“你看什么？”叶落音伸手在她面前晃了晃。
“…没什么。”兰卿晓猛地回神，想接着绣，却因为太过慌乱，不当心刺到手指。
“怎么这么不小心？”叶落音看见她的手指凝着一粒血珠，“没事吧。”
“无碍。”兰卿晓索性收了针线和绣衣。
“卿卿，你是不是有心事？是不是跟你出宫这几日有关？”
“我…”
“我们是好姐妹，自小一起长大，你休想瞒着我。”
兰卿晓把新衣收好，锁在柜子里，尔后斜倚窗前，“落音，我不知道应该怎么说…”
叶落音来了兴致，俏皮地笑，“让我猜猜…一定是跟男子有关…”
兰卿晓惊得连忙捂她的嘴，“小声点！”
叶落音也明白，她们是针工局卑微的绣娘，哪有资格谈情说爱？她们的命、身心都属于皇帝陛下。
她兴致勃勃地催促：“快说快说，那个男子是什么人？长什么样？对你好不好？”
兰卿晓轻声道：“他的相貌气度无可挑剔，对我还算不错，可是你知道的，我家破人亡，背负着血海深仇，如今只是一名小小的绣娘，哪有闲心去想儿女私情那些事？我不想连累他，也不想分心，只想心无旁骛地刺绣，希望尽快出人头地往上爬…”
“我明白你的意思。或许你的家事和儿女私情没有冲突，他还能帮你呢。”叶落音知道她心里苦，一日没查清兰家被灭门的真相，一日没找到真凶，她就无法真正的开心快乐。
“主要是我不想分心，不想当个不孝女。”
“我只问你一句，你喜欢他吗？”
“不知道…或许是喜欢的吧…”兰卿晓也不知为什么自己怎么就莫名其妙地喜欢燕王，每见一次，就多一分喜欢，即使她极力克制，告诫自己不能动心动情，但一颗心依然沦陷了。
“若你喜欢他，就随心随性地喜欢下去。你爹娘在天有灵知道有一个男子呵护你、疼惜你，也会欣慰的。”叶落音鼓励道。
“可是，我不知道他是否喜欢我…”更重要的是，兰卿晓觉得自己配不上燕王。
“想知道他是不是喜欢你，那还不简单？”叶落音神秘地眨眸。
“很简单？”兰卿晓错愕。
叶落音在她耳畔问道：“他有没有拉过你的手？有没有想吻你？有没有目光灼灼地看你？”
顿时，兰卿晓的脸颊火辣辣地热起来。
何止这些事，燕王对她做过的事，简直罄竹难书。
那么，燕王真的喜欢她？
叶落音见她神色古怪，猜到了七八分，笑眯眯道：“卿卿，只要你觉得他是值得托付终身的男子，就不要错过机会。我相信你爹娘也希望有一个待你一心一意的男子照顾你、疼爱你。”
兰卿晓甜美地微笑，也许她说得对，先弄清楚燕王的心思再说。
过了五日，谢皇后的一身新衣绣制完工，兰卿晓本想先送到凤藻殿，以免夜长梦多，却忽然接到毓秀殿传召。
她前往毓秀殿见雪儿，想着雪儿应该是问舞衣的进展。
玉肌雪支开宫人，寝殿只有她们二人。
“卿卿，这是从南方购来的妃子笑，价值不菲，我让菡萏冰镇过，鲜美清甜，你快尝尝。”玉肌雪清妩地笑。
“好。”兰卿晓想起小时候娘亲剥妃子笑给她吃的情景，不由得鼻子酸涩起来。
“听闻前几日你跟着燕王出宫，在燕王府留宿了几日？”玉肌雪轻柔地问。
第1卷：正文 第057章：兰家灭门惨案
兰卿晓心头微跳，忽然想起雪儿爱慕燕王，而且已经痴迷到掏心掏肺的境地。
世间的事真真可笑，没想到她也对燕王有了爱慕之心。
她心头苦涩，倘若雪儿知道她和燕王的关系不一般，知道燕王对她做过那些让人脸红心跳的事，不知是妒忌得发狂还是恨她入骨？
“燕王在办重要的事，要我帮忙，我无法推拒，只好在燕王府住了两三日。”她不动声色地解释，希望不要引起雪儿的误会。
“你进针工局之前在燕王府当了一阵子的绣娘，这次燕王找你办什么事？”
“雪儿，燕王办的事涉及朝廷，我不好说。”兰卿晓为难道。
“既然涉及朝廷，那就不说。”
