水银：“我不喜欢小女孩，也不想娶老婆。”
来金那原本藏着忐忑的小眼神立马安定了不少，白惨惨的小脸上也露出点轻松，随口胡说八道：“那你没事买我干嘛，难不成你是我爹啊。”
水银：“…”
水银：“话这么多，你好了是吧？好了就回你自己那里去，我不管。”
来金一愣，马上卷着被子大声：“那不行！我都离开那破地方了，谁还想去舔那群老女人的烂屁股！”
“大爷你别看我年纪小，我可能干了，买我你不吃亏的！我给你打工嘛，看大爷你长得俊，一看就和我们这些人不一样，像个读书人，这年头哪个读书人家里没伺候的丫头，我可以伺候你呀，管吃管住就行了，我很好养活的！”
一张小嘴叭叭的，不知道怎么那么能说，半点不怕生。
水银捏了捏鼻梁：“你以后能别说烂屁股这个词吗？”
来金满口答应，“行行行，大爷不让我说我就不说，你们读书人都讲究嘛，我懂我懂！”
正道五
“我这病都好的差不多了, 能不吃药吗？”来金对着药瞪眼睛。
她既怕苦又心疼买药的钱, 生怕这买药钱之后水银要和她算账, 让她还, 她哪里还得起。
水银把她这点小心思摸得清清楚楚，闻言只说：“药钱不需要你付, 算是我贴补的。你可想好了，机会就这么一次, 多喝几帖药, 你就是赚了。”
来金一想, 对啊！免费的药, 不喝白不喝, 喝的越多她不就赚到越多！于是她喜滋滋地端起药碗，连苦也不怕了, 感觉像喝甜水似得有滋有味。
水银：这个智商, 真不愧是李蓝枝亲生的女儿。
病好起来的来金格外有好奇心, 追着她问：“所以，你都不认识我, 为什么会特地去救我呢？”
水银第一次过上回来后就有热饭菜等着的日子, 也没什么表示, 坐在桌前喝了碗热汤, 暖了暖手，才淡淡地回答她：“我做事向来随心, 只做自己想做的事，不问因由后果。”
来金吐了吐舌头, 故意说：“我今天出去买菜的时候，听到一些人说你闲话了，说你救我这种人回来，不是个正经人…诶大爷你都不生气啊？”
水银听出来她话里试探的意思了，她是想问她会不会因为这些流言蜚语，一怒之下把她丢了。
年纪不大，心眼不小。
“我的意志不为任何人的想法左右，我想做的事，任何人阻止都没用，我不想做的事，任何人都不能让我去做。”
来金愣了一会儿后，忽然大人般长长叹息一声，“唉，我也好想这样啊，如果我有很多很多钱，肯定也能跟你一样腰杆挺直！”
水银很清楚，这个在原剧情里贪婪捞钱永不满足的女人之所以那么爱钱，是因为她困苦的童年，没有经历过穷困的人，真的没有办法理解人对于钱的执念。与其说她在寻求的是钱，不如说她寻求的是安稳的生活和尊严。
她从小所生长的环境，让她迫切地想要能掌控自己的命运，想要成为能被人看得起的人。
在这一点上，水银觉得她和自己是有相似之处的。
“喜欢钱没什么不对，钱这个字虽然有些人觉得谈起就是庸俗，但实际上它确实就是必不可少的东西，它能让你脱离当前困境，让人能活的至少像个人样。”水银说道。
听到她这么说，来金惊讶得不行，瞧着她眼睛都瞪圆了，“我还以为你们这种的，都不好谈钱的！”
水银：“有什么不好谈，要是我没钱，我哪能坐在这里喝着热汤吃着有油水的菜，穿着保暖的棉衣用着木炭，我要是饿得要死冷得要死了，哪还能在这和你谈钱不钱的。”
来金一双眼睛都笑眯起来，“嗨呀，原来咱们都一样嘛！”
水银：“只不过，在满足了生活需求之后，再多的钱也只是数字的增加而已，人在吃喝无忧后就会开始想要追求其他东西，名气或者理想之类，你有想要的吗。”
来金老实说：“我不知道，我现在就想要很多钱，其他都不想。不然等我有很多钱了，我们再说这个问题？”
水银本来就是随意闲聊，闻言也没说什么，来金却忽然笑嘻嘻道：“既然这样，你教教我怎么赚钱吧？等我赚到钱了，就知道答案了嘛！”
水银唔了一声，“行哪。”
