“……”
江绪搭在腰间系带上的手忽地一停，半晌，他“嗯”了声，沉默转身，去捡干柴。
明檀没管他，很快就开心地玩起了水，待江绪在温泉边升起了火，她又学着府中丫头浣衣，像模像样地捏着衣裳在水里搓了搓。
“好了，夫君，给！”
江绪走近，接过衣裳，又坐回火堆边，耐着性子将她的小衣中衣、短衫襦裙一件件挂在临时支起的树杈上。
跳动火光映照出他利落干净的轮廓线条，他剑眉星目，鼻挺唇薄，半抿的唇莫名将他的神色衬得有些认真。
明檀见他烤个衣裳也烤出了看公文的架势，有些想笑，又有些想逗逗他。
“夫君！”明檀忽喊。
江绪侧目。
明檀瞧准时机，鞠起一捧水就往他身上泼。
可江绪动都没动，就静静看着她泼的那捧水无情地洒在离他还有半丈的地方，然后收回目光，嘲弄般淡淡说了声：“无聊。”
明檀：“……”
似有冷风穿林而过。
江绪恍若无觉，又继续道：“你在水中，身处低位，又有丈远距离，想要将水泼到本王身上，无内力加持根本做不到。当然，本王不想让你泼，你有内力加持也是徒劳。”
“……”
“我看你才无聊！”
怎么会有这么不解风情的男人？想当初梁子宣出口便会夸“檀妹妹乃熠熠明珠，纵轻纱遮面，也不掩光彩”，这个男人就只会“你不行”、“你无聊”、“本王最厉害”。
明檀气呼呼背过身，挪到离岸最远的角落蹲坐着，暂时不想再看到某位厉害得天上有地下无、本王不死尔等皆婢的战神殿下。
不过温泉水解乏，却也不比寻常净水，水温持续不下，明檀泡了一会儿，便觉得热，有些想要上岸。
可这会儿她才想起，自个儿总不能光溜溜上岸，衣裳还在某人手里呢。但她气得这么明显，现在主动去搭话岂不是很没有面子？
正当明檀蹲坐在角落，边调整呼吸边纠结要不要去主动搭话的时候，身后忽地有种危险气息悄然袭来。
该不会是……水里有什么东西吧？她背脊竖起了汗毛，下意识回身，想要惊叫。
可下一息，她便猝不及防地被人拢入怀中，惊叫堵在唇齿间，变成了闷闷唔声。
好半晌，江绪才松开她，由她喘气。
“你怎么下来了？”明檀惊问。
“反正衣裳还要烤很久。”
“那你也――”
“别动。”他声音低沉微哑。
明檀被他拢在怀中，与他肌肤相贴，自是很快就察觉到了什么。
她头皮一紧，还真不敢动了。
不知是温泉水太烫，还是她太紧张，一时间，心跳似乎快了许多，怦怦地，好像快要从嗓子眼蹦出来，耳根，脸颊，甚至是脖颈，锁骨，都不由泛起了一片粉晕。
天哪，虽然四下无人，可这荒郊野外幕天席地的，她可不想在这地方做些什么！谁家好姑娘敢在外面做这档子事儿！
她极为听话，吓得乖乖的，一动不动。
可明檀还是太过单纯，男人存了心想做些什么，哪是她乖乖不动就能解决的。
僵持片刻，江绪略略退开半寸，明檀缓了缓，以为危机暂时解除，松了口气的同时，也悄悄挪了挪已经僵麻的小脚。
哪想身后水波忽动，她脑中刚松的弦再次绷紧，挪动的脚底又似是有一万只蚂蚁在爬，她不由轻嘶了声，没蹲稳，往后趔趄，恰好就倒在了某人怀里。
“不是说了让你别动？看来……王妃是很想投怀送抱，做些什么。”
江绪的声音低低的，宽掌在她细腻肌肤上流连，语气中满是“本王就勉为其难成全你”的云淡风轻。
……？
不！我没有我不想别瞎说！
明檀辩驳的话还没来得及说出口，就已被人揽入怀中，封住了唇。
温泉水波一圈圈荡开，她眼神控诉，声音呜咽，然全都被温泉上的袅袅雾气遮掩，月色也在这片蒸腾的热气下变得暧昧朦胧。山林中惯爱夜啼的鸟兽似被羞开，四周只余粗喘声和忍得极为辛苦但仍忍不住从齿缝泄出的娇吟声。
这下不止是没面子，连里子也没了。
……
