我猜测陛下是从那葫芦办案的原大理寺卿那里知道我跑出澜园的，他肯定不会说我的好话，便回道：“当时惊慌无措失了方寸，从澜园出来后险些为贼人所掳，几经辗转才脱险回到家中。”
陛下却问：“哦？你一个弱女子，怎么从贼人手里逃脱的？”
我犹豫了一下，没有提是虞重锐救的我，只说：“幸好途中屡次遇到好心的乡亲仗义搭救，加上姑姑在天之灵庇佑，臣女才侥幸得免。”
陛下没有再追问，放柔语气道：“你不必如此拘谨，今日召你来就是想随便说说闲话。除了你，朕也不知道还能找谁说。”
我眼眶一热，低头拜道：“陛下没有忘了姑姑，臣女铭感五内，代姑姑叩谢天恩。”
“朕怎么能忘记她呢……”陛下悠悠道，“朕连她最后一面也没见着。你是不是最后一个见她的？你跟朕说说吧。”
我含着眼泪说：“我……我也没有见到，我看见她时，满地都是血，她已经气绝身亡了……”
“然后呢？”
“然后……”我低头把眼泪擦了擦，以免自己御前失仪，“然后我就晕过去了。”
陛下沉默了许久没有再开口，我也不敢抬头去看他在做什么。
过了好一会儿，他忽然沉声道：“你抬起头来。”
我再伏首一拜，然后缓缓抬头，视线从眼前的厚底皂靴，移到玄色绣金龙云纹的袍角，再移到腰间的十二銙玉带、胸口的五爪团龙，最后移到那张白面微髯、天下人皆不敢贸然直视的天子之颜上。
只看了一眼，我便立刻慌张地垂下眼去。
座上那位威严肃穆的陛下，他、他在想什么？！他明明正在跟我说姑姑的事啊！
我看到他对我露出一丝诡异的笑容，心说：「不知不觉，小丫头已出落得如此明媚鲜妍、风姿绰约。正好后宫许久没进新人了，不如今晚就留你侍寝吧。」
第61章
后面他又说了些什么我已经完全没心思听了，满脑子就只有这两个字：侍寝。
陛下他怎么会有这样的念头？他是我的姑父啊！而且姑姑去世还不到一个月, 他怎么能……
最最重要的是, 我不想给他侍寝，我不要做他的妃子。
即使虞重锐不喜欢我, 我也不想嫁给其他人，至少现在还不可以。
我……我要怎么办才好？
我手足发冷不知所措, 幸好李公公及时进来替我解了围, 说褚昭仪使人来问陛下，原定今日下学后要检查三皇子的功课，陛下还去不去。
陛下临走前嘱咐我说：“今晚你就住在燕宁宫吧, 朕晚些时候再来找你。”
他让我住在宫里, 晚上还要来找我, 就是说……他真的是那么打算的？
我在燕宁宫里如坐针毡。门外虽然没有人看守, 但奉旨觐见，没有陛下的准许，我怎能擅自离开，直接逃走吗？就算逃出了宫, 我又能去哪儿？我对家里人已经没有指望了，如果他们知道陛下看上了我，别说帮我抗旨，说不定还会欢天喜地地将我绑了送到龙床上。
如果姑姑还在就好了, 她一定不会让我……
对了, 皇宫大门出不去, 但我应该可以出这燕宁宫吧？永嘉公主, 她说我需要姑姑时可以找她的，我、我可不可去向她求助？
我从燕宁宫跑出来，门口并没有人阻拦。太阳已经下山了，各宫室次第亮起了灯，我一路跑到昭阳宫去。
永嘉公主正准备用膳，看到我慌慌张张地跑进去，起身相迎：“瑶瑶，你怎么了？陛下问完话了吗？他怎么说？”
“公主救我！”我冲过去抓住她的手，“陛下他、他要我……”
“陛下要你干什么？”
我要怎么说呢？陛下并没有言明要我侍寝之意，难道说是我从他心里看出来的？公主本就不满陛下负心薄情喜新厌旧，万一她出于义愤去找陛下理论，我该如何解释？
虞重锐告诫过我，除非是像姑姑那样让我全心全意信任的人，否则不要轻易让别人知道我的异能。
