“当然要查，这件事由内操和五城兵马司联合来办。不管涉及到什么人，一查到底！”
“这里还有几个人是救了小女的，如何处置？”
“这个倒有些棘手，太后让把李小姐送进宫去，干脆把他们也送去吧。”
说完话，那太监走了过来，红袍上的金蟒在灯光下烁烁生辉。眼光扫过刘子光等人，忽然发现了胡懿敏，赶忙躬身请安：“原来表小姐也在啊。”
“是啊，李总管，没想到这个事把你也惊动了，既然你来了就好办了，赶紧把我们放了吧，还有关在牢里的那些兄弟，都是被他们陷害的。”胡懿敏显然认识这个太监，而且还很熟。
“这个自然，咱家马上就去办，不过还要请表小姐和这两位朋友进宫一趟，你们救了太后的侄女，定有重赏。”太监说。
看来这个穿蟒袍的太监就是大内总管李莲英，刘子光想到当初夜盗皇宫的时候曾经从他手里逃脱，现在又要被请入皇宫，终究有些不自然，可是既然人家代表太后发出了邀请，这个面子还真不能不给，于是只好乖乖跟着胡懿敏走了。
出了东城兵马司的大门。外面已经黑了，一片耀眼的火把亮如白昼，密密麻麻的官兵和内操把衙门团团围住，看来今天惊动了不少人。一辆缀着明黄色流苏的豪华马车驶过来，李香君、胡懿敏，彭静蓉三个人被太监扶上了马车，刘子光则被安排了一匹健马，一行人在数百内操的护卫下径直向皇宫方向去了。
看到他们一行人远去了，李莲英微笑着的面庞逐渐挂上了冰霜，忽地一转身，冷冷地说：“这件事咱家一定要查个水落石出！”
纵横东城十余年的虎字帮在一夜之间就覆灭了，仅仅因为帮主王一虎接了一单再普通不过的生意，准确地说是一单非常划算而且包赚不赔的好生意，下午王一虎在街上晃悠的时候，镇西门马六找到他，说想让他找几个兄弟阴紫光车行一把，顺便帮马六爷出一口气，具体方案都帮他策划好了，先打晕两个紫光车行的车夫，剥了衣服骑了三轮车在大乱门口等四个客人，这四个客人刚才在大乱楼上很不给六爷面子，接了他们拉到僻静地方好好的收拾一顿，顺便还能抢点银子，正好把这个案子嫁祸到紫光车行身上，只是一举两得，事成之后马六爷还有二百两银子的谢礼。
虎字帮只是东城一带靠打架斗殴著称的二流帮派，王一虎最近手头也不宽裕，于是很爽快地答应了，不过他也不傻，还知道问一句：“六爷手下猛将如云，怎么把这个好差事让给兄弟？”马六爷矜持地说：“六哥现在正在洗白，打打杀杀的事情还是虎弟你在行啊。”
原来是这样啊，王一虎放了心，把满是黑毛的胸脯拍得通红：“包在我身上了，绝对把这个一箭双雕的买卖干的漂亮，既帮六爷教训了不开眼的小子，又摆了紫光车行一道，您就瞧好吧。”马六爷满意地点点头，然后仿佛想起来什么似的关照道：“那几个小子满会吹牛的，可能会说自己是什么什么府上的，别管那一套，照打不误。”
说干就干，王一虎召集兄弟们各自分配了任务，然后从街上找来两辆紫光车行的三轮车，把两个车夫一棍打晕之后剥了衣服丢到偏僻的巷口里，自己披了一件装作车夫，另一辆让自己的弟弟王二虎也披了车夫的衣服伪装起来，两人推着三轮车来到大乱门口拉客，等了一个多时辰，拒载了无数客人，终于等来了马六爷说的那四个人。
看到这四个人的时候，王家兄弟不由得对视一笑，原来这四个公子中有三个都是白白净净，身材娇小，应该是女扮男装。这可对了王家兄弟的胃口，这单生意不但能劫财，还能劫一把色，马六爷真是太照顾咱们了。
于是兄弟俩各带了一票兄弟各自拉着客人离开，计划到了偏僻的地方再下手，没想到二虎那头首先失招，不但被坐车的客人暴打了一顿，二十多个兄弟也被紫光车行的人马包了饺子。
一虎这边的进展稍微顺利点，但是到了最关键的时刻还是被破坏了，两个千娇百媚的美人儿眼看就要成了煮熟的鸭子可还是飞走了，那个阴阳脸的小子实在是太能打了！王一虎落荒而逃的时候正好碰上了巡街的刑吏目，本来大家就是老关系，所以邢吏目一听王一虎的叙说，立刻带人赶了过来，把这一局又翻盘过来，抓住了紫光车行的那些小子还有马六爷点名要收拾得四个客人。
本来到了东城兵马司的衙门，这件事已经是铁定成了的，先把几个小美人享用一番，然后再治紫光车行的罪，反正咱上面有人啊，黑道白道都罩得住，哪知道形势突变，那阴阳脸的汉子居然暴起伤人，踢飞了王一虎，挟持了刑吏目。
当王一虎被一桶冷水浇醒的时候，已经是在东城兵马司的大牢里了，眼前晃动的彪形大汉都是生面孔，那些兵马司的老熟人哪去了？再看四周才明白，原来刑吏目等人已经和他一样被吊起来了，身上皮开肉绽的好像挨了不少鞭子。
大牢里烧着火炉子，炉子里插着通红的烙铁，牢门口通风的地方坐着身穿二品大员服色的官员和身穿蟒袍的太监，周围是一群神色彪悍的壮汉，虽然是炎炎夏日又是挨着火炉，王一虎的冷汗还是刷的一下就冒了出来，那小美人说的是真的，她们真的是长信侯府上的人，看那年纪不是侯爷的小妾就是女儿！我怎么那么混啊！居然招惹皇亲国戚！这个天杀的马六，害人也不能用这样的阴招啊！