夜深寂静，风声倏忽。
水波归于平静之时，明檀也已累极，这几日积压的疲累似乎都在今夜一齐上涌。
她意识模糊间，只记得某人帮她绞了发，又给她穿了衣。衣裳被烘得暖暖的，里头的小衣和中衣无需漏在外头，所以是她平日惯用的料子，穿在身上舒服极了。
她什么事都不想做，就连手都不愿抬一下，穿好衣裳后，就趴在某人胸膛间昏睡过去。
-
之后两日上路，明檀都不甚自在，羞答答的，总在躲闪江绪的眼神。江绪也不知道她在害羞什么，行房而已，又没少做，在温泉与在净室有何不同？
回程至先前暂停车马的城镇，这一路艰辛终于得以舒缓。
有了桐港这遭经历，坐在马车上返京，明檀再也不觉得疲累了。
其实回程无事在身，本应轻松许多，江绪还打算带她走一截水路，绕富庶之地而行，满足一下她想要买十辆马车回京的需求。
可明檀却忽然懂事起来，一路除了给京中亲朋好友准备手信，愣是什么都没多买。
江绪一问，她便严肃说起大显的民生百态，这世上还有许许多多如桐港一般贫苦偏僻之地，她如今身为宗室皇亲，理应以身作则，厉行节俭。
江绪想说些什么，可她难得有这份心，哪怕是心血来潮，也不应泼冷水，便由着她去了。
明檀这一懂事，就懂事到了回京。
盛夏时节南下灵州，如今回京，上京都已入深秋，显江两岸垂柳萧瑟，银杏却是沿街铺满了金灿灿的一片，风一吹，满城金黄纷落，煞是好看。
江绪因是出门办差，回京定然是先要去见成康帝的，在岔路口，江绪嘱咐人先送王妃回府，单骑只身入宫。
定北王府。
车马停在门外，明檀下车。
福叔特特敞了大门，下人们从门口往里两列分站，直站进了二门，一眼望不到头。
“恭迎王妃回府！”见明檀下马车，众人齐齐行礼，迎人入内，恭迎请安之声极为洪亮。
明檀许久没见这么大阵仗，有些怀念，又有些受宠若惊。
好在离京数月，她还记得自己是定北王妃，她端出王妃派头，镇定地点了点头，又弯起唇角，朝着福叔温声道：“我与王爷离京数月，府中有劳福叔操持，辛苦了。”
“不辛苦不辛苦，这都是老奴的本分。”
福叔还是一如既往谦虚，笑容也是一如既往恭敬和善。
“外头如何广阔，自是不及咱们自家府上舒坦，娘娘在外舟车劳顿数月，定是劳累非常，您快回启安堂歇着，素心姑娘和绿萼姑娘自打前几日得了您与王爷快要回京的信儿，可是高兴坏了，这几日忙得脚不沾地呢！”
明檀点头，由福叔陪着，入了府，往启安堂走。
别说，福叔对她这王妃也算是尽心尽力万分看重了，从前江绪出京办差，去就去了，回就回了，可没有如今这开正门，仆众列立，一路恭迎至启安堂的排场。
至启安堂，院外便张灯结彩，启安堂恭迎的丫头也都个个儿换上了鲜亮新衣裳，不知道的估摸着还以为王府要办什么喜事了呢。
院门口摆着火盆。
隔着火盆，素心与绿萼在里头一脸喜气地乖巧福礼道：“恭迎王妃回府，请王妃娘娘高抬贵足，跨火盆，趋吉迎福。”
“……”
行吧，上京好像是有这么个习俗，远归之人要跨跨火盆。
明檀跨了过去。
素心与绿萼忙迎上来，再也忍不住，你一声我一声地喊着小姐王妃。
“小姐怎么瘦成这样了！”
“这件裙子小姐怎么还在穿，天哪，上头刺绣都脱线了！”
“小姐在外头是不是遭了什么罪？”
……
两人你一言我一语没个停歇，完全没给她说话的机会就直接将她架入了屋子。
连素来稳重的素心亦是紧张地不停打量着她，先前喜意消散，取而代之的是泛红的眼圈还有哽咽的声音。
“小姐在外头定是受苦了，脸都瘦成这样了，面色也如此憔悴！”
绿萼的情绪也被带了起来，抬头看着明檀的发髻：“就是，有奴婢在，小姐何时梳过如此简陋的发髻，这根本就不能叫做发髻。