他还说过，男人见美色而思淫|欲是人之常情，只要不付诸行动，就是正人君子。陛下虽然动了这个念头，但也不能不顾伦理纲常、德行声誉，我找个理由回避过去让他不能轻易得逞，他总不会硬来吧？
我对公主说：“陛下他要我住在燕宁宫，我害怕……”
公主松了口气：“我还以为出什么事了呢。燕宁宫现在空荡荡的，贵妃也不在了，陛下怎么让你一个人住在那儿，不是睹物思人更添伤心吗？你别回去了，今晚就跟我一起睡，正好我们秉烛夜谈多说说话。”
公主愿意收留我，那我就不怕了。陛下再色|欲熏心，也不会到自己妹妹宫里来抢人吧。
适逢宫人传膳进殿，公主便邀我一同入席。晚膳用到一半，李公公找了过来。
“哎哟，果然在长公主这儿，叫老奴一顿好找。”李公公甩了甩手里的拂尘嗔怪道，“陛下不是说了话还没问完、等会儿还要再回来的吗，贺小姐怎么就自己从燕宁宫跑出来了？”
我不由一阵紧张，捏紧了手里的筷子。
公主问：“陛下还有话要问？”
李公公道：“才说了几句，褚昭仪那边来了人，陛下就先去检查三皇子的功课了。”
公主心想：「恐怕是褚昭仪闻风听说陛下召见美人，故意来打断的吧？成天就这点争宠斗艳的心思，陛下多看哪只母猫雌燕两眼她都要往歪里想！我兄长是那种沉迷美色、会对刚过世的妃子娘家侄女下手的昏君吗？」
他还真有那想法……
公主问：“饭才吃了一半，还要回燕宁宫去吗？那边冷冷清清的，伺候的人都不周全，今晚贺小姐就歇在我这里了。”
李公公道：“陛下事忙，抽不出身再回后宫了，就在宣政殿里，几句话问完了，老奴立马把贺小姐送回公主这里来。”
“宣政殿？”公主想了想说，“那你带她速去速回，晚了怕延福门都要落锁了。”
“公主，我、我……”我实在不想再去面对陛下，但又不知该怎么向公主提，“外头天都快黑了，这……男女有别……”
“你想到哪儿去了，陛下是天子，也是你的长辈，他怎么会……”公主终于明白我的顾虑，“再说……那可是宣政殿啊！”
我知道，宣政殿在紫宸、甘露殿之后，本是天子朝前朝后休憩更衣之所。武帝时在宣政殿加设寝卧，累月不回后宫，后世的子孙帝王为表勤政务、远声色，不临幸后宫嫔妃时，便时常居住于此处。公主说得也没错，陛下又不是昏君，再怎样也不会在宣政殿对我做什么。即使好色荒唐如昭皇帝那样的，他也只是流连后宫不御宣政殿而已。
是我想太多了吗？
虞重锐还说过，知心蛊虫虽然能帮助我识人，但我也应该有自己的审度判断，切忌被它一叶障目。
我跟着李公公穿过前朝与后宫之间的延福门，走上宣政殿后一级一级的台阶。前殿比后宫诸殿都高出许多，回首望去，宫室近半都是暗的，无人居住。
永王之乱后，天下贫病，后宫也裁撤宫人、缩减用度。陛下初登基时，只册封了皇后与四妃，直到皇后和元愍太子相继患病，膝下空虚，才又选了一批秀女充纳后宫，褚昭仪便是那时进宫的。至今十多年有余，宫中也未再大批添进过新人。
仔细想想，今上陛下确实不是一位好女色的皇帝，甚至……对美人还格外狠得下心。
与褚昭仪一起进宫的有一位柳才人，姿容冠绝，艳压群芳，连皇后都称赞过她“我见犹怜”，很快得宠。就因为她侍宠生骄，说了一句元愍太子的病肯定治不好了，将来的储君还是要从她们这批新人肚子里出，陛下一怒之下把她那颗倾国倾城的头颅砍了下来。她的父兄本已升迁，也纷纷遭贬外放。
也就是从那时候起，年幼的我才开始理解姑姑为什么说陛下首要的身份不是她的夫君、我的姑父，而是掌握所有人身家性命、生杀予夺的九五至尊。
