东应得她鼓励，大感兴奋，朗声道：“好，我即日下令招贤。凡天下有才之士，不拘门第，不论出身，不分学派，不限性别，凡有才华者，只要投到我平卢节度使幕下，予都委以重任！”
“不限性别？”
若说前面三个“不”，还是招贤的应有之义，但后面这个“不限性别”，却实在是首开先河，连瑞羽也震动了一下。
东应笑吟吟地反问：“难道姑姑希望我招贤时限制性别，不许女子出仕？”
“不，不，不，当然不是！”瑞羽连忙反驳，心情也激动起来。自汉以来，女子地位每况愈下，除去宫中偶然出现的几个明史通经的女博士外，千百年来罕闻女官。东应这份招贤令，确实给了女子一个堂堂正正站在朝堂上的机会。
虽然这是特定时期所开的特例，未必会有女才子前来应诏，也未必能够做到取才公正无私，但这毕竟是千百年来头一次，有人给了女子一个出仕的机会，可以让其中的佼佼者施展才华。
她用别样的眼光看着东应，良久，长长地舒了口气，伸手抚了抚他尚显幼稚的容颜，轻轻地说：“海不择细流，故能成其大。小五，你居然有这样的胸襟与目光，我现在才算真的放心了。”
东应反握着她的手，微笑道：“姑姑，你只管看着，我一定不会叫你失望的。”
“好，我会一直看着。”
两人相视一笑，东应问道：“姑姑，你最近似乎有些紧张，为什么？”
瑞羽一笑，拉起他走到大帐东面挂着舆图的屏风前，指着上面的齐青以及周围的藩镇图，“小五，你看这是老师所设的军情司收集来的情报，红色的是干旱四年以上的地域，橙色三年，黄色两年，嫩绿一年。如此看来，除去本镇的横海外，天平、魏博、兖海等地，灾情都很严重。白衣教本是邪教，信奉者勾结流匪，挟持灾民起事。自教首王满善病死之后，其麾下的六个义子各自争权，使得白衣教早已四分五裂。教匪不事生产，以劫掠维生。除去劫掠不成的州府，能劫的地方都已经被他们劫成了白地。我齐州新立，他们未得消息，以为是死地，无人无物可劫。但若他们得知太后鸾驾在此，节度府重立，只怕便会扑过来。”
“姑姑怕他们兴兵来犯？”
瑞羽点头，指尖在舆图上滑过，道：“这群乱匪就是因为今年消息不通，加上雪路艰难，才来不了。待到明年开春雪化时，他们必定会来的。”
果然不出所料，次年春天雪化，白衣教马复普打着旗号，带了五千兵马来劫齐州。
瑞羽养兵一冬，怎能让这些流匪靠近齐州，踏坏了冬麦。一得到军情司的消息，瑞羽便留下鸾卫护卫州城，自己率领两万大军，在东山之外等候。
按军情司的消息推算，两军应该在五日后相遇，谁料鸾军足足等了八日，才见到山外的坡地里，一群衣衫褴褛的人出现在视野里。情报里说有五千兵马，可用望兵之法略微一算，只怕三千都没有。
这群人差不多个个面黄肌瘦，别说甲胄了，就是兵器也很少，多半人拿的都是些柴刀、斧子、钉耙、锄头一类的农具，还有些人干脆连农具也没有，拿的就是削尖了一头的木棍。若不是中军的大旗上写了“白明圣师六合军马”几个字，让人怎么也想象不到，这就是纵横关东的白衣教。
瑞羽率领两万大军，严阵以待，等了足足八天，等来的却是这么一群乌合之众。三军将士都有一种举巨石砸蚂蚁的感觉，说不出是恼怒还是失落，又或是庆幸——竟然是这样的军队。
柳望叹了口气，道：“这样的乌合之众，别说是甲胄、兵器、粮草充足，又经过一冬严训的两万精锐之师，就是有一千人，我们也足够将他们荡平。”
柳望说的是一干将领的心声。瑞羽嘴角抽动了一下，表情却仍是一派严肃，冷声道：“骄兵必败！白衣教纵横关东十几年，必有其独到之处，切不可轻敌！”
