程太太出了婆婆的屋门，心胸顿时爽快了，脸上也有了舒心的笑容。回到上房，程希早等着了，亲手斟了杯热茶递过去，轻声问道：“娘，如何了？”
程太太惬意喝口热茶，“女儿，你的法子兴许管用，这会子你那好爹爹正在劝老太太。”还真让你说对了，他不是不能开口对老太太说“不”，端看怎么着对他最有利。
“什么我的法子，那是和阿迟、冾儿一道商量的法子。”程希脱口而出之后，红了脸，“横竖咱家的事也瞒不过她们，不如实话实说。”程帛都在西园住了那么久，有什么事是西园、阿迟不知道的。
程太太脸上的笑容隐去了，“这可怪不着你。秋姨娘都登堂入室了，安太太、安小姐有什么猜不着的？说起来是咱家失礼，光明正大由着个姨娘去了亲戚家，可让亲戚如何是好呢。女儿，是娘没用，从前没想清楚这利害。”总以为丈夫和自己一样很无奈，谁知道不是的，根本不是。
程希乖巧的替她捶着肩，“娘怎么会没用呢，娘最厉害了！程家上上下下几十口子人，穿衣吃饭都指着您，内宅事务都指着您！”
程太太舒服的闭上眼睛，“力气再大点儿，再大点儿，嗯，这力度正好。”有这么体贴的亲闺女，上紧的给她觅户好人家，风风光光把婚事办了，才是正经事。其余的，什么姨娘争宠，丈夫跟自己不一心，老太太糊涂爱挑理，随他去。女人到了自己这个年纪，不是过丈夫，是过儿女的。
程太太嘴角噙着丝满足的笑意，有一搭没一搭的跟程希说着话，“…安家小姑娘虽有些清高，为人是很好的。阿迟么，往日看着只觉她玉雪可爱、无忧无虑，不想也是个有主意的。”有主意好，女孩儿家若是太温顺贤良了，只有任人宰割的份儿。
阿迟生的实在是好，性子也好，这样的姑娘若是能说回来做儿媳…？程太太脑中才闪过这个念头，没多久便泄了气。就凭着自家这份乱，老太太这份难伺候，徐家心肝宝贝一样的女儿哪里肯嫁过来？别妄想了。
程希乖巧了一会儿，趁机请求，“明日古主事家有年酒，宁少卿家也有年酒，阿迟、婉儿都去宁少卿家，您带我也去好不好？古主事家，父亲和哥哥去便好。”
程太太哧的一声笑了，“真真你们要好的，好像一天不见都想的慌！去吧去吧，横竖还有你爹跟你哥，两家都不耽误。”程希甜甜笑着，跟程太太说了无数讨好的话，逗的程太太极是开怀。
虽是过年期间，安冾也时不时的邀请阿迟过去西园商量新荔园的规划。徐述、徐逸便兴致勃勃的跟了过去，或是张劢，或是华山老叟带着他俩玩耍，回回玩的尽兴。
这天安冾请阿迟过来，把侍女们全都打发到侧间，跟阿迟说了一会儿正事，品茗谈天，“我才这么小，我娘都惦记着给我说亲事了，好不讨厌。我不喜欢她看的那些人，我就喜欢我爹这样的，相貌又好，又懂治水，还体贴妻子，纵容儿女。”安骥在宝贝小女儿安冾的心目中，就是世上最神气的男人，最好的男人。
安冾这番话若是说给旁的小姑娘听了，毫无疑问会被嗔怪，会被阻止，阿迟却不以为意，“令尊这样的男子极为难得，难怪你这么想。”
安冾端详着手中的青瓷茶盏，“徐姐姐你呢，也喜欢徐伯伯那样的男子吧？”徐伯伯也很好，虽不像爹爹那么清瘦，可是也不胖，很好看的。
阿迟跟安冾一样淡然，“不一定啦，像我爹爹似的当然好，不像也无所谓。男子之美，可以温文尔雅，也可以清癯脱俗；可以风姿秀异，也可以英气逼人。只要好看、顺眼，就行。”
