大骨熬汤, 里面的排骨酥烂而未成渣, 萝卜煮透而未成泥，热、浓、香、稠, 山间寒凉的晚上酒后喝上这样一碗热热的汤，简直让人心肝脾肺肾都被熨帖了。
“你这小童越发管事了呀。”戴文斌赞道，“这萝卜汤熬得可真好，堪称一绝。”
恰逢旁边睡觉的小童闻着肉汤香, 也饿醒了, 揉了揉眼睛坐起身。
“正夸你呢，伺候你家先生越发尽心了, 这汤备得好。”戴文斌笑道。
小童打了个哈欠道：“啊，萝卜汤啊，那是楚少夫人留下的。说是今日治菜，剩下些骨头可惜了, 又看有大萝卜, 就整治好了放在锅里熬，临走时还叮嘱我偶尔看着火呢, 一定要文火慢慢煨。”
戴文斌和孙阳山对视一眼，对有如此贤妇的楚寔不由心里又生了几分亲近。也难为季泠为孙阳山考虑得如此周到，毕竟孙阳山是有才，可不是有钱。
美食动人心，戴文斌笑道：“阳山，我可不管你了，便是冲着今日那锅菜和这锅汤，我也得厚颜多去叨扰几次楚公子了。”
孙阳山眼睛一亮，“若是文斌兄也有此意，我如何能不从？”
戴文斌愣了愣，指了指孙阳山的鼻子，大笑道：“你呀你。”戴文斌无意做人幕僚，他天生富贵人，和自幼失去双亲的孙阳山可不同。然则他平时有一最大缺点，便是馋嘴，真是亏得他能忍受孙阳山这么多年的难吃饭菜。
“今日楚公子他们下山晚，定会借宿在白云观，你我不妨月色里走走，散散酒。”孙阳山道。
“敢不从命？”戴文斌又是大笑，很为自己这位从小命运多舛的好友找到未来的路而感到高兴。
天边放出鱼肚白时，孙阳山和戴文斌两人便已经走到了白云观附近。两人彼此看了看对方，又是一笑，“走吧，去溪边洗漱一下，毕竟楚公子身边有女眷，冲撞着就失礼了。”
两人便又绕道溪边，还没钻过树林，就听见了丝竹之乐。
那乐音丝丝渺渺，翩翩旋绕，继而泠泠淙淙，是清泉石上流，明月松间照，复又有鸟鸣啾啾，是月出惊山鸟，时鸣春涧中。忽而一缕云岚升润，是桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。
诗如画，原来音亦可作画。
清晨还带着幽蓝的山间，如此乐音空灵轻快，实叫人怀疑乃是山精花灵所奏，才那么撩动人心弦。
孙阳山和戴文斌都不由自主放轻了脚步，怕惊扰了山中精灵，待绕过树林，却见不远处的溪边或蹲、或倚、或坐、或立着四位丽人。
其中两位正是昨日见过的那两名俏婢，剩下两位也不难猜测，定是楚寔家眷。她们四人想是观中不方便，这才相约黎明之初到这山溪边洗漱。
那名昨日不曾见的丰满丽人正站在水边照水梳头，戴文斌的眼神不由自主就溜到了她身上，馋嘴之人也喜丰饶妇人，觉得那才够香腻，软若无骨。
而再看珊娘，面容生得清丽秀气，身段却玲珑有致。当真是梳罢香丝梳罢香丝扰扰蟠，笑将金凤带斜安。
亦是娇柔一捻出尘寰，端的丰标胜小蛮。如此妇人姿容俱佳，风情更盛，戴文斌少不得要羡慕楚寔几分。
而那坐在水边一块大石上的黄衫丽人，手里捧着一柄箜篌，正临溪拨动，指飞如蝶，指影成花。山风吹拂在她身边，让她裙袂猎猎，让她发带飘飘，似体不胜衣，临风欲飞。那出尘脱俗的音画，也只有如此丽人奏出方不失人望。
一曲未终，她身后丰腴丽人大约说了什么，季泠便回过了头，嘴角噙着一丝浅笑，半露梨涡。
顿时，孙阳山和戴文斌都仿佛被雷击一般，呆若木鸡。
