉强。
她笑了笑，想缓解这压抑的气氛，“大将军进宫是去见太后娘娘吗？”
刘岚彻点点头，“卿卿，不如我们一起吃午膳吧。”
兰卿晓委婉拒绝，“奴婢要忙绣活，没有空闲出来。”
他就知道她会拒绝，也不是那么在意。
燕南铮始终不发一言，时而温柔地看她一眼。
马车再次陷入沉寂，很快到了皇宫，她下了马车，独自会针工局，不理会燕王和刘大将军会怎样了。
刘岚彻其实没什么事，只是不想让她跟着燕王进宫，一路有他在，燕王就不会动手动脚。
他想追上她，不过终究打消了念头。
原本他想问问她，是不是与燕王重归于好，可又担心她说出那些他不想听的话，担心她说出让他死心、伤痛的话。如此，他会更痛苦。
燕南铮径自前往存墨阁，刘岚彻追上去，艰难地开口：“你打算迎娶卿卿？”
“跟你有关吗？”燕南铮冰冷道。
“卿卿是本将军的知己友人，自然跟本将军有关。”刘岚彻冠冕堂皇道。
“卿卿已经答应嫁给本王，你趁早死了心，省得自苦。”燕南铮行走如风。
“本将军的事就不劳燕王操心。”刘岚彻的俊容洋溢着自信的微笑，“谁能抱得佳人归，谁能笑到最后，这还说不定。燕王，女子的心如海底针，卿卿选你还是选本将军，拭目以待。”
“你没有任何机会。”燕南铮剑眉轻扬，自负，霸气，令人窝火。
刘岚彻想反驳两句，最终什么都没说，唇角微扯，左道剑眉高高地掀起，表示不屑。
尔后，他大步流星地离去。
燕南铮冷冷地勾唇，折往另一条宫道。
…
兰卿晓回到针工局，听说了一件令人惊喜的事。
陛下亲政，要多裁几身新的龙袍，朝议的冕服，常服，等等，尚衣监人手不足，要求针工局调去一两个刺绣功夫好、品行稳重的绣娘，苏姑姑推介了叶落音。叶落音一口答应，激动得很。
兰卿晓把她拉到一旁，低声道：“落音，你想好了？”
叶落音点头，“嗯，我想好了，我要去尚衣监。”
“尚衣监不比针工局有苏姑姑护着我们，我听说在尚衣监的绣娘一旦做错事，掌事公公就会严惩；倘若陛下龙颜不悦，会严惩，甚至会丢了小命。落音，我希望你慎重地考虑。”
“卿卿，我知道你关心我，可是我等这个机会等了快一年，我不能错过。”
“为什么？”兰卿晓诧异地问。
叶落音拉着她往西边的殿廊走，绕到后面，坐在廊下的石条上，看着光吞吞的枝桠，眉心蕴了几分愁苦，“其实我娘在舅舅家并不好过。”
兰卿晓惊异地问：“你舅舅、舅母待你娘很不好吗？”
说起叶落音的身世，也是可怜。
在扬州城，兰家与叶家都是繁衍百年的刺绣大家，虽然不像豪富之家那般富足，但也是高门大院，在刺绣这行颇有名望。叶落音的母亲叶夫人没有为叶家生下继承香火的儿子，叶老爷颇有怨念，不声不响地纳了美艳的侍妾回府。一年之后，那侍妾生了一个儿子，从此水涨船高，成为侧室。
叶夫人年纪大了，失于保养，色衰爱弛，备受冷落，叶老爷越来越嫌弃她们母女俩。那侧室是个心机深沉、擅使手段的泼辣女子，仗着美貌与儿子，恃宠而骄，多次陷害她们母女俩。
让叶落音生气、失望的是，父亲只相信侧室的鬼话，根本不相信她们说的。因此，她们是百口莫辩。
那孩子一岁的时候，那侍妾贼喊捉贼，给儿子下了药，诬陷叶夫人谋害她儿子。叶老爷盛怒之下，把她们母女俩赶出家门。叶落音心气倔强，对父亲的所作所为彻底绝望了，毅然离开叶家。之后，她们母女俩回到娘家。
兰卿晓知道，她们回到娘家之后做绣活挣一点银子，可是寄人篱下的并不好过，备受白眼与欺辱。说白了，叶落音的舅舅、舅母不想让她们长期住下。