安冾大起知音之感，“徐姐姐你也喜欢好看的男子？跟我一样啊。我跟我娘说，选男人第一要好看，被她骂了一通。”阿迟很正经的说道：“极有可能天天要见到的人，不好看怎么能行，那也太受罪了。”美好的异性谁不喜欢呢，男人喜欢美女，女人喜欢俊男，再正常不过。若是挑选伴侣，考虑到今后白天会经常见面，晚上要一起睡觉，当然要挑个好看顺眼的，才不委屈自己。
隔壁好像有椅子倒地的声音传过来，安冾皱皱眉，“小雨！”一名身段苗条的侍女应声而至，陪笑回道：“表小姐，隔壁有个毛手毛脚的小丫头当值，不小心把椅子带翻了。表小姐您看，该怎么罚？”
安冾板着小脸，“让她往后小心点。”并没有罚人的意思。她自小受安骥、张憇的教导，待下宽厚，极少处罚。在安家，若是类似这样的小事，不过是训诫几句而已。
小雨曲膝道了谢，知道安冾不喜人奉承，也没多说，退了出去。没多大会儿，小雨又进来了，满脸陪笑，“表小姐，姑太太请您过去，有要紧事。”
安冾不肯去，“我陪着徐姐姐呢，哪能动弹？”接徐姐姐过来的时候，我答应过徐伯母，要好生陪着徐姐姐的，怎能失信于人。吩咐完小雨，安冾又转过头小声告诉阿迟，“也不知有什么急事。徐姐姐你不知道，我娘口中的急事，通常根本不急。”
阿迟好笑的看了她一眼，“你快过去吧，不必跟我客气。我一个人画画图，倒清静。”安冾交代小雨好好服侍，小雨陪笑道：“您放心，佩阿姐姐和知白姐姐都在侧间呢，徐大小姐若有招唤，随叫随到。”有贴身丫头在，还怕徐大小姐不自在么。
安冾走后，阿迟一人静心画图。这间屋子的墙壁下面是青砖，上面是雕花黄梨木窗，吱扭一声，墙壁上推开一格木窗。阿迟抬头望去，熟悉的白发老人正眉花眼笑看着她。
“女娃娃，给你看个稀罕物事好不好？”华山老叟嘻笑问道。阿迟一本正经，“我不爱看难看的东西，您千万甭给我看希奇古怪的物事。”
华山老叟乐的跟什么似的，“不难看，好看的很，好看的很。”阿迟善解人意的说道：“若是好看，那我看看无妨。不过老爷爷，您若是很费事，那便算了。”
“不费事，一点不费事。”华山老叟话间才落，阿迟眼前一花，身边的两张玫瑰椅上已并排坐了两个人，一位是白发的华山老叟，一位是白衣张劢。华山老叟是笑咪咪的，张劢俊脸微红，一动不动。
“稀罕物事？”阿迟看看张劢，不确定的问道。华山老叟大乐，“女娃娃，你看看他，跟常人有何不同？”阿迟仔细瞅了两眼，恍然大悟，“老爷爷，他好像不会动！”那种不动，不是正常的不动。
华山老叟大为得意，“女娃娃有眼光！”阿迟好奇的凑近张劢，“老爷爷，这就是您说过的点穴功夫吧？您点了他的穴，他就不会动了？”
张劢的脸更红了。华山老叟看看徒孙，看看阿迟，心中快活，“女娃娃，这算不算稀罕物事？”阿迟轻轻伸手，试探的推推张劢，口中说道：“算，算。”推不动呢，真好玩。
“时辰快到，阿劢很快能动了。”华山老叟乐呵呵想着，也不跟阿迟道别，轻飘飘穿过推开的窗格，走了。傻小子，这么好的机会，你总该能一亲芳泽了吧。
阿迟手下加了把劲儿，还是推不动张劢。反正推不动，阿迟也不打别了，围着张劢转了几个圈儿，看够了这稀罕。最后，阿迟忽然想到一个重要问题，据说被点了穴的人眼珠子会动！赶紧看看，是真是假。
阿迟趴到张劢面前，细心看着他的眼睛。他的眼睛很好看呢，黑宝石一般明亮，海洋一般深邃，越看越深，越看越是璀璨莹然，光彩流转。
