花灯初上时，武昌府的大街上也是张灯结彩，还立了灯山，虽然花灯节的规模和花灯用的奇巧淫技都比不上京城，但也是热闹非凡。
这时候大家小户的媳妇、姑娘也都开始成群结队的出门赏灯、游玩，对对子、猜灯谜，真的是人声鼎沸、车水马龙。
季泠和楚寔倒没去凑那个热闹，只是去了黄鹤楼，遥望了鹦鹉洲，下楼后，附近有一片梅林，冷香沁人，季泠很喜欢，两人便离开了人群在梅林中缓缓而行。
梅林中有零星腊梅传来阵阵馨香，更多的却是红梅，季泠看见一支枝条如虬龙般的红梅开得正好，便垫着脚想摘下来，谁知却矮了点儿，亏得楚寔手长脚长，随随便便一伸手就摘了下来递给她。
这男子送花与女子却有表情之说，季泠从含笑凝视她的楚寔手里接过梅花枝道：“就是觉得好看，那回去插到花觚里无论是喝茶还是写字，看看都能叫人心旷神怡。”
“你以后若是再摘了这样的花放到瓶子里，却也可以画给我看，让我也心旷神怡一番。”楚寔说着话，抬手替季泠拂掉了落在头上的花瓣。
说话的两人在看景，却不知道他们也成了人眼中的美景。
男的清隽高华，女的倾国倾城，虽然只是普通打扮，但天下能找出几对这样般配又这样出色的人儿？
顾氏跟着冯仑来游黄鹤楼，走到附近的梅林时，一眼就看到了楚寔及他身边的女子。
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☆、第一百八十七章
在季泠微微侧过头时, 顾氏看到了她的正脸，不由得微微张开嘴，实在是没想过天底下竟然有如此绝色，便是洛神图里的洛神都逊她三分, 可谓是妍羞红梅，丽掩姚黄。冰肌玉骨, 秋水为神难拟其灵, 春冰为肌稍逊其润。
好半晌顾氏回过神来, 再看楚寔对那女子那般亲昵, 虽看不见他的眼神，然则那种凝视却是将人视作眼中珠一般疼惜的。
顾氏拉了拉旁边冯仑的衣角道：“瞧见了吧, 难怪季夫人要身子不适了，楚部堂身边有如此佳人, 哪里还看得进其他人。季夫人就是再贤德，怕也只能背后抹泪了。”
冯仑自然也看到了季泠。男人看女人又不同于女人看女人。第一看的就是身段。
啧啧, 冯仑可是羡慕楚寔的艳福。那女子高挑窈窕, 光这一条就压过无数的女子去了。再看那柳腰，细得几乎一只手就能握住，虽然裙摆宽大, 看不到腿型与臀型, 但观其态，柔情艳逸、风姿绰约已经可断定是倾城倾国的佳人了。
“你个妇人家懂什么？季夫人到武昌时，东翁还放下手边要事亲自去码头接的她，如此礼重, 在夫妻之间已经是少见了。”冯伦道，“这贤妻与美姬，东翁各有所重，定不会厚此薄彼的。”
顾氏朝季泠努了努嘴道：“是，要是一般的小妖精也就罢了，你觉得在那样儿的褒姒、妲己一样的美色面前谁还记得家里的糟糠之妻啊？”
冯伦笑道：“怎么能是糟糠之妻，季夫人可是东翁新续弦的，听说是他家老太太那边儿的亲戚，就是彼此没情意，但至少香火情还是有的。若真是被这外头的美色迷了眼，怎么不见东翁将人领回去敬茶？可见心里还是敬重季夫人的。”
顾氏翻了个白眼道：“这可未必呢，怕是心疼她去见了大妇，以后就要在大妇面前伏低做小，所以养在外头更自在。
“哎，你这女人。”冯伦嘴上这样说道，可心里却是认同顾氏的。他若是有这样的美人，也舍不得送到家中给主妇磋磨。倒不是说主妇有多不贤惠，可那样的人儿哪怕就是皱皱眉头，也叫人心疼的不是？
“难道我说的不对？这大过年的，好容易有功夫回来，也不在家陪陪季夫人，却出来陪美姬。”顾氏气呼呼地道。
冯伦赶紧道：“娘子，我这可是陪着你的哈。”冯伦一人在外，自然身边也得有人伺候，顾氏一来就打翻了醋坛子，这是借题发挥呢。
却说为何冯、顾两位为何就认定季泠不是楚寔的正妻呢？这却是时人的一种惯性思维。
