“是你让我连最后一点的安慰也失去了！
“我自从知道你还活着，就猜到他是你杀死的。
“因为父亲落葬的时候，我看到卫氏的坟头有人去过，但是那个时候我没有想到是你，直到杨家人进了京……我知道弑父之罪天理难容，但是能够手刃你，你知道我多么高兴，我知道我终于有脸去见我的父亲了！只要他才有资格称我的父亲！你没有！”
她一字一句地控诉着这些，眼泪像泉水从她眼里滚下来，紧握着刀柄而发白的关节显示出她的激动与克制。
徐滢自己的脸庞不知几时也湿凉一片。
“原来你，来这里的目的，真的是为了杀我。”杨峻呼吸已有些急促，他将手里的剑支着地下，身躯或许是因为失血过多而在微微颤抖。
“我从进来的每一步每一句话每一个动作都无不是在骗取你的信任。”
沈曼缓缓吸一口气，眼泪里带笑看着他，“如果我不表现得那么恨你，不是一进来就诉说我的委屈和痛苦，不尝尝那个苹果，你会相信我吗？我身体里到底流着你的血，得益我养父的栽培，也得益于我这十几年活得如此小心翼翼，我终于抓对了你的心思。
“我正是知道你疑心重，不会彻底相信我，所以一开始才会拿簪子扎你。而你越是把我逼得毫无退路，我杀你的决心越是强烈。我步步为营，到底还是赢了你。”
第396章 盛世安稳
说到这里她忽然笑一下，颤落睫下两颗豆大泪珠，说道：“如果还有下辈子，除了教会你的儿女防人之心和杀伐决断，你最好先教会他们千万不要有个在外的奸生女儿，因为耻辱感和自卑感一样，也是会给人带来灭顶之灾的。”
院子里有了短暂的静默。
杨峻盯着她看了半晌，忽然笑一下，眼角也有水液在发光。
“你是第一个这么骂我的人，不愧是我的女儿。我还是很为你骄傲的。”说着，他变换了一下姿势，将支着地的剑提起来，转眼又倏地插进了自己胸膛，然后抬眼看她道：“你既然说，我从来没有为你做过什么，那我就为你死一次好了。”
他连同胸口的剑一起倒下地去，十指抽搐了几下终于不再动弹。
沈曼望着他，眼泪一涌而下，身子像是纸片，在风里不住地摇晃着。
徐镛很快带人前来将杨峻尸体带出去。闻讯的端亲王与程筠他们也悉数赶了过来。
沈曼依然攥着那把匕首站在那里，没有失声痛哭也没有悲怆。众人纷聚在她不远处的香樟树下，均不知该说些什么以打破这幕凝重。
“沈曼！”
徐滢挣开宋澈冲上去，将她紧紧抱在怀里，“跟我回去，天色不早了，你该去歇息了。”
她这辈子应该是还没有为谁流过什么眼泪，但眼下却有些抑制不住。
她不佩服她的冷静，不赞叹她的勇敢，因为她知道她所有的冷静与勇敢都是用她所承受的痛苦换来的。一个人的出身是最无奈的事情，很多以爱的名义伤害着无辜的人的那些人，他们的爱再执着也不感人，再坚贞也不可贵。
“我已经没有去处了。”沈曼轻轻挣开她，仍攥着那把匕首，“从进来起我就没想出去。我姑母视我如同己出，我不能再回去使她为难。沈家并没有对不起我，非但没有对不起我。反而老太太自始至终对我疼爱有加，我不能再回去拖累他们。
“我是逆贼之女，我也不想让你们去为我求情留活命，这样只会弄得满城风雨。使得我以及有恩于我的人们名声更加不堪。这所有的错都是杨峻犯下的，没有道理他死后还让无辜的大家来替他分担罪行。”
“可是你也是无辜的！”徐滢紧捉着她的胳膊，“谁会相信那疯子的鬼话？你根本就是沈家的大姑娘！”
“我不能再自欺欺人了。”她平静地望着她，从颈间取下个金锁来，“即便是天下人都不相信。我也做不到再心安理得地回到沈家去。这个金锁是我们老太太给我祈福求来的，我托你一件事，你帮我转告给她，就说我对不住她。”
“沈曼！”徐滢手有些发颤，“你难道想寻死吗？”
“我别无生路。”她说道，“这世间少我一个不少，多我一个却有些多余。我相信如果你是我，大约也会这样选择。”
徐滢无言以对。
她抬起匕首抵着心窝，退开两步冲她笑了笑，两行泪滚下来。手腕就开始用力。
“慢着！”
