“何人？”
“好像是周姑娘。”秦书从怀中掏出信笺，望见落款的刹那沈慎微皱的眉头就松开了。
那字尾往上勾的习惯他太熟悉了，是周太傅的字迹。
这是自沈慎弃文从武后，周太傅第一次愿意与他交流。
沈慎曾给周芸留了一封信，内容并不多，只言这次流放对周府未必不是好事，到达西北后他会遣人暗中将他们送往南地，不必担忧。
周太傅的性子并不适合如今的朝堂，少帝年轻气盛，还没有能容忍大臣总是指手画脚的肚量，这次他没有要周太傅的命已经是网开一面。
许是周芸在周太傅面前道了沈慎许多好话，才让他能提笔写几句。
【蝼蚁尚且偷生，沈都督不必担忧老夫会自我了断，老夫这条命，还要留看海清河晏、盛世回春。人无刚骨，安身不牢，权势纵可滔天，而时势异变，届时悔之晚矣。老夫送沈都督最后一句：不降其志，不辱其身。望勉之。】
沈慎凝望那八字许久，再慢慢将纸折好放进怀中。
不降其志，他连当初的志向都早已忘了，何谈不降？如今只愿早日达成祖母所愿而已。
秦书何其了解他，察觉沈慎气息冷了些便道：“大暑已至，按往年惯例，显王府就快发文会宴的请柬，都督不如带洛姑娘去看看。”
虽叫文会宴，听着像书生等人比拼文采的宴会，实际只是显王府邀请京中各府子弟来府中玩乐，又因每次前去的人中以青年才俊和世家贵女居多，也被称作“才子佳人宴”。
变相的相亲大会，不过有趣也是事实，每年内容都不同，但绝对宾主尽欢。
沈慎以前从没去过，可秦书特意提了阿宓，他便没有一口拒绝，只道：“到时再看。”
……
如秦书所言，三日后沈府就收到了显王府的请柬，正是文会宴。这点上显王府被许多人称赞过，因为他府中召开的宴会，大部分都不介意门第和远近亲疏，便是留侯那儿也会去一份。
“文—会—宴。”阿宓一字一顿念出，“大人要去吗？”
“你想去吗？”
“大人去，阿宓就去。”
沈慎道：“不怕显王府？”
小姑娘明显迟疑了下，还是道：“跟着大人，不怕。”
拍了拍她脑袋，沈慎语调平淡，“那明日就去。”
阿宓呆了下，真的要去呀？
自然是真的，文会宴的性质京城都清楚，不管去不去都扯不上朝堂派系，这也是难得可以众人一起放松的机会。
阿宓除了跟他上朝就是闷在府中，沈慎想到她时常趴在窗边望天空的模样，不觉间便下了这个决定。
阿宓应声应得快，也准备得很好，临上了马车才生出一点怯意，“我可不可以一直跟在大人身边？”
“不与其他女眷一同？”
摇头，阿宓道：“我没有认识的人。”
其实还是对显王府有些提防，生怕又被单独留在了那儿。
“嗯。”沈慎大概看出她思虑，也未安抚什么，但沉稳的态度已经说明一切，就依在他身边，阿宓心绪也慢慢平稳下来，
显王府人缘好，所邀之人盖半都来了，就是没赴约的也大都给了理由并附上赔罪礼。毕竟是大梁第一宗亲，显王世子又那般出色，没有几个人会轻易得罪。
沈慎第一次来参加这种宴会，让认识他的人都吃了一惊，道这位不是武将吗，来文会宴作什么？经人提醒才想起沈慎曾经也高中榜眼，论文采恐怕不比谁差。
即便如此，看他一脸冷淡地穿梭在一群文官间，感觉还是怪怪的。
李琰正同乔省说话，管事来报，“世子，留侯与沈都督都来了。”
“他们还敢来。”乔省咬牙切齿，那次的事让乔府成了茶余饭后的谈资，虽然人没被带走，也时不时会有人恶意调侃，“连留侯都动了心，想来你那二婶定是天姿国色不同凡俗啊，守寡真是可惜了。”
乔省对此有多羞辱，对留侯就有多恨，连带着对少帝也没了什么忠敬之心，这段时日不止一次暗示李琰要作某些打算。
“来者皆是客。”李琰淡淡瞥他一眼，让乔省冷静了些，“只是一场宴会，娱众而已。”
