王澜笑呵呵的喝了酒，道：“蘅儿，明日便是你的生辰了，你有什么有什么心愿或者想要的东西？告诉爹，爹替你置办。”
王蘅抿嘴笑道：“有爹爹陪我过生日便足够了，我什么都不缺。”
王澜笑道：“今年是你及笄，即便你不说，我也会回来的，倒算不上一件礼物，说起来，你也是大姑娘了，听你舅舅与王总管说，不管是打理铺子的生意还是算账，都十分出色，不如这样，爹送你两处铺面，算是你的嫁妆了，女儿家不比男儿，要多些银钱傍身才好。”
王蘅起身笑道：“多谢爹爹。”王澜点点头，看着亭亭玉立的王蘅，眼中满是温柔疼爱之色。
一旁彭氏和罗姨娘都没吭声。
彭氏是想起了对自己冷淡的父亲，暗暗羡慕王蘅在娘家如此得宠，日子过得也如此恣意，想来即便出嫁了这日子也差不到哪儿去，想要什么不用说就有人送上来，哪像自己，即便是在娘家，也是天天熬日子，如今出了嫁，也是身不由己的时候更多。
而罗姨娘也是羡慕嫉妒，却是羡慕王蘅平白无故就得了两处铺子，不用说，一定是生意极好，日进斗金的好铺子，怎么王芹过生辰不见王澜如此大方？
罗姨娘的声音里满是醋意：“老爷待大小姐真是没的说，大小姐可千万要记得孝敬老爷才是，别像那等不孝女，出嫁了一颗心就尽贴着婆家，把娘家抛到了脑后，你如今嫁过去，嫁妆可都是出自娘家呢，这份情可不能忘。”
王蘅听了这话一皱眉，王澜也呵斥道：“你不说话没人把你当哑巴！蘅儿是我闺女，我如何待她要你来操心？”
罗姨娘被噎的说不出话来，可一对比王芹，心中就越发不忿，可她也不敢惹得王澜不高兴，一转眼看到彭氏在旁边坐着，不由笑道：“倒不是妾身心疼这些银子，如今夫人进了门，将来必定会与老爷子孙满堂，将来娶妻的娶妻，出嫁的出嫁，个个都要花不少钱呢，如今大小姐是头一个出门子的，若是太过奢靡，以后的弟弟妹妹比着她来，纵有千万家财也搁不住分啊。”
彭氏一笑，不动声色道：“老爷为人勤谨，家中产业经过老爷的细细打理也是年年颇丰，又不是坐吃山空，这十几年后才能虑到的事情呢，也难为罗姨娘费心了，况且好儿不图爹娘才，好女不穿嫁时衣，将来纵然有孩子，也是看各人的本事与造化了，若是有出息，留钱有何用？要是没出息，留钱也无用，如今老爷多贴补大小姐些，一来是大小姐精明能干，能撑起这份家业，二来也是对大小姐这些年辛苦打理家事的奖赏，更何况，家中嫡庶长幼的规矩还在呢，以后的弟妹哪能与长姐比肩呢？罗姨娘倒是白白担心了。”
王澜笑道：“夫人说的极是，都说穷养儿子富养女，本就该多疼女儿一些，更何况蘅儿也当得起。”
王蘅笑盈盈的看了罗姨娘一眼：“罗姨娘有时间替我操心，倒不如多多督促芹哥儿的功课吧，总不能这么大了于读书上还是一窍不通，虽不指望他光宗耀祖，却也不能堕了父亲和王家的名声，待到他长大了，有了本事，父亲自然也会把产业交给他，毕竟我一出嫁便是别人家的人了，芹哥儿却要支承门庭的。”
罗姨娘听了这话，不知该喜还是该忧，可彭氏却笑意一敛，看向了王澜，王澜却在为王蘅所说的那句“是别人家的人了”感觉到伤心，听了这话只是不住的点头：“蘅儿说的极是，你有功夫就把芹哥儿的功课好好督促着才是，如今有夫人管家，那些琐事倒是用不着你费神了。”
罗姨娘见王蘅轻轻巧巧一句话就夺了她的管家之权，不由心中大恨，可想起王澜和彭氏过了上元节便回京城了，到时候不仍旧是她当家？遂也乖乖应下了。
年三十晚上要守岁，未免枯燥，王澜特意命人置办了一批焰火，带着王蘅、彭氏、罗姨娘站在廊下看小厮放烟火，满院子火树银花，才有了几分过年的热闹劲儿。