徐滢突然厉声喝住她，然后冲上前去攀住她手腕，“你口口声声说你对不住沈家，那你可对得起杨家？你是杨峻的女儿，那就是杨家的子孙，杨峻虽然被逐出去了，但你身体里流的还是杨家的血！如今杨家两个孩子还没解毒呢，你这就样死了，真的安心吗？”
沈曼怔住。她这刹那失神间，宋澈已经快如闪电般将她手里匕首夺了下来。
“可是杨家孩子的毒我也没法儿解！”她说道。“我知道你是想救我，可是谁也救不了我了，就算你今日夺了我的刀，我也还可以再找第二把刀。”
方才手起刀落生死关头她没有失声哭泣。到这会儿，她情绪竟然有些不受控制了。
“你就当我是自卑也好，懦弱也好，我眼下就是不想面对你们，我也没有脸面对所有人。我骨子里是骄傲的，我越是骄傲。越是看不起自己的出身。你何不让我洒洒脱脱地去呢？”
“你就算不想面对我们，也不用死。”
徐滢道，“天地之大，怎么可能会没有你的容身之地？杨峻和卫氏的罪孽不应该由你来承担，你如果就这样死了，也还是以奸生子的身份死去！日后人们提到你，不会认为你是朝廷的功臣与清白的大家闺秀，只会以不堪的称呼来提及。
“人总归是有一死的，你能拥有如今这一切，都是源自于你养父的教导，你总不忍心让他死后还听到世人对他疼爱有加的女儿各种不齿？你何不也让自己将来离开这个世界的时候是以清白的身份堂堂正正地离去？！”
沈曼望着她，没说话。
徐滢轻吐气道：“给我三个月时间，如果我没有找到妥善的办法，你想做什么我都不拦你，可行？”
旁边沉浸在一片惋惜中的程筠也立刻上来：“没有非得用死来解决的事情，来杀杨峻我们都全凭了你的，这次，你也听听我们的。”
端亲王虽说折腾了一晚上，但实际上最后没花丝毫力气便把事情了结了，还是很畅快的。
见状赶紧顺着儿媳妇的话表态：“理当如此！你还是此案最大的证人呢，再怎么说好人做到底，你也先帮我们跟朝廷了解了这案子再说。——我看这么着，你就跟着世子妃回王府去，总没有押着个女孩子去大理寺过夜的道理。”
说完又深怕沈曼反悔的样子，赶紧招呼起众人道：“都收拾收拾，收尾的收尾，归府的归府！闹腾了一整夜，肚子都饿了。”
徐滢让素锦带着沈曼上马车，沈曼挣脱不过，只得默然从了。
程筠目送她们离去，原地默站了一站，才又上马离开。
天边已经渐渐露出鱼肚白，当然在漫天的火把光下并不显眼，但这一整夜的纷闹终于是接近尾声，街头巷尾的人们连招呼声都显得清脆而精神起来，那些因为避难而举家旁迁的人们，半路上听到消息，又欢欣鼓舞地回转来了。
天子脚下，又是一幕盛世安稳。
第397章 仇人之女
王府里守着的袁紫伊她们并不知道徐滢去后沈曼竟还出了这么大的事，一直在荣昌宫守着睡着了的阿陶。叶枫也不如平时那么淘气，虽然明知道王府里守卫森严，他也帮不上什么实际的忙，也还是不停在廊下走来走去，防止一切意外发生。
这里守着漏刻过了快两个时辰，眼见得天色渐白，前去打听消息的侍卫才回来将沈曼杀死杨峻一事告知，一屋人呆若木鸡，不光是为沈曼还有这样的身世，也为她竟有这样的魄力去杀身为她生父的杨峻。
程淑颖犹为激动，听着听着竟是哭起来。
徐滢这里带着沈曼一进门，她便眼红红地扑上去抱了沈曼。
所有人都没有再问什么，徐滢迅速让厉得海去安排住处给沈曼歇息，又把素锦调过去守着她。
这里才坐下，正好宋澈他们也回来了，徐滢少不得跟他商量沈曼的事。虽说暂且约定好三个月，但也只是权宜之计，在这么深重的罪恶感与不堪的事实面前，谁也没法保证她不会在某个时刻突然就选择了死亡。
“明儿一早你就进宫催促皇上快些结案，沈曼从来都没有做错什么，朝廷得给她一个公平。”
她严肃地说道。
不过话虽是这么说，这公平究竟要怎么给她也没底，这事就是换成她自己是皇帝也得头疼一阵子，封赏什么的都好说，正名也不是不行，凭她此案里立的功，皇帝再下道旨，她就是回到沈家，沈家也不敢对她不敬。
