两日后，他向殿下禀报：“殿下，属下无能，查不到卿卿姑娘的底细。”
“她是帝京人士吗？真名呢？”燕南铮就知道是这个结果，上次就查过一次，没人知晓她是从哪里蹦出来的。
“应该不是帝京人士，真名无从稽考。”鬼见愁道，“不过属下有一个发现。”
“说。”
“三月扬州发生一宗灭门惨案，兰家二十余口被杀，唯有兰家大小姐逃过一劫。不过奇怪的是，扬州知府判定凶手是兰家大小姐，并且上报刑部，举国通缉她。属下在刑部的卷宗翻查过，兰家大小姐跟卿卿姑娘的容貌有五六分相像，不知是不是巧合。”
“兰家是做什么的？兰家大小姐为什么杀害父母及全家？”燕南铮饶有兴致地问。
“据刑部卷宗里记载，扬州知府认定兰家大小姐因为抗旨不进宫选秀而与父母生了嫌隙，继而杀害父母。还有一件事，案发当夜，有人亲眼目睹兰家大小姐披头散发从兰家狂奔出来，她全身是血，且一路尖叫。”
“这杀人的缘由未免过于牵强。”
“对了，兰家是扬州三大刺绣世家之一，兰老爷的母亲曾在针工局待了几年，师承前任绣司，而兰家大小姐也精于刺绣。”
“兰家大小姐的闺名是什么？”燕南铮蓦然一笑。
“兰卿晓。”鬼见愁也觉得，这么多巧合，极有可能卿卿姑娘就是兰家大小姐。
燕南铮挥退鬼见愁，从书案取了那方绣着棠梨花的丝帕，雪颜浮现一抹神秘莫测的冷笑。
…
拂衣和暮雪花了两日裁出丽嫔的舞衣，所用的衣料是苏姑姑跟张姑姑交涉得来的。
叶落音赞叹道：“卿卿，你设计的这舞衣，一定可以让丽嫔娘娘艳惊后宫。”
拂衣把一口酥塞进嘴里，笑得眉目弯弯，“这舞衣已经这么美，不绣什么也胜过宫里所有舞衣。对了卿姐姐，你打算绣什么？”
兰卿晓仔细地检查舞衣，不放过一丝一毫的瑕疵，“还没想好。皇后娘娘的两身新衣绣好了，估计我就想出来了。”
“我听说皇后娘娘的生辰是一个月后，宫里各局各司正在操办皇后娘娘的寿宴。我觉得吧，皇后娘娘一定会在寿宴穿新衣，艳压群芳。”叶落音笑道。
“当真？”兰卿晓眉心微颦，重新审视两身新衣。
还好，当初的想法是对的，其中一身新衣足以应付寿宴。
暮雪担心道：“这两身新衣会不会过于素雅？皇后娘娘素来喜欢浓艳华美。”
拂衣和叶落音也惆怅起来，兰卿晓自信地笑，“你们无需担心。”
这夜，吃过晚饭，她们正想继续刺绣，针工局忽然来了两个太监、两个侍卫。他们气势汹汹地闯进绣房，一副捉拿犯事者的架势。
众人惊慌、恐惧地闪避，绯颜镇定地走上前，客气地问：“你们是哪宫的人？有什么事？”
“皇后娘娘有旨，带卿卿姑娘去问话。”
那太监昂着头、尖着嗓子说道，尔后挥手示意那两个侍卫做事。
两个侍卫粗鲁地过来拿人，叶落音争辩道：“我们正为皇后娘娘绣新衣，娘娘怎么会带走卿卿？是不是弄错了？”
兰卿晓示意她不要多说，“我去凤藻殿一趟，你们无需担心。落音，你务必绣好皇后娘娘的新衣。”
眼见她被带走，拂衣忧心忡忡，“要不我们去找苏姑姑吧。”
叶落音和暮雪赞成，三人连忙去了。
绯颜看向若影、雨婷，冰冷地笑，贱人，这次看你如何逃过皇后娘娘的责罚！
若影低声笑道：“绯颜姐姐，这招实在是高明。”
雨婷也得意地笑，一个时辰前，她们去找绿珠，把那贱人为丽嫔娘娘裁绣舞衣一事告诉绿珠。皇后娘娘得悉此事，必定不会善罢甘休。
凤藻殿。
兰卿晓跪在宫砖上，明亮的烛影照得她的身影那般孤清。