之前，叶落音提起过，她之所以决定北上帝京参选针工局的绣娘，是想寻一个出路，也希望母亲在舅舅家过得舒心一点。现在看来，她不希望一辈子当绣娘。
“我舅舅家的邻居阿姨跟我娘是年少就情谊深厚的闺中姐妹，她来信告诉我，自从我离开后，舅母对我娘就没有给过好脸色，每次说话不是尖酸刻薄就是极尽嘲讽、奚落。”叶落音感伤道，秀眸里交织愤恨、焦虑与对至亲的疼惜，“舅母甚至不叫我娘去吃饭，只送去剩饭剩菜。还有舅母的一双儿女，对我娘从未有过敬重之意，跟着舅母欺负我娘。”
“你想去尚衣监搏一个机会？”兰卿晓明白了，每个人都有自己的辛酸与迫不得已。
“卿卿，我实话告诉你，我不想一辈子当绣娘。若我是绣娘，根本无法把我娘接到帝京来住。你明白我的意思吗？”叶落音愁苦道，言辞之中颇多无奈。
兰卿晓没有追问，或许她想接近陛下、成为天子妃嫔，或许她有别的打算，这些都是她的决定、她想走的路，好比兰卿晓也有自己想走的路，旁人根本无法代为决定。
皇宫里这么多女子，年老的，年少的，妃嫔小主，宫女丫头，每个人都有一份隐秘的心思，旁人无法窥探，也无法阻止。飞上枝头变凤凰，那是幸运也是苦心经营、百般努力的结果；零落成泥碾作尘，那是红颜薄命也是甘之如饴自食其果。
一切，都在人心。
叶落音莹白的小脸流露出些许迷惘，“卿卿，你是不是觉得我不自量力，为了攀龙附凤而变得利欲熏心吗？”
兰卿晓摇头，轻轻搂着她，“我不也是这样吗？你和我都有自己想走的路，那我们就坚定地往前走，披荆斩棘，血雨腥风里携手并进。”
叶落音的秀眸泛着迷濛的水雾，“好！我们一起携手并进！”
回到绣房，兰卿晓看见飘絮进了苏姑姑的寝房，“飘絮去找苏姑姑做什么？”
叶落音莞尔道：“做好自己的本份便是。苏姑姑让我明天上午去尚衣监。”
红绡搂着她的手臂撒娇道：“叶姐姐，今后你飞黄腾达了，记得拉我一把。”
翎儿也笑道：“叶姐姐，以后空了常回来看看，绣房永远欢迎你。”
叶落音搂住她们，“我会记得你们的！在针工局最开心的就是有你们这几个一起哭一起笑的好姐妹。无论我在哪里，我的心一直在这里陪着你们。”
兰卿晓打趣道：“又不是生离死别，至于这样吗？尚衣监离针工局又不远，走几条宫道就到了，想见面还不容易吗？”
小倩哭得稀里哗啦，“我就是想哭嘛…叶姐姐走了，就没人指导我、纠正我了…”
一时之间，大家都有点感伤，决定今夜好好吃一顿。
苏姑姑的寝房里，飘絮轻柔道：“苏姑姑，尚衣监是否还需要绣娘？我也想去尚衣监历练一番，恳请苏姑姑给我一个机会。”
“尚衣监只要一个绣娘，我已经决定了人选，也通报尚衣监的掌事公公了。”苏姑姑态度冷淡，直接回绝，“这件事已经定下了，无法更改。若下次还有机会，我推介你。”
“真的没有更改人选的余地了吗？”飘絮咬着唇瓣问道。
第1卷：正文 第258章：晋封女官
苏姑姑站起身走到她面前，道：“飘絮，若有下次，我一定推介你。”
飘絮语声轻轻，却是倔强不甘，“下次不知道要等到猴年马月了。”
苏姑姑冷冷地盯着她，意味深长地问道：“你知道我为什么不推介你吗？”
飘絮摇头，不服气道：“苏姑姑，我进针工局的时日比叶落音长，刺绣功夫也比她好，我更适合尚衣监。我哪里做错了吗？”
“你做过什么，做错了什么，你知，我知，天知，地知。尚衣监裁绣的是御用之物，伺候陛下，绝不允许心术不正、工于心计的人兴风作浪。”
