魏无涯的名字很武侠，他的气质却是偏于文秀甚至羸弱的那种，白净的脸，瘦长的身形，长着一双细长的凤眼，眼尾几乎飞入了发鬓。不算很俊，但很媚，是的，他给人的感觉，就是一个很媚的男人。这无关挑逗，看他在抚琴之前焚香静坐，仿佛进入了禅定，这样的动作，若是别人做来只觉肃穆，而他依然风情。
俞宛秋起初不明白，为何佟夫子授课时要挂帘子，魏无涯却不用。待看到他的动作表情和风姿气韵后，她想到了一种可能：难道这男人竟是个太监？
她在课间休息时悄悄问程绮玉，程绮玉噗哧一笑道：“你那脑袋瓜子成天都在琢磨什么？魏乐正怎么可能是太监，他又不是在宫里侍候人的。你别小看了乐师，当今圣上精通音律，有时候兴致来了，还跟他们一起合奏呢。余音殿的大司乐周百川早几年已经被破额封为三品官了，魏乐正是他的大弟子，迟早这位置是他的。”
然后她说起了魏无涯的生平事迹：第一次在余音殿为圣上演奏时得到了怎样的奖赏；在去年的琼林宴上和新科状元比琴，又是怎样地轰动朝野…说得喜动眉梢，颊生红潮，俞宛秋心里暗暗吃惊：小妮子该不会是动了春心吧？
要真是这样，可就糟糕了，不管魏无涯将来会不会接替他师傅周百川的位置成为大司乐，乐师在这个时代都属于下九流。凡是服务性行业，也就是现代的第三产业，在古代全部属于贱业，即便是为皇帝服务的宫廷乐师，也是没品级的。所以这个“三品”只是荣誉封号，并非实职，皇帝高兴了就封，不高兴了就撤，更不可能从此后把大司乐都当三品官对待。
程夫人要是知道了只怕会抓狂，她爷爷可是做过知枢密使，也就是副宰相的，这样家庭出生的女儿怎么能嫁给乐工。
至于魏无涯授课为何不设挂帘，程绮玉给俞宛秋解释道：“这跟念书不同，要看指法啊，隔着帘子，指法都看不清楚，还学什么？”
又一堂琴课下来，望着邻座的程绮玉一副痴迷的样子，俞宛秋越发觉得，挂帘子是正确的举措，有些事，真的要防微杜渐，千万不能掉以轻心。古代的大家闺秀太少机会见到异性了，一旦跟还算年轻端正、又有些才华的男教师正面接触，便有春心萌动的可能。
古代的那些戏曲里，女主角偶尔在荡秋千的时候看到了站在墙外的俊俏书生，就抛家弃舍跟他私奔，虽然有艺术夸张的成分在，但真的不能忽视了因男女隔绝而导致的异性间的巨大吸引力。
在现代社会里，两性交往自由化，尤其是网络提供的便捷途径，使得人们完全丧失了对异性的神秘感，所以才会有那么多剩男剩女，面对满眼异性，心若沉潭，找不到一个想爱的人。
第一卷 侯府寄孤女 第十八章 黄花鱼宴
到琴课结束时，老太君派来请吃晚饭的人已经等在戏台下面了，沈鹤也派了人来请魏无涯赴席。
原来这天皇帝赐下了贡品黄花鱼，所以府里备下宴席，让大家一起感受皇恩浩荡。
这黄花鱼又叫石首鱼，每年三月下旬由内务府从崇文门呈进，否则就是私货。即使有人私自挟带入京，也不敢拿到市面上叫卖，因为被抓到了是要治罪的，罪名拿到现代来讲就是走私犯。
这种仅供皇家享用的黄花鱼，有时候会作为恩赏赐给大臣。想想这鱼从三月下旬就开始进贡，到四月初四才赏给沈家，其中间隔了大半个月，那皇帝肯定是吃腻了，所以乐得做人情。
听起来神乎其神的鱼，等俞宛秋真的坐到席上，见到了翡翠盘中由玫瑰花瓣围绕的宝贝鱼时，这才知道，什么贡品黄花鱼，不就是现代人常吃的黄鱼吗？超市里的小黄鱼四五块钱一斤，大的也就七八块，明明是极普通的海鱼，怎么到了古代，就变得如此稀罕了。