可关键是面上的敬意都是虚的，人们面上敬着她，心里能敬着吗？
再说皇帝这种旨意能下吗？人家沈家也没错处，世代书香的，还出了个有大爱的沈昱。凭什么给人杨峻养了十八年的闺女，如今还得把这个来历不正的小姐塞回给他们？这对他们来说公平吗？
而且这是沈曼所要的吗？
可是不回沈家的话，她一个姑娘家又以什么名目在外生活？
给她赐个婚？沈曼干，她们还不干呢！赐婚的必然是有头有脸的人家。人家有头有脸，能甘心娶个奸生子儿媳妇？那男的心里能不别扭？到时候夫家人明里暗里的挤兑，皇帝胳膊能伸这么长？沈曼岂不又跳进火坑里。
说到底，她的生计决然不成问题，但如何在这世上自处才是问题。
宋澈也是感慨万千。一面提剑一面说道：“真他奶奶的像唱戏似的，我得去瞧瞧那家伙死彻底了没，别到时候又给我整出个死而复生的戏码来！”
说着又去往刑部。
程淑颖和袁紫伊都留下来在王府歇了，等天亮再走。两个人在房里也是叹息了半日才睡着，然而程淑颖只顾着怜惜沈曼的将来，却不知道自己居然也将面临着麻烦。
这边厢冀北侯府也是炸翻了天。
城里出了这么大的事，程筠兄妹三个还有沈曼都出去了，冀北侯夫人自然知道。但她万没想到沈曼居然会是杨峻的女儿，而且还是她亲手把这逆贼给杀死的，消息传到她耳里时她晕了晕。还是丫鬟们机灵拿来了嗅香，这才把她心神唤了回来。
但唤回来后也还是满脑子浆糊，沈昱虽然死了，可因为沈老太太的缘故，沈家上下可把沈曼当宝贝疙瘩似的疼。她自己也是真喜欢她的懂事，把她当亲女儿般看待，可是闹了半天她居然不是沈昱的女儿，卫氏居然把沈家上下这么多人蒙在鼓里！
这事就是她能顶得住，沈家那边老太太也顶不住，沈家的名声还要不要了！
她这里愁得肠子都打结了。怒火烧得心里滋滋地疼，冀北侯转了几圈之后却一反常态说道：“这是好事啊！曼姐儿大义灭亲，替朝廷除了个大祸害，皇上必然恩赏她。来日也不知道谁得着这个便宜娶了她。这下可有福了。”一双眼骨碌碌亮晶晶，也不知打什么主意。
冀北侯夫人向来好脾气，这时也瞪了他。
她怎么会不明白冀北侯的意思？这沈曼身世凄苦，偏又以女儿身立下如斯功劳，谁若是肯在这个时候接受她，加官晋爵什么的皇帝恐怕都不会舍不得。——既然不能封她官做，那么封她的丈夫一个官也是一样的。
冀北侯老想着让程筠兄弟捞份实职，这若是娶了沈曼，那可就板上钉钉了。
但这样实职是捞着了，恐怕她也别想再回娘家去了。沈家会同意她这么做吗？
别说沈家不同意，她也不能同意！
沈曼是没做错什么，可她做的再多再伟大也改变不了她的出身！沈昱可是她的亲弟弟，他是死在杨峻手上的，现在要让她的儿子来娶杀她亲弟弟的凶手之女吗？这绝无可能！她就是有再大的肚量，再喜欢这个女孩子她也绝不能同意！
这里叹着气，程筠他们就回来了。把情况一说，她又更加默然。
不出几时事情必然会传到湖州，可想而知到时候沈家内部会有番怎样的风波。
而一直没露面的卫家也别想再跟沈家把这姻亲关系续下去了！
虽说她是出嫁女，可卫家和杨家合伙要了沈昱的命，还让卫氏与杨峻戴了这么一顶臭哄哄的绿帽子给他，这简直太卑鄙无耻了！亏她当年还对卫氏心疼有加，对卫家也始终当亲戚看待。他们就是这么把沈家当傻子的！
不光是卫家，杨家也是如此！
杨若礼当初是怎么教子女的，怎么能教出这么样的祸害来？！
她知道自己未免有些偏激，这事里杨家也是受害者，可这火气上来了，真是拦也拦不住！
“颖姐儿还嫁什么杨家？这事就这么作罢算了！我可是再也不想跟杨家人打交道了！”
丢下这句话她便气哄哄地回了房，剩下父子三人在那里面面相觑。
程笙还待追上去解释劝说，程筠却把他拉住了：“这个时候说什么都是火上浇油，母亲不是不讲理的人，过些日子再说吧。”
程笙也只好作罢。
杨沛一家人可完全还没来得及想到冀北侯夫人的态度，先前赶去的杨沛虽然没有亲眼见到沈曼弑父那一幕，但也从不少人嘴里尽知了细节，回来路上沉默无语，竟顾不上去体会祸患消除的喜悦。