谢皇后端庄地坐于宝座，陡然厉喝：“卿卿，你好大的胆子！你可知罪？”
“奴婢愚钝，还请娘娘明示。”兰卿晓不慌不乱地问。
“你为皇后娘娘裁绣新衣，时间紧迫，还有闲工夫为丽嫔娘娘裁绣舞衣？你三心二意，究竟有没有把皇后娘娘放在眼里？”绿珠阴冷地喝问。
“本宫要你一心一意地为本宫裁绣新衣，在此期间，不能裁绣别人的。否则，便以大不敬之罪论处。”谢皇后的美眸森冷地眨动。
第1卷：正文 第042章：宫道偶遇
兰卿晓知道宫规，对主子大不敬，轻则杖刑，重则处死。
她解释道：“娘娘无需担心。奴婢并没有绣丽嫔娘娘的舞衣，只是旁人裁出新衣，奴婢会在绣好皇后娘娘的两身新衣后再绣舞衣。”
谢皇后走下宝座，目光凌厉如刀，“别以为本宫那么好糊弄。那舞衣是你设计的样式，你敢说你没有分心去思索？”
“娘娘，丽嫔娘娘毕竟是主子，她有吩咐，奴婢无法拒绝。不过奴婢已经向丽嫔娘娘言明，待绣好皇后娘娘的新衣，才会绣她的舞衣。”兰卿晓恭顺道，垂头顺眼。
“那个贱人有什么资格跟本宫比？”谢皇后疾言厉色地怒道。
“娘娘息怒。气坏了身子不值得。”绿珠劝道，“卿卿，你还不认罪？”
“娘娘，虽然奴婢设计了丽嫔娘娘的舞衣，不过是在吃饭、睡觉的时间想的，并没有影响绣娘娘的新衣。”兰卿晓试图解释清楚，谢皇后的气量也太小了吧，不过后宫的女人大多如此，谁能真正的清高？
“本宫要重重地责罚你！”谢皇后气得长眉绞拧，“绿珠，重打五十大板！”
“娘娘三思。娘娘责罚奴婢是应该的，不过奴婢受了伤，势必要养伤数日。即便坚持绣衣，只怕也绣不好娘娘的新衣，这不是误了娘娘的新衣吗？”兰卿晓道。
谢皇后的美眸蓄满了怒火，却无处发泄，恨不得一巴掌拍死她。
绿珠提议：“娘娘芳辰将至，不如罚她再裁绣一身新衣，寿宴上穿的，要艳压群芳。”
谢皇后的怒火化作冷厉的刀剑，“听见没？本宫要三身新衣比那贱人的舞先绣好！你敢先给那贱人绣衣，本宫绝不轻饶！”
兰卿晓无奈地应承下来，只能央求雪儿稍微让步了。
不过，谢皇后知道她先裁好雪儿的舞衣，必定是有人去告密。
…
叶落音、拂衣和暮雪知道谢皇后为了一袭舞衣而大发雷霆，还要裁绣一袭寿宴穿的新衣，个个都像霜打了的茄子，四肢无力。
兰卿晓却是斗志满满，激昂地拍手以此激励她们的士气，“你们不觉得很有挑战性、很过瘾吗？”
拂衣和暮雪有气无力道：“我们不忙，但你和落音忙得过来吗？你们已经好几日不曾好好休息了。”
兰卿晓在想，有必要请苏姑姑帮忙，安排一两个功夫好的绣娘帮她们。
叶落音满目的担忧，“丽嫔娘娘那边如何交代？”
兰卿晓去了一趟毓秀殿，向玉肌雪说明这件事。
玉肌雪气得拍案，美眸迫出一抹凛色，“她竟然这般刁难你！”
菡萏道：“这半年来，娘娘得陛下恩宠，谢皇后嫉恨在心，处处跟娘娘作对，处处要一较高下。其实娘娘已经让着她了，她却还是咄咄逼人。”
“卿卿，这件事不是你的错，是我连累你才是。”玉肌雪满目歉意。
“你千万不要这么说，是谢皇后没有容人的气量。”兰卿晓保证道，“你放心，我一定会绣好你的舞衣。”
“你先绣她寿宴上穿的新衣吧，不过我的舞衣必须在寿宴之前绣好，我要在她的寿宴压她一头。”玉肌雪黛眉轻挑，眸光幽恨。
“我一定让你艳压群芳，成为后宫第一美人，独领风骚。”兰卿晓笑道。