王芹在吃饭的时候一直沉默着，如今想玩焰火，却被罗姨娘死死拽住：“仔细炸了手！”
王澜却觉得王芹是男孩子，即便调皮些也比胆子小要好，遂道：“这么多人看着呢，能出什么事，芹哥儿，去玩吧，仔细些便是了。”
因为陌生的缘故，王芹一直对王澜这个父亲十分畏惧，如今见他和颜悦色的鼓励自己，脸上的畏惧就少了许多，他本就是十分调皮爱玩，这些日子被罗姨娘拘着性子早就不耐烦了，如今见了焰火，更是撒开了欢儿，指使三四个小厮把焰火摆的满院子都是，一齐点燃了，场面又是好看又是壮观。
连厌恶王芹的王蘅也不得不承认，如果专论玩儿，王芹的确是有不少小聪明的，可是，也只是小聪明罢了。
放了烟火，灶上又煮了些汤圆送上来做夜宵，因为年夜饭吃的饱饱的，这汤圆也只是一人两个吃了个意思，讨个好彩头罢了。
王澜看着围着自己坐着的一妻一妾，一儿一女，虽然人少了些，可再过两年说不定就有新生命降生，到时候便会热闹许多，心中顿时满是希冀。
他先是提议连句，结果王芹学问不行，罗姨娘不识字，彭氏也只是读读经书，只有王蘅能跟得上步子，只得扫兴的结束了这个，又提议玩投壶。
其实王蘅很是不耐烦和罗姨娘王芹凑一起故作友爱的样子，可是看着父亲努力的活跃气氛，她也不忍心冷场，只得极力配合，说说笑笑，一晚上倒也很快过去了。
第二天是大年初一，也是王蘅的十五岁生日，因此一些走的近些的王氏族人与齐家一齐登门，一是为拜年，二是为贺寿，王家常年冷清的宅子顿时热闹起来。
其实陈思泉作为王蘅的未婚夫，最好也要到场，即便他不方便露面，陈家也应该专门派遣人过来道贺，以示对这个儿媳妇的重视，但因为陈思泉年前来送过节礼，若是想留下观礼，就没办法回家过年，若是回家，赶在大年初一再过来又赶不及。
王澜嘴上没说，心里却有些不满，即便只是派一个仆妇过来，这也是陈家的礼数，如今一个人不到，即便将来见了面再把贺礼补上，又有什么意思？
为了这场及笄礼，王蘅已经准备快一个月了，不光她，连齐老夫人，齐夫人，齐真和齐媛也专门排练了一次，因为早就定下了，王蘅的及笄礼，由齐老夫人做正宾，齐夫人做赞礼，齐真做赞者，齐媛做有司。
至于行礼的地方，也一早准备好了，吉时一到，齐夫人便登场行礼，唱道：“天地造万物，万物兴恒，以家为国，祖光荣耀，父母传我，人生家国，贵至荣和，今有王氏女，年满十五，特正礼明典，行及笄之礼。”
唱罢，齐真和齐媛上台，分别站在香案两侧点烛燃香，这时王澜和彭氏作为父亲母亲登台坐定，中间的方案上则摆着齐氏的灵位，以示齐氏在天之灵也在见证着女儿的及笄礼。
这时王蘅才着素服从房内出来，先是对父母及宾客行礼，继而又坐下，由齐老夫人帮着梳妆，将鬟髻改梳为成年女子的发髻，并把王澜一早准备好的一只赤金八宝凤头簪将发髻簪住，期间齐真和齐媛则在旁边端着水盆或者递个梳子来打下手。
待到发髻梳好，齐老夫人才唱道：“吉月令日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德，寿考为祺，以介景福。”
唱罢，由齐真扶着王蘅回到房间，更换一身颜色艳丽些的吉服，细细的梳妆打扮，再次出席，先给作为正宾的齐老夫人敬酒，继而给父母敬酒，最后跪在王澜面前请王澜赐字。
王澜给王蘅取字若清，王蘅再对王澜三拜行礼，感念养育之恩。
接着便是聆训，由作为母亲的彭氏训词：“事亲以孝，接下以慈，和柔正顺，恭俭谦仪，古训是式，尔其守之。”王蘅听训，接着再对宾客行礼，才算是礼成。
第十七章 退亲
