小于氏看她那样儿，并不像是晓得了的模样，不由得心里发愁，又将这话反复讲了几遍，蒋丹华便不耐烦起来，拉了小于氏的手撒娇道：“我今日回来这一趟，日后还不知几时能见着娘呢，娘怎么只管讲这些。”
“又胡说了！”小于氏快愁死了，这口无遮拦的可怎么办哟，“逢年过节，该回来的时候你婆婆自然会让你回来的。再说出嫁了的姑娘，哪里有成日价往娘家跑的…”蒋丹华虽然口口声声全是抱怨，但脸色却也不错，显然欧太太并不如她所说的那般难为人——当然，也可能新妇未回门之前，按惯例婆家也是不做太多要求的，等今日回去，怕就要上规矩了。
小于氏一边想着，到底还是心疼女儿，训了几句便道：“厨房里都给你备下素日爱吃的菜了，还有些点心，带着回去，孝敬你婆婆和太公公一些。”欧家准备的回门礼跟聘礼一样并不如何丰厚，但看得出颇为用心，小于氏自然要投桃报李。因知道欧家不爱奢华，故而准备的回礼也多是自家制的东西。
蒋丹华顿时眉开眼笑起来：“还是娘疼我！欧家的饭菜淡得很，半点滋味都没有。”欧家祖上是南边人，重养生，讲究清淡，虽在京城附近居住数十年，这口味上仍旧没有改过来。
其实从前蒋老太爷也讲究养生，并不许儿孙们的饮食太过厚味，只可惜这些年他早已不管事了，蒋钧不重这个，于氏又是本地人，遂一家子的口味也随了京城习俗，蒋丹华自然是吃不惯欧家的饭菜了。
“什么欧家，那是你家！”小于氏的脸刚露出点笑容，又想拉下来，自觉这脸也跟那窗户上的竹帘子一般，卷上去拉下来变换个没完了。
蒋丹华压根没往心里去，只笑着点头。小于氏觉得自己的白发都要多长出两根来，正想再教训她一顿，就听外头报：“郡王妃来了。”
蒋丹华今日回门，姐妹们也都该过来相聚才是。无奈如今能来的蒋莲华和蒋桃华两个，蒋丹华都不怎么想看见，故而一听报说桃华来了，那脸顿时落了下来：“不是说她今日要进宫，又来做什么！”
“我看你真是疯魔了！”小于氏抬手在她背上拍了一巴掌，“今儿你回门，你姐姐们自然要来。”这丫头简直是拎不清，蒋钧的差事都要靠着桃华呢，她还在这里嫌弃，“我跟你说，一会儿见了你三姐姐，给我摆个好脸出来。出了嫁的人了，也该懂事点！”
蒋丹华也不是不知道利害，只是打心里不想见桃华。她出嫁的时候虽然嫁妆才只四十八抬，但箱子并不小，且小于氏在里头装的都是好东西，没有一样充数的。可是到了欧家，那些贵重的衣料首饰根本就没机会拿出来——欧老太爷日常爱穿松江布袍子，欧太太穿的是素绸衣裳，就是欧航也不过是去衙门的时候穿得略好些，纵然她是新媳妇能穿得鲜亮些，也总不好拿那贵重的妆花织金料子出来不是？
譬如今日她回门，身上穿的这件大红绸夹袄，边上用暗金线织了稀疏的柿蒂纹，并不十分起眼。然而就是如此，欧太太看了都说太靡费，早上临出门前还说这样织金的衣裳不宜他们这样人家穿着，新婚之时也就罢了，待过了三个月便要简朴些云云，让蒋丹华带着一肚子憋屈上了马车。
想到欧太太身上的素绸衣裳，头上的素银首饰，蒋丹华只觉得这日子太可怕了。难道说从此之后，她也要跟那些华美的衣裳首饰告别了不成？
相反的，桃华如今是郡王妃，衣饰自然是可着劲的往华贵里穿戴，那她日后见了桃华，还如何抬得起头来？
“又胡说了。”小于氏叹道，“你婆婆是守寡之人，自然要穿得素净，你一个年轻媳妇，怎会让你那般打扮。”她也没想到欧家如此俭朴，蒋丹华素爱华丽妆扮，自然是不习惯的，可既然已经嫁了过去，又能怎样呢。
蒋丹华噘了嘴，跟着小于氏去了花厅。还没进门，就从窗户里看见桃华穿着一袭银红色衫子坐在里头，欧航立在一边，神态恭谨地正与她说话。
这件衫子看起来是素面的，且桃华乌发如云，也只戴了一枝金镶白玉如意头的步摇，垂下一串翡翠珠子，并没有那些珠光宝气的钗环。蒋丹华一眼看见，心里就松快了些，面上也有了笑容，提起裙子跨过门槛，笑道：“三姐姐可是来晚了呢。”
一句话将将说完，蒋丹华就没了声音。
方才在窗户外头匆匆一眼，也没看清楚，到进来了才发现这衫子不是银红色，而是珍珠红，只是料子织得极精细，且会随着光线明暗有些变化，是极上等的缭绫。
这缭绫产自越州一带，都说是天水碧一色最为贵重，穿在身上走动起来如同水流波动，深浅不定。那个蒋丹华没有见过，但桃华这件红色的，却是如云霞一般华美，在她看来，就是天水碧也不会更好了。
这样一件衫子，加了织花绣朵反而破坏了那流动的光彩，桃华下头也只配了件月白色裙子，裙幅边上用略深些的蓝色绣了简单的祥云纹，看起来更像是傍晚天空之中的一抹流霞了，无论走到何处都耀眼夺目。
蒋丹华咬着嘴唇，眼睛简直离不开这件衣裳，还是小于氏轻咳了一声，笑道：“桃姐儿，这时候是刚从宫里出来？”
桃华的确是刚从宫里出来。赵充仪用那药已经两个月了，身上的红疹果然已经完全消失，虽然还有些痕痒，却是不似从前那么难耐，令人忍不住抓挠了。且赵充仪头晕目眩的状况也好了许多，连脸色也更见鲜亮，自是对桃华的医术赞不绝口。