“你也要注意休息，别累坏了。”玉肌雪关心地提醒。
出了毓秀殿，兰卿晓忧心忡忡，满腹心事，如何让雪儿艳压群芳，又让谢皇后满意呢？
这个两难的任务，似乎是一个不可能完成的事。
一边走一边想，她神游天外，没注意到宫道前方不远处站着两个人。
其中一人身穿华紫轻袍，神姿清滟，雪颜冷寂。
夏日里没有一丝凉风，毒辣的日光洒照下来，照得他整个儿恍若透明。他仿若一尊神祇，等待她的靠近。
流风站在一旁，想提醒卿卿姑娘看着点儿，不要冲撞了殿下。
然而，他忽然发觉，莫非殿下凝定如石雕，就是要让她冲撞的？
兰卿晓走着走着，冷不丁地撞上一座紫色冰山，鼻子有点疼。她惊得反弹出去，后退着险些摔倒。
燕南铮眼疾手快地伸臂拉她，却由于太过用力，她直直地往他胸膛撞去。
流风正想呵斥，但又觉得不太妥当，于是转过身去，貌似什么都不看比较好。
“想什么？撞到人也不自知。”
燕南铮的语声低沉黯哑，带着些微胸膛深处的震动。
那一刹的柔软冲击他的感官，虽然很短暂，但足以让他灵魂战栗。
兰卿晓受了惊吓一般，急忙挣开手臂，后退三步，低垂了眸。
这几日，她无数次回想起那夜在狭小的黑暗宫室里激狂炽热的情景，有时想着想着忘了手头的绣活，有时想着想着身心俱颤、灵魂出窍，有时想着想着就绣错了，有时想着想着就微微笑起来…身边的人都觉得她莫名其妙。
那夜的记忆太过深刻，她无法不去想，不去回味。
一个疑问让她如鲠在喉，燕王为什么那样对她？是喜欢她，还是戏弄她？
然而，她也知道，她没有资格、没有闲情设想她和他的将来。
“奴婢还有要事，奴婢告辞。”
兰卿晓匆匆地说，匆匆地逃奔跑了
燕南铮剑眉微紧，因为那夜他的失控，她才这么怕他？
流风挠头皱眉，为什么殿下每次进宫总能遇到卿卿姑娘？
今日，太后娘娘传召殿下，有一件重要的事吩咐殿下去办，没想到出宫走到这儿，看见卿卿姑娘。
回到燕王府，燕南铮来到书房，对鬼见愁：“太后娘娘要本王彻查卖官案。”
鬼见愁、鬼煞惊诧，尔后道：“太后娘娘摄政的这十几年，朝廷买官卖官的不少，但都是暗道进行，太后娘娘也睁一只眼闭一只眼，为什么这次要彻查？”
“太后娘娘不想再容忍。”燕南铮的薄唇勾起一丝冷笑，“半个月前，沛县县令主审一宗凶杀案，三日即告侦破，没有上报刑部，将那凶手就地正法。那凶手是闻名乡里的善人，接济过不少百姓，由此百姓们替凶手打抱不平，在县衙面前大骂县令草菅人命，民怨四起。那县令嚣张狂妄，大放厥词说在沛县他可以只手遮天。”
“属下略有所闻。没几日这事就传扬开来，传到帝京。是不是有大臣上奏此事？”鬼见愁道。
“太后娘娘命人暗查，沛县县令的官帽是以十万两白银买来的。”燕南铮眸色寒沉。
“因此太后娘娘动怒，决定彻查朝廷里的卖官买官。”鬼煞道，“殿下有眉目吗？”
“你们二人传令下去，在帝京秘密查访，不可泄露风声。”燕南铮剑眉微扬，志在必得。
第1卷：正文 第043章：大打出手
苏姑姑得知此事，答应找两个绣娘帮她们，不过剩下的绣娘、绣师不是绯颜的人，就是飘絮的人，都不愿意帮她们。幸运的是，一个男绣师毛遂自荐，愿意帮她们。
这个男绣师名为飞羽，在针工局已经五年，刺绣的功夫十分扎实精湛，平常独来独往，不喜拉帮结派。
