“容三奶奶既然这样问了,我和我家小姐,也只是猜测,总要再有证据,才好证实。”苏大娘这样说了,嫣然晓得只怕容玉致母亲的来头更大,静心听着。听完苏大娘和林夫人商量过的那番身世,嫣然不由捂住口,把惊呼生生咽下。
“容三奶奶,您也晓得这是不名誉的事情,故此不能声张。不过我家小姐说,若是真的,也不能眼看着从小玩伴之女不得教导,因此想收为义女,带在身边教导。至于暗地里的身份,也只有你知我知我们小姐知,至于要不要告诉府上大小姐,这是府上自己的想法。”
苏大娘的这番话合情合理,嫣然当然晓得,很多人家出了这样的事,基本也就是这样做,因此并不奇怪,只笑着道:“林夫人肯这样做,足见为人厚道。只是若不是,到时…”
“当日那位表小姐,肩胛之处有颗红痣,实不相瞒,我家夫人肩胛之处也有颗红痣,偏偏我家小姐身上却没有。当日夫人还笑说,这是从苏家传来的,只是总要挑个人传下去。就是不知道府上小姐,肩胛之处,有没有红痣?”
这可是极私密的事,景夫人身上有,当日那位齐小姐身上也有,容玉致降生之时,除了脸,林夫人一眼看见的,就是肩胛上的那颗红痣,当时心里还不免有些郁闷,原来这颗红痣,是传到自己女儿身上,不过可惜的是,自己的娘,永远都不会知道这个秘密。
“我并不知道,不过这事,知道也不是什么为难的事。”见嫣然已经完全认定了自己的故事,苏大娘淡淡一笑:“那些都是往事了,若能认出,到时多了门亲戚也好走动。”
这句话苏大娘能说,嫣然也就跟着道:“自然是好事,说起来,那位苏姨娘若真是,倒是我们家里的福气。”苏大娘也笑了:“所以说,人是有缘分的,就算隔了万水千山,也能寻到。”
嫣然笑着应是,接着就道:“敢问景夫人娘家可是姓苏?”苏大娘点头:“容三奶奶果真聪明。”那这就能对上,齐小姐为何自称姓苏,至于苏州人士云云,想来是为了掩盖行迹。
见嫣然笑容,苏大娘也笑了,亏的当日齐小姐是景夫人妹妹的女儿,若是景夫人小姑的女儿,那才叫一个麻烦不好解释呢。
送走苏大娘,嫣然想来想去,这件事先不能告诉容玉致,不过容玉致肩胛之上是否有颗红痣,这可是能很快知道的。因此嫣然命人拿了针线房新裁的衣衫往容玉致房里去。
容玉致见嫣然亲自来送衣衫,有些受宠若惊的道:“何需三嫂亲自来跑这一趟?”
“我闲着也是闲着,这几件冬衣,你仔细瞧瞧,可要再改?”嫣然笑吟吟坐在那,不像平日一样起身离开。容玉致越发狐疑,但还是笑道:“这日子真快,刚过了重阳,就要换冬衣了。”
嫣然漫应着,示意容玉致把衣衫换上试试。容玉致越发感到奇怪,但想着总是女子,也就让丫鬟把门窗关上,解了外衫试试衣衫。
“穿着中衣会不会有些热?”嫣然见容玉致虽解开衣衫,但还是穿了中衣,怎么都瞧不见肩胛处,皱眉问道。
、176 恼怒
“三嫂你今儿是怎么了?”容玉致实在忍不住,把衣服撇在一边,坐在那动也不动。嫣然哎呀一声走上前按住容玉致的肩膀笑道:“我没怎么,只是昨儿瞧了本相书,说人身上的痣,各处不同,各处主各种富贵贫穷,我不信呢。”
“三嫂既不信,为何要和我说这个?”容玉致的火气还是没有消,嫣然笑着道:“那本相书之上,说了,女子肩胛处若有痣,主富贵呢。”
“我们小姐肩胛之上,就有颗红痣!”嫣然话音刚落,旁边的丫鬟就笑着道。容玉致一张脸腾地红了,这丫鬟是贴身伺候的,这颗痣当然也落在丫鬟眼里。容玉致啐丫鬟一口:“这是什么样的话,你就顺口乱说?”