不能官老爷们动用烙铁，王一虎就用杀猪一样的声音嚎了起来：“是马六！镇西门马六让我干的，我冤枉啊，我就抢了几张银票别的什么也没干啊。”
那个穿蟒袍的人对身旁一人说了声：“去把马六抓来。”然后又对身旁的二品大员说：“这些人是咱家处理还是国舅大人处理啊？”那二品大员道：“就不烦劳内操出马了。”说着对自己的手下做了一个割脖子的手势。
不就是抢了点银子吗？也不至于不经过刑部就直接处死啊！即使王一虎的脑子再简单，也知道自己陷入了巨大的阴谋当中，至于到底这一切都是为什么，那他只有到了阴曹地府再作研究了，因为那些彪形大汉已经提着刀冲他走过来了．．．．．．
第四卷 皇城 第十一章 灭口.进宫
当东城闹翻天的时候，马六爷正在西城的太白楼喝酒，最近的心情实在不大好，车行的生意总是被人打压，山东那边传来消息说五哥招惹了当地的地头蛇，至今下落不明，生死未卜，再加上今天在乱世佳人吃了瘪，这一连串的败兴事把他弄得烦闷不堪，本来想在大乱闹上一场，那四个不开眼的小兔崽子好好出出气，可是却被锦衣卫黄镇黄大人给劝住了，这可是个稀罕事，黄镇那是唯恐天下不乱的主儿，能让他打退堂鼓的肯定不是凡人。
果不其然，黄镇拉着马六爷下楼之后就说了：上面那四个人他认识，都是官员子弟，曾经和他也有过一些小过节，不过今天不方便在自己罩的场子里大打出手，只好请马六爷找些江湖上的人搞他们一下。
“黄大人手上有的是锦衣卫，寻个由头把他们拿了不就得了？”马六很奇怪，堂堂锦衣卫还要请他这个地痞头子出手，这事定有蹊跷。
“都是官场上的人，没有正经由头怎么拿人？再说咱们锦衣卫不喜欢打闷棍，只喜欢把人抓起来用刑，还是你找几个人出手比较好，对了，那个和我顶嘴的是个丫头，让兄弟们把她轮了，剥光衣服丢在大街上。”黄镇恶狠狠地说。
“这….好吧，包在我身上。”马六爷想到那几个家伙的猖狂嘴脸，也就把这个活接了下来，其实他不接也不行，锦衣卫让人办事哪有往回推的道理，让他干是给他面子。不过老奸巨滑的马六爷还是多了个心眼，哄走了黄镇之后并没有让自己的手下做这个事，而是转包给了东城的王一虎，而且也没多说什么，只是让他放心，这几个人并没有什么真正的后台，放心去搞。至于黄镇交待的要把那个小丫头轮了的事情，马六爷认为根本没必要说，王家兄弟可是色中恶鬼，别说是小丫头了，就是漂亮小伙子他们都不会放过的。
安排好了这档子事，马六爷的心情才稍微好了一点，找了几个兄弟到太白楼喝酒，酒过三巡的时候，忽然一个车行的伙计连滚带爬的窜上酒楼，声音都带了哭腔：“六爷，大事不好了，车行、渔行都让人抄了！”
“什么！弟兄们，抄家伙跟我打回去！”马六爷第一感觉就是紫光车行或者其他什么帮派打上门了，这还了得，老虎不发威你把我当病猫啊！
众人也大怒，摩拳擦掌跟着马六爷就要杀回车行，到了楼梯口马六爷才忽然想起来什么，煞住脚步转头问道：“是哪个堂口的来踢场子？”
紧跟在后面的报信者话都说不成个了：“六爷…不…不是堂口的，是…是官兵！”
“什么？官兵？”马六倒吸一口凉气，官兵的概念可大了，五城兵马司是官兵，城卫军也是官兵，长江上的水师那也是官兵，自古民不与官斗，马六爷还是很注意保持和各种官方的良好关系的，西城兵马司那是多少年的老关系了，城卫军和水师也是每月都有孝敬，无论如何也惹不出让官兵来抄家的大官司啊。
“别慌神，官兵穿的什么服色？带队的是谁？西城兵马司的人有没有跟着。”马六爷想了一下，一连提出几个问题，这事来得蹊跷，不能冒冒失失地闯过去。
“官兵们穿的是紫色的战袍，腰里一条黄带子，是西城兵马司的张指挥亲自带过来的，幸亏小的机灵，刚从外面回去，看见情况不妙就跑来报信了。”
“什么！紫色战袍的官兵！”，马六爷顿时脸色煞白，那哪里是什么官兵啊，分明是宫里的内操，太后的私人武装，整个京城战斗力最强的军队！劳动宫里出兵抄自家，这个祸事还真不是一般的大，那是大到捅天了！
“不好！风紧，扯呼！”马六爷到底是老江湖，知道现在找谁都没有用了，平时那些关系，什么兵马司、锦衣卫的现在全派不上用场了，唯一能依靠的就是自己了。眼下只有逃跑，逃出去一年半载然后再从长计议了。
看到老大吓得发出逃跑的号令，众手下也慌了神，手忙脚乱地扶着马六爷夺路而走，走出太白楼的大门才发现昔日车水马龙的大街已经杳无人迹，正当大家面面相觑的时候，一声梆子响，四下里潮水般围过来大批身穿紫衣，手持刀枪弓箭的内操士兵，领头的是一个极其高壮的太监，身边的西城兵马司指挥像狗一样哈着腰，指着马六爷对那太监说道：“那个就是马六。”
这下完了，马六爷看看围得密密麻麻的内操，在看看身后瑟瑟发抖的手下们，叹了一口气，高举双手冲着那太监喊道：“马六愿降。”
那太监一挥手，两边扑过来四个手持铁链的内操就要过来锁马六，忽然对面楼上发出一声弓弦响，一枝力道极足的弩箭疾射过来，正中马六的额头，顿时贯穿头颅，血花脑浆四溅，横行京城十余年的马六爷当场殒命！