行礼期间宾客们只是默默观礼，气氛肃穆，直到及笄礼结束，大家退了出去，才说说笑笑起来，气氛也慢慢热闹起来，
彭氏亲自扶着齐老夫人到花厅坐下，又请了诸位亲戚坐定，又命丫头奉茶，彼此叙话，话里却脱不开刚才的及笄礼。
其实在知道彭氏的存在之前，王蘅和齐老夫人商议过及笄礼，到了母亲训词的时候，或者跳过去，或者请齐老夫人或者齐夫人出面训词，没想到彭氏成了王蘅的母亲，不管愿不愿意，这训词就都要她来说才合适。
齐老夫人给外孙女做正宾，不由得想起了自己早逝的女儿，心中有些感伤，可看着长大了的外孙女，心中又十分欣慰，来人大都是王氏族人，个个都有眼色着呢，看齐家显赫，齐老夫人又疼王蘅，便净挑些夸奖的话，把王蘅夸得天上有地上无，齐老夫人乐的合不拢嘴，却丝毫没有觉得夸张。
彭氏虽是主人，可在这番热闹里她插不上话，反倒像客人。
那边王蘅也由齐真，齐媛，王蓉，王芸，王莲几个陪着说话。
齐真齐媛是王蘅的表姐妹，自然亲密，王蓉，王芸是亲姐妹，和王莲一样，都是王蘅的堂妹，其实说是堂妹是往近了说的，因为王蓉的祖父和王蘅的祖父便是堂兄弟了，早就分了家的，如今顶多算是同宗，说是堂姐妹倒是牵强了，可王莲却亲近一些，她父亲与王澜是堂兄弟，所以到了王蘅这一辈还称呼为堂姐妹倒在情理之中。
这三个姑娘能参加王蘅的及笄礼，能和王蘅当成亲戚走动，大都是因为其家境不错，走的起亲戚，虽说王澜和王蘅都不是那等门缝里看人，嫌贫爱富的，但有些亲戚实在太远了，他们不上门，王蘅总不能倒贴上去吧。
也有一些亲戚常借着是亲戚登门打秋风，王蘅也没让他们空手回去，但是今天是自己的及笄礼，请的都是一些亲密些的亲戚朋友，这些人自然就不合适到场了，因此王氏族人虽然多，可今日来的只是一小半罢了。
王蓉年龄大些，亲事已经订好了，待到开春了便要出嫁，因此她温柔沉静些，也不太爱说话，可王芸和王莲却很活泼，围着王蘅唧唧喳喳的，对王蘅头上的赤金八宝凤头簪十分好奇，也十分羡慕，王蘅便把簪子取下来给她们赏玩，又问齐真：“我明明下帖子请了蒋小姐的，怎么她没来？”
齐真无奈的摇头叹气，王蘅便知道定是她的继母在其中作梗，齐媛更是气愤道：“明珠姐本来说了要来的，可今日一大早却派人来说她继母身体不适，她要在家侍疾，我们也不好说什么。”
王蘅道：“要说玩的好的也就咱们几个了，以后还有多少机会能见？她不来倒是可惜了。”
齐真道：“这也是没法子的事，她继母拘着她不让出门，明珠也不敢说什么，也不能说什么，不然一个忤逆不孝的罪名压下来，便要了她的命，我想着过几日咱们去瞧她，蒋夫人总不好拦着不叫见吧，到时候你去不去？”
王蘅道：“我与她同病相怜，本来就该去，如今更该去了。”
虽然如今彭氏对她示好，但她并不敢掉以轻心，毕竟过了年父亲又要回京了，与父亲朝夕相处的是彭氏而不是她，如果彭氏存心离间他们的父女关系，她是一点办法也没有的。
如今最好的法子是让罗姨娘和王芹一起跟着去京城，有罗姨娘在侧，相信彭氏就没工夫说她的坏话了，但是父亲又摆明了不喜欢罗姨娘，她想恶心彭氏，可却不想让父亲在中间左右为难，这几日都是为这事烦心呢，不知道该怎么办才好，若是见了蒋明珠，也能取取经。
过了王蘅的及笄礼，王澜和彭氏又忙着接待来拜年的亲戚族人，更是忙碌了，一直到了初九初十，才算是消停下来，可再过五六日便是上元节了，王澜一早定了过了上元节便要回京，因此在家的时间也是过一日少一日，彭氏也开始忙碌着收拾路上需要用的东西。