来金：“啊？”她只是随口说的，怎么还真答应了？
“你说真的？！”来金猛地跳起来问。
水银：“你帮我干活，我会给你算工钱。”
来金：“嘿嘿嘿大爷你人真好，来来来，您吃这个肉，可香了！”
水银一筷子挡住她的献殷勤，“但是，你得让我满意，譬如这个做饭，你做的菜味道差了些，我不满意。”
来金：“我们都是这样吃的怎么就…”
水银：“你要是能做出让我满意的菜，这个就给你了。”
她从袖袋里掏出一小块银子放在桌上，这个数绝不算少了，至少来金从没有过这么多的钱，她一下子就双眼放光，“说话算话，你不能反悔！”
从此以后，来金就有事做了，她每天花在菜场的时间更多，货比三家，一定要挑味道最好的菜，然后买菜的时候和人唠嗑，询问那些大嫂子大妈们怎么做菜，有人不爱搭理她她也不在乎，对她恶言恶语的，她能叉着腰和人大骂三百回合，言语和善的，她一张甜嘴把人哄得心花怒放。
水银不怎么管她，来金也不是个需要别人管的性子。
“我想去酒楼里学厨艺，你觉得怎么样？”多次尝试都没能得到水银一个好字的来金忍不住和她提起。
水银：“可以。”
来金眼神暗示：“可是人家不肯要我啊。”
水银：“哦。”
来金要是有尾巴，这会儿一定摇起来了，殷勤地端茶递水：“你看，你比我厉害这么多，不然你给我想个办法送我去酒楼学厨艺，我要是赚到工钱，跟你分怎么样？”她对自己想到的这个办法感到骄傲不已，既能学到手艺又能赚钱，等她学到了手艺，还能赚水银手里的银子！
水银似笑非笑看她，仍是答应了。
大部分酒楼都不肯收下这么个女娃娃当学徒，但水银找到了个有厨娘的小酒楼，送了银子和人商量好，把来金安排了进去。
“从今天开始，好好赚钱吧。”水银把来金领到酒楼，也不管她能不能做好。来金这个人的性子，她这一两个月已经观察得很仔细，她相信她会抓住这个机会。
很多时候，自己不肯去努力抓住机会，别人怎么帮助都是没用的。水银愿意给她提供一点机会，帮助她摆脱原剧情里的死亡命运，但不会事事都为她安排好。
“什么？怎么还要学写字认字？”来金挠着胳膊不太乐意，又不敢得罪衣食父母，只嘴里嘟囔：“别人都不会，我干嘛要会这个，又没什么用，浪费时间。”
水银干脆回答：“好，那就不教了。”好像提起这个的人根本不是她，完全没有再劝劝的意思。
这样一来，来金反而好像是错过了什么大好机会一样睡都睡不着，想了一晚上，第二天旁敲侧击去问别人请一个教写字的先生要多少钱。到了晚上水银下工回去，就看到来金使出浑身解数做好的饭菜。
“嘿嘿嘿，我想了一下，觉得认字很有必要，你是一番好意嘛我也不能不知好歹，所以你还是教我写字吧？”来金不知道还从哪摸来了一瓶小酒，给她倒了一杯。
水银却不肯轻易答应了，不动声色道：“你不是不想学吗，刚好我也忙，之前只是随口一说，就算了吧。”
来金更是深觉后悔，觉得自己错过了机会，又是拱手作揖，又是胡言乱语好一通乱夸，总算哄得水银松口答应下来。
水银：“先说好，你要是学不出什么名堂，我就不教了，懒得费这个事。”
来金：“学学学！我肯定好好学！”
她这个性子，水银也是摸得透透的，得要什么在她跟前吊着她才肯下死力气去努力，送上门去的她觉得便宜，不给她了她就知道珍惜了。
有来金在身边，除了日子更热闹，没有之前无聊之外，还有个好处就是，田掌柜再也不拿那种看女婿的目光看她了。不好之处也有，那就是小掌柜他们都挪揄她这是平白捡了个女儿回来养——先前他们说的是捡了个小媳妇回来，后来看她教孩子写字，送她去学厨艺，慢慢就改了口。
人家养小媳妇都是关在家里不给人看，处处要管教好，什么活儿都要干的，哪像她这样完全不管，任由人在大街上到处乱窜，简直就是放养，男人带孩子都这个样。
常有些闲言碎语，水银不在意，来金更不在意，因为她知道了水银是个女人。
