“嗯。我们的母亲都是好人。不过我们呢，大约是好竹出了歹笋。”少商重重道。
听到‘歹笋’二字，尹姁娥掩袖笑个不停，少商调皮的甩甩袖子，二人相视而笑，这段梁子终算是揭过了。
尹姁娥一面抚平袍袖，一面期期艾艾道：“好在一家就一颗歹笋，我阿姊和兄长们都很好，少商你的阿姊……还有兄长们，想来也是很好很好的……”
少商点头：“那自然！我家兄长可好啦！拿满城的金山来，我也不换！”
九骓堂外的厢间，程咏静静端坐，听到里面女孩们欢畅的笑声，心知无碍，这才放下心来离开。心道，这下可好，直到这小祖宗离家前，总不会再有由头和阿母杠上了。
了结了和尹姁娥的恩怨，少商自己也觉分外轻松，再想想很快就离城远行了，颇有种‘一笑泯恩仇，江湖就此过’的洒脱之意。也不知是不是程少宫那神棍的符咒持续发力，到万家设宴前日，程将军的小女儿终于不是猪头了。
宴客那日，万家满府披锦挂彩，宾客摩肩擦踵，来往甚众。万松柏站在正门内迎客，双手搭在胖肚皮上，笑容可掬，不过一腿略跛。
少商跟万萋萋咬耳朵：“伯父不是腿疾已愈了么？怎么又这样了。”
万萋萋压低声音道：“也不知道阿父哪里惹恼了大母，就在你走后第二日，大母莫名发起火来，叫护卫们压着阿父在园中，好生打了一顿。打的好狠哪！那么宽的板子……”她拼拢自己的两只手掌，“打的啪啪作响，喏，这不腿又这样了！”
少商看着待自己很好的万伯父一瘸一拐的样子，顿时心虚不已。
万萋萋好动，做不来端坐室内商业互吹那套，也不爱饮浆做赋，直接在后园辟出一块空地，放置各色游艺之物，从蹴鞠到板羽，应有尽有，甚至还摆了数套弓弦箭靶。
女娘们各自取便，好静的就坐到廊下烤火吃喝，或笑谈，或围坐博戏；好动的就在地上你推我挤，嘻嘻哈哈的玩闹。
“……素闻姁娥阿姊文武全才，今日不如和小妹来一局？”万萋萋抬高下巴，一手持软弓，一手指着远方的箭靶。
哪知尹姁娥如今洗心革面，毫不受激，微笑道：“哪里来的文武全才，不过是平日小姊妹们与我客气。这样远的箭靶，怕是我的箭都碰触不到。”
万萋萋悻悻放下弓箭。
这已是她今日第四次口头挑衅尹姁娥了，也是第四次拳入棉絮，无疾而终——她忍不住暗想，要是尹姁娥死性不改该多好，人生在世，没个对头真是寂寞如雪呀。
因着今日最大的两头没能怼起来，小女娘们在园子里吃吃喝喝，玩兴甚佳，直到最后一拨衣着华丽的贵胄女娘姗姗来迟，园内气氛又为之一变。
当前那位女公子面如满月，朱唇黛眉，神色轻佻，周围由一群穿锦着缎的女孩簇拥着。
少商暗暗比较，觉得这人比当日的尹姁娥更为气派。因为尹姁娥并非特意收小妹，不过是聚拢一块时受受吹捧和马屁。而眼前这位，明显是有组织性的带领帮众。
那女公子笑道：“萋萋，你怎么不来迎我？”
万萋萋脸色一沉，但记着自己主家的身份，只好上前招呼。
万松柏虽然有功又有爵，有钱又有权，但远未到朝堂一等世家，自不可能将当朝权贵一网打尽，这回宴客只能邀请与自家有关的人家。很遗憾，王姈的父亲正在此之列。
少商挨着尹姁娥道：“这人谁呀。”
尹姁娥低声：“这是车骑将军之女，名叫王姈，是皇后娘娘的外甥女……”她想了想，加上一句，“表的。”
“我看十三姊很不高兴见她呢。”瞎子都看出来了。
