“哼，简直枉费我疼爱了她这么些年。”
老太太怒容未消，心中记挂东平侯府的事，望着罗氏开口道：“当初好好的一桩亲事，眼下变成这样，真是骑虎难下。将七姐儿嫁过去不是，不嫁也不是，还不知得如何收场呢！”
此事确实棘手，罗氏还没想到该如何回话，佟妈妈便在外禀道：“老太太，大姑奶奶回府了。”
“哦？”
老太太目光晶亮，就着罗氏的手起身，欢快道：“快请她进来。”
罗氏亦是笑脸盈盈，“母亲，瞧，大姐儿还是念着咱们的。”
后者拍了她的手，点头应道：“总算还有个争气的。”
苏瑾婵此次回府，身后跟着的仆妇竟是比往日多了一倍，严实地分布立在她的身后，气势颇大。老太太和罗氏见了心中都极不是滋味，这是回娘家，难道还需防备不成？
苏瑾婵自是看出了家人的不满，好颜色地轻道：“离府时婆婆见我身子不好又怀了孩子，生怕路上有个意外，便多差了几个人跟着。”
苏家人哪能不明白，曹夫人这是对苏家生了戒备？
老太太心里越发埋怨起苏瑾妤。
听了罗氏和老太太的关怀，苏瑾婵提出想见七妹妹，老太太便让人去将苏瑾妍请来。
苏瑾婵待她格外热情，拉了她的手亲切地自身后仆妇手中接过长形匣盒，随着她缓缓打开，众人只觉得眼前一亮。窗外阳光折射下，精致的梅花琉璃簪发出耀眼的光晕，粉色琉璃做蕊，葱绿簪身，几近透明。
苏瑾妍一脸惊喜，不敢相信地望着苏瑾婵唤道：“大姐？”
“前阵子你姐夫托他去江南的好友带回了批首饰，我一眼瞧着这钗就觉得适合七妹你。”跟着拉了拉她的手，苏瑾婵坐起身柔道：“来，姐姐给你簪上。”
苏瑾妍低头，任由她动作。
“大姐儿何必破费，妍儿这粗心的孩子，谁给她的好东西都能弄没。”罗氏虽说着客套话，但眼神眯紧，却是道不尽的欢喜。从前平阳侯府得了什么好东西，苏瑾婵总是头一个想到三姐儿，此次居然这般亲昵。
苏瑾妍似是得了宝贝的孩子，笑嘻嘻地跑到老太太跟前，前侧了脑袋撒娇道：“祖母，好不好看？”
“好看。”老太太一脸慈爱。不知为何，如今看这七孙女的举止动作尽是调皮俏丽，再不似从前严肃地喝声说她胡闹。那闪亮的琉璃梅花，更添华贵。
苏瑾婵目光温热，这个妹子，居然这般容易满足。身为长姐，她总是心系三妹，担心她被人欺负，待其他姊妹平平淡淡，熟料信任无比的人最后反倒捅了自己一刀？而这个向来大大咧咧的七妹妹，却极为关心自己，且无声无息，不图任何。
“妍儿，你大姐赠你的，要好好收着。”罗氏对喜乐的苏瑾妍叮嘱。
“我知晓了，母亲。”苏瑾妍乖巧应声。
“让厨房做些清淡的菜式，挑些大姐儿喜爱吃的。”老太太侧首对佟妈妈吩咐。
“祖母，不必了，孙女还要回府。”苏瑾婵起身，表情微有几分尴尬，轻声道：“今儿府里有事，婆婆让我些回去。”
老太太的面色顿时僵住，苏瑾妍也带了几分陌生看她。
苏瑾婵复又朝苏瑾妍招了招手，语近自然道：“七妹，素日在府里都忙些什么，得空了多来姐姐府上玩。”
老太太的目光在二人间巡视，跟着突生道：“妍丫头在议亲，还是少出府为好。”
曾经那般肆意放任苏瑾妤出入平阳侯府，是因为有意将她给曹二少爷为妻。现如今闹出了苏瑾妤喜爱大姑爷的事，老太太哪还肯允许府里姑娘单独留在曹家？即使相信姑娘们没有那份心思，但保不准又要让曹夫人多想。