王澜却有些着急，按理说，王蘅的及笄礼过了，算是成年了，陈家按礼应该来贺喜，并正式开始商议婚事才是，毕竟两家都不是普通人家，一个是要嫁嫡长女，一个是要给嫡长子娶媳妇，江南的嫁娶风俗本就繁琐，三媒六聘走下来，也要花上一年的功夫，到时候王蘅正好十六岁，该出嫁了。
王澜自打过了年便等着陈家人登门，即便他要回京城，嫁女儿的礼仪不能亲自出面，但最好在他回京城前就能和陈家人通通气，说说这亲事该怎么办，他心里也能有个数。
如今左等等不来，右等等不来，还真是有些着急了，心里正琢磨着要不要请人去陈家透个风，便听到小厮通报说陈家来人了。
王澜大喜，这才松了口气，赶忙去见，却发现陈家派来的只是一个管事，王澜顿时又十分失望，哪有让管事出面商议婚事的？看来这次派人来并不是为了议婚。
王澜虽然着急，但在陈家人面前还要把架子端住了，免得让人家以为王蘅多着急出嫁似的，那样的话多掉价儿啊，他要陈家人三番两次的登门相求，他这才允嫁，才算是风风光光的把王蘅嫁出去呢。
陈家管事行了礼，不说话，却给了王澜一封信，王澜一看，是他的亲家陈文进亲笔，拆开一看，脸色顿时黑如锅底，满面怒气把信掷到地上：“这样的大事，陈家就派了你出面来说？回去告诉你们家老爷，想要退亲，要他亲自过来说！”
没错，陈文进这封信是来退亲的！
他在信中说，陈思泉的祖母病重，为了给祖母祈福，陈思泉自请到寺中清修两年，怕耽搁了王蘅，所以要提出退亲。
陈家管事已经预料到了王澜的怒气，磕了个头道：“虽说大少爷是出于孝顺，但我们老爷说了，是陈家对不起王家，他没脸来，这才派了奴才来，老爷说，为着大小姐的名声，这事也不好张扬，只两家悄悄地办了就好…”他话音未落，便听到王澜不耐烦的声音：“我不管这些，只叫你们家老爷来说话！”
王澜虽然在官场是只是从五品，并不像陈文进是四品的知府，但以王澜在王家的身份，以王家在杭州的地位，陈文进并不敢太过放肆，如今一纸书信就要退亲，是王澜万万不能容忍的。
把陈家的管事赶出去后，王澜便叫人把彭氏及王总管叫了过来。
看到王澜难得的面色不好，怒气冲冲的，彭氏和王总管心里都七上八下，不知道发生了什么事，王澜思虑片刻吩咐王总管：“替我写一封信，就说我生病了，推迟回京的日子。”又吩咐彭氏：“你也先别准备回去的东西了。”
彭氏大吃一惊，道：“老爷，是出了什么事么？妾身不才，也愿意为老爷分忧解难，只是老爷回京的日子不能耽搁，免得被那些御史找到借口攻讦。”
王澜道：“我已经决定，你就不要再说了，如今我把这事告诉你们也无妨，只是切记不可外传，刚才陈家派人送信来，说要退亲，王家和陈家在十几年前就定下了这门亲事，如今快要成亲了居然要退亲，我怎么能容忍陈家这么放肆！”
彭氏和王总管一听退亲二字都惊讶的说不出话来，王总管更是结巴了：“退，退亲！”
王澜点点头，神色有些凝重：“这事先别告诉蘅儿，免得她难过，王总管先把我告病的信送出去，再准备准备，我要亲自去一趟金陵。”
王总管赶忙应下，出去办这事了，剩余彭氏心里乱七八糟的，不知道该说什么才好。
她一直把王蘅当做出嫁了的姑奶奶看待，客客气气的送出门也就罢了，如今若是和陈家的婚事不成，那将来再找亲事的任务就落在了她的头上，甚至这次退亲的事也要她出面张罗，她能做好么？
王澜叹了口气，看彭氏惶惑无依的样子，倒是心中不忍，道：“夫人放心，陈家和王家素来有生意上的合作，他们断不敢无缘无故的就退亲，这事必定会有什么误会，到时候若是需要夫人出面，夫人只管把架子端起来，决不能叫人小瞧了去。”
