陈大姐眼里根本看不见我这个小孩子吧，她径直在我身边走过去了，白细的面皮今天看上去却怎么少了些血色？眼睛也是干干的没什么神气，就这么走过去，看样子是要去找桃三娘吧……不经意一回头，一张紧拧着眉头的脸突然出现在我面前：“小妹妹……”
我吓了一大跳，眼前站着的是抱着襁褓、着白衣黑裙的女人！
我后退一步：“干嘛？我、我没带饼……”
说着这句话，我就睁开眼醒来了，定了定神，才知道自己原来还躺在床上，天已经亮了，爹娘都在院子里说话收拾东西呢。
我长长吁了口气，原来是做梦！
真是奇怪的梦，怎么就梦到陈大姐了呢？
欢香馆里，桃三娘又忙忙碌碌地做着点心，是炙面酥。
用化开的酥油搅匀炒熟的粉面，大约不稀不稠的程度，再加洋糖，就着余温，在木案上摊开并且擀平，最后用刀切小方块，我走过去看着她，一刀一刀切得均匀：“三娘，一大早就赶着做这个？”
“是啊，今晨天才刚亮，陈大姐就来拍门，让我今天内无论如何再帮她做二十斤点心，最好还有面酥，还说其实她妹妹从小就最爱吃这个，先前的点心她们亲戚都分完了，还嫌不够。”桃三娘切完了手上的，又拿起把蒲扇去扇了扇旁边的炉子，炉子上再加上平锅，淋上酥油，就把切好的面酥一块块排到平锅上，让炉火慢慢地炙。
“她今早真的来找过你了？她……还记得她妹妹从小就爱吃面酥？”我疑惑不解，遂走到桃三娘身边压低了声音，神秘地把昨天隔壁婶娘在我家说的那些话大概复述了一遍，桃三娘听着，神情渐渐地有点肃穆下来，只是默不作声没有答腔。
“三娘，怕不是陈大姐魔障了？”我有点担心，眼前厨房里堆着许多粉面和各色桂花、果料，都是要给她做那二十斤点心的。
“这……”桃三娘沉吟了一下，又继续弯腰去用筷子去翻炙那些面酥：“不管怎么说，把这点心做出来给她送去再说。”
炙好的面酥，因为火候掌握好，是雪白的，一寸厚，尤其酥化轻脆，用筷子一方一方夹起排放在一个食盒里时，也得十分小心。
“这叫雪花酥，陈大姐给我说，既然先前那些点心亲戚们都分完了，那这一趟做的就专门是给她妹妹的，她妹妹也最爱吃这个，小时候她们家大人只有过年的时候才做这种面酥点心。”桃三娘给我这么说道，做面酥花费了不少时辰，等面酥做好了，何二另外在笼屉里蒸的豆沙大馒头也好了，全部都装进食盒，桃三娘看看天色，现在只是中午时分：“月儿你先回家吃饭，这会儿还早，等傍晚的时候，我们再把点心送去。”
为什么要等到傍晚才送点心，我不知道，但桃三娘这么说，就一定有她的道理，我答应着便先回去了。
冬天日头短，暮沉沉地压在天空，看不见云也没有风，地面一片泛白的清冷。
桃三娘让何大拿着食盒，牵着我的手，我们一起往菜市走去，这时候早都关门了，一路望去除了各家的灯火，却鲜少有人在街上流连。
悦记茶馆没有关门，垂着挡风的帷布，我们掀帘子进去，陈大哥不在店里，小杂役一个人百无聊赖地坐着，看见我们赶紧起来让座，并进去喊陈大姐，屋子里好冷，他们怎么也不烧个炭火盆？
突然门外有人喊道：“陈大姐在家么？”随着话声，那人掀帘子进来，是个二十出头的年轻人，小杂役认得他：“噢，是王员外家的胡大哥来了！”
我望望来人，是个二十来岁的年轻男子，有一张细长俊秀的脸，十分笑容可掬的样子。
陈大姐这时才从里面急急忙忙跑出来：“哎，三娘来了！哎呀，胡小哥儿也来了，你还不赶紧倒几杯热茶，站着挺尸哪！”陈大姐最后一句话是骂那杂役。