陛下杀人从不手软。如果我敢忤逆他，他会不会也杀了我？他已经见过我一次了，现在又把我叫过来，到底想问什么？
我忽然觉得，今日陛下召见我这事，过程似乎不太寻常。
但是容不得我多想，宣政殿已经到了，李公公入内通报，陛下宣我觐见。
宣政殿不大，从门口进去一路上却看见不少人，有女使、内侍、卫士、女官、起居舍人，有年纪大的、年纪小的，职位高的、职位低的，各种各样的混在一起，杂乱无章，好像伺候陛下的人都聚集在这里一样。
他们的心思自然也各有异处，人太多了我来不及一一细看，低着头走进殿内，看到陛下正坐在御案之后，上去伏地拜见。
陛下说：“你们全都下去，在外面等候。”殿中侍立的太监宫女便次第退了出去，连李公公都走了，从外头将殿门关上。
他一上来就遣退左右，偌大的宣政殿里只剩我们两个人，我不禁又慌了起来。
嘚，嘚，嘚。
厚底皂靴踩在光可鉴人的金砖地上，由远及近，每一声都像敲打我心头的鼓点，越来越急。
陛下走到我面前，忽然伸手扣住我的下颌，迫我抬起头来。
他弯腰凑近我，我吓得往后一退，跌坐在地上：“陛下，这、这里是宣政殿！”
“宣政殿怎么了？”他蹲下来似笑非笑地盯着我，扣在我下巴上的手钳得更紧，“你以为朕要对你做什么？”
我不敢与他对视，但又不得不仰头看他。
他的眼里有稳操胜券、尽在掌握的笃定和愉悦：“你也能看见，是不是？”
我忽然间全都明白了，陛下根本就不是想要我侍寝，他也完全不在意什么后宫女色新人。
他在试探我。
他召我问话，更不是因为怀念姑姑，而是想知道，我是不是继承了她识穿人心恶念的本领。
他召我进宫却避而不见，把我晾在燕宁宫里，先后派两拨诋毁谗诬姑姑和长御的人来试探我的反应，没有得到想要的结果，又自己亲自来问，故意在心中想不轨邪念让我看到。我跑出去向公主求助、找借口推搪不见驾，反而让他确认了猜测。
虞重锐说得没错，“墨金”能帮我识人，亦会障掩我耳目。一个人究竟是好是坏、意欲何为，不能看他怎么说，也不能看他怎么想，而要看他最后怎么做。
我早该想到，姑姑和陛下相识于危难之际，患难与共生死相依，她用“墨金”帮他抵挡了多少灾祸，分辨了多少人心。所以陛下才会那么信任她，朝中大事都关起门来与她商议，外人无法窥见半分。
姑姑亦从少女时便全心全意信任爱护陛下，“墨金”之原委因果，她肯定全都告诉他了。
“你跟微澜都是苗人后裔，血脉相通，又是最后一个见她的人，她心口那只虫子，是不是转到你身上了？”
第62章
我垂下眼睑, 努力用平稳不打战的声音对他说：“臣女愚钝, 不明白陛下的意思。”
“不明白？”陛下的语气甚至称得上温和, “在朕面前说谎，可是欺君之罪。”
“臣女确实不明……”
他把我的下巴抬得更高：“那就用你这双眼睛仔细看看, 朕到底是什么意思。”
我的这双眼睛……
我看到了我自己，身着囚衣，披头散发, 凶恶如罗刹夜叉的刽子手对我高高举起屠刀；接着我又看到了祖父和两位叔公，我明明心里还在怨怼恼恨着祖父, 但是下一瞬间，他的头颅就骨碌碌滚到了我的脚边, 灰白的须发沾满血污尘泥；还有我的叔伯长辈们，他们在陛下眼里只是一些面目模糊的囚犯，刀光过处，齐刷刷掉了脑袋；国公府在大火中化为焦土废墟, 家中的女眷和幼童号哭沦为阶下囚，女子入教坊为妓为婢，男童像长御一样入宫为奴……还有长御, 他不知草草埋在哪片乱坟堆中, 遗骸却又被起出来, 挫骨扬灰；姑姑的棺椁已经送入邙山皇陵了，地宫大门重又洞开, 剥去她身上贵妃礼制明器, 换薄棺以庶人礼下葬……