天下间竟有如此丽色，如朝霞和雪，光艳不能直视。回眸一笑，便叫六宫失色，天地失神。
而她身上的衣裙，正是昨日辞别时，楚少夫人的帷帽下露出的那抹鹅黄。
及至楚寔出现在溪边，季泠唤了声“表哥”后，戴文斌才回过神来，朝孙阳山笑道：“真不知这位楚公子是修了几辈子才有此等艳福。”且还左拥右抱。
孙阳山却一直未语，为成亲的大龄男子从美色里醒来总是会晚一点儿。
然是为美色，也不为美色。季泠那一声“表哥”勾起了孙阳山的伤心事。虽然男儿志在建功立业，可年少时谁不曾心慕过娇俏女子。
孙阳山也曾有一位表妹，不过他家道中落，不敢求娶，后来那位表妹他嫁，难产而死，此生皆不见了。
而楚寔却娶了他的表妹，那么一瞬间，孙阳山就好似看到了自己同那人比花娇的表妹一般。
却说季泠骤然看到楚寔，很吃了一惊，赶紧从石头上站了起来，叫了声“表哥”后就低下了头。她觉得这两日自己的确有些得意忘形了，进山之后便放松了，坐没坐样，站没站相，还掇弄着珊娘她们到溪边来洗漱。
小时候季泠就经常在溪边洗脸、梳头和洗衣服的，这里的一切都让她想起自己爹娘还在的那些年月，不由就放肆了。
“刚才弹的什么曲子？”楚寔问，他往前走了一步，那位置刚好挡住了孙阳山和戴文斌投向季泠这方的视线。
季泠羞惭地理了理被山风吹拂得有些乱的耳发，低声道：“我自己胡乱弹的，不成调。”
若是那都不成调，天底下只怕成调的音律也不多了。
“信手弹的？”楚寔露出颇为遗憾的神情，“这种无心谱的曲子才是最好的，没有雕刻造作之气，你可还记得乐调能重现？”
季泠抬头望向云岚，回忆了一下，嘴巴还不由自主地跟着哼了短短两声，“应该可以。”
“去把它记下来吧，忘记了可惜。”楚寔道。
季泠欢喜地“诶”了一声，她所能做的不多的事情之一，能得楚寔如此肯定，眼底星子迸发，好似被肯定的小孩一般，有掩饰不住的雀跃。
而楚寔走这一趟原也没想过此次能成，却不想超额完成任务，得了一个半的幕僚，平日再喜怒不形于色的人都有些掩不住欢喜了。
之所以说是一个半，乃是因为戴文斌天生歇不住，交游广阔，总是不停地访亲探友，一年里能有三月在楚寔身边已经算是偷懒了。但这也算是意外的惊喜了。
从郑州往西，过洛阳再往前就是潼关了。只是还没到潼关，季泠给这一路准备的小吃食就已经消耗殆尽，实在是因为戴文斌太嘴馋了，嘴馋到礼义廉耻都有些不顾了，成日里缠着珊娘姐姐，姐姐地喊着，就想从季泠这儿再掏点儿吃食。
马车上的季泠低头看了看芊眠捧来的坛子，里头躺着最后两只黄雀了，她叹息一声，“罢了，拿去给戴先生吧，把坛子也给他。”
季泠这一坛子自己在楚府时腌制的“黄雀鮓”，用麦黄、红曲、盐椒、葱丝调和，放入罐中密封，等腌出卤了，便倒掉，再加酒浸泡。这酒也不是寻常的酒，而是季泠跟着王厨娘自己酿的米酒。
那日午歇时路过荒村，只在一户农家找到点儿面食众人煮了吃，连盐都没有，季泠怕楚寔吃不惯，就拿了黄雀鮓出来，一人配了一只下面吃。
这下就一发不能收拾了，戴文斌虽不敢缠季泠，但得知珊娘不是楚寔的妾室而是季泠的箜篌先生后，就成日里找她说话，话里话外就是让她转告季泠求点儿吃食。
一坛子六十只黄雀鮓，本来可以吃到汉中府的，现在才不过几日就全进了戴文斌的肚子。