“云姨娘前几日先回了，竟还说小姐这一路都过得不错，这哪是过得不错啊，分明就是去遭罪了！我们小姐何时受过这等委屈！
“早知如此，小姐就不该带云姨娘去，云姨娘只会舞刀弄剑，哪晓得照顾人，若是带奴婢去，必不会让小姐吃这等苦遭这等罪的。”
两人都是从小便伺候明檀，从没离过明檀这么久，看明檀和看眼珠子似的，见她瘦削憔悴不少，自是心疼得不得了。
说着说着，两人围着明檀竟痛哭起来。
明檀被两人哭得头昏眼花，好半晌，她才寻到个空隙无奈喊道：“停停停，不知道的还以为定北王府怎么给你们俩委屈受了呢，丢不丢人？你们俩是在哭丧么，我只是出门远归，又不是死而复生！”
“呸呸呸！小姐刚回来，怎兴得说那个字！小姐快朝着这边拜一拜，给天爷告个罪。”素心一脸忧心忡忡。
“……”
明檀无法，到底是拗不过这两个丫头，乖巧地朝着门口拜了拜。
第八十一章
其实明檀也从未离过素心与绿萼这么长时间，心中亦是甚为想念。
没一会儿，外头就有人将行李陆续搬进了启安堂。明檀找了找，在一口大檀木箱中，捧出了两个雕刻得极为精致的小盒子。
“行了，别哭了。拿着，给你们俩带的礼物。”
两人面上的泪止了止，对视一眼，又不约而同绽出笑容来。
绿萼开心道：“奴婢就知道，小姐最疼我们了！”
她打开盒子，看到里头编得极为精巧的璎珞还有簪钗胭脂，高兴得立马就想给自个儿装点上，往外头去招摇炫耀自家王妃到底对她如何看重。
素心也高兴，可她到底稳重些，能把得住，抹干了泪，又忙道：“这一路舟车劳顿，小姐不如先沐个浴解解乏？奴婢一早便去园子里采了新鲜花瓣，小厨房里也备着杏仁酪、嫩笋鸡汤，还有水晶包和白粥。
“因想着一路劳累，处处饮食也不尽相同，便只备了这几样易克化的，也不伤胃，小姐沐浴完恰好可用，若是想用别的，奴婢再吩咐小厨房给您准备。”
也好，今儿五更赶着入城，确实也有些乏。
明檀点点头，素心就立马去招呼人进水了，绿萼也没闲着，有条不紊地指挥着小丫头归置行李，还不忘给明檀沏茶捏肩。
明檀坐在明间，看着有丫头去搬方才给素心绿萼拿礼物的那口箱子，忽然想起什么，喊了声“停”，又亲自上前，取出了明珩送给她的那盒小玩意儿。
她一打开，绿萼便在身后机灵道：“这是大少爷送给您的吧，大少爷对您可真是没得说。”
她早听云旖说过，此行绕路经停了庞山，再瞧里头这些稀奇玩意儿，除了大少爷还能有谁。
明檀弯唇，从里头拿出那一小块乌恒玉摩挲了会儿，不知想起什么，她忽然问：“对了绿萼，你记不记得我前几年去寒烟寺时戴的那串禁步？”
“禁步？”绿萼想了想，“小姐，您的禁步没有一百，也有八十呢。您去寒烟寺那回……好像是踏青节？那回踏青节前，奴婢与素心没照顾好您，让您受了风寒，夫人正罚着我们，都没随您一道去。”
“我知道，但我从寒烟寺回来不是发脾气了么，那日穿去的衣裳首饰还有绣鞋都没要了。”
绿萼终于想起来了：“噢，是有这么回事儿，您说不要了，那日的衣裳首饰奴婢就照例收进了箱笼，小姐怎么突然问起这个来了？”
也不怪绿萼一时想不起这事儿，明檀每回在外头生气发火，都要迁怒于当日穿的衣裳首饰，靖安侯府穿用一两回便被打入冷宫的东西可多了去了。
“那些东西现在在哪？在侯府吗？”
“应是在侯府罢，小姐嫁妆丰厚，咱们来定北王府，除了惯常穿戴的那些，旁的都没有带。”
先前回门，夫人还说小姐的院子会一直留在那，方便他们夫妇小住。侯府也不缺钱，想来夫人也不可能招呼都不打一声，就随意去动照水院的东西。
明檀点点头，打算过两日回侯府送手信时，回自个儿院子找找。
-