“好看么？”不知什么时候，张劢能说话了。他低头看着眼前豆蔻年华、满脸好奇、神情专注的少女，柔声问道。
“好看。”阿迟依旧凝神看着张劢的眼睛，脱口而出。张劢微微笑了笑，好看，那你多看一会儿好了，我不介意。
如金如锡
“你能说话了？”过了一会儿，阿迟才睁大眼睛，后知后觉的问道。呃，不是说被点了穴么，该是不能动、不能说才对吧。看来老爷爷武功未臻化境，最起码这点穴功夫不到家呀。
“不止能说，也能动了。”静室相处，张劢唯恐吓着阿迟，声音格外轻柔。他能动了，却舍不得动，面前这张小脸白皙光洁，灵动可爱，怎么看也看不够。
阿迟上上下下仔细打量了一下他，面带疑惑，“能说，也能动了，那是怎么一回事，是老爷爷点穴没点透么？”一定是了，老爷爷一看就是位慈眉善目的长者，肯定没舍的用力气。
“倒不是没点透。”张劢轻声告诉她，“是时辰过了。”师公算的真准，他老人家才走，自己穴道便解开了。
张劢现在虽然还是不动，却和方才的不动大不相同，自然多了。阿迟恋恋不舍的又看了一眼，“原来点穴是这样的，真是神奇。”慢慢坐回到了玫瑰椅上。
阿迟拿起笔继续画图，“我看过了，很有趣，劳烦您回去替我谢谢老爷爷。”真是开眼界了呢。见识过老爷爷的轻功，这回又见识了老爷爷的点穴功。
印象中张劢是位彬彬有礼的年轻人，此时该是礼貌答应了，然后悄没声息的从窗格中出去。谁知阿迟说过话，竟良久没有得到回音，诧异抬头，正迎上了张劢温柔又热烈的目光。
哪有这么盯着姑娘家看的？阿迟白玉般的肌肤浮上一抹晕红，“我头一回见你时，还当你是个好人，知礼守礼。”那时他站在琴房门口，高大挺拨，却又温文尔雅，根本没有这般放肆的看着自己。
“姑娘容颜光丽，令人不敢逼视。”张劢又是甜蜜又是迷惘，“像小仙子似的，秀美无双，清雅绝俗，不染半点尘埃。我想看，又不敢看…”
被人当面这么吹捧，饶是阿迟这样有经历、与众不同的少女，也是脸红心跳，“你这会子倒敢看了！”骗人骗人，什么容颜光丽，令人不敢逼视，你目光灼灼似贼，知道么。
阿迟本就风致嫣然，脸上这一红，更是美玉生晕，明艳绝伦，张劢看在眼里，怦然心动，“方才是你先盯着我看的，礼尚往来，我自然要看回去。”话虽说的有点无赖，声音温柔似水。
“我是看稀罕物事啊，被点了穴不会动弹不会说话的人，我头回见。”阿迟赶紧声明，什么我盯着你看，我是看西洋景儿好不好。
“低头专心画图的妙龄少女，我也是头回见。”张劢嘴角勾起一个微笑，明悦陶醉，“姑娘本就是绝世美女，专注做事时更美，美的人让人移不开眼睛。”
阿迟轻轻“呸”了一声，低头画图，“惯会甜言蜜语！这样的话也不知跟多少人说过，也不知哄过多少人。”
“很多人的。”张劢轻轻笑，“我爹，我娘，师公，外公，外婆，还有舅舅、舅母，姨母、姨丈，姑母、姑丈，还有不少世叔世伯，大约摸着算一算，怎么着也有二三十位吧。”没法子，从小嘴巴甜。
阿迟板着小脸，低头专注的画着图，张劢专注的看着她，两人倒也相安无事。午后阳光淡淡洒入窗棂，洒在阿迟的眉间、鬓角，更添了几分澄澈空灵，张劢看的痴了。
门外响起轻轻的脚步声，低低的说话声，“请问小雨姑娘，我家小姐可曾唤过人？”是佩阿陪笑在说话。“没有呢，徐大小姐吩咐了，她要静思，不许人打扰。”小雨答的镇定自若。