桃三娘谦笑道：“不必麻烦了，我就是把点心送来放下就走。”
“哎，那我赶紧拿钱给你啊。”陈大姐一边说着一边到柜台里去拿钱，又使唤小杂役去给王员外家的人让座喝水。
那人却是奇怪，居然走过来向桃三娘一揖道：“这位是欢香馆的老板娘吧？劳烦您做的点心了。”
桃三娘只是淡淡一笑：“这没什么。”
陈大姐拿出钱来要递给桃三娘，那姓胡的却连忙止住道：“其实今天来，是要请陈大姐以及做点心的师傅一起到员外家里去坐坐，先前两次做的年糕特别好，我们老爷也爱吃，我们姨太太这几天虽还在坐月子，但也是高兴，总想当面向二位道谢并且回赠些礼物呢！所以让我务必要请做点心的人一起到家坐坐，外边都已经准备好马车了。”
我有点疑惑，先不论王员外究竟有没有吃过三娘做的年糕，怎么这么巧，这员外家的人一来就立刻说要请桃三娘去家里坐？还预先就备下马车了？要说原本只是来接陈大姐的，但看那人的神情，又并不是说客气话而已，照说陈大姐是姨太太的亲姐姐，她才是该请的贵客才对，桃三娘不过帮他们家做点心而已……
陈大姐也有点错愕，但嘴张了张，还是没说什么，便吩咐杂役道：“你看着店，待会陈大哥回来就跟他说我去王员外家了，晚点就回来。”
王员外家仿佛是住在仁丰里南端的街口，我从小就听老人说故事里讲过，仁丰里北端西侧是赫赫有名的大忠臣曾侍郎府邸，当年曾侍郎被奸臣谗害，不但人斩首，房子都抄没了，但新皇上比老皇上英明，他一登基不久，就马上给曾侍郎平凡昭雪、还了他清官的名声，并且把那幢房子仍让曾家的子孙回去居住，曾侍郎的尸身还敲锣打鼓地送回来江都西边的金匮山上风光大葬。
马车一路晃晃悠悠地，颠得我有点想睡，我心里数着马车拐了好几道弯，该快到了吧？
我忍不住伸手去揭开一点窗布往外看，果然远远地就看见一双大红灯笼，是一座大宅的门，两只石兽伏在灯笼的光下，我小声问三娘：“三娘，前面就是王员外的家了？”
陈大姐也往外觑了一眼：“好像是到了。”
桃三娘却没有作声，方才因为我们几个女的坐车不方便，所以她叫何大先回去了，这会子她好像有点累，一直是闭着眼似睡非睡。
我把窗布放下，准备好马上就要下车了，但奇怪的是马车又走出好长一段还没有停下来，我又揭开窗布看看，马车则已经走过了刚才那个大门，我看了看陈大姐，她似乎也不大清楚，同样往外张望了一下，看她的样子，莫不是也没到过王员外的家？
马车终于停了，姓胡的年轻人掀开帘子让我们下车，我跟着陈大姐后面下去，却发现这是一个小门，姓胡的抱歉道：“从这个门进去姨太太的院子比较近，从正门走人太多。”
陈大姐撇了撇嘴，嘀咕一句：“小看了人！”
我不敢作声，这种大户人家的排场就是不一样吧。
门里闪出一个人来，脆生生地问道：“接来了？”
我转眼去望时，一个青颜色的衣服一晃，我手里正提着食盒，就被她一把拿了过去。
“请进。”姓胡的年轻人做个手势。
陈大姐先走进去，桃三娘一路都没说话，这会子我看她微皱了眉头，进到门里，就是一个狭小的空地，分别有两条长廊伸向不同的方向。
那青衣服的女孩子拿着食盒一溜烟就看不见了，年轻人带着我们走，不知何时，他的手里多了一盏灯笼，从长廊甫一转过去，就是一幢二层小楼，楼里灯光通明，似乎有许多人，传出许多欢声笑语，间中还有婴孩的啼哭呢喃声。