丫鬟说完了才觉得不对,急忙跪下道:“大小姐,这话,的确不该我说!”嫣然听这丫鬟说了这话,心里松了一口气,看来,已经可以肯定容玉致是景家亲戚这件事了。
“大妹妹的姨娘,是景夫人的姨侄女?”容畦回来听的嫣然说起这事,眉皱的很紧。嫣然晓得,这件事需要时间来仔细想想,毕竟大家闺秀和人私奔这种骇人听闻的事,还是比较罕见,更何况还被卖进容家后院做了妾?
见丈夫这样大惊小怪,嫣然不由道:“你要晓得世上的拐子骗子,那叫一个多如牛毛,瞅空就想着来做点坏事,别的不说,就说我们,遇到几起拐子了?就拿那对装作夫妻的拐子来说,拐来的女子,大多不是被他们卖到烟花地,就是被卖给人做妾。这些拐子,哪个不是想赚钱,怎会真心实意过日子?”
说的也是,容畦点头:“上回我去京里,还问起这事,那对拐子,男的判了剐刑,女的判了流放,已经各自处置了。”
“就算这样,也赎不了他们的罪孽。”嫣然想到好好的闺女,就这样被拐走,一辈子不得见爹娘面不说,还要忍羞含耻,生怕被人认出踪迹。想来容玉致的生母也就是这样被拐走,不然怎会自称姓苏,又抑郁而终?
想着嫣然就叹气,容畦伸手搂住妻子的肩:“所以我们以后养闺女,一定要好好养,不能让她受外人蛊惑,被人拐走。还有,要…”
嫣然已经笑的直不起腰:“养闺女,连闺女还没怀上你就想着养闺女?”容畦往外瞧一瞧天色,笑眯眯地把妻子搂得更紧一些:“我们早点睡,不就能早点养闺女了?”
嫣然把丈夫推开:“不成,根哥儿都好几日没瞧见你了,我让奶娘把根哥儿抱来,免得他啊,见不到你面,连你长什么样子都不记得。”见妻子起身出去,容畦也没喊妻子,只是躺在床上,这么一说,还真想儿子了,这小子,听说都会叫人了,就是不肯叫爹。还真是不讨喜。
“容家那边送信来了?”林夫人见苏大娘进来就问,苏大娘已经晓得结果,也就点头。这一环已经装上,就等景夫人的信了。收为义女,也能叫自己一声娘,林夫人眼中,登时泪就要落,这一声娘,是盼了许多年的。盼的,就跟一场梦一样。
“小姐,这件事,您总要…”苏大娘的话没说完,林夫人就已把眼角的泪擦掉:“我晓得,我晓得,只不过是有些激动。”苏大娘少见林夫人这样激动,听了这话也忍不住叹气,毕竟是林夫人身上掉下来的肉,怎能不疼?
“夫人,老爷来了。”丫鬟已在门边传报,林夫人忙端正坐好,苏大娘在旁垂手侍立。林大人已经踏进门,林夫人这才起身迎接:“老爷今儿回来的早,想来扬州风情,已经尽收眼里了?”
林大人年轻时候也是个翩翩郎君,不过这些年身材已经有些发福,这辈子最大的喜事就是得中进士之外,还得到景尚书青眼,在自己元配死后,把林夫人嫁给自己,从此仕途顺利,一路高升。况且林夫人还不是那等拈酸吃醋之辈,家里的事井井有条之外,并不约束着林大人纳妾。
当然,林大人也自觉自己十分对得起夫人,就算房里有几个妾,对夫人也是十分敬重,从不为了妾的事情下夫人的脸面。此刻林大人对林夫人点头道:“都来了一个来月,哪会领略不完?我今日过来,是和你有话说。”
林夫人亲自给丈夫奉上茶,这才侍坐一边:“老爷有什么话要和我说呢?”
林大人把茶喝了一口,茶碗放下,眼一抬房里服侍的人都退下去。林大人这才靠近妻子:“你总还记得,我们家那日宴客,结果有个跟来的丫鬟死了的事吧?”
