他从隆城山一口气收编近百人，这些人若是能安顿好，便为长明寨增添一股强大的力量。若是安顿不好，也可能成为寨中隐患。此事不用朱瑙提醒，他也清楚。因此收编新人之后，他立刻把新人打散，分编进原本的寨民之中，并为他们安排劳作，不让人闲着。经过这段时日，那些山贼已被长明寨中人同化，表现得十分驯顺。
朱瑙夸奖道：“虞兄果然御人有方。”
虞长明摆摆手，不想听他恭维。有了这开场之后，他脸面也抹开了，单刀直入地开口：“朱庄主，我现在很需要钱。”
朱瑙丝毫不意外：“虞兄养活这么一大家人，确实不容易。我愿意借些钱粮给你度过难关，只是这并不是长久之计。”
长久之计是什么？是改善整顿山寨的经营，使得山寨往后能够收支平衡。
两人僵持片刻，虞长明不情不愿地从怀中掏出一本账册，递给朱瑙。
朱瑙淡定地接过，翻看起来。
长明寨的账本上能看出许多寨中机密，譬如他们究竟有多少男丁，购置过多少武器，修筑了多少工事等。这些都不可轻易让外人知晓。虞长明也并没有那么信任朱瑙，他今日带来的账册是他重新做过的，上面模糊了许多信息，更省去明细，只写个大概收支。
即便如此，朱瑙看完之后也明白得差不多了。他放下账本，道：“你在山上开垦了几十亩田？种些什么？”
虞长明道：“豆类，还有一些果蔬。”
“就这些？”
“就这些。”
“哦。那山上有哪些花草树木？矿产石料？你详尽地告诉我。”
虞长明愣了一愣。山里的情况他的确了如指掌，但他以往只关注哪些植物可以食用，哪些树木可以制造工具。用不上的就没太在意。被朱瑙这么一问，他颇花了一些功夫细细回想。他一边说，朱瑙一边记。
接着，朱瑙又问道：“你们山中人吃的盐从何处来？”
虞长明道：“山中有卤水，我们自用卤水煮盐。”
朱瑙眯了眯眼：“卤水？”
虞长明点头。山上有一道石缝，石缝中有水渗出。他们原先以为那是山中泉水，尝过之后才发现滋味咸苦，竟是天生卤水。后来他们便用那卤水晒盐。量虽不大，足够山中人食用。朱瑙询问卤水的情况，他也就如实告知。
紧接着，朱瑙又问了些山中畜养的禽类等状况。待全部问完之后，他搁下笔，重看了一遍，忍不住边笑边摇头。
虞长明别扭地问道：“你笑什么？”
朱瑙放下纸笔，抿了口茶，一本正经道：“俗话说靠山吃山，靠水吃水。如此富饶之地，虞兄却吃得那么穷，可真是不容易。”
虞长明：“……”
如果不是他确实穷得快吃不起饭了，他大概会马上扭头就走。此刻他却只能继续眼巴巴问道：“你有什么好主意？”
朱瑙什么都没说，直接动笔写了起来。
他写得飞快，虞长明原在边上耐心等着，想等他写完了再看。然而眼见着朱瑙落笔不停，洋洋洒洒写满了一张纸，虞长明有些忍不住了，想凑过去看看他到底在写什么。这时朱瑙将笔搁下，抖了抖纸上未干的墨，然后推到虞长明面前。
纸上列了数条建议，看得虞长明一愣一愣。
“把种豆改为种茶？”虞长明皱了下眉头，本想说什么，想了想，又咽回去了。
当初他带着父老乡亲进山，想的是过自给自足的生活，因此他所选种的作物皆是日常饮食所需。因为山上谷物难以种植，他才种些豆类和果蔬。然而两年下来，他也发现，想在山中自给自足是不可能的，他所种的豆类收成并不好，只能当做一些贴补，实则大量食物还得从山外进。既然如此，确实不如改种一些更有价值的作物，和山外交换。而高山之上，种茶是最合适的，收益肯定会比种豆高些。
虞长明还在思索孰利孰弊，朱瑙已经掏出算盘给他算了起来。
“虞兄，你种豆类，一亩地能收多少斗？可有十斗？”
虞长明抿了抿唇，道：“十斗不到。”
