齐悦一怔：“王爷您从来孝敬太后……”
“本王的确愿意孝敬太后，但绝非‘孝顺’。”
“嗯？”齐悦一脸懵懂。
“方才，本王本可以不让你听到那些事，但你是明亲王妃，本王避不开的事，你也不避不开。本王不想在本王不知道的时候你因为不明就里发生差错，累人累己。”
齐悦仍然满心茫然：“请……王爷明示。”
“太后如若捎信给你，无论是什么样的消息，你在做任何决定前，皆须经过本王同意。”
仅是如此？齐悦释然，笑道：“这是自然，妾身怎敢背着王爷行事？”
他眸色沉寂，道：“你记得自己这句话就好。”
有些事，即便是对于枕边人，也是禁忌中的禁忌，允许心知肚明，却无法宣之于口。此一刻，惟期待她自身的悟性，及亲口许诺下的忠诚。但，为太后调治了那等物什的那个，是时候吃些教训了罢？
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尚宁城。
近几日，兆惠帝将来自天都的奏折姑且束之高阁，在胥睦这只精于此道的识途老马陪伴下，游赏尚宁城诸多名胜，古刹礼佛，江上泛舟，登高望远，放马平川……潜心做了几日的富贵闲人。然而，如此奢侈的时光，因德亲王的去而复返戛然而止。
胥怀恭踏进正阳殿，礼毕后没有二话，张口直奔主题：“天都城的事，想必皇兄已有耳闻。皇兄置之不理，莫非已有应对之计？”
兆惠帝浅笑：“怀恭是特地为此事踅返的么？朕以为这些年怀恭你为了追寻心爱之人，早将爵位功业弃之不顾，此刻怎有闲暇搭理这等世间俗事？”
“臣弟虽然因私废公，无权置喙过多，却委实不愿意看到朝局陷入混乱，浪费了皇兄多年心血。不过，时下见皇兄如此气定神闲，看来是臣弟多虑了。”胥怀恭看不透兄长笑容后的意味，果然是疏离朝政过久，致使感知失聪了罢。
“多虑好过不虑，怀恭的忧怀，朕很喜欢。”兆惠帝优雅淡哂，“不过，朕也好奇你是从何处听说了这些？难道说天都城正在发生的种种，已经成为市井笑谈了不成？”
胥怀恭摇头：“不，臣弟是因为先前在尚宁城落脚数日，被王府长史得知了近期行踪，两日前收到了他所写的来信，信中将天都现状详尽说明，臣弟惟恐局面失控，方掉头回来，臣弟早该想到一切尽在皇兄掌握之中。”
兆惠帝坦然领受这份赞誉，道：“可想而知，你的长史很盼望你这位王府主人回京回府。你准备如何？”
“臣弟……”
“回京罢。”兆惠帝劝道，“之前朕不劝你，是以为你已无心政务，不愿勉强你。如今看来你仍然是那个会为大燕倾注心力的德亲王。你寻找薄时寻了也有一段时日，不如将此事交给手下人，兴许脱身出来后，能够更清醒的观望，也能更快将她寻回身边。”
如此体贴备至，令德亲王油生愧意：“臣弟……臣弟多谢皇兄，还请皇兄再给臣弟一些时日。”
兆惠帝挑眉：“那么放不下么？”
胥怀恭低首：“毕竟，是臣弟负她在先。”
兆惠帝默了默，喟然道：“在对待薄家女儿这件事上，朕似乎没有什么立场责备你。”
正因那场避免不去的伤害在先，时至今日，面对她的举足不前，心存各种不忍，不忍催促，不忍勉强，不忍苛责。
“皇兄对薄光，竟是如此执着。”思及己身，胥怀恭心有戚戚焉，“先前，是臣弟狭隘，一味迁怒薄光。臣弟仔细想过，其实三哥和薄光早已结束。在薄光回京后，他们两人每逢见面皆是气氛僵冷，毫无柔情可言。皇兄甚至忍痛下旨成全，是他们终究缘浅，即使成为夫妻，亦不能冰释前嫌。想到现今皇兄望着薄光时的深情，臣弟不敢想象那时皇兄将她送到三哥身边一刻的心情，换了臣弟，无论如何也做不到。”
兆惠帝瞳心微失平静，叹道：“朕那时的成全，不止是为了允执，还有薄年。她侍奉病中的朕，朕却似感知到了薄光的气息，因而……”一夜缱绻。仅凭本能驱使的混沌中，他始终将怀中人当成心底深处那抹从不曾消失的渴望，当清醒后面对容妃如花似玉的容颜，愧悔参半下，立意从此善待自己的结发之妻，是以按其意愿下了那道赐婚的圣旨。