“这样大事,我自然记得,当时老爷为了不引起慌乱,说这人是发羊癫疯死的。”妻子的聪明灵秀是林大人升官如此顺利的另一个原因,林大人满意的点头:“那丫鬟的真正死因,就是被人勒死。我让人悄悄查了,可什么风声都查不出来。无意之中,倒听人说了另一桩事,倒觉着,这件事只怕不是冲我们家来的,而是冲容家来的。”
“容家,哪个容家?”林夫人装个不知道,林大人提醒妻子:“就是我们在京里时,定远侯世子替我们引见的那位,当时还说,容家和宫里的老爷爷,有些来往,我见了,觉得这人还不错,因此多有青眼。可谁知容家却是一团污糟。”
林夫人治家严肃,侍妾们个个都唯林夫人马首是瞻,林大人也一直自得有贤妻相助,对那种后院污糟的人家,林大人是心里不悦的。
说话的这个人,真是能拿捏住自己丈夫的软处,林夫人在想这件事到底是谁说的,面上却笑着道:“我对容家的事,也略有耳闻,不过说起来,商户人家,暴发户多,不通教化的人也有,怎能和官家相比?”
妻子的话让林大人又稍微平静一些:“话虽这样说,可是你晓得容家出了什么事吗?”
林大人在卖关子,林夫人面上微微笑:“出了什么事?”
这总是私事,林大人不能肆意议论,凑在妻子耳边:“七八个月前,容家据说死了个姓朱的姨娘,草草葬了,之后就是分家。还有个丫鬟冒名小姐,和人私奔,在南京被找到。”
林夫人就是知道了这些,才觉得容家家教还是不大好,想着要把容玉致带在自己身边教导的,听丈夫这样说就道:“虽说乱了些,可我瞧容三奶奶人还不错,有她管家,容家慢慢就会好的。”
“你可知道,朱家那个姨娘,只怕没死,而是逃走了。还有,当初私奔的,的确是容家小姐,只是被紧急追了回来,然后才载到丫鬟头上。”林大人话里已经有些愤怒,治下有这样人家,还真是让人头疼。
没想到容玉致还做出过这样的事,和林大人的愤怒相比,林夫人对女儿却更添一层怜爱,都是没人教导惹的祸啊,但凡有人教导,也不会做出和人私奔这样的事。因此林夫人的眉微微一皱就道:“就算是商户人家,名声也是至要紧的事,出了这样的事,当家人竭力掩盖,才算是正经,难道要敲锣打鼓,告诉天下人,他家出了这样丑事?到时这一家子,还活不活?”
林夫人的话很对,林大人也点头:“因此我和说实情的人说了,不得把这件事到处宣扬,坏人家闺女的名声,还真不怕下拔舌地狱。”
“老爷训斥的好!”林夫人赞了一句,就等林大人说下句,果真林大人就道:“容家虽然竭力掩盖,但容小姐私奔也是实,这样的人,不许和我们女儿多接触。”
这话真不出林夫人所料,林夫人伸手给丈夫顺了顺气:“我晓得,我们女儿是我精力养出来的,怎会让她变坏?”林夫人的表态很让林大人欢喜,他这才翘起一只脚:“容家要真只这样也就算了。”
还有更糟糕的事?林夫人看着林大人,林大人想了想才道:“不过这事做不得准,我是听…”林大人顿住,这话是听苏姨娘说的,苏姨娘床笫之间偶然漏出的这句,让林大人心生狐疑,这才寻了人好好打听容家的事,这一打听,可真不得了。吓的林大人赶紧回来和夫人说,以后少和容家接触。
林夫人和林大人十多年的夫妻,孩子都生了好几个,林大人这一顿,林夫人心里明镜似的,定是在那不好说出口的地方听人说的,林夫人笑着道:“还有什么事,能比私奔更严重?”