第398章 我的想法
徐家这里也是灯火通明，通宵未眠。
但大多跟杨沛一样没什么话说，只有杨夫人沉默半晌吐出一句：“杨贼倒是生了个好女儿。”一面又陷入更深的沉默里，杨峻死了，大伙的威胁解除了，这是好事，但是杨家两个孩子的毒还没解，现如今又上哪儿去找解药呢？
天色大亮之后徐镛回来过一趟，但也没来得及说什么就即刻进宫去了。
朝上也炸了锅，大理寺连同兵部刑部以及中军营正在废寝忘食地审案，柳余蝉与范舟两个是极重要的犯人都由宋澈派了商虎他们亲自看守了，别人外人不能接近，就是端亲王也得事先打过招呼才能见得了面。
端亲王背地里就没少骂他兔崽子。
但因为最近拍马屁说宋澈一举擒获杨贼的壮举简直瞩目的话听得多了，心情也不免变好，虽然说这案子不是宋澈一个人的功劳，但最起码是他一手经办的，拍马屁的虽然也注了些水份，但看到原先老在背地里骂宋澈是个绣花枕头的那些人也乖乖闭上了嘴巴，他还是很满足的。
散了朝皇帝不免把他叫进宫里细问缘由。
说到沈曼这里又唏嘘一番。
端亲王回到王府徐滢就来了，“皇上怎么说这事儿？”
端亲王坐道：“赏赐自然是会有的。”说完憋了半天到最后又只摊摊手，表示多的便已无可奉告。
徐滢耷拉着肩膀坐来，虽然知道这事的关键不在于皇帝，但还是不免有些失望。
人家毕竟是皇帝嘛，说不定他脑子就是比他们这些人都好使，可以想个两全齐美的主意来呢？没想到她还是高估了他。皇帝也是人啊！
端亲王看了她半晌，就说道：“我回头再去问问太后好了，太后经的事儿多，说不定她能有主意。”
宫里这两日也对这桩事情议论纷纷，皇后和太后都是见过大世面的，面上对这件事浅谈即止，但心里自然都有自己的一把尺。
徐滢不置可否。
回到荣昌宫坐了一阵。画眉来说道：“沈姑娘请世子妃去她屋里坐坐。”
打从昨夜回房后到如今徐滢还没见过沈曼。本是想弄出点眉目来再去见她，哪知道她倒主动来寻她了。也不知道即将面对一张怎么样伤心哀莫的面孔。从来没有慌张过的心情，这个时候倒是有些浮浮沉沉地。
跨过月洞门。清丽纤细的人影毫无预警地出现在廊外海棠树，沈曼今儿穿了件素白的衣裙，头上也只简单插了两只玉簪。没有平日的华丽，她反倒多了两分飘逸之感。只是微肿的眼两团青影。仍让人能一眼看出来她的疲倦但难得的是她居然冲徐滢笑了笑，就像昨夜之事根本没有发生过。她还是从前挑不出一点毛病来的沈大姑娘。
徐滢只好也冲她笑了笑，但神经却绷得越发紧了，这个女孩子让她已不能以平常心待之。
“王府的膳食还吃得惯吗？”她搭讪道。
“很精美。”
赞誉之辞张口就来，既不显过份殷勤。也不曾失礼。徐滢都有些好奇沈昱生前究竟是个怎样的人了。
两人先后进了屋，徐滢在榻上坐，沈曼则去往窗前书案上取来一沓纸。
“这是我昨天夜里从杨峻口里套得的一些内幕。他有不少资产在大理，具体位置我不清楚。皇上应该有办法查到的。”
她把其中几页纸递过来，然后又拿起另外一些说道：“这里则是这些年我私里查到的一些杨峻的私事，不知道对你们有没有用，总之也就这样写出来了。另外还有——”
她再拿起最后那几张纸来看了看，继续道：“这张上面所写的地址，是我养父曾经留给我的一些私己，田产铺子钱财什么的都有一些，我父亲当时存放在地址上的铜柜里，临终前特别交代留给我的。连同昨夜我给你的那枚金锁一起，劳烦你一起交给我们老太太。
“最后这里有封信，也是我写给她的。我猜过不多久我二叔就会来京，烦请你到时一并交给他。”
她说这席话的时候语气平稳极了，就好像交代日常小事一般波澜不惊。
徐滢那颗心又悬了起来：“你这是什么意思？”
她微微笑一笑，将手轻覆在她手背上，说道：“意思就是要烦请你帮我这最后的忙。”顿一顿，她又将手收回来，敛敛神色道：“放心，我不是要去寻死。你们虽然都没有明说，但我知道你们并没有拿看奸生子的目光来看我。