“姨太太就住这院子？”陈大姐似乎带有疑惑地问道，她一边环顾四周，我也循着她的目光到处看，虽然天黑得深，但借着灯光还是能看到四下里十分荒凉，院子里好像没摆什么像样的盆栽，我们脚下也踩着许多枯草，地面看来是许久没人打扫收拾的了。
这里就像个极少人来光顾的偏厅角院，难怪陈大姐会疑惑问这里是不是她妹妹住的地方。
年轻人‘呵呵’一笑：“因为这边安静，不比前面人多口杂，姨太太生完了需要安养一段时日，况且产褥也是血光，宅子里的其他也得避讳一点不是么。”
他似乎说得有理，陈大姐也就不好再问了。
有个下人打扮的女人从楼里伸出脑袋张望，然后惊喜地回头朝屋里喊：“来了来了！请到了！”
年轻人则继续毕恭毕敬地把我们引到那幢小楼前，楼里就走出几个女人，我一眼看见其中一个个头最矮站在暗处的青衣服女孩，就是刚才接过点心盒的那个，但她总没有露出正脸，我却还是觉得她好像很眼熟。
“哎，可盼到贵客了！”为首一个女人说着，赶紧让出路请我们进去，我看她也就二十来岁模样，穿着一身鲜艳的粉色桃花长袄，头上簪满了珠环，眉眼十分妩媚。
“这位是我们的二姨奶奶。”年轻人告诉我们，但明明是陈大姐走在前，我看着这二姨奶奶眼睛却一径望着三娘，完全不把陈大姐放在目中。
“桃娘娘，可见着您了！”另一个三十岁上下的女人也这么殷勤地笑道。
屋里便是一个待客的大厅，点着好几盏红蜡，照得亮堂堂的，丫鬟捧上茶果，那个二姨奶奶又对我们说：“这就叫她们抱孩子下来，今天老爷不在家，真是怠慢了。”
我看桃三娘还是没有说话，脸上也没了平素的微笑，只是淡淡的。陈大姐面子上也很难看，但她也没有再说话，估计是想等她妹妹下楼来见面了才见分晓吧？可是……如果我家隔壁婶娘说的不是假话的话，那陈大姐的妹妹究竟是小产了的呀。
这一屋子人坐着，陪着我们喝茶闲聊几句，桃三娘不大搭理二姨奶奶她们，她们就提着话头跟陈大姐说，又问她有没有孩子，茶馆的生意如何，丫鬟又捧来一盘鲜果，是翠生生的青梅和红彤彤的大柿，我正惊讶于这种季节居然也能有鲜果待客，果然是富贵人家不同一般，二姨奶奶让我们吃，我正想伸手过去，桌子底下却被桃三娘一把拽住衣袖，我不解地看她，她皱着眉摇摇头。
桃三娘自有道理，我便不敢再轻举妄动，陈大姐拣起一颗青梅，我看着她放进嘴里咬了一口，倒没什么异样。
一个抱着襁褓从楼上走下来的女人，让我顿时惊呆了。
她穿着蜜色的袄子，一脸喜悦、亲亲热热地对陈大姐喊一声：“姐！早就想让他们接你过来了！”
陈大姐似乎对她热情的模样有点失措，连忙站起身走过去：“哎。”
我瞪大眼睛望着那个女人，才隔了一天不见，怎么看着却是完全两个人？前两日我明明看见她在飘小雪的天里，手抱着孩子面容憔悴地在大街上，一副凄凉无助的神情，还向我讨吃的，可今日怎么又这般满面春风，身边还一群妯娌丫鬟暖烘烘围拢着了？
我看看桃三娘，她还是没有作声，见我看她，便朝我笑笑，我再望向那个女人，记得隔壁婶娘说过，陈大姐的这个妹妹比她小七八岁，但与陈大姐的关系却似乎生疏，平时街坊也没见过她们走动，甚至陈大姐连话语间也未有过提及，可这会看那女人对陈大姐可是非比一般地亲近，一边让陈大姐看她的孩子，一边不间歇地说道：“早就说想接你来我这坐坐，可就是怕你店铺里的事多，姐啊，我就说你也别太操心了，有些事就让姐夫去忙……送来那么些点心也真是让你破费了，我那里有一匹榴红的缎子，待会裁一块你带回去，应该还赶得及年节前做件袄子，大年初一早上穿啊……”
