麦氏拍抚着主子背心，道：“娘娘，虽然说咱们在后宫的势力仍不如她，但如今您手中有一张王牌不是？”
“……王牌？”淑妃茫然不解。
麦氏俯身：“大皇子。”
“不行！”淑妃断然摇头，“他是个孩子，又是皇上的骨肉……”
“娘娘误会了，给奴婢换个天大的胆子也不敢动那个脑筋，您听奴婢说……”
这方百般运筹，那方精心图谋。你方唱罢我登场，看谁粉厚墨浓，看谁独占鳌头。
第八章 [本章字数：2100 时间：2013-06-23 02:53:19.0]
幽若茶坊？
她抬头看了看头顶那道匾额，确定一字未差，方踏进门内，顺着一道长廊径自向前，眼前豁然开朗时，一座小巧别致的园林呈现视野。林内以花树为隔，假山为屏，分隔出灰顶红檐的茶室，与那名字甚是符合，处处透着几分素静幽雅。
天都城内竟还有这样一处所在么？
“光儿。”她向左走到第三座茶室前，才欲叩门，等在里面的人已开送闼出迎，“这里还好找么？”
她点头，走进茶室，卸了外氅，在一室的茶香中施施然坐下，道：“英表哥有事找我为何不到薄府，改约在这处？”
白英温杯、洗茶、冲泡，动作煞是娴熟，道：“你府里人多，不好说话。”
她接过对方递过的闻香盅放在鼻下轻嗅，问：“茶坊是用来接待四方来客的，不是更加复杂一点么？”
“这是茯苓山庄名下的产业，我已经吩咐今日周围茶室不待外客。”
“做得这般周详，可见今日是有要紧事？”
白英点头：“虽然果儿那件事闹得满城风雨，你昨日才回天都，应当还来不及听说，。”
她一笑：“果儿表妹一看便晓得是位能做出动静的人呢。”
白英喟然，道：“因为庄中各房姐妹众多，如果不是天资出众者，很难脱颖而出接触到白家医术的真谛。果儿的母亲是家父在家母离世后续娶的继室，虽然算不上庶出，但在茯苓山庄里足以成为别人踩低践踏的理由。我长年随父亲在外行医，每次回到家中皆能在她脸上发现伤痕，似是与堂姐堂妹们厮打时所致。家父不是庄主，作为长辈也不好插手小女娃之间的争执，却因此使得果儿所受的招呼变本加厉。每一次，果儿皆是自己就地取材调药配药上药，竟因此被爷爷看出她的天分，亲手施教，成了茯苓山庄建庄百余年来姑母之后第二个小有所成的女医士。她这泼辣性格，就是如此养成的，为了自己想要的东西，天不怕地不怕，不计所有。一个月前，她留书一封，说去云州寻找明亲王爷。谁知，她认错了路，误闯进了天都边界处的巡防营内，被当成奸细追赶，她也不知解释清楚，出手便拿自己特制的药粉放倒了数十人，直至对方调出了弓箭手采以远攻方束手就擒。一经审问，对方对她的口供半信半疑，致函天都府尹求证。天都府尹自是晓得茯苓山庄白氏兄妹前来拜见太后、皇上之事，派人将她接回来，并知会我前往府衙领人。谁知道，我到时，她早将府衙上下尽数迷晕。此时风传天都，连太后也给惊动了。十日前，太后宣我过去，道这世间只有一个地方可以驯服果儿，便是后宫内苑。我晓得太后的意思，可果儿非明亲王不嫁。眼看太后给的半月之期将过，如今是左右为难，苦无良计，唉……”
貌似，她有一点点喜欢那味白果了呢。在白家出产的诸多名药里，这无疑是枚呛辣过火的果子不是？薄光呷品一口茶盅内的盈绿茶汤，道：“这种事，你无法左右为难，太后那边无疑是不可更改，你惟有苦劝白果表妹。”
“唉，我何尝没有苦口婆心的劝过？但依她的性子，‘宁死也不肯入宫为妃’绝非空口恫吓，倘若逼得急了，她当真自戕相抗，事态岂不是更加严峻？”白英两手搓额，真个是愁肠百结。”
“是啊，真演变到那一步，必定不可收拾。”
白英意在试探，此时听她愿意加入讨论，不无欣喜，道：“幸好这时你回到了天都，我迫不及待邀你相见，便是想拜托光儿助果儿度过这个难关。”