“对我来说这就足够了。你们让我知道这世上还是有我这种人的活路的，我并不是在礼教之无路可走。你们的热心让我变得轻松了，我小心翼翼了这么多年，克制了这么多年，突然间觉得也可以试试过种别样不同的人生，我想离开京师，去看看外面的世界。”
“你？”徐滢有些不可思议，“你一个人？”
“嗯！”沈曼挑起眉来，眉间剩余的心伤忧愁都被她这一刻的得意与自信掩去了，“我已如无根飘萍，与其在京师继续煎熬，为什么不去过过自己想过的日子？我知道你们都在为我想办法，可是我也知道这不是一件轻松的事。我不去试试，怎么知道市井小民的生活并不适合我？”
那还用说？肯定不适合啊！
谁见过笼中养的金丝雀能变雄鹰的？
徐滢心里翻滚着，嘴里却一句话也吐不出来，因为面前这样的沈曼看上去比起从前来更迷人了，不是每个人都能做到像她这样拿得放得的！
“你说的都没错，但是这样很危险，而且，你现在该做的事情是维护你的名誉然后找个真心爱护你的人把终身给托付了！等你有了孩子，你是绝对不会去想什么劳什子看世界的！就是看世界你也会想要带上他们的——”
“徐滢。”沈曼轻轻打断她，“原谅我这样称呼你，如果你把我当朋友，就尊重我的意见吧。我知道你们都在担心我，想给我找个可靠的归宿使我得以倚仗，可是你们都没有问过我，问我想要的是什么？
“而且，对于现如今的我来说，找个人嫁了，真的就是最好的选择吗？我相信，你心里其实并不是这么想的。”
她望着徐滢。
徐滢再度无言以对。
第399章 试试再说
她的确不是这么想的。
京师的好男儿并不少，她身边也有很多。
但是现如今沈曼需要的并不是一个婚姻，她要的是身份和名誉。
有些身份是丈夫可以给的，而有些却不能。
除非她现在能够重新选择一下自己的父母。
——重新选择父母？
她忽然被脑海里弹出来的这几个字吓了一跳！
然后只见她呆坐了半晌，而后蓦地站起身，绞着双手顺着屋里转了几圈，掉头回来问沈曼：“不知道你们老太太对令尊态度如何？”
沈曼正说到要紧处，见她忽然间这般，也有些捉摸不透她的意思，沉吟了会儿便说道：“家父是长子，老太太自然宠他甚多。我在沈家受到诸多宠爱，一半也是源自家父。”说到这里，她平静面色下也终是浮出一丝黯然。
徐滢望着她道：“所以你其实对沈家感情很深对不对？”
沈曼有片刻没答话，半晌才起身走到窗前：“不管怎么说，他们绝大多数人对我都是真心的。尤其是家父，如果没有他，我绝没有如今的模样。所以哪怕沈家所有人都厌弃我或者抵触我，我也都不会恨他们，因为他们都是家父的家人。”
“那就好。”徐滢点点头。
务自沉吟片刻，她又说道：“我尊重你一切选择，但是我准备去南边一趟，在我回来之前，你先不要走。这是我最后的请求，你答应我。”
沈曼凝了眉，“你要去哪儿？”
“我先保密。”
徐滢笑了笑。站起来，不说二话便出了门去。
回来这一路上步伐竟是轻松了很多，她交代流银：“即刻去请世子回来，我有要事相禀。”
她说的郑重，流银又哪敢耽搁？当即也不假他人，亲自驾了马直奔中军营，把宋澈请了回来。
徐滢直拉着宋澈进房。问他：“沈曼这事你们有主意了不曾？”
“哪有那么快？”宋澈摊手道。
“你们要是没主意。倒不如试试我的。”徐滢这就把茶放了，凑到他耳边说将起来。
宋澈听得目瞪口呆：“这能行？我怕你还没说完就被沈家给轰了出来！”
“那可说不准。”徐滢道，“如果我这主意成了。对沈家的处境只有好处没有坏处，只要沈曼不是杨峻的女儿，又不是卫氏的奸生子，这对沈家来说有什么损失？沈曼在积安坊跟杨峻相认。除了我们知道细节，旁人并不知道她身上有什么特征能证明一定就是杨峻的亲生。
“如果我们一口咬定她就是我们商议好派出去迷惑杨峻的探子呢？沈曼以沈昱女儿的身份给朝廷立了大功。沈家脸上可有大光彩。如果有得选择，想必他们不会选择公之于天下。如果我能说服他们答应，结局绝对比如今要好得多。”