戴文斌捧着坛子回到孙阳山身边，乐滋滋的。孙阳山看了直摇头，“以后，少夫人见着你只怕都要绕道走了。”
戴文斌笑了笑，季泠绕道走，他倒是无所谓，只要珊娘不见着他就跑那就成了。
这晚，刚过潼关歇在驿站，芊眠正在给季泠铺床，床上被单都是从楚府带出来的，这却不是季泠挑剔，她为了行李轻便，没让芊眠准备这些。
然后楚寔就将繁缨将给他准备的被单褥子这些挪给了季泠，还不容拒绝。如是，季泠情知楚寔怕有些小洁癖，也没敢推脱。只每日虽然在外，可但凡有条件，她总会热水沐浴，然后更衣换洗，就是怕楚寔嫌弃。
却说芊眠正在铺床，季泠坐在窗边，听见有疾驰的马蹄声靠近，抬头看了看，但见一匹马直入驿站，马背上一名壮汉一跃而下马，但落地时腿却一软险些跌倒，驿臣赶紧上前搀扶。
季泠见来人赶得如此急，心想怕是朝廷有紧急公文。过得片刻又听见楼梯上有动静儿，“咚咚咚”地有人上下跑动。
再过得一会儿，便见楚寔推门进来，一身黛紫色暗忍冬纹四开襟箭袖便袍，这是要出门的装束。
“朝廷有公文下来，改派我代知成都府。”楚寔道。
大府知府乃是四品官职，以楚寔如今的资历自然还无法越级充任，可正是因为这样就更奇怪了。若是成都知府出缺，由朝廷改派之就行了，新知府到任前由同知暂代便可，如今为何却临时指派楚寔暂代？
刚才那疾驰而来的信差莫非就是为了楚寔而来？看来模样，即便不是八百里加急，也是六百里加急，蜀中一定是出事了。
季泠心中一急，脸上就显现了出来。
☆、第七十章
楚寔又道：“我与孙、戴两位先生先走一步, 留下南安护送你们先到西安暂歇，大妹妹就在那儿, 我已经写了信叫人带去给她。”
楚寔所谓的大妹妹便是苏夫人的大女儿, 楚府的大姑娘宝珍, 正随她夫君在西安任上。两年前宝珍跟随她夫君回京述职, 季泠曾见过一面。而这一次季泠和楚寔成亲, 因着宝珍有孕在身并没前来。
“表哥你放心去吧, 勿以我等为念。”季泠虽然心急如焚, 不知具体出了什么事儿，可她知道自己唯一能做的, 就是不让楚寔有后顾之忧。
楚寔点了点头，本该走的，却不知怎么的没有挪步，反而是多看了季泠两眼叮嘱道：“出门在外, 帷帽切不可取下。”
“我知道了。”季泠应道, 待楚寔走后，她又急急地追了几步, “可要让繁缨跟着你去伺候？”
“不用。”楚寔头也不回地道。
季泠没想到楚寔这一走就是整整一年半，直到次年四月，北原才到西安来接季泠等人。
而当初季泠也没有猜错，去年川内发生了民变。
彭县知县以民间未纳鞭银为衙役工食, 而逼催太急, 民怨沸腾，老百姓反正没有活路, 就纠集在一起闯入了县衙，杀了知县全家。同时成都府属和川南其他各州县闻风而动，仅雅洲一地，百姓执枪、棒进城，折毁衙役房屋，把前来阻止的衙役打死了五六十人，至此事情越闹越大，起义的人也没法退缩了，反正进也是死，退也是死，干脆铁了心造反。甚至连云南也跟着动了起来。
朝廷先派了大军镇压，可惜却输给了一群乌合之众。后来才急急调楚寔去往成都，这也算是狗急跳墙，毕竟楚寔是个文官，在这之前更是毫无知兵之名。也不知朝廷是怎么想的。
但当楚寔到任后，的确不负众望，也不知他哪里来的本事，从松潘卫的两大土司处借来了兵不说，还借到了骁勇凶悍的山地骑兵羌兵，帮着四川布政使用了半年便将川南的反叛平息。而楚寔也名正言顺地官升两级，成了正四品的成都知府，前面不再有个代字。