这夸赞可不是空口说白话就成的，两个月来赵家在朝堂之上有不少动作，虽然不是全部对着于阁老去的，可是迂回环绕的，总是对于党不利。这其中安郡王府当然也出了不少力，沈数动用人手替赵家办了几件事，也从中掌握了不少消息，算是互利互惠了。
今日桃华进宫，赵充仪就向她透了一句话：今年秋闱定下的主考是文光侯，可是底下的副主考大部分是于党的人，其中有一个做过前头一届春闱的副主考，且在那次春闱之中舞弊录取过考生，所录取的当然也是于党一派官员的儿孙。
这个秘密本来赵尚书是不该知道的。因为此事并非于阁老授意，而是那副主考自作主张办的事。自然，他做得也不是十分过份，录取的几个考生本来就在中与不中之间，并非那等目不识丁的蠢货，所以做起来并无什么痕迹。于阁老甚至并不知情，这里头的好处当然也就是这副主考一人笑纳了。
偏偏这取中的考生之中有一人贪杯，偶尔喝醉漏出了几句话来，正被当时还是侍郎的赵原听到了。
赵原此人，性情有些优柔寡断，但却有一大长处便是心细如发。那考生含含糊糊的几句话，听在别人耳中只当他炫耀自己运气好，但赵原听了，却品出了别的滋味。
那时赵家还是于党，然而自赵充仪入宫之后，赵家人心中也不免有了些野望——皇后无子，若是赵家女儿生下皇子，将来便有极大的机会继位，到时候就算皇后是太后，赵充仪也同样能做太后，赵家也能与于家比肩，甚至还能更上一层呢。
这不能说是异心，赵原彼时也没想就离了于党。只是人总归是有私心的，若是能做执牛耳者，谁会甘为他人做嫁衣裳呢。因此当时听了那话之后，赵原的第一反应便是吓了一跳——春闱舞弊不是小事，若是被人揭出来，便是于阁老也要有大麻烦。
皮之不存，毛将焉附，既是同党，自然相护。赵原便私下里去打听了一下，不过当他知道几名考生的成绩本就不是十分离谱的时候，也就放下了心。
科考一道，本来除了本事，还要看运气，或者说，要看你是否投了座师的眼缘。除了最前头的三鼎甲及二榜靠前那几名之外，其余人的文章从来也不能完全压服众人的，尤其是三榜的那些同进士们。有时中与不中者水准并无差别，只看座师取中哪一篇罢了。似那副主考这般做法，谁也挑不出什么大错来。
赵原放了心，也就不曾对于阁老说起此事，倒是私下里向那副主考透了几句，又借机将那考生放了个偏远之地的县令，算是卖了个人情出去。
这事儿忽忽就过去五六年了，连赵原自己都快要忘记此事，偏偏今年恩科的主考名单上他又看见了这副主考的名字——这不是作文章的机会来了么？
当然这文章做不做得成还是两可，因为那副主考此次未必还会舞弊。就算他仍旧舞弊，还用上回的法子，那也很难抓到确切的把柄，故而赵原还在犹豫。
但是赵充仪从母亲口中得知这消息之后，却有些等不得了。自她请了桃华诊治之后，容貌越见光彩，皇帝往她宫里走动得也更多，眼瞧着宠爱就有了。然而皇后也越发的看她不顺眼，最近明里暗里地没少用些手段，有时甚至当面就给她没脸。
如今赵充仪最担心的，就是如果自己再次有孕，皇后会不会再度下手。第一次有孕之时她信心满满，总觉得必能保得住平安生产，谁知事实简直是当头一棒。不但孩子没有保住，生下来且是个畸胎，就连她自己的身子也亏损了不少。
从前听母亲和嬷嬷说过，小产对女子伤损甚大，她还不曾放在心上，直到自己小产这一回，才知道究竟有多严重。若是她再度有孕又被皇后所害，那——瞧瞧袁淑妃，一连小产了三回，如今听说已经是不能生了。若是她也落到这般地步，那就算家里立下再大的功劳，于她又有什么用呢？
若说最稳妥的法子，自然是从容扳倒于党之后，自己借着家中立下的功劳挤掉袁氏晋位中宫，那时再生产才是最好。
然而事情总不会如你所想那般，首先说晋位中宫，别看赵充仪在桃华面前说得那般有底气，其实自己心里也是忐忑的。且女子年华易去，若是此时有宠之时不孕，待过得几年容色憔悴，君恩不再，那时候怕是想生且不能了，谁还能让她等到位晋中宫呢？
是以赵充仪只觉得等不得了，可偏偏父亲还是那么个温吞性子，纵然已经决定要帮着皇帝扳倒于党，做事还是那么瞻前顾后畏首畏尾的。如此真如蚂蚁吞象一般，虽则最终必是能吞了的，然而究竟要等到几时？难道真要等到她年华老去，到时候家族里再找个年轻貌美的赵氏女儿进宫邀宠，让她也落得如皇后一般空有名份的地步吗？
于是赵充仪径自就将这消息告诉了桃华。她的想法倒是直截了当：只要找出当年那副主考舞弊的实证，这次无论他是否舞弊，都能照此推断他舞弊，至于说于阁老不知情？录取的都是于党一派，说他不知情，鬼才信呢！
得了这个消息，桃华原本是想出宫就立刻回郡王府的，然而还有另一个消息，让她不得不往蒋家长房这里来一趟。
☆、第237章 挨打
“五妹妹气色甚好，可见日子过得不错。”虽然是为了别的事才过来，但今日蒋丹华回门，场面话总是要说几句的。不过看蒋丹华这眼神，一进来就盯着她的衣裳看，那眼神怎么也不像姐妹情深的样儿，桃华也就懒得说太多了。