她的脸色一沉，威严就更重，柳望不敢再多话，众将领也默然。瑞羽接过指挥用的小旗，依旧按照最初的设想，令前锋全军出击，中军压阵。
前锋就是从禁卫中挑选出来的五千西园士卒，这些士卒从未上过战场，难免有些慌乱，明明甲胄兵器等都强过敌人，可胆气竟然无法与白衣教这群劫掠乡里，横行霸道的乱匪相比。交战之后，这些西园士卒畏首畏尾，不少新兵连刀也不敢举，便抱头鼠窜。
瑞羽治军严厉，受训已久，新兵中总有些胆气豪迈之人，这才没让阵线溃乱。好在后面又有中军压阵，逼着这些新兵只得勇往直前，加之敌我实力悬殊，骚乱一阵后，这些新兵又随着鼓声向前冲。
以多欺少，恃众凌寡，只要那些新兵最初没有冲溃本阵，这场战事的胜负便没有悬念。双方交战一个时辰，马复普全军覆没，敌军主将竟被姜济生这样的无名小卒活捉。
瑞羽第一次在没有郑怀或者鸾卫老将领的帮助下，独立拟定计划，亲自指挥作战。虽然敌人弱小，但这毕竟是她率兵取得的第一次胜利，她再怎么强装镇定，也兴奋得有些忍不住手指发抖。为了掩饰，她将双手插入袖中，褪下李太后所赠的佛珠，然后一颗颗地拨弄着细数，数了两圈，才道：“把那个马复普带上来。”
马复普以为敌人要招降，便一路骂不绝口，结果一进中军大帐，发现主位上坐的竟是个女子，顿时傻了，“敌军主帅，是个臭娘儿们？”
瑞羽被人当面骂成“臭娘儿们”，却是生平首次，顿时不知应该如何反应。帐中诸将也愣了一下，才反应过来，纷纷对着马复普破口大骂：“混账东西，你敢对长公主无礼！”“再敢胡说，割了你的舌头！”“王八蛋，你才是臭的，你全家都是臭的！”
……
马复普再怎么伶牙俐齿，也架不住帐中七嘴八舌的回骂，他险些被唾沫淹死。
瑞羽面对此时的混乱，除了生出一股女子确实不宜从军的感叹外，更有一种说不出的好笑。她用力捏了捏指下的佛珠，咳了一声，道：“罢了，先把俘虏带下去。”
“俘虏”二字激得马复普暴跳如雷，大吼道：“老子才不是俘虏，你这臭丫头有什么本事？居然敢说老子是俘虏！你不过人多势众罢了，仗着甲胄精良，兵器锋利，趁我军饥寒交迫之际拣了个便宜！单论将士勇武，你那废物手下两个也打不过我一个！我不服！我不服！”
瑞羽冷笑一声，“我何必要你服？我只要你的头颅来告慰我军阵亡将士的亡灵！”
新兵第一次上阵打仗最要紧的是敢不敢挥刀杀敌，会不会因为血腥而迷失本性。初战胜利之后，瑞羽便令军中的下级军官帮助士兵调整心态，安抚过后，新军中没出现什么骚乱，但有了明显的变化，他们开始有了冷戾的杀气。
随着齐州重立了节度使府，太后鸾驾驻扎此地的消息传开，来齐青之地劫掠的白衣教流匪越来越多。幸亏白衣教内乱，各自为政，瑞羽才得以从容应对。
大大小小的战役连打了二十余场，新军的战斗力日益强大，而瑞羽对于兵法的认识也日益加深。瑞羽已经能够灵活自如地指挥将士作战，不再被动防守，而是主动出击。
战事越来越顺，俘虏和来投的流民也越来越多，于是便出现了一个问题，平卢节度府自备的粮食用来养京都带来的人是绰绰有余的，但养那些俘虏和来投的流民却是远远不够的。且此时正是青黄不接的时候，周围的藩镇情况比他们这里还要糟糕，根本没有多余的粮食储备。
一筹莫展的时候，东应却突然提出一个奇思妙想，派水师带上钱往新罗等国购买备荒的粮草。也亏得华朝立国近二百年，海外诸番国无力铸钱，都以华钱作为流通货币，只要水师乘船到海外诸国，就能直接用钱购买到粮食。