朱瑙道：“我且算它十斗吧，每石约算两贯钱，每斗便是一贯钱。可若改种茶田，秋季打尾，一亩可产两斤毛茶，茶钱按两算……”
算盘噼里啪啦一通打，推到虞长明面前：“每亩地的利润少说提升三十倍。”
虞长明：“……”
他面上仍是平静的，内心却已山呼海啸。不看数字不知道，一看简直吓一跳。这何止是高一点啊？回去就把地推了，改种茶，谁不让他种茶他跟谁急！
再往下看，朱瑙罗列了几种他提到过的花草植物，那些都有药用价值，可着意培养，采摘卖钱，又是一笔不小的进项。
再往下，虞长明看到一条，颇为吃惊：“开盐井？”
朱瑙理所当然：“对，开盐井。你山中既有天然卤水，必有齍脉。沿齍脉凿井，采自然盐泉。提盐卤，晒井盐……仅这一笔进项，就足你山上寨民生活。”
虞长明目瞪口呆。
他自然知道盐的价值，也一直很庆幸山里有天然卤水，为他省去了买盐的开支。可是让他去卖盐？这种事他还真是做梦都没想过。
齍脉要怎么找？盐井要怎么开？
朱瑙道：“你们若不懂得如何寻找齍脉，开采井盐，交给我来办。我自能为你们找到能工巧匠。”
虞长明半晌才消化，怔怔问道：“即便炼出了盐，又该怎么出手？”
朱瑙一愣，诧异道：“难道你们种的茶，采的盐，不打算让我为你们经营？”
顿了顿，目光谴责：“虞兄，你不会这么不厚道吧？”
虞长明：“……”
虞长明：“…………”
——他说朱瑙为什么这么热切地要帮他出主意，原来在这儿等着他呢！
贩卖私盐是违法的，不过民间贩卖之人亦有不少。眼下这世道，法纪已成官吏捞钱的工具，只要花钱打点好官吏，没有什么不能做。而长明寨中没有经商之人，更没有本事去打通销路。想要赚这些钱，最好的办法当然是跟朱瑙合作。利润自然也是双方分成。
虞长明回想起先前种种，不由失笑：“你那日在我面前打算盘……不，更早之前，你劝我收服隆城山，打的便是这个主意？”
朱瑙不置可否，只笑道：“我那日便说过，如今我在此位，所谋之职便是赚更多的钱。有何不对呢？”
他说的这样坦荡，虞长明反倒一点也不生气。说实话，在此之前，他一直都不喜欢商人。他总以为商人利欲熏心，盘剥百姓。可如今三番两次与朱瑙合作，他非但没有被盘剥，却颇有收益。这钱让朱瑙赚，他心甘情愿。
于是他又继续往下看。
其后又有种种举措。朱瑙根据他提供的账本和他方才所述情况，对山中的畜牧、劳力的分配、新地盘隆城山的利用等皆提出改善举措。若按他的方法来行事，虞长明需要担心的已经不是寨中人吃不饱饭该怎么办了，而是赚了那么多钱该怎么花。
当朱瑙一次又一次用算盘拨出他改良后的可能获得的收益，虞长明自己都觉得心跳有些快，竟也有些理解商贾的乐趣了。
——钱的确是个好东西。尤其是缺钱之后，这样的感受便愈发明显。
不知不觉，虞长明眉间愁云消散，脸上已有了几分笑意，
然而当看到末尾时，他再一次愣住，脸上的笑意瞬间消失无踪。
——朱瑙给他的最后一条建议，只写了两个字，且与钱财无关。
虞长明放下纸，抬起头默默地看着朱瑙。他试图从朱瑙脸上看出些什么，但是朱瑙神色淡淡的，他什么也看不出来。
朱瑙目光投向窗外，手指轻轻敲着着桌面，轻声道：“虞兄，这是乱世啊。”
……
虞长明揣着朱瑙所书条条建议离开房间，向府邸的大门口走去。一路上，他有点心不在焉。
幼时父亲教他读史书，他读到乱世篇章，总是狼烟烽火，生灵涂炭。往往百年乱象之后，方有英雄出世，救万民于水火，重振天下纲纪。彼时他年少轻狂，也曾幻想过若有朝一日天下大乱，自己便是那不世出的豪杰英雄。然而当他成为一寨之主，肩负起一寨老少的吃喝，他才发现所谓英雄，风光之下，有太多的道义与责任。