胥怀恭立身长揖，道：“臣弟行事任性，是皇兄处处包容，假若因薄光令得三哥误解，臣弟愿意充当皇兄和三哥的和事佬。”
兆惠帝眸中含笑：“有怀恭这句话，朕甚感欣慰。”
“皇兄，臣弟……”胥怀恭低下头去，“实则臣弟此来，还有一个不情之请。”
“说来听听。”兆惠帝颇感纳罕：能让除却薄时无欲无求的德亲王迂绕至斯，是如何个‘不情’法？
胥怀恭僵立稍顷，居然倏地双膝跪下：“臣弟斗胆，想请求皇兄为臣弟写一道手谕。”
“事关薄时？”
“不，事关……三哥。”
“允执？”
“外人都道三哥对薄光绝情，三年间不闻不问，但臣弟见过在薄光离开天都城后三哥失控时的样子……因此，臣弟怕三哥又会有那个时候。请皇兄看在他曾为了大燕的未来毅然放弃过儿女之情的份上，今后他若因薄光犯下什么过错，皇兄皆可饶三哥不死。”
兆惠帝面色寡淡，覆眸未语。
“皇兄，臣弟晓得这个请求委实胆大包天，也晓得皇兄素来重视手足兄弟。但在皇兄和三可因薄光而起的尴尬间，臣弟是个旁观者，也能看得稍稍清楚几许。面对攸关心底挚爱的情事，圣人也难保没有理智尽失的刹那，臣弟想……”
“好。”
“嗯？”
“朕给你一道手谕。”兆惠帝举睑，眼底一片清明，“为了不使朕有机会做出噬脐莫及的终生憾事，朕给你留道手谕，必要时候，你便拿它来阻止朕的情迷失智。”
有兄如此，夫复何求？胥怀恭心潮澎湃：“臣弟谢皇兄！”
作为新近上任的御诏，纵是挂名，薄光仍然在一日后晓得了这道手谕的诞生，不禁莞尔：昔日，正是这坚若磐石的兄弟之情，击败了她们姐妹的如水柔情，纵观古今，如此天家兄弟，也当得起前无古人后无来者之誉了罢。
“御诏大人！”王顺步声紧促地迈进她所在的花厅，“皇上宣诏，五日后动身返京，请您也早做准备。”
薄光一怔：“出了什么事么？”
“刚刚从天都城送来的急报：太后旧症复发，情形危急！”
六六章 [本章字数：2403 时间：2013-09-08 00:44:26.0]
大后病发？薄光大惊，将怀中的浏儿递予连氏抱下去，定了定心神，回首道：“太后的凤体多由江院使调理，如今江院使随行尚宁，虽然行前安排了自己的高足悉心照料，面对这等突发状况，也难免手足无措罢？”
王顺颔首：“诚因如此，皇上已命江院使先一步快马回返天都。”
“如此就好。”她松口气，“本官也尽快打点行装，希望也能尽快回京，侍奉太后榻前。”
王顺略作迟疑，道：“圣上晓得薄御诏对太后的孝心，命奴才特地叮嘱您，江院使既已先一步赶回，您还是随銮驾一道回京罢。”
她微微意外：“微臣遵奉皇上口谕。”
王顺压低嗓道：“容奴才多嘴说一句，江院使如今不在，圣上龙体即仰赖薄御诏照料，您哪走得开呢？”
她轻掀秀眉：“王公公是在暗示什么么？”
王顺陪笑：“这……奴才认为，皇上不希望您出现在这个时候的天都城。”
“……多谢公公指点。”
这是说，太后的凤体无甚大碍。
太后在这个当口染疾，谁也不会认为是天佑魏家，抑或事发突然的巧合。 可是，倘是出自外人之手，以皇上对太后的孝道，断不可能这般不疾不缓地处之。纵观当朝，没有人敢冒着被皇上和明亲王双重赶尽杀绝的危险做这种事，此时的魏氏更没有这个胆量。
这是不是同时也在说，尚宁和天都城之间，除了那些奏折，还有另一根线呢？
……明亲王么？
那么，皇上此遭尚宁城之行，谁又敢说不是他为了引出暗处的影魅自动现形刻意成就？
皇上不希望她出现在此时的天都城，是因她的身份太过特殊，存在太过醒目，太易成为各方转移视线的目标么？
……也好。
她心底释然，道：“太后洪福齐天，有我朝杏林第一国手侍奉定可无虞，薄光专心打点行装，等待回程。”
“这个……”王顺瞥左右无人，脚尖向前凑了凑，“皇上原订在尚宁城住到明年开春，冬季的时候就近视察去年曾遭过冰灾的川南一带。如今需紧急返回天都，原先的许多安排便打乱了。皇上欲利用剩下五日集中接见南方各省的官员，对今冬防灾事宜耳提面命，也好使那些人不敢轻怠职责，忘了民生大计。这么一来，便有一堆案头的工作需要打理，您是御诏，这个时候就该助皇上一臂之力才是。”