桌上的鱼按大小的不同，分成了四种做法，大的清蒸和红烧，小的做成了香酥鱼，还有一大碗雪菜鱼片汤，算得上是一桌鱼宴了。
俞宛秋先夹了一条香酥小鱼，嚼了两口后，倒吃出了一些惊喜，确实比以前酒店里吃的味道好得多。再吃一块鱼片，愈觉鲜美无比，跟以前吃的那些不可同日而语。
她敢肯定这绝对就是现代最普通的黄鱼，大概古代都是野生的，而且水质超好，所以肉质滑嫩鲜美，难怪会成为贡品的。
当时老太君的饭厅里除一起上课的小姐外，还有叶、马两位老夫人和几位姨太太，再加上徐尚宫和薛凝碧，摆了两张大八仙桌，俞宛秋和两个师傅都有幸被叫到老太君的桌上吃饭。
跟老太君同桌有个最大的不便是，二太太会站在老太君身后帮着布菜，她站着，几位姨太太怎么敢坐？弄得她们那桌尽是空位子，人都跑到老太君这桌罚站来了。
大太太近年来时常称病，除了日常的问安外，像这种聚餐的场合已很少能见到她了，估计早就绝了在老太君面前跟二太太争宠的心，索性待在自己的那方小天地里图个清净。
席间，老太君随口问了俞宛秋几句话，俞宛秋自然要停箸回答。二太太就夹起一块鱼肉送到老太君的碟子里，然后大声招呼：“吃鱼，吃鱼，这鱼冷了可就不好吃了。老太君特意把人叫来吃贡品鱼，来了又问这问那，不是我多心，实在是老太君的行为可疑。恨不得大家都停下筷子听她讲话，然后把鱼搁冷了，大家都不吃了，她等会再叫人热一热，好一个人慢慢享用。”
俞宛秋知道，二太太是不喜老太君把注意力放到她身上，同样的情形已经上演过许多次了。但凡她在老太君这边坐着，老太君问她什么话，往往问不了几句，二太太就会打岔混过去，而且每次都表现得很自然，转移话题也很成功。
这次也一样，老太君一听她的话就乐了，笑骂着说：“你们刘家也是世代书香，怎么就生了你这么个泼皮无赖，连婆婆都敢编排一堆有的没的。”
徐尚宫便道：“自然是您老人家素日待人和气，把媳妇看得跟自家女儿一样，不然她怎么敢放肆。”
二太太越发殷勤了，赶着又给两位授课师傅布了几筷子菜，笑吟吟地说：“只要老太君高兴，能多吃几口菜，媳妇泼皮就泼皮吧。要是没把老太君侍候好，让净儿她爹知道了，还不得剥了我的皮？到时候想当泼皮而不可得也。”
满桌的人笑不可仰，老太君擦了擦笑出来的眼泪道：“好了，你也别尽耍嘴皮子了，快坐回去吃你的饭吧。你如今也是做婆婆的人了，我早说了以后不用在我跟前立规矩，免得你们说我只疼孙媳妇，就不疼你们了。”
因为从东路那边的宅院走到这里有点费事，而且孙媳妇们差不多都有幼龄的孩子需要照顾，老太君早就发话，不让她们过来立规矩。程夫人是自己懒得巴结，算来算去，也就只有二太太，每天都先侍候老太君吃过饭，再回自己屋里吃。
既然老太君都开恩不要孙媳妇立规矩了，她自己也不好意思要两个儿媳妇过来侍候她吃饭。也许正因为如此，就像林氏说的，她才喜欢带着儿媳妇出去走亲戚，让她们在外面立规矩，过过婆婆瘾。
老太君笑了一阵，让红蓼给俞宛秋舀了一小碗鱼片汤，亲手端到她面前，满脸慈霭地说：“丫头，多吃点，可怜刚进府时，病得成日躺在床上爬都爬不起来，瘦得皮包骨。我们私下里都很担心，怕病久了，你小小年纪经不起…现在看你长得这么好，真是老天保佑！你娘在地底下也放心了，不然，我这把老骨头以后见了她可怎么说？你是她临终时亲自托付给沈家的，她虽不是你的亲娘，你却从生下来就是她一手带大的。”
俞宛秋忙站起来接了，又说了几句说思亲感恩的话，因为老太君并没有叫她坐下，就像在课堂上被点名后，老师不发话，学生就只好站着。