陈大姐好像不知该说什么，只得嘴上一直答应，接过襁褓来看里面的孩子，倒是连夸孩子漂亮，我好奇也想看看那孩子，便也站起身去望，旁边那个二姨奶奶也站起来：“对了，你们吃晚饭没有？”说着就过来拉我，我身子一歪躲开她，就像看一眼那孩子的模样，陈大姐也笑着将襁褓侧过来，这时旁边还有一个青衣的身影跑出来，似乎想要拦住她——
襁褓包裹得里三层外三层，正中露出一颗黄毛绒绒、正酣睡着的小脑袋，尖尖的小嘴，眯着细长的眼，我还以为看错了，闭一闭眼再看时，还是一样，我瞠目结舌地愣在那里，陈大姐还说：“看这孩子细皮嫩肉，真是惹人疼！”
“这……是只小狐狸吧？”我指着襁褓脱口而出。
陈大姐骤然变色，低下头再去看时，一声惊喊，这时旁边那青衣的丫鬟一手把襁褓夺过去，陈大姐下意识抬眼看她，我也循着她的目光看时，恰好看清这青衣女子，正是以前见过不止一次到欢香馆买点心的城外荒冢里狐狸家的么！
陈大姐再转过眼去看她妹妹，那明明还是穿着蜜色袄子的人颈上，却赫然变做一张长长鼻子嘴巴的狐狸脸！
“啊……”陈大姐连惊带吓，怔忡之中看着便脸色煞白，双腿抖着，两眼便直直泛白地倒插上去，慢慢身子软了。
我站在那里不知所措，看她坐到地上我才俯身去想要拉她，但她已经不省人事了，旁边那二姨奶奶过来拉我：“没事的、没事的，她就是昏过去了。”
我也惊得仿佛手指尖都冰凉了，不由往后一闪，便往桃三娘身边躲。
二姨奶奶还是一张笑眯眯的人面，她不紧不慢地道：“哎，吓着了，怪不好意思的，这媳妇刚生完孩子，阴阳还弱着，连原型都显出来了。”
那穿蜜色袄子的狐脸女人掩嘴笑笑：“小小的障眼法还是迷不到这小丫头的眼睛啊，都说人的孩子眼睛干净，人大了才蒙蔽了……”她笑的样子更叫我毛骨悚然。
“哎，桃娘娘真是抱歉！”二姨奶奶真的朝桃三娘略一躬身：“不但劳驾您做点心，还来这一趟，真是不易。”
桃三娘见陈大姐真昏过去了，她才冷笑道：“在江都这地界上我们各不相干的，何必虚礼客套？不过，”她眼光一扫四周墙壁天花：“你们不该占了人家房子，还把这家的女人弄得小产只剩下半条命！”
二姨奶奶连忙摆手：“绝没有的事，这员外的小老婆系被他三姨太下堕胎药给害的，兼她原有宫寒的症候，所以血光至今不散，且如今人已经不中用了，魂魄都是虚散的。”
桃三娘并不相信：“她自有她的生死命数，怎到你们霸占进人家家里来了？”
二姨奶奶再一躬身行礼道：“这里虽是在王员外家宅里，但这楼也丢空许久无人居住，他们家人平时更不常来这小院的，我们住进这里，也实是不得已，因我表妹一家远道而来，却即将临盆，城外那幢老坟里再住不下，便占他这一空楼暂避风雪罢，王家姨太太之间那点争宠斗狠之事，我等只看在眼里，但决无插手他人之意。”
我听着她们说话，这时已经渐渐心定不像方才害怕了，听到这里忍不住道：“我见过陈大姐的妹妹，她抱着个小孩……还问我要过吃的。”
其实我不确定那白衣女人是否陈大姐的妹妹，但既然那狐狸用幻术把自己变成与她一般的模样，也是为了给陈大姐看的她妹妹的模样吧？
“噢？”桃三娘也是一怔。