欧家下聘的事儿，她当然也早就听说了。这与刘家当初下的那点所谓遵古礼的寒酸聘礼不同，欧家乃是依着身份行事，家风素朴，最忌奢华。不过对蒋丹华来说，其实没啥两样，她是个最爱奢华的人，虽然限于蒋家的家境，不可能珠围翠绕金碧辉煌，却也是尽量地往华丽里打扮。如今到了欧家，只怕她是过不惯的。
果然，瞧蒋丹华今儿这打扮——若按她的脾气，三日回门定要打扮得富丽堂皇才好，这衣裳虽然不错，可头上的首饰却颇为简单，断然不是她会选的，定是欧太太的意思。如此一想，她盯着自己的衣裳是在转个什么念头，也就昭然若揭了。
要说今天这件衣裳，其实桃华原是不想穿的。这衫子是缭绫，乃是初春之时越州向宫里进贡之物，皇帝借着旭哥儿满月的机会，赐下来这匹红色的。
这缭绫难得，宫里头也不过就是太后和皇后，还有几位高位得宠的嫔妃有，连成亲王妃都没得着呢。桃华这里得了这一匹，未免有点儿招摇，所以原是不想穿的。只是沈数却觉得这料子穿在桃华身上定然好看，既然皇帝赏了，穿不穿的别人也一样嫉恨，与其空担个名头，倒不如索性穿上，因此立时就叫针线坊的人来裁了一件，前几日才做好了送过来。
就为了这件贵重的缭绫衫子，桃华这两个月也是努力锻炼，总算赶在盛夏之时将身材恢复得与产前差不多，也不枉费了这件衣裳。今日穿了进宫，就已经收获了一堆羡慕嫉妒恨的目光，没想到来了蒋家，还要再收一回。
小于氏见桃华说了话，蒋丹华却只顾看衣裳，忍不住在背后轻轻掐了女儿一把，嘴上代她笑答道：“嫁到欧家那样规矩人家，日子哪有不好过的。”女婿还在厅里呢，女儿如此不长心眼，叫她怎么放心得下哟。
桃华笑了笑：“大伯母说的是。”小于氏为了女儿也算是操碎了心了，这话分明是说给欧航听的。
欧航已经注意到了蒋丹华的目光，不过倒并未很放在心上。桃华这件衣衫确实太过光华夺目，就是他对缭绫也是只闻其名，不免要多看几眼，何况女子家都爱些衣裳首饰之类，妻子看一看也是情理之中。
何况他今日见到桃华，心情也是颇为复杂，一时倒顾不上蒋丹华了。毕竟想当初，欧老太爷为他挑中的，原是眼前这位安郡王妃。
欧航倒并不是对桃华有什么念念不忘，更非是那等觊觎他人之妻的卑鄙之人，且他新婚燕尔，蒋丹华生得也颇明丽，行事也规矩，他对妻子还是甚为满意的。只不过毕竟当初在兴教寺初见之时，他也曾倾倒于桃华的容色，对于母亲不中意她有些遗憾。
人总难免有几分劣性，对于得不到的即使不觉得更好，也总会注意一二的。更何况如今看来，无论是容貌或是才干，安郡王妃都更胜一筹呢。
欧航倒没有想借着妻子的才干名声获益的念头，甚至他也觉得似桃华这般，难免有几分不安于室之嫌，但桃华用牛痘之法令天下孩童都能逃脱天花之祸，却是他颇为敬服的，故而见了面便忍不住多问了几句种痘之事，听桃华回答得有条不紊，显然胸有成竹，便又敬重了几分——这虽不是贤妻之道，却是贤人之行哪。
这么一来，欧航的目光也不免在桃华身上多停留了几次。
说起来桃华如今在外头走动，众人已都习惯了。人人皆知安郡王妃不是那普通的后宅妇人，渐渐的也就没有人用看后宅妇人的眼光来看她了。若今日在座的是蒋莲华，虽则同样是姨姐，欧航定然会守着男女有别的规矩，便是同坐一厅，也必目不多视口不多言。然而遇上桃华，便下意识地觉得多看几眼，多说几句也是无妨的。
桃华自己当然是不会在意的。别说上辈子了，就是这一生，她在无锡也不是被拘于家中大门不出二门不迈，到了京城之后更不必说，对于别人的目光早就习惯了。
然而这看在小于氏眼里，就觉得不自在起来。若是别的人也就罢了，她可知道当初蒋老太爷曾想将桃华许给欧航的。虽说癞痢头儿子是自己的好，但凭着良心说，她也不能说蒋丹华比蒋桃华更好，那欧航心中，谁知道会不会也有此想法呢？
这么一想，小于氏不由得就有点着急了，手上又捅了女儿一下，笑道：“你不是说想看看从前的屋子，娘还给你留着，都是原样呢。那院子里种的石榴今年花开得极好，你带姑爷去瞧瞧，也沾沾喜气儿。”
石榴果实多籽，故而习俗中与莲蓬等物一起，都被视为“多子”的象征。而蒋丹华新嫁，正是要为夫家开枝散叶的时候，故而小于氏叫她带欧航去看石榴花沾喜气，倒是合情合理的。欧航也并未多想，脸上微微一红便欣然答应。倒是蒋丹华忍不住又往桃华头上看了一眼，这才离去。
小于氏看女婿走得似乎也还痛快，心里才松了一点儿，转头向桃华笑道：“桃姐儿，难得你过来一趟，今儿可得留下来用饭才成。大伯母这里没有什么好东西，家常菜还有几样，你可别嫌弃。”明知道桃华多半不会留下，讲几句客套话罢了。
桃华当然不会留下。所谓话不投机半句多，她与蒋丹华和小于氏即是如此，再说还有个妹夫在，总归是要避避嫌的。闻言便笑道：“大伯母留饭，本不该辞的，只是王爷还在府里，还有旭哥儿…”
“哎哟，这倒是大伯母疏忽了。”小于氏听她并不留下，心里就更松快了，两手一拍道，“倒忘记了旭哥儿。这当娘的啊就是如此，家里有孩儿等着，哪里也留不住。说起来，旭哥儿这转眼要百岁了吧，也不知长成什么逗人爱的小模样了。”