然而一转眼, 所见又换了全然不同的另一幅景象。我身着大衫霞帔、翟衣凤冠，隐于珠帘之后；祖父还是国公、是宰相，居群臣前列，朝堂上意气风发；我的叔伯兄弟，堂伯、四堂兄、仲舒哥哥等等，皆衣紫着绯，在朝臣中若隐若现；刑场上的死囚换成了谋逆作乱的永王及其党羽，还有其他心怀不轨、贪污渎职、结党营私的奸臣乱臣；陛下端坐万乘之巅，脚下臣子、百姓齐齐跪拜，山呼万岁，从紫宸殿一路延伸出去，直至宫城、皇城、洛阳、京畿、普天之下，山河清肃，万民臣服。
陛下松开钳制的手，我顿时失了支撑的力气，颓然跌坐在地上。
他是皇帝，一国之君，他可以轻易决定我、我身边的人、甚至已经不在世的人往后的命运，我根本无力与他对抗。
从前我还抱怨，“墨金”这种蛊虫有何存在的意义，不但让人身体虚弱、性命垂危，成日还只看到各种各样鬼蜮魍魉的邪思恶念，一生都活在病痛和沮丧失落之中，为什么还要费尽心思保留培育它？
虞重锐说，倘若让永王那样野心勃勃的人知道有我的存在，他们一定会想方设法杀我灭口，所以一定不能轻易暴露。
他没有告诉我的是，在野心家的对立面、上位者的眼里，我也是一块不可多得、绝无仅有的肥肉，一定要牢牢掌握在自己手里、为他所用，如若不能，则不如毁去。
“现在你明白了吗？”陛下站在我面前，居高临下地俯瞰我。
“臣女明白……”我慢慢地转过来，蜷成一团，跪在他脚下，“臣女愿为陛下驱策，肝脑涂地，在所不辞。”
“好孩子，果然懂事。”陛下满意地笑了，“想想看，倘若当年先帝有你这样的人在旁辅佐，就不会被永王阴谋暗害，江山就不会陷入战事纷争，百姓也不会受离乱之苦。从今往后，天下再不会有逆贼乱党，朝中再不会有奸佞小人，人人都忠君为国，河清海晏，四海升平，是不是很好？”
真的有这么好吗？如果是真的，那姑姑辅佐陛下这么多年，为什么还没有实现？
“当然前提是，你能一心一意效忠于朕，绝不谋私。”
我跪在地上说：“陛下是天子，天下人莫不忠于陛下，臣女亦是。”
“忠不忠心不是嘴上说说就算的，”陛下漠然道，“你如何让朕相信你？”
臣服求饶还不够，还要我自己证明忠心，这要如何证明？
“臣女可以发誓。”
“发誓有用的话，还要你做什么？永王当年还对先帝前脚豪言壮语发誓效忠，后脚就拔刀相向呢。”
我抬头问他：“那陛下是希望臣女用行动证明？”
陛下欣慰地笑了起来：“真是聪明的好孩子，快起来吧。”
他回到御案前坐下，赐我跪坐随侍在一边，方便就近随时与我说话。
“我们来做一个小小的测验。”他指了指大殿门外，“外头那些人，进来的时候你都看到了？”
我点点头。
“可看见他们在想什么？”
我犹豫了一下，回答说：“来时忐忑匆忙，未及细看。”
“各怀鬼胎是不是？”他叹了一口气，“这些都是你姑姑留下来的后患。她呀，就是太心软，总说‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，下人宫婢犯点小错、藏点私心，她觉得无关紧要，便睁只眼闭只眼放过去了，还帮他们遮掩求情，唯恐朕严惩他们。”
这确实是姑姑的做派，她就是这么宽容大度，与人为善。
我觉得心下微酸，陛下接着说：“这些人却不知好歹、得寸进尺，辜负了你姑姑的一番好意。今日你就来认一认，他们之中哪些人尽忠职守，哪些人又在朕眼皮子底下偷奸耍滑、趁便谋私。”