狐狸家的二姨奶奶这时才笑道：“这小妹妹的眼睛真是犀利，连生魂都能看见呢。”
“生、生魂……”我又结巴了。
“她妹妹在这一带只有陈大姐一个亲人，她的灵窍灰佚，一段生魂离了体，家乡太远回不去，就自然会去找她最近的血亲。”二姨奶奶忙道。
桃三娘道：“这些人，左右不过都是一个欲念虚妄之心，或害人害己，再去强求一个得不到的，将真的也置若罔闻，只把假的惟恐失去，有时是看着他们实在可怜，但实际上即便帮了她一时，也不能保得住她以后。”
“桃娘娘说得是。”二姨奶奶附和道。
我看看她，又望望三娘，虽然不大懂她的话什么意思，但看样子是说陈大姐的妹妹要死了吧？陈大姐还歪在地上呢，那二姨奶奶就让她身子靠在桌脚上，才不致倒地……如果她知道她妹妹要死了，会怎样反应？即使两人从小感情不太好，但陈大姐还是记得她妹妹自小就爱吃雪花酥呢……我油然心里一阵酸楚，但看看桃三娘，她脸上只是漠然的神情，这样的事情，她看得根本就不在乎了吧？
这时襁褓里的狐狸孩子醒了，发出‘呀呀’的声音，那青衣丫鬟赶紧把襁褓交回那穿蜜色袄子的女人手里，但她的脸还是毛茸茸的狐狸样，我不敢看。
孩子的声音似乎让桃三娘想起什么，她忽然一笑：“你说你们没有插手这王家之事，可说到底你们还是假借了那女人的名义，找陈大姐要点心了吧？陈大姐还是花了六十斤点心的钱，按这个说法，你们却该因此救她妹妹一命的。”
二姨奶奶也是一怔，然后脸上有点尴尬：“桃娘娘说得是啊……哎，这寒冬腊月里，一屋子老老小小的……”
桃三娘拉起我的手站起身：“月儿，我们走吧。”
“走？那我们扶她一起回去？”我指着陈大姐。
“不必了，人是他们带来的，他们自会把她好好送回去的。”桃三娘笑道，她好像了了一桩事情，便觉安心了。
“可是……”我还想说什么，二姨奶奶也过来挽留：“桃娘娘，可是我们怠慢了，您这就急着走？”
“你我本就井水不与河水同，若爱吃我做的糕饼，便使世间的银子去找我买就是，其它的我们不必交际。”桃三娘的一句话把那二姨奶奶回绝了，我看她欲言又止却不敢再说什么，我随着桃三娘出门，门外领我们来的年轻人要送我们，桃三娘也摆手不必了。
回去的路上，桃三娘对我说，不必担心陈大姐，狐狸会送她平安到家的，刚才看见的事也会忘掉；至于狐狸他们想吃糕饼，其实也没必要大费周折让陈大姐帮忙买，他们是有事想找桃三娘求问些事，但什么事却不告诉我，看样子她是不打算帮忙的了。
我笑说三娘既然什么都知道，为什么还要走这一趟？
“那女人要是死了，我做的雪花酥就没人吃了。”桃三娘答：“让狐狸去救她，也省得我麻烦了，陈大姐其实对她妹妹还是十分记挂的，她妹妹心底里也仍是把她当最亲的人，生魂都懂得去找她，兴许陈大姐自己心里有感触，但无奈看不见罢了……唉，这人心，真是说不清道不明的，有时候就这么简单道理，但人在其中就是看不清明。”
“噢。”这些话三娘即使告诉我，我听完也似懂非懂的。
一方一方的雪花酥洁白地铺陈在食盒内，桃三娘阖上盖子递给陈大姐手里：“你帮衬我这么多回了，这一盒酥就送你吧，眼看也过年了，大家街坊，你非要给钱可就是看不起我。”
陈大姐有点不好意思接过去：“哎，那我就收下了。”
“你妹妹要是爱吃啊，我下次再给她多做些，不过有你这个做姐姐的这么贴心照顾，她也能好得更快。”桃三娘看她临走时，还叮嘱一句：“替我带问声好。”