他也不知道如今这天下是否已是乱世。听说北方战事连年，起义军步步南下，逼近京城。又听说朝堂之中风起云涌，频频政变。而他所处的西南之地，虽无战火，也是流民四起，秩序崩坏。这天下似乎已经乱了，又似乎还没有大乱。
如今，他的心境遭遇当年读史书时截然不同。比起奢想自己成为乱世英豪，他更希望乱世不要到来。又或者，英雄豪杰能早日出世，救大厦之将倾。
可无论乱世与否，日子总还得往下过……
穿过院子的时候，虞长明遇到了正在院子里练棍法的程惊蛰。
程惊蛰见他出来，收棍站直：“虞寨主，你要走了？”
虞长明回神，“嗯”了一声。
程惊蛰与他没有什么好说的，道了一声再会，就进去找朱瑙去了。
惊蛰推门进屋，想问朱瑙打算什么时候出门，却见朱瑙站在窗口，望着外面的天空出神。惊蛰走到他身后，好奇地顺着他的目光看了一眼。
寒冬的天色有些惨淡，云层蔽日，一片浓雾。
惊蛰道：“公子在看什么？”
朱瑙道：“惊蛰，你说这天什么时候会变？”
惊蛰一愣。天色虽惨淡，但并没有要变的迹象。冬日便是如此，从清晨惨淡到夜晚。直到开春之后，方会有阳光明媚之景象。
然而朱瑙说会变，惊蛰就立刻相信会变。他道：“会变天吗？那我去拿把伞带着？”
朱瑙：“……”
他噗嗤一声笑了出来，伸手揉揉惊蛰的头发。
惊蛰懵懂地看着他。
“走吧！”朱瑙转身向外走去。再不出门，天都快黑了。
惊蛰连忙关好门窗，追了出去。
……
长明寨中。
老弱妇孺们排着队，缓缓向前，领取棉衣。
虞平带着两个人从半山腰上来，队伍还剩下最后几个人。他走过去：“棉衣够发么？”
负责发放的人点了下数量，又抬头看了眼还在排队的人，点头：“够，正好呢。”
虞平弯下腰，从箩筐里捞了一件棉衣出来。
发衣服的人瞬间有些慌神：“二寨主……”
长明寨没有那么多钱，不可能给人人都准备棉衣。虞长明是按照老弱妇孺的人数购置的，年轻力壮的男子们只能捱着。如果虞平要拿走一件，就会有人领不到了。
好在虞平并没有这么无耻，只是看了一眼就又扔回去了。他啧啧摇头，领着跟班大摇大摆地走了。
跟在虞平身后的两人名叫孙大头和冯大嘴。虞长明虽然在寨中素有威望，可山寨之大，也不可能人人都唯他是从。比起虞长明的仁义，这两人更认同虞平的想法，也常常帮他在山寨里做些拉拢和收买人心的事。
走出一段路以后，一股寒风刮过，孙大头忍不住打了个寒颤。他抱怨道：“买那么些件衣服……”
他本想责怪虞长明抠门，衣服买的太少，然而他话还没说完，就被虞平一声冷笑打断了：“真可笑，寨子里就那么点钱了，他不省着钱买食物，竟去给那些没用的人买衣服。”
孙大头：“……”
虞平冷冷道：“若由我来当家，我才不会把钱浪费在这种地方。不经冻的人冻死得了，山寨里废物太多，正好趁着这机会清理。”
孙大头立刻把嘴闭得严严实实的。
冯大嘴连声附和：“就是，寨子里养了那么多没用的人，害得我们也得饿肚子。”
虞平呵呵冷笑：“等我哥没钱的时候，我看他要怎么办！”
孙大头连忙道：“等寨子里没钱了，大家就会知道，寨主那一套是行不通的，还是二寨主最英明！”
虞平深以为然。
虽然他不清楚寨中账务，但他知道，山寨里很快就要山穷水尽了。最近每日的发放粮食都在减少。他能感觉到，寨中的人最近都有些焦虑。
虞长明有威望又怎样？寨中人服他又怎样？人们愿意服他，无非因为他眼下还能让人吃上东西罢了。一旦供不上粮食，他的威望就会立刻破碎。人们会责怪他豢养废物，责怪他把钱财花在不该花的地方，责怪他心慈手软……责怪他不配当寨主。
想到那一刻马上要到来，虞平嘴角缓缓吊起一抹期待的笑容。
作者有话要说：入v啦！
