咔哒一声，骨骼发出清脆的声响，公蛎腰部巨痛，瞬间回过神来。王瓴瓦的面具已经破裂，松松垮垮地挂在耳朵上，狰狞的脸正对着公蛎，像极了庙里的夜叉。
公蛎连忙闭上眼睛，但就在闭眼的一瞬间，他发现棺材边上有一个若隐若现的影子。
公蛎猛眨眼睛。
是那个曾经出现过的影子人。宽袍大袖，上衣下裳，头饰服装皆不是当下风尚，五官模糊单薄，透过他的身体可以看到墓室墙壁上的石头。
影子人俯身看着公蛎。
王瓴瓦五官扭曲，露出森森的白牙，手上力度加大，公蛎想求救，却发不出任何声音。
影子人轻轻地掰开王瓴瓦的手，公蛎剧烈地咳嗽了起来。
眼见再有片刻工夫，这个短命鬼儿便要命丧自己手下，王瓴瓦的手忽然抽起了筋，一点力气也用不上，只要稍微一用力，便钻心地疼。
情况很快发生了变化，公蛎一下子掌握了主动，手臂一勾，身子一转，将王瓴瓦压在身下，拼尽全力跳出了棺材。
王瓴瓦似乎不敢相信这一幕，躺在棺材里目瞪口呆地看着自己的手。他的手不听使唤，五指张开又合上，对着空气做出抓挠的动作。
公蛎大口喘着粗气，还不忘挖苦王瓴瓦：“羊癫风犯了吧？”
王瓴瓦大喝一声，突然折身跳起，朝公蛎扑来。情急之下，公蛎将歪在一旁棺材盖子一推。
厚重的棺材盖子撞在王瓴瓦的膝盖上，王瓴瓦站立不稳，又一次倒在棺材中。
如此这般，王瓴瓦要出来杀公蛎，公蛎便推棺材板撞他，两人谁也奈何不了谁。公蛎累得大汗淋漓，趴在棺材上，喝道：“再这样下去，我们都要累死在这土坟堆里了！”
王瓴瓦手不能用力，行动受到限制，阴沉沉道：“你说怎么办？”
公蛎看着黢黑的墓室，讨饶道：“不如我们联手，一起出去，今晚的事儿就当没发生，你不认识我，我也不认识你，如何？”
王瓴瓦沉默了片刻，道：“好。”公蛎拉开棺材板，后退了一步：“得赶紧看看盗洞好了没。”
王瓴瓦折身坐起，用手肘支撑，腾地跳了出来，谁知落地之后双肘按住棺材，脚尖迅速一点，猛然朝公蛎胸口扫来。
公蛎虽有防备，但墓室空间狭小，躲避不及，被他一脚踢到腹部，踹至墓室最里侧。
公蛎捂着肚子，疼得死去活来：“你怎么……言而无信？”
王瓴瓦眼冒绿光，在黑暗中像是困兽的眼睛：“我若不是能杀你，上去之后，也是一个死。”他捡起地上的斧头和小刀，但手部力量尚未完全恢复，只能软绵绵拎在手里。
公蛎骂道：“像你这种挖坟掘墓、言而无信的盗墓贼，死有余辜！”
王瓴瓦一步步逼过来，狞笑道：“你还是先想想自己吧。”一斧头从左侧抡过来，公蛎忙往右躲，谁知这王瓴瓦不过是声东击西，闪身堵截，一个扫堂腿，将公蛎扫趴下，接着一刀挥过，朝公蛎的胸口插来。
公蛎大惊失色，本能将身子往前一缩，刀尖插在公蛎小腿，将他钉在了地上。
公蛎发出杀猪般嚎叫。王瓴瓦活动着手腕，阴测测笑道：“我做任务多年，从未失手。”转头去捡斧头。
公蛎大急，用力一挣，竟然挣脱了去，也不顾不上疼还是不疼，跳到了棺材后面。
刀尖之下，除了少量的血，扎着一段花花绿绿的新鲜蛇蜕，王瓴瓦愣了一下，不可思议地看着公蛎。
棺材如今半开，盖子只盖了一半，只要一踩上去，便会翻转。公蛎把心一横，跳上棺材盖，叫嚣道：“来呀来呀，要死一起死！”表面看公蛎在盖子上又跳又叫，稳稳当当，实际上却小心翼翼地维持着平衡。