所谓娶妻娶贤，是以家中正妻的颜色通常都很寻常，即便也有美貌过人的，但绝对达不到季泠这样倾城绝代的美，这样的美人儿合该就是给人做妾用来疼宠的。
偏这时，楚寔替季泠拂掉鬓边的红梅后，却又捧起她的脸在她唇上啄了一口。
季泠压根儿就没想到楚寔居然如此大胆，这光天化日之下……当然也不是光天，梅林呢也有所遮挡，但这林子里人也不少，少不得会被人看了去。
“你做什么呀？”季泠忍不住轻轻踢了踢楚寔，她抬眼看向楚寔，却见他脸上也有一丝闪过的错愕，好似他自己也很惊讶。
楚寔自嘲地笑道：“美色果然动人心啊。”刚才的举动那真是发乎于情，却没能止乎于礼。
不远处的顾氏都已经撇开头了，嘴巴也撇了撇，“这，这真是……”
冯伦则哈哈大笑，他虽然觉得也是突兀了些，可却完全能理解，谁面对那样的美人能忍住不动手动脚啊？
可也正是因为这样，顾氏越发就不会认为季泠会是正妻了。
“我想回去了。”季泠的脸烧得就像靠在灶边一样了，再不肯待在外面。
楚寔便虚搂着季泠开始往林外走，且伸出手替她挡住那些抻出来的梅枝，怕挂着她的头发。
冯伦拉了拉顾氏，“走吧，等会儿碰见了难免尴尬。”
可也不知是不是有缘，虽然离开了梅林，但转过路口时，这两对夫妻居然碰了个正着。冯伦自然要上前跟楚寔打招呼，“东翁。”
楚寔笑道：“冯夫子这是要陪着夫人去黄鹤楼么？”
“是。”冯伦道。
楚寔对身后跟着的北原道：“去黄鹤楼替冯夫子先定一桌靠窗的。”
今晚逛黄鹤楼的人可实在太多，若是要留一张靠窗的桌子，冯伦身为楚寔的幕僚也不是要不来，可就得费点儿口舌了，万一挡不住贵人多，指不定还会被挡回来，当着顾氏的面有伤颜面。有北原去，就没这种烦恼了。
楚寔再回过头只见顾氏一直瞪着季泠看，心里微微诧异，不过脸上不显，又朝着二人道：“这是内子。冯夫子当是还没见过。”
冯、顾两人顿时脸上都露出了掩饰不住的惊讶。
见此情形，楚寔还有什么不明白的。
顾氏有些讪讪，想着刚才说了那许多不着边的话，可此时也不能失礼，赶紧上前跟季泠见了礼，又谢过她的照看。“昨日本想着去府上给夫人拜年的，可部堂说夫人身子不适，这就没敢前去打扰。”
季泠的脸唰地就红了，说不出话来，因为她顿时意识到为何楚寔要说自己身子不适。
素来美人都是宜嗔宜喜，羞、恼都爱人的。那风情从眉梢眼尾自然地流出来，引得人的眼珠子忍不住就跟着她转。
楚寔知道季泠脸薄，替她简单说了几句，举手之劳让顾氏不必放在心上，这就彼此别过了。
等走得远了，冯伦才笑话顾氏道：“瞧瞧，东翁可不是你想的那些官员吧？”
顾氏的脸上有些挂不住，死鸭子嘴硬道：“是不一样，可那还不是因为季夫人美色过人。否则还不得被外头的小妖精们给勾了去啊？”
冯伦也不跟顾氏争执，知道此时跟她讲道理是讲不通的。
坐到黄鹤楼内时，顾氏遥望着鹦鹉洲，心里想的却依旧是楚寔和季泠两人，喃喃地吵着冯伦道：“楚部堂和他夫人可真是恩爱啊。听你说他双亲健在，家中还有子女，怎的也没留季夫人在京中呢？”
冯伦立即就意识到顾氏这也是借题发挥来着。
顾氏道：“你心里一定在说我要是有季夫人那美貌，嗯……对吧？”
冯伦还能说什么，只能讪笑。
却说季泠跟楚寔回到府中都还觉得自己的脸在发烧，“你怎么可以跟顾夫人那样说啊？那她会怎样想啊？”
楚寔笑道：“放心吧，她呀以为你真是不舒服，今儿她见着你的时候，你没觉得她一直瞪着你看么？”
季泠眨了眨眼睛，她当时也意识到了。
“知道为什么吗？”楚寔问。
季泠摇摇头。
“估计她那是把你当成我的外室了。”楚寔道。他也着实厉害，不过一点儿蛛丝马迹就将顾夫人的心思给猜透了。