提起早逝的女儿，老太君脸上有些感伤，二太太及同桌的诸位纷纷出言安慰。俞宛秋心里有些不好的预感，因为老太君决不会无缘无故在饭桌上跟她扯这些的，她必定是有什么事要跟她说。
停顿半晌后，老太君开口问：“听说你前几天跟潜儿媳妇去东岳庙了？”
俞宛秋全身的寒毛都竖了起来，不是因为这句话，而是老太君眼里那种探究的光芒，果然，她才回答“是”，老太君后面的问题就紧跟着来了：“有没有遇到什么熟人？”
“没有，宛秋五年都没出过府了，哪有熟人。”
“也是”，老太君示意红蓼给徐尚宫布菜，回过头又问她：“听说你们还去月老庙求过签？”
类似穿越前站在大老板门外的那种感觉又来了，全身的血液直往上涌，恨不得以百米冲刺的速度逃离现场，可又偏偏不能挪动分毫。
“是的，那天本来是要拜谒东岳大帝的，正院人太多挤不进去，后来就被林姐姐拖着去了月老庙，那签也是她抓着我的手抽的。”她听到自己声音平板而空洞，就像另一个人在回答。
老太君嘴角含笑，表情更加慈祥了，朝她做了一个手势说：“傻丫头，还站着干嘛，快坐下说，你抽到的签上都说了什么？”
俞宛秋到此时反而不慌了，心里发狠道：我一个二十一世纪的现代人，还怕你们这些老古董不成？虽说兰姨不允，真惹毛我了，带上银票首饰自己走，还愁她不跟上来。
心理建设做好了，眼睛也抬起来了，迎着老太君的目光说：“只记得前头一句，后头的都忘了。”
“哦，是哪一句？”
“不是姻缘莫强求。”
二太太和沈涵净同时露出了称愿的笑容，老太君却表情严肃地说：“后面好像还有三句，比这句好得多，这签听说还是上上签？”
俞宛秋决定一赖到底：“不知道，我根本没看，是林姐姐念的，我就记住了前面的一句。”
沈涵净忍不住插嘴道：“这种签文还是上上签？怎么可能？”
“你不懂，有时候太顺利了未必是好事，从来好事多磨。”老太君说完这句话，就像全身的力气突然用尽了一样，瞬间老态毕现。
站在后面的红蓼和绿萼忙过来扶起她，在坐的诸位也纷纷离席，一起把老太君送到正厅，让她歪在罗汉床上，又客套了几句后，大家知趣地告退了。
第一卷 侯府寄孤女 第十九章 互相安慰
走下乐寿堂正房的台阶时，俞宛秋差点一脚踏空，好在两边及时有人搀住。她只带了知墨一人，另一个扶她的是薛凝碧。
三个人默无声息地在走在穿堂里，与席的诸人中，只有她们三个是住在后园的。薛凝碧的住处就在沈府的绣房，是贴着前院和后园之间的围墙修的一排房子。
眼看绣房就要到了，薛凝碧突然提议：“天色还早，去我那儿坐坐吧。”她平时颇有些独行侠的味道，总不邀人去她房里做客的，自家也很少串门，上一次如果不是俞宛秋以罕见绣品为“饵”，只怕还请不动她呢。
“好”，俞宛秋想也没想就答应了，虽然天色明明就不早了。
老太君屋里的晚饭比别处要早一点，老人家总是喜欢早睡早起的，所以府里的厨房总是先备好老太君的饭。不过等吃完，也差不多要上灯了。
“可惜我那里没有好茶点招待你。”薛凝碧朝她笑了笑，闭塞的穿堂，沉闷的气氛，因为她温柔婉转的笑容，而有了一点生气。
俞宛秋报以微笑：“刚吃了饭的，有也吃不下呀。”
才到绣房的阶檐下，齐集在一间屋里做活儿的几个绣娘全都站了起来，带着一点艳羡的口吻说：“薛师傅你回来了，听说今儿有贡品鱼吃？俞姑娘不用说，肯定是坐上席了，老太君那么疼你。”
“有师傅在，哪儿轮得到我坐上席”，俞宛秋含笑跟她们打过招呼，眼睛从她们手上扫过，只瞄了一眼那大红大绿的缎面和上面鸳鸯戏水的图案，就知道这肯定是给哪位姑娘准备的嫁妆。