她愣了愣，浅拢秀眉道：“王公公应该明白，我朝虽曾有过御诏先例，但皆是为了奖赏立了功劳的内宫女官予以高俸罢了，此位并非实职，从未御前侍诏，薄光怎敢成为例外？”
“奴才知道，奴才还知道皇上心里有薄御诏，因之愿意把这个常在自己眼前晃的位子给您，您若当真去了，皇上必定高兴。”
看她眉尖犹颦，还似心存疑虑，王公公索性把话挑明：“本朝把这位子虚设，防得是女子干政，既然这样，您不干政不就是了？”
呃……
她莞尔：“公公这话，倒也中肯。”
王顺告辞。
她含笑目送。
这位稳踞内侍省第一把交椅多年的王公公，苦心孤诣地想让她成为皇上跟前的第一人，她是该感谢，还是……
感谢呢？
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天都城。康宁殿。
听过太医院一众太医的轮番禀述，明亲王挥手命他们退下。这些人，一个个掉书袋掉得浑然天成，听似人人对太后病情胸有成竹，实则无不想利用这个机会上位，将人在尚宁城的顶头上司取而代之。腹有诗书的文士追逐起名利，既想有所得成，又欲风雅超脱，真真累煞旁人。
“林成，人来了么？”他问。
林成向窗外望了一眼，答：“在外面等了一阵子了。”
“传进来。”
片刻后，候在廊下的人忐忑报入。
他掀眸：“为太后诊视过了么？”
“……是。”来人垂首怏怏。
“本王的用意，你想明白了几分？”
冰冷的声音兜头罩来，来人不禁瑟缩，嗫嚅道：“王爷还在气民女调制那些东西给太……”
“你认为本王为何生气？”
“……王爷认为白果身为一介民女，不该掺和朝廷的事。”
“虽然你对你的家族不以为然，且时时认为自己可以脱离家族庇荫。但以一介平民得以站在本王面前，全因你是茯苓山庄的女儿。否则天下之大，民女无数，本王为何见你？”
白果身躯微震，随即紧抿双唇。
“你曾经做过什么，未来想做什么，本王无心过问。但若因你的所做所为给茯苓山庄埋下灾祸的隐患，本王便会很不高兴。茯苓山庄的医术绵延，不能断在一个不知天高地厚的无知女子身上。”
这一句一字，削皮刮骨，痛至骨髓，自己在这个男人前面，当真毫无尊严。白果心如死灰。
“不过，你为本王做的这件事，就当将功补过。”他声线稍缓，温度却越发清寒，“你该知道这件事绝不可能走漏半点的风声罢？”
白家姑娘重重点头：“民女知道，民女定然守口如瓶。”
他眸含衡量，道：“本王姑且信你。你在医学上的才能，称得上出类拔萃，在茯苓山庄的后辈人中，你无疑是个佼佼者。”
“……”突受如斯褒赞，是真是幻？
“本王今日传你，除却看顾太后，还有一件事问你。”
“……是。”白果终于有了一脉抬头迎接男人目光的勇气。
“茯苓山庄的医术内，除了你所精通的不损及人体诱发疾症之状的方法……”即是当下正在使用的。“是否还有使人出现重症病态令寻常大夫难辨症状起因之法？你不必立即回答本王，想好了作答。”
白果悉心思忖过后，答：“民女读过的医书里是不曾记载，但民女听庄主说过有过那样的方子，是民女的姑姑所创，一旦起用，莫说寻常大夫，纵使茯苓山庄的嫡传弟子也诊不出病由，姑姑也是因此被上任庄主重用。但因为姑姑很早即嫁出庄去，来不及在庄内收徒，没能流传记载下来，庄主至今引以为憾。”
“你的姑姑，不就是……”他故意语留半句。
“嗯，就是薄……薄大人的娘亲。”
果真如此么？他修长的指节抚抹过额头，问：“你确定贵庄主主说过这话？”
“这话大哥也是听过的，王爷不信，可叫大哥来问。”
他眯眸：“本王今日和你的对话，没有第三个人晓得。”
“是，民女绝不向大哥透露一字。”她惶怖颔首。
他眸线幽冷：“本王听说江院使已然在归来的路上，江院使接手太后治疗时，只能诊断出太后的旧疾复发是秋寒所致，你可懂得？”
“请王爷放心。”