尹姁娥撇撇嘴：“我也不高兴见她。这人最爱攀附贵人了，为人阴刻，甚是可恶。”
少商听她说的咬牙切齿，失笑：“莫不是你被她欺负过？”
尹姁娥咬着下唇：“……我还好，家父与她家素无往来，不过我有几位好友，吃过她的亏。只不过家势弱些，毫无过错的横遭一番羞辱。”
“这有什么，你也羞辱过我呀。你俩应该相见恨晚才对。”少商打趣。
尹姁娥作势要打她，想想自己之前的行径也是好笑，道：“这么说。我要为难人，至少得有一盘金丝燕窝枣来做由头。可她，哼……”她脸上不屑，“王姈眼里只有两种人，要么是须得巴结拉拢的，要么是可以欺负使唤的。全看有无权势。”
少商大摇其头：“她这样就浅薄了，权势这种事可不是非黑即白的。像我家，家父的官秩虽不如王将军，也没有皇后娘娘为亲眷，但只要求不着她，那我又为何要巴结她？”官秩并不能代表一切，还要看家族地位和官位权限，以及受不受皇帝重用。万一皇帝只想给你高薪养老呢。
“谁说不是！”这话甚合尹姁娥心意，她越看少商越顺眼了。她父亲虽非要职，但皇帝一直待尹家很好，时常在人前说‘尹治乃敦厚君子’。
王姈皱着鼻子，仿佛闻到什么不好的味道，挑剔看着园子，道：“你就这么款待我等？这么简陋的布置，还不如坊间食肆呢。”
“寒舍简薄，原不配你大驾光临！可你也不是头回认识我，我爱怎么宴客你不知道么。”万萋萋不客气道，“既看不上我家，你今日来干什么？！”
王姈不理这话，不在意道：“听说，今日十一郎也来了？”
万萋萋愣了一刻，但她脑子转的快，随即笑道：“来了么？我不知道呀。”
王姈脸色一变，她身后钻出另一个年岁略小的圆脸女孩，急吼吼道：“你别抵赖了！我们都打听过了！十一郎来了！”
万萋萋故意慢吞吞的：“来了如何，不来又如何。与我有什么干系，我又不想见他。倒是小阿缡呀，你今日跟王姈出来看十一郎，你阿母知道吗？”
少商大乐：原来是一群追星女孩呀！
那叫阿缡的女孩被万萋萋说的脸都红了。王姈见状，忙道：“你不要牵扯阿缡，有话跟我说！我们适才听到，你父亲要领今日来的儿郎们去演武场耍耍，我们想去看看热闹。这是你家，我们不好乱闯，才来问你的。”这话说完，她身旁的女孩们一阵附和。
万萋萋笑道：“这新宅我搬来不久，演武场呀，到底在哪里呢……嗯，在哪儿呢……”她故意不答，绕着弯子逗弄。
王姈也不是好惹，看万萋萋有意拖延，眼珠一转，见站在一旁的少商，笑道：“你别推三阻四，就算不为了我等，也要为了你如今最最要好的程家妹妹呀！……少商妹妹，来，过来我们这儿，难道，你不想见十一郎……”
少商见自家把子应对的游刃有余，正闲闲的和尹姁娥看戏，冷不防被点了名，慢了两拍才反应过来——原来自己也是这帮脑残追星少女的一份子！
“十一郎嘛……呵呵……”她努力回忆这个名字，实在想不出，只好道，“我并不想见。”
王姈讥诮道：“早就听说自从程将军夫妇回来后，少商妹妹再不与从前的姊妹们玩了。不过也是，水涨船高嘛，自要与万家尹家这样门第的人家来往。以前的玩伴，区区情分尔，说丢也就丢了。可恨那些不知内情的，还以为少商妹妹趋炎附势，翻脸不认人呢。不过我们自然知道少商妹妹不是这样的人！”