“飘絮明白了。不过苏姑姑应该知道，哪个局、哪个司不是明争暗斗？哪些宫人是全然无辜、没有半点心机城府？想在宫里好好地活下去，甚至是活得有尊严，善良柔弱的小白兔根本不可能做到。”
“正因为如此，我才要杜绝这种事，更不能把这类宫人送过去！”苏姑姑义正词严道。
“谢苏姑姑教诲。”飘絮依然不甘心，语气生硬。
“在绣房，我不想看见这类事发生，你好自为之。”苏姑姑警告道。
“飘絮告退。”
出了寝房，飘絮快步往前走，森冷的目光凌厉如剑。
既然苏姑姑不帮她，她只能靠自己！
翌日，兰卿晓去毓秀殿看望玉肌雪和拂衣。拂衣的伤势完全康复了，依然在毓秀殿伺候玉肌雪的日常膳食。
看见拂衣和玉肌雪相处融洽，兰卿晓很是欣慰。
刚出毓秀殿，兰卿晓看见一个太监快步走过来，他问道：“姑娘可是针工局的卿卿？”
她诧异道：“我是，你是…”
“请姑娘去一趟宁寿宫，太后娘娘和陛下都在等你呢。”这太监道。
“好，我这就去。”她不明所以，刘太后和陛下都要见她？莫非出了什么事？
来到宁寿宫，兰卿晓踏入大殿，低头而行，眸光微抬，刘太后和陛下高坐宝座，正在闲话家常，有说有笑，甚是融洽。
她下跪行礼，“奴婢拜见陛下，拜见太后娘娘。”
刘太后笑道：“你可算来了。陛下，这位便是针工局的绣娘，刺绣功夫精湛，机灵懂事，还跟着燕王侦破命案呢。哀家瞧着她有胆识有头脑，不想埋没了人才，正好陛下身边又缺个得力的奴才，就让她给你跑跑腿、办办事。”
兰卿晓心神一颤，刘太后要把她放在陛下身边当耳目？
“母后看中的人必定是才干不凡。其实儿臣也记得她，她的确有几分能耐。”慕容文暄温润地笑。
“陛下不反对便好，那就让她当你身边的女官吧，给你整整书案，在宫里跑跑腿。”
“多谢母后。”
兰卿晓完全没有拒绝的余地，而陛下刚要亲政，明明知道这是刘太后安排的耳目，也不可能拒绝。
她跪谢隆恩，想着燕王知道了此事，是反对还是赞成？
刘太后又说了两句话，就让陛下回去了。
临行前，刘太后嘱咐她：“卿卿，今后你便是陛下身边的女官，做好自己的本份尽心尽力为陛下办事，若有行差踏错，哀家绝不轻饶！”
离开宁寿宫，兰卿晓想不明白，为什么刘太后这般相信她会把陛下的一举一动相告呢？刘太后这般精明，没道理瞧不出她一直在敷衍了事。或者刘太后有后着？或者有其他更加可怕的打算？
宁寿宫大殿，一个其貌不扬的年轻宫女走到宝座前，“太后娘娘相信卿卿会对您效忠？”
刘太后饮了茶水，搁下茶盏，“哀家知道你对她有偏见、有仇恨，可是你别忘了，你沦落到这般境地，是你咎由自取。她从未害过你。”
“奴婢的确恨她，恨不得将她挫骨扬灰，可是奴婢知道太后娘娘还要用她，不会再乱来。奴婢只是觉得，她名义上为太后娘娘办事，却颇多敷衍，根本没有查到什么。”
“想从燕王身上查探到暗卫与‘天罗地网’，她的道行还不够，连你也做不到。陛下年轻气盛，她留在陛下身边，倒是一步不错的棋。”
“但愿她效忠于太后娘娘。”年轻宫女面庞冷冽，眼眸含着幽恨。
“疏影，哀家知道让你戴着人皮面具扮成寻常的宫女，委屈你了。待哀家重新掌权，会重新重用你。”刘太安抚道。
“奴婢能够苟活人世，陪在太后娘娘身边，已经心满意足。”凌疏影诚挚道。
八贤王杀她的前夕，太后娘娘找了一个替换她的宫女戴上人皮面具入狱，扮成她的模样。而她在太后娘娘的安排下，也戴上人皮面具在宁寿宫当一个不起眼的普通宫女。