兰卿晓看了他的绣品，觉得他的功夫虽然比叶落音差一点点，但也有独到之处。因此，她让他负责两身新衣的扫尾，叶落音则负责寿宴的新衣。
四个人绞尽脑汁，花了一日时间，总算把新衣的样式设计出来。
想来想去，兰卿晓最终决定，谢皇后在寿宴穿的新衣，以鲜艳的红色为底，降低出差错的机会。
两身新衣绣好之后，她们耽搁了一日才送去凤藻殿。
这日早间，叶落音检查新衣，忽然尖叫：“啊——”
拂衣和暮雪连忙走过来，见她一脸的震惊与慌乱，惊诧地问：“怎么了？你叫什么？”
兰卿晓正好走进绣房，“什么事？”
围观的人越来越多，若影、雨婷等人双臂环胸，一副冷目看好戏的神情。
“卿卿，我们昨日绣好的两身新衣脏污了。”叶落音又急又气，快哭了。
“不会吧。”拂衣和暮雪上前去看，果不其然，两身新衣脏污了。
兰卿晓心急火燎地察看，心急速下坠，四肢一寸寸地冷下去。
两身新衣都有不同程度的脏污，好像是墨汁，染黑了一大片裙。
绣品绝不能有半点儿脏污，一旦出现脏污，便难以清洗，这绣品差不多就毁了。
因此，每个绣娘在刺绣之前，都会把双手、手腕洗干净，以免弄污了绣品。
这墨迹这么大，颜色这么黑，即便反复搓洗，这刺绣的丝线也会被搓坏。即使丝线不坏，也会留下一点印记，而宫里的主子是绝不容许新衣出现半点瑕疵的。因此，这两身新衣基本是报废了。
十二日的辛劳，就此白费了。
兰卿晓看着大片的墨迹，热泪在眼里打转，倍感辛酸。
“昨夜我明明把两身新衣锁在柜子里，怎么可能变成这样？”叶落音气愤地嚷道，想杀人的心都有了，“卿卿，一定是有人故意把墨汁泼在新衣！”
“一定是！”暮雪也是义愤填膺，冰冷的目光扫向那些围观的人。
“卿姐姐，现在怎么办？”拂衣也难过得哭了，这两身新衣，她也付出了辛劳。
“雨婷，你说这是不是报应？”若影笑得花枝乱颤，好似大仇得报，极为痛快，“一来针工局就嚣张狂妄，目中无人，这不，老天爷看不下去了，给她们一点教训。”
“锁在柜子里好好的，也能脏污，不是报应是什么？”雨婷笑得恣意夸张，“照我说呀，老天爷给她们的惩罚还是轻了呢。”
“你们不要这么说，我们都是针工局的人，要和睦才是。”绯颜的语声满是嘲讽，心里乐开了花。
“飘絮姐姐，那柜子的锁只有她们才有，怎么会这样？”玲珑百思不得其解。
飘絮对她们的遭遇感同身受，走过去对兰卿晓等人良善地说道：“快想办法补救。或许苏姑姑有办法洗去墨迹。”
兰卿晓咬着唇，忍住热泪。
若影尖酸刻薄的嘴脸越发让人讨厌，“墨迹那么大片，不可能清洗干净。这两身新衣注定报废了，你们可要好好想想如何跟皇后娘娘交代。”
雨婷落井下石地揣测：“皇后娘娘一定大发雷霆，治她们的罪。”
叶落音气得浑身冒火，“一定是你们做的！你们见不得我们好，在夜深人静的时候在这两身新衣泼了墨汁！”
暮雪也气得浑身发抖，“对！一定是她们做的！卿卿，我们要如实禀报苏姑姑，揭发她们的恶行！”
叶落音着急道：“卿卿，你倒是说句话啊！”
兰卿晓若有所思，是绯颜等人报复的吗？
被人指认罪行，若影等人自然不会承认。
“你们不要血口喷人！我们没有做过！”若影疾言厉色地反驳。
“你们不要太过分！想诬陷我们，没那么容易！”雨婷满面厉色，“绯颜姐姐，我们绝不能背黑锅！”
绯颜淡漠不语，饶有兴致地盯着兰卿晓。
贱人，这回看你如何逃过谢皇后的惩治！