若真的惦记孩子，去郡王府看就是了，又不是相隔万里。不过桃华也只是笑笑，并不戳穿：“等他再大一点儿，带他来看大伯母。”这也是客套话，估计蒋家长房这边真正关心旭哥儿的只有蒋老太爷，他自己会去郡王府看的，根本用不着带旭哥儿过来。
“好好好。”小于氏满脸笑容，“你伯祖母前儿还问起来呢。如今她身子不好不能出门，只惦记着旭哥儿呢。”
桃华不置可否地笑了笑。于氏现在身体的确不好，但也不至于到根本无法出门的程度。她应该属于高血压性心脏病，不过至少目前病情并不十分严重，只要保持情绪稳定，按时用药，并无大碍的。
“劳动伯祖母惦记了。说起来，这些日子大伯母进宫去看过大姐姐没有？”
“没有。”自打上回进宫向蒋梅华说了那些话之后，小于氏就有些心虚的感觉，总觉得无法再面对大女儿，索性避着不进宫了。
桃华与蒋梅华之间结怨已久，若是没什么事，桃华断然不会提起蒋梅华。小于氏心里明白，因此一听桃华说这话，顿时心便悬了起来：“可是你大姐姐她，出了什么事？”
“听说大姐姐想抬举檀香。”桃华言简意赅。
今日她从赵充仪的春华殿出来，迎面就撞上了檀香。当然了，肯定不是巧遇，而是檀香听说了她进宫的消息，预先就到那条道上来找她的。
“抬举…”小于氏又不是笨蛋，自然一听就明白了，蒋梅华这是想让皇帝临幸檀香。
这种事在宫里其实也常见。一宫主位的嫔妃自己若不得宠，便抬举手下的小妃嫔或宫人给皇帝，若是能得了宠，其实也是把皇帝拉到自己宫里来，总归大家都是有好处的。
蒋梅华现在的情况，想出这个主意也在情理之中。檀香生得不错，尤其是一张鹅蛋脸，正是皇帝喜欢的那一种。且她是蒋梅华陪嫁的丫鬟，自然跟她是一心的，若是侥幸能生个一子半女，蒋梅华便能抱到自己膝下养着，既抬了孩子的身份，自己又有了依靠。
“这事儿…”小于氏这么一想，也觉得这法子不错，上回她进宫怎么就没想到呢？若是那时候说了，也省得大女儿怨怪她不是？弄得如今连女儿的面都不敢见了。不过，桃华这是特地来说这事儿的？这事——又关她什么事了？
“这种事儿虽说是抬举，可到底不大稳便。何况在宫里头，一个得用可信的人才最要紧。大姐姐总共两个陪嫁的心腹，若是为了争宠送出去一个，其实不大划算。若要争宠，倒不如捡宫人里那美貌的送上去。毕竟再是心腹，若是抬举起来，也就不是自己人了。这种事儿，大伯母该是最明白的才是。”
檀香并不愿意去伺候皇帝。她原是有个自小订了娃娃亲的远房表哥，想着到了二十岁就求了主子放出去嫁人的。只是后来蒋梅华中选入宫，她做为心腹丫鬟只能跟着进宫。好在如今宫里也有规矩，宫女儿到了二十五也能放出宫的，她表哥也肯多等五年，虽则是晚了些，但最后依旧能做一对夫妻。
可如今蒋梅华要把她给皇帝，这可就完全是两回事了。一旦伺候过皇帝，她一辈子都是皇帝的人，什么出宫什么表哥，统统都别想了。
因皇帝现在极少涉足玉卉阁，所以蒋梅华也只是叫沉香先给檀香透个话儿，并没来得及就做这桩事。檀香听了沉香的意思，知道蒋梅华心意已定，简直如五雷轰顶，好容易打听到桃华进宫的时间，便直跑出来拦了桃华求救。
小于氏听桃华说话，开始有些不耐——蒋梅华在宫中本艰难，否则也不能想出这个主意来。桃华不愿帮她也就罢了，何必还如此多管闲事呢？但听到最后一句，脸色就不由得有些变了——没别的，蒋杏华的生母春蕙，可不就是她的陪嫁丫鬟么？
说起来，一家之中，正室为尊，可抬举起来的丫鬟们尚且有不听话的。蒋梅华自己还是妃妾呢，若是抬举起来的人有了位份之后跟她别起苗头来，其实她也不能怎样。更何况自小伺候的心腹之人对你最为了解，也知道些阴私之事，若是作反起来…
桃华看小于氏的样子就知道她听进去了，遂起身告辞：“五妹妹出嫁这几日，想来大伯母也甚是思念，我就不耽搁大伯母跟五妹妹叙话，先告辞了，过些日子再来看大伯母。”她跟檀香这丫头素来也没什么交情，不过对她念着心上人不肯伺候皇帝的行为有些欣赏罢了，如今该说的话都说了，至于小于氏究竟能不能劝动蒋梅华，也只能看檀香的造化了，她还有更要紧的事要做呢。
炎炎夏日本来是难熬的，但今年却似乎过得很快，尤其是对今年秋闱要下场的人来说，仿佛是一晃眼就过去了。
蒋松华是七月初回到家中的。门上的管事一见他回来，立刻道：“哥儿回来得正好，快去劝劝老爷吧。这再过些日子就要下场了，可别把榆哥儿打坏了。”
这管事是家中老仆，蒋松华小时候还在他肩膀上骑过呢，闻言忙道：“父亲在打榆哥儿？这是为什么？”
管事叹道：“老奴也不甚明白，只听说是为了什么话本的事儿…都是云实那不长进的，勾着哥儿学坏！”
云实也是蒋榆华的小厮，但因不大识字，素日里不如常山得用。这小子不想着多认几个字，倒打起歪主意来。恰好蒋榆华因要下秋闱，被蒋钧拘在书房里连门都不得出，实在无聊，便想找些消遣。云实得了这个消息，便跑去街上买了十几本话本来。