“你总知道扬州有个楚姑娘,被陛下宠幸过却没带入宫?”林大人想来想去,还是决定告诉妻子,地方上这种身份特殊的人,做地方官的若不晓得,万一冒犯了,那就是前程尽毁。
“那容三爷,常出入楚姑娘家,虽没什么真凭实据,可也见得,不是什么好人。”
、177 猜测
林大人话里含着的愤怒已经显而易见,林夫人的眉不由微微皱起,商户人家,乱是乱了些,可很多时候也都一笑而过,而像容家这样,有人专门把这些话吹到林大人耳里,显见得有人想对容家不利。
纵然对容老爷没什么情分,可看在容玉致份上,林夫人自然不会坐视,毕竟容家蒸蒸日上,容玉致以后嫁出去才会更好。想着林夫人再倒一杯茶给丈夫:“老爷您消消气,别的罢了,楚姑娘的事,照我瞧来…”
林大人来和夫人说这些,就是为的讨夫人一个好法子,此刻见夫人欲言又止,茶也不去接:“夫人,你可有什么好法子,快些说?”
林夫人这才一笑:“不如在楚姑娘住所附近,让两个孔武有力的婆子在那守着,一来那边卖东卖西的婆子不少,这选婆子去,也不扎眼。二来若真有个风吹草动,也能迅速来报信,到时老爷过去阻止了,也是桩好事。”
“夫人说的,句句是我肚里的话!”林大人听的大喜,伸手拍拍林夫人的手,十分欣慰的道:“得娶贤妻,我之所幸。”林夫人面上笑着,心里却在想着该怎么给容家那边传个信,口里就道:“得,你我也是十来年的夫妻,眼见着女儿都要出嫁了,你还说这些哄我的话。”
“不然不然,这些并非我哄夫人的话,而是心里肺腑之言。”林大人的话让林夫人又是一笑,见林大人神色渐渐平缓,林夫人就唤进丫鬟,让厨房送份夜宵过来,服侍林大人吃了,好收拾睡觉。
林大人听了容家的许多坏话,激怒攻心,觉得自己完全瞧错了人,自然饭都没好好吃,等厨房送来夜宵,见是自己爱吃的鸡丝汤面带一份小菜,还有一碗桂花汤圆,先端起汤面喝了一口汤,觉得那汤清香无比,这才对林夫人道:“果真只有你最懂我的心!”
林夫人垂眼一笑就道:“那几位姨娘,最长的跟了老爷,也不过五年,苏姨娘就日子更短,慢慢教吧。等她们都会服侍老爷了,我啊,也乐的清闲。”
林大人只觉得全身上下,无一个毛孔不熨帖,几口把那碗面吃完,端了汤圆就拿勺舀起一个,放在林夫人唇边:“你既累了,那就由我服侍你。”
林夫人莞尔一笑,也就把那汤圆吃下,林大人只觉得妻贤妾美,儿女听话,又得朝廷重用,真是神仙日子一般。
“姑姑,你说,老爷这去寻夫人说了,夫人她会不会?”苏姨娘听的丫鬟说林大人今晚不过来了,也不在意,只让人把苏姑姑请来,说说话破破寂寞,这是常事,她又得宠,自然没人阻拦。
听了苏姨娘的话,苏姑姑勾唇一笑:“若真是被说的转来,这位夫人只怕有些蹊跷。”
蹊跷?苏姨娘的眼瞪大一些:“可是姑姑,夫人平日瞧着,十分的慈爱。”
“我当日在容家,别人瞧着,还不是十分的慈爱本分,做我们这行,最要紧的,就是人心。”懂得人心,明白人心,才能长长久久的做,这点苏姨娘已经尽知,可今日听苏姑姑这话,好像和平日有些不同,苏姨娘还想再问,苏姑姑沉吟一会儿就道:“横竖走着瞧,若这位夫人不是什么好惹的,又加上她待容家…”
苏姑姑顿住,似乎有什么事在脑中闪过,接着苏姑姑就问苏姨娘:“你可知道一件事,苏大娘为何姓苏?”这真是哪里飞来的话?但苏姨娘还是老实答道:“人人都晓得的,景尚书夫人,娘家姓苏。”
姓苏?苏姑姑呼出一口气,林夫人今年的年纪可是有四十了,算起来她嫁给林大人的时候,已经过了二十,这样的年纪出嫁,算是很晚了。
“你仔细打听打听,林夫人为何这么晚才出嫁。”苏姑姑的话让苏姨娘更加摸不着头脑:“姑姑,这是为什么?”