“祖母误会孙女的意思了，如今我怀着身子，总想母亲能带妹妹多来陪陪我。”苏瑾婵将手中的小手又握紧了几分，堆笑道：“我家七妹年纪还小，怎的这般就要出嫁了？”目光却别有深意地迎上老太太。
等到苏瑾婵离开，屋子里的人散去，老太太才对罗氏问道：“大姐儿那话的意思，是不想咱们将妍丫头嫁去俞府？”
罗氏也有些不解，“母亲，平阳侯府一向中立，同萧国公府和东平侯府虽都有联系，但并不曾刻意与哪一府特别交好。想来大姐儿说这事，只是听说了俞家世子在外的事迹，担心妍儿错嫁了人吧？”
从前苏瑾婵待苏瑾妍比旁的姑娘好一些，只是因为她生母罗氏。可要说到单纯为她着想，似乎又牵强了些。
“今儿真奇怪，我总以为婵儿会过问几句妤儿的事。不管是怨是护，也都是情理之中。”老太太语调悠长，咋舌道：“居然只字未提，这可不寻常。”将苏瑾婵的行为想得太过复杂，偏是折腾了自己脑子。
罗氏也寻不出个理，转言道：“甭管大姐儿是否想妍儿嫁去俞府，但听她刚才的两句话，让儿媳多去平阳侯府走动，想来大姐儿虽生气，却并未置咱们不顾。”
“再得夫家重视宠爱，咱们到底也是她的娘家。”老太太面色凝重地颔首。
苏瑾妍来到玉兰阁外，门口的婆子便恭敬地向她行礼。往前两步，瞥见婆子面色为难，轻说道：“我进去见见三姐。”
二人相视一眼，并未阻拦。
主卧外的廊下侯着两陌生婢子，苏瑾妍挥退她们，径自推门进去。紧锁的屋子光线不足，外室阴沉，绕过屏风才见到那人躺在床上，在听到声响后侧过头，原本死气沉沉的面容泛出浓烈恨意。
苏瑾妍在她床前几步定住脚步，紧紧地盯向她，似笑非笑。
终是苏瑾妤率先开口，佯装自定地轻道：“七妹，我如此帮你，你竟是害我！”
“我害你了吗？”苏瑾妍侧首。
见她如此平静，苏瑾妤略有沙哑的声音中透着几分激动，质问道：“难道昨日阿菊屋里的那封信，不是你所写？！”
“姐姐字体隽秀，是临摹的最佳字帖。”
苏瑾妤掀了被子想起身，但因虚弱才站起就忙扶住床柱，目光愤红地瞪向眼前的人，“果然是你、果然是你！”声中透着无比不甘，“当初你说喜欢俞家世子，我处处帮你。没有想到，最后却是着了你的道！”
“你真是在帮我？难道不是因为大姐夫？”
苏瑾妍冷笑，步子逼近两分，炯炯地盯着她续问：“难道平阳侯府里的事不是你所安排？琥珀不是因为你的指使才谋害的大姐，难道姜大夫不是受你威胁才被隐瞒大姐的身子状况？
到了今时今日，你却想说无辜，说是我算计了你？？你可知多行不义必自毙，若非你所谋不轨，我又怎么能诬赖了你？！”
苏瑾妤被气得面色通红，颓废地坐在床沿，指了对方就悔道：“苏瑾妍，果真是我看错了你。没有想到，你竟是有如此心机，你果真深沉！”多年来的部署和计划，全部因她而打乱。
满腔怒火无处发泄，苏瑾妤猛地咳嗽起来。
苏瑾妍挑起眼角，倨傲地望着她就讽刺道：“听说你昨夜到今朝都没有进食，怎么，莫不是想要绝食？”
嘲笑地瞅着她，似有悲悯似有鄙夷地目光投在苏瑾妤身上，毫不掩饰眼中的厌恶，“不要用这种眼神看我，我苏瑾妍便是亏欠了人，但也绝不是你！”
见过苏瑾妤，她心中明显痛快了不少。有些话、有些事苏瑾妍一早就想说，那段和她称姐道妹的日子，终是过去了。
熟知戌时未至，外面却传来一则惊人的消息：三姑娘投缳了…