若说话本，市面上也不知有多少种，若是云实买些什么神鬼妖仙的灵异话本来倒也罢了，偏他不大识字，竟捞了几本风月之物来。
蒋榆华原本就有点风流癖，只是蒋家管得紧，他年纪又小，并未显得出来。如今他已经十五了，原就是初初有些开窍的时候，见了这风月话本顿时爱不释手，哪还有心思读正经书呢。
不防他读得正欢时，蒋钧提前从衙门出来，到了家先来书房看他，便逮了个正着。这一怒真是非同小可，将那外面蒙了《大学》封面的话本一翻，便翻到几句风月之词，立时一脚踹过去，将蒋榆华踹了个屁股墩儿。
再在书房里一翻，竟然还不只一本，外头都包了什么《诗经》、《书经》，翻开来却全是偷梁换柱的，只把个蒋钧气得七窍生烟，当场就叫了板子来，在书房院子里按倒蒋榆华就打起来。
蒋松华听了这话，连忙往书房去，远远就听见小于氏在哭着道：“老爷，榆哥儿固然该打，可若把他打坏了，这秋闱如何下场？”
蒋钧自幼读书，虽则也曾跟着蒋老太爷打打五禽强身健体，但总归还是个没甚力气的文人，这会儿又气得手抖，打了蒋榆华几板子，自己已经先连累带气的直喘了。小于氏虽是个女子，但护子心切，死抱着板子，他竟抽不出来。
饶是如此，蒋榆华也被打得屁股开花，趴在院子里的条凳上动弹不得，满口求饶不迭。
蒋钧看他跟死狗似的模样，不由得更气了，指着他骂道：“这才挨了几板子，就一脸的鼻涕眼泪，哪有半分读书人的风骨！”想当年他也挨过蒋老太爷的竹条，那可是无论挨多少下，绝对不掉一滴眼泪的。旁边还有个蒋铸呢，他反正绝对不让这个小娘养的看见他丢脸。
蒋松华正好走进院子，只见蒋钧又想把板子抽出来去打蒋榆华，小于氏死抱着不放，被拖得几乎倒在地上，连忙快步上前，拉住了板子道：“父亲暂且息怒，弟弟有错慢慢教导，不要气坏了身子。”
蒋钧觉得手里的竹板跟坠了千斤重的铅块似的，竟然根本拽不动了，不由得仔细看了蒋松华一眼。这个儿子这两年来也是在外头的多，极少回家来，这会儿一见，才发现蒋松华不知什么时候已经长高了一截子，人也壮实了许多。
蒋松华的长相有六七分像蒋钧，只是两道眉毛更浓一些，这一点却是更像蒋老太爷。且蒋钧随了生母，生得白皙，蒋松华却是在外头跑过几趟的，晒得肤色微黑，就更似祖父了。蒋钧这一眼看见他，竟然有几分恍惚，半晌才道：“你回来了？”
“是。”蒋松华小心地将竹板从蒋钧手里抽出来，扔给旁边的小厮，“父亲且换了衣裳先歇歇，衙门里差事辛苦，千万保重身子。”
蒋钧刚从衙门回来就直接来了书房，身上的官服还没换呢，这会儿也觉得累了，不由得叹了口气，指着蒋榆华道：“你看看他，秋闱在即，倒沉迷起风月来了，有什么出息！”
蒋松华恭敬地道：“弟弟年轻，整日里只是读书难免觉得无聊。读话本固是有错，但说沉迷风月倒也未必。父亲且慢慢教导他，不要操之过急。”
从前他也是整日里除了读书就没有别的事可做，只觉得那书本捧起来有千百斤之重，里头的道理更是纠结不清。后来去了书院，每日里还种种菜养养花，又跟着山长出门去外头走过，将世情与书本联系起来，便时有豁然开朗之感，反进益了。如此看来，也难说蒋榆华不是被蒋钧拘得太狠，反对读书厌倦了起来。
蒋钧听他话里隐隐竟有几分反驳的意思，不由得又有些恼怒，待要骂他，却见蒋松华神色虽恭敬，身子却站得笔挺，比自己还高出一点去。想到他从前在家中时的木讷模样，再比比如今，竟一时觉得无话可说，怔了片刻，长叹一声甩手走了。
蒋松华将小于氏扶起来，又叫人把蒋榆华抬回房里，拿了药来给他敷上。小于氏来得快，蒋钧也不过就打了五六板子，又有夹裤垫着，虽然皮破血出，但并未伤及筋骨，只要在床上趴两天也就无妨了。
蒋松华收拾完了残局，唤人打热水来给蒋榆华洗了脸，才道：“秋闱在即，你不用心读书，怎么这个时候看起话本来了。”要看也别捡这时候看呀。
蒋榆华哼哼着道：“你在外头过得自在，我在家里被拘得动弹不得，说什么风凉话。”他从前是极受宠的，因读书好，蒋钧也不拘着他，要去哪里都行。如此散漫惯了，突然被拘了一年多，简直如坐牢一般，如何受得了？
小于氏擦着眼泪道：“你个不知好歹的东西，若不是你大哥，只怕你这会儿还挨板子呢，怎么这么跟你大哥说话！”
蒋榆华将头一扭不吭声了。从前在家中挨骂的都是蒋松华，如今情势全然颠倒，他在怨怪蒋钧的同时，对蒋松华也有几分不满起来。
蒋松华见他这样，也不好多说，只叫他安心养着，不要耽误了秋闱，便起身出去，往蒋老太爷和于氏处请安去了。蒋榆华见他走了，捏着拳头道：“今年秋闱我一定要中！待我中了，看他还这么神气不神气了！”
小于氏气得在他背上拍了一巴掌：“你说的都是什么话！那是你大哥！这样不恭敬，我看你父亲是打得轻了！”这个儿子被蒋钧拘得太狠，小于氏只觉得他性情似乎都有些变了。
蒋榆华屁股上还在作痛，想到挨的几板子，顿时缩了缩脖子不再说话了。小于氏看他这样，又心疼起来：“我的儿，你用心读几日书，若考中了，还不是什么都由着你。”