旁边的尹姁娥本不想插嘴，此时却想起母亲说她年幼时无父母指点的难堪，当下脸色一沉，道：“王姈，你不要东拉西扯，你想见十一郎自去见好了。少商以前年纪小不懂事，不知择友，如今有了父母指点，自然不一样了。”
王姈正要反唇相讥，忽然一个少年的声音传来——
“阿缡，你怎么在这里？！”
众女孩立刻转头去看，只见一个背负羽箭的华服少年站在园口，正惊异的看向这里。
少商一看，咦，这不是那个未婚妻很厉害的河东楼氏的楼垚吗？
阿缡一见了楼垚，惊叫一声，慌乱的躲到其他女孩背后，谁知楼垚上前数步，一把将人揪了出来，斥道：“阿缡，伯母不许你来，你居然偷偷跑出来！”
“堂兄，堂兄……你饶了我罢……”楼缡哀求道，“你别告诉我阿母！”
楼垚毫不怜香惜玉，说着就要扯小堂妹去找自家马车，好打包送回家。
王姈上前拉扯，尖声道：“这关你何事！要你多管闲事，快放开阿缡……”她力气不小，只听兹拉一声，楼垚的袖子被扯破一个口子。她不由得住了手。
楼垚回头道：“阿缡跟你只会学坏，上次就是听了你的话，愣说伯母偏心兄姊，逢人就哭哭啼啼说自己受欺负不被看重！要我说，再不见你才好呢！”
王姈没料到楼垚会在众人跟前说出这些话来，一时尴尬。
不过她脸酸心硬，反口道：“有没有欺负，只有你们自家知道，我想说什么就说，你管不着！要真是一碗水端平了，阿缡有何可哭的，说不定呀……”她冷冷一笑，“说不定真叫阿缡受了委屈！”
楼垚气的半死，激动道：“你满口胡言！谁，谁欺负阿缡了？！阿缡在家里最小，我们，我们怎么会……”
王姈得意洋洋，愈发刻薄：“你还有功夫来管阿缡？定了十几年的亲，人家一朝破除婚约，转头就要跟旁人成亲。天晓得你是如何不堪，如何颟顸无能，昭君妹妹才这样迫不及待。我要是你呀，早就没脸见人啦！”
楼垚气红了脸，指着王姈‘你你’了半天，十六七岁的少年素日跟父兄学的是沉稳寡言，哪够口舌本事和王姈这样的泼皮女子斗嘴。
见楼垚吃了瘪，王姈大是得意，朝少商继续道：“我说，少商妹妹，你真不想见十一郎，我可听说当初你为了他神魂颠倒，扬言非他不嫁呢！呵呵呵……”
少商眉头一挑：“这都城里扬言非十一郎不嫁的，只有我一人么？”事实上，她根本不知道那个叫十一郎的是圆是扁。
王姈的笑声戛然而止。
万萋萋大笑：“可不是！这都城里的小女娘，怕是有一半都说过这样的话！”
楼缡从她堂兄的胳膊下，努力露出脑袋：“那不一样，咱们光明正大，不像你，明明心里喜欢，却硬说不想见十一郎！真是虚伪之至！”
王姈重新露出微笑。
“那么，这都城里扬言要嫁十一郎的小女娘，有没有奉父母之命另行婚配的。她们都是虚伪之至？”少商淡淡道，脸色纹丝不变。
尹姁娥笑道：“自是有的。十一郎一直不肯婚配，她们年岁到了，却得嫁人。有好些个如今怕是都做了母亲。”
少商感激的看了看万尹二女，同时努力提醒自己，不要再轻易惹祸。
她转头朝王姈，道：“这位王家阿姊，这世上有几个人自小到大是一点不变。有人幼时爱吃鱼，大了后半点鱼腥不沾；有人幼时懦弱，但长大后坚毅果敢。我听兄长说过，诸国纷争之时有个了不起的将军，他幼时总受人欺侮，连还口都还不上。可后来他兵锋所指，横绝天下。人长大后会变，这很稀罕吗？”原谅她听故事不认真，早忘记那将军叫啥了。