薄光轻摇螓首：“英表哥找我谈这事，如果是为了抒发心中不快，薄光很愿做一个忠实听众。可若是有什么希冀期待，只怕所托非人。”
白英站起，拱手长揖：“此事稍有不当，便是茯苓山庄的灭顶之灾，白英作为第五代庄主，恳请光儿为数百庄众施以援手。”
薄光覆眸不语。
“光儿，你帮了为兄这一回，今后若有用得着茯苓山庄的地方，茯苓山庄愿意……”
她举起三根纤纤玉指：“三个条件。”
“……但讲无妨。”
“第一，茯苓山庄的直系男丁除了自幼药浴浸身强体外的长寿秘籍。”
白英稍稍疑惑：“那是针对男丁，所有用药皆是与阳刚之气相辅相成，不适宜女子使用。”
“你只须说应还是不应？”
“好。”
她落下一根手指：“第二，以薄家的名义在城西关帝庙前开一座粥厂，大施十日。”
“好。”白英满口应允。
她看着自己最后一根手指，道：“这第三，本来想使你欠我一个人情，但还是一并讨了，大家互不积压干净。明日，大皇子病发，太医院束手无策，届时皇上和魏氏皆会向你救你医，无论你能不能医，皆须表现得无能为力，并全力推荐我。”
白英俊脸丕然生变：“你……想害人？”
“我何时说过害人？”薄光眼波淡淡，“同为医者，难道茯苓册庄害过人不成？”
“……当真不是害人？”
“我以爹爹的在天之灵发誓。”
“……好，我也答应。”
薄光嫣然：“这事说简单倒也简单，是太后看中了白果表妹而非皇上，你只须在面见皇上时伏首请罪，言明她与明亲王间的挚真情怀，皇上身边美人如云，何苦与自己的弟弟争抢？还有，倘若令妹当真豁得出去，索性向太后言称自己已非处子，你们是医学世家，做点手脚瞒过太后身边嬷嬷的验明正身也不难罢？”
“可是……”白英略带迟疑，“这两步皆有可能激怒皇上、太后，果儿她不似你熟谙宫廷规则，言语上若是冲撞了太后，岂不更加不可收拾？”
“皇上不喜欢令妹，令妹钟情于明亲王，加之茯苓山庄的独特地位，皇上何须强人所难？太后那边，令妹不去也好，事关一个女儿家的名节，那一步能够不走还是不走罢。”
“我去！”门猝然被人推开，蓝袄白裙的白果凛凛闯入，“我这就去向太后说我已是明王爷的人，请她莫点别人的鸳鸯谱！”
第九章 [本章字数：2601 时间：2013-06-24 22:12:42.0]
“你——”白英气结。
白果不睬兄长，直接走到薄光面前，道：“我愿到太后面前去说。”
薄光望着这位一身无畏的少女，道：“勇气可嘉是很好，但你也该明白一旦你这么做了，且不说明亲王那边如何，纵使你最终如愿进了明亲王府，也永远做不了你想望中的明亲王正妃。”
白果螓首高扬，道：“事在人为，你顶着罪臣之女的身份，当初不也做了两年的正妃？”
“果儿！”白英厉叱。
薄光低笑：“无妨的，白果表妹来自乡间，说话难免直爽。”
白英晦涩笑道：“江湖儿女，确是不拘小节，光儿表妹见笑了。”
白果是泼辣不是愚蠢，反唇道：“我的确来自乡野，但家世清白，也是地方名门，与表姐的母亲来自同一地方，姑姑做得了宰相夫人，我便做得了明亲王妃。。”
“是呢，我的娘亲也是姓白。”她捏起骨瓷茶盅小呡一口，“虽然我不记得娘亲的种种，但在家父的叙述中，那是一位娴静脱俗的美人，仿若不沾烟尘的世外仙子，令家父一见钟情，矢志不移，甚而为了娘亲与家中长辈相抗，拒绝了世家门楣的联姻，执意娶为正妻。白果表妹与家母来自一处，身上却尽是豪放不羁之气，想来与家母所受的薰陶教化未必相同呢。”
白果瞪着她。自幼和诸多堂姐堂妹明暗相斗，口舌之争也在其内，无论语气还是措辞，薄光远不及那些人的尖厉刻薄，但这明嘲暗讽的力度，竟是丝毫不弱。
“薄光表姐是认为我一定比不上你，一定做不了王爷的正妃可对？”