她们在一起生活这么久，抬头不见低头见，水银再小心也会被发现不对，更何况她根本就没遮掩，所以一早来金就知道她是个女人。她知道了也不声张，还小心翼翼为她隐瞒着，水银这身体偶尔痛经严重，用过的月经带没洗，来金还曾默默给她洗了收好。
她们一直有默契的不提这件事，不过来金是在知道她是女人之后，才彻底大胆放松地和她亲近——因为她在那种地方长大，天然就对男人有一种警惕，水银是个女人让她感到安心，她不再担心水银对她好是因为心怀不轨。
在酒楼里做了差不多一年学徒，来金终于能做出让水银夸一句不错的菜，也终于如愿拿到了那一块银子，喜滋滋了好几天。
水银老听她念叨说什么想买好看的衣服，想买头绳发簪镯子，想买这个想买那个，但几天过去也没见她真买。
“怎么，都有钱了也不买，这么抠门哪？”水银和她开玩笑。
谁知来金看她一眼，神神秘秘说：“那钱我另有用的。”
什么用？
哪怕是水银都没想到，这个用处是请她吃饭。来金这个小气财迷，竟然在过年前，找了一家还挺出名的酒楼请她吃了一顿饭，虽然只叫了两个菜，但她舍得把钱花在她身上，叫水银吃了一惊。
“我虽然年纪小，但我不是傻子，你对我有恩情我都记在心里。刚好过年，我请你吃饭，也感谢你这些日子对我的照顾，我这辈子从记事开始，还没有人对我这么好过。”来金倒了一杯酒，端起来敬她，“你还教我认字，就是我的老师，我敬老师一杯！”
说罢豪迈地一饮而尽。姿态倒是很江湖，但呛得上气不接下气的样子就怪好笑了。
“咳咳、咳、怎么这么辣，难喝！”来金又嫌弃又肉疼，这么难喝的东西还卖那么贵，早知道她就不要酒了，直接上茶不是很好嘛，还便宜。
“不会喝酒瞎喝什么。”水银自己抿了一口酒，招手让人送来了米酒，“你要喝就喝这个。”
来金：“…这个米酒不要我付钱吧？”这里的东西那么贵，她可没钱付了！
水银：“这个我付。”
来金这才安安心心喝了，大概又是秉持着喝到就是赚到，她一个人喝了一小瓶米酒。
水银没想到，这种又甜度数又低的米酒都能把人喝醉，她把喝醉的小姑娘领回去后，来金就满屋子蹦跶，像个皮球一样没个消停。
水银准备洗洗睡了，来金跑过来，抱着她的胳膊，仰头看她：“妈，你是我妈吗？你跟我说真话，你到底是不是我妈？”
水银愣了下，她不知道来金为什么会怀疑自己是她妈，她被刘孙氏丢弃的时候应该很小还不记事才是。
来金紧紧抓着她的胳膊，眼睛一眨不眨地看着她，水银一时间都不知道这小孩是真醉还是假醉，是不是借着这个机会问出心底埋藏多时的疑问。她只是如实告诉她：“我不是你妈。”
来金不知道是失望还是高兴，又哭又笑趴在一边睡了过去，水银凑近了还能听到她梦呓一样咕哝，“不是就好，不是更好，我也不想讨厌你。”
正道六
李蓝枝长得好看, 底子好, 水银如今生活过得好了, 养的白嫩了些, 出门还要稍微化个妆压压肤色，让皮肤显得更粗糙。
来金作为李蓝枝亲生的女儿, 长相更是青出于蓝，先前在弄街里被磋磨着, 没吃没喝年纪又小没长开, 瞧着还没那么打眼, 如今在水银身边过得好了, 气色也好, 还在酒楼学手艺，被后厨几个厨娘喂得珠圆玉润, 再加上年纪一日大过一日, 渐渐就显露出过人的美貌来。
等到过了几年, 来金十五六岁的时候，已经是个水灵灵的美丽少女, 脸庞明艳, 头发乌黑, 腰肢纤细, 哪怕是没什么花样的衣服穿在她身上，都和别人不一样。
如今来金再往菜场附近经过, 从前那个常对她恶言相向的男孩子，再也不会骂她了, 反而是每次见她经过都要红着脸殷殷看几眼，被她骂了也不还嘴，还讨好地想和她多说几句话。
来金腻味死了他，瞧见他就翻白眼，理都不理直接快步跑过去。