王瓴瓦呸地吐了一口唾沫，恶狠狠道：“管你是人是怪，管叫你今晚做个无名鬼！”一脚跨上棺材盖子，挥舞着斧头刀子朝公蛎招呼。
公蛎往后一闪，跳下棺材，盖子失去平衡，猛然竖起，王瓴瓦一个趔趄，头磕在棺材板沿上，重新跌倒在棺材内。手中斧头也飞了出去。
公蛎不等他反应过来，将棺材盖子“噗通”合上，捡过斧头和地上的长钉，啪啪啪钉了上去。一连砸了七八个钉，才停下手来。
王瓴瓦在棺材里奋力踢捶推打，棺材盖子钉得有些斜，尾部相合，头部却错开了三寸来宽的缝隙，虽不影响他呼吸，但他想要出来只怕也难。公蛎拿着剩下的几个长钉，贱兮兮笑道：“你继续踢呀，我继续钉。看看是你的腿脚力气大，还是我的斧子方便。”
王瓴瓦停止了踢打，瞪眼看着公蛎。
公蛎丢了长钉，揉着震得发麻的虎口，得意道：“早这样不就得了！”
哗啦，哗啦。有响声从外面传来，依稀像是掘土的声音。
王瓴瓦侧耳一听，目露惊喜之色。公蛎警惕道：“你的帮手来了？”
王瓴瓦长吁了一声，眼睛一闭，一副要死要活随你便的样子。
静夜之间，掘土的声音极其清晰。
说不定是他口中的那个“信使大人”，察觉到地下情况有变，来救他来了。若是信使到来，自己必死无疑。如今当务之急，便是赶紧逃走。
公蛎绕着墓室兜起了圈子。黑黝黝的盗洞悬挂在墙上，像是一幅逼真的画，却无一点用处。可除了这个盗洞，并无其他出口，要想出去，只有另换一个地方打洞。
掘土的声音越来越近。公蛎心神大乱，一不小心衣服挂住了墓室壁上一块凸出的石头，石头掉落，刚好砸在公蛎的脚面。
公蛎抱着脚面乱跳，忽觉一股微弱的风从石头掉下的地方吹来，定睛一看，原来有个窄小的鼠洞。
王瓴瓦安静地躺在棺材里，等着同伴来救。公蛎咬咬牙，摇身一变，变回原形，勉强钻进了鼠洞。
这是个废弃的鼠洞，曲里拐弯的，极其狭窄。因此地多山石，这些鼠洞依石缝而筑，常有急弯和大的转折，碰上过于狭窄处，只能硬挣，公蛎的腰骨几乎折断，挤得五脏六腑都走了位。
走了好大工夫，感觉距离坟墓不过丈余，头顶又被一块大石拦住，只能顺着石缝往下行。
正在缝隙中喘气，忽听身下坟墓传来“咚咚咚”的声音，极有节奏，听起来像是敲打着什么。
公蛎心想，定是王瓴瓦的同伴来了。一边翻转身子，一边继续往挤动，刚走了三四尺远，又听王瓴瓦大声叫喊起来。
地底下人声嘈杂，听起来沉闷之极，还带着一丝嗡嗡的震动声。公蛎愤愤地想，盗墓之人行如此伤天害理之事，还叫得惊天动地的，真是明目张胆。鄙夷地朝王瓴瓦所在方位啐了一口，奋力朝前面挣脱去，一个尖利的石片划过皮肤，疼得公蛎一阵颤抖。
等费尽艰辛从鼠洞钻出来，天已经蒙蒙亮。公蛎肚子朝天，躺在地上喘气。
公蛎休息了足有大半个时辰，才从疲倦、惊惧中恢复过来。仔细想想，自己搅入此事，完全不明不白，如今假公蛎的把柄未抓到，反而差点被闷死在坟墓里。那个王瓴瓦到底是什么人？他先前明明说的是要找一件大红敛衣，怎么后来忽然转向杀自己呢？他嘴里的信使大人，又是谁呢？
听到远处官道已有车马声，公蛎爬将起来，变回人形，一瘸一拐地往回走。
鼠洞的出口在一道斜坡的庄稼地里，与那个坟墓隔着一条狭长的乱石岗。沿着石岗，一眼便可看见下面的坟墓。
坟墓周围并无异常，也不见有人影，想来王瓴瓦已经被他同伙救出，并逃走了。公蛎无缘无故遭此劫难，心中愤懑不平，忍不住又回到了坟前，有心找些证据，好去找假公蛎对质。