季泠想象得出这一年楚寔过得有多艰难，她一个妇人，光是看朝廷邸报上的消息都觉得一波三折，心惊肉跳，更不提亲身经历，耗尽心血筹谋的楚寔。
经此一难，川蜀凋敝，平息叛乱之后更重要的是抚民生息，以防叛火重燃。季泠也知道其中的难处，只怕不比平叛更简单，反而杂事纷乱，不一定能干出政绩。
季泠就在担忧和期盼中盼着楚寔能派人来接她，毕竟总住在楚寔妹妹家很不自在，可是几乎盼了半年多才盼来北原。
所以无论是季泠，还是珊娘，亦或者是繁缨，都觉得这一年多楚寔定然吃了不少苦，不黑也得瘦。
可当她们的车马进了大门，停在垂花门前，看到一名身着丁香色团花纱袍的妙龄女子，梳着妇人髻，恭恭敬敬地在门边立迎时，就知道男人忙起来也并不是不知道照顾自己的。
据说因着有了多情蜀女魏氏照料内宅，楚寔回府才能有一碗热汤喝，当然最要紧的是寒冬腊月才有暖被子的。
季泠对此倒是没什么感觉，不过繁缨看魏氏眼里就多了刺，以往楚寔内宅的起居都是她在照料的，便是后来娶了季泠，可也从不曾圆过房。
尽管繁缨也知道自己这番心思说不出口，但哪个女子对着心爱的人能不拈酸吃醋的，这会儿见魏氏年不过十八，正是花开得最艳的时候，胸脯饱满，蛮腰柳细，走起路来一步三摇，身段虽不如珊娘丰满，可那风情却又比珊娘更妩媚些。尤其是一双眼睛，眼尾上挑，看谁都像带钩子。
蜀中虽然大乱，好在成都府没有失守，所以州府没有被破坏，看衙门便看得出天府之国的富庶。正房似乎是才翻新粉刷过的，看着比别的屋子都明亮。
季泠在正屋里坐下，长途跋涉，坐马车比走路感觉还折腾人，她有些头疼，好不容易才熬过去年冬天，差点儿就没在陕西了，她一睡就是两个月不醒，把宝珍吓得不轻。
芊眠上前伺候季泠将帷帽取下，魏氏看着季泠的脸明显地愣了愣，然后垂下了头。
“表哥今日回府吗？”季泠问魏氏。
魏云娘知道主母就要到，自然也费尽心机打听过的，晓得楚寔娶的是家中表妹。这会儿听见季泠问话，便道：“公子这两日去了雅洲，要明日方才返家。”
季泠点了点头，“我有些累了，先去歇着了。”
芊眠知道季泠身子不好，赶紧扶了她进内室。
外头便只留下珊娘和繁缨与魏氏对视。
繁缨笑着上前拉住魏氏的手，“这些日子我等没在公子身边伺候，正担心北原、南安粗手粗脚伺候不好公子，多亏了有魏姨娘你在。”
魏氏怯怯地说了句“不敢”，拿眼朝珊娘看去，“这位便是少夫人的箜篌先生珊娘姐姐吧？我领姐姐去屋里。”
珊娘朝魏氏道了谢，跟着去了，心道这魏氏却会四两拨千斤，一句话就把繁缨起的话头给撇开了。
次日楚寔晚饭时分才回到府中，季泠和他一年多不见，骤然相见很有些生疏的意味，彼此不像夫妻，还是更像没什么血缘的远房表亲。
季泠看着楚寔，他穿了身霜青地八宝如意纹绸袍，玉冠束发，装束同一年前没怎么变，但人却好似不同了。冷俊清雅之上，朗朗如日月之入怀，赫兮喧兮，比以前威仪更甚，见之令人心折。
当真是居移气、养移体，身上多了几分儒将之气，却非一般文官能比了。
季泠在旁边看着繁缨伺候楚寔换鞋，魏氏伺候楚寔擦脸，两人都不肯歇着。
等楚寔擦完脸，魏氏才低呼道：“呀，都是妾思虑不周，公子平时换洗的衣裳都还放在西院的，妾这就让人送过来。”