且华朝瓷器、丝绸、茶叶等物，诸番皆以为奇，也可以物易物。这场春荒，虽然齐青之地一片凋零，民间更无仓储，但水师的大船来往近海，运回了从海外各地收集而来的粮草、布帛等物。不仅京都迁来的人马口粮丰足，连俘虏和收容的流民也都不必忍受饥寒之苦。
挨过了艰难时刻，齐青的局势便开阔起来。
第三十七章乐还家
瑞羽待营中一切善后事宜处理完毕，也按捺不住迫切回家的心情，当即纵马出营，直入齐州城。
春风掠过柳梢，初绽嫩芽的柳条随风婀娜起舞，迎送从身边经过的路人。
青州通往齐州的驰道上，一彪骑兵向北奔驰，错落有致的蹄声在田野里传出很远。农田里忙活的农人循声望去，看不清将士们的面容，却能看得出将士们个个肩宽腰直，坐在马上沉稳非凡，身上的青唐甲反射出黑亮的光芒，腰间悬着一长一短两柄刀，马鞍两侧分别挂着长矛、长弓、箭袋、备用横刀等物，坐骑匹匹油光发亮，一起一落间平稳异常。
这队骑兵恐怕有两千人，除了节奏平缓的马蹄声外，没有发出一丝嘈杂之声。这样整齐有序、沉稳异常的军队走在驰道上，竟然有一种震撼人心的威慑力，令人感觉到一股杀气正随着他们前进的脚步慢慢弥散开来，不管前面有什么样的阻碍，他们都能一举扫清。
队伍前面迎风招展的旌旗上书着“四海镇东军”五个字，中军力士高举的素白色筒细布底大旗上，以金丝银线绣羽，八宝嵌眼饰边的一只青鸾栩栩如生，展翅欲飞。
在农田一角给耕牛套笼头，装犁铧的两个少年看着这队骑兵走过，不禁生出敬畏之意。其中一个少年虽不敢多看，却又忍不住低声啧啧称赞，“听说他们用的一把横刀，就相当于咱们辛苦一年的收成，贵重得很呢！那他们这一身的打扮，那得要多少钱才够啊？”
同伴也啧啧称赞，“我要是有这么一身兵器甲胄，那可真不知有多威风！”
起头的少年此时听到同伴的这声感叹，鄙视地瞄了他一眼，嗤笑，“能穿这样的甲胄，佩这样的横刀的将士，据说都是长公主身边的百战精兵。这些年，白衣教四处劫掠，将士们一年到头都在外面征战，这身打扮是要用百战不死的荣耀才能换来的。就你那胆量，叫你打条狗你都不敢，还想这个？”
在沿途百姓的窃窃私语声中，军队不疾不徐地靠近齐州，在营盘前的校场上停了下来，然后井然有序地列成方阵。
这些士兵多是当初从京都招募来的青壮，他们的营盘和家就在齐州城内外。这次大军返乡，正是大战之后的休整。因为白衣教势力猖獗，将士们连去年过年也在外面征战，此时回到齐州，想到就可以见到阔别的亲友，饶是他们久经沙场，一身铁骨刚强，也不禁动了儿女心肠，急着回家一探亲友。
瑞羽何尝不是如此，但仍旧沉静微笑。她策马而出，朗声道：“清明节的卯时三刻全军聚集，往英烈祠祭祀战死的袍泽。现在，大家回营，解下甲胄，领取功赏钱财，各自归家，去和你们的亲人至友团聚，好好地享受你们用热血和生命换来的清平安乐吧！解散！”
这正是将士们的心头所盼。大家当即轰然应诺，欢呼声震天。不过瑞羽治军纪律严明，将士们虽然个个急不可耐，但归营解散仍旧井然有序，不见杂乱。
瑞羽待营中一切善后事宜处理完毕，也按捺不住迫切回家的心情，当即纵马出营，直入齐州城。马蹄轻疾，不多时便到了城东的太后宫。
李太后名分尊贵，太后宫本来应该是要按祖制大造的。但创业之初，万事艰难，李太后心疼孙女和曾从孙，宁肯让公主府和王府造得富丽堂皇些，也不愿自己占用过多的钱财人力。因此这太后宫便由李太后亲自选址，依山傍水而建，景致虽好，但宫室却很朴拙。李太后还在自己的寝殿后开辟了一块田地，闲来无事种些庄稼花草，以此来修身养性。