面具和衣服已经被公蛎在逃跑时丢弃，而假公蛎藏匿的工具，一件也不见了，只有一只死了的八哥，身体僵直裹在干草丛中。而那个盗洞，已经消失不见，不仅被填实，而且根本没有被挖的痕迹。
坟墓周围，除了自己刚踩的脚印，一个多余的脚印都没有。
嗬，这些人手脚够快的。
公蛎心中吃惊，不敢多待，飞快逃上官道，回了城里。
（六）
若是公蛎肯面对现实，他早就会发现，自己身处一张大网之间。可惜他不肯，他宁愿相信假公蛎只是觊觎忘尘阁掌柜的位置，而并非有更深层次的企图；宁愿把所有的疑点、疑惑都压在心底，装作没看见，然后骗自己说，这些只是巧合，随着时间一切都会迎刃而解。
可不管如何，被人冒名顶替都是一件让人不爽的事情。假公蛎背后有严密的组织，若想要赶走他，必须要找到一举制服他的证据。
回到如林轩，公蛎洗了澡，检查身体，发现除了擦伤并无大碍，足足睡了一觉后，吃饱喝足又出了门。先去忘尘阁附近溜达，见假公蛎规规矩矩在当铺招呼，只好转身去了福寿街。
寿衣店内，小裁缝正在忙着，一见公蛎，满脸堆笑道：“客官您又来啦。”
公蛎首先去看那件红敛衣，但原本挂红敛衣的位置，挂着一件宝蓝竖领对襟男寿衣。公蛎道：“那件大红的衣服呢？”
小裁缝道：“已经售出。”
公蛎有些失望：“什么时候卖出的？”
小裁缝高兴地道：“就昨天下午，您前脚刚走，来了个青年公子，他看都没看，直接说就要这件，不仅没还价，还添了两百文呢。”
公蛎有些后悔，早知道就昨日下手买了，他几乎不抱希望地问道：“你知道买主是谁吗？”
不料小裁缝道：“我们对来客都有登记。”说着从一堆布料中翻弄起来，拿出一个卷了角的账本，翻到后面念道：“王瓴瓦。”
“王瓴瓦？”公蛎抢过账本自己看，果然在顾客登记的姓名栏里，写着王瓴瓦的名字。
小裁缝见公蛎无事，又在制衣台前坐下，缝制一条衣袖上的花边。
王瓴瓦下午买了这件大红敛服，晚上又去盗墓，为的还是大红敛服，他要这么多敛服做什么？
公蛎越发弄不懂，追问道：“那种大红的骷髅蝙蝠衣服，你师父一共做了多少件？”
小裁缝抬起头来，睁大眼睛道：“这种绣法很难的，又费工又费时，一件最少要两个月，还得是我师父这样的手艺，要我绣，只怕半年也做不了一件。”他似乎觉得说得绝对了，有些不安，舔着嘴唇小声补充道：“我只见过这一件。可能，可能其他的绣花师父偷偷绣的也有吧。”
公蛎不甘心地又一次翻开账本，看着“王瓴瓦”三个娟秀的小字，道：“没想到这个王瓴瓦字写得倒漂亮。”
小裁缝腼腆地笑，道：“这个王公子不仅字写得好，人长得也秀气呢，斯斯文文的，又和气又有礼貌。”
“等等，”公蛎几乎不敢相信自己的耳朵，“你说王瓴瓦斯斯文文，长得秀气？”
小裁缝认真地道：“是啊。王公子说话不紧不慢，一点不像其他客人那样吆三喝四的。”
公蛎昨晚亲眼见到自称王瓴瓦的盗墓贼浓眉冷眼，一脸狠相，同斯文秀气扯不上半点关系，若非他是假冒，那便是来买衣服之人借了他的名字。
公蛎心中的疑惑越来越多，一眼瞥见小裁缝臂上的小白花，心中一动，问道：“你叫什么名字？”
小裁缝忙站起来答道：“我叫小顺子。”
公蛎装作随意道：“你师父的名讳呢？”
小裁缝道：“我师父姓桂，单名一个平字。”
公蛎想起坟前那块简陋的木牌，上面写着“夫×平之墓”。