“快抓刺客！”领头太监气急败坏地喊道，内操们急忙向射出弩箭的那座楼围过去，可是这些寻常内操的身手毕竟不如轻功卓绝的刺客，只见一个黑衣人一跃从窗子跃出，落在旁边的民房屋顶上，三跳两跳就消失在夜色中了，内操们射出的箭矢连人家的毛都追不上。
“给我彻底搜查这一带的一草一木！”领头太监下了命令，
当夜倒霉的不只有马六和王一虎，凡是李香君到过的地方都受到了盘查，乱世佳人的老鸨、龟奴还在忙乎着就被五城兵马司的人带走审问了，就连董大家也不能幸免，照样带走问话。还有曾经和他们同室听曲的江南四公子，也分别被官兵带出来问话。
一番盘查过后，事情逐渐明晰起来，李香君等人在乱世佳人先后和马六，黄镇，江南四公子发生过小小的不愉快，江南四公子乃斯文中人，自然不认识，也没有时间去调动马六或者王一虎的人马去阻击李香君，而唯一的线索马六还被人当场灭口了，谁有那么大的胆量，那么高的本领在官兵面前杀人灭口？事情已经不用再分析下去了，所有的矛头都对准了锦衣卫同知黄镇黄大人。
这下子李庆和李莲英可犯了难，五城兵马司虽然人数众多，掌管京城治安，但是地位并不高，只能抓抓寻常百姓，根本没有权力去逮捕上级机关锦衣卫的四品武官，内操虽然是宫里的武装，表面上风光得很，但只是警卫部队，更加没有插手民间治安案件的职责。而且锦衣卫本身就是特务机构，根本不可能让别人抓住把柄的，有什么线索他们早就自己处理掉了。
让刑部和都察院出面就更难了，这些文官一听同时涉及到太后和九千岁方面的事情，根本不会接这个烫手的山芋，更何况太后的意思是尽量动静不要闹得太大，影响了李家的面子和小姐的名声就不好了。
思前想后，两位李大人还是决定回禀太后，这个事是锦衣卫黄镇筹划的肯定跑不了，以后有的是机会和他们算帐。
刘子光等人在内操的护卫下经大通街上了长安街，一路上的行人看到写着大内字样的灯笼，莫不远远避开，就这样从长安街进了承天门，承天门之内就是皇城了，高大的城墙是用水磨砖精心砌成，和京城雄浑的外城墙比起来少了一份巍峨的气势，却多了一份睥睨天下的皇家威仪，承天门内是一条由巨大青石条铺成的道路，左右两边分别是社稷坛和太庙，这两座宏伟的建筑在夜色中的剪影非常壮丽，皇城中几乎没有什么人，寂静的路上只有他们这一队慢慢地走着。
再往前就是宫城的大门午门了，这里灯笼和卫兵远比承天门要多得多，身穿金色盔甲的内操士兵认真检查了他们的腰牌并且作了登记才放人进去，进了午门后，映入眼帘的是一条倒映着夕阳的玉带河，过了横跨玉带河的内五龙桥，沿着右顺门一路往前走，这里是皇宫大内，当然不能再乘车骑马，众人跟着太监一路步行，走得几个女生脚都麻了，才到了后宫乾清门，到了这里那些内操便不能再前行了，检查了宫禁腰牌之后，胡懿敏和李香君被两个小黄门恭恭敬敬地领了进去，至于刘子光和彭静蓉只能在门口暂且侯着，没有太后的首肯，后宫重地无论如何是不能随便进的。
过了三炷香的时间，里面出来一个小黄门拉着腔调说道：“太后宣彭氏小姐觐见。”
还好没叫我进去，刘子光悬着的心放了下来，当初进坤宁宫偷东西的时候曾经和太后的贴身宫女照过面，万一自己的身形被她牢记于心可是大大危险。彭静蓉对刘子光点点头示意他不用担心，便跟着那小黄门进去了。
虽说彭静蓉让他放心，但是刘子光怎么能放下心来，以前听彭静蓉说过十年前太子争位的时候铁厂是站在太子一边的，虽说现在他们和太后的外甥女侄女关系处得很好，也难保太后不念旧恶啊，要知道自古以来能在太后这个位子上工作若干年的那可都是心狠手辣翻脸无情的角色。
正当刘子光等得心急火燎的时候，一盏宫灯引着满面春风的彭静蓉款款从深宫中走出，后面还有两个小太监捧着什么东西，看来是太后的赏赐。
第四卷 皇城 第十二章 三方
彭静蓉在后宫中并没有耽搁太多时间，就被小太监先前那个小黄门恭恭敬敬地送来出来，另有两个小太监各捧着一个漆制托盘跟在后面，盘子里放着两匹苏绣绸缎和两锭金子。走出乾清门的时候彭静蓉并没有急于和刘子光说话，只是微微一笑，示意他跟着自己一起走。
穿过空荡荡的皇宫广场，小黄门一直把他们送到午门，传了太后的旨意让午门的内操把他们送到承天门，这才转身离去，刘子光和彭静蓉二人再由午门的四个内操太监送到承天门外，这才算出了皇城，整个过程历时一个时辰，出了承天门。两人捧着苏绣和金子傻了眼，天色已经完全黑了，宫门外很少有车马经过，看样子要自己走回去了。
彭静蓉走了老半天的路，脚已经麻木了，此刻再也走不动了，揉着酸痛的小腿到处寻找能坐下休息的地方，刘子光一弯腰说：“来，我背你走。”
“这怎么使得？男女授受不亲的。”彭静蓉嘴上拒绝着，心里确是受用得很，看看空荡荡的大街上也没有什么人，也就半推半就地趴到了刘子光宽阔的背上去了。