玉肌雪宽容地笑，涂着蔻丹的青葱玉手剥开妃子笑的果壳，那水晶般水润的果肉与她的如火红唇互相映衬，都那么可口。
兰卿晓吃了两颗妃子笑，擦擦手笑道：“过几日我开始绣你的舞衣，你会满意的。”
她想不明白，雪儿已经嫁入帝王家，为什么不一心一意地伺候皇帝陛下？为什么还要放纵自己的心去求得燕王的怜惜与回应？为什么要这样折磨自己？不累吗？
或许雪儿有自己的理由与艰难，或许雪儿无法收回自己的心，情不能自已，无法自拔，只能沉沦下去。
那么，现在她对燕王有了这份心思，岂不是一样把自己推入泥潭、火坑？
她是不是应该及早抽身？
“你的手艺，我怎么会不满意？”玉肌雪柔媚地笑，“对了，你家出事了？前些日子我写家书问母亲，才知道你家出了这么大的事。”
“嗯，就剩我一人了。”兰卿晓眉骨酸涩，压抑多时的悲伤好似山洪暴发，在心里泛滥成灾。
“跟我说说吧，憋在心里更难过。”玉肌雪搂着她，拍拍她的肩。
自从逃出扬州、来到帝京，兰卿晓从未跟别人详细地提起过那噩梦般的家变与经历。
她克制着悲痛，缓缓道：“那日，我陪落音去二十里外的小镇送绣品，本来当夜就回城的，恰好下大雨，我和落音只好在小镇的客栈住一宿，次日上午才赶回去…”
她和叶落音刚进城，就听见不少人议论兰家满门被灭的事。她极为震惊，不敢相信这是真的，立即狂奔回去，不过叶落音适时地拉住她，因为墙上有缉捕文书，官府缉捕的人就是她，兰家大小姐。
兰卿晓极度的愤怒，她爹娘被人杀了，怎么她就变成杀害至亲的凶手？
叶落音知道事态严重，强行拉住快崩溃的兰卿晓，乔装以后再去打听消息。
兰家的左邻右舍都说，有人亲眼目睹，昨夜不到子时，兰家大小姐披头散发、尖叫声从兰家狂奔出来，全身是血，非常骇人。
兰卿晓震惊得无以复加，不敢相信，激动得想跟他们争辩，可是被叶落音拉走。
她们冷静下来，协商之后决定去兰家看看。
兰卿晓乔装成叶落音的侍从，叶落音对官府的衙役声称是兰家大小姐的朋友，想看看兰老爷和夫人的遗体。
她们顺利进入兰府，兰卿晓看见了尸横遍地、满地血腥的修罗地狱，悲痛欲绝。最后，她看见了爹娘的遗体，泪流满面，险些痛哭哀嚎。
“你爹娘的遗体有什么异样吗？你仔细瞧过吗？”玉肌雪递给她丝帕擦泪，哀伤地叹气。
“捕快就在一旁，我瞧得不够仔细…”兰卿晓嗓子干哑，两行清泪无声地滑落，“我爹爹的胸口有血口，娘亲的腹部也有血口…应该是利刃贯穿而过，一刀毙命…寻常人是不可能把利刃贯穿人的身躯…杀害爹娘的凶手应该是身怀武功的杀手…”
“你弟弟和仆人呢？也是如此？”
“皆是如此。”
玉肌雪点点头，蹙眉道：“看来应该是你家招惹、得罪了什么人，才招致祸端。对了，母亲在信函里说刑部缉捕你，你怎么会成为通缉犯？”
兰卿晓道：“当时，我听见知府大人和捕头、捕快看完尸体后在议论，说起我…之前宫里不是招选良家女子进宫选秀吗？我不想进宫，爹爹对知府大人说我身患隐疾，知府大人这才撤去我的名字。知府大人就揣测，因为进宫选秀一事，我和爹爹起了争执，生了嫌隙，爹爹把我软禁在房里，要把我嫁给一个穷老书生，我拼命反抗，愤尔杀害爹娘，祸及全家二十余口。”
玉肌雪气得拍案，“知府大人竟然胡乱编排这种子虚乌有的事，还断定你是真凶，真是个糊涂官！太气人了！”
“那知府的确是个糊涂官，办案只看谁给的银子多，只会搜刮民脂民膏，应该是花银子买来的官。”
“那你如何逃出扬州的？你来帝京是想…”
“落音做绣活儿挣来的银子都给我了，我乔装离开扬州，想在宫里出人头地，想往上爬，再想办法查清我家被人屠尽的真相，找到真凶。”兰卿晓拭去泪水，隐忍而坚强，“我进宫当绣娘，就是这个目的。”