他不觉得留侯有这个胆子在显王府闹事。
李琰起身，负手立在窗前，如青松挺拔的身姿总叫人不自觉仰望，他向来是从容沉稳的显王世子，一身气度无人能及。乔省望着他，心想：这才是一国之君该有的模样，少帝已经被留侯养废了，担不起天子之位。
定了心，乔省道：“世子，让我去接待吧。”
“哦？”李琰挑眉，“当真？”
“自然。”乔省已经暂时抛下不快，“这种人哪需要世子屈尊降贵，本就是娱乐之宴，不必坏了心情。”
李琰微微一笑，“那就如你所言，乔姑娘那儿可需照看？”
“不用。”乔省下意识皱眉，李琰所提的乔姑娘是他新认回的表妹，就是那位远嫁的小姑母所出，如今她父亲带着女儿亲自来了，祖母也留下了人，看样子准备放在乔府教养直到出阁。
可乔省不大喜欢这位表妹，约莫是因为不喜欢她那位一看便满眼算计的父亲洛城，厌乌及乌。
罢了，不过是个十三岁的小姑娘，又是表妹，自己一个大男子实在不该斤斤计较，乔省舒出一口气，“祖母那儿自会照看她，不必麻烦世子。”
“嗯。”
另一厢，阿宓已经由沈慎带着走到了葡萄架下，这边人少许多，清静些。
沈慎余光瞥了眼一直扯着自己衣角的手，现在总算放松了点。他没想到阿宓会这么紧张，当真一步也不肯离开他。
“她可要来一杯？”留侯晃着手中杯盏，里面是显王府的人酿造的葡萄酒，酒液醇香，带着股果味儿，并不像其它酒水那么刺激。
“不用。”沈慎代阿宓拒绝，“她尚未及笄。”
这其实不是拒绝饮酒的好理由，留侯听了却微讶异，“当真这么小？”
这反应和少帝如出一辙，他们都以为阿宓是看着显小，还曾经道没想到庭望竟是这种癖好，如今想来，他们还小看了沈慎。
“那，阿宓姑娘如今多大了？”留侯看着阿宓，显然是要她自己作答。
他给阿宓的印象一直很好，也就不存在惧怕，轻声道：“十三，还有三个月就是生辰了。”
过了生辰，也就是十四了。
留侯品着酒液，听到这回答不由含笑，“还真是小，与阿宓姑娘一比，我就是个行将就木的老头了。”
他又道：“三月后的生辰，我可要给阿宓姑娘准备一份大礼。”
阿宓也不懂谦虚，目光亮晶晶道：“谢谢。”
看她坦诚的态度，还有清甜软糯的声音，留侯有些了解他这心腹为何会对这小姑娘一再破例。他也觉得阿宓不错，不是因为相貌而带来的喜爱之心，反而有点像面对毛茸茸的可爱动物那般，总想摸一把、逗一逗。
留侯因自己这奇怪的比喻扬眉，回身就敛了唇角笑意，他的人正拦住了一位带着婢女想往葡萄架这边走的姑娘，“是哪府的？”
随从去问了番，回来道：“侯爷，是乔府大夫人带来的。”
“嗯。”一听这个留侯就没了兴致，认为约莫是大夫人哪边的亲戚，“送回去，让乔府看紧自己的人，别让女眷乱闯。”
留侯看起来只是有些不耐烦并无怒意，这又是在显王府，那随从就很客气地去请人离开，这位乔府的姑娘还老大不高兴，“这是显王府的宴会，凭什么你家大人独占葡萄架，我还说喜欢这儿呢，能不能请你家大人离开啊？”
竟有人敢对留侯这么说话。听到的人倒嘶一口气，想看看这是谁，居然这么胆大包天，不想要命了？
再一看，哦，刚见过的人认出来了，说是乔府新来的表姑娘，第一次来京城，应该是不认识留侯。
又想乔府对这表姑娘也不怎么尽心嘛，都不派个明白人跟着，这不，转眼就撞上这尊最大的煞神了，煞神旁边还有个沈都督，小命怕是要去半条。
事实上，纵然乔府大半人都不待见这突然冒出来的表姑娘，也没有他人想的那么不尽心。这一出还是表姑娘自己想的，她被洛城送到乔府前就得过叮嘱，道乔府和显王世子交好，世子又喜爱你这样的小姑娘，要好好表现才是，说不定就入了世子的眼。