在京都时，身处险境，李太后时刻都悬着心，唯恐一时照应不周，让人算计了瑞羽和东应。到了这齐州，再也没有了能够威胁瑞羽和东应的势力，李太后这才放下心来。日常饮食供奉虽不如在京都时，但心情舒畅，远非以前在西内时可比。
瑞羽走进太后宫时，李太后正在闭目午休。李太后的常侍李浑远远地迎上来，看见瑞羽风尘仆仆的样子，两眼就红了，匆匆行了礼，然后抬起头来上上下下地打量了瑞羽一番，既欢喜又埋怨地说：“小祖宗，您这一去一年有余，可把太娘娘想坏了！”
瑞羽笑道：“我这不是回来了吗!王母呢？”
“太后娘娘午休未醒。殿下远道归来，是让老奴立即去叫醒娘娘，还是您先休整一下，用过午膳，沐浴更衣后，再来相见？”
瑞羽久不见祖母，思念极深，本想立即进去见她，转念想到自己一身戎装满是灰尘，对于见惯清平繁华的深宫富贵人来说，形容着实狼狈，不如梳洗一下再去见她，让她看了少一些心疼和担忧。
“我先去沐浴更衣，用过膳食后，再去见王母。昭王呢？你派人去节度使府问一问，如果他没有公事，就请他来和我一起用膳。”
李浑派去请东应的人直到瑞羽用过午膳也没有消息，更不见东应来。瑞羽猜想东应必是公务繁忙，脱不开身，她也就不多问，便独自去了千秋殿谒见李太后。
李太后年老血亏，夜里睡不踏实，白天却十分困倦。瑞羽蹑手蹑脚地走近，撩起帐幔一看，李太后卧在云榻上睡得正香，她睡容安详，显然在做着好梦。
瑞羽轻轻地将李太后脸侧的一缕花白的头发撩开，细细端详祖母的面容。见祖母面色白皙红润，比她记忆里的模样要略胖一些，显然她不在身边的这段时间，祖母的生活甚为舒适。想到这里，她不禁一笑，轻轻地放下帐幔，退了出去。
李浑和一干内侍候在寝卧外间，她走过去轻声道谢，“这一年多，多谢诸位精心服侍王母。”
李浑等人如何敢邀功，连忙谦逊地说：“不敢当，不敢当，这本是老奴等人的分内之事。”
寒暄过后，李浑问：“殿下是不是照幼年的习惯，在前殿做做女红等娘娘醒来？”
瑞羽闻言怔了怔，不自禁地走到前殿那架挂着线的纺车旁，摸了摸已经织成的半匹白布。匆匆几年，她感觉仿佛已经过了一世。十四岁前，那依在祖母身边，跟着祖母一起纺线织布，学做女红的深宫女子，跟此时的自己相比，似乎已经判若两人。
“阿翁，这纺丝抽得比麻还细，却又不像生丝，王母从哪里得来这么奇异的织丝？”
李浑笑道：“殿下不是爱穿筒细布裁成的衣裳吗？这是娘娘为殿下纺的筒细布啊。”
岭南种有木棉树，木棉树春季开花，所结果实裂开后有五瓣棉毛，从棉毛中抽出极细的丝棉，以此丝织成的布细密柔腻，有丝绸的柔软，着之于身熨帖舒适。这样的布多为进贡之用，非大富大贵者穿不起。瑞羽自幼习惯穿这筒细布裁成的衣物，但东行到齐之后，要在废墟上重建家园，要艰难创业，她不敢再带着以前的习性，于是有什么就穿什么。怎知李太后却还一心惦念着她的穿着，竟亲自动手替她纺布。
瑞羽既心酸又高兴，摸摸这织着祖母一片爱心的柔软布料，轻喃道：“难怪我去年所着衣裳与前些年不同，我竟没留心。只是齐青北地，怎么会有木棉的棉毛？”
“这不是木棉的棉毛，而是娘娘偶见棉花的果实裂开，里面丝细绵密，跟木棉的棉毛差不多，便试着以它纺线，织出来的布果然细密柔软。这布虽然比不上进贡的筒细布，但贴身穿着也十分舒适。娘娘织好后，这才让人给殿下送了去。”
李浑见瑞羽有懊悔之色，笑着摇头，轻声劝解道：“殿下在外征战辛苦，哪能注意这些无关紧要的细节。何况娘娘最初之意虽然是为了殿下一人，但棉花的妙用被发现后，却恩泽十二州。”