夏夜的晚风迎面吹来，天边的星星眨着眼睛，耳畔传来女孩温热的鼻息，刘子光就这样背着彭静蓉走在静悄悄的路上，女孩轻巧的身子几乎感觉不到什么重量，所以他走得很轻快，如此良辰美景不禁让刘子光有一种错觉，自己是走在高三时候某个放学的傍晚，而背上正是自己暗恋许久的女同学，远处灯火阑珊的地方就是自己的家，那个等待拆迁的棚户区小院子，他把彭静蓉往上托了托，清了清嗓子低声唱了起来：
能不能让我陪着你走
既然你说留不住你
回去的路有些黑暗
担心让你一个人走
我想是因为我不够温柔
不能分担你的忧愁
如果这样说不出口
就把遗憾放在心中
把我的悲伤留给自己
你的美丽让你带走
从此以后我再没有
快乐起来的理由
我想我可以忍住悲伤
可不可以你也会想起我
是不是可以牵你的手啊
从来没有这样要求
怕你难过转身就走
那就这样吧我会了解的
我想我可以忍住悲伤
假装生命中没有你
从此以后我在这里
日夜等待你的消息
能不能让我陪着你走
既然你说留不住你
无论你在天涯海角
时不时你偶尔会想起我
可不可以你也会想起我
可不可以
一首陈升的《把悲伤留给自己》配上刘子光略微沙哑的嗓音，悲伤中带着一点浪漫，一点痴情，悠扬的的旋律和近乎直白的歌词都是这个世界独一无二的，彭静蓉听得已然呆了，想到歌词包含的内容在联想起这一段时间以来的风风雨雨，她沉默半晌之后轻轻伏在刘子光耳边说：“今生今世我都会陪着你走。”
少女吹气如兰，弄得刘子光耳根痒痒的，耸耸肩膀，扭头望去，正好侧脸擦在彭静蓉的红唇之上，彭静蓉顿时羞得粉面上飞上两朵红云，在月色下显得妩媚动人，恍如月宫仙子，刘子光看得入迷，忍不住把她从背上放下返身抱住，月光下，两个人的影子终于靠在了一起。
“刘老爷~~”一声呼喊打破了两人的好事，转头一看原来是紫光车行的一辆三轮车远远的骑了过来，车夫正是先前那个被人打晕抢了车子的许三皮。
彭静蓉很不好意思地从刘子光挣脱出来，整理一下衣服静静站在旁边，装作什么也没发生一样，幸亏一片云彩遮住了月光，看不见她红扑扑的脸。刘子光暗骂这个小子真是没有眼色，不过既然已经这样了，即使把人赶走也找不到刚才的感觉了，于是他干咳一声问道：“你是来接我们的？”
许三皮点头哈腰：“是啊老爷，刚才咱们把虎字帮那帮鸟人送到东城兵马司，正巧孙老大还在被官老爷留着问话，他说老爷您进宫去了，怕您回来的时候没有车马，特地派小的来接。”
“哦，既然如此，那咱们上车吧，到东城兵马司去把兄弟们弄出来。”刘子光一听车行的兄弟还被扣在兵马司，赶忙拉着彭静蓉上了车，让许三皮拉去东城兵马司。
彭静蓉显然还在害羞，小脸转向一侧不发一言，刘子光为了打破尴尬，开口问道：“对了，刚才太后都和你说了些什么？”
“没说太多，发生的事情胡大小姐已经都告诉太后了，她只是随意问了两句话，问我可是利国铁厂彭家的女儿。然后又问你是不是在山东打败多尔衮的那个刘子光。”
“哦，那你怎么说？”
“还能说什么，都说是呗。问完这两句台后就赏了两匹苏绣和二十两金子打发我出来了。”彭静蓉说。
晚上的长安街上车马行人都很稀少，许三皮把三轮车蹬的飞快，一会儿就到了东城兵马司，这里依然是警戒森严，东城虎字帮的党羽全都被擒来，至于紫光车行的车夫们，已经按照最新从宫里传来的命令统统释放了，此刻正好从衙门里出来，和刘子光他们正好迎头遇上，大家便一起回去了。
坤宁宫内，李太后端坐在凤椅上，四旬开外的她依然保持着雪白滑嫩的皮肤，除了眼角有极其细小的鱼尾纹，整个人看起来像是不到三十岁的少妇。夏天炎热，宫殿里放了几块巨大的冰块用来消暑，两个宫女站在太后背后，用孔雀毛制作的扇子轻轻给她扇着风，坐在对面的两个大臣就没这个待遇了，汗水浸透了严严实实的官服。
“给两位国舅端酸梅汤来。”太后吩咐道。
“谢太后赏赐。”五城兵马司的都指挥李庆和长信侯李英端着放了冰块的宫中密制酸梅汤谢恩道。
“事情查得怎么样了？是不是那边干的？”太后淡淡问道。
“安排虎字帮下手的马六被人暗杀了，凶手极为老道，所用的弩箭上也没有任何标记，敢在内操跟前杀人灭口的在京城里除了锦衣卫和东厂还真找不出第三家，而且锦衣卫的黄镇和那个马六在出事之前也曾经和侄女发生过口角，定然是他指使人下手，事发之后又杀人灭口的。”李庆道。
“黄镇，是老奴的干孙子吧，难道是因为和香君有了一点口角就让人暗算她？。”李英疑惑道。
“这里面有蹊跷，恐怕没有那么简单，按理说锦衣卫和别人发生口角往往是直接抓人，哪里还会费那么多周折在路上暗算，还嫁祸给别人，黄镇这样做只有一种可能，那就是他认出了侄女是大哥府上的千斤，是皇亲国戚，金枝玉叶。”李庆到底是五城兵马司的头头，分析起来头头是道。
“什么？知道是我长信侯府上的小姐，当今太后的外甥女，未来的皇后，他还敢如此，当真是吃了熊心豹子胆了么？”李英顿时怒不可遏。
“正是因为是长信侯府上的小姐，未来的皇后人选之一，所以那厮才会动此念头，难道你们忘了待选皇后的另外几个人选其中就有这个海州黄氏家的女儿吗？”太后冷冷地说。