“怎么会？”季泠吃了一惊。
楚寔道：“估计是没想着她嘴里的贤德周到的季夫人居然还生得如此倾城倾国。”
季泠被楚寔给捧笑了，“才不会呢。”
楚寔也没跟季泠争执，知道她的认知是有所误差的。她从没意识到自己究竟生得有多美。
等日后季泠和顾氏熟悉之后，偶然提起这事儿，顾氏说漏了嘴，季泠才知道当日楚寔竟然真的猜对了，心里不由对他对人心的透彻感到吃惊。
不过这会儿季泠却因为被赞得脸红而赶紧换了话题，“表哥，这年已经过了，你是不是还要领军外出？”
楚寔点了点头，“上次虽然灭了义教不少人，但是让他们教主白莲娘子跑了，星星之火可以燎原，只怕过不了多久，又会卷土重来。”
“那些百姓为何就会相信白莲娘子那些无稽之谈呢？”季泠不解地道，什么生死人肉白骨，那都只能是传说，可从没人真的能死而复活。
“因为日子太苦了，宁可信其有，不可信其无吧。”楚寔叹息。
从京城到湖广的这一路，季泠其实也看到了许多百姓因为灾荒，因为战争而流离失所，“朝廷就没有法子解决吗？”
“若我说已经是朽木不可雕也，必须破而后立，阿泠会怎么想？”楚寔问。
季泠睁大了眼睛，因为她隐约听明白了楚寔的暗示。她忽然想到，楚寔如今几乎可以算是湖广的土皇帝了，令出如旨，手上更是握有重兵……她有些艰难地道：“可那毕竟都是朝廷的兵。”
楚寔松了口气，没想到季泠这么快就明白了，也就不用他在费唇舌。“傻孩子，朝廷如今哪儿还有能战的兵？兵都种田去了。”
季泠这可就不懂了，于是楚寔便简单地跟她说了说如今朝廷军队的现状，以军饷养着的那些军士疏于操练早就没了锐气，屯田的屯田，被上司调去或者送去给其他达官贵人看门看院的更是不胜枚举。一支队伍里，空额至少占了一半。
“既然知道这些弊端，为何改不了呢？”季泠不解。
“因为一旦要改，就要触动许多人的利益，包括许多外戚，他们是决不允许这种事情出现的。所以只有把他们从位置上掀下来，重新下棋，天下才能太平。”楚寔耐心地解释。
季泠若有所思地点了点头。
“阿泠听了不惊讶么？”现在轮到楚寔发问了。
季泠想了想道：“小时候我看到那些官吏横行霸世，也曾想过王侯将相宁有种乎。这天下是天下人的天下，自然是有德者才能居之。”
楚寔笑道：“却想不到夫人比许多读书人都更通透。天下是天下人的天下，说得好。”
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☆、第一百八十八章
楚寔的兴致似乎很好, 回到家中又让人送了几碟小菜并一壶酒到房中，邀了季泠上榻同饮。
季泠自然是端端正正地坐在楚寔对面，替他斟酒。
“你知道你现在像什么吗，阿泠？”楚寔问。
季泠摇摇头, “像什么？”
“像是斟茶递水的丫头，难怪那顾氏要将你当做外室了。”楚寔笑话她道。
季泠皱了皱鼻子, “胡说, 那都是你自己想的。”她说完又有些不自信地低头看了看自己, “为什么不像啊？哪儿不像啊？”
楚寔也做出打量的模样道：“你走过来, 我替你瞧瞧。”
季泠果真下了榻，走到楚寔跟前, 还在原地转了一圈好让他看仔细了，谁知还没转完, 就被楚寔一把拉入了怀里，跌坐在他腿上, 他的呼吸从她耳背后传来, “如此才是夫妻嘛。”
季泠这才晓得，楚寔又捉弄自己。
被楚寔圈在怀中的季泠实在有些不习惯如今的相处，而且楚寔的转变快得也让她无法适应。初一那天早晨的事儿, 季泠现在还晕晕乎乎的呢, 只觉得就是一时心软罢了，心里对楚寔的结可不是说化了就化了。
再看楚寔却是俨然把早晨的事儿当成了以后的常态，好似他们突然就做了一对亲密无间的夫妻，可惜无所顾忌的狎昵了。