“容玉致的生母,当初就是姓苏,而且,她没有死。”苏姑姑此刻十分庆幸,自己当初知道了这个秘密。
“您的意思,难道说,这不可能。景家是什么人家,他家的女儿,哪会被拐做妾,就算是被拐做妾,那样娇滴滴的女儿家,只怕也郁郁而终。”
“这世上,只有你想不到的事,没有做不到的。不然,你此刻还是容家的丫鬟,怎么这会儿,就变成这府里的苏姨娘了?”苏姑姑的话让苏姨娘的脸微微一红,要是林夫人真是容玉致的生母,就可以解释为何林夫人待容玉致有所不同了。只是,苏姨娘的眉皱起:“就算知道了又如何,老爷他不会相信的。”
“谁要告诉他,要他亲眼所见。你要知道,这世上,唯有血缘是断不了的。夫人若真的毫无所动,就不会让林小姐和容玉致这个蠢材接触。”扬州城里,这么多未婚女子,林小姐想要找谁玩,不过一句话的事,哪需要林夫人特地让林小姐去和容玉致多接触接触。
夫人,你掩饰的很好,可惜就是一颗做娘的心,会时不时露出来。苏姑姑越想越觉得这个可能很大,如果是真的,这就好玩了,恼怒中的林大人,不晓得会怎么对待容家。如果是假的,那也没什么,能搅的林容两家天翻地覆,也不枉费了自己一场谋划。
“多谢苏妈妈了。”嫣然听的苏大娘说的话,急忙谢过苏大娘,苏大娘依旧恭敬:“既然有人想对付容家,三奶奶您和三爷,万事可都要小心些。”
“我晓得了,楚姑娘那边,我会和我夫君说,以后尽量少去。”嫣然的话让苏大娘摇头:“少去就更露行迹,照我瞧来,倒不如引蛇出洞的好。”
内中意思,嫣然已经明白,嫣然点头:“这话不错,等他回来,我们细细商量了。说起来,自从到了扬州,还真是无尽的事呢。”
“人在这世上,得到的多,未免麻烦也就多些。三奶奶是个聪明大度的人,自然明白这个道理。”苏大娘的话让嫣然笑了:“当不得这样夸,不过是兵来将挡水来土掩。照常过日子罢了。”
和聪明人谈话就是轻松,苏大娘又笑一笑,正要离去就见容玉致走进来。苏大娘心里,已经把容玉致当做小主人了,因着景夫人对林夫人的疼爱,瞧着容玉致更是比平常还要恭敬几分。
容玉致有些狐疑,但还是和苏大娘说了几句,等苏大娘离开,容玉致才问嫣然:“三嫂,今儿怎么觉得苏妈妈和平常不一样。”嫣然晓得的内情和苏大娘心中的内情是不一样的,只是都不能告诉容玉致就是。
嫣然笑着拍拍容玉致的手:“你以后就晓得了。你方才是从你四嫂那里过来?她这害喜可还好些?”容老爷去南京后的第二天,秦氏就觉得有些不舒服,请医一瞧,竟是有了三个月的喜。
告诉秦家,秦太太也十分欢喜,嫣然这里也是让人小心伺候。秦氏这胎怀的有些和平常不一样,头前那三个月,反而没害喜,查出来的当天,就干呕不止,什么东西都想吃,拿到眼前就不想吃了。
嫣然也是从这样时候过来的,除了让人小心服侍,也就帮不了什么忙。容玉致和原先不一样,自然经常过去探望秦氏。此刻听到嫣然相问,容玉致也就把别的事丢开,只对嫣然道:“四嫂躺床上呢,见了我去,也懒得动,我坐坐也就出来了。说起来,几位嫂嫂,其实待我还好,我原本不值得这样好的。”
“又说傻话了,叔叔待你几个哥哥,都是有恩的。难道你还当不得我们对你的好。”嫣然的话让容玉致淡淡一笑:“三嫂,不一样的,论起来,你们总是我堂房嫂嫂,又没过继,哪就是这样…”
“你啊,是被朱姨娘吓破了胆子,你要晓得,这人啊,总是有好有坏,遇到过坏人就觉得世上人都不好,或者遇到的是好人,就对世上人从不起戒备之心,这都不对。”