最近事情很多，今天一下午我又是跟我妈一起泡在机关里办事情。再加上卡文卡得厉害，这几天写了好几千字都删掉了，所以没有稳定更新，对不住大家_(:3∠)_
20、第二十章
“寨主回来啦！”
虞平正幻想虞长明被墙倒众人推的那一天, 忽听山下传来喊声, 顿时眉头一跳。
此番虞长明下山，虞平虽然不清楚他到底去做什么, 但也能猜到大致——虞长明八成是想办法筹钱或者筹食物去了。他下山之前那副愁云惨淡的模样，简直让人不忍多看。然而虞长明此去能否筹到钱和食物，虞平非常不看好。
这年头不是靠抢的，怎么可能弄到那么多东西？
虞平心思转了转, 扭头对孙大头和冯大嘴道：“走，我们过去看看。”
三人便扭头往山下走去。
走到坪地, 只见几乎大半个山寨的人都在这里了，人们叽叽喳喳笑声不绝，大老远就能感受到他们的喜悦。
虞平等人颇有些莫名。虞长明是受欢迎不错, 可他也没出去多久, 不至于回来一趟人们就这么高兴吧？
人们兴奋地讨论着, 虞平隐约从人们的话语里听到“粮食”、“银钱”等词，不由一惊，立刻拨开人群钻了进去。
坪地上已经堆了满满一地的货物。虞平吓一跳, 跑过去揭开一个箩筐的盖子，里面装的竟是满满一筐黍米！他看傻了眼, 马上又揭开另一个箩筐的盖子, 更出乎他的意料, 里面装的一条巨大的咸猪腿！
他简直不敢相信自己的眼睛：“这是什么？哪里来的？”
“二寨主，这是寨主带回来的。听说山下还有呢。”
话音刚落，一队人马挑着扁担上来, 放下东西立刻又掉头往山下走，去挑下一批货物。
“我哥从哪里弄来的这些东西？？”
寨民喜滋滋地答道：“听说是山下的朱庄主知道我们过冬缺粮食，感谢我们上次帮他耕地，所以特意送给寨主的。朱庄主真是个大好人。”
虞平：“……”
天底下怎么会有这种人？？有病吧？？
不多时，长明寨的人挑着最后一批货上来，虞长明也跟着回来了。虞平正打算上前问个究竟，众人却瞬间涌上去将虞长明团团围住，让虞平全无落脚之地，只能在外面眼巴巴看着。
虞平没挤进去，陆求雨却挤进去了。他非常灵活地蹿到虞长明身边，问道：“寨主，这些都是朱庄主送的吗？”
虞长明道：“是。”
陆求雨不理解：“朱庄主为什么要送我们这么多粮食？”
虞长明道：“我与他谈成了几件交易。从此以后他的商队过路，我们不再收取银钱；再则农忙之际，我会派些人去他的田庄帮忙；另外，往后山中有些开采，我们亦要与他分利。”
陆求雨一脸懵懂。除他以外，周遭许多寨民也稀里糊涂的。他们都是农户出身，没太多见识，不懂得经商的那一套。反正打从上一回朱瑙出钱雇长明寨众人去帮农开始，他们心里便对朱瑙印象极好。这些送来的粮食更让他们相信，朱瑙是个大好人，是个大善人。
虞长明回来的时间本就不早，又被人们围着七嘴八舌说了半天话。眼见着天色将晚。虞长明赶紧嘱咐众人把粮食收进粮仓里，以免天黑之后来不及收拾。
等人群都散了，虞平才找到机会凑到虞长明边上。
“哥……”
他话还没出口，就见虞长明打了个大大的哈欠。
“有什么话明天再说吧。”“虞长明一脸倦相，“我先回去休息了。”
说完就进了屋，只留下虞平对着满地的粮食傻眼。
……
翌日上午，虞平走到虞长明的门口，推开门一看，里面竟然空空如也。他回头问附近正在织布的女眷：“寨主人呢？”
女眷道：“寨主说，今天要去山下接客人，一大早就出去了。”
虞平一愣：“接客人？什么人？”
女眷摇头：“不知道。”
虞平皱眉。虞长明葫芦里到底卖的什么药？
孙大头察觉到虞平似乎有些焦躁，忙宽慰道：“二寨主，放宽心。就算寨主管那姓朱的要了点粮食回来，救得了今日，也救不了明日。只要寨主继续养这么多废物，早晚还是会坐吃山空的。”