“你想清楚了吗？这是一条布满荆棘、甚至血雨腥风的路。”玉肌雪的眼里布满了怜惜，好像感受得到年少的闺中姐妹遭逢的巨变与伤痛。
“想清楚了。”
“你想如何往上爬？得到陛下的青睐，成为妃嫔？”
“那不是我想选的路。”
“可你只是一个绣娘，你还想怎么出人头地？”玉肌雪无奈地叹气，“后宫处处锦绣，却步步危机，是个吃人不吐骨头的无底深渊。即使你当上绣司，或者成为某一局的掌事，那也不是主子，同样人微言轻。”
“说实话，我还没想好。”兰卿晓愁苦地蹙眉，眼下只想在针工局站稳脚跟。
对于两眼一抹黑的将来，她没有想太多，因为想得再多也没用，变数太多，计划不如变化快。
玉肌雪忽然想起什么，提议道：“不如我跟太后娘娘要了你，你当我的近身宫女，如此一来，你不是有更多机会见到陛下或是太后娘娘吗？”
兰卿晓摇头，“即使见到太后娘娘、陛下，又有什么用？他们会相信我说的吗？会为了一个卑微的绣娘说的话而下令彻查吗？我要的是十全的把握，即使没有十成，也要有九成。”
玉肌雪道：“我还是觉得，得到陛下或太后娘娘的信任，是捷径。”
兰卿晓道：“我先好好想想吧。”
其实，她不是没有想过，成为皇帝陛下的妃嫔，或是成为刘太后信任的宫女，更容易达到目的。然而，她不想一步登天，她想脚踏实地。
玉肌雪温柔道：“以后若需要我帮忙，尽快开口。我们年少相识，情谊自是不一般，别跟我客气。”
兰卿晓感激地颔首，“出来好久了，我该回去了。”
…
回到针工局，兰卿晓觉得绣房的气氛怪怪的，大伙儿三五成群地聚在一起窃窃私语，几乎没有人认真地刺绣。
她好奇地问：“发生什么事了吗？”
暮雪神秘地眨眼，“发生了一件大事。”
叶落音悄声道：“你不在的这一个时辰，在咱们针工局不远的一间无人居住的宫室，发现一具女尸。”
拂衣受了极大的惊吓似的，捂着耳朵惊怕道：“别说了别说了，我害怕。”
“听闻那女尸死了几日，脸都腐烂了，辨认不出是什么人。”暮雪讳莫如深地说道。
“那如何发现的？”兰卿晓心里沉重，宫女就是这样的卑贱如蝼蚁，死了多日才被人发现，而有的宫人死了几年也没人发现，更没人关心是怎么死的，被谁害死的。因为，这种事在后宫司空见怪，大多数主子睁一只眼闭一只眼。
叶落音道：“宫人循例去打扫宫室发现的。郭总管得知此事，命人处理了那女尸，不过太后娘娘知道后，竟然要郭总管彻查。”
暮雪接着道：“宫女莫名其妙地失踪，或是死了，一般是不会查的。这回太后娘娘亲自下了懿旨，只怕这件事不简单，说不定有内情。”
拂衣眨巴着眼问：“会有什么内情？凶手会是什么人呢？”
叶落音耸耸肩：“反正与咱们无关，咱们还是赶紧绣衣吧。”
兰卿晓要她一起送绣好的新衣到凤藻殿，谢皇后当即更衣，从寝殿出来时，描了精致妆容的鹅蛋脸绷着，瞧不出喜怒。
叶落音以眼神示意兰卿晓，瞧得出皇后娘娘喜欢这身新衣吗？
兰卿晓摇头，表示猜不着。
谢皇后在椭圆形的铜镜前左看右看，什么都不说。
绿珠站在一旁，道：“娘娘，这身新衣以上乘的薄丝裁制，藕色清新淡雅，刺绣精致细腻平滑，看着飘逸，不过是否过于素雅？”
叶落音觉得不妙，兰卿晓也暗道糟糕，不知谢皇后会不会信了绿珠的话。
谢皇后冷冽的眼风扫向她们，“你们倒是说说，为什么绣这花样？”
兰卿晓心里忐忑，却淡定地回道：“娘娘，这款薄丝以蚕丝为主要原料，轻盈若雪，细腻柔软，质地上乘，既不会过于薄透，也不会失之于飘逸的韵味。奴婢想了许久才想出这种新颖的样式，荷叶半袖轻灵曼妙，减少闷热感；长裙这部分，奴婢多裁了几片，裙摆更大，行动时裙摆随风飘动，似有仙气随行。奴婢在新衣的衣襟、裙面刺绣白色木兰花，添了几分清雅、飘然出尘。”