瑞羽轻轻地嗯了一声，道：“王母年纪渐高，做这些事难免吃力，于身体有损。阿翁是王母的心腹近人，日常还请多劝劝她，莫让她劳累了。”
“殿下放心，老奴省得。”李浑应了，又笑道，“其实殿下也不用太担心，娘娘日常做这些事，想着能照顾到远在千里之外的您，也很是开心。”
瑞羽在纺车前坐下，本想动手纺布，等李太后醒来，不料她久不为此道，纺布不成，还差点把线碰断了。
虽说她以前只是略懂女红，也并不擅长，但此时的笨拙，还是让她不禁讪讪。她当即撇开手去，自嘲地笑道：“术业有专攻，我现在做不得这个了，还是不做了。”
李浑也忍不住发笑，温声安慰道：“殿下巾帼不让须眉，在外建功立业，本也不是做这闺阁之事的人。是老奴糊涂了，老奴这就去给殿下煮茶，顺便拿几本书过来给殿下消遣。”
正说着，他刚才派去请东应的小黄门急匆匆地走了进来，回报道：“殿下，昭王今日卯末时分，就被招贤馆的舍人请了去。昭王正与一个应招而来的贤士对席而谈，连午膳也是在招贤馆用的。”
招贤馆是东应亲自设立，用来招募贤能之士的驿站，常年有各方贤士到此展示才能或者寻找学术同道。近年来，天下大乱，各地动荡不安。独青齐等十二州安若磐石，不仅仅是因为瑞羽领兵在外，征讨乱匪流寇，保一方太平，也是因为招贤馆招徕了大批各有所长的人才，能够安抚百姓，稳定人心。
招贤馆设立不过三年，招徕的人才却近千，能令东应抛下节度使府的一应事务，清早就跑去造访，并且与之对席相谈，过午不散的人才，这却是头一个。
这样的人才，自然是大才！瑞羽也不禁兴起，问道：“那位贤士叫什么名字？是何方人士？”
小黄门一脸惭愧地说：“奴才打听了许久，只听说那人雅言纯正，像是两都人士。请殿下恕罪。”
“不要紧，想必那位贤士为了引人注意，故作神秘，未曾告诉馆舍人他的名字。”
瑞羽被挑起了兴趣，极想去见见东应和那位贤士，却又忍不住抬头望了望内寝。李浑察言观色，笑道：“娘娘午憩，多半要到未时三刻后才起，现在还早着呢，殿下若想去招贤馆见昭王殿下，就去吧。”
他这提议正中瑞羽下怀，她嘱咐了他一番后，便让人备车，往城北招贤馆赶去。薛安之待要安排一队禁卫护送她，却被她摇头拒绝了，“薛公，平卢节度府仿秦制治城。齐州为府城，是州内首善之地，若是这里能出现什么刺客杀手，那才叫怪事。我有两个亲卫随侍，就足够了。”
薛安之细想也是，齐州城安定，有两名亲卫跟着瑞羽，就已经足够了。
齐州重建已经四年，因为地处交汇要地，且太后宫、公主府、平卢节度使府都建于此，所以齐州城已经相当繁华。且东应有感于里坊制太过封闭，多有不便，因此建市时便不再建坊墙，任凭人们往来，街道上的行人自然也就极多，俨然一派清平安乐之象。
瑞羽到了招贤馆外，下车步行。馆舍虽有童子侍立，但却大门敞开。两名童子不认识瑞羽，见她下车往里走，便有些不知所措，愣了一下，才上前道：“这位娘子，招贤馆是节度使招纳贤能之士的地方，不是旅舍。”
瑞羽笑问：“招贤馆建立之初，并不限定贤能者的性别。难道明里虽然没有限制，但暗里却不允许女子入内？”
两名童子呆了呆，其中一人挠头犹豫道：“说来本馆确实没有限定贤能者的性别，不过这几年却极少来女贤者……而且看娘子您的样子，也不像是来招贤馆毛遂自荐的呀？”
这童子在这招贤馆门口迎来送往的，倒也有识人的几分眼力。他话说得还算顺畅，瑞羽也不欲为难他，示意亲卫拿出腰牌给他看，又问：“听说昭王今日会见大贤，不知那位贤者叫什么名字？是何方人氏？这招贤馆的试题他选的是哪一家？”