沈府已届婚龄的只有一个，也只有她的娘亲有这份能耐，女儿都还没议亲，就开始请人绣新婚的被面了。要是换一个人，即便有这样的想法，也必须通过当家太太安排这些事，那人好意思开口么，起码也要等正式定亲以后吧。
趁着薛凝碧跟她们讨论针法，俞宛秋低头对身边的知墨交代：“你回去把我们前几天买的干果点心包一些来，对了，再把新茶也拿一盒来。”又看着外面渐渐暗下去的天光说：“来的时候提一盏灯笼，叫纹绣陪你一起来。”
纹绣是她身边负责衣物被褥的丫环，绣工一般，但做衣服的手艺不错。她在沈府这五年来所穿的衣裳，全都是纹绣一手裁出来的，做的时候其他人再帮帮工。如果能让纹绣认识薛凝碧，也许可以得到一些指导。
打发走知墨，薛凝碧已经让绣娘们点上大蜡，自己则拿着一只小蜡烛带着俞宛秋走回里头的房里。
在外面时还能勉强撑着，甚至笑眯眯地跟绣娘们寒暄。可此刻，坐在薛凝碧干净简朴的卧室里，望着青色床帐上跳跃的烛光，就像倒映在墙上那些不断奔走相告、窃窃私语的身影，俞宛秋突然眼眶一热，趴在铺着素白桌巾的小圆几上无声地哭了起来。
薛凝碧也没说什么，由着她哭完，才递过一块帕子道：“送给你的，要是你今天不来，我还准备给你送过去呢。”一面说，一面拉开圆几下的抽屉，里面有一叠手绢，“四种颜色四种花样，看你喜欢哪一种。”
俞宛秋朝手上那块看过去，是一副菡萏出水图，粉荷亭亭，莲叶田田，岸上甚至有垂柳依依摇曳，根本就是艺术品嘛，怎么舍得拿它擦眼泪。
于是抽出自己袖中的旧帕子擦了，眼巴巴地望着抽屉说：“要是我都喜欢，你能不能都送给我？”
薛凝碧一笑，索性全部拿出来放到她的膝上说：“本来就是给你绣的呀，我只是问你哪块最好看。”
“都好看，都好看”，俞宛秋一条条展开，每一条都爱不释手，嘴里还嗔着：“早说嘛，害得我都不敢看别的了，看到了就舍不得放下，却只能择其一，多痛苦啊。”
薛凝碧瞅着她泪痕宛然的眼，没头没脑地说了一句：“你真不错。”
“什么？”俞宛秋没听明白，什么叫她“真不错”？
“你刚才明明那么委屈，眼泪都没擦干，就开始跟我开玩笑，而且，最难得的是，你只是自己哭了一会子，都没有向我诉苦。”
俞宛秋脸上浮起一抹无奈的笑容：“诉苦有什么用呢，再说当时的情形你都看得很明白，有什么好说的。”
薛凝碧点了点头，用过来人的口吻说：“你这样想很好，其实真的没什么。等你有过我这样的经历，你就会发现，被不相干的人不疼不痒地说几句，你根本不用在乎的。”
俞宛秋很想问她到底经历过什么，可那是人家的疮疤，她自己不揭，别人怎好去揭。
所以她只能笑着说：“是没什么，再难堪的往事都会成为过去，有一句话，叫‘噩梦醒来是早晨’，只要享受新的一天就好，何必再去惦记着过去的噩梦。”
“噩梦醒来是早晨”，薛凝碧喃喃念了一遍，然后赞叹道：“这句话说得真好，我现在就是这种感觉。”
俞宛秋却忍不住揭穿她：“你没有，你其实还没有。”
薛凝碧的表情有些猝不及防的狼狈，俞宛秋很诚恳地看着她说：“你如果真像你说的那样，应该更开朗，更快乐一些才对，而不是这副‘波澜誓不起，妾心古井水’的样子。”
见薛凝碧低下头不吭声，俞宛秋忙道：“我不是说你这样不好，人要忘掉过去总是需要时间的，你已经做得很好了。恬淡素雅，冷静自制，在这偌大的沈府里，若要挑气质最好的女人，我首选你。”