这个道理,容玉致是懂的,不过一直没有切肤体会而已,此刻听了嫣然再三重复这个道理,容玉致也就笑一笑:“三嫂的话,我明白了,以后遇人,多看多听就是。”
嫣然刚要说明白就好,秋兰就进来说郑三婶来了。嫣然急忙起身迎接,容玉致也跟着站起,等郑三婶进来,说了几句闲话,容玉致这才告辞。
“你这小姑,倒和原先不一样,可见这人,总是要吃一堑才能长一智的。”等容玉致离开,郑三婶也就品评几句。嫣然嗯了声就懒懒地靠在那:“她原先总是还小,又被人刻意蒙蔽,那时是难免的。她依教,对谁都好。”
就是这个道理,郑三婶点一点头才道:“我今儿来,不是和你说这件事,是你二哥送信来了。”
、178 做局
郑家虽已脱籍,郑二哥却是三房的下人,曾之庆自然不好去做叔叔的主,只和曾三老爷说过几次,不过曾三老爷含糊答了,况且郑二哥又远在广州,曾之庆也没法子,只有郑二哥还在曾家名册上。
提到二哥,嫣然并没忽视郑三婶眼里的那抹黯然,若郑二哥脱了籍,就能离了曾家,跟着爹娘住在扬州,到时就能寻个差不多的姑娘给他做媳妇。可现在,全家都在外头,只有郑二哥还在里头,又不得见面,郑三婶在扬州的日子越快活,就越挂念广州的儿子。
“娘,三老爷的脾气,您是知道的,最精明不过,二哥但凡不那么能干,三老爷也只怕会爽快答应。可二哥当初去广州时候,就想着好好地做出一番事来,让三老爷感念之下,早日放他出来。”
“若是别人,自然如此,可是三老爷,那就未必了。”郑三婶念了一句才对女儿道:“罢了,也不说这些丧气话。说说你二哥吧,你二哥真是天生聪明,这去广州还不到两年,就什么路子都搞清楚了,上回你信上是不是提了句,想做香料生意,正在摸索,你二哥这回的信上就说,他有好香料的路子,若姑爷愿意,他就从广州来一趟。”
这还真是惊喜,嫣然坐正身子:“不管愿不愿意,哥哥也要来广州,算起来的话,如果哥哥此刻动身,只怕能在扬州过年。哎呀,这下好了,也算一家子团圆了。”
郑三婶想说女儿想的美,可仔细算算,若这会儿让人送信去广州,紧赶慢赶,郑二哥接到信就动身的话,到扬州差不多就是腊月中旬,那正好能在扬州过年。一想到这个,郑三婶就巴不得立即写信给儿子。嫣然晓得母亲的用意,也就让秋兰拿来纸笔,给郑二哥写好信,让人送出去觅便人送去广州。
看见信送出去了,郑三婶才念一声阿弥陀佛,但愿儿子能赶到扬州,一家子过个团圆年。
郑三婶了了一桩心事,又和外孙玩了好半会,这才和嫣然一起吃了晚饭回家。等郑三婶走了,容畦也回家来,刚一进屋嫣然就用手捂住鼻子:“你今儿是和谁去应酬,这酒味好大一股。”
容畦见嫣然抱着儿子,本来想上前接过儿子和儿子玩的,可听到嫣然这话,急忙抬起胳膊闻了闻身上就急忙道:“果真好大一股酒味,索性让他们拿热水来,我洗个澡,这样才好和儿子玩。”
嫣然让人抬来热水,又寻出衣衫,容畦在里头洗澡,嫣然就抱着儿子坐在外头,和容畦一问一答的说话。听到郑二哥有好香料的路子,容畦精神一振:“这好啊,秦家那边,虽说帮忙甚大,可是呢,毕竟这些香料是有数的,总要先尽着他们自家,然后才能到我们。我就一直想去广州那边,寻一处进香料的好路子,又担心这茫然前去,寻不到不说,被骗都有可能。”
买货卖货,有来路有销路,那才能赚钱,不少稀罕东西,来路都被人紧紧占住,不肯说出一二,这也是商家常性。嫣然听了容畦这话就道:“这主意好是好,不过秦家会不会觉得我们抢他们生意?”