她倒想入世子的眼，可到了乔府这么多日，连显王世子的影子都别瞧见，可怎么得人青睐？
好不容易到显王府参宴，她便想趁机去看看显王世子到底是个什么模样，心中有个底。一番琢磨下觉得葡萄架下的一道高大身影气势不凡，说不定就是她要寻的人，才有此一闹。
她闹是闹了，被她期待的背影主人也转过来望了眼，照面之下她就大失所望。听说世子是极为俊秀文雅之人，这人看上去就是个冷面凶神，肯定不是。
表姑娘拍拍袖就要走人，却没机会走了，留侯意味不明笑了声，道：“她说得对，此处是显王府，总不好独占美景，把人请来。”
人就被“请”了过来。
随身的小婢女一瞧，冷汗都冒出来了，赶紧趁机溜回去准备找大夫人和公子求救。
表姑娘性格也挺虎，明眼人都知道留侯惹不起，她还不客气道：“方才我想来，你们占着，如今我不想看了，非要把我请来是什么意思？”
洛城是从一间杂技院寻到她的，起初是意外杂技院居然也有相貌很不错的姑娘，再一看，这不和他那位早死的妻子生得有三四分像吗？
灵机一动，洛城就想到了此计。
唯一让他可惜的是这位原名阿蛮现名洛嫣的姑娘教养不行，生为女儿家却十分粗鲁，丝毫不懂礼义廉耻。洛城费了好大力气才勉强让她举止看起来有点像样，不忘用今后的荣华富贵打动她，允诺只要她乖乖听话，日后就是当官夫人的命。
不怪洛城的承诺如此简单粗暴，实在是说深了洛嫣听不懂啊，官夫人在她的认知中已经是顶好的了，当即就兴高采烈地允了。
到乔府后，世家气派就先震撼了她一番，再被随从环绕美食金银享受不尽的日子腐蚀了数日，洛嫣已经无比习惯并开始期盼起洛城描绘的世子妃的日子了。
放在寻常姑娘身上，还真难有她这种胆子，敢在宴会上乱闯，就为寻显王世子。
留侯也是很久没听到这么不客气的话了，视线就往那边飘了下，这一飘，他就怔了下。
一股熟悉感油然而生。
他不动声色，“你是哪府的姑娘？叫什么？”
洛嫣完全不怵，也没有闺名不可乱说的意识，“乔府洛嫣，怎么了？”
这么大喇喇的，明明是副好相貌，却生生被她眉眼间的粗俗给磨去了五分。
“你在乔府，却是姓洛？”
洛嫣用一种你很笨的目光看来，“我娘是乔府人，我爹又不是，当然不姓乔了。”
洛。这个姓对留侯来说真不陌生，有那么几年他都把这个姓按在唇齿间，恨不得生啖其肉。
父姓洛，母姓乔，这个年纪，还有那相似的外貌…留侯不得不想到了那个可能。
只是…他微微笑着摩挲指间扳指，如果这粗俗无礼的洛嫣当真是她与洛城的女儿的话，干脆直接当场掐死如何？
第33章 点心
洛嫣艺高人大胆, 她出身杂技院, 会点儿外家功夫，如今再多一层世家贵女的光环笼罩, 更觉无人匹敌, 因此出口格外随意。
换个人在这儿，都已经被留侯弄死三四次了, 偏偏她感觉不到那种看死人的目光。
不过，如果不是太不会察言观色，以她的容貌也不至于一直待在后台直到被洛城发掘。
乔大夫人匆匆赶来，见洛嫣果然站在留侯和沈慎面前，脸色顿时微微泛白, 到底稳住了心神，训斥道：“洛嫣, 还不过来！让你找个地儿也能迷路, 别惊扰了侯爷和沈都督。”
洛嫣瘪了嘴, 好歹知道这位外祖母的话不能不听，便慢吞吞挪过去了，被拉住时还跺了跺脚。
乔大夫人捏紧了她的手, 低声失望道：“怜怜，你太不听话了！”
怜怜？阿宓小耳朵抖了抖下意识抬头, 望见一个华发半生的老夫人, 面容慈和, 对洛嫣有几分关切。