陈大姐笑着答应去了。
我在一旁看着她走远：“三娘，她妹妹没死，真是万幸了。”
桃三娘摸摸我的头：“狐狸救她，也是帮他们自己的修行积德了。只不过这一次她没死，并不代表害她的人就会甘休，她只要还活在那家人家里，就不会有安生日子过，所以她或者这一次活着下一次死了，都还是一样的。”
饕餮娘子之 焦茶水
阳春三月间，新雪一般的柳絮飘满江都城。
小秦淮畔的野桃、香兰、春鹃都开了，嫣红延绵一岸都是。
最近一些日子，柳青街欢香馆的客人多了起来，游春走路、商旅驹车的都络绎不绝。
这天，一个年约三十，白面微须的男子，带着个斯文干净、背包袱的书僮进到店来，店里已有两桌客人在喝茶，他便择一张靠窗的桌子坐下，李二过去招呼，那书僮一摆手：“我们家先生在等人，你也不必倒茶了，就请借一风炉来吧？”
李二也不多言，答应一声就去了，不一会除了捧来风炉，还端来两碟小食。
只听那书僮对那男子说道：“公子，不若小的到门外去看看，那王员外该到了。”
男子点头：“那便去吧。”
书僮走出门口，不晓得是不是飘过的柳絮进了鼻子，他大大地打个喷嚏。
我抓着自家养的乌龟在竹枝儿巷口地上玩，柳絮满地打滚，我攒起一把在手心揉成一个棉团，方才那男子和书僮进店我已经看见了，但没在意，这会儿书僮又走出门外来，朝着柳青街两头张望，像是在等什么人。
不到半刻钟的时间，果然有一辆马车跑到欢香馆门前停下了，我看看天色，已时近正午，桃三娘肯定在后院厨房里忙得不可开交了，不知今天做什么好吃的？
我带着乌龟一块溜到欢香馆侧门，从侧门进到后院。
新下来的嫩芽笋，切一指宽的小片配木耳、火腿丝，以及麻油、盐、酱油、酒炒，便最是新春里该尝鲜的小菜！
我吸着鼻子道：“好香！”
桃三娘正将菜装碟：“呵，月儿，帮我把那边青的、红的苋菜都拿起来沥干水，待会要用的。”
“好！”我爽快答应着去帮忙。
这时从屋里出来两个人，其中一个口里念道：“古人云：茶之味浓香永，恰如灯下路人，万里归来对影。口不能言，心下快活自省。王员外，你说品茗莫不是品人一般？”
“是！和公子说得才是至真道理，我虽卖茶，但与公子你相比，却是粗俗人一个！”接话的人比先说话的看起来要年长不少，我抬眼一瞥，才发现他就是我们这一带有名的富户王员外。
说话的人，也就是方才带着书僮进店那男子，他这么顿着腔调讲的那些，我都听不大懂得，想必是个读书人吧？可他们到后院厨房来干什么？
桃三娘殷勤迎上去：“客官，想吃点什么？”
那人礼貌作一揖：“久仰欢香馆桃三娘之名，今日一见，果然不俗。”
桃三娘摆摆手：“哪里哪里，客人实在见笑了。”
那人的目光审视一番厨房，看见炒好的笋，更高兴道：“笋乃是天下蔬食第一品，当年陆放翁一首《野饭》诗里就把笋喻白玉，觉得素馔更胜荤腥鱼肉，我等虽然没有古人的风骨，但对道理却是认通的。今日不若就请桃三娘给做一餐好素菜，我和员外清淡了口舌，才好品茶啊？”
王员外连忙附和道：“和公子说得有理，就劳烦桃三娘你做些干净素斋来吧。”
桃三娘也不多话，只是笑着答应了。
既然是做素菜，桃三娘便把铁锅在火上烧干油腻，并且水洗了三遍，才另切笋片加木耳清炒一碟送去给王员外与那位和公子，又吩咐何二，将我洗好的青、红二色苋菜分别切小段，过一下滚油之后，青配豆腐皮，红配冬菇丝，酱油麻盐拌好，盛上碟子显得青红相间的，清香诱人。