虽然晓得嫣然瞧不见,容畦还是在里面摇头:“这不会,我和秦大爷已经说好,这生意要赚钱,除了奇货可居之外,总要在那奇货之内,多销些才好。而且秦容两家,在这门生意上联手,总好过异日别的人家来抢生意。毕竟这又不是独行,许我们做,不许别家做。”
“秦大爷能这样想就好,不然像周家一样,那才叫人叹息。”提到周家,容畦勾唇一笑,周家在扬州已经是第四代了,周老爷还好,可是周家那几个儿子,未免有些纨绔,这做生意人家,虽银钱如水一样流进来,可也没有永远花不完的事情。不然周老爷也不会想打容家的主意,只可惜他主意打歪。
周家现在这样,若周大爷二爷还不醒悟,只怕再过十来年,周老爷人不在了,那时扬州地面上,也就没有周家名号。
“你觉得我话说的不对吗?怎么半日都没说话?”嫣然没有得到丈夫的回应,对里头扬声道。
容畦已经穿着里衣走出来,顺势把儿子抱在手上,根哥儿见了自己的爹,流着口水就去咬他的脸,容畦躲避不及,被儿子正正咬了一口。嫣然拿着帕子把容畦脸上的口水擦掉:“你儿子这些日子,正在出牙呢,见谁都咬,这会儿,你就受着吧。”
容畦把儿子的嘴巴撑开一些,果真见两排小白牙,不由在儿子脸上亲了亲:“这孩子,果真是只愁生不愁长的。”嫣然捶他胸口一下:“怎的,我方才的话,你可还没回答呢,到底我说的,对不对?”
容畦呵呵笑了笑,抱着儿子在躺椅上躺下,根哥儿索性趴在容畦身上,爬来爬去,有嫣然在旁边,容畦也不担心儿子掉下去,顺手捞了个放在旁边的点心逗儿子,这才对嫣然说了自己想的。
“果真如此吗?”见嫣然皱眉,容畦捏捏妻子的鼻子:“多少看起来轰轰烈烈的人家,倒下去不过一朝之间。休说周家,就说昔日扬州首富吴家,那时瘦西湖边,共有三十二座庄子,吴家就占了其中八座。万家除了自己的码头不算,还能占了大码头一半。这样人家,连使唤的下人,许多都不会做事,吴家在扬州城也有两百来年,可倒起来,不过一年。”
“吴家的事我也曾听过,怎么倒的?”嫣然好奇相问,容畦叹气:“其实只是一点小事,吴家因生意大,进货时候,很多都不给现银子,隔一段日子去结账。这都是常例。可那一年,偏偏遇到一个卖丝的,只有两百来两,小本生意,想要现银。吴家不肯,说从没这样道理,争执起来,那卖丝的就被打伤。吴家势大,也不放在心上,不过给了几两汤药费就完了。谁知就被人传成吴家没多少银子,连两百两都不肯出。这一传十十传百,顿时无数的人就上吴家的门要求结账。吴家先还肯结,到后头却是货没卖完,真的没现银子,这下越发证明,说的对的,吴家不过外强中干,于是许多人坐不住,纷纷上门。等吴家当家人晓得这件事时,已经不可挽回。甚至还有铺子掌柜卷了包跑了的。”
于是赫赫扬扬的吴家,就这样倒了,等完全处理掉那些账目,剩下的只有一堆卖不起价格的货,三文不值两文的卖了那些货,又把家里的那些产业,各样归拢,不过剩的七八万两银子。这么些钱,拿在外头,还是大富之家,可瞧在吴家眼里,连一年都不够花销。于是只有拿了这些银子,举家回老家去,再不进扬州城。
“千里之堤溃于蚁穴,就是这样道理。”嫣然叹了声才道:“今儿林夫人遣苏妈妈来说了件事,只怕也是这样一件小事,可若放在有心人眼里,那就是大事。”
妻子一脸严肃,容畦也就坐正,让秋兰把孩子抱出去才问:“到底什么事?”
