我说：“人人夸南阳公主貌美无双，今日所见，果然如此。”
公子：“嗯。”
我说：“公子答应再随公主同游，不知要到何时？”
公子转头看我：“你想见公主？”
我见公主做什么……我说：“不过好奇问问。”
公子道：“今日之事，莫与他人说。公主与县主有名节，不可为闲言所议。”
我心道，只怕公主恨不得被全天下传得与你有染。
“可公子答应了同游之情。”我说。
“是么？”公子反问，“我如何答应？”
“公子说公主有召，自当奉谕……”我话才出口，明白过来。所谓谕令，必是要经过宫中，而必不会如今日般路上遇见，私下相约便可同游。宫中的人再傻，也不会由着公主光明正大地召男子相会。公子如今不愧已经是朝廷的议郎，咬文嚼字一套一套。
我说：“宫中如此繁文缛节，也怪不得公主要私自出来。”
公子摇头：“公主与县主年少，玩心重些亦是自然。我等既为臣子，当慎重才是。”
他说着话的时候，全然一副公事公办的神色，毫无暧昧之意。我想起南阳公主那期待的模样，不禁叹口气。她一番痴心，恐怕只能交由皇帝和大长公主来成全了。
回到桓府的时候，已是掌灯时分。
不出我所料，桓府很快知道了路上的事，用膳的时候，桓肃很是不悦。
“那耿汜果真如此狂妄？”他说，“如此不敬？”
公子道：“儿并未被他阻拦，只是儿以为他行事不妥，理论了一番。”
大公子桓攸道：“儿今日进出官署，也多听人议论起此人，说他原是混迹市井之辈，如今得了势，连朝官也不放在眼里。”
大长公主问：“耿彷如何表示？”
公子道：“耿校尉并无偏袒，令耿汜撤去路障，按太傅谕令行事。”
“偏袒？”桓攸“哼”一声，“他倒是敢，不过是看你惹不起罢了。”
二公子桓旭道：“我今日听闻，太傅以重金请来了良医，圣上病愈或指日可待。”
“什么良医。”桓攸道，“若论医术精良，谁人能比过太医署？这天下真心想让圣上好转的，也就我等与太后罢了。”
大长公主看他一眼，不紧不慢道：“太傅乃辅政重臣，不可以奸佞之心度之。”
桓攸正待再说，但触到大长公主凌厉的眼神，不再言语。
他说的其实是真话。
大长公主和桓府过去之所以风光无限，乃是因为背靠着皇帝。故而自从皇帝病重以来，大长公主日夜忧愁，已经消瘦了不少。
不光是这边，我听闻沈延和太后也是夜不能寐，望眼欲穿地盼着皇帝好转。沈延甚至也花费了重金去民间寻能够治愈中风的名医，但自从荀尚掌握宫禁之后，便以皇帝须静养为由，禁止任何人入内探视，包括大长公主和沈延。这是大长公主第一次被挡在皇帝的宫外不许入内，回府之后，脸色甚是难看。
不过虽是如此，大长公主在外面却没有表示过对荀尚的不满。相反，她是最早示好的人。
太子监国之后的第二日，大长公主将一棵大秦来的珊瑚树送到了荀尚的府上，称其为社稷肱股，国之栋梁。闻得荀尚要宿在庆成殿，还以庆成殿年久失修为由，送去了大批钱物。
荀尚对大长公主的识时务十分满意，对她礼遇有加。故而虽然封锁了皇帝的寝宫，但大长公主若是去见太后仍然可畅通无阻。
桓攸的妻子许氏见状，忙道：“姑君此言甚是。妾闻乡中老者，卧床之后痊愈着大有人在，想来圣上必也可早日康健。”
桓旭的妻子樊氏也附和道：“正是，圣上乃天子，必可得天护佑，度此难关。”
大长公主听了她们一番轻声软语，神色终是缓下了些，叹口气，吩咐家人呈膳。
第30章 窥天（下）
晚膳之后, 大长公主留下公子, 到房中说话。
她没有提耿汜, 却问, “听说今日，你遇到了南阳公主？”
既然都是路上的事，自然全瞒不过她, 公子颔首，“正是。”
“你带公主同游了云栖寺？”
“正是。”公子忙解释道，“不止南阳公主, 还有宁寿县主。今日公主随县主微服出宫，到雒水边为圣上祈福, 归来时遇到耿汜设禁，儿正好路过，故而巧遇。”
大长公主笑了笑, 道：“你着急做甚，母亲岂是那古板苛刻之人。我儿终是长大了, 今日之事甚好。”她看着公子，叹口气, “可惜圣上卧病, 也不知何时清醒。母亲曾想为你求娶南阳公主，如今只怕遥遥无期。”
我在旁边听得此言，心中一动, 来了。
公子一愣, 道：“母亲, 儿未想过此事。”
“那又如何，你早晚要想。”大长公主道，“天下女子，除了公主，谁人配得上你？虽然想求娶南阳公主的人多了去了，可与你相较，他们又算得甚？”