薛凝碧笑瞪了她一眼：“你见我有心事，故意逗我开心么，你这么一点年纪，统共才见过几个人啊，就奢谈气质。”
俞宛秋举手做发誓状：“这绝对是真心话，我没说你是大美女，但你真的别具气质，而且是在人堆里一眼望过去就能让人眼睛一亮的那种。”
她在古代是没见过多少人，可是以前做广告人时见过的明星都不知道有多少，关于气质问题，她自认还是有发言权的。
薛凝碧不笑了，眼里交替闪过甜蜜、伤心、怀念、悔恨，末了长长地叹了一口气说：“当年也有人这样说过，可那又如何？最后还不是选了脸蛋漂亮的，哪怕她俗艳不堪，出身下贱。”
俞宛秋内疚地张了张嘴，很明显是她的话勾起了薛凝碧的伤心事，她很想安慰，可临到出口时才发现，在一个被所爱的男人伤透了心的女人面前，一切的言语都是苍白无力的。就像她当初被大老板连臻鄙弃到死时，谁又能够安慰？
薛凝碧最后幽幽地说：“所以女人还是要漂亮，像你这样的，任何男人都逃不出你的手掌心。”
俞宛秋讶然道：“谢谢你给我这么高的评价，但我这张脸，也许自己天天对着镜子看吧，真不觉得有多漂亮。”
这不是矫情，想她穿越的第一天看到这张脸时还挺失望的。因为河上的俞宛秋之灵轻盈飘逸，等她附体后对着镜子一看，整个一重症病人的样子，瘦得尖嘴猴腮的，后来病好了，也只觉得稍微圆润了一点。只能说，第一印象太重要了，第一印象不好，心里有了定论，后来就很难改变了。
薛凝碧给了她一个“我信你才怪”的眼神：“你要是不漂亮，沈府这一家子，从老到小，从上到下，一个个防你防得跟什么似的，就怕你抢走了她们的乘龙快婿。她们为什么不防别人？那程姑娘也长得不错啊。”
俞宛秋眉开眼笑地凑了上去：“你的意思是，我长得比不错还不错了？多谢多谢，我今晚可以做个好梦了，梦见自己拐到了一个俊俏郎君。”
薛凝碧忙朝外面看了一眼，然后正色警告：“你这话只能在我这里说说，到外面可千万别出口，你在这府里的名声已经够…”
“够臭了是吧”，俞宛秋很快接过话头。
薛凝碧笑了起来：“那倒不至于，就是老有人议论罢了。”
“我知道，话题人物嘛”，俞宛秋一耸肩，随口说出了一个现代名词，不过在古代用用好像也并不突兀。
从窗口远远地看见有灯笼朝这边移过来，俞宛秋心里打了个突，因为知墨实在是去得太久了，包些点心提个灯笼需要这么久吗？
走的时候，俞宛秋特意问了一下薛凝碧对那块双面绣的参悟程度，薛凝碧不好意思地摇了摇头，俞宛秋便说：“等哪天不上学的时候我白天再来，和你一起好好地研究研究，两个人一起讨论，说不定能启发对方的思维，有意想不到的收获呢。”
薛凝碧也表示赞同：“是个好主意，那我就等着你下个旬日过来了。”
——这一章我自己很不满意，改了几遍，暂时只能改成这样了，以后也许会重修的
第一卷 侯府寄孤女 第二十章 婆媳斗法（一）
四月初四夜，二太太所住的寄畅居正房东次间，二太太坐在一把黄花梨透雕玫瑰椅里，林氏低着头站在二太太面前，小手捉紧藕荷色高腰襦裙的衣带。她的正宗婆婆毕氏急得在一旁走来走去，嘴里不停地数落着：“兰馨，你这孩子也是，哪儿不好去，偏带她去东岳庙。”
林兰馨小声嘀咕：“我哪知道世子也会去嘛，那天明明是他太妃奶奶的寿辰，他不在家里陪客，跑到外面做什么。”
二太太冷笑道：“那天王妃还特意问起你，说王府新盖的别苑要修一座花园，想通过你家的聚源盛采购一批奇石异卉。才刚说两句，恒顺昌的滕夫人就凑过来，还是我想个法子把她给支走了，早知道这样，我何必咸吃萝卜淡操心！我讲得口干舌燥为你家拉生意，你倒好，专门联合外人拆我的台子。”