季泠有心挣扎吧, 又想着如今是正月，楚寔又刚刚领军回来，还受过箭伤。种种的不忍心让她犹豫不决，最后便成了现在这模样，任由楚寔“磋磨”了。
可是楚寔也实在太自来熟了，自己个儿觉得不舒服，就把她头上的簪子拔了，把她的发髻给散了。季泠瞪着他将自己的头发丝从他鼻子下、手心里抽出来。
楚寔笑着端起酒杯喝了一口，“如今方才知晓，为何古人说秀色可餐，以前觉得完全是无稽之谈，如今才算明白，当真是可以饱腹。”
季泠被都得一笑，忍不住翻了个白眼，“表哥，你知道现在自己像什么吗？”
楚寔答道：“我看你的眼神就知道你想的不是什么好事儿。不外乎就是想说我跟浮浪子一般是吧？”
季泠杏眼圆瞪，“你怎么什么都知道？”
楚寔摇头道：“是因为你的心思实在太好猜了。”原以为白纸一样的人相处起来会很乏味，可谁知道正因为其纯、其净，反而让楚寔觉得格外的难能可贵，忍不住就想呵护季泠的这种纯粹。每每只要一想起她，就想她那般柔弱、净纯，这世间却那般险恶，真恨不能化作护甲护在她身上，替她将所有风雨都挡住，就这么一直保持着这份心性儿。
楚寔想着事儿，有捞起一把季泠的秀发放在鼻尖闻，他是爱极了这种香气。
“表哥若是喜欢，将我沐发的香膏拿去用就是了。”季泠实在是被楚寔亲昵得有些受不住了。
楚寔道：“那香膏谁都能用，却只有用在阿泠身上，才有这般可人的香气。”
季泠闻言真是气结，忍不住骂道：“你，你这个无赖。”
“我是无赖么？”楚寔反问，似笑非笑地看着季泠，“阿泠大概是没见过什么是真正的无赖。我不过嗅嗅你的头发，可还什么都没做。”
这话一出，季泠就知道自己说错话了。
半晌后帐子里季泠喘得上气不接下气地道：“你，你不是说不勉强我么？”
楚寔哑着嗓子道：“是不勉强你，只要阿泠说一个不字，我就停下来。”
季泠的眼睛又瞪圆了，嘴巴已经被人严严实实的封住。这个人真是天底下最大的无赖。她倒是想说“不”字，可那也得说得出来啊？
接下来两日，楚寔就跟关久了刚放出笼子的猛虎一般，肆意地撒着欢儿。季泠虽然说不上苦不堪言，可第三天上头，见着楚寔就有些脚发软了。
好在楚寔能空闲下来的功夫实在不多，每日都有许多人上门拜访。而季泠呢，也几乎每日都有宴会需要赴。季泠自然是不喜欢这些宴会了，依着她的性子都是要推拒的，但奈何楚寔有任务给她。
说是义教只怕已经把触角伸到了许多官眷身上，所以他们的消息才能那么灵通，让她赴宴说多多留意，看看能不能发现什么蛛丝马迹。当然楚寔还说了一大筐的溢美之词，就是赞季泠心细如发之类的，让季泠推无可推，只能硬着头皮上。
季泠梳妆打扮的时候，楚寔自然又凑过来要给她画花钿。季泠都已经习惯了，就是没弄明白楚寔怎的有这般喜好。然以前在京城，也没见傅氏或者繁缨她们额头上有这种花钿。
心里想着，所以季泠就问了出来。
楚寔自己也是一愣，缓缓地收了笔，他以前却也没有这种闲情逸致。然则是现在更闲了么？显见得他只会越来越忙。
“可能就是缘吧。”楚寔道。
人和人的缘一直都是那么奇妙。缘分没到的时候，对面也不相识，缘分到的时候，才恍然自己以前错过了什么。
“若是有哪家夫人邀你同去上香、游园之类的，你可得多长个心眼儿，最好是想办法不惹人怀疑地拒绝。”楚寔道。
季泠虽然不解楚寔的意思，却也乖顺地点了点头。
不过一向料事如神的楚寔这回也有料不准的时候了。席间并无官眷来邀约季泠出门上香、游园，反倒是霍夫人，身边带了一名绝色女子。
则绝色女子似乎有些胡人血统，发丝呈褐色微微卷曲，别有妩媚之态。丰乳肥臀，肌肤雪白，身姿曼妙，容貌虽然及不上季泠，然身段却也不是季泠这样稍显单薄的身体能比拟的。