彭氏轻轻点头，道：“妾身一切都听老爷的。”
第十八章 缘由
未等王澜去金陵，陈文进便带着陈思泉来了杭州，这次王澜的神色淡淡的，一没有亲自出去迎接，二也没有以往那么热络，只是叫人请进了书房，让人上了茶便罢了。
陈文进是个四十出头的中年男子，相貌斯文，倒是一双眼睛炯炯有神，总是不停的转悠，好像在思量能在什么事上占便宜似的。
王澜和他也算是年轻时候就认识了，这几年虽然没碰面，却也就生意上的事和儿女亲事通了好几次信，对这个亲家，王澜虽然不甚赞同，但也不得不承认他很会钻营，于仕途上也会走的更远。
而站在他旁边的陈思泉，倒是更像陈夫人一些，容貌俊秀，举止斯文，听说已经开始接手家里的庶务了，看来能力也是不错。
王澜犀利的眼神让陈思泉很是愧疚，低着头不敢直视，可陈文进却神态自若，还带着笑：“我知道观涛兄心中肯定又气又怒，其实我也很是无奈，思泉和令媛打小定亲，看得却是两家老夫人的面子，如今老夫人病重，思泉为老夫人祈福，这也是做子孙的应尽的孝道，如今退亲也是为了侄女好，怕耽搁了她。”
王澜冷笑：“原来你还记得这门亲事是两家的老夫人定下的，当初，先慈与令堂本是闺中密友，一直想要结儿女亲家，却因为都没有女儿，这门亲事就作罢了，后来蘅儿出生，是令堂提出结亲，先慈也应允了，从定亲到如今也有十二年了，你一句话就要退亲，当两位老夫人的约定是什么？当我们王家是什么？”
陈文进道：“你也别生气，这也是为了孝顺老夫人，没法子的事，更何况老夫人病了快一年了，侄女却连一句问候的话也没有，实在让人寒心，这次我一说怕耽搁了侄女要退亲，就连老夫人也没说什么，她心里若是对未来的孙媳没有不满，又怎么会默认退亲呢？”
王澜怒极反笑：“照你这么说，倒不是因为怕耽搁我们蘅儿才退亲，而是为着她不孝顺老夫人？你说老夫人病了快一年了，谁知道这事？你们捂的这么严实，不让人知道，反倒说我们不去看望，这是什么道理？”
陈文进被说得没了词，也觉得没面子，沉着脸不说话了，陈思泉在一旁哀求道：“世叔，这事千错万错都是侄儿的错，侄儿自知耽搁了蘅儿妹妹，并不敢祈求原谅，只愿世叔别气坏了身子，不然侄儿可真要以死赎罪了。”
见陈思泉话说的软和，态度也真诚，王澜的怒气倒是消去了一些，陈文进也冷静下来，慢慢道：“观涛兄，你我认识也有二十多年了，一直以来咱们都是亲家，关系自不必说，一家人不说两家话，替老夫人祈福的确只是一个托词，可退亲却是势在必行的，这么说也是为了给两家脸上都好看罢了。”
王澜道：“既然如此，你且说说你退亲的真正理由，若是我王家没理，我二话不说，定亲的信物双手奉还，不敢高攀，若是你陈家无理取闹，我王家也不是好欺负的！”
陈文进叹了口气，道：“既然你这么说了，我也就不隐瞒了，我要退亲的缘由有二，其一，我听闻你大舅兄收留了永安侯的孙儿在家中？观涛啊观涛，你大舅兄不知道这里头的事，你在京城待了这一年，也不知道这里头的事？如今皇上忌惮英王爷，早就有整治他的意思，但英王爷手握兵权，朝中故旧也多，皇上一时间也不敢贸然动手，两边正僵持着，你大舅兄却偏偏收留了永安侯的孙儿，谁不知道永安侯是皇上的老师？是英王爷最忌惮之人？他这么做就相当于站到了英王爷的对立面，英王爷正要杀鸡儆猴呢，他偏偏就送上去了！实不相瞒，我明年年底在金陵的任期就满了，本想活动一番往京城调，将来咱们都在京城，也能相互扶持不是？可偏偏一听说我是你的儿女亲家，都不肯帮忙，说你大舅兄公然与英王爷作对，实在不敢淌这个浑水，你说无缘无故的，我冤不冤？”