“定然是老奴指使的，大姐，你就派内操把那个姓黄的小子抓来吧，大刑伺候看他招不招。”李英说。
“此事未必是老奴亲自指使的，老奴做事还是很有分寸的，不会如此胡来，想来是锦衣卫的人自己做的，至于派内操抓锦衣卫，那就等于公然开打了，此事万万不可。”还是太后比较冷静。
“是啊，咱们五城兵马司，内操，府军卫，这些力量都在明处，而老奴的锦衣卫，东厂都在暗处，法理上来说咱们管不住他们，暗斗起来咱们也不是这帮密探的对手。”李庆摇头叹息道。
“哼，东厂、锦衣卫，到处安插密探，监视公卿百官，他们能做，哀家便不能做么？回头让李莲英筹措一些江湖人士，咱们也办一个厂卫，嗯，要秘密些，不能设在宫里，在最繁华的南城找一个地方办吧，就叫南厂，还有，今天那个把香君救下的小子，叫刘子光的，哀家多次在山东来的军报上见过这个名字，似乎有万夫不当之勇，这样的人才切莫被老奴那边搜罗了去。”
“据查此人是利国铁厂的女婿，袁崇焕的亲信，而李国铁厂和袁崇焕和咱们这边的关系好象都不怎么好啊。姐姐还是仔细些。”李英劝道。
“和咱们不怎么好，难道和老奴的关系就更好？能争取的就要争取，这世上本没有永恒的敌人，敌人和朋友总是在互相转变的，十年前宫廷之变的时候，老奴不还是咱们的盟友吗，可是现在呢，哼。”太后一番话说的两位国舅点头称是。
“香君这孩子最近就在宫里住着吧，最近这段时间老奴不会闲着的，你们也要多加小心，明日二弟和李莲英商讨筹建南厂的事宜，有什么事情你们便宜行事，就不要处处都来请示哀家了，好了，哀家有些倦了，你们回吧。”太后轻轻一挥手，宫女便把她面前的纱帘放了下来，李英和李庆两人恭恭敬敬地倒退着出了宫殿。
位于京城当中的位置，国子监的南面，有一座庞大的宅院，九千岁黄金荣就住在里面，此刻他的干孙子，锦衣卫同知黄镇正战战兢兢地跪在院子里等待接受老祖宗的训斥。
当黄镇听说宫里派出大队内操搜捕马六的时候就知道这件事要出娄子，幸亏关键时刻有人出手干掉了马六才让他放下心来，然后他就被东厂的人传到九千岁的府邸来了。九千岁并没有直接训斥他，只是让他在院子里跪着自己反省。
就这样一直跪倒半夜，东厂的三档头才出来替九千岁说话：“老祖宗问你可知错了？”
“孙儿知错。”黄镇跪了几个时辰，腿已经失去知觉了，他一个纨绔子弟根本不知道自己错在什么地方，但是既然老祖宗动怒了让他罚跪，那就先承认个错误吧。
“错在何处？”三档头问道。
“错在…我觉得这个事计划的还是很周密的，找人把姓李的丫头轮了，剥了衣服扔在大街上，这事让在京城一传开，他们李家还有什么脸面？那小丫头还怎么当皇后？这样一来皇后的位子不就是我家妹妹的么？而且我找的都是不相干的江湖人士，怎么查也查不到咱们头上的。”黄镇在锦衣卫混了一段时间，自以为学了点计谋，今天这个事实施的天衣无缝，颇有些沾沾自喜。
“哼，这么说你不但五过还有功了？”三档头嘲讽道。
“为老祖宗分忧是我的分内之事。”黄镇低头道，虽说他是九千岁的干孙子，东厂三档头这样的魔头他还是很惧怕的。
“就因为你一时兴起的出手，东厂的计划全泡汤了，别说你的计划没成功，就是成功了又能如何？距离选后还有一段时间，这就足够他们再找出一个人来顶替了，反而是你的愚蠢，破坏了我周密的计划，而且引起了他们的警觉，今后再想实施什么都是难上加难。今天要不是我派人出手除了马六，内操顺藤摸瓜就要把你这个锦衣卫给拿了去了。”三档头越说越生气，手指头都快点到黄镇的头上了。
第四卷 皇城 第十三章 南厂千户
次日清晨，位于秦淮河畔的刘子光宅院迎来了一位神秘的客人，没有任何标记的马车上跳下来一位气宇轩昂的白袍文士，四个骑马的随从翻身下马，上前敲门，告诉门房说刘子光的朋友来访，们房见他们派头十足，不敢怠慢，飞也似的通传去了。
刘子光听门房说有朋友来访，还以为是小皇帝微服来访呢，赶忙穿好衣服迎出去，结果到了大门一看，竟然是昨晚在东城病马司见到的那个穿红色蟒袍的太监，被胡懿敏称作李总管的那个太监。
看到刘子光略错愕的神情，李总管微微一笑：“刘兄，昨晚才见过就不记得咱家了吗？”说着便自顾自往正堂走去。
“原来是李总管，在下当然记得，只是不知道李总管大驾光临寒舍，有何指教呢？”刘子光一边说着一边陪着李莲英走上正堂，分宾主落座之后，自有小厮奉上茶水，李莲英道：“咱家今日来此，却是为了救刘兄的性命。”
“李总管何出此言呢？”刘子光做出很纳闷的神情问道。
“你可知昨日欲对小姐行凶的歹人是受谁指使？告诉你，正是锦衣卫的黄镇，此人乃是当朝权势熏天的九千岁黄公公的干孙子，性情向来乖张，点滴小事都要记在心上，何况你坏了他的好事，他们奈何不了兵马司和咱们内操，只好拿你开刀，听说锦衣卫已经准备捏造罪名，上门拘捕你了。”李莲英吓唬刘子光说。