第一百四十四章 无情
在苏瑾妍离开玉兰阁之后，苏瑾妤就投了缳。
经过之前的事，谁都知晓妯二人有过节。三姑娘被关着这么些日子，偏是在今日出了事，众人猜测纷纭，望向苏瑾妍的目光隐含异样。
苏瑾妍却面色如常，没有一丝紧张异样。
老太太没有去玉兰阁，罗氏请了大夫守在床边，二太太孟氏亦陪在一旁，外面婆子、婢子跪了一地。顷刻，大夫起身，同众人说了三姑娘的情况，称发现得及时，并无大碍，只是本身体弱，得好好调养。
二太太望着罗氏，见她对婢吩咐完才上前道：“大嫂，母亲那还等着消息，不如我先过去回禀，目光有意无意地撇向床上昏睡着的人，惋惜道：“三侄女也太想不开了，有什么误会解开了就是，怎么能做这种傻事呢？”
罗氏听她语调，微皱了眉道：“弟妹操心了，母亲那我自会回话。谁都不愿见三姐儿这般，你素来疼爱她，不如就在这陪会？”侧身和朱妈妈吩咐了几句便离开玉兰阁。
苏瑾妍听到这消息后就到了慈云阁，老太太坐在那儿却没有问她一句。沉默了许久，她终于忍不住再次唤道：“祖母？”
老太太眼睛眯成一线，目光温和地望着她道：“怎么了，妍儿？”
她抿了抿唇，还不待开口又听得老太太添道：“你三姐的事与你无关，无需多想。”
苏瑾妍本在心中想着百十种场面，若是旁人询问，或是苏瑾妤污蔑，自己均该如何解释。毕竟自己确实是去见过苏瑾妤，也用言语刺激了她。可若说她真是因为听了自己的话才自缢，也太过荒唐。
她可不信，苏瑾妤会如此脆弱，受不了那么几句话！
“祖母，您相信孙女？”望着老太太的眼中仍旧闪着不可思议，苏瑾妍眸眶微润，“您不会觉得是我同三姐她说了什么不该说的话，故而才惹得她寻死？”
“她那副冷心肠，能因为几句话就禁不住了？”老太太暗讽，“真是没一日安生的！”沉沉闭了闭眼，早前那个乖巧听话的孙女，真的再也找不到了吗？
这种被人信任的感觉化为丝丝暖流，在她心中蔓延，苏瑾妍望着老太太一笑。*。
老太太便将她搂到怀里，疼惜道：“孩子，苦了你。你受的委屈，祖母都知晓，是妤儿她做姐姐的对不住你。”说着轻轻拍了拍她的后背，出言安慰。
家中孩子的性情，老太太心中有数。唯独看错的，便只是养在身边向来心思细腻的苏瑾妤。
罗氏从外走进，看到老太太搂着苏瑾妍，以为是自己女儿在哭诉，心中一紧，上前朝老太太福了身才道：“妍儿，怎么这样缠着祖母？”
语气有丝认真，苏瑾妍钻出老太太的怀抱，朝罗氏行礼脆生地唤了声“母亲”。
没有在她脸上看到委屈，罗氏放下心，对老太太缓缓说起三姐儿的伤势。
苏瑾妍便退出屋子，紫苑送她到了院外，颇有紧张地关切道：“姑娘，您没事吧？”
苏瑾妍摇头，“我会有什么事？躺在那半死不活的又不是我。”后半句很轻，语气极其不屑。
甄琳儿便就是上吊而亡，此时她是故技重施？
紫苑虽是诧异于苏瑾妍对苏瑾妤的态度，但很识趣地没有多问。苏家这二位姑娘间不合，便是主子都有所知晓，自己一个婢子，怎能多话？
“你仍旧每日都传消息回去？”苏瑾妍声音微柔。
紫苑颔首。
她便先垂了头，轻喃道：“他伤势怎么样了，有没有好些？”
紫苑笑颜，打心眼里替主子高兴。这还是苏姑娘头一回主动打听主子的事，想来是真的情投意合，并不是他一厢情愿。