嫣然把苏大娘说的话说了,才道:“这引蛇出洞的事,我瞧着,还是可以做,不过呢,总要小心些,免得反落不是。”
容畦不由叹气,那在林大人面前狠狠说了自己坏话的人,想都知道是谁。嫣然拍拍容畦的肩:“所以我才有方才这么一问。虽说我们自己坦坦荡荡,但耐不住人心多变。”
“我晓得!”容畦闷闷答了一声就道:“可叹周二爷,不好好地想着做生意,偏行这样手段。”
“只怕他想着,这样手段,也是好好做生意呢。”嫣然说了句俏皮话,容畦淡淡一笑,只能如此想了。周家,真是一步步往衰败中去,暮气越来越重了。
“娘,这个主意,到底能不能成?”周氏听到周太太的话,皱了眉问,周太太鼻子里哼出一声:“不然呢,你把那玫庄费心费力地捞出来,为的什么,不就是要出奇兵?先让玫庄去和那丫鬟们说了,威胁也好,利诱也罢,把那容三引到楚家,然后再去告诉林大人,林大人再去。那时黄泥落裤裆,不得不认。容三出了这样的事,风头自然就低了。你放心,那两个婆子,我都买住了。还有…”
周太太欲言又止,周氏晓得自己娘定有不能和自己说的事,唇微微一撅:“娘,您既然晓得玫庄是我费心费力捞出来的,总要…”
“又不是只用这一次?再说了,那个朱姨娘的丫鬟,不是在林大人身边了,里应外合之下,由不得容家倒霉。”周氏沉吟一下,周太太晓得女儿已经被自己说服,握住她的手:“容老爷就快回来了,他是个精明人,到时若瞧出什么端倪,我们的计划怎么都实现不了。总要趁他不在扬州才好。”
、179 局破
这说的是,周氏点头,却又对周太太撒娇地道:“娘,我出了这么大力,您要怎么谢我?”周太太忍不住点女儿脑门一下:“又想要我的好东西了。你是娘的女儿,娘怎么舍不得给你?”
说着周太太就唤丫鬟:“把我那套红宝石头面拿来,我年纪大了,给你姑奶奶戴正好。”周氏听的这话,立即起身:“谢谢娘。”
“谢什么谢,你我可是亲母女。”周太太拍拍女儿的手,周大奶奶正好走近,听到周太太吩咐丫鬟把那套红宝石头面拿给周氏,心里顿时心塞不已,那套头面,当初周大奶奶女儿出阁,周大奶奶想为女儿讨的,可周太太说总是知府的侄媳妇,首饰太过贵重了不少,生生不给。
现在,给周氏倒毫不手软,果真待小姑再好,她也不是自己亲妹妹,待婆婆再好,婆婆也只把自己当外人,就算为她生的孙女,也要比嫁出去的女儿少受重视。
“大嫂来了?”周氏正要打开匣子瞧瞧那套红宝石头面,见周大奶奶走进来,周氏也就把匣子关上,笑着和周大奶奶打招呼。
周大奶奶面上笑容和平时一样:“方才事忙,也没过来探小姑。这会儿过来是想问问,小姑今日可在这里用晚饭,用的话,我让人给小姑做几个小姑爱吃的菜。”
“就这么一句,你遣个人来问问就是,何必亲身走过来?”周太太笑着说一句儿媳才道:“自然是要用晚饭的,我见今早庄上送来几只野鸡,正好炸了,你小姑就爱吃这个。”
周大奶奶笑着应是,又说几句,就走出门,听到周氏在那和周太太说那宝石如何如何,周大奶奶越发觉得心里不舒服,走出院子才对身边丫鬟道:“你去打听打听,姑奶奶和太太,到底说了些什么。”
丫鬟会意离去,周大奶奶的唇抿起,若还想着容家的钱财,自己这位小姑,当真是不知死活。
“是周大奶奶遣人来说的?”嫣然听到陆婆子说的话,顿时觉得不可思议,周大奶奶是周家的人,怎会遣人说了这么一句要紧话?