楼垚不知觉放开了抓着小堂妹的胳膊，呆呆的看着那个纤弱少女。
王姈冷笑一声：“你倒是会给自己脸上贴金，还自比将军了，你也配？！”
少商不去理她挑衅，继续道：“之前与我玩耍过的那些姊妹，也许是瞧不上我，也许是旁的原因，但她们在我犯错时不曾纠正我，在我困苦时不曾帮助我，在我怯懦时还有人拿我的愚行来取乐。我不再和她们来往了，家母说这样很好，以后要我好好择友。如今我结交了万尹两位阿姊，王家阿姊，你觉得这回我是否对了？”
王姈面色略僵，正要开口，少商抢着道：“我知道王家阿姊又要说我攀附。那敢问王家阿姊以及诸位姊妹，你们都不曾结交高于自家门第的好友吗？难道与高过自家门第的姊妹结交，就是一定是攀附？”
女孩神色镇定，语气淡然，周围女孩都静静听她说话。
楼垚想起随兄长去明堂听大儒说经的场景，她仿佛明堂里那位最出众的学子，侃侃而谈，其余同学认真聆听。
“至于十一郎嘛……”少商笑了笑，“我以前神魂颠倒，现下不颠不倒了。不成么？如果诸位姊妹不信，不如我发个毒誓。”
那些簇拥着王姈的女孩们也有些尴尬了，既有一种少了个对手的暗喜，又有一种少了个同伙的遗憾。王姈站在那里，阴着脸不言语。
少商转过身，朝着万尹二女及诸女，淘气的拱拱手，笑道：“自从家父母回来后，这便是我身上的两处不同，也不知这样变，是好还是好不好？”
“再好不过啦！”万萋萋率先大赞。
尹姁娥轻笑，抚掌道：“这是越变越好了。好好好，变的好！”
园中非王姈阵营的其余女孩总算反应过来，或快或慢，或高声或低弱，都纷纷称起好来。
王姈用力咬唇，冷笑道：“真是好口舌……”
“王娘子！”楼垚忽发声，“我记得你幼时，与你外大父麾下几员大将的女儿们十分要好。后来你外大父事败了，虽然陛下宽宥，不曾问罪家小，但那些小娘子家依旧渐渐冷落。你怎么不接着与她们好了。”
这一下直接戳中了王姈的痛处，她眼珠都红了，厉声道：“楼垚！你……”
“你若再跟阿缡混说什么，我，我就……”楼垚口舌不利，一时想不到厉害的杀招，慌乱中目光转动，正碰上少商如清水般的眸子。
他陡然心智通透，大声道：“我就请伯父和父亲去问问王将军，王家非要插手楼家家事，到底有何意图！”
王姈脸色忽青忽红，既生恨又失颜面，恼羞成怒之下甩袖而走，那帮追随她的女孩们赶紧跟着离去，只剩下楼缡呆呆站着。
万萋萋抚掌大笑，边笑边在后面大喊：“我还没告诉你们演武场在哪呢……”
尹姁娥推了她一把，笑骂：“都什么时辰了，还不领我们去开席！”
万萋萋笑的几乎直不起腰来，一手搀着少商，一手延请众位小女娘去赴宴。楼垚朝余下女孩拱拱手，又替堂妹辞谢宴席，然后揪着犹自叱骂挣扎的楼缡也走了。
在欢笑声中，女孩们三三两两往内堂走去，无人注意到少商脸上虽笑着，但眼中冰冷。乘人不注意，她稍稍回头向王姈那伙人离去的方向看了一眼。
这世上，唯一能叫她受了欺负而忍下的原因，就是她惧怕随之而来的后果；但如果她有办法消弭后果呢，那为何不报复回去。
从前种种，譬如昨日死，今后种种，譬如今日生。她有心要重新来过，可总有人不肯放过她。她打算设一个局，叫王姈这帮人的吃个小小苦头。
小小的，真的。