蒋榆华想想也是，顿时就要发奋起来，喊常山道：“拿我的书过来。这几日我要苦读，定要考中了才行！”
☆、第238章 生育
皇后的千秋节在七月末，八月初八就是恩科秋闱。
依皇帝的说法，今年是皇后三十整寿，自然要好生庆祝。但是前几年太后圣寿刚刚大赦过，现在不好再来一次，所以才决定开恩科，以示普天同庆之意。
不过说法虽然很好听，皇后这个千秋节却也没过得有多少兴致。她到底还不是傻子，皇帝虽然说是为了给她庆祝，可事实上开恩科对她本人难道有什么好处不成？且看看为了这次恩科争主考，朝廷上人脑子都快打成狗脑子了，谁还看不明白，这里头根本就是明晃晃的给自己拉拢人才呢。
另外，女子年纪稍长，大概就没人是真心愿意庆什么寿了——提醒你又老了一岁么？何况皇后到现在都没生出个孩子来，年纪越大，生育的希望就越渺茫，又如何高兴得起来呢？
是以这个千秋节，宫里虽然张灯结彩，宫宴上的气氛却并不怎么热烈——正主儿都不高兴，下头谁还敢兴高采烈？然而又不能不装出高兴的样子，于是场面就难免有些虚伪，看起来更尴尬了。
桃华当然也在席间。因是大庆，京中的命妇凡有六品以上诰命者皆可到，是以席间人头济济，看起来倒委实热闹。不过若是有心人细瞧，就会发现这名单比起往年来还是有所变化的，有几个人已经无声无息地消失了，而那些五六品的命妇里，倒出现了不少新面孔。
身为郡王妃，桃华的位置当然是最前头的，身边就是成亲王妃。
成亲王妃明显地瘦了些，神态也起了变化。从前她是个脸庞微丰的中年妇人，容貌虽算不得十分出色，但神态安然举止娴雅，颇有几分风度。但现在她虽然打扮得比从前还要雍容华贵些，却反而显出了一股子惊弓之鸟的感觉，那双眼睛总仿佛在警惕着什么，似乎随时都准备要跟谁打一架。
这种变化桃华倒是明白的。自从死了一个儿子之后，成亲王与她的关系始终有些岌岌可危，听说两个侧妃没少吹枕头风，且成亲王自己似乎也有点努力耕耘的意思，大概是觉得一个儿子实在不保险，想着再生几个出来。
不过，虽然如此努力，但成亲王府里到现在仍旧没什么动静，是以成亲王已经决定要给长子请封世子了——以前是怕他长不成人，但现在就这么一根独苗，成不成的也就是他了。
若是儿子得封世子，成亲王妃的位置就比从前还要稳固。可是自从病过那么一场，成亲王长子的身子也越发的不如从前，能不能长成人，能不能成婚生子，也就更难说了。
于是成亲王妃就始终被夹在两种截然不同的感情之中：一边在说她的地位稳如泰山，哪怕丈夫靠不住还有儿子呢，另一边却又要说她的靠山如同海市蜃楼，随时都可能消失。这么个折腾法儿，是个人就受不了，没有变化才怪呢。
成亲王妃一直僵直地坐着，面前的饭菜也没有动几筷子，发现桃华在看她，便僵硬地扯了扯嘴角：“弟妹气色真好。不知这些日子在忙些什么？”
桃华知道她问这个是什么意思。成亲王前些日子派人送了中秋节的节礼过来，单是上好的螃蟹就送了两大筐，另有时令鲜果、精制月饼，还有一对羊脂白玉的莲花步摇并一对翡翠镯子。
若说送节礼，螃蟹果子也就罢了，送首饰的却是没有，也不曾上礼单。桃华拿在手里看了看就知道有事儿，果然送礼来的人吞吞吐吐了片刻，就露出了真正的来意——成亲王想让桃华给他诊脉，看能不能治他这个先天不足的病。
虽然说是什么先天不足，但桃华一听就明白了，成亲王这是想再要儿子，是来求她治这不孕不育的。
其实成亲王这病史，桃华已经从李太医那里知道了一些。
李太医倒不是有心泄露成亲王的秘密，而是想从桃华这里得到些指点。他伺候成亲王府多年，一直尽心尽力，也在京城里立下了口碑，日子过得不错。可这次成亲王两个儿子病倒，成亲王妃悲痛之余，不敢承认是自己折腾出来的，便有些迁怒到他身上，嫌他没有早些诊出两个孩子身体亏损，才导致一场风寒发展得如此迅速。
这可真是冤枉死了李太医，可是他一时半时的又没法离了成亲王府，想来想去，只能指望成亲王做靠山了。成亲王如今最想要的就是再生个儿子，若是能让他遂了心愿，还不是对李太医有求必应？
然而李太医在成亲王身上已经耗了十几年了，也知道自己的本事就是这些，实在不可能再让成亲王达成心愿，那现在既然有安郡王妃在，不向她求助的就是傻子！
其实李太医还是有些本事的，当初成亲王能跟成亲王妃连生二子，也是他治得好。然而成亲王的确是先天不足，生那两个儿子对他来说已经消耗颇大，现在他年纪比从前更长，再想生儿育女就更难，李太医也实在是无能为力了。
依桃华看，成亲王是有先天性肾病的，并且这个病还遗传给了他的儿子，所以两个孩子才会在病倒之后双双出现肾衰竭。既然皇帝和沈数无此表现，桃华怀疑这病是从成亲王的母族遗传下来的。
中医认为肾主藏精，肾不好，生育功能就将大大受到影响，成亲王这病是先天的，就更难治疗了。凡病，三分治七分养，桃华跟李太医一起斟酌着开了个方子，但给出的一个劝告就是：戒房事。