公子还想再说，大长公主却摆手将他止住。
“我今日累了，时辰不早，你回去歇息吧。”她说。
公子只得应下，向她行礼告退。
“霓生，你留下。”
在我要跟着公子离开的时候，大长公主忽而道。
我讶然。公子闻言，亦停住脚步。
大长公主对他和缓道：“我与霓生有两句话要说，你且下去吧。”
公子神色疑惑，看看我，依言走开。
看着他的身影消失在门外，大长公主摒退左右，只留下家令徐宽。她看着我，微笑。
“今日元初与南阳公主共处之时，你也在场？”大长公主问。
我答道：“正是。”
“他们二人有何表示？”
我说：“公子陪南阳公主游览云栖寺，公主意犹未尽，向公子邀约，改日再同游别处。”
“哦？”大长公主目光微亮，“元初应许了？”
我说：“公子说，必奉谕随行。”
大长公主露出讶色，随后，笑而叹气，抚了抚案上新插的鲜花：“元初总这般不懂事。”
我也笑笑，没有说话。
“霓生。”片刻，她话锋一转，“如今局势，你有何见解？”
我愣了愣。
大长公主看着我，全然不像是问错了话。
我说：“不知公主所言局势，所指为何？”
“自是宫中之事。”大长公主道，“你也看到了，陛下卧病，奸臣环伺，我等虽忧心忡忡，却是一筹莫展。”
我哂然。
大长公主在自己的丈夫和亲儿子面前都演戏演得足，不想竟会在我面前说出了实话。
我装傻道：“禀公主。奴婢愚钝，政局之事，实不明白。”
“不明白？”大长公主意味深长，“武陵侯后人，天底下还有不明白的事？”
我：“……”
大约是早已猜到我的反应，大长公主一笑。
“这有甚可惊讶。”她说，“你莫非以为，随便什么人，我都愿放去元初身边么？你那族叔云宏，当初可是给袁氏出了不少主意才当上了颍川太守。”
我无言以对。近来真是时运有异，这些人一个接一个都开始琢磨我的家世。
“可奴婢不比族叔，无经略之才。”我说。
大长公主一笑，道：“传闻云氏有一套秘术，上至天文下至地理，便是天机也无所不知。”她说着，目光明亮，“云霓生，你上次在遮胡关助元初算的那卦，便是此证，还不肯认？”
却听了这话，我松了口气。
我收回之前的想法，跟秦王比起来，大长公主知道的事实在连皮毛也不算。
不过她好意思提遮胡关的功劳，让我十分惊讶。她给我的赏赐，明明连打发乞儿都不如。她如今将我说得如此能耐，仿佛我又有了大用处，不知道却是个什么价钱。
我配合地作出谦恭之态：“公主慧眼如炬，奴婢不敢欺瞒。”
大长公主不紧不慢：“我知道你想要什么，你想赎身，对么？”
我一惊，露出慌乱之色，忙道：“公主，奴婢一向尽心侍奉公子，从无贰心。”
“哦？”大长公主轻哼一声，“你为了敛财，这些年到处与人算卦，将我这桓府变得如道场一般，连外面的人也来打听。不过是我与主公不予计较，否则按家法，杖毙你十次也不够。”
我更是惊惶，哀求道：“奴婢冤枉，公主明鉴！”
心想，我的狐狸尾巴藏得不错，只被她发现了这么一个勾当。
大长公主不为所动，不紧不慢：“这府中，有甚事瞒得过我？你与人算命，一次二十钱，这府中的人都被你算遍了，还不认？”
我无辜道：“奴婢为人算命不假，可确不曾敛财。公主可派人到奴婢的房中搜寻，若有其事，那些钱财在何处？”
大长公主没有答话。
我知道她答不上来。我当然不会傻到把钱都放在能让他们找到的地方，那些爱嚼舌根的人之所以一直拿我无可奈何，就是因为他们说了也找不到证据。
“罢了，我今日也非为计较此事而来。”大长公主拿起杯子，悠悠地喝一口茶。
“我与主公亦非不通情理之人。”少顷，她放下杯子，道，“爱财之心，乃人之常情。你也算出身良家，能读会写，平日侍奉公子也算尽心，我与主公都是看在眼里。上回我与你说过，让你跟了元初，你不愿意，我也不会强求。此番之事你也知晓，你若尽心辅佐桓府渡过难关，桓府自不亏待于你。事毕之后，我赐你田土百亩，钱两千，日后再不必为人算命，如何？”
我讶然。
心里又是无语又是好笑。
大长公主不愧跟秦王兄妹一家亲，连拿来要挟人的招式都如此相似。只是同样的空口许诺，大长公主比秦王抠门多了。秦王说话虽让人讨厌，但至少能开出云氏田产和给我赎身的价码；而大长公主所求乃是全家继续富贵，却只肯给田土百亩，钱两千。