虽说让沈家出面来圆这个谎显然有些不厚道，但到了眼下这地步。只能在最大程度上减轻坏的影响。
杨峻虽是逼着沈曼当着众人唤了他父亲，可到底还是没有逼着她除鞋露出那六趾。诚然她对杨峻所说的那番话已足能说明一切，不过当时在场的人大多是王府自己的人。只要大伙能够异口同声认定这就是场骗取杨峻信任的骗局，传言应该还是会控制在有限的范围内。
沈家固然是无辜的。可这时候寻人诉冤于事无补，一切还该以保护名誉为上。
假如沈家能够帮着圆这个谎，应该说是对每个人都只有好处而无坏处。再加上皇帝必然会出面作证以正视听，只要沈家和皇帝都作了证明，显然外人有什么想法也不敢表露在面上。等这事情一过，沈家就是私下里再处置沈曼，也不至于令她走投无路。
说到底她不是非要给沈曼做什么安排，只是她一个弱女子怎么可能独自生活？
她就是要隐居要出走，她起码也得给她打点好这些后路。
“那你这是有把握能说服沈家？”宋澈好像也想不出什么反驳的理由，虽然他觉得这事悬得很。他估摸着沈家听到这消息都能立刻组织队伍闯去卫家把人房顶给掀了，怎么可能还会帮着她维护一个占着沈家大姑娘的名在沈家白吃白喝这么多年的奸生子？
但是因为这是媳妇儿说的话，他也不能不无条件表示支持。
反正她就是想拆人家房子，他也得从旁递梯子。
“没把握。”徐滢老实地道，“但是沈曼一手解决了这么个大麻烦，咱们怎么着也得帮她做点什么，就试一试吧。我打算明儿就启程去湖州，我快马加鞭过去，争取在消息传到沈家之前先见到沈老太太。迟了恐怕失了先机。”
“你一个人去？”宋澈指着自己鼻子，“那我呢？”
徐滢伸手拍拍他的脸：“妇唱夫随，你不去，人家还不定相信我是世子妃呢。”
宋澈这才舒坦下来。
当京师里这几日闹得纷纷纭纭的时候，千里之外的江南还很宁静。
三月里杨柳绿了水岸，桃花夹杂在秦淮河两畔，笙箫鼓瑟的声音听起来与游人一样慵懒。
湖州有座凤凰山，山不高，却有座仁王寺，是踏青赏春的好去处。
一大早沈家二太太带着姑娘奶奶们上山进香去了，老太太因为昨儿才去邻县吃完喜酒回来，所以今日在家里歇脚。怀着两个月身孕的大奶奶着人把菱花榭的露台清扫了，又亲自端来了茶点陪她唠嗑。
春风带着青草的清香拂到面上，十分惬意的时光。
大奶奶递了一小碟的云片糕过来：“老太太尝尝这个，这是孙媳亲手做的。”
老太太尝了一块，连声道起了好。
大奶奶端详着她面色，却是笑着试探：“孙媳瞧着老太太可不像高兴的模样儿，昨儿我也瞧您坐着坐着出神来着，可是身上哪里不爽了？”
老太太摇摇头，捻着佛珠道：“我就是前儿接到曼丫头的回信，夜里就梦见她了，这两日就有些想起她来，这丫头可是在我身边长到十六岁啊，我老觉着她信里口吻与从前有些不同，也不知道她在京究竟怎么样儿。”
第400章 不速之客
“原来是想念大妹妹了。妹妹在姑母那儿，自然一切都是好的。”大奶奶忙劝道。
老太太叹了口气，默默捻起佛珠。
大奶奶又试着劝慰：“妹妹离家也够久了，当初乱嚼舌根的人也都惩处了，要不，咱们就把大妹妹接回来罢？也省得咱们家姑娘老呆在程家不像话。”
老太太捻着佛珠沉吟，正待想说什么，身边大丫鬟凝珠却迈着小碎步飞快地走了过来，躬了身道：“老太太，小侯爷从京师来了，同行的还有几位说着官话的贵客。”
“哦？”
老太太只有冀北侯夫人一个女儿，自然也只有程筠兄妹三个外甥（女），听说程筠来了，不由激动：“在哪儿呢？怎么也没有来个讯儿就过来了？”
大奶奶也连忙搀着她起身，一面往前堂里去。
徐滢与宋澈还有程筠叶枫皆坐在沈家前厅里，平日里谈笑风生的几人今日都格外凝重。
自打与宋澈商议了南下这事，徐滢下晌便也跟端亲王商议了番。端亲王觉得没有问题，反正试试也好，万一让她办成了呢？于是当夜就进宫了皇帝，皇帝衡量来衡量去，也没找出什么不妥之处，总之答应承认沈曼前去杀杨峻乃是受朝廷所托，这事对他造不成什么影响。