她感念太后娘娘的救命之恩与怜惜之情，可是她活下来的唯一目的是，杀死卿卿！
若非卿卿，刘大将军也不会对她那般冷酷绝情！
刘太后走到她面前，轻拍她的肩膀安抚道：“你再忍耐一阵子，不如哀家调你在跟前伺候，可好？”
凌疏影摇头，“谢太后娘娘体恤。奴婢干粗活的时候更能锻炼心志与毅力。”
最重要的事，在太后娘娘身边伺候容易引人注目。
刘太后欣慰地点头，“你能这样想，哀家很高兴。”
…
兰卿晓回到针工局的时候，针工局所有人都已经知道她被封为陛下身边的女官，因为太监来传旨了，还要苏姑姑立即裁绣两身女官的衣袍给她。
红绡、小倩和翎儿激动地围上去，抱着兰卿晓的手臂，又跳又叫又笑地贺喜她。
其他绣娘站着围观，有的羡慕妒忌，有的不屑冷笑，有的恨得咬牙切齿，有的则是事不关己高高挂起。
飘絮并没有站起来，坐在自己的绣架慢慢地刺绣，疯狂的妒忌好似一只只小虫啃噬着她，让她不得安生。
为什么那个贱人会成为女官？？
坐在一旁的玲珑气愤道：“昨日叶落音成为尚衣监的绣娘，今日卿卿又成为陛下的女官，为什么她们这般幸运？老天爷一定瞎了眼！”
李青青同仇敌忾道：“可不是吗？她们也配？无需多久，她们一定会获罪被砍脑袋，我们等着瞧吧。”
兰花疑惑道：“今日叶落音要去尚衣监呢，不知去了没。”
玲珑瞪她一眼，“你操心她干吗？你想巴结她不成？”
“我哪有？我只是随口一说。”兰花委屈地嘀咕。
“好了，别说了。”飘絮烦躁地呵斥，眸光阴冷无比。
她就等着瞧，叶落音如何去尚衣监当绣娘！
这边，兰卿晓看了一圈没看见叶落音，问道：“落音去尚衣监了吧。”
翎儿回道：“应该去了吧，她走之前说要去茅房一趟，就把包袱放在这儿，回来了再带走。”
小倩转头一看，“咦，叶姐姐的包袱还在这儿呢。莫非她忘记带走了？”
红绡也疑惑起来，“叶姐姐去茅房有小半个时辰了。”
兰卿晓顿时觉得不对劲，叶落音不可能忘记，包袱里的东西都是她视若珍宝的贴身之物，比如她娘送给她的耳环、玉镯和香囊。
“我去茅房找找。”
“我也去。”翎儿擅长察言观色，瞧出她的异样，自告奋勇跟着去。
她们刚走出绣房，看见一个太监浑身臭熏熏地走过来，布鞋、袍角和身上溅了不少秽物。
翎儿诧异地问：“你这是怎么了？掉粪坑里了？”
这太监气急败坏道：“我怎么可能…不过你真说对了，有人掉粪坑里，刚刚打捞上来。”
兰卿晓心一紧，连忙问道：“是谁掉粪坑里？人还活着吗？”
“我和三个侍卫一起打捞上来的，那宫女身上糊满了…根本瞧不出是什么人，也不知是死是活。哎呀，不说了，一说我就犯恶心，快吐了。我赶紧去洗洗。”
“卿姐姐，不会是叶姐姐吧。”翎儿面色大变。
兰卿晓疾步冲向茅房，翎儿立即跟上。
茅房在针工局的西侧边上，她们赶到茅房，四周围着不少人，侍卫，太监，宫女，大多数是针工局的人。
“好恶心！全身都是屎尿，臭气熏天的。”有宫女嫌弃地捂着口鼻。
“好端端的怎么会掉进粪坑？又不是小孩子。”
“是意外还是人为，这都不好说。”
“你看她一动都不动，应该死了吧。我听说她在粪坑里待了好一阵子才被人发现的，几个人又捞了好一阵子，只怕是一命呜呼了。”
“若是寻常的溺水，大多数没救了。这掉进粪坑，吃了不少屎尿，不噎死也熏死了。”
“也不知道这人是谁，都看不清容貌。”