毕氏吓得一个劲儿地摇头：“不是的，不是的，她要有这份心机，就会跟着太太去吃酒。王府的寿宴，多少达官贵人啊，随便拉一拉，也能拉到几桩生意。她就是一团孩气，成天只记着玩，别的心眼是没有的。”
二太太转头盯着毕氏：“你知道她没有？你是她肚子里的蛔虫？”
毕氏语塞，二太太怒道：“我平生最恨吃里扒外的人，我的媳妇，背地里撬我的墙角，说出去都叫人寒心！你们是不是舒服日子过久了，就皮痒了，开始得瑟起来，忘了自己有几斤几两重了？我告诉你们，要不是我还在侯府掌家，我们这一房早过到破窑里去了。大老爷、三老爷、四老爷都是朝廷命官，除俸禄外，还有多少外水！只有我们二房，什么进益都没有，这些年要不是我在老太君面前竭力周旋，二房都不知被他们挤兑成怎样了，还想住正房？做梦去吧。”
林兰馨垂下眼帘腹诽：住正房的是你，我们又没住，你周不周旋都是为了自家，关我们什么事？每月的月例银子你又没多给我们一文，说得好像我们得了你多大的好处一样，也真敢说。
二太太骂了一会，见眼前的两个女人都低着头不敢吭声，稍稍缓了缓神，又想起来问：“他们两个真的没见到？”
“没有！”林兰馨都不知道自己到底回答多少次了，心里一烦，口气就不免有些重。
二太太又火了，指着林兰馨的鼻子骂：“你这个蠢货，连亲疏都不分，自己的亲妹子不关心，倒去关心一个外来破落户。她一百年不出门又跟你有什么相干，要你跑去充好人，带着她去东岳庙烧香拜神。家里没车子就去外面赁，你倒大方得很，怎么没见你对你妹子这么大方过？”
林兰馨本来一直咬牙忍耐，因为二太太派人去传唤她时，她的相公沈潜把她拉到内室一再叮嘱，要她好歹忍一忍，不要跟二太太起正面冲突，不管二太太说什么，只当耳边风就是了。二太太再凶，总归要顾点面子，不可能动手打媳妇吧。
可听到“蠢货”二字，林兰馨还是气得当场哭了起来，抽抽噎噎地跪在地上说：“太太是不是觉得我蠢，不堪为媳，所以打算把娇杏扶正，把我撵回娘家去？”
本来气焰熏天的二太太楞了一下，怎么突然扯到这上头来了？娇杏本是林兰馨的陪嫁丫头，在她的刻意笼络下，现在已经成了她的眼线。可这些都是私底下的手段，真当面说出来，还是有些难为情的，故而不悦地斥了一句：“这又关娇杏什么事。”
林兰馨既然把话说开了，也不怕得罪她，索性说得更明白点：“娇杏见天往太太这边跑，回去就趾高气扬的，根本不把我这个少奶奶放在眼里。她一个下人，若没有太太撑腰，怎么敢如此？太太要是容不下我，直接把我撵走就是了，何必抬举一个下人出来羞辱我。”
“你在胡扯什么？”二太太面红耳赤，想拿出婆婆的威势继续打压，但看林兰馨一副豁出去的样子，她反而有些招架不住了。
她本来就察觉到，这个一脸娇憨的媳妇其实是个心有丘壑的人，又曾经走南闯北，见多识广，不是那么好掌控的，所以她才退而求其次，从她的陪嫁丫头入手。据娇杏自己说，她已经跟三少爷同过房了，她还准备挑个老太君高兴的日子开口，让潜儿把她正式收了。
本来婆婆做主给儿子纳个妾根本不算什么，可林兰馨这会儿哭着说出来，她竟然也觉得心虚。毕竟，娇杏不是她沈府的人，而是林兰馨的陪嫁丫头，要不要收房，也应该是林兰馨自己做主才对。这事要是传出去，别人会说她这个婆婆的手未免伸得太长了。