我相信姑姑，既然这些人都是她宽宥放过的，说明他们并非大奸大恶，其情可悯。我如果从中挑几个犯了小错、罪过不大的指出来交差……
正这样想着，陛下忽然斜睨了我一眼：“这些都是你姑姑求过情的，每个人干过什么勾当朕心里有数，你可要仔细看清楚，实话实说。”
我额上出了一滴冷汗，低头拜道：“臣女不敢对陛下有半点欺瞒。”
这是对我的考验，而不是那些宫人。
陛下召入李公公，吩咐他把外面一应人等全都带进来，林林总总有二十几人，分作三排跪在地下。
陛下语气平和，对众人道：“朕前日刚把江南织造以桑代农的折子放在案头留中不发，今日三皇子作文便以‘劝农’为题，议五谷食粮为社稷之本。是谁把朕的一举一动透露出去，又是谁安插|你们在朕身边，窥伺上意？主动认错交代出主使者，朕既往不咎，职升一等，赏银百两。”
底下的人俱都埋头跪着，一声不响。
“你看，朕给过他们机会了，他们却依然选择效忠他们的主子，而不是朕这个天子。”陛下凑近我小声说，“好了，轮到你了。”
褚昭仪落井下石，暗中让人散播姑姑和长御的谣言，让姑姑本已艰难的处境更加雪上加霜，我……我对她可以不必愧疚的。
我低声回答道：“前排左起第三，中排左起第二，是褚昭仪的人；后排右起第一，是她兄长安排的。”
陛下问：“偷看折子的是哪一个？”
我额上又出汗了，咬着牙没有吱声。
陛下转向另一位比李公公年轻些的內侍示意，手指在人群里点了点，立刻有金甲卫士从殿外进来，把那三人从人群里拎了出去。
中排第二的小太监扒着卫士的甲胄大呼：“陛下开恩！陛下饶命！不是我干的，是张喜！他偷看折子告诉了太傅，太傅为三皇子出的题，与我等无关！”
“太傅，呵呵，很好。”陛下转头看了我一眼，“下次你最好赶在他们招供之前先说。”
他指示卫士放开小太监，改抓了他指控的张喜。另一被捉的年长宫女见小太监脱身，立马也高呼：“奴婢也可以做证！奴婢知道褚昭仪诸多恶行，愿戴罪立功，求陛下网开一面！”
陛下命卫士将他们几个先带到一旁候审，接着问我：“剩下的呢？除了褚昭仪和太傅的眼线，还有其他人吗？”
我背上的衣衫已经叫冷汗湿透了：“前排右二，是苏贤妃提拔；中排右三，受过太尉恩惠；……后排左一，同时给郑宝林和孙才人传递消息。”
郑宝林和孙才人，我已经记不清她们长什么模样、和人对不上号了。宫中不受宠的嫔妃，贿赂皇帝身边的宫人，能有什么企图？最多也不过是想知道陛下的喜好行踪，看有没有机会再度获宠翻身罢了。
陛下也不记得她们了：「郑宝林、孙才人，做什么的？罢了，听这姓氏位分，都是无足轻重的蝼蚁。」他随意挥了挥手：“拖下去，就地扑杀。”
那宫女只会求饶哭泣，实在没有其他人可以出卖来换取自己的性命，哭声到了殿外便戛然而止，无声无息归于沉寂。
殿内其余人跪伏于地，瑟瑟发抖，大气也不敢出一声。
我的手也在发抖，只能在袖中双手交握紧扣，才勉强让自己稳住。
陛下森冷的目光从他们身上一一扫过，转回头来，忽然对我一笑：“贵妃果然对朕隐瞒了不少事啊。”
我愕然抬起头，又见到他那成竹在胸、万事皆难逃其五指山的自得笑意。
他骗我，我又中了他的圈套。
我能识人心，但是不懂人心，在这些毕生玩弄人心城府的人面前，我就像捡了一把不会用的刀去与大人搏斗的孩童一般，依旧不堪一击。
“姑姑……”我感到心底一阵悲凉，说出来的话也毫无力道，“她对陛下是真心的。”