薄光弯眸浅笑：“你何必一定与我相比？你做不做得了明亲王正妃，太后、皇上才是决策者。作为表姐，我只是想把现实告诉你。聘则为妻奔为妾，这是礼教森严的俗世和率兴而为的江湖的区别。”
白果嗤笑：“这些繁文缛节，迂腐八股，也只有你们当成处世法宝。人生苦短，便该敢作敢当，敢恨敢爱！”
“你引以为傲的敢作敢当，在迂腐八股者的眼中便是轻佻失贞，单是太后来说，便绝不可能允你成为正妃，至于朝臣，更不可能。”
白果冷笑：“我嫁得是王爷，不是太后，不是那些朝臣，与他们何干？”
还真是固执呢。薄光放弃迂回，道：“你也知你嫁得是王爷，而非江湖豪杰么？那么，这位拥有封地、家臣、亲事府、帐内府的国之亲王，其地位荣耀皆是大燕皇朝赐予，是而，他不属于他一个人。除非他爱你能够如我家爹爹爱娘亲那般，即使抛弃所有荣耀也在所不惜，非她不可，否则你绝对不可能超越你的姑姑我的母亲成为第二位贵族命妇。”
白果面上几易其色。
“总之，你想好自己想要的，以及为了得到想要而将要失去的，承担自己所需承担的，如此而已。”她自诩仁至义尽，未来如何，这位表妹好自为之罢。
她起身作别。
“谢谢你，光儿。”作为主人，白英自然要趋步相送。
她淡哂：“你已经答应了我三个条件，不必额外称谢。”
“我明白你对果儿的那番话，是为了阻止她当真不管不顾的冲到太后面前自取其辱。皇家不是白家，不是靠一腔胆气便能成事的地方。”
“有么？”薄光失笑，“在英表哥的心中，我是那么善良的么？”
白英长叹一口气，道：“人们总是习惯追逐自己无法拥有的东西罢？当年，明亲王、司晗出现在山庄时，不同于江湖男儿的优雅骄贵之气立时夺得庄中许多女儿的目光。但这些年过去，惟有白果仍是执迷不悟。”
“这便足以证明她对明亲王不仅是一时的迷恋不是？”她止步于车前，回眸嫣然，“明日的事，有劳了。”
暮色中，车子渐形不见。
白庄主兀自立在原处未动。
幽若茶坊掌柜走出店门，来至庄主身侧，道：“这位薄四小姐生得的确很像当年的二小姐。”
“是啊。”
“但是，庄主。”掌柜眼角细瞄主子神情，“老庄主临终前的话您该没忘罢？如果薄家的后人认定我们茯苓山庄参与了当年事件，那便先下手为强……”
“好了，荣叔。”白英锁眉斜睨，“这等事是可以放在大街上说道的么？回去到帐房筹备五千两银子，找几个身强力壮的伙计，我有用。”
“……是。”
有些事，的确不宜放在大街上一道长短，即使是自以为万无一失的自家门口。
待主仆两人进户阖门，两道因进不去茶坊不得不伏在左右两侧飞檐阴影内等待机会的的身影，因那一句颇有价值的讯息，各自迅捷撤去。
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尖厉的哭叫声，直冲宁正宫的天空，两只依偎在正殿顶上沐浴日阳光辉的麻雀，受惊之下轰然高飞，落到的隔壁宫苑的枯枝上，喳喳诧鸣：一直寂寞安静的宁正宫，这是发生了哪桩稀奇？
宁正宫西便殿外殿内，魏昭容手指淑妃，边哭边骂边欲上前：“是你，是你害了蠲儿，一定是你……你害了我的蠲儿，是你害得蠲儿这般模样！”
后者也是哭得不能自已，在宫女搀扶下左避右让，摇首道：“没有……本宫对蠲儿视若己出……本宫怎么会害蠲儿……”
“你这贱人说得好听……你……”
“大胆！”恰行到西便殿门外的慎太后厉叱，“如此不敬上妃，魏昭容你好生放肆！”
淑妃跪迎，魏昭容竟是昂然不动，道：“太后若想治我的罪，尽请发落，左右我的蠲儿危在旦夕，我也不想活了！”
慎太后冷定端重地落座后，两眸厉眙：“什么危在旦夕？太医院从院使到御医悉数到此，哀家还带来了茯苓山庄的白庄主，诸多医者尚没有定论，你从哪里看出了哀家的孙儿危在旦夕？”