不过她到底与秦王不一样。秦王虽然可予我所求，却是要让我再去卖身；大长公主则是反过来，她有求于我，这便是生意。所以，她既然开了价，我断然没有不还价的道理。
“奴婢谢大长公主！”我拜道。
大长公主对我的反应似乎很是满意，正要再说，我接着道：“公主大恩大德，奴婢原不该推却，但只怕此事不可为。”
大长公主笑意凝住。
“怎讲？”她说。
我说：“如公主所言，云氏确有窥天之玄术。桓府之事，乃关系国运，亦非此术不可。然奴婢平日所为，无论是替人算命还是卜问战事，皆不过寻常问卦。而那玄术，奴婢已无法施展，故不可为。”
“为何？”大长公主紧问道。
我说：“公主可知命契？”
“这是何物？”
我说：“窥天玄术相传乃轩辕氏所创，其最紧要的一处，乃以子孙血脉为供奉，与天地立契，谓之命契。因得命契，玄术可为子孙继承，相辅相因。然此术乃天地正气所化，最是强悍，浸入血脉，命强则术强，命弱则术弱。奴婢不幸，天生命有不足，一度垂危。后得高人指点，说奴婢乃是阳气欠缺，唯有以金补阳之法，每日以金钱化为阳气，方可补命。幸而祖父家境尚算殷实，奴婢得以存活。后获罪为奴，失了供养，奴婢为了活命，只得为人算命获些钱财。然铜钱低劣，所化阳气除了续命，只够施展些寻常占卜之术，若想窥天，则远远不及。”
大长公主怔住，片刻，道，“不可胡言。”
我说：“奴婢不敢欺瞒公主，所言句句是实。”
大长公主道：“云氏有这般上佳秘术，怎接连败落？”
我说：“公主有所不知。古来贞人相士有三忌，乃忌亡者，忌同行，忌己身，云氏虽有异能，对自身之事亦无可奈何。”
大长公主不言语，沉吟片刻，道：“如此说来，你收的那些钱，都化作了阳气？”
我说：“公主明鉴。”
“若行那窥天之术，又须得如何？”
我说：“须得看所求何事。”
大长公主道：“若是要问圣上凶吉呢？”
我说：“此乃天机，只怕须得百万金。”
大长公主面色微微一变。
我道：“公主，圣上凶吉关乎国运，自非寻常金物可及。”
虽然大长公主是个实实在在的有钱人，但我知道即使是她，要出这么多金子也只好去偷国库。
大长公主神色不定，片刻，道，“如此，还有甚可问？”
我见生意有了门路，道：“公主若觉为难，可问些轻的。”
大长公主道：“哦？何谓为轻？”
“公主所虑者，乃近日之事。”我微笑，“公主若想问如何扳倒荀氏，所费不过二十金。”
大长公主看着我，目光定了定。
第31章 浮屠祠（上）
我从大长公主院子里出来的时候, 心情轻松。
那些什么玄术什么命契, 自然是我随口胡诌的。大长公主如今果然急得是坐不住, 只要有药, 来者不拒。所以我说出价钱的时候，大长公主虽然满脸狐疑，仍想一试。
我则知晓欲迎还拒之理, 推脱今日非黄道吉日行之不善云云，从大长公主院中告退出来，回房睡觉。
其实那价钱说出来的时候, 我觉得开低了，有些后悔。二十金, 对于升斗小民们来说自然是触不可及。但对于桓府这样的人来说，这不过是出门做客时，备些体面礼品的所费之数。我应该说开高一些, 比如，八十金。
八十金……我心底痒痒的, 那足够买下祖父的田宅。
这些年，我一直打听着祖父那些田宅的下落。不幸之幸, 那田宅一直在官府手中, 未曾卖出。
倒不是淮南的官府不想卖，而是他们太贪。近年年景不好，水患时疫频发, 田地荒芜, 地价一年不如一年。淮南官府的这个价钱, 比市上还高，自然无人问津。除此之外，还有一传言，说此地不祥，不仅原主人断子绝孙而亡，还累得颍川太守云宏一家倒了霉。
这当然不是我在背后捣的鬼，毕竟那是祖父一生积累，我再回收心切，也不至于如此亵渎。这些流言要归功于我那些醉心八卦的乡人，不想祖父平日最烦的那些蜚短流长，如今倒是帮了大忙。
夜色已深，我以为公子早已经安寝。不料，当我进到房里，只见他躺在榻上翻着书，并无要睡去的意思。
“母亲与你说何事？”他见我回来，问道。
我说：“无他，便是今日公子与南阳公主同游之事。”
公子听了，似乎早有预料，一脸无趣。
我看着他神色，觉得甚有意思，也不急着回房，倒了一杯水，放在他的榻旁。
“公主之言，公子以为如何？”我问。
“嗯？”公子将手中的书翻过一页，看看我。
“你以为如何？”他不答，却道。
我说：“又不是我要娶妇，公子为何问我？”