公蛎手扶着制衣台，竭力让自己表情平静自然：“那个，你师父因何去世的？”
小裁缝眼圈红了，低头道：“我也不知道，师娘说是无疾而终，一觉睡过去便没了。”
公蛎心不在焉地翻看着寿衣，斟酌道：“哦，你确定你师父去世了？”
小裁缝睁大眼睛：“谁会拿亲人去世这事儿开玩笑？”
公蛎忙道：“我不是这个意思。你是亲眼看着师父下葬的？”
小裁缝眼泪哗哗的，哽咽道：“你到底什么意思？师父待我恩重如山，我怎么会如此忘恩负义，连守灵下葬都不在场？”
公蛎张了几次嘴，都没好意思问关于衣冠冢的事情。
小裁缝显然什么也不知道。公蛎随便拉扯了几句，同小裁缝告了辞，漫无目的地在街上晃荡。
街尾的棺材铺子里，有两个伙计正在“合板”，就是将已经做好的三面棺材板合在一起，一人固定，一人楔钉，五寸长的钉子，敲在板子上，发出“咚咚咚”的声响。
公蛎忽然愣住了，呆了片刻，扭头朝城外跑去。
凌晨在鼠洞中听到的“咚咚咚”声响，不是王瓴瓦的同伙来救他，而是有人在钉棺材板！
棺材里，躺着等待救助的王瓴瓦。
跑了一阵，公蛎冷静下来，一腔豪气消失，只剩下颓丧和犹豫。
真是，王瓴瓦出没出来，管自己什么事呢。反正又不是自己害死的。再说他也不是什么好人，若那晚公蛎被他所制，死的便是公蛎了。
可自己是唯一的知情人！
世界上最倒霉的事情，便是明明事情与自己无关，自己却不得不因为良心而面临抉择。
公蛎愁眉苦脸站在街头，缩肩拱背，像个孤立无助的孩子。
忽见胖头肩头搭着个褡裢，手里拿着个包子，一路走一路啃。公蛎心中一动，上前朝他肩上一拍，道：“去哪儿呢？”
两人经过昨日一事，关系亲近很多。胖头一见公蛎，二话不说从褡裢里拿出两个热腾腾的大包子，傻笑道：“大肉包，热乎着呢。你在这里看什么呢——你别打我老大的主意。”
公蛎闷闷地推开，道：“不吃。”跟在胖头后面，默默走了一阵，迟疑道：“你今晚有没事情？”
胖头已经在吃第三个包子，嘴里塞得满满的：“没事啊，我要去洛水游泳——你别打我老大的主意。”
公蛎眼珠一转：“今晚跟我出城玩儿，怎么样？”
胖头高兴地道：“好啊好啊，我们一块去游泳怎么样？——你别打我老大的主意。”
公蛎抢过他手里的半个包子，三口两口吃下，怒道：“把最后一句去了！”
胖头打了个饱嗝，笑嘻嘻道：“去哪里玩儿？”
公蛎拍着胖头肥厚的肩膀，心中的不安顿消，眉开眼笑道：“城外有个地方，你一定没去过。”
胖头今日心情不错，走起路来虎虎生风，浑身的赘肉都在抖动，笑呵呵道：“兄弟怎么称呼？”
公蛎白他一眼：“龙公蛎！”
胖头顿时站住不走，恼道：“我说了别打我老大的主意！”
公蛎心中有事，懒得同他这个缺心眼的胖子争辩，随口拿身份文碟上的名字糊弄他：“好好好，我叫隆公犁！”
胖头笑得眼睛都看不见了：“就是嘛，叫自己的名字多好。我以后就叫你老隆。”
两人简单在街上吃了一碗面，公蛎找了农具店买了锄头、铁锹、蜡烛等，一径出了安喜门，沿着那日的老路朝桂平的衣冠冢走去。
今日来得早，太阳刚刚落山，天色尚未完全黑下来，淡淡的月亮已经升起，斜斜地挂在天上。
胖头深一脚浅一脚地跟在后面，道：“老隆，你这是去哪儿呢？山里泉水太凉，游泳不太好吧？”
公蛎远远看到桂平的坟墓，抹了一把汗水，道：“我带你来瞧个好玩儿的。”