冯大嘴连声附和：“对对对。救得了今日，救不了明日！”
他二人都是孤家寡人，落草前既无娶妻也未生子。当了山贼之后，再想娶妻更不容易。因此他二人看见寨中其他人家其乐融融，自生妒忌之心。再则寨中粮食短缺，他们自己吃不饱肚子，还得眼睁睁看着食物被分给别人家的老人和孩子，自然心气难平。这些心气转化成了对虞长明的不满，又进而变成了对虞平的支持。
虞平没好气地走了。
过了几个时辰，寨中响起集合的鸣钟声。虞平正在午睡，被钟声吵醒，一肚子火地爬起来出门。
坪地上已挤满了人，虞长明站在搭起的高台之上，身边还有一位白发苍苍的老者。那老者面生得很，并不是寨中人。
长明寨里很少会有外人来，此刻集合的寨民全都十分茫然，交头接耳地讨论那老者究竟是什么来头。
虞长明环视四周，见人不多到齐了，朗声开口：“今日起，寨中所有十五岁以上，五十岁以下男子，编成两队。一队每日辰时至午时在后山集合；另一队每日午时至申时在后山集合。赵老会带领你们开凿盐井。”
人群瞬间就沸腾了！
虞平也满脸惊愕，不可思议地看着高台之上的虞长明。什么情况？？开凿盐井？？？
开凿盐井不是件容易的事。所谓盐井，并不似普通水井，而是大号深井，需向下开挖几十丈深，凿穿岩石，方可获得盐卤。取卤水倒在田中晾晒，每天便可析出数斤粗盐。若是盐卤纯正干净，晾晒后便可直接食用。若是盐卤污糟，则还需经过一些工序提纯。如此复杂工序，需要多人合力，因此往往只有官府才有能力组织开采。
蜀中本是产盐之地，早在前朝，蜀中便有不少盐井。然而随着时代变迁，那些盐井逐渐废弛了。由于官府懒怠，弛于管理盐业，懂得识齍水脉、凿盐井之术的人也越来越少。于是盐价高涨，百姓又开始缺盐。
而眼下站在虞长明身边的那位老者，便是如今难得懂得识齍水脉的人、凿盐井之术的人。其实朱瑙早就知道隆城山附近就有一些废弃的古盐井，也怀疑长明寨中应能产盐，所以许久之前便已找到赵老。等虞长明答应之后，他便将赵来送上山来找盐。
上午，虞长明带着赵老去看了山中渗出卤水的石缝，又带着赵老在后山走了一圈。赵老眼光毒辣，一下便找到地方，言明往下开挖必有盐卤。
这是一项大工程，需要一些时间才能完成。所幸长明寨新收编了一大批劳力，而朱瑙又给他们提供了足够的粮食，众人无需为食物发愁，便可集中力量赶紧将盐井凿出来。
有人问道：“寨主，我们为什么要凿盐井？”
“为了取盐、贩盐。”虞长明道，“有了盐，我们就能换取足够的食物。”
没有人不知道盐的宝贵，只是不太敢相信这个突如其来的消息。
又有人问道：“寨主，我们后山真能开出盐井吗？”
虞长明道：“赵老说可以，我相信他。”
人群逐渐从震惊之中缓过来，开始兴奋，他们知道后山石缝中会渗出卤水，只是数量很少，勉强够山上人吃。自从山寨人变多以后，大家能分到的盐越来越少，食物也越来越清淡。可现在忽然说能开挖盐井，不仅他们以后都有足够的盐吃了，还能拿出去贩卖。
——那可是盐啊！盐啊！！
又有人担忧道：“寨主，可是贩卖私盐是犯法的。”
虞长明好笑地看了他一眼，没有回答。
那人边上立刻有人问他：“犯法？你当山贼不犯法吗？”
提问的人愣了愣，想了一会儿，道：“也是。”
一时间，山上所有人都沉浸在突如其来的喜悦和兴奋之中。甚至连孙大头和冯大嘴都挺高兴。这要真有了钱，吃饱不愁了，他们也能穿上棉衣啊！
整个山头上，唯一不高兴的人大概便是虞平。这要真采出盐井来，够他们吃多少年？又要给虞长明增添多少威望？！难不成往后这长明寨便真要随着虞长明永远仁义下去了？！