应该说，方子的确是有效的，然而这“戒房事”三个字，却跟成亲王的要求正好抵触。
成亲王并不知道这方子是李太医向桃华请教来的，所以他一边用着新方子，一边就来请桃华了。
桃华当然没有答应。要说让成亲王再有子，其实也不是完全不可能，然而那是以损耗成亲王的身体，甚至缩短他的寿命为代价的。并且这样生下来的孩子，身体多半也不会太健康，恐怕最后也还是跟原来那两个孩子差不多，先天性疾病仍旧存在，易于夭折。
所以桃华没有收那些首饰，倒是写了一封信让来人带回去。她在信里没写别的，只写了一个故事——确切点说，她其实是凭着记忆录了一个《阅微草堂笔记》里头关于向仙人求“虚损方”和“种子方”的故事。
这故事是说，有个扶乩治病的人，请来的乩仙自称芦中人。有人向他求“虚损方”，仙人回答说：“君病非药所能治，但遏除嗜欲，远胜于草根树皮。”
又有求“种子方”，也就是生儿育女的方子，仙人回答得更加有趣，说种子方是有的，而且用了肯定能生孩子，但是生了跟没生一样，因为这孩子多半得夭折。
《阅微草堂笔记》里的说法，是认为胎儿乃精血化生，本来就含有先天之毒，所以遇到生痘就容易死人。现在种子方也是热药，生出来的孩子乃是毒上添毒，遇到生痘几乎是百发百死。到时候孩子夭折大人伤心，却不知道这原因出在种子方上。正所谓“不知未生之日，已先伏必死之机”。
虽然所谓先天之毒的说法不很靠谱，但对于种子方乃是热药，蕴毒必加数倍这种理论，桃华还是赞同的。就像现在，成亲王如果想生孩子也不是不可以，无非就是强肾催精罢了。然而这法子就像让春花在冬日里开放一样，花催开之后，植株多半枯萎憔悴，更未必能结果。
这封信跟首饰一同送回去之后，成亲王那里就暂时没有了消息。桃华估计，成亲王虽然想要儿子，但应该更顾惜自己的性命，要让他放弃寿命去得子，这儿子还未必会长大，恐怕他就不愿意了。
既然如此，桃华也就把这事儿丢到了脑后，现在看见成亲王妃这模样，也只淡淡点了点头：“无非是忙王爷和旭哥儿罢了。眼瞧着要中秋了，府里总还有些杂事。”
成亲王妃干笑了一声：“弟妹饶是这么忙，瞧着气色还是这么好，真是教人羡慕。”
这话说得桃华也没法接了，也只能干巴巴地回笑一下：“哪里，不过是平日多笑笑，心情疏散，身体自然就好。”
“也是弟妹天生丽质，旁人不及。”成亲王妃又干笑了一声，“说起来，弟妹救了我家大哥儿，我早该上门给弟妹磕头道谢的，只是大哥儿那里走不开…弟妹可别怪我。”
桃华有点吃惊地看了成亲王妃一眼——这是被鬼上身了吗？居然会夸她天生丽质，还承认是她救了成亲王长子？今儿太阳打西边出来了吧？难道刚才问的话其实不是在疑心她给成亲王搞生子方？
不过吃惊归吃惊，客套话还是要说的：“大哥儿那里的确要悉心照顾，这谢礼都送了好几次了，亲王妃无须惦念的。”虽然那礼都是成亲王送的，根本不关成亲王妃的事。
成亲王妃脸上便堆起笑来。她现在瘦了，瞧着就不如从前端庄和气，这一笑起来眼角还有明显的鱼尾纹，无端地就带出一股子尖刻和算计的模样来：“说起来弟妹真是有福气的，成亲这才多久就一举得男，瞧那位——”她轻轻用眼梢往上头斜了一下，“这都十几年了，还没动静。今日这是三十整寿了，恐怕再想生也不可能了吧？”
这说的当然是皇后。桃华只觉得成亲王妃今日古怪，随口答道：“这也未必。只要身子康健，便是过了三十岁也能生。有些人家的妇人，四十还有生子的呢。”
这话一说完，成亲王妃顿时眼睛一亮，身体都不由自主地往桃华的方向倾斜了一下：“弟妹是说，妇人到了三十岁也还能生？”
这么兴奋，看来她想听的就是这个？桃华心里琢磨，嘴上回答：“当然是要身子康健，胞宫无恙，如此自然可生育的。只是年纪越长，生育便越见艰难，不比二十出头的妇人，这也是事实。”
“哦哦，那就是说，还能生的？”成亲王妃对桃华最后一句话敷衍地哦了两声，就紧追着问能不能生的问题了，“依弟妹看，似我这样的年纪，也还能生育？”
桃华对着成亲王妃脸上看了看。瘦归瘦了点，精神压力也大了点，但身体其实还可以，多少不如她的还照样生呢。不过问题是，她这是打算再生一个孩子？可就算她能生，成亲王能吗？
“弟妹能否给我诊诊脉？”成亲王妃却巴上来不放了，好像完全忘记了之前跟桃华的那些过节。
一个人脸皮厚到这种程度上，别人也就拿他没什么办法了，何况成亲王妃怎么说也是嫂子，桃华也只能伸出手替她诊了脉，而后道：“亲王妃身体倒也康健，略有些寒症，也不过时常用些羊肉山药之类略加补养也就是了。”
别说，成亲王妃这身体还真是好，看来当初挑她做成亲王正妃是看她好生养，这话应该是没错的。也是，倘若她身体不好，就凭成亲王那身子，恐怕也生不出儿子来，要不然那府里也有侧妃侍妾，怎么就再没生出半个蛋来呢？
“弟妹说的羊肉山药之类，可是要制成药膳？”成亲王妃还不算完，“不须另用药么？”