明檀这边先行回府安置，江绪那边却一直在宫中待到宫门快要下钥。
原来舒景然先行回程时，还在远离灵州之地遭受了宿家遣来的死士伏击，幸而江绪将大半暗卫都派去保护舒景然了，还有云旖这等近身高手相伴，并没有出大岔子。
后来宿家大约是收到了京中来的警告，没再继续妄动，因为妄动他们也拿不到想要的东西。
早在拿到证据的第一时间，江绪就使了一招明修栈道暗度陈仓，明面上与宿家拉扯周旋，私下却已将证据转移至定北军，由军中将领八百里加急送回了上京。
他早料到，抽解之税非小数目，他还狮子大开口让人补齐近两年的税收及其利息，宿家不可能交易得那么爽快。
至于他带着明檀和两个暗卫就敢直下桐港，在远灵州之地也并未遭受来自宿家的袭击，是因行经的州府都已安排驻军，宿家再是势大，也不会愿意与军队正面为敌。
成康帝与他细谈了近三个时辰，最后才长长舒了口气，满意道：“这回幸好是你去了，若只是舒家那小子去，怕是没这么顺利。对了，王妃如何？皇后昨儿还念叨着，这一路怕是累得紧，过两日休息好了，定要邀王妃入宫赏方开的绿菊。”
不提入宫，江绪还没想起。
一提入宫，江绪轻叩着桌，忽道：“宿家并不知晓周保平还留了本行贿名册，灵州动不得，行贿行到附近州府的，陛下以为如何。”
成康帝顿了顿，沉吟片刻，有些为难道：“照理来说，是该立时办了，只是这淑妃乃潜邸旧人，伴朕多年，没有功劳也有苦劳，何况上月请平安脉，她已怀有龙胎，因未满三月，还未对外公开。所以这件事，朕打算稍缓一缓。”
这行贿名册上头的人若要办，第一个该办的便是淑妃父兄，成康帝子嗣不丰，有所犹豫也是理所当然。
江绪静了静：“嗯，若无其他事，那臣先告退了。”
“不留膳？”
江绪没再应声，只略略点头算作行礼，很快便退出了御书房。
御书房外，江绪垂眸，漫不经心地揉了揉手腕，吩咐道：“查查淑妃何时有的身孕，再查查证物入宫那日，圣上身边有无内侍行动异常。”
“是。”
迈下台阶，江绪忽然又改了主意：“不必了，去趟坤宁宫，让皇后查，她会查的。”
内宫之事，还是六宫之主做来最为便宜。
-
却说明檀回京的消息传开，次日拜帖邀贴便如雪片般飞进了定北王府，不过下帖之人都懂事得很，知道她方回京，需要歇息，相邀都在数日之后。
明檀捡了几封要紧的看了，其余的便是绿萼和素心在旁边念。
绿萼也不知道是不是自个儿耳朵不好使，出现了幻听，她竟听到自家小姐无意中嘟囔了句：“这金箔嵌的邀贴未免也太过奢靡。”
奢靡？
她惊疑地偷觑了眼明檀。
一定是她听错了，小姐怎会嫌弃邀贴做得奢靡呢，从前靖安侯府办赏花宴，小姐精心准备的邀贴，一张就得花上二十两银子呢，嵌个金箔算得了什么。
可午膳过后，锦绣坊本是要来量身裁做秋衣与入冬的薄袄，明檀竟也说不必了，今年她不用做秋衣和薄袄。
素心与绿萼都有些疑虑。
绿萼以为，是这回离京在其他地方已经买了不少秋衣与薄袄，穿不过来也是有的，然随后给明檀整理带回来的那数箱行李，里头竟都是给人准备的手信，新衣裳只有一套，还是夏衣！
这实在是太诡异了。
更诡异的是，明檀晌午小睡过后，竟吩咐绿萼，将前两年没怎么穿过的秋衣与薄袄都寻出来，今年便穿这些了。
“小…小姐，您这是怎么了？”绿萼忍不住问。
“什么怎么了？”明檀理所当然道，“没有穿过的不拿出来穿，岂不是糟蹋了？不过不知道这两年身量是不是变了许多，你收拾出来，我再试试，若是不合身，再找锦绣坊的裁缝过来改改。”
绿萼如遭雷劈！
小姐这是怎么了？口中竟能说出“糟蹋”二字，不合身的衣裳还要再改改，这不可能，小姐定是让人给换魂了。