“我家小姐平常到了这个时辰，是要进些小食的。”佩阿的声音很和气，但是很坚持，“我进去请示小姐，看她有没有胃口。”
小雨笑盈盈拉住她，“好姐姐，您容我一会儿功夫，让我偷偷看看，徐大小姐是否还在忙着。若她还忙，我真还不敢放您进去。”
阿迟好像没听见似的，依旧专注作图。张劢慢慢站起身，低声问道：“我央人到府上提亲，好不好？”阿迟愕然抬头，“我，我不过是看了看你而已…”光看，又没动手，这就要负责了么。
张劢低低笑了一声，“你盯着我看了许久，知不知道？我看你却只看了一小会儿，有失公允。改日我要看回来的，你不许赖账。”
你会不会算时辰呀，你看我的那是一小会儿么？阿迟心中腹诽着，张劢微笑看了她两眼，似一片树叶般轻飘飘从窗格中出去，然后，回身把窗格合上了。
恰巧这时小雨挡不住佩阿，佩阿推门进来了，“小姐，您要不要用些小食？”阿迟一边低头画图，一边漫不经心的说着，“嗯，要，要清清爽爽的口味。”佩阿答应着，出去了。
安冾回去上房问张憇，“您有什么当紧事，急着命人叫我回来？”张憇呆了呆，“我方才忙着灯节的事，忙糊涂了，一时竟是想不起来。闺女，容我再想想。”安冾无语半晌，转身离去。
回到新荔园，安冾小脸紧绷绷的，“徐姐姐，您猜我娘怎么说的？她说想不起来唤我回去有什么事。”有这么折腾人的么，真是过份。
阿迟正在吃香甜扑鼻、松软可口的马蹄糕，笑咪咪递给安冾一块，“这有什么，当家主母都是很忙的，一时忙的忘了也是有的。冾儿，家务事咱们便是帮不上忙，也不能给添乱。”你当管个家是容易的，衣食住行，千头万绪，难着呢。
安冾接过马蹄糕慢慢吃着，脸色渐渐好了。阿迟拿过画好的图跟她商议着，“如此，如此，岂不是好？”安冾凝神听了，点头道：“极好，我跟二表哥说了，他一定赞成。”
申时，徐逊亲自来西园接弟弟妹妹。阿迟和安冾携手到上房辞了张憇，安冾送她到垂花门前，看着她上了轿，道了别。
回到家，徐述、徐逸眉飞色舞，“白胡子老公公实在太厉害了，轻功一流！他来无影去无踪的，好像会飞一样。白胡子老公公可喜欢我俩了，说回头还带我俩玩！”徐郴和陆芸微笑着看幼子，他俩这一回来，整间屋子都生气勃勃。
“儿子，你不在爹娘身边，爹娘真是寂寞。”晚上，张劢独自倚在炕上，读着他母亲大人的来信，“你大哥嘴巴不甜，阿橦只会嘴巴甜，还是我劢劢最好，嘴巴又甜，又做实事。”
张劢嘴角抽了抽。真不知道像爹爹那样沉默寡言、杀敌无数的铁血将军，是怎样被娘亲这样俏皮的女子突破心防的。娘，您叫我阿劢也好，仲凯也好，劢劢就算了吧。
信写的很长，很详细，张劢接着看下去，信中提到一家又一家的年酒，“…你六姨母好似和徐二太太蛮要好，问了我两回‘徐大小姐如何’。要是搁到从前，我不过是一笑置之，可如今不成呀，为了我宝贝儿子，可不能得罪徐家！我含混夸了两句，‘徐大小姐’过来拜见的时候，从腕上取了幅玉镯做见面礼…”
张劢捏捏鼻子。娘，您这不是害我嘛，我是您亲生的儿子，又不是街上拣的。阿迟才是真正的徐大小姐，您理会她堂妹做什么？
再往下看，张劢又舒心了，“…儿子，这天我总共见着徐家三位姑娘，给的见面礼是一模一样的。儿子，你娘亲我真是英明，手腕上戴了好几个镯子呢。”
您还算靠谱。张劢看完信，小心的折好，放在一边。父母的来信、外公外婆婆的来信、大哥阿橦的来信，他是分别存放的，信皮上有编号、有日期。哪怕信上只是些家常闲话，一点实际意义没有，他也会妥当保管好。