“是药三分毒，若能食补，就不要药补了。”桃华说完了，还是又补了一句，“若想有孕，不只是女子的事，男子亦须身康体健，否则便是生出孩儿，怕也不足。且太过勉强…亦会伤身。”
成亲王妃胡乱点了点头，看起来还想说什么，桃华已经赶紧转过头去跟旁边人说话了。今日席间这些人她也都熟悉，只是倒没见上回那位古板的文光侯太夫人，听旁边人说是皇后体恤她年纪大了，参加宫宴未免劳累，所以特意恩准她不必来。
体恤什么的，桃华听了也只一笑。其实就连说话的人都知道，皇后哪里是体恤人的人呢？不过文光侯太夫人上次当面让陆盈把小皇子交给皇后抚养，结果过后皇后自己打了退堂鼓，反给陆盈提了位份，让她名正言顺地抚养皇子。
皇后倒是找了个正当理由，说是陆盈救护太后有功，可是这事儿谁不明白是皇后自己缩了，倒把文光侯太夫人给架在半空里了，颇有些人窃窃私语说她为了给儿子谋那个主考的位置，就巴结趋奉皇后，结果弄了个没脸。
其实文光侯太夫人还真不是为了儿子的主考之位，可是这会儿说都说不清了，一气之下犯了嗝逆，索性向宫里报病，连皇后的千秋节也不能来了。
自然这些话谁也不会说出来，有提到文光侯太夫人的，大家也只是彼此使个眼色罢了，毕竟太夫人虽然没来，文光侯夫人却在座，自不好说得太明白了。
皇后坐在上头，下头的人都瞧得清清楚楚，虽然听不见众人说什么，但看看那交头接耳的样子，也能猜得到必是在议论些什么不好明说的话，多半还与自己有关的。
再看这些人当中，有几个每年千秋节常见的身影已消失了，那几个都是丈夫最近被以各种问题或削职或左迁到京外的，本人自然也就无缘千秋节宫宴了。
皇后看过一圈，目光就落到了赵充仪身上。今日赵充仪穿的是藕合色宫装，用深色丝线织出蔓草暗纹，只用淡银色丝带镶边，下头亦是素面淡色的一条百褶裙，并无别样刺绣装饰。然而她面色白里透红，目如秋水，纵然衣饰淡雅也不减容色，反而更衬出一股子飘飘的仙气来，与另一边浓妆艳饰穿着金线刺绣的凤尾裙的袁淑妃相映成趣，如同两朵颜色不同却都盛开的花，一下子将满殿嫔妃的光彩都夺了过去。
今日是皇后的寿辰，皇后当然也是按品大妆，头戴凤冠，身穿翟衣，单是一条霞帔就极尽奢华，下头挂的坠子都是用同一块翡翠碾出来的，颗颗做水滴形，真如那澄碧的水珠一般，稍稍一动就让人疑心会滴落下来。那凤冠更是华丽夺目，龙盘凤绕，凤口中含的红宝石有莲子米般大小，垂下的珠串颗颗浑圆，大小完全一样，也不知从多少颗珍珠里才能挑出来。
然而就是如此华美的服饰，也不能完全掩盖她容颜老去的事实。袁淑妃也就罢了，再怎么浓妆也看得出来年纪，可赵充仪还不满二十岁，还在清水出芙蓉，天然去雕饰的年纪，单是那股子青春活力就是皇后无论如何都比不得的，更不是靠珠光宝气就能压得住。
皇后看见她，就想起宫人的报告——安郡王妃给赵充仪诊治了三个月，说是不必再用药了。
不必再用药，那就是病完全好了。赵充仪有什么病，皇后最清楚，无非一个是小产伤身，另一个是余毒未清。可看赵充仪这会的脸色，比从前还要光艳，可见真是身强体健了。如今皇帝都被引得时常往她的春华殿去，如此一来，只怕过不了多久，她又会有孕了。
赵家…皇后的手在袖子里捏紧了。赵充仪在后宫争宠，赵家就在前朝活动，如今于党损失的这几个人虽然不算多么重要，但对那些依附于党的官员来说却是个令人不大安心的信号。有时候人心若是散了，后果或许就会出人意料。
究竟是什么时候，赵家跟安郡王府成了一伙的呢？皇后又把目光移向了另一边——若说这殿内还有人的光彩没有被赵充仪压下去，那也只有蒋氏了。
王妃常服也是大红色，饰以蹙金深青纹饰。说起来，成亲王妃跟蒋氏穿的衣裳极为相似，只是纹饰图案与所用金线的数量略有不同。按品级来说，成亲王妃的衣裳还要更华丽些，然而配着她瘦下来的脸，怎么看都有些撑不起来。相反，蒋氏却是艳光照人，虽然只是薄施脂粉，却把浓妆的袁淑妃都有些比了下去。若是将外命妇也一起算起来，这整个宫宴上，也就是她跟赵充仪花开并蒂一般了。且两人年纪又都在青春之时，这就更不是袁淑妃能比得上的了。
赵家在于党多年，事情是知道一些的，然而赵家根基浅，并无人手去做点什么。可安郡王府就不一样了，安郡王背后可是有定北侯府的。这两家子联起手来，可就是大患了。皇后的眼睛在赵充仪和桃华身上转来转去，只觉得一股子火气直往上冲，几几乎就要控制不住自己了。
皇后身边的心腹宫人从侧面瞥见她额上冒出的青筋，不由得吓了一跳，连忙俯身小声道：“娘娘可是有什么不适？”
啪地一声，宫人脸上已经挨了一巴掌，皇后指着她骂道：“今日本宫千秋，你偏说什么不适，是看不得本宫好，巴不得本宫有个三长两短么？”
这一下周围众人都噤了声，个个看着皇后发呆。这样大喜的日子，就算宫人说话有些不妥，皇后也不该自己说出什么三长两短的话来，这不是自己诅咒自己么？
下头嫔妃们彼此对望，都露出会意的神色来——皇后这是指桑骂槐呢，虽不知骂的究竟是哪个，但总逃不了袁淑妃啊赵充仪那几个罢了，不关她们这些小嫔妃的事儿。