“爷只让奴婢传您的消息回去…不如奴婢等会替姑娘问候一声对上她满是笑意的面色，苏瑾妍轻轻颔首，确实很想知晓萧寒的状况。
她便是这般，一旦确定了，就恨不得时刻都能同他一起，心中总也放不下他，惦记、思念充斥了她的思维。
慈云阁的内室里，老太太目光微寒，盯着罗氏不悦道：“她若是再敢不吃饭不喝药，明日就将她送到丘城去。”
无媒无聘，如此草率…，…罗氏一听便知这是老太太威胁的话语，其中包含着无比怒火。她虽是直言说出了口，自己却得劝道：“母亲别动气，三姐儿虽让人操心，但儿媳一定会安排妥当，您可别太忧心了，好好保重身子才是。”
“也不知是和哪些下作蹄子学来的把戏，竟是敢和我置气，不吃饭还敢投缳，她这是想做什么？！亏得我往日夸她聪慧乖巧，和她生母最是相像，谁知居然是如此的歹心？”
老太太气色不佳、身子不适，完全就是被近日的这些事给气出来的。咳了两声饮了罗氏递来的茶水才道：“她这个孽障一日在府上，我如何能不忧心？一而再再而三的宽容，真是姑息了她。”
老太太早就对苏瑾妤不抱丝毫希望，虽疼爱她，但更重视苏瑾婵。自阄出她喜欢大姑爷的这个事，心中就一直藏了个无法克服的疙瘩。如今偏宠了七孙女，她又是明里暗里地残害，甚至还不惜用自残的手段，简直是大逆不道！
想到这，心中就更是烦躁，对罗氏催促道：“也不用等明日了，让你母亲传信过去，尽快进京娶了咱们三姐儿。”
注意到老太太一脸认真，罗氏不敢耽误，当下修书一封，让人快速送去罗家。转回到屋里，服侍着老太太躺下，轻说道：“母亲，这消息一传到丘城，我二姐带了外甥过来，事就不能悔了。”声音很轻，似乎还夹着试探。
老太太当下就睁开眼，干脆道：“大媳妇你尽管放心，这事我既是定了，就不会反悔。”
罗氏仍有犹豫，吱唔道：“将三姐儿嫁去丘城，可否要知会一声大姐儿？”看到对方对自己犹豫不决的不满，忙又道出心中顾忌，“儿媳便是觉得，三姐儿嫁进了商家，今后会不会影响到其他几个未嫁姑娘的亲事？
再者，妍儿的亲事也在关键时候。不管是俞府还是萧府，终究是嫁的极为体面。儿媳是担心，旁人背后说起我这继母的不是，故意亏待了三姐儿。”
老太太听她一席话，当下摆手摇头道：“好事不出门坏事传千里，咱们苏家三姑娘的事谁还能不知情？若将她再留在府里才是真真耽误了其他姐儿的亲事。大姐儿那改日我亲自去曹府同她说…”
话至此，皱了皱眉又道：“估摸她亦不会反对。因为子嗣的事，她在亲家夫人跟前受了不少委屈，和姑爷间也闹了好些矛盾。而刚才回府，一句话都没有问及三姐儿，你且放下大心。”
罗氏见她态度如此坚决认真，只好称是。
“不过，你可得和你姊妹说明白了，咱们三姐儿再怎样都是官家千金，从此二府也是结了姻亲。这礼数上马虎不得，无论如何，亲事不能从简。”
罗氏后背微颤，老太太竟真是如此无情？
她何其不明白，老太太这并不是在为苏瑾妤挣，而是用一个弃女换她最后的价值。谁不知晓自己二姐的夫家是丘城首富，家中钱财不计其数。老太太特地开口，定然是想要一份丰厚的聘礼。
却真是丝毫没有替苏瑾妤的今后着想。
若是以苏家三姑娘出嫁，那二姊家如何都不会委屈了她，毕竟自己那外甥智力无能。可若是花了重钱财，那就算买了个安心，今后三姐儿过去便真是任由夫家差遣。