刘子光心说你们正事不干，跑到这里吓唬我做什么，无缘无故说这些话肯定有什么目的，当下也不答话，作沉默状。
看他沉默不语，李莲英还当他是吓怕了，又紧跟着说：“昨日刘兄救了胡、李两位小姐，宫里还是很感谢的，咱家觉得刘子光这个名字很眼熟，好像在哪里见过，就查阅了山东来的军报，果不其然，自从今年初的利国之战到后来的兖州大战，济南大战，刘兄是屡立奇功，可惜一直被埋没，早先大破鞑子连环马的战绩居然被黄镇那厮冒领，后来的功绩倒是没人冒领，可惜朝廷奸人当道，居然只给了刘兄一个九品团练把总的职位，真是令咱家扼腕叹息了良久。现在东厂和锦衣卫那帮人又要阴谋暗害于你，咱家虽然只是一个小小的内操总管，却也有识才爱才之心，断不会容忍那些奸贼如此放肆。”说完他看了看刘子光的神色。
如果是一般人听说东厂和锦衣卫要对付自己，早就吓得魂飞魄散，抓到李总管这样的救命稻草，还不立即拜倒，感激涕零地表忠心，刘子光何许人也，那可是百万军中取上将首级的大英雄，神经绝对的大条，此刻只是轻轻地“嗯”了一声，不置可否地点了点头，等待着李莲英的下文。
“果然是真英雄。”李莲英忍不住暗自赞叹了一句，全京城谈起东厂和锦衣卫不色变的人还真难找，这一趟算是找对人了！“刘兄果然好胆色，咱家佩服，咱家也是个爽快人，就直说了吧，为了解救万民于倒悬，对抗东厂锦衣卫的阉党势力，太后决定招募一些江湖义士成立南辑事厂与之抗衡，咱家不才，暂任南厂提督，刘兄本来就是九品官身，太后再恩赐你南厂千户之职，以后咱们就是自家人了，那些东厂锦衣卫的番子也不敢轻易动太后的人。”
刘子光的脑子在飞快地运转着，太后在拉拢我，这可是求之不得的好事，现在京城有三股势力，太后和九千岁势均力敌，而逐渐觉醒的小皇帝是实力最弱的一方，但也是最有前途的黑马，自己已经算是小皇帝阵营中的人了，现在有机会借助太后方面的势力，以和九千岁斗争的名义逐步瓦解消耗双方的力量，顺便暗自发展终于自己和小皇帝的力量，实在是一桩不错的买卖。
“太后厚爱，刘某万死不辞，以后还要请提督大人多多提携。”刘子光起身对李莲英施了一礼，表现的不卑不亢。
“好说，好说。”刘子光越是表现的从容镇定，李莲英越是觉得他是个人才，既然刘子光接受了任命，那就可以把南厂建立的原因和当前紧要的任务告诉他了。
十年前的夺宫之变发生的时候，李太后还只是个没什么权势，只有一个皇后身份的女人，而九千岁黄公公已经是两朝元老，担任了几十年的司礼监太监，势力已经遍布朝野，为了对付太子，他们暂时结盟，而且合作的还算愉快，小皇帝登基之后，太后开始垂帘听政，获得了一定的政治权力，开始安插亲信，培养势力，开始的时候不显山露水的，等到东厂方面察觉，外戚的势力已经小有规模，不好铲除了，于是双方就这样和平相处了十年，谁也没有打破这种微妙的平衡，恰恰就是这种刀刃下的平衡导致了政局的相对平稳，太后方的人如果有一个晋升知府了，那九千岁这边也一定要晋升一个知府，这样下来，朝廷百官无不纷纷投靠双方门庭，甚至出现父子，兄弟分别身处两个阵营的事情，这也是百官们的平衡之道，你中有我，我中有你，将来不管哪一方掌控了大权，这些官员的家族总不至于被抄家灭门。
锦衣卫是大明朝太祖皇帝所创，东厂是成祖皇帝所创，这两个特务组织掌握在九千岁手里已经有三十年的时间了，后党自然无法染指，只能控制了五城兵马司，私自成立了保卫宫城的武装内操，单就武装力量而言，并不弱于阉党，但是比起情报工作，那就差得太远了，一举一动都要受到锦衣卫的监视，东厂更不必说，朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审；朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动；一些重要衙门的文件，如兵部的各种边报、塘报，东厂都要派人查看，后党在这上面吃了不少哑巴亏，却又无可奈何，现在太后终于被黄镇做出的这件事彻底激怒，下决心要成立自己的情报机构了，南厂不比东厂，即使成立了也只能作为不为人知的秘密机关，绝对没有东厂那样的权力和威风，南厂在人员配置上以五城兵马司和内操的军官作为领导，招募的江湖人士作为基层力量，主要任务是侦查阉党的动向并作出相应的行动，当前最紧迫的行动就是对昨晚的事件做出反应——干掉黄镇。
干掉黄镇的计划昨晚宫中秘议的时候就决定了，这算是刘子光的投名状，只有杀了阉党方面的人，才能把刘子光彻底地绑在后党的战车上，交待完这件任务，李莲英意味深长地看了刘子光一眼，说道：“来而不往非礼也，黄镇算是你的老对头了，不论为公为私，刘千户都要把南厂开张的第一炮买卖做的漂亮些啊。”
“身为南厂千户，在哪里坐堂？下面统带哪些人马呢？”刘子光问道。
“这个嘛，咱们南厂衙门刚刚成立，人手比较紧俏，暂时就用你的原班人马吧，听说你在山东可有一帮能征善战的兄弟，紫光车行的车夫们用来监视、盯梢也不赖，至于衙门…我看你这个河房就不错。”李莲英道。