魏昭容哭倒在地：“蠲儿从生下来便从未得过重症，淑妃收养还不到一年便出了这等事，太后去看看蠲儿的脸色，简直就和……呜呜呜……”
“蠲儿既然病得严重，诸太医尚在里面看诊，你身为生身母亲更该懂得稳重自持，莫乱了蠲儿的心神，扰了御医们的诊断。”慎太后命身侧白英，“你快些过去罢，御医们倘若已有了应症的办法，你帮着看看方子，倘若他们到现在拿不定主意，便由你主诊。”
白英奉命进去内殿。
虽然早早晓得自己今日徒劳无功，但在触过大皇子脉相后，仍是错愕不已：不像闭穴，不似服药，薄光用了什么法子，致使大皇子身无任何症状却沉睡不起？
于是，他回到外殿，在伏地请罪的诸太医身后亦跪了下去：“禀太后，草民……草民愚钝，学艺不精，找不到大皇子病起的因由。”
慎太后一惊：“连你也找不出来？”
“是，请太后恕罪，不过……”
“蠲儿……”魏昭容哭声骂声交相又起，“淑妃你这贱……你究竟对我的蠲儿做了什么？你还我蠲儿，还我蠲儿！”
慎太后沉颜：“魏昭容，你再如此聒噪，哀家便命人将你送回春禧殿！”
魏昭容泪眼凝对，婉转哀怨：“太后，如今是我的蠲儿啊，母子连心……”
“白英。”慎太后拔高声量，“你方才似乎还有话要说？速速讲来。”
“草民遵旨。”白英不敢怠慢，“茯苓山庄向来分为两派，一派研究日常保养精护之道，一派专精疑难杂症。当年我的姑姑便是后派中的佼佼者，而得她真传的，非姑姑的女儿莫属。”
“姑姑的女儿，你是指……光儿？”
“是……”
“不可能！”魏昭容厉声娇叱，“本宫绝不准那个贱人碰本宫的儿子！”
第十章 [本章字数：2637 时间：2013-06-26 00:04:49.0]
魏府。
今日，魏相胸臆间晴空万里，在在因为昨日所获匪浅。
“你确定那对主仆是这么说的？”
“属下听得一字未错。”
“很好，继续盯紧那边，进不去里面也不打紧，盯着那道门就好。”
起初跟踪白英，是为了防止太后借用白家人在后宫兴风作浪危及爱女，谁知竟有这等额外收获，着实是个不弱的惊喜。
“老爷。”管事魏德叩门，“宫里送了封信过来。”
“信拿来。”
信笺上不过三言五语，却登时带来阴云蒙蔽，疑雾重重。魏藉一边将信投进炭炉内，一边道：“魏德你回头捎话给蔻香，既然把人派出来了就捎口信，写在纸上的东西能少则少。”
魏德应诺：“老奴一定告诉那个丫头。”
“宫里的人还在外面么？”
“还在。”
“去告诉他，请娘娘向太后请求由茯苓山庄的白果为大皇子医治。如果太后不允，也不宜太过坚持。”
魏德前去传话，魏藉思量再三，仍是无法安然处之：大皇子一向健康，何以突起急症？
“一个时辰后，就说本官旧疾复发，去太医院请张太医过府应诊。”
~
依魏昭容所请，慎太后传白果进宫诊视。
“奇怪呢，没有中毒迹象，穴位无碍，经脉畅通，为何脸色蜡黄沉睡不醒？”白果看了脉相，翻了瞳色，瞥向站在身后的兄长，“大哥认为是什么原因？”
白英摇头：“毫无头绪。”
“怎么会呢？以大哥你的医术，至少有自己的判断罢？”
“这种症状从前从未见过，为兄不敢妄下定论。”
“但也不能放任病者不理，这……”
“果儿。”白果拉着她向外殿，“大皇子金玉之躯不可造次，出外复命罢。”
“如何复命？”
“自是实话实说，我们兄妹医术不精……”
“大哥？”白果打住脚步，“大哥对病者，无论贵贱皆一视同仁，从未轻言放弃，今日竟然因为对方是皇子而却步不前，实在不是大哥的作风。”
白英苦笑：“你当真是不了解什么是皇家罢？无功倒也罢了，一个小小的过错，有可能将茯苓山庄几百人全部搭进去陪葬。”