翌日早朝上皇帝就把这层意思透露了出来，口头上又大大表彰了沈曼一番，百官们虽然有许多听闻内幕的感到很诧异，但因为事情过去也不过一日，皇帝这么快就表明了态度，于是又有些半信半疑，难不成那沈曼还真是去做戏杀杨峻的？
但又没理由啊，要是真没有什么瓜葛，杨峻凭啥相信她是他女儿啊？
能混到天天上早朝的位置，大家都不是吃干饭的，既然皇帝这么说。他们姑且就这么信好了。且看不日之后沈家有什么消息传来便知真假。
徐滢听了一整日外头的传闻，是夜便带着皇帝要嘉奖沈家的口谕与宋澈以钦差大使的身份出了京师。当然此行须得小心谨慎，否则让人知道她去过沈家，那么来日这可信度又会大大降低。既不能惊动当地府尹。那就只能请程筠引路。
再还有个叶枫，却是还有大用处的。
他们在前厅坐了不过半刻，厅门口就有人禀道：“老太太来了。”
老太太来这一路心情竟有些七上八下。
她是久经世故之人，从二十三岁起就接手了整个沈家的中馈，几十年里风风雨雨全经历过了。包括中年丧子之痛，但是程筠这一来竟令她有几分不祥之感，她已经很久没有这样心慌，虽然面上完全让人看不出什么。
跨进门槛，她看到了自己的外孙，还有几名衣着锦绣气度不凡的男女，还从他们眼里看到了凝重。
“筠儿给老太太请安！”程筠撩袍跪地行大礼。
徐滢等人也站起来施礼。
老太太含笑让坐，宾主开始寒暄。程筠介绍道：“来的这几位，便是端亲王府的世子与世子妃。以及苏州杨家的三公子。”
老太太再持重，眼里也有了微惊。甚至下半刻就已站起来向徐滢施礼：“原来是世子妃！老身失敬！”
徐滢连忙将她扶住，笑说道：“我们世子与小侯爷是表亲，老夫人这个礼我可不敢当。”
无论她怎么谦辞，沈府的人却是不敢再等闲待之了。当即出门的几位老爷被请了回来，去上香的二太太及去串门了的三太太和教着小女儿做女红的四太太都被请了过来。
顿时宾分男女，徐滢被请进上房老太太住的随安堂。
二太太如今是沈家的主母，扬州人，说起话来软软糯糯地，行事却一点也不糊涂，进门不到片刻就把该张罗的都张罗了。今年新出的明前飘着香地沏了上来，淮扬口味的小食点心也一样接一样地往屋里送。
徐滢只作平常打扮，众人或许少了几分距离感，说话的时候也能放松地与她对视。
吃了两口茶。又寒暄了几句家常，她便就说起来意：“我今儿来，乃是给老夫人道喜的。”
几位太太面上都有惊讶之色，老太太却是微微一凝，含笑问：“不知道世子妃所说之喜是？”
徐滢目光轻轻扫一眼众人，笑道：“贵府大姑娘沈曼。日前在京师替朝廷立了一大功，今日我与世子，正是受皇上所派前来传谕的。皇上说了，曼姑娘此举堪称巾帼英雄，朝廷要重赏于她，同时，也要重赏沈家。”
太太们与一众下人俱都惊得倒吸了冷气，她们异口同声道：“我们大姑娘弱质纤纤，如何立得了功？”
老太太面色微顿，目光也立时盯上了徐滢眉眼。
徐滢扬唇道：“曼姑娘兰心蕙质，而且勇敢果断，她亲手替朝廷除去了逆贼杨峻。”说完她又望着老太太笑道：“听说姑娘自小得益大老爷和老太太悉心栽培，使人感慨沈家果然家世教养非同一般，如今沈家在京师，已然被众口相传了。”
太太们又惊又喜，实难将沈曼与诛贼的英雄相提并论，一时难抑，纷纷追问起真伪。
老太太眉目之间却闪过一丝复杂，再看向徐滢时，那里头仍然没有什么惊喜。
直到大家都问得差不多了，她才缓缓望着二太太等人：“既是有这么好的事情，你们就下去打点打点，回头去祠堂告慰一番先祖英灵。”
二太太聪慧，看出来老太太似是有话与徐滢单独说，遂就借坡下驴，笑着说要下去公布这个好消息，拉着妯娌们出了去。
等到她们走了，老太太把凝珠她们也唤了下去，然后才和颜悦色地与徐滢道：“世子妃此番光临，轻车简随，倒不像是因为曼姐儿立功这种喜事来传旨的。舍孙女便是做过些许事情，又何劳世子与世子妃大驾亲临传旨？”