调皮的娘亲。张劢放好信，微笑想着，敢情您是逗我玩呢，先说送“徐大小姐”手上的玉镯做见面礼，唬了我一跳，再说您拢共送了三位徐小姐，您可真有两下子。
若是单送“徐大小姐”，保不齐徐家会七想八想，以为平北侯夫人看中了他家孙女，或对他家孙女有好感。三位都送了，那只是礼貌而已。
威仪棣棣
京城徐府，殷夫人的上房。正面炕上铺着猩红毡，设着靠背引枕，白狐皮坐褥。地下放着四张雕漆椅，椅上一色的灰鼠椅搭小褥，徐府三位姑娘，徐素敏、徐素兰、徐素芳，端庄坐在椅子上，说着话。
“平北侯夫人送你们两个玉镯，只是礼貌而已。”徐素敏高傲的微笑着，眼光中有满是不屑，看向眼前的徐素兰、徐素芳，“你们切莫多想了，往后未免徒增烦恼。”
徐素敏本就是美女，身穿华贵的大红缂丝白狐袄，光可鉴人的发髻上插着一只镶走盘珠嵌红宝石的金钗，那颗红宝石是最美的鸽血红，瑰丽、美艳，光华夺目，更衬的她肌肤如雪，气势夺人。
徐素兰、徐素芳都是十三四岁的年纪，雨过天青缎子袄，黄澄澄的赤金钗，面庞秀丽，身姿窈窕，也是两位小美女。她俩只相差两三个月，穿着打扮差不多少，面容间也透着几分相像。
徐素兰、徐素芳的坐位紧挨着，急性子的徐素芳才想开口说什么，却被徐素兰轻轻捏了捏，顿时闭了口。徐素兰斯文笑着，温柔说道：“大姐姐教训的是，我和四妹妹不会多想的。”
“三妹妹果然聪明伶俐。”徐素敏似笑非笑，声音中也有揶揄之意，“从小便是这样，有眼色的很。依我说，徐家姐妹中最会看风使舵的，便是三妹妹你了。”
徐素芳有忿忿之色，徐素兰却还是温柔笑着，“哪里，大姐姐过奖了。若依着眼下的姐妹四人，或许真如大姐姐所说；可南京还有位二姐姐呢，听说二姐姐容貌过人，才智过人，想必也是机灵的。”
不知是“姐妹四人”这四个字惹了祸，还是“二姐姐容貌过人，才智过人”这句话说的不合适，徐素敏沉下脸来，本来容光焕发的脸色，一下子变的很难看。
徐家二房除徐素敏之外，还有一名庶女，五小姐徐素心。徐素心生母出身微寒，本人也胆小怕事，一向不得殷夫人、徐二太太的欢心，极少令她出门见客。徐素敏也不喜这异母妹妹，常嫌她畏畏缩缩的丢人。
又因为她凡事都要和远在南京的徐素华比，更嫌徐素心碍事。自己有这个上不得台面的庶妹，徐素华可是长房唯一娇女，再没有姐妹来分宠的！
徐素敏高傲微笑的时候，坐在她对面的徐素兰、徐素芳心里都别别扭扭的，不舒服。此时徐素敏脸色阴沉的仿佛能拧出水来，徐素兰、徐素芳依旧端庄坐着，心里乐开了花。
“夫人来了。”丫头们打起帘子，徐二太太、徐三太太并一众丽装侍女，如众星捧月般簇拥着殷夫人走了进来。徐素敏、徐素兰、徐素芳忙站起身，满脸陪笑的迎上来。
殷夫人在白狐皮坐褥上坐下，慈爱叫过徐素敏，拉着小手上上下下看了，满意点头，“敏儿这幅气度，便是到了荣寿长公主府，也是拨尖儿的。”今天她要带着儿媳、孙女到荣寿长公主府喝年酒。那可是贵人云集的府邸。
徐二太太抿嘴笑笑，“可不是么，母亲的嫡亲孙女，自是好的。”她虽年近四旬，保养的却好，衣着打扮尤其华贵，看着也就三十出头的样子。
徐三太太也跟着讨好，“真真大小姐这模样，这性情，满京城里再没有第二位！都是母亲教养的好！”她和徐二太太年纪差不多，也是穿金戴银的。