叶落音补充道：“娘娘，虽然这身新衣不够鲜艳夺目，但胜在轻灵飘逸、仙气飘然。在众多姹紫嫣红的夏花里，忽然出现一朵清新别致、洁白如雪的木兰花，必定是独树一帜，引人注目。”
PS：这章交代一下兰家被灭门的事，算是过渡章节吧。
第1卷：正文 第058章：穿紫衣的妖孽
兰卿晓接着道：“绿珠姑娘觉得这身新衣过于素雅，其实要的正是清雅如月、脱俗出尘、仙气飘然的效果。”
叶落音的心七上八下，着急不安，若谢皇后真的不喜欢这身新衣，一定会从严惩处她们。
绿珠问道：“娘娘觉得如何？”
谢皇后细长的柳眉轻轻挑起，“的确素雅，本宫从未穿过这般素净、清新的衫裙，陛下见了，必定觉得眼前一亮。”
“可不是吗？近来那几位妃嫔打扮得花枝招展，一个赛一个的娇艳动人，以期赢得陛下的青睐。”绿珠也是个精于看脸色的，转了话锋，“娘娘反其道而行，在众多姹紫嫣红里宛若九天瑶宫的仙子下凡，必定赢得陛下的高看，独领风骚。”
“绿珠姑娘说得极是，正是这个理儿。”叶落音附和道。
“这新衣，本宫收下。你们二人也算费了不少心思。”谢皇后端着高冷的架子道。
“这是奴婢应尽的本分。”兰卿晓谦恭道。
“本宫寿宴那日要穿的新衣，你们务必多花点功夫。倘若得到陛下称赞，本宫重重有赏。”谢皇后道。
“奴婢必定竭尽全力。”兰卿晓和叶落音异口同声道。
从凤藻殿出来，叶落音卡在嗓子眼的心终于落回原处，不过还是担心寿宴穿的那身新衣。
她忧心忡忡道：“卿卿，皇后娘娘在寿宴穿的那身新衣，要不要再想想？”
兰卿晓娇俏地笑，“按照之前说的来绣吧。”
她打算花十日来绣谢皇后的新衣，接着就开始绣雪儿的舞衣。
接下来的几日，她们和飞羽忙着刺绣，而关于那具女尸的流言蜚语传遍了后宫每个角落。
拂衣和暮雪把打听到的消息都告诉他们，郭总管带着下属查了几日，终于查到那具女尸很有可能是针工局的绣娘盈盈，也有可能是御膳房的宫人，因为近来只有针工局和御膳房有宫人失踪。
“那女尸整张脸都毁了，根本无法辨认。”暮雪唾沫横飞地说道，“我听说有人看见过尸体，身上是完好的，可是那张脸非常吓人，看一眼就会做噩梦。”
“别说了，好可怕。”拂衣胆小，这青天白日的也害怕，“你再说，夜里起夜我要拉着你一起去。”
“查了这么多日，还没确定女尸的身份？”叶落音一边绣一边不屑道，“郭总管掌管皇宫内务这么多年，看着挺有能耐的，没想到啊…”
“小声点，小心祸从口出。”暮雪连忙提醒，“查案哪有那么容易的？”
“这么热的天，那女尸都发臭了吧。”拂衣怜悯道，“那人真真可怜，被人害死也不能入土为安。”
“入土为安是迟早的事，现在最重要的是查清真相，找到杀她的凶手。”暮雪道。
兰卿晓一只耳朵听她们喋喋不休地议论，两只手飞快地绣着。
主体部分绣完之后，她让叶落音收尾，而雪儿的舞衣，她让飞羽先绣不重要的部分，并且叮嘱他应该怎么绣。
再过几日，谢皇后在寿宴穿的新衣如期完工。
叶落音如释重负，好似完成一件天大的事，精神抖擞道：“现在就送去凤藻殿吧。”
兰卿晓把新衣仔细地收起来，神秘地眨眸，“不急。”
“为什么？不是绣好了吗？”叶落音诧异地问。
“如若现在我们送去新衣，皇后娘娘就会觉着我们没有用心绣衣，是赶出来的，会诸多挑剔。或者皇后娘娘会觉得我们在短短时日里绣出这么美的新衣，本事不小，下次就会提出更过分的要求。如此，我们当绣娘、当宫人的，只能不断地被主子压榨、欺凌，只会越来越辛苦。”兰卿晓低声道。
“你说得很对，我没想这么多。”叶落音佩服道，“那我们什么时候送去新衣？”
“过三日再说。”