第37章
——“阿母您说甚，那些小女娘落水是嫋嫋所为？！”
筵席已毕，佳客尽散，醉意犹在的万松柏就被万老夫人请了去。当时他就吓醒了一半，还以为老母想再打他一顿，待到万老夫人屏退左右说清意思后，他剩下那半酒意也被醒了。
“这如何可能！……儿记得，尹治的女儿忽然腹痛，为怕打搅长辈，嫋嫋就陪着尹娘子先回去了。萋萋还跟我酸了一顿，说嫋嫋待尹娘子比待她好。也就是说，那些小女娘落水之时，嫋嫋根本不在这里呀！”
万老夫人哼了声：“若嫋嫋生了一副你的脑子，自然不可能。”
万大孝子哪敢反驳，嘿嘿傻笑。
原来，今日筵席中发生了一桩小小意外。
万府后园有座十分风雅的二层楼阁，名唤‘畅春’，来赴宴的年轻儿郎们便将原先说好的投壶赛赋宴设在了那里，听到消息的小女娘们既不敢闯进去，又贪看俊俏郎君，于是就齐齐挤到畅春阁对面的一座小木桥上，垫着脚尖眺望楼阁里的人。
管事曾数遍规劝众女娘们那小木桥不牢，更不能挤这许多人，然而春心殷切的少女哪肯听劝，挤上去不多久桥就塌了。好在桥面不高，底下的溪水更浅，那群小女娘们除了些擦伤挫淤外，并未受重伤，就是冰水泥浆满身，形容不雅了些。
——唯独那王姈，因为身处桥中央，又被众人簇拥，坠落时压在了最下面，捞起来时最是狼狈受罪，滚成了个泥人不说，连口鼻里都进了几根烂草叶。
这事传到席间，父执辈们都相视而笑。
待打听清楚，女儿不在其中的父亲们不免得意几分，夸口自家女儿本分老实；而女儿在其中的父亲，或是自嘲几句哈哈一笑，或是摇头莞尔道一句‘少年男女真是的’，还有朝万松柏致歉压损木桥的。
藉着酒意，万松柏领头夸耀自己年轻时如何如何俊俏，偷看他的小女娘险些挤破万府大门，可比今日那群生猛多啦。然后一群醉酒的阿叔阿伯们纷纷扯起喉咙，比赛着自己年轻时的俊俏风采。
这个说他家从来不用打猎，因为飞过的大雁会自动落在家门口；那个说他家从来不用捕鱼，因为池塘里的鱼儿都自己沉下去等他去捞。
这个说他成亲那日，全县的女娘哭晕了一半，剩下没晕的那半非要挤进他洞房。那个说他少年时全村女娘都非君不嫁，要挟要投河的，威逼要绝食的，他连去打个猪草都要艳遇三四回，在家乡待不下去方才投军从龙。
其中韩大将军吹的最为别致。
说他年少之时太过才俊，引的乡里的两位族老为了抢他为婿，定时定点率子弟械斗，打起来那叫一个血肉横飞，惨不忍睹，堪比两军大战。为保全父老乡亲的性命他才忍痛离家远走——这个牛皮吹的太过分啦，韩大将军便被哄笑的众人扯倒灌酒！
此事中，万萋萋应对十分得体，受到了全体夫人们的一致赞赏。
她不但井井有条的指挥仆妇服侍众女娘梳洗清理及疗伤，还迅速调出她十几个阿姊留下的新衣头饰给女娘们换上。同时，她言辞恳切的要求没有坠桥的姊妹们绝口不提这番尴尬，再神色自若的延请王姈等人继续玩乐宴饮，浑若无事发生。
尹夫人听足两耳朵的赞美夸奖，脸上不露，心中却难言骄傲喜悦，不免多喝了几杯，如今还醉倒不省人事。
“……落水这事可不能怪我们。”万松柏晃晃脑袋，“不对，大家都没见怪。管事说他还特意在桥头桥尾各立一块木牌，上头写了这桥不稳摇坠，她们非要上去，我有甚法子！”
万老夫人轻哼一声：“难道那木牌是你叫管事去立的？”