桂平的墓同前日清晨看到时一样，看来这几日并无其他人来过。公蛎哐当一声把工具丢在地上，找到原来的盗洞位置，道：“挖。”
胖头吓了一跳，道：“不会吧，老隆，你做这一行的？”坚决不肯挖，而且霸着工具，也不让公蛎动手，唠唠叨叨道：“我说，这行违反永徽律，被抓住要砍头的！”这话定是跟阿隼学的，理论起来一套一套的。
公蛎没办法，只好信口开河说：“实话跟你说了吧，这是我爹的坟，里面放着我爹的骨殖坛子。如今我要离开洛阳，想带我爹一起走。阴阳仙儿说了，四月十一适宜迁坟，也就是今晚这个时辰，将我爹的骨殖坛子挖出带走，才能保我家后代永昌，子孙富贵。”说着噗通一声跪在坟前，哭道：“爹啊，我今晚就带你走。”又用唾沫抹在眼里，装出伤心落泪的样子。
胖头果然上当，红了眼圈道：“没想到你还是个孝子。我最喜欢孝顺的人。”当下也跪下磕了两个头，挥着铁锹挖了起来。
真是便宜这个桂平了。公蛎暗自好笑。
公蛎找到原本盗洞的位置，照老地方挖了下去。胖头一身蛮力，很快便打通了墓室。
公蛎心存侥幸，一心希望自己判断错误，王瓴瓦已经安全逃出，这只是一个空墓。但不管如何安慰自己，仍不敢一人下去，只好央求胖头帮忙。胖头二话不说，同公蛎一前一后滑了下去。
公蛎点亮蜡烛，嘴里喊道：“爹啊，儿子来带您走啦。”又回头嘱咐胖头：“你不要进去，守着洞口即可。”然后学着王瓴瓦的样子，将白蜡烛点在墓室最里侧，磨磨蹭蹭往里走。
墓里有些闷，但不影响呼吸。墓室并无太大变化，地上散落着王瓴瓦的斧头、小刀、钳子等工具，但棺材确实被人完全钉上了，五寸长钉一个不留，乱七八糟将盖子钉得结结实实，而棺材尾部的长钉，还是公蛎当时制服王瓴瓦时钉的，歪歪扭扭。
公蛎心惊胆颤，几乎想要转身逃走，却浑身发软，腿脚打颤。胖头关切道：“老隆，你也别太伤心，等到了新地方，给伯父再找个好的阴宅就好了！”
公蛎忽然朝他吼道：“关我什么事！”带着哭腔推胖头道：“走走走，不管了！”
胖头诚惶诚恐，眨巴着眼睛道：“老隆，这不好吧，你要是走了，这以后清明节伯父连个烧纸钱的人都没了呢。”
公蛎不知怎么的，泪水如同耙子扒过一般，止都止不住，哭得异常伤心，好像棺材里躺着的真是他爹似的。不过这么一来，胖头越发当了真，去捡了斧头钳子，道：“你一边儿哭去，我来启开盖子。”
噗噗噗，很快将钉子启了出来，还得意道：“我给家具铺子的虎妞帮忙，最擅长做这些体力活。”
奇怪，哭了这么一阵，心里竟然不害怕了，也没那么烦躁。公蛎擤了一把鼻涕，交代道：“钉子启开就好，盖子我来开。”
胖头郑重道：“明白，这事儿当然得做儿子的动手。”闪到一边，重新守住洞口。
公蛎站在棺材前，深深地吸了一口气，猛然将棺材盖子推开半尺宽的缝隙，尽管有心理准备，还是吓得往后跳了一步。
王瓴瓦躺在棺材中，眼睛凸出，舌头微吐，口唇乌青，两手还保持着抓挠的姿势，指尖磨损，棺材内壁上布满了指甲印和血道子。
他是被活活闷死的。
而更让公蛎惊吓的，是王瓴瓦身上的衣服。昨晚他明明穿着一件黑色袍服，而今他身上却穿着一件大红色的敛服。敛服上面，是拉着手跳舞的小骷髅和微笑的蝙蝠图案，只是敛服胸口部分，已经被他自己抓挠撕扯得稀烂，露出已经结成血痂的胸口。
胖头看到公蛎神色有异，探头道：“怎么了？要不要我过去帮忙。”