两个童子见亲卫拿出来的腰牌是太后宫的，以为瑞羽是太后派来看东应的女官，倒是知无不言。不过他们所知也很有限，只能惊叹地说：“那位贤士未报姓名，但他选择试题，可不是哪一家，而是一日连走六院，把法、墨、儒、兵等十几家的题目都做了一遍。据他自己说，诸子百家，他都有涉猎。昭王殿下若是还想考他，尽管出题。”
瑞羽这下真的是吃惊不小。这招贤馆诸院的考题分门别类，涉及方方面面，乃是郑怀亲自手书，力求务实致用。若是真有人连走六院，十几家的题目做一遍下来，都能切中要点，惊得馆舍人清早就去告诉东应，那这人一定是非同一般。
“昭王和那位大贤现在哪院对谈？”
那童子迟疑一下，才回答：“引凤台。”
瑞羽二话不说，直取东路，往后院引凤台走去。引凤台位于招贤馆的后山，山道上守着几名东应的亲卫，见瑞羽上前，连忙现身阻拦，“这位娘子留……”
一句话未完，那亲卫已然认出了瑞羽，便跪下行礼，“卑臣叩见长公主殿下！”
瑞羽挥手请起，含笑问道：“昭王何在？”
那亲卫指了指山上花团锦簇之处，道：“殿下正在那里和贤士席地而坐，畅谈经济之道。”
“可要散了？”
“难说，不过卑臣方才上去送茶时，殿下正和那位贤士相对大笑，谈兴正浓，料想这一时半会儿还不会散。”
瑞羽正想上前看看东应和那位贤士，那亲卫却一脸难色，讷讷地说：“殿下，昭王殿下有令，他与贤士对谈，任何人不得打扰。”
瑞羽一怔，这才想起东应如今乃是一方主政大员，可不是以前那个跟在她身前身后的小小童子，要在人前替他树立权威。于是她当即止步，笑道：“嗯，你尽忠职守，这样很好。”
不过到了这里，若不上去看看他，心里还是有些不甘。她想了想，又道：“我上去，不过我只远远地站着，听听他们的谈论，不去打扰。”
她这提议合情合理，几名亲卫也没有反驳，对视一眼，便引着她上了山。沿着青石阶转了几个弯，亲卫轻声道：“殿下，这块山石视野开阔，位于下风，正合您用。您且在此稍候，卑臣下山去为您准备锦垫和饮食。”
瑞羽摆手挥退那亲卫，还未站好，就看到了东应。接着她便听到风里传来一阵轻松愉悦的笑声，那声音略有些深沉，听来似乎熟悉，又似乎陌生。
循声望去，海棠花一枝一枝繁密地横斜，簇簇盛艳，仿佛春光都已被它占尽。花树之下，一个红衣如火的少年长身玉立，正开怀大笑。他弯眉黑眸，直鼻丰唇，一举一动都鲜活灵动，仿佛一簇正在欢快跳动的火焰，灿烂夺目。
暖阳、花色、春光，每一样都是夺人耳目的天地灵秀，他站在那里，却似乎变成了天地灵秀的根源，仿佛只有他才能主宰万物春生。
刹那间，瑞羽呆住了！
第三十八章共老约
姑姑，不如这样吧，我们约定，用十年打天下，用十年治天下，而后的十年，我们一起游历天下，去看看这壮丽的河山，去探访那奇人异事！
小五长大了啊！只是看上去却不像以前那样熟悉亲切了！
瑞羽长长地叹息一声，心里略有些惆怅，却也有说不出的欣慰与欢喜。她目不转睛地上下打量着他，连站在他对面的人也懒得多看一眼。
她在僻静处静静地看着，那边的东应似有所感，猛然转过头来，目光正与她相对。刹那间东应眼里的的稳重成熟都变成了热烈和欢喜，他向她这边跑了过来，“姑姑！”
她看着东应那热烈欢喜的表情，刚才的陌生感顿时消散，也不禁快步上前迎住他，“小五！”
东应奔过来拉住她的手，惊喜交加地问：“前天淄州传讯说大军要后天才能到家，怎么你今天就回来了？”
“思乡心切，将士们请求急行军，因此到家得早。”瑞羽一句话带过回家的缘由，握握东应的手，示意他收敛一下表情，身后还有外人在。