徐三太太夸完徐素敏，又提起徐素兰，“三丫头一天天大了，倒比从前懂事些，安安静静的，每日不是做女工，做是读书写字。我常跟她说，好好跟大小姐学着点儿，就算学不上十成，学个一成两成的，也就够她受用一辈子了。”
徐三太太这马屁拍的殷夫人很是舒心，素日虽是看不上这庶子媳妇的，竟也给了个笑脸。徐三太太受宠若惊，脸上又堆起谄媚的笑容，加倍献起殷勤。
徐素敏轻蔑瞅了徐素兰一眼，“三婶婶真是谦虚。”这就是你亲娘！你也配叫我姐姐，配跟我身边？不看看自己什么出身，不看看自己亲爹、亲娘是什么出身。
看不起我也就算了，竟敢看不起我娘！徐素兰狠狠掐了自己两下，提醒自己“不能动气，不能动气”，若是眼下出了点什么，荣寿长公主府也甭想去了，京城的贵夫人也甭想见着了，只能冷冷清清呆在家里，见不着天日。
用过早食，一行人浩浩荡荡出门，先服侍殷夫人坐上马车，接着各人也都坐上车，奔赴荣寿长公主府。徐素兰、徐素芳合乘一辆车，说了一路悄悄话，“她也就是在徐家嚣张吧，出了门她算什么？京城像她一样的贵女，至少还有十几二十名。”“在家里蛮横的什么似的，偏偏出了门就要装出幅好姐姐模样，当着外人的面对我说话柔声细气的，好不恶心人。”
徐素敏跟徐二太太同乘一辆车，也是说了一路私房话，“祖母也是的，何必带上三房呢？我看着她们总觉着丢人。”“没法子的事，不带不行。你大伯一家远在南京，三叔一家再不带上，会被说闲话的。”怎么着，敢情除了你亲生的这一房，其余的都不管不问？小家子气。
徐素敏脸色微红，转动手腕上的玉镯，“您说说，这玉镯是怎么个意思？”徐二太太微笑看了一眼，“没什么意思，不过是个见面礼罢了。”
徐素敏哼了一声，转头看着车帘。徐二太太怜爱的替她理理鬓角，傻孩子，有祖母在、有娘在，你必定能说户千好万好的人家，过无忧无虑的舒心日子。
到了荣寿长公主府，触目是一片锦绣，厅上院内皆是戏酒，喜气洋洋。殷夫人是徐次辅之妻，自是受器重的，荣寿长公主亲自见了，说了好一会子话，才请至花厅宴饮。
花厅中高朋满座，徐二太太看见不少熟人，带着徐素敏、徐素兰、徐素芳一一过去寒暄、问好。徐素兰、徐素芳本来也算是美貌的小姑娘，可是一则没有徐素敏穿戴华贵，二则也比徐素敏年幼，身量尚未长开，故此站在徐素敏身边，衬的徐素敏更加气度高华，风姿楚楚。
“娘，任四太太在那边。”徐素敏低声提醒道。徐二太太不动声色的微笑着，我早看见了好不好，孟家五位姑奶奶齐刷刷坐在那儿，何等醒目。
孟家这五位姑奶奶，堪称是京城的传奇。除了早夭的二小姐、青年早逝的三小姐，其余的四位一个比一个顺，一个比一个嫁的好。大姑奶奶如今是长兴侯夫人，四姑奶奶是总兵夫人，五姑奶奶是平北侯夫人，六姑奶奶嫁到了福宁大长公主府，是福宁大长公主最宠爱的幼子媳妇，任四太太。
青年早逝的三姑奶奶嫁的也很好，是卢老尚书的二公子。她虽薄命，幸好有位相貌酷似她的族妹嫁给了卢二公子做填房，孟家拿她族妹当成她一般疼爱。不管到了谁家，孟家五位姑奶奶必定齐齐整整的坐在一处，友爱的紧。
任四太太闺名孟欣然，在娘家是小闺女，嫁到夫家是幼子媳妇，八面玲珑，长袖善舞。她看见徐二太太，便满面春风的问着好，又叫过徐素敏，着实夸奖了好几句。