王澜一怔，半响才道：“第二个原因呢？”
陈文进道：“其二，我知道观涛在京为官，家中只有侄女和一个姨娘在，侄女孤身一人，不免凡事都要依靠舅家，这也在情理之中，可我怎么听说侄女与她的一位表哥关系匪浅？若说本就是表兄妹，关系好也是理所当然的，可我却听说齐家那位少爷都十七八了还没娶亲，进出王家内宅，跟在自己家一样完全不避讳，侄女和他的关系更是亲密，常常在一处说说笑笑，若是二人有情，观涛成全了便是，何必又与我们家思泉结亲呢？”
王澜目瞪口呆，道：“你这是听谁说的闲话？没错，蘅儿的确与齐家走得近，也与她的表哥齐咏关系很好，可这两个人是绝对没有私情的，这我能打包票，而且蘅儿到齐家去大多是与两个表姐妹一处玩耍，即便和齐咏一处，也有这两个表姐妹相陪，从没有单独相处过！这话不仅滑稽，而且无礼！若是传出去，叫蘅儿怎么做人？”
陈文进笑道：“说这话的就是你们王家的人，还能有假？”
王澜低头沉思片刻，道：“舅兄收留周旭的事情我无权干涉，你要拿这个做借口我也没话说，至于第二个理由我不能认，蘅儿的娘虽然去得早，但这孩子从小养在我岳母跟前，规矩礼仪都不错，断不会与人有私情！”
陈文进道：“不管怎么说，这事都是我们陈家没理，如今为着两家的脸面，只希望悄悄地退了亲事，我情愿把陈家在杭州的两家铺面过到侄女名下以作补偿。”
王澜见陈文进翻脸无情，心中早就失望透顶，如今冷冷道：“我王家还不稀罕那两个铺子，至于你执意退亲，我也没法子，改日我登门拜见陈老夫人，自当把定亲信物奉还。”
陈文进起身拱手道：“那就麻烦观涛兄了。”说完便带着陈思泉离开了，一点客套的意思都没有。
书房里一下子静下来，王澜一直绷着的脸松懈下来，眼泪也落了下来，喃喃道：“蘅儿的亲事没了…阿宁，我怎么对得起你…”
王澜一个人在书房待了很久，直到傍晚才出来，脸上已经不见半分伤心之色，先去见了彭氏，把退亲的事说了，道：“陈家执意退亲，没有借口也能找出一箩筐借口，咱们若是坚持不退亲，反倒落了下乘，白让他们瞧不起，即便力挽狂澜，蘅儿嫁过去也不会有好日子过，索性大大方方的退亲。如今夫人辛苦些，和王总管一起按着往年陈家送来的礼单，把陈家送来的礼物都拿出去还回去，一些已经用了的折合成银子算在里头，再叫王总管把几位大掌柜叫来，凡是在生意上和陈家有所合作的，一律撤去！陈家如此欺负人，王家从此与他们势不两立！”
彭氏有些惊讶，想起之前听人所说的王家与陈家不分彼此的传言，也能猜到这次决裂不光会让陈家受损，王家也会损失不少，她觉得这事没必要这么大动干戈，可看王澜一副退亲之仇不共戴天的样子，她也不敢劝，只得应下。
王澜又去碧水阁和王蘅说这事。
刚进碧水阁的院子，便看到院子里几个小丫头正嘻嘻哈哈的踢毽子，王蘅趴在二楼窗边瞧，也是满脸笑容，王澜心中一酸，几乎想掉头就走，不愿快快乐乐的女儿遭受这个打击，可王蘅却看到了他，笑着挥手：“爹爹！”
王蘅离开窗边，估计下来了，院子里的丫头也不再嬉闹，恭恭敬敬的行礼，把王澜请了进去。
王澜一进门便看到厅上摆了两个花瓶，里面插了红艳艳的梅花，给这屋子也添彩不少。
王蘅笑眯眯的从楼下下来，给王澜行礼：“爹爹来了，女儿才刚折了两枝梅花，想送去给爹爹和夫人赏玩，不想爹爹就来了，爹爹看，这梅花好看么？”
王澜看着女儿如花笑靥，又是心中一酸，赶忙连连点头：“好看，真好看。”