她是个泼辣的性子，菜场和街上到处是些流子混子，碰上好看的姑娘上街就要出言调戏，来金从不和其他害羞的小姑娘一样，谁让她不爽了，她一张嘴就是骂，随身还带磨尖的铁钎子，搞得那些混球也不敢动手动脚，只能过过嘴瘾，但嘴上根本没人能说得过来金。
水银如今三十多岁，她向来心态好稳得住，生活又讲究，看上去竟然比二十几岁操劳过度的李蓝枝更显年轻，她在银楼几年，账目从来算的又好又快，没有出过错，前些年还和小掌柜学金银器的辨认，如今小有心得，常帮忙掌眼。
长相好气质佳，穿一身长袍身形挺拔，再戴一副眼镜，就是位俊俏书生，在歪瓜裂枣的伙计们和年纪又大又油腻的掌柜中间，水银就像是夜晚的灯火一样显眼，那些来银楼的大姑娘小媳妇都爱往她跟前来，做生意的时候也好多和她说两句话。
因此银楼这两年大半的生意都是她做成的，田掌柜已经考虑着年底等小掌柜退了，就提拔她做个小掌柜。
和往日一般，她照例端着茶缸在位置上坐了，提笔练了两幅字，等着客人上门，门口泼水扫洒的伙计忽然跑进来，吆喝道：“哎哟不好了，李先生你可快去看看吧，听说悦客楼那边来金和人打起来了！”
悦客楼就是来金工作的那酒楼，地方不大，和银楼隔着也不远。
水银去到那边的时候，来金正站在台阶上叉着腰和人对骂，把台阶下一个年轻妇人气的满面通红。
那妇人也顾不得周围的围观人群了，张口尖叫：“你这个骚蹄子，每天打扮得花里胡哨在我家那口子面前转悠，不是故意勾引他是怎么样！”
“谁不知道你是弄街里出来的，能是什么好东西，还有你那个师父，跟你无亲无故，养了你几年，谁知道你们是不是有什么见不得人的关系，你要不要脸，勾搭比自己年纪大的男人勾搭上瘾了是吧！勾了一个还不够又跑来勾我家男人！”
来金先前还只是和她对骂，听她说起水银，立即怒了，抢过一个看热闹堂倌手里的扫帚，冲着那妇人就是一顿“少林十八式”，扫得她平整的脑袋霎时间七零八落，头毛支棱，好像被倒撸了一遍毛的母鸡。
来金说动手就动手，完了把扫帚一扔骂道：“你那男人长得一张鞋拔子脸，不知道是不是小时候被人按在地上照着脸踩了百八十脚，也就你这种看得上，白送我我都嫌他肥肉太多瞧着腻味，谁勾引他？你不如回家去撒泡尿帮他照照他那德性，顺便再瞧瞧你自己眼睛有没有问题！”
眼看着两人要打在一起，水银开口制止：“好了，来金，过来。”
来金一瞧见她，那张牙舞爪的姿态就不情不愿地收敛了，年轻妇人见到她，也是神情一僵，有些僵硬地放下手。
银楼的账房先生李银，是这条街上有名的体面人和文化人，过年大家写对联都请他帮忙，妇人去银楼打过几次首饰，也是找的他接待，要说女人们虽然嫉妒来金长得好，但对于李银，大多是抱着良好的态度的，毕竟谁不喜欢俊俏的书生呢。
“李先生，你真该好好管教管教你这个徒弟了！”妇人一边理着头发，一边说道，哪怕愤怒未消，对着水银那张斯文的脸也不自觉放柔了点声音。
水银则问气哼哼的来金，“发生了什么？”
来金翻了个白眼，“她丈夫是今年新换的掌柜，从来这里开始就不停骚扰我，前不久还让我给他送菜想摸我的手，我没理他，昨儿个晚上他喝了点小酒，胆大包天还想强亲我，我当时在厨房，顺手就给了他一铲子，留了伤被他婆娘发现了，这不，今天这人就跑过来说我勾引她丈夫。”
周围人指指点点，妇人又羞耻又愤怒，大叫：“他平时老实得很，还不是怪你自己长得这样，要不是你勾引他他能做出这种事…”
水银没理会她，只问来金：“怎么没跟我说。”
来金：“这种小事我自己就可以解决，干嘛找你，我又不是小孩子了！”这些年她确实遇上过很多这种事，没有次次都找师父的道理。
水银：“行，那你现在想怎么处理？”
来金：“这里我是待不下去了，那家伙被我揍了一顿，心眼又小又怕老婆，肯定不愿意让我继续在这做了。”
水银也不多说，直接说：“行。”