公蛎闭上眼睛，从王瓴瓦的身下抽出一件衣服，将襥头包上，飞快合上棺材，想了一想，又推开棺材，颤抖着试图将大红敛衣扯下。但衣服穿在王瓴瓦身上，死沉死沉的，根本无法移动，只好撕下一块衣襟同帽子一同包好，叫道：“好了！”转身朝洞口逃去，谁知控制不住腿脚，竟然一头撞在石壁上。
胖头殷勤上前：“盖子还没合上呢。”
公蛎厉声喝止：“走开！”自己扑上去一把推上了棺材盖子，扯着胖头爬出坟墓，将盗洞掩上，精神恍惚地离开了此地。
扃骸皿
（一）
打听王瓴瓦并不怎么费劲，一天之后，公蛎便基本知道了他的情况。
王瓴瓦家住在洛城东郊的小王庄，农忙时便忙活庄稼，农闲时帮人“圈坟”，即打墓。他为人精明，做事干练，是三邻五村有名的圈坟巧匠，所以公蛎在附近的村子问到王瓴瓦的名字，便有人指点告知。不过邻里讲，他性格冷酷，要价颇高，平日里大门紧闭，素来不喜欢与人交往，所以村里人对他了解不多。
而根据邻里对长相的描述，死在墓里的确是王瓴瓦无疑。
如今正是农闲，王瓴瓦外出找活儿干，几日半月不回家是常有的事儿，所以家人并不曾怀疑他出了意外。公蛎心惊胆战，哪里敢透露一丝消息，吓得返回城中，一连两日没敢出如林轩的大门。
可是这么大一个秘密压在心里，既无法对人诉说，又无法视而不见，真如同将心放在火上烤，四面都是煎熬。思来想去，唯一能帮自己的，只有毕岸。
第三日一大早，公蛎拿着那块从王瓴瓦身上撕下的红敛衣，决定去找毕岸。但到了忘尘阁，不仅毕岸和阿隼不在，连胖头和假公蛎也出去了，只有那个迂腐的汪三财守着当铺。
公蛎觉得和汪三财解释不清，正在门口犹豫，小妖刚好出来送客，看到他眼睛一亮，叫道：“两撮毛！”
公蛎恼火道：“我不叫两撮毛！”
小妖上下打量着他，笑嘻嘻道：“你又来坑蒙拐骗了？”她穿着一件翠绿色的薄春衫，眼睛明亮，像枝头的青苹果一样可爱。
公蛎心情不由好了些，做了个鬼脸道：“小丫头牙尖嘴利，小心变成花长虫！”
小妖毫不示弱，回嘴道：“两撮毛坑蒙拐骗，小心变成黄鼠狼！”
两人针尖对麦芒，你一句我一句斗嘴。公蛎忽然想起今日的正事，随口问道：“你知不知道毕掌柜今日去哪里了？”
没想到小妖竟然知道，飞快答道：“去宣风坊买香料了。”
“买香料？”不用说，这是陪着苏媚一起去了，公蛎心中顿时醋意翻腾，酸溜溜道：“你家如今耍得大，都指使毕岸跑腿了。”一看小妖柳眉倒竖，未等她张口骂，忙一溜烟跑了。
公蛎走了一阵子，才想起刚才走得急了，没问清楚具体在什么地方，又懒得回去同小妖吵架，只记得“买香料”，便沿着街道阴凉处，慢慢悠悠往香料市场走去。却不知毕岸去了宣风坊的牡丹园，同这里的香料市场隔着好几个坊区，哪里能找得到呢？
途经福寿街，本想拿去给小裁缝瞧瞧这件敛衣是不是他师父绣的，但转念一想，此事还是知道的人越少越好，免得自己将来扯不清干系。
洛阳坊区各行当相对集中，常常在一个坊区便能买齐所有货品，比如香料市场隔壁，便是卖器具的：一边是用来深加工香料的制作工具，如石臼、水磨、簸箕、箩筐、细筛等，一边是香料的盛放容器，小瓷瓶、圆形檀木盒子、小玉瓶、复合型双层妆奁匣子等等。
公蛎将香料市场走了一个遍，也不见毕岸和苏媚的影子，只觉得口渴得厉害，见一间器具店铺收拾得相当干净，便走了进去。