她此时都没意识到这并不是巧合, 而是有人顶替了自己的身份。因她从未见过乔大夫人, 也未特别注意洛嫣的姓氏，毕竟她心中已经将认亲的事放下了，对其也就少了一根敏锐的弦。
沈慎却眼神一沉，察觉到了什么。
乔大夫人低声训了洛嫣好一会儿，心中满满是无奈和恨铁不成钢，终究还是不忍见这个失而复得的外孙女得罪留侯。
“怜怜”这个小名，还是当初得知女儿生了个小闺女后乔大夫人去信亲自所取，她觉得女儿已经命途多舛，有家却不能回，连带这个外孙女也显得格外可怜。乔大夫人不奢望能与她们重聚，只期冀这个生下来便柔弱的外孙女能得人怜惜。
此生能见到外孙女已令她十分意外，虽然洛嫣教养举止不尽人意，但思及她生母早逝，又注定不得养父善待，乔大夫人便也格外容忍。
哪知道这一容忍，就让她惹了个大煞神。
洛嫣垂着脑袋被她斥得难受，最后不情不愿跟着乔大夫人走到留侯面前，“侯爷，她年纪尚小不知事，方才多有冲撞，还望侯爷大人有大量，莫要介怀。”
“十三也不小了。”留侯弹了弹袖间飘落的藤叶，“况且，本侯竟不知何时是以年纪大小来论是非了？”
他笑了笑，十分温文有礼的模样，“说来夫人也比本侯年长些岁数，夫人的意思是，若本侯不当心冒犯了您，您也能一笑而过了？”
寻常人听到“她还是个孩子”之类的话也不好计较了，但留侯不是寻常人，她是个孩子，那我也是啊，不就是比年纪么，难道谁还没有个相对于显小的人？
以他混不吝的性格，如果乔大夫人应了这句话，接下来留侯对她做什么都有可能。
乔大夫人一把年纪了，可丢不起这个脸。
脸色红红青青白白变幻，乔大夫人叹了口气，“那，侯爷想乔府如何向您赔罪？”
乔大夫人眼角瞥见小丫鬟还没回来，只能希望她机灵些，早点把世子请来。
“本侯对人不对事，怎么会牵扯上乔府呢。”留侯唇角微微一翘，“这样如何？方才洛姑娘用哪条手哪只足冲撞了本侯，就留下哪边。”
洛嫣脸上血色瞬间褪下，尖声脱口而出，“你这人怎么如此恶毒！”
留侯悠悠补充，“哦~还有这张嘴，也是利得很。”
他含笑好整以暇地看着这对祖孙，条件是提出来了，就看她们敢不敢应。
乔大夫人怎么敢应，又怎么会应，就算洛嫣不是她外孙女，只是洛府最不受宠的一个庶女也不可能如此。
说到底乔府最重的就是颜面，明明如今时局大变，她们再也不是以前的朝河乔氏，却总抱着过往的荣誉不放，殊不知多少人因此暗地看他们笑话。
定了许久心神，乔大夫人勉强道：“侯爷…还是莫要玩笑了。”
留侯但笑不语，模样仿佛在道“你觉得本侯是在玩笑吗？”
乔大夫人撑不下去了，只想带着洛嫣掩面而走。她能注意到周围不少目光都悄悄往这边转，说不定其中大半都在笑话她们，笑话整个乔府。
她向来不是能承受这种压力的人，不然当初也不会狠心把女儿嫁给洛城，她明明知道洛城不是什么好郎君，他绝不会善待乔颜的。
在乔府乔大夫人可以端着大夫人的架子，她是母亲、是祖母，没人敢不尊敬她，可在留侯面前，她什么也不是。
注意到她久久不语，洛嫣也开始胆怯了。她心大不错，但也没蠢到那个地步，留侯明显地位不凡，他说要砍自己手脚…难道真要被砍吗？她的富贵日子才刚开始呢！
沈慎已经把阿宓拉到一旁坐下了，让下人上了不少点心，小姑娘的注意力马上就被转移了大半，开始享用起美味来。
阿宓本尊都不在意，沈慎更不大想看这场闹剧，不过因是留侯所起才一直没离开罢了。他大半心神也都在阿宓身上，眼见她又像小松鼠屯食一样左一个右一个便不自觉隐露笑意。
阿宓抬头看了看他，挑了个自认为最好吃的点心递去，悄声道：“大人，这个最软了。”