长兴侯夫人、李总兵夫人、平北侯夫人等人见欣然这般赏识，也都微笑赞道：“真真是难得的，好相貌，好性情，好气度。”长兴侯夫人、平北侯夫人还叫过徐素兰、徐素芳也仔细看了，称赞一番，“不愧是云间徐氏的女儿。”
徐素敏当着众多贵妇的面儿，是最和气不过的长姐，对妹妹们爱护的很。不只爱护眼前这两位，连不在眼前的两位也一一顾及，“可惜二妹妹跟着大伯父大伯母远在南京，五妹妹身子不爽快，若不然，我们也是整齐的五姐妹。”
孟家是五姐妹，徐家也是五姐妹，众人都笑盈盈说着，“太巧了，有趣有趣。”其实孟家五姐妹是同一父亲，徐家五姐妹却是同一祖父，差别可远了去。
徐素敏柔柔叹了一口气，“五妹妹是偶尔身子不爽快，倒也罢了。二妹妹却是生在南京长在南京，跟我们姐妹常年不得相见，真是可惜。想到二妹妹孤单一人在那么远的地方，思念之情，油然而生。”
任四太太赞道：“好孩子，真是友爱姐妹。”徐二太太微笑，“这孩子打小孝顺长辈，友爱兄弟姐妹，见不着她二妹妹，想的跟什么似的。可惜见面见不着，寄信又很慢，难以畅叙姐妹之情。”
一直默默站着的徐素兰天真开了口，“是啊，大姐姐常叹息，说二姐姐住在凤凰台那么偏僻幽静的地方，也不知成年累月上不上回城，有没有地方买针线，替二姐姐难受呢。”
长兴侯夫人温和说道：“这个容易。令大伯一家在南京凤凰台，可巧我外甥也在南京，也住在凤凰台。不如徐大小姐修书一封，我们送信去南京的时候，一道送去便可。”平常人从京城送信到南京，至少也要一个月；我们用信鸽，一两天就到了。
徐素敏心中叫苦，给徐素华写信？还要写的满纸思念之情，那岂不累死人了。悠然似笑非笑看了自家大姐两眼，姐姐，我家阿劢小媳妇儿还没娶到家呢，您给添的什么乱呀。替徐素敏稍带信件，这是什么好事不成。
三天之后，远在南京的张劢在正月十五灯节这晚，收到了他母亲大人的来信，并一封“请转交徐素华小姐”的书信。张劢摸摸下巴，受人之托，忠人之事，这封信，我说什么也要亲手送到收信人手中啊。
驾言出游
这晚徐家内院大花厅里里外外挂满各式各样奇巧花灯，厅内摆了两席酒，叫了一个小戏班，一家人热热闹闹举行家宴，共渡元宵节。
“秦淮河上燃放水灯万盏，想想就很壮观！”徐逸跑来跑去看了回花灯，坐到椅子上发感概，“咱们就住在秦淮河畔呢，真是得天独厚的好住处。”表哥都和一帮同窗泛舟秦淮河了，咱们为什么在家里坐着，好没趣。
“不只水上，山上也是有灯的。”徐述跟徐逸差不多的年龄，一样的心思，“沿山袭谷，枝头树梢全挂着灯，从山下望过去，犹如星河倒注，浴浴熊熊，实是人间胜景。”
父母兄姐自是都明白他俩的小伎俩，微笑不语。你们只知道水上的灯好看、山上的灯好看，知道看灯的人有多少么？摩肩擦踵，人头攒动，到时你是看灯呢，还是看人呢。
陆芸不忍心让徐述、徐逸失望，柔声哄他们，“待你俩大上两岁，再出门看灯如何？”阿迟笑咪咪吓唬弟弟，“灯会上人山人海的，万一把你俩丢了可怎么办？”过份暄阗的地方，未成年人还是不凑热闹为好。
怎么说呢，越是人多的地方，越是事故高发。嘉德五年元宵节当晚，午门外灯山着火，仓卒不及避而死者数十人，其中包括都督同知马旺。都督同知，从一品大员，观灯致死，说起来简直令人不敢相信。
好笑的是，皇帝因此下诏要求各级官员注意观灯防火，南京宿卫将军居然这样奏报，“南京遍街小巷多草屋，往往失火，延毁官民之居，乞下令悉易以