一个热情的小伙计忙上前招呼。公蛎一口气喝了三杯茶，觉得喝完就走有些不好意思，装模作样地来到货架前，摸摸看看，不时询个价格。
这家店铺看来有些年头了，店内挂个官府颁发的老旧牌匾，上写着“百年老店，童叟无欺”，外边货架上摆放的是时下流行的器皿，小到一寸见方的首饰盒，大到一人高的美人瓶，应有尽有。最里侧，摆着的是所谓的镇店之宝，一个方口大沿的青铜雕花方尊，一个四周有浮雕人面的长方形斑驳大鼎，其他的几个却认不得，不知道是什么器具。
公蛎对古玩一窍不通，只管看个热闹。忽见大鼎后面放着一个一尺来高的圆口大肚青瓷瓶，顿时觉得眼熟，叫来小伙计问道：“那个瓶子好别致，也是你们的镇店之宝吗？”
小伙计是个举止浮夸之人，带着点江南口音，得意洋洋道：“正是，这种瓶子，整个洛阳城也不多见。”
公蛎越看越觉得同那日在悦天房打碎的瓶子相似，青瓷蛇纹，形制古怪，不过这个要小很多，忙问道：“多少钱？”
小伙计道：“这个瓶子不卖的。”
公蛎只想询个价，万一将来那件要求赔偿，自己心里也有个谱儿，道：“粉色青瓷虽然名贵，也不至于拿来当镇店之宝。”
小伙计滔滔不绝道：“客官您有所不知，这可不是普通的青瓷瓶，它烧制起来极其复杂，据说需要有特殊的工艺。而这工艺复杂程度，远非普通青瓷可比……”接着卖弄一般，说出无数烧制青瓷的专业词汇来。
公蛎打断道：“外表看起来同普通青瓷没什么两样。”
这小伙计一见公蛎不信，往前凑了凑，故作神秘道：“客官您别不信，我曾在越窑干过大半年，要烧制这么一个蛇纹青瓷，就要废掉一口窑。你想想，一窑几百件瓷器，除了这一件其他全是废品，你说贵不贵？再说了，这蛇纹青瓷，可是用人血喂出来的……”
一个老伙计听不下去了，一声断喝道：“话篓子，你能不能干点正事儿？整日吹得着三不着四的！”又同公蛎道：“客官您别听他胡说。这件青瓷是我家老掌柜的遗物，所以舍不得卖。您且去别家看看吧。”
外号“话篓子”的小伙计不服气，辩解道：“这件事我真没吹牛。那次掌窑的喝醉了，亲口讲的，还说他因为偷偷帮人做这个东西，报废了一个窑口，差点连命都丢了……”
忽然有个人插嘴道：“这瓶子怎么个烧制法，你知不知道？”公蛎一看，原来是钱耀宗，他不知什么时候来了，缩头缩脑地蹲在门槛内，听得津津有味。
公蛎有些心虚，忙往一旁退了退，装作没看到他。话篓子见有人感兴趣，更加起了兴，口沫飞溅道：“烧制窑器，同道家佛家修炼法器是一样的道理，要是哪一环节错了一点点，便前功尽弃，甚至走火入魔。当年我在越窑，有个新开的窑口，明明胚泥、配比、温度、形制一点不错，偏偏烧出来的瓷器全是残次品，而且更奇怪的是，这些瓷器的裂口都很奇怪，像是烧成了之后被人打烂的一般。”
有几个客人也被他吸引过来，追问道：“后来呢？”老伙计拿他没办法，摇摇头道：“你不去说书真屈了才了。”
话篓子眉头一皱，把手一挥：“这窑总出不了成品，可就惊动明大人了。明大人……”
其中一个人插嘴道：“明大人是谁？”
话篓子鄙夷道：“瞧你，孤陋寡闻了吧，连大名鼎鼎的明大人都不知道？”却不解释明大人是谁，继续道：“明大人去了，绕着新窑走了几圈，说道，这个窑烧不了普通的瓷器。”他猛地将身子一探，夸张得鼻孔都张大了一倍：“你们猜怎么着？”