“去太后榻前侍候罢，趁这个机会好生为太后调养凤体。”
白果退得毕恭毕敬，守在门外的林亮盯着此女彳亍行走的背影，一径在心中高竖拇指：自家王爷调教的功夫，当属世间一流，硬是把一朵含荆带刺的玫瑰调教成了温顺乖从的白花一朵……饶是如此，为何不曾将这功夫用在薄王府身上？是不想，不忍，还是无效咧？
六七章 [本章字数：2711 时间：2013-09-08 20:44:14.0]
尽管回程在即，打点行装、应备途用诸般大小琐事自是劳烦不到天子头上，只须在启程之时提足踏上金辂而已。是以，兆惠帝将行前的五日善加利用，召见去年冬季曾受冰灾的南方五省官员，诘询各省今冬应急策略、物资筹备及民生安抚诸况。
一日分为上下，早膳过后，至午膳之前，与一省正、副职会谈；午膳后，与晚膳之间，再见同省文武要员。遇相谈甚欢者，帝邀其同桌用膳，以示恩典。
这般的密集日程，委实操劳，且天都随行的京官俱各领要务，无暇襄助，薄光遂采纳了王顺的规劝，走进正阳殿。第一日上午，仅是避在书房为天子整理书案，午后得帝允准，列席正殿，持笔记录晤谈全程。
各省大员起初并不知这位三品内官穿着的女子是何人，乍见其清艳容色时，尚曾诧异不好女色的天子何以一反常态。后见她提笔顺畅，书写流利，个中以学致仕的官员不禁刮目相看，且她自始至终仪态清朗，笔耕不辍，不曾闪现丝毫邀宠媚态，诸人相继生了赞赏之心。及至中间，有人听到皇上称其为“薄御诏”，诸人方知这便是那位惟一留在宫廷的薄家四小姐，无怪通身大家气派，面对一干封疆大吏，犹是安之若素。
“小光归整的这份记录竟是如此周详，翰林院的知制诰也当自愧弗如。”
晚膳后，两人移身偏殿，薄光坐在罗汉榻前的束腰圆凳上，就着榻案整理今日记录，按先后交予龙目御览。
兆惠帝看了一遭下来，喜出望外：“那些起居舍人们只懂得记载朕的言行，指望他们行笔，只怕也是顾此失彼，小光做得极好。”
她却无法处之泰然，蹙眉道：“天下皆知御诏一职纯属虚设，微臣怕皇上积劳，来正阳殿原只是想为皇上整理案头，谁知道今日列席政谈，着实有悖规例……”
兆惠帝一笑，拉起她一只素手，道：“今日表现得落落大方，不是很好么？朕若觉得不妥，自会命你回避，小光自己无须为此烦恼。”
凭实讲，这小女子今日的表现超出了他的想象，每堂会见，她走进，坐下，提笔，书写……及至结束，不过两三个时辰，一省官员望向她的目光已然迥异更改。普天之下，怕只有薄家女儿经过住那等历炼。
薄光咕哝道：“既然皇上自己不怕这事传回天都召来言官御史们的慷慨陈辞，小光当然也无所畏惧。”
“这就对了。”兆惠帝不以为忤，“言官御史说话，有朕在前朝挡着，不足惧哉。可其他人的话，朕反而未必能够时时替你顾及，小光若能充耳不闻，自是最好。”
话虽如此，她仍是好生不解：“但皇上跟前绝不缺一个执笔录事的，何必非得触动那些言官御史们的禁地？”
他微怔：“禁地？”
她以笔杆轻点那沓厚厚张页，摇头晃脑，道：“圣上纵容女子干政，实乃。”
他摇头哂笑：“朕在繁忙时候，有自己喜欢的事物陪伴一畔，疲劳相应抵减，哪里谈得到纵容女子干政？言官们的话，朕若事事依从采纳，怕是连坐臣起居也不得安宁。当听则听，当废则废，海纳百川，滤浊存清罢了……你在做什么？”
她埋首一气奋笑疾书，而后举眸嫣然：“记下皇上的话，恪尽臣之职守。”
他挑眉：“有劳御诏大人。”
今夜红袖添香，适宜读书。
想他识字之始，即须领受国策制论、政行史鉴，如那些咏风吟月的清婉诗章，太傅多是一带而过，不予推介。他虽然也未沉迷其间，但在少年情思初萌的时候，对于“红袖添香夜读书”一说，亦曾心生意动。只是，从太子到天子，夜伴读书的美人多不胜数，从未使他有所体味。今时今刻，方知不是诗书骗人，而是所遇非人。
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