偏得卖了自己娘家一个面子，亦让人说不出卖女求财的话。毕竟那是亲戚府上，亦非一般没有干系的商家。
罗氏心中佩服起她的果断，宠着三姐儿的时候能睁一只眼闭一只眼，教旁人不敢生一句闲话；但若是真对三姐儿绝了希望，处起事来便不会顾忌从前的丝毫情分。
难免替亲生女儿担忧起来，老太太心尖上的人，可真不是随便能做的。眼下妍儿抢手，国公府和东平侯府二家的世子皆是有意，但若是处理不当，惹恼了二府，最后谁家都成不了。
待到那时，老太太会如何对待妍儿？
苏瑾妤醒来的时候，屋里漆黑一片。没有她想象中的众人围绕，也没有婢子在旁伺候，竟是连灯烛都没有。她的手抚上喉咙处，疼痛难耐，心中默想道：赌输了吗？
黑暗的角落处身影晃动，清冷的声音问道：“三姐，你醒了？”酥软中夹着几分笑意。
刚刚居然在长评楼中看到有人质疑我抄袭，夕也不是新人了，从前亦听说过这种事，只是真的没有想到有朝一日我自己会遇到。若是评论情节不合理或者直接吐槽书中人物，偶自认为都能接受的住。但涉及抄袭…若是有人真的可以指出《秀朱阁》抄袭某本书，点出明确证据，我会申请删书！
第一百四十五章 应验
四月初一，东平侯突然病故，详因不明。
消息传到苏府的时候，老太太征然，心中突地生出股惧意。莫不是当真应了法华大师的预言，二府若勉强联姻，逆了菩萨的意思，所以才有此不幸？念想方过，不由又存了几分侥幸。好在，这事本就是东平侯府威逼自家，即便俞夫人心中有怨，也无由发作。
老太太带着罗氏和孟氏亲自上府吊唁。
倚在窗柩旁，苏瑾妍认真地修剪眼前翠竹，语音淡淡地问道：“朱妈妈那，可有了丁香的下落？”
茉莉微滞，东平侯府出了此番大事，姑娘竟是关心起丁香的去处？摇了摇头，“回姑娘，昨儿傍晚奴婢遇着朱妈妈，她说还未曾寻着，而丁香的家人也搬离了原先的住处。”
苏瑾妍手下剪子顿了顿，讽笑地低语道：“一家子老老少少，失踪地无声无息，定是有人相助。”话带着深意，不等后者询问又言道：“她的卖身契还在府里，躲得今朝，还能避过明日？”
茉莉觉得，丁香还是其次，现在关键是俞府。
“姑娘，老太太和太太们去了东平侯府，您也不担心…”
话未说完，苏瑾妍转身即道：“担心什么，担心别人言传我命硬，克着俞家了？”
从容淡然地往桌边走去，懒懒道：“法华大师虽是早就有言，但那是针对了我同俞世子的八字，非我独身。即便真有人在意，我们苏家又没承认那门亲事，退亲也是早就有的举动，只能说是东平侯府一意孤行，触怒了佛祖。”
为自己添了杯茶，苏瑾妍觉得心情松然，目光落在茉莉身上，严肃道：“你替我去陵城的一事今后给赖在肚子里，可明白？”
茉莉虽略有迟疑，但仍旧郑重地颔首。
只是，心中的那份震撼却如何都消不下姑娘竟是能如此料事如神。当初一封信便让法华大师不惜违背佛规替她扯谎，且那预言如今还能应验。怪不得，眼见着离初八越发接近，姑娘都如此不慌不燥。
苏瑾妍没有丝毫想解释的意向，毕竟茉莉是可信之人。即便她心中藏着疑惑，但也绝对不会向外人泄露一个字。
“姑娘，三姑娘身子日渐复原您是否也该去瞧瞧她？”旁的姨娘姑娘都去了，唯独自家姑娘就是不踏进玉兰阁。虽说茉莉不喜欢苏瑾妤，府人亦知晓自家主子同她的关系，可面上功夫总也要做做。