万松柏愣了下，道：“难道不是阿母叫管事去立的？”
看见老母宛如对着白痴般的神情，他自知问的蠢，干笑道：“阿母你就说吧，儿愚钝，哪里能猜到。”
万老夫人道：“我告诉你三件事。头一件，嫋嫋还未回家前，侍弄花草的张管事曾告诉我，程家女公子甚爱那座木桥，常见她闲暇时兴致勃勃的勘查那桥。”
虽说她年事已高，目力渐盲，但多年来坐镇都城府邸，独自料理大小事宜，一直保持着每日听众管事回报府内事宜的习惯。
万松柏摸不着头脑：“那又如何？”
万老夫人继续道：“第二件，署理宴饮的李管事说，嫋嫋建议他将投壶赛赋宴设在畅春阁，而非之前打算的偏院，这样更加风雅别致了。”
“第三件，内院的王管事道，嫋嫋说那木桥不大稳，回头摔了不知情的女娘们就不好了，叫他在桥头桥尾各设一块警示木牌。”
万松柏终于明白老母的意思——少商在万家住了许多日子，从老母到萋萋都对她十分看重，管事们多会听从她的意见。但他犹自不信：“兴许只是碰巧了？虽说那桥摇坠不稳，但管事曾与我说还不到破败不堪的地步。嫋嫋怎知木桥何时会塌？”
万老夫人道：“你们都不知道，那座木桥其实有个名堂，乃当年公输班大夫为相助楚国国君所制，学名叫‘叠骨桥’，如今已无几人知道了。乍看是座轻便牢固的小桥，但只消抽除其中几根木头，再有人踩上去时，整座桥顷刻即垮。”
“这倒是个好法子。待己方过河后抽去几根木头，便可叫后面的追兵落水……”万松柏神色渐渐凝重，“母亲的意思是嫋嫋看破了其中奥妙，然后借机设陷诱入那群小女娘？”
万老夫人点点头，道：“这样一来，她走或不走，在或不在，照样可售出计策。”
万松柏倒吸一口凉气，良久才道：“要说程贤弟被萧氏管的服服帖帖，也不算全是吃亏，娶个聪敏的妇人到底是有好处的！嫋嫋这脑子呀，啧啧啧……”
万老夫人道：“你若娶了元漪那般的妇人，大约婚后头一年就被打破头去见你父亲了。嗯，若是这样，我还能趁年轻改嫁。”
母子俩互对无言，瞎眼对铜铃眼，过半晌才齐齐笑了出来。
万松柏抹着笑出来的眼泪，先开口道：“儿还当阿母您恼怒了嫋嫋，正寻思着如何替嫋嫋在您跟前周全两句，叫您别怪她呢。”
万老夫人笑着摇摇头：“今日王家娘子出言尖刻，很是欺侮了嫋嫋一番，她这样也是情有可原。若换做我年少之时，更厉害也做的出来。”
万松柏笑道：“您没怪嫋嫋将这局设在我们家就好，那孩儿可怜呐。我那贤弟每每提起她，都是又愧疚又怜惜。”
“有何好怪？”万老夫人道，“她若全然无心，也不必叫管事去立那两块牌子。不就是想将万家摘出来么。劝说在前，木牌警示在后，无论如何也怪不到我家来。况且，我观那孩儿秉性，有股子悍不畏死之意。我猜，若非尹娘子腹痛，她应是会留下来，待事后会自行告知我们，再老实请罪。”
万松柏连声道：“正是正是！萋萋和我说过，嫋嫋做事从不遮着掩着，就是使阴招都使的堂而皇之，好玩极了。”至于女儿是如何得出这个结论，他却不知。
“是呀，那孩儿这样与众不同。”万老夫人幽幽道，“我年少时若遇上这样的小姊妹，也会喜爱的。”
万松柏暗暗想，您老怎么会遇上这样的小女娘，您老自己就是这样的小女娘！当年谁要惹了您，都不用过夜，您当天就把仇报了，还得按时辰算上利息！