林兰馨痛哭一场后，重重地磕着头说：“要把我撵走也可以，太太有了娇杏这样听话懂事的媳妇，也不需要我这个多余的人了。但有一点，请太太开恩，把我娘家陪嫁的三万两银子还给我爹娘。即便是我哥娶媳妇，也没花到三万两，爹娘因为疼我，怕我在娘家为难，所以倾囊以授。现在我年纪轻轻就被遣回娘家，丢他们的脸不说，总不能还要他们另外出钱养我一辈子吧。”
二太太的脸色一下子变得很难看，低声斥骂道：“越说越离谱了，谁见过你的陪嫁银子？”
林兰馨伏得低低的脸上满是嘲弄与不屑，一字一句地说：“老爷写了借据的，当时他的富景升缺周转银子，我爹二话不说给了三万，一直没收回。我出嫁之前爹亲口告诉我，这个就算是我的陪嫁了。”
二太太紧张地朝窗外看了看，又朝贴身服侍的春儿使了个眼色，春儿会意地出去了。这些话绝对不能让外人听见，因为沈鹤的富景升是他们夫妻俩背着府里偷偷开的。
开店最原始的本钱就是从沈娟交托的遗产中昧下的一部分，本来店里生意还不错的。后来有一次听了一个道士的哄，说来年会大旱，把钱全部投进去囤米，结果第二年米价大贱，连本钱都亏进去了不少。
自此之后，一直时运不济，基本上做什么亏什么。几年折腾下来，不仅挪用府里的银子投进去的亏空没法填补，渐渐地连店都开不下去了。就在这时，林兰馨的爹慷慨解囊，一下子借了三万两给沈鹤当周转金。
沈鹤是贵公子出身，凡事喜欢说一不二，做生意不喜与人合伙，林老爷也无意当二掌柜，于是过钱的时候签的是一张借据。
签完后，林老爷状似无意地说起自己想为庶长女在京城寻一头亲事，以后他们再到京城来也好有个亲戚走动。还说他家不稀罕对方的彩礼，若能有幸跟世家结亲，他不仅不要彩礼，还会大大地陪送一笔嫁妆。
沈鹤立刻动了心，自己不是还有个庶出的二儿子也到了议婚之龄吗？就算讲面子给彩礼，也不过二、三千两之数，却能赚回三万两，做什么生意有这么赚钱呢？林家也是世代皇商，并非低三下四之人，配他的庶子也配得起。要说起来，他如今无官无职，不过托身侯府罢了，但有侯爵的是他哥哥，他自己什么都不是。
就这样，林兰馨嫁了进来，除了带来很丰厚的陪嫁外，那三万两的借债也没人再提起。沈鹤几次暗示亲家老爷把借据毁掉，对方装聋作哑，他也没好意思明讲，心想一辈子不讨要也是一样的。
这事二太太隐隐约约知道一些，他们夫妻俩其实并没有如外人所见的那般和睦，典型的貌合神离。对沈鹤永远亏损的生意她曾经起疑过，当初沈娟到底给了沈鹤多少遗产，也至今是个谜。她只知道交到府库里的是五万两，他们自己昧下了五万两，全部都投在富景升里，然后全部打了水漂。
她不只怀疑银钱的数目，还怀疑沈娟的遗产中不只有银钱，还有房产地契之类。谁家有钱了不买田置地，只是干存着钱呢？她曾数次试探，沈鹤坚持说沈娟离开南府时，把所有的田产房屋都卖掉折变成了现银，好方便挟带。这话也讲得通，她便不好说什么了。
就是因为怀疑沈鹤手上大量藏私，怕他拿去贴补二儿子，她才不惜自降身份，去笼络一个下贱的丫头。娇杏那女人，其实她一点都不喜欢，甚至比林兰馨更让她厌恶，不过传她来问过几次话，就自以为得到了当家太太的赏识，人前人后一副小人得志的贱样。要说她看得上这样的货色，亲自挑了给二儿子做妾，还真是侮辱了她的眼力劲。
可娇杏总算有几分姿色，是沈潜房里几个丫头中长得最好看的一个，而且头脑简单，容易控制，这才是她挑上娇杏的最主要原因。
想到这里，二太太突然意识到，她已经在不知不觉中被林兰馨牵着鼻子走了。从“带外路破落户出去玩”绕到娇杏，再从娇杏绕到三万两。从有理变成了没理，从主动出击变成了被动防御，从振振有词变成了心慌口拙。