察觉到茉莉脸色的为难和迟疑，苏瑾妍摇头，无所谓道：“上回我去了，她便投缳。此番再过去，若是撒泼起来撞墙使剪子可怎么办？”眼角处轻蔑不屑，“我同她不合，府中上下还有谁不知晓？三姐是要见却不是现在。”
对苏瑾妤佯装依赖欢喜的那段日子，让苏瑾妍倍感厌恶。贴上去巴巴地好言好语，顾着后势委曲求全，着实是个煎熬。
她自认为不是个能忍之人。
谈及苏瑾妤，苏瑾妍心中便止不住快意，勾唇嫣笑道：“三姐都是要做新娘子的人了，身子可是得养好。”
老太太已经彻底放弃了苏瑾妤，她出嫁后的为妇生活，比家中的庶姐庶妹还得不到娘家的眷顾。
二姨家，苏瑾妍是知晓情况的。
苏瑾妤这未来的夫家虽为丘城首富陆府那姨哥也是家中独子，但若说傻子也恁夸张。不过是行事无脑、为人荒唐，平日里仗着家中有些钱财，总凌虐弱小，堪称丘城恶霸。
行为不能自立，脑中稀奇的思想却不少他十三岁那年掳了个少女，最后却直直虐死，尸身惨不忍睹。不过他有个姑姑，是丘城知府的姨太太，颇是得宠，还为那官老爷诞下了儿子，塞了钱财又有了这层裙带关系，最后却是不了了之。
但那受害姑娘的家人不肯善摆甘休，后来事情闹大，最后二姨夫便只好寻思了这个借口了事。
陆府和苏家不常往来，但因为是母亲的姐夫家，在罗府的时候总经常遇到。就苏瑾妍而言，她是极不喜欢那门亲戚的，不说那姨哥，便是二姨母，为人刻薄，颇是挑剔。
未曾想到，祖母会记得二姨家的表哥，居然还会将苏瑾妤许配过去，可真是大快人心！
自得知了这个消息，苏瑾妍的心情便一直很好。等听到安平侯逝世，早前那份忐忑、忧虑缓缓淡下。这般久的挣扎与努力，她终于摆脱了前世的命运！
不管俞恒所请的几位大师是何言辞，但早前法华大师的话众人却都有所耳闻。俞夫人不可能会再松口，俞恒便是知晓自己让人去陵城，又能如何？
难道他想背上不孝的罪名？
慢慢合上眼，浅弯起的嘴角有抹自嘲。俞恒、他也不过只是因为不甘心罢了…
“姑娘，紫苑姑娘来了
乍听到外面廊下金铃的传话，苏瑾妍身形一震，忙应道：“快请进来。”
紫苑一来，茉莉和金铃自觉退下。
这似乎都形成了一种无需明言的默契。
紫苑请了安，乐呵呵地对苏瑾妍禀道：“红缨说爷臂上的伤势恢复很好，知晓姑娘您关心想念他，整日都欢喜不已。爷问及姑娘在府里一切可好，还说想见见您。”
苏瑾妍听得心中一甜，垂头掩羞轻嗔道：“我就问了个伤势，偏得你们乱多言语。”语气极尽温和。
“爷说想见见您呢。”紫苑重复，目光含笑。
苏瑾妍微愣，亦有黯然道：“他又不知我不便出府？你传个信让他好好养伤才是。”
紫苑没有忽略掉苏瑾妍的失落和无奈，上前道：“姑娘，爷是问您可愿意见他。若是您不反对，他便让长公主派了人来接您。”
苏瑾妍双耳一红，半晌才反应过来，萧寒这是在征询她意见。
也是，闺阁女子多半都恪守礼教，怎可能三番四次愿意独自与外男生出瓜葛，还如此明张目胆。倒不是她不顾女儿家的矜持和羞涩，便都已经摊开言明了，还要那般多顾忌为何？
虽说她是如此念．想，但萧寒那话，却是真真尊重了她。此刻心里如开了花一般，苏瑾妍粉嫩娇唇微启，轻轻“嗯”了一声。
她喜欢他，思念他，渴望见他。好好的机会在眼前，不过是一句承认，自不可能口是心非抬出那些礼教。