霍夫人朝季泠笑道：“这是娜吉，乃我家大人当年在西域闹出的一段风流史，好在她性子乖巧，养在为身边也有些日子了，规矩什么的都学了，一如咱们中原女子一般。夫人要是不嫌弃，就放在身边伺候夫人和部堂吧。”
这就是堂而皇之地给楚寔送美姬了。季泠虽然知道如今风气如此，却也没想到会轮到自己身上。
霍夫人看着季泠有些发愣的神情，笑着安慰道：“季夫人也不必放在心上，这娜吉容貌、气质都远远逊色夫人，不过就是个玩物，哪怕不伺候部堂大人，夫人想看舞时，让她在旁边跳上一支也是乐事。她有胡人血统，也难登大雅之堂，怎么都是越不过夫人去的。你若是接纳了她，反而还乐得一个贤名，何乐而不为呢？”
贤名什么的季泠倒是不在乎，她身上藏着不能为人所知的秘密，一旦被人知晓，什么贤名都要化为灰烬，她只是在想楚寔要不要这名胡姬。
然当众拒绝霍夫人却不好，以为看其他人的神情，似乎已经是司空见惯。旁边的刘夫人低声对季泠道：“这霍夫人啊，最大的爱好就是给各府送美姬，全都是霍大人的风流史，夫人也不必放在心上，收下了随便撂在一边就是，我家都已经两个了。”
季泠尴尬地笑了笑，又想着男人总是不嫌弃身边美人多的，因此权且谢过了，自带了娜吉回府。
楚寔晚上回来，才走到内院门口，就见一胡姬妖妖娆娆地前来行礼，只瞥了一眼就走进了主院。
“外面那胡姬怎么回事儿？”楚寔一进门就问站起来的季泠。
“是霍夫人送的，我……”季泠顿了顿，忐忑地看了楚寔一眼，“我也不知道该不该收，可她是当众送的，我想着若是驳了她有损她的颜面，就先收下了。”
楚寔扬眉，嘲讽地笑了笑，“夫人心中只怕想的也是，男人嘛也不嫌弃身边的美人多。”
季泠微微张大嘴巴，“表哥，你是不是练过什么读心术啊？”
楚寔走到季泠跟前捏了捏她的脸颊。
季泠呼痛地摸了摸自己的脸颊，越发忐忑地道：“我是不是做错了？”
楚寔坐到榻上，任由长歌伺候他换鞋，端起手边的茶盏这才道：“也不算吧，只不过你以后收美人只怕要收得手软了，咱们这后院未必装得下。”
“啊？”季泠都傻了，她也意识到了这个问题。
“看来季夫人贤德的名声是要传遍武昌府了，我楚某人何德何能啊，居然能娶了如此贤惠的妻子，别人送美姬来照单全收，这是妇人不嫉不妒的典范了吧？”
听到这儿，季泠才知道楚寔是生气了，别看他脸上还带着笑。
季泠小心翼翼地道：“那我把她送回去行吗？”
楚寔撇开头去。
季泠又赶紧走到另一边儿瞧着他忐忑地道：“我送回去还不行吗？我没想着要贤惠的名声表哥。你知道的，我这样的人怎么能有贤惠的名声？”
“你什么样儿的人啊？”楚寔问道。
这下轮到季泠不说话了。
楚寔将她搂到怀中，“好了，不过与你玩笑一番，你却当真了。阿泠，你放心吧，我定然叫这天下人谁也不敢说你的闲话。”
季泠只敷衍地笑了笑。
楚寔替她理了理头发，“如是我告诉你，你我乃是宿世夫妻，你信也不信？”
季泠当然是不信的，“表哥又来逗我。”
“我逗你做什么？梦里我时常梦到你与我的前世今生。”楚寔道。
“啊？”现在轮到季泠笑了，“表哥你还信这个啊？我倒是没觉得有什么前世来世的，人只要珍惜当世才是呢。”
“看来咱们两人之中还是你最通透。”楚寔道，“你既知道要珍惜当世，日子都是自己过的，又何必跟自己过不去？以前的事儿，已经尘埋土掩，不要再提了。”
楚寔温柔地抚着季泠的背脊，“先前我同你玩笑的。以后若再有人送你美姬，你收了便是。不过也不用放在府中，以防她们居心叵测。在城外有处庄子，南安知道，往那儿送去就行了。你只需记得谁是谁送的便成。以后谁要是做寿履新之类的，你正好拣了人再送回去，如此咱们也省得好大一份银子了。”
季泠为楚寔的“精打细算”而好笑，“表哥就缺这点儿银子么？”