西院是魏氏的住处，想来季泠等人没来的时候，楚寔都是歇在她屋里的，才有此一说。不过她此刻当着季泠的面说出来，很有点儿惹眼的意思。
魏氏说完话，也没怎么动，只拿一双钩子似的桃花眼瞥向楚寔，只盼着这位良人能说句，无妨，待会儿去她那边换衣裳。
可魏氏如此做派，别说繁缨了，便是季泠也觉得她段位有些。季泠就算再不得宠，也是正妻，才刚和楚寔重逢，他怎么也不至于晚上去西院歇着吧。
“就放在你那儿吧。”楚寔道。这话虽没应承魏氏什么，但也算是给魏氏长了脸，让她脸上露出羞怯的笑容。
繁缨闻言拿眼去看季泠，见她没什么反应，也就垂眸不说话。
“你们先下去，我和少夫人说会儿话。”楚寔道。
等繁缨和魏氏都退下后，楚寔才道：“路上辛苦了吧？”
季泠摇了摇头。
“本来想着在成都的任期只是暂时，结果一拖就到了现在，所以才把你接过来。”楚寔道。
“宝珍待我极好。”季泠道。
楚寔笑了笑，“嗯，以后我自会谢她款待你。至于云娘……”
季泠听楚寔主动提及云娘，不由抬了抬头。
“她的姐姐是祁命土司的妾室，当初祁命看我身边没有女眷照顾，便将云娘给了我。”楚寔淡淡地解释道。
季泠听楚寔这般说，一下就想起他向松潘卫内的土司借兵的事儿，想必他会和那土司成了“连襟”也有其中的缘故。
“我会好好待云娘的。”季泠立即承诺道。且不说云娘有没有那般的身份，只要她是楚寔的妾室，季泠就不会亏待。
不过楚寔脸上并没露出季泠想要看到的松口气之类的表情，反而是蹙了蹙眉头。
季泠心里“咯噔”一下，难道是她的语气不够诚恳？于是她直了直身体，以更诚恳的语气道：“表哥放心吧，我真的会对云娘如自家姐妹的，一定不会让你失望。”
楚寔眯了眯眼睛，大约是觉得话不投机半句多，起身道：“晚上我还有事，不用等我。”
早晨，季泠起床还有些没清醒，芊眠便一边给她梳头一边道：“昨晚大公子没去魏氏那儿，歇在书房了，不过繁缨在里面伺候了一个晚上，我早晨看到她吩咐小丫头把被子拆了去洗。”
季泠虽然没有跟楚寔圆房，但好似成亲之后，许多事情自自然然地就懂了。比如芊眠说的拆被子，季泠就隐约明白了。
“以后别打听这些了。”季泠总有一种窥视楚寔的不舒服感。
芊眠恨其不争地道：“怎么能不打听？少夫人如今也不小了，至今都还没和大公子圆房，万一……”芊眠想说老太太和苏夫人催得厉害，万一真停了繁缨、魏氏的避子汤可怎么办？
季泠的视线落在了打开的首饰盒里那串红珊瑚手串上。它一直搁在那里，她也没让芊眠收起来，因为总觉得那是对自己的警示。
人不能太贪心了。那个梦里的季泠就是太贪心，破坏了楚宿的姻缘，才落得那等孤灯凄凉的境地。
如今能嫁给楚寔这样的人，有老太太那般的祖母，已经是上天的恩赐了。她无德无能，才貌具差，无一能配得上楚寔的地方，季泠自己心里很清楚。更何况她的身体从落水之后就不行了，两个冬天都几乎熬不过去，更不用再肖想孩子。
季泠叹息一声，手无意识地在红珊瑚手串上来回摩挲，似乎这样就能克制自己的贪欲。因为她心里又何尝不幻想着能有一个自己的孩子呢？那样即使后来楚寔有了想另娶之人，她也能有个盼头。
“喜欢红珊瑚的首饰？”楚寔的声音在隔断门边响起。
季泠和芊眠都被吓了一大跳，尤其是芊眠，生怕自己先才说的话被楚寔听了去，忐忑心虚地给楚寔行了礼。