看到刘子光错愕的样子，李莲英也觉得有些不好意思，拿出一块铜牌交给刘子光说：“这是五城兵马司的指挥腰牌，可以号令五城兵马司的人马，你暂且拿着，等咱们南厂的名气打出来了，再光明正大的现身不迟。”
事到如今也只好如此了，好歹是靠上了京城两棵大树中的一棵，从此算是正式卷入了京城的政治漩涡了。刘子光接了铜牌，又和李莲英探讨了一些别的问题，才把这位内操总管，南厂提督送走。
当李莲英离开的时候，起码有两股监视人员也跟着悄悄撤离，各自向自己的主子禀告去了。
李莲英走后，刘子光随即去拜会袁崇焕，现在的袁崇焕虽然被夺了兵权，但是在徐州军中的威望还是很高的，对于各方都是拉拢的对象，当然此人是彻头彻尾的清流，只忠于朱家天子，决不会投向阉党或者后党的，自从进京起来还没去拜望过，现在终于有了时间过府一叙，一来叙旧，而来商讨如何帮助皇帝夺权的事宜。
很是不巧，到了袁府才知道，袁崇焕出去串连一些文臣武将上书继续北伐的事情去了，守门的家丁是袁大帅从山东带过来的亲兵，自然认识刘子光，把他让到客厅上奉茶，一个斯斯文文的黑瘦男孩子出来陪坐，双方一叙才知道这是袁崇焕的大儿子袁承志，今年十七岁，在南京国子监读书，说了一会儿之乎者也的闲话，刘子光坐不住了，起身告辞，说有时间再来拜访。
袁崇焕没见到，小皇帝更是神龙不见首尾，想联系只有通过信鸽传递信息，事先预约，刘子光只好悻悻地回府。
回到书房，他拿起纸笔，写了两封密信，一封是给驻扎在六合的红衫团的，让他们调派胆大心细的人进京去跟琼斯博士学习医术，一封是写给小皇帝的，用密语表示需要最近碰个头，刚把两封信写好，刘子光忽然注意到一叠空白的宣纸下面压着一封信，信封上写着“刘子光亲启”。
这就奇怪了，什么人如此神秘，居然把信投到自己的书房里，他满腹疑惑，拿着这封信捉摸了半天，生怕有什么机关，最后拿一双筷子把信纸从信封里夹了出来，摊开一看，只见上面写着几行没头没脑的话：六月十三，黄镇返海州，午时登船，扶桑护卫五人。落款是戚先生。
又是这个奇怪的戚先生，先前帮自己讨到兵部的百万欠款，后来又让周萌人通知自己解救袁崇焕，现在又传递来黄镇的行程安排，这分明是在帮自己啊，可是李莲英上午才说出要杀黄镇的计划，这才多大点功夫，戚先生就已经知道了，而且还送来了情报，如此神龙不见首尾，还真是匪夷所思，难道除了锦衣卫和东厂，京城里还有另外一股隐秘的特务组织在活动？
不论如何，根据这个戚先生的种种表现，是友非敌，姑且相信他一回吧，刘子光拿过那封给红衫团的信，又在后面添了几句话，让他们再派些相貌平常，武功高强的人过来协助自己。现在自己住的这所河房已经是所谓的南辑事厂衙门了，好歹也是个特务机关，可是却让什么戚先生的人随意出入留下信件，传出去可真是都丢死人了，既然是特务机关，那就要有个特务机关的样子，看样子内操和五城兵马司是不能提供什么像样的帮助了，一切都要靠自己，刘子光略想了一会儿，吩咐人把孙纲父子叫来，这对父子久在江湖闯荡，一定有自己的一番见解，俗话说三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，再加上李岩，彭静蓉，还有自己这个有着领先五百年的头脑的现代人，南厂一定能够像模像样的办起来。
把人召集起来一商议，大家七嘴八舌说了一阵子居然没有一个人说到正题上，无非是乔装打扮，微服私访那一套，什么装成算命先生、货郎等等走街串巷搜集情报，再就是让紫光车行的车夫们蹲在各个公卿大臣的门口，监视他们和谁来往，再就是到茶馆酒楼里打探消息，或者招募采花大盗，飞贼之类的轻功高手，让他们潜入别人的府邸进行窃听，总之是都是一些缺乏创意的办法。
“你们说的这些办法，咱们怎么都比不上东厂，人家已经积累了上百年的经验，有了一套周密的计划和详细的资料，你们说让车夫去大臣家门口监视，真来个什么大员他们也认不出来啊，所以说咱们只能扬长避短，从别的方面入手。”刘子光考虑了半晌说。
“锦衣卫和东厂干的都不是这个吗？还有什么好办法？”众人疑惑。
“这就要看艾迪生的了。”刘子光胸有成竹的一笑。
第四卷 皇城 第十四章 暗杀
刘子光的计划是让艾迪生研制先进的窃听、监视设备，用科技的力量弥补侦查力量的弱小，但是科研的周期比较漫长，在这段时间里，还是要按照大家的意见，从小处入手，大力搜集外围情报，哪怕是不起眼的情报，比如哪个大臣家生了孩子，收到的礼单，又或者哪个大臣喜欢上什么青楼玩，喜欢喝什么酒诸如此类的。因为刘子光深信情报工作重要的是分析，当年日本记者仅仅从一张大庆油田的照片上的铁栏杆就能分析出大庆的石油产量，这就是情报分析的力量。