东应也猛然想起身后的人，微觉赧然，于是赶紧转身，将刚才与他相谈的人介绍给瑞羽，“姑姑，这位是东京大贤林远志，精通诸子百家，有经天纬地之才，实是不世出的奇士！”
林远志的目光从东应和瑞羽握着的手上掠过，然后他整了整衣裳，拱手过额，长揖及地，道：“叩见长公主殿下！”
瑞羽仔细打量，此人五短身材，鱼眼鹰鼻，相貌虽略显丑陋，但举止从容，双眼开合间，却极有神采，自有一番气度。他的名字似乎有些熟悉，只是一时却想不起究竟在何处听过。
“先生免礼！”
林远志礼毕起身，目光与瑞羽相触，又极快地收回。瑞羽从他的眼神里看出一股别样的幽暗，心一悸，隐约觉得不妥，待要再与他说两句话，东应已经开口道：“先生，若不嫌弃，请在招贤馆暂居两日，待孤替先生备好住处，再来亲自接先生入住，早晚向先生请教经济之道。”
林远志本是名利中人，来此正为求官。他颇有自知之明，在已经接受东应招贤的情况下，立即对东应执下属礼，面对东应的礼遇，他连称不敢，然后拱手告辞。
瑞羽和东应一年多未见，只靠书信和邸报知晓对方的情况，都有许多话想说，也有许多问题想问对方，但这时候可以两人静静说话了，却一时都不知说什么好，只相对大笑。瑞羽笑了一阵，看了看东应的身量，道：“这一年来，你长得倒快，身高都赶上我了。”
“何止赶上你了，我现在应该比你高了！”东应哈哈大笑，站到瑞羽的对面，挺直了腰身，道，“不信我们比一比！”
瑞羽本来不信，但二人站在一起比了比，东应果然比她高出了约莫寸许，以前她要低头跟东应说话，现在东应却可以俯视她了。
东应得意洋洋，笑道：“我现在已经比姑姑长得高了，过两年我的骑射功夫也要比姑姑好！”
瑞羽被他孩子气的话逗得忍俊不禁。她这几年常在军中，多忧思而少欢乐，也只有在东应面前，她才能完全放开束缚，因此也不让他，轻嗤一声，“你想骑射功夫强过我，再过二十年吧！”
二人说说笑笑，刚走到山下，李太后就已经派人来催他们回宫。这一夜合家团聚，欢歌饮宴，自不必说。李太后久不见孙女，对瑞羽有说不完的话，这一夜李太后便留瑞羽在千秋殿和她同寝。
东应不能在千秋殿留宿，又舍不得早早离开瑞羽，直磨到夜深，李太后连打呵欠，他才恋恋不舍地说：“太婆请安置。姑姑，郊外春光正好，我们已经很久没有一起出去踏青了，明日一早，我来找你。”
李太后嗔道：“臭小子，你就不叫太婆我也一起去？”
“太婆要踏青，卫队侍从前呼后拥，不方便呀。”
李太后年老体弱，除去祭奠和节庆之外，平日也不喜出宫游玩，她只是逗逗他们罢了，祖孙三人说笑几句，便散了。
一夜好眠，次日清早，瑞羽还在梳洗，便听到东应在外面和青红打招呼，然后又听东应问：“姑姑，我可以进来吗？”
他以前进她的寝室，都是不问就直闯进来的，今天倒是难得彬彬有礼，这让她忍俊不禁，“进来吧！”
透过镜奁前的铜镜，她看到东应手里拿着东西走过来，便问：“拿着什么宝贝？亲手拿着，进到屋里也不放开。”
东应将东西放到瑞羽的妆台上，嘻嘻一笑，“正是宝贝呀，姑姑你看看喜不喜欢？”
她侧目一看，东应端来的漆盘上叠放着的是套珠络缝金带红衣，海天霞色花笼裙，浅黄银沧飞云帔，上面铺放着的却是祥云半月镶宝象牙梳，烘云托月如意簪，日月恒升累丝金步摇，瑶池集瑞清芳华胜等首饰，件件都华美瑰丽，雍容别致。
无论怎样的女子，鲜有不爱华饰美服的，东应摆开的衣服首饰着实精细华美，璀璨流光，纵然瑞羽出身宫廷，自幼见惯珠宝首饰，也不得不赞叹这些物件的华美，笑问：“你清早过来，是要拿这些宝贝送给我？”