王蘅笑道：“爹爹若是喜欢，女儿再让人去折，说来也奇怪，往年梅花早早的就开了，今年都过了年，才开了这么些，赵妈妈说因为天气太冷的缘故，可梅花不就是凌寒傲雪而开的么？又怎么会怕冷呢？”
什锦和金玉几个丫头也都是一边笑一边上了茶水点心，王蘅亲自给王澜奉了茶，王澜接过来并不喝，却放了下来，神情郑重道：“蘅儿，爹有话要和你说。”
王蘅一愣，随即点头，示意什锦带着人出去，不多时，屋里的丫头便撤了个干干净净，屋里一下子安静下来，王澜只觉得张不开嘴，犹豫再三才道：“才刚陈家来人了。”
王蘅点头，她及笄了，陈家来人也在情理之中，按理说，是该说她和陈思泉的婚事了，可再看父亲的神色明显不对劲，如果真的是说亲事，那么父亲应该高兴才是，如今这么难以启齿，神情又这么内疚，难道是…
王蘅静静道：“是陈家要退亲么？”
王澜不想王蘅竟然猜到了，艰难的点点头：“蘅儿，是爹爹对不起你，这些年把你丢在杭州，让你这么被人欺负。”
王蘅摇头：“陈家要退亲，和爹爹有什么关系？爹爹可知道他们为何要退亲？”
第十九章 劝解
王澜便把陈文进所说的两个理由说了，王蘅反倒松了口气，道：“这一听就是欲加之罪，且不说舅舅收留周少爷的事，单说我和二表哥，我们从小一起长大，朝夕相处的时候多着呢，怎么早不疑心，晚不疑心，偏偏快要说亲事了才疑心？分明是陈家找不到退亲的接口，强词夺理罢了？爹爹也不必跟他们一般见识。”
王澜见王蘅并没有想象中的伤心大哭或者愤怒，反而语气冷静的分析，有些没反应过来：“蘅儿不伤心难过么？”
王蘅笑笑：“我和陈思泉虽然打小订了亲，可除了小时候见过一两次，长大后并没有见过面，在我眼里他还不如齐家的两位表哥熟悉呢，如今他要退亲，我虽然觉得生气，觉得被轻视了，可并不觉得伤心，因为我对他没有感情啊，他们失信在前，贸然退亲，足见人品不怎么样，爹爹也不必为这种人生气，反倒气坏了身子，他们要退亲，那就退亲便是，我王蘅难道非他不嫁么？”
王蘅的豁达让王澜怔住了，半天没回过神来，他原本以为女儿会伤心，安慰的话想了一箩筐，如今一句都没用上，反而被女儿安慰了，王澜顿时觉得惭愧，连女儿都能这么看得开，难道他连女儿也不如？
遂也笑道：“只要蘅儿不为这种人伤心便是了，你放心，陈家如此欺负人，爹爹断不会放过他们！定要给你出一口气才好。”
王蘅摇头：“爹爹，有句话叫宁得罪君子，不得罪小人，如今整治了陈家固然觉得出了一口气，可他们必定要怀恨在心，说不定日后要报复呢，爹爹在京城做官并不容易，若是因为女儿的事让爹爹受难，便是女儿的不孝了，如今陈家要退亲，咱们且忍这一时之气，陈家出于内疚，自然就不会惹事了，等将来退亲的事尘埃落定，爹爹也平步青云，不怕陈家报复，咱们再出这口气也不迟。”
王澜摸着王蘅的头感叹：“爹爹一直把你当成孩子，却不想你比爹爹想的还要明白，只是就这么算了，实在觉得便宜了他们，我已经让王总管联系几位大掌柜，让他们把与陈家的生意往来都断了，咱们以后和陈家势不两立，陈家休想占便宜。”
王蘅想了想道：“爹爹说的也有道理，不过爹爹启程在即，这事也不是一日两日就办得好的，生意上的事几位大掌柜既然能料理，不过若是陈家有人不满，来闹事的话可就不好了，不如女儿向爹爹提一个人，爹爹可记得那位外出闯荡的三堂兄？他父亲和爹爹是出了五服的堂兄弟，他叫王荆。”
王澜细细一思索，恍然大悟：“是他啊，我记得，他十岁的时候父母双亡，离家闯荡，我当初还特意让人给了他两百两银子呢。”