至于轻功好的江湖人士的招募工作，这个就交给孙坚、孙纲父子了，他们一个是多年的镖师，一个是混迹京城的小霸王，这方面的路子总归要熟一些，实在不行还可以动用五城兵马司的关系，从大牢里找些有特殊技能的人员使用。这些工作都可以从长计议，当前最重要的是在六月十三那天如何把黄镇干掉。
干掉一个锦衣卫高官并不难，难的是如何不留下任何马脚的干掉目标，说到暗杀，刘子光最先想到的是狙击步枪，只有这种东西能进行远距离狙杀，步枪是不可能有了，但是狙击弓弩应该不是什么难事，距离六月十三还有三天时间，正好可以进行各项准备工作，刘子光找了一个倍率合适的单筒千里镜，又从京城炼锋号库房里挑了一把射程最远，精度最好的弩，把千里镜固定在弩身上，这就形成了一把原始形态的狙击弩，随后再选用特制的加重箭矢，在野外进行了多次试射后，终于初步到达狙杀的要求。
红衫团选派过来的都是胆大心细、相貌普通的好手，没有外族人，都是纯正的汉人，混在人堆里很难找出来的那种人，正适合搞特务工作，刘子光先让他们在城里随便晃悠几天，熟悉下环境，又从这些人里选拔出几个不信鬼神、眼疾手稳的人派去琼斯博士那里当学徒。完成这些事情之后，小皇帝的密信和袁崇焕的请帖也到了。
刘子光当然要先去赴小皇帝的约，在东门外紫金山颠，两个结拜兄弟再次聚首了。
“快说说，有什么好消息要告诉朕？”朱由校一见面也顾不得寒暄，直奔主题。
刘子光沉吟一下，用简练的语言把来到京城之后发生的事情说了一遍，最后详细介绍了自己因为救了太后的侄女当上南厂千户的事情。
“原来如此，怪不得太后要杀黄镇，这厮居然敢对太后心目中的未来皇后下手，也太不把我这个心狠手辣的母后放在眼里了。”朱由校嘲讽地笑了笑，问刘子光：“你打算怎么做？”
“这个黄镇必须杀，杀了他之后才能得到太后一方的真正信任，那时候就可以借助南厂的力量打击九千岁一伙，也可以名正言顺的在京城发展忠于陛下的人马。”刘子光说。
“和朕想得一样，这就叫鹤蚌相争，渔翁得利，朕就是那个渔翁，这两帮人都想让朕选他们那一边的皇后，哼，朕才不选呢，朕要自己做主选皇后。”一想到即将来临的大婚，朱由校就气不打一处来。
“陛下不用急，臣的红衫团就驻扎在六合，和京城一江之隔而已，只要时机成熟，立刻就能杀进京城，解决掉那些乱臣贼子。”刘子光安慰小皇帝道。
“很好，朕相信没有看错人，刘爱卿的红衫团在山东的威名那真是传遍大江南北啊，京城里说书的艺人要是不会说几段关于爱卿的段子，那简直混不下去，不过他们口中的刘大将军都是玉面白袍，可不是你这副吓人的面孔哦。”朱由校打趣道，刘子光离开济南前往京城是秘密而且迅速地，所以他遇袭受伤的事情还没在京城散播开，这也说明了为什么那天在董小宛处他报出真名实姓没有引起轰动，人家看见他这张脸就觉得是同名同姓的冒牌刘子光。
刘子光摸摸日益好转的左脸，自嘲的笑了笑，想到了袁崇焕的请帖，便对皇帝说：“山东现在尽在徐州军的掌控之下，他们的大帅袁崇焕倒是个忠君之士，在兖州的时候就表示要铲除阉党、后党，还政于陛下，此人正在京城每日串联大臣上书北伐，陛下不妨见他一见。”
“朕结交江湖豪客、能工巧匠没什么关系，可是结交朝廷大员，封疆大吏就有些麻烦了，他们府上怎么都有几个东厂的探子的，嗯，这个事朕知道了，待会交给小魏子去办。”
两人又探讨了一些关于动力翼伞和飞艇之类的科学问题才分开，随后刘子光去拜会了袁崇焕，双方就京城和山东的形势交换了看法，并且再一次表示了对朱家正统的拥护，对把持朝政的阉党后党的愤慨。当然他曲线救国加入后党组建的南厂这件事也捎带着提了一下，毕竟袁崇焕代表着军方，如果将来因为这事闹出什么误会就不好了。
六月十三是锦衣卫黄镇大人回海州省亲的日子，这个干孙子没有什么真本事，只会惹事生非，这回戳了太后的马蜂窝，遭到报复几乎是一定的，所以九千岁干脆让他回海州避避风头，行程是按照三六九，出门走的规矩定的，知道的人也不多，并没有大张旗鼓，只是带了一个管家，两个佣人，五个武功高强的扶桑护卫，这些人有的是破落武士，有的是二流、三流的忍者，都是到大明朝来淘金的，沿海一带的富商大族都喜欢雇佣几个佩着长刀的武士充当护院，装点门面，锦衣卫雇佣的自然都是浪人中的佼佼者，他们精于忍术、剑术，是暗杀和反暗杀的高手。
一辆挂着严实窗帘的绿呢马车从黄镇在京城的宅子里出来，在锦衣卫的护送下直奔浦口的渡口而去，隔了小半个时辰，另一辆不起眼的马车从南镇抚司衙门的后门悄悄的驶出，锦衣卫做事还是很谨慎，后面那一辆马车在城里绕了几个圈圈，确定没有人跟踪之后才向着水西门码头的方向急驰而去，殊不知刘子光他们已经在水西门码头等候他们了，这就显示出了情报的重要性，戚先生的密信上写的是午时登船，这个船指的就是江船而不是横渡过江的江渡，所以自然要在码头而不是渡口等待了，锦衣卫同时出动两辆马车的疑兵之计在通讯工具不发达的明代也算高明了，如果刘子光他们没有确切的情报，光靠监视和跟踪，根本猜不出哪辆车里有黄镇。