徐滢暗道了声厉害，她此番与宋澈舍弃仪仗排场，本就是不欲人知，沈老太太在这隆恩当头的当口还能看出她还有别的来意，果然姜还是老的辣。她说道：“我的的确确是来传旨的，曼姑娘有大义，沈家频出俊才，当得圣上这份体面。”
第401章 她也死了
沈老太太不说话了。她望着徐滢，目光深如幽潭。
隔半晌，她收回目光，微微吸一口气，说道：“还请世子妃告知，究竟是怎么一回事？既然你们来了，那曼姐儿为什么没有一道同来？我的孙女儿呢，她莫非出了什么意外？”
徐滢心里有些紧张，袖子里双手暗暗握紧拳头。老人家脸上满是关切，看得出来是真心疼爱着沈曼。
可是越是疼爱，付出的感情越多，这件事遇到的阻力也就越大。从沈家上下的待人接物来看，他们内心是朴素而正直的，会出个沈昱那么样的人物也就不奇怪了。但眼下她却又希望沈家是个沽名钓誉的人家，因为只要他们相中的是利益，事情反倒好办了。
如今她很怕伤老太太的心。
按理说事情经皇帝出面说合，他们也大可以把这事和一把稀泥，把沈曼跟杨峻那事儿瞒下来不说。可是沈曼不愿意这样，而且她自己也想过，虽说皇帝下旨给这事定了性，但终究难防有些人背地里传播，倘若将来有一日再传到沈家人耳里，那局面才叫难以控制。
关键是，这样瞒着沈家，真的公道吗？他们无辜受牵连，连个真相都不能给人家吗？
如此思来想去，她又还是决定据实相告。
方才以沈曼立功的事情起头，也就是这个意思。
她静默了下，说道：“老夫人放心，曼姑娘很好。不过这件事，有点出乎人意料。我说出来，不晓得老太太能不能受得住？”
“什么事？”沈老太太眉头微蹙，面色渐渐变得凝重。“只要不是抄家灭族的大事，老身受得住。”
徐滢又掐了掐手心，才试着道：“不知道沈大老爷在世时，有没有提到过曼姑娘的身世？”
沈老太太面色一变，打量着徐滢：“不知道世子妃这话是什么意思？”
徐滢还真不知怎么启齿。她凝神望着老太太道：“贵府大夫人。与这个逆贼杨峻，少时曾经情投意合。这次曼姑娘乃是自告奋勇为国除贼的。”
沈老太太的脸色瞬间就僵滞了！“卫氏她——”
她不知道怎么说好了！死去多年的卫氏，当年她亲自给长子挑好的儿媳妇卫氏，她婚前曾与别的男人情投意合？
“这件事。老身怎么从来也不知道？”
她极力压住颤抖的双手，握紧了桌上的杯子。
卫氏打小她就认识的呀，两家虽然隔得远，但却是她早就看中了的儿媳妇，印象中的她有才情。识大体，懂规矩，她怎么可能会在私行上出差错？！直到如今她也记得她的温顺，也因之如此，后来沈昱执意不再续弦她也没再强求。
现如今徐滢却突然跑过来说她死去的长媳不贞，这让她怎么能接受？！
“世子妃是不是，弄错了？”她努力地克制着翻滚的心绪，缓缓说道，“卫氏是我沈家的长媳，在沈家时间虽不久。但却与犬子相敬如宾，世子妃说话，还请慎重。”
如果这丫头是当朝的亲王世子妃，哪怕是个二三品的诰命，她兴许已变了脸色！
说他们沈家的媳妇不贞，这岂不是在他们沈家脸上抹黑吗？！
而且卫氏都已经死去这么久了，她的长子也已经死了！
他们的离去对她来说本就是巨大的打击，如今她竟然还要来诋毁他们！
“老夫人，”徐滢顿了顿，将声音放到最为诚挚。“不是我有心抹黑沈大老爷伉俪，而是这件事确有隐情。或许老太太有兴趣听听我把来龙去脉细述一遍？”
沈老太太抿紧双唇望着她。
她这里起了头，接着便把如何发现杨峻与卫氏有染，接而沈曼又是如何提供线索抓捕杨峻。再到她是如何骗取杨峻信任接而杀了他的事情，从始至末原原本本说了出来。
“曼姑娘心怀愧疚，自认再没有脸面回到沈家，所以执意要留书远行，是我提出要来沈家与老夫人见上一面，才使她如今暂留王府。这里是她托我转交给老夫人的书信。护身金锁，以及大老爷当初留给她的所有私产存放地址。”