看着他们做好了菜，我便把乌龟放在大石磨盘上，然后帮忙把菜端出去。
风炉子上煮着一罐茶水，书僮正盛出两杯，由王员外的一个小厮把杯子递到桌上，王员外做个请的手势：“和公子，尝尝这水，这可是我年前贮藏的一埕新雪，皆是让府里的丫鬟清早时从松枝上扫下来的。”
我把托盘拿到桌边，然后轻轻端起碟子放到桌上，只见那和公子细细饮一口茶，品味一番点头道：“嗯，水是好水，只是新水味辣，若能放置三年再用，必定味甘如饴。”
这时旁边的书僮把水罐从风炉上移开，我忍不住伸长颈子瞥了一眼罐内，不知他们烹的是什么茶叶，水面一泓青翠如碧的颜色，我隔着几步远，也能闻到一阵奇特的香气。
但我不敢停留，对他们道了一声请慢用，我便回到后院。
桃三娘已经又做好一道松仁烧豆腐，看见我走回来的神情，便笑道：“那人似是个茶戏的高手，说不定待会还能看见他变戏法呢。”
“变戏法？”我一听就来了兴致：“什么是茶戏？”
“呵，我也只是听闻过，但也不太懂得。”桃三娘摇摇头，将豆腐也放到我手里的托盘上。
正走出去，听得王员外又在说道：“我那不肖的犬子脾性浮躁，最是不通礼节章法，更读不进书，我请和公子来这一趟，也是想让他跟你学习一二，和公子是这样大家风范，才能使得他那顽劣之徒自惭形秽啊。”
我心忖：早就听说王员外的大儿子不务正业，花钱散漫，原来他老子现在要请来老师教导他，不过这人看来也就三十左右，年纪并不很大。
饭菜很快就上齐了，桃三娘从里边出来，亲自替王员外他们布菜，那姓和的男子对饭菜自然是赞不绝口，又说了许多我听不懂的斯文话，王员外原本没有正眼看过桃三娘的，但因为和公子一径夸奖，才对桃三娘仔细一望，露出真正惊讶的形容来，连说妄住在江都这么些年，这方圆一带竟有这么一位美貌厨娘也全不知道。
突然门外跑进来一个人：“员、员外，找见大少爷了，他昨夜喝多了几杯酒，方才我们才在大太太的佛堂里发现他的，用蒲团做枕头，地上躺着睡了一夜。小的们已经请他起来了，待梳洗一番就来。”
王员外顿足道：“这不肖的东西！让他立刻过来！”
“是。”那人应着又跑了。
我一心想等着看变戏法，店里还有好几桌客人，李二和何大忙着，桃三娘还要到厨房去替王员外他们做些小点心，我去后院石磨上把乌龟拿回来，然后自己到柜台前找一张空桌子坐下。
那男子和王员外却一直在聊着我听不懂的话，我伏在桌上听着，这时间一长，眼皮子渐渐觉得发酸，便想睡，乌龟也是没精打采地缩着头一动不动。店里的其他客人们吃完饭，都接二连三结帐走了，我趴在桌上也迷迷糊糊睡着了。
直到一阵脚步声把我吵醒，我睁眼看去，是几个人急急进了店来，只见一个十七八岁的年轻人气喘吁吁站在王员外他们面前，眼睛只敢望着脚面，十足像是做错事的模样：“爹……”
这位王公子说话声音很小，我听不清他说了什么，这位传闻中极不中用的大公子，看起来身量削瘦，对王员外的态度也十分畏惧恭谨的，咋一看来并不如别人说的那样顽劣不堪。
“嗯，你来见过这位，就是我跟你说过的和大官人。”王员外道，又转向姓和的：“他就是我那不肖犬子，名叫王葵安。”
“和公子好。”王葵安拱手一揖。
那人略一点头，抬手示意：“请坐。”
王葵安坐下，半耷着头，也不说话。