“我让人给你送一套红珊瑚头面过来。”楚寔道。
季泠赶紧道：“不，不用了，有一串就够了。”那日归宁楚寔就已经给她买了许多首饰了，到汉中府去时，也都带上了，到西安，宝珍又送了她两套，如今季泠并不缺首饰，也不想让楚寔破费。
可她不懂的是，有时候这样就是在拒绝男人的好意。
楚寔在旁边的玫瑰椅上坐下，手摸着下巴看着芊眠给季泠梳头。他倒是慵懒自在，可季泠却是如坐针毡，恨不能跟芊眠说让她快点儿。她不知为何楚寔今日这般反常，居然一言不发地看她梳头。
芊眠在楚寔的视线下，其实动作已经非常快了，虽然手指有点儿僵硬。
待梳好头，季泠朝楚寔转过头去。
楚寔这才微微坐直身体道：“把繁缨和魏氏的汤药停了吧。”
☆、第七十一章
芊眠一惊, 果然是怕什么来什么。
季泠却是眼睛“腾”地一亮，“好。”声音里带着的雀跃简直掩都掩饰不住。
楚寔眯了眯眼睛, 芊眠也不可思议地看了季泠一眼。
不过季泠并没意识到她自己的“错”, 她只是心里松了老大一口气。再也不用担心有自己在而妨碍了楚寔的子嗣。等魏氏或者繁缨有了身孕, 她再给老太太和苏夫人写家信, 就不用那么心虚内疚了。到时候, 老太太肯定很高兴, 饭都多吃半碗。
“我这就跟她们说, 然后再请大夫每月来给她们请平安脉，若是有了身孕, 我一定好生照料。”季泠急急地朝楚寔表决心。
楚寔无可无不可地点了点头，起身走了。
“我还以为大公子特地过来用早饭的。”芊眠有些颓丧地道，“可没想到他是……少夫人你也真是的，你又不是生不出, 只是大公子一直不跟你圆房而已, 若被魏氏她们抢了先，你……”
季泠反过来安抚芊眠道：“大公子年岁实在不小了, 早就该停了繁缨她们的药了。对了，我得给老太太去一封信，让她放心。”
季泠的家信是托南安送出去的，而南安拿着信则到了楚寔的书房, 因为楚寔也有几封信要让他发出去。
“少夫人的？”楚寔看了看南安手里的信。
“是。”南安道。
楚寔做了个手势, 南安便将信递给了楚寔，眼看着他用刀裁开, 取出信读起来。
写给老太太的信，季泠就说得比较琐碎了，洋洋洒洒四五页，比她平日里一天说的话都还多。
季泠先是把成都的风物给老太太说了一通，其实从她到之后，压根儿就没出过门，也难为她看了几本地志就编得活灵活现的。继而自然说了给繁缨、魏氏停药的事儿，又说已经着人去请成都当地最好的妇人科大夫，一有好消息就会去信。
南安看着楚寔冷笑了一声，将信甩到桌面上。
“把信重新封好，送出去吧。”楚寔道。
季泠自然不知楚寔对她的家信发出的冷笑，她不管心里高兴还是不高兴的时候，总喜欢进厨房。
府衙里内院的厨房有些脏，还有些黑，当然这只是季泠的浅见，她是因着跟往王厨娘处久了，对厨房的要求比一般人会高出太多。
季泠抬头看了看被油烟熏得黑漆漆的房梁，又看了看地上的污渍，心里盘算着不知有没有可能整修一下厨房。只是如今府中的事儿都是魏氏管着，而魏氏也没有交出对牌的意思，这几日都这么糊里糊涂的。
季泠叹息一声，想着多一事不如少一事，她虽是主母，可将来指不定还是得看有子女的妾室的脸色。
分送糕饼一直是季泠表达善意的方式，所以她新作的蔷薇糕、白玉山楂糕给魏氏和繁缨那边都送了一份。