绿萼六神无主地去找素心商量，素心闻言，一时竟也不知从何而驳，早膳午膳吩咐少备她还没当回事，只以为小姐这是刚回来，胃口不好，可连衣裳都要穿旧的，这问题可就大了。
小姐的衣裳自然是没有差的，可放了一两年，衣料都过时了，小姐从不会穿，京中闺秀也都不会，这穿出去定然是要被人嘲笑的。
素心一会儿没应声，绿萼已然惴惴不安，都想到是不是该准备黑狗血之类的驱邪之物了。
素心轻拍了她一下：“别胡思乱想！小姐许是在拿什么主意。”
绿萼本来还想再说些什么，可忽地一顿，觉得素心说的也颇有道理，从前小姐在侯爷面前卖惨的时候总是打扮得素素的，这回说不定也是要办什么事儿。
这么一想就对了。
绿萼总算是松了口气。
-
江绪也没想到，他这小王妃还能将这一时的心血来潮坚持到回京。
眼见回京几日，她都没和平日一般衣裳不重样，穿了好几件他见过的衣裳，三餐膳食也都比平日减了大半，且似乎还有越减越少的架势。
这日晨间练完剑回启安堂，只见桌上摆了四个包子，两碗米浆，江绪默了默，竟不知该说什么。
明檀忙从婢女手中接过帕子，给他擦了擦汗，又拉着他坐下：“昨日的早膳剩了不少，阿檀今日便只备了包子和米浆，夫君三个，阿檀一个，阿檀吃不下，夫君若是少了，阿檀还可以再给夫君多分半个。”
江绪也只好点了点头，可他拿起包子咬了一口――
竟还是素的。
说出来别人可能都不信，堂堂大显定北王，回京数日还没在早膳时沾过半点荤腥。
“……”
“王妃倒也不必如此节俭。”
明檀不解，又要和他说起沿途见过的民生百态，江绪想了想，斟酌开口道：“许多事，非一朝一夕可改，王妃苛求自己，银子也并不会流入百姓手中。即便是苛求自身，将省下来的金银细软用以施恩行善，也无法从根源上改变贫苦之态。
“如若让贫苦之人养成被施恩的习惯，某种程度来说，其实并非在帮人，而是在害人。正如你在桐港时所言，唯读书明理，令其建设一方，或是走出贫苦之地，看到这世间更为广阔的可能，才是根本解决之法。
“而让大显百姓安居乐业，便是为君者以及整个大显朝廷，从前在做，如今在做，往后也会继续做的。”
当然，他还是对明檀有此节俭意识给予了肯定：“王妃能这么想，自然是很好的。只不过不奢靡，不等于要苛求自己，以后不必如此。”
明檀托腮，有些不开心：“那阿檀就没什么能帮得上忙的吗？”
江绪想了想：“过些时日皇后应会邀你入宫赏花，你可以与皇后提一提，让皇后拿主意，将要入冬，若是皇后能号召官眷捐些金银细软，为苦寒之地的百姓添上一批取暖之物，倒也不错。”
明檀点头，心中一暖。
让皇后出面，的确比她这王妃张罗来得合适。
江绪今日还要入宫，吃完那三个素包子就离府了。
绿萼给明檀梳发时，见四下无人，语含钦佩地轻声道：“小姐这招委实高明。”
……？
明檀莫名：“你说什么？”
绿萼自以为是地分析道：“此次外出，殿下是不是觉得小姐平日太过奢靡了？小姐这几日回府故作节俭，殿下见了定是觉得对小姐太过苛求，今儿总算是忍不住提出小姐不必如此了！”
“你觉得我在故作节俭？”
“当然……当然不是，奴婢的意思是――”
“行了你不用说了，我懂了。”
明檀快要气死了！这些小丫头竟以为她是在故作节俭，故意苛求自己博得夫君怜惜！
绿萼见情况不对，忙又拿出保命绝招狂夸明檀，还举起小镜子放在明檀眼前：“小姐消消气，小姐这么美的脸蛋，多看几眼，天大的火气都消下去了。”
好吧，这招虽老，但很有效。
明檀欣赏了会儿镜中的雪肤花貌，好半晌，平静下来，心平气和地问了句：“我看起来难道就那么不像一个节俭的人吗？”
“这……”
“说实话！”