不过听了这话，他总算松口气，可谁知万老夫人又道：“适才，我已修书一封，将这件事告知元漪夫妇了。”
“什么！”万松柏惊的险些岔气，“阿母，你不……不是责怪嫋嫋了吗……！”
“不用这么大声，我只是瞎的，又没聋！”万老夫人纹丝未动，“我并不责怪嫋嫋，但也不能替她隐瞒。她自有父母亲长，此事如何，该由程家定。”
“可是，可是若叫萧氏知道了这事，贤弟家又得一阵闹腾……”
万老夫人道：“闹就闹吧，不破不立。也该叫元漪知道知道，她女儿究竟是个什么人！”
万松柏张口结舌：“阿母……？”
万老夫人沉默片刻，才道：“两家相交几十年来，寻常亲眷同族也没我们这样亲近的。我观元漪，虽然聪慧过人，练达精明，诸事无有不妥。只两桩，一者自负聪明，二者自以为是，错了也不肯认”
“谁说不是！”说起萧夫人的缺点，万松柏立刻来了精神，恨不能说个三天三夜外加宵夜，“萧氏这妇人呀……”
“你住嘴，轮不到你议论元漪的错处。”万老夫人拍案呵斥，万松柏只好噤声。
“元漪将儿子们都养的很好，新妇告诉我，在外面时，寻常人家的子弟都不免钻女支帐闹意气，喝酒斗鸡，可程家几个儿郎，既上进豁达又洁身自好。日常来往的夫人们说起，哪家不夸。元漪为儿子们安排，无论是读书拜师还是习武历练，阿咏他们几个无有不从的。回都城后，元漪也理所当然的为嫋嫋做主，谁知却撞了南墙！嗯，这些日子她们母女闹了几场，如何闹法，还是我儿巨细靡遗的说与我听呢。”
万松柏心知老母在讥讽自己，把嘴闭的更牢些。
“元漪回都城前就决意驱逐葛氏了，可又觉得对不住葛太公和葛家女君，偏偏眼下葛家又无需程家相助之事，可不就得将一腔情意都灌注到那程姎身上了么？元漪自觉自己恩义两全，大公无私，夫婿和孩儿都该明白才是，可闹来闹去，全家都不买她的账。元漪也不想想究竟是何缘故，只知一味弹压，母女俩如坚冰遇铁凿，如何不闹起来。”
万松柏心里赞同老母，但又怕程始为难，忍不住道：“可是阿母呀，这样一来嫋嫋非受罚不可！”
万老夫人淡淡道：“人生世上，若不能敢作敢当，那还是趁早偃旗息鼓，老实过日子的好。嫋嫋既做下了，就该承受叫人看破的风险，难不成只吃肉不挨打。慢慢来吧，一道道关子闯过去，就知道自己的路该怎么走了。”
万松柏怔怔的望着老母伤残的面容——难道母亲是在说自家？正因父亲在世时她不肯低头弯腰半分，在县里树敌太多，父亲骤然过世时他们母子才会四面楚歌。
……
万氏母子没有猜错，程家眼看又是一场大闹。
程始和萧夫人自得知消息后，一直处于默然状态，夫妻俩对坐了足足半个时辰。萧夫人原本想说‘被我说中了，她总要闯出大祸来的’，顺便在丈夫跟前得意一番自己的先见之明。也不知为何，这话梗在她喉头，怎么也说不出来。
随后，程始默默起身，出去吩咐了一圈，又叫青苁请来程止夫妇，细细告知坠桥落水之事。程止和桑氏大吃一惊，面面相觑，夫妻俩从彼此的眼神中看出对方的意思。
程止硬着头皮道：“其实吧，这事也无甚恶果，那群小女娘们不过狼狈了些，我看众位大人并不放在心上。”今日宴席后半段几乎是牛皮盛宴，大家越吹越稀奇，作为当年货真价实的美少年，程止深深感叹了一番诸位大人的脸皮之厚。