王蘅笑道：“正是，这位堂兄比我大六岁，是去年回来的，虽然算不上衣锦还乡，可从杭州到金陵，苏州，扬州，在江南的一亩三分地上，他荆三爷的名头还是很响亮的，当初爹爹给了他二百两银子，他回来后便登门道谢，为了报答爹爹的恩情，送了两千两银票回来，实不相瞒，当初女儿觉得好奇，就见了这位三堂兄一面，见他为人侠义，十分羡慕，便把银子退了回去，只说都是一家人，不必如此客气，三堂兄便经常照看咱们家的铺子，这一两年，那些打点地头蛇的银子倒是一分也没花出去，相反，那些人却都来铺子里示好，说有事只管开口，这都是看在三堂兄的面子上，我想着咱们和陈家撕掳起来，不如请三堂兄帮着递个话，当时候带着人去镇场子，陈家人也就不敢闹事了。”
王澜笑道：“当初只是看他可怜，出手相助罢了，如今看来倒是结了一门善缘，只是我怎么没见他登门拜访？”
王蘅笑道：“他怕您骂他不务正业，不敢来，如今都二十二了，还没娶妻，也是怕您给他说亲事。”
王澜笑道：“既如此，我反倒不好出面，不如你叫人去请，托他办这件事，他若是想见我便过来，不想见我也就罢了。”
王蘅点头，想了想又道：“若是舅舅知道陈家是因为他收留了周少爷才要退亲的话，必定会把周少爷赶走，到时候施恩不成反倒结了仇，即便咱们知道这是陈家的借口，舅舅也必然会内疚，不然这事就先瞒着他，就是外祖母也上了年纪，不宜为这事担心。”
王澜道：“你思虑的也是，我就说我要快回京城了，没工夫商议婚事，又想留你一年，等年底再说亲事。”
王蘅点点头，送走了王澜，脸色就垮了下来，无缘无故的被嫌弃了，被退亲了，她能豁达起来才怪！
心里对陈家恨得牙根痒痒，不过是怕王澜伤心难过，强装着面上不在意罢了，不过她也不是好欺负的，陈家无缘无故的退亲，理由可多了去了，可不管是哪一个，都不能叫人原谅，这次非得整治的陈家有苦说不出才好。
她在心里筹谋一阵，就先写了一帖子请王荆登门，只说有事相求，又把什锦，金玉和珊瑚这三个心腹丫头叫进来，把退亲的事说了，道：“陈家说我和二表哥有私，这话还是听咱们家的人说的，你们去打听着，看陈家人来的时候都接触了谁，尤其是罗姨娘那边，更要细细的问，我倒要看看是谁在背后暗算我！”
几个丫头先是听了退亲的事大吃一惊，继而又听了王蘅的话心中愤怒，若说家里谁敢和大小姐过不去，不就是罗姨娘了？因此个个摩拳擦掌的应了，出去各自寻人打听事情。
其实王澜听陈文进说王蘅与齐咏有私的话是从王家传出来的后，就先疑心了罗姨娘，可没有证据，他就不能认定是罗姨娘说的，再加上也怕是陈文进信口胡诌的，就没追究。
而且即便他有证据，也不能现在追究，怕罗姨娘大吵大闹，把退亲的事吵了出来，到时候名声受损的还是王蘅，只得先按下这事，等到了京城再作打算。
如今王蘅不需要待嫁了，王澜便打定了主意把她带到京城去，到时候在京城找一个女婿，一定比陈思泉强！
除却愤怒之外，王澜现在并不遗憾没了这门亲事，只是骂陈家有眼无珠，原先看陈思泉是哪哪都好，如今再一想起来，就觉得陈思泉太过懦弱了些，一个大男人还不如他的女儿明白事理，这样的男人不嫁也罢！
心里想得明白，可也知道不能露出来，如今最要紧的是太太平平的退了亲事，王蘅的名声是最重要的。
…
虽然陈家不提，王家不提，可别人还是察觉到了不对劲，因为一向强强联合的陈家和王家居然断了各项生意的往来，这在生意场上无疑是一场大震动。
很快，齐老爷也知道了这事，找了王澜去问，王澜这才把和陈家退亲的事说了，但没有说是为了什么，只是道：“陈家执意退亲，强扭的瓜不甜，我想着退了亲也好，带着蘅儿去京城，什么样的好夫婿找不到？”