两人旁若无人一问一答完了，水银直接带着来金就走了，走之前朗声对妇人说：“来金在我身边多年，我是她师父，也是她半个父亲，自问把她教导的不错。”
“出生不是她能选，长相也不是她被人辱骂的借口，你家钱掌柜厚颜无耻欺负良家妇女，今天能对我家来金出手，明天还不知道会做出些什么，我不敢再把来金放在你们这干活了，今天这事既然她没事我也不和你们计较，你们自己好自为之吧。”
这话主要是和周围围观人群说的，她这几年营造出的形象很成功，这话一说钱掌柜怕是很久都要羞于见人。
两人没管涨成猪肝色脸蛋的女人，一起往家走。水银早就换了个房子住，小院里还种了一株石榴，如今正在开花。
“没吃亏吧。”水银关上门问。
来金就噗嗤一声笑了，走起路脚步轻快：“我可没吃亏，刚才那女人都没碰到我一根手指，还有那个钱掌柜，我昨天完全没留手，他算是破相了！该！那个色鬼！只不过，万一他找上门来要医药费怎么办？”
水银背着手，走路沉稳：“他要是还要脸，过了今天就要躲着你走了。”
来金嘿嘿笑，抓着辫子说：“师父厉害，咱们俩啊，这是文武双全，所向披靡！”
水银瞥她一眼，“有什么就说，不用托我。”
来金也不扭捏，“我现在离了悦客楼，总要找点事做吧，我想做个早点铺子你觉得怎么样？”
水银：“我看你是早就想好了。”
来金：“还不是那掌柜太烦了，谁乐意一直看他那张猪脸，我自己开个小店，省得被他虎视眈眈。”
水银：“你自己开个小店也少不了狂蜂浪蝶，你得想好了。”
来金：“我怕他们吗，到时候我就在炉子上烧个烙铁，谁不怕死谁就来！”
水银：“所以你都想好了，怎么特地还跟我说？”
来金：“嘿嘿，师父，我这不是缺钱吗，你先借我一点，就当你入股嘛。”
水银没跟她客气，回去仔仔细细写了个合同，划分了收益，来金一脸肉疼地签了这契约，然后高高兴兴拿着她的私房钱去搞铺子了。只是她到底年轻，头一回做这些事，难免晕头转向到处碰壁，水银虽说不管她，暗地里还是和一家要转让铺子的人说好了，让来金终于盘到了合适的铺子。
她跌跌撞撞的，还真似模似样搞出了个小店。
“自己当老板娘多爽啊，就是累了点。”第一天收工回去，来金抱着钱盒子一文钱一文钱数，像只偷灯油的小老鼠，特别美滋滋，“虽然累，但数钱真的快乐！”
水银在一边看书，推了推眼镜，闻言悠悠道：“这里面还有一部分是我的。”
来金顿时脸一垮。对一个财迷来说，把自己的钱分出去真是太痛苦了，她只能不停安慰自己，不是给别人，不是给别人，是给师父，就当是给自己妈养老的了！一点都不心疼！
这么说久了，好像还真没那么心疼了。
来金这长相就是一把双刃剑，不少客人冲着美人老板娘去她那吃饭，虽然大多只是看看过眼瘾，但也难免有一些登徒浪子。
别人要看，来金任人看，反正看了她也不少块皮还能招揽生意，口花花她也忍了，这些市井中的男人大多都爱说荤话，她早习惯了，但要是想上手，她二话不说就能掏出灶膛里烧红的铁钳。
一来二去，这位“早点西施”的名头算是打出去了，生意也比想象中好。
有人来向水银提亲，想娶来金。
水银统统回答：“她自己的事自己处理，她是我学生，不是我女儿，我不能给她做这个主。”
来金想当然也是全部拒绝了。
“我要是嫁，一定得嫁个家中有钱的，花不完的钱，躺着享福那种，人还要长得帅，最少看着得舒心。”来金回来和她说了说自己的择偶要求，又感叹：“师父你以前肯定是富人家的大小姐，什么都会，一举一动都和别人不一样。”
她这些年已经猜测过不少次水银的过去，自己脑补出了无数恩怨情仇，水银也不说，任她去猜。
来金如今还是期盼着嫁一个如意郎君的，有时候她会忍不住问水银，“师父，你怎么不嫁人呢？是觉得嫁人不好吗，还是没遇上喜欢的？”
水银的回答很简单：“和好不好没有太大关系，我不做一件事，只因为我不想。”
正道七