细嫩的手指递到了眼前，沈慎睇去一眼，慢慢把点心含入口中，不经意碰到了柔软的指腹，小姑娘也没在意，收回手时还习惯性地舔掉指间的点心沫。
沈慎微微一顿，把那点心细品了遍，果然很软。
他们二人的悠闲同不远处对峙的境况格格不入，好在也没人特别注意。连稍远些的都在伸长了脖子专心看留侯和乔大夫人，不无因为亲眼看到八卦而激动者，心道前些日子留侯才去乔府闹了一场，今日居然又闹到显王府来了？
热闹当真是一桩接一桩。
李琰姗姗来迟，额头还有薄汗，看着便是赶来的，紧随其后的是乔府嫡长孙乔省。
见到这二人，乔大夫人才仿佛有了主心骨，有些垂然的身躯立得直挺了些。
“祖母。”乔省低声，乔大夫人点了点头，又看向李琰，“世子。”
李琰略略颔首，转而对留侯道：“前厅正热闹，家父还道怎么未见留侯，不想侯爷竟带着沈都督在此独自赏景，可叫人好等。”
他只字未提乔大夫人的事，另起一话也是清楚在这种事上和留侯多做纠缠没好处，不如直接略过。
留侯喜欢闹事不错，他也不是什么时候什么人都闹，上次在乔府能正面理直气壮地针对李琰，是因为李琰行事的确不厚道，他要报复回来无可厚非。如今是在显王府赴宴，洛嫣也确实没做什么过分的事，留侯便没有理由揪着不放。
他心中遗憾没能真在洛嫣那儿留下纪念品，面上仍不改色，“世子言重，王爷相邀，本侯是无论如何也会去的。方才不过是未得消息，不知罢了。”
“府中下人办事不利。”李琰笑了笑，“有所怠慢，侯爷海涵。”
留侯悠悠点了头，心中思考着这是第几次李琰为乔府出头，纵使是最亲密的关系，也耐不住一直给人修破篓子。
等到李琰对乔家耐心告罄的那一天，就是乔家灭亡之日。
他内心冷笑了声，偏头望向沈慎，“庭望可要去？”
不待沈慎答，又自己先道：“罢了，你带着这个小丫头也不方便，就待在这儿吧。”
有什么方便不方便的，不过是他不想让沈慎去。
也是因这话，李琰才注意到了阿宓，阿宓却全然没发现他的模样，就坐在那儿托着小脑袋专心致志地看沈慎。可爱黏人的模样让李琰脚步一顿，有心想移两步同她说些话，众目睽睽之下，又不好做出格之事，只能作罢。
一场风波这样消失在了李琰的三言两语之下，有人大失所望于无热闹可看，也有人心忖显王世子还是厉害，能简简单单压住留侯，朝中那么多人对他报予希望也不无道理。
可惜的是，世子重情，就算少帝荒唐如斯，也总劝朝臣道少帝年纪尚轻，还需辅佐，得再给他一些时日。
皇室血脉单薄，如果要另立新君，李琰是唯一一个最名正言顺能被扶上位的人选。本人没这个意愿，他人总不好强求。
眼见人瞬间都走了大半，洛嫣视线还没从李琰背影的消失处移开，心怦怦跳得厉害。
这就是显王世子吗？洛老爷说过会和乔府结亲的那位？洛嫣第一次见这样好看有气派的人，方才都被那通身清贵给震慑得无法言语，回神后更是激动。再一想到这样的人就是自己以后的夫君，她欣喜得简直要一蹦三尺高，恨不得乔府马上就同人定亲才好。
转眼间，她就忘了被留侯吓得花容失色的恐惧，开始美滋滋地畅想今后的世子妃生活。乔大夫人却没忘，刚才的情景被那么多人看在眼底，她怎么可能忘得了。
引起一切的罪魁祸首却瞬间大咧咧露出了笑容，饶是乔大夫人对这个外孙女再怜惜也少了许多耐心，想着今后得抓紧时辰教她礼仪才是，没学好之前再不可随意放人出府了。
闹剧之所以称为闹剧，就是大部分人都把它当笑话看。乔府这阵子可为京城提供了不少谈资，个个提起来都是一脸兴味和不以为然。
可怜那么多乔家人还活在自己的世界中，认为他们依旧是那个备受人尊敬景仰的乔氏，殊不知从他们把乔颜当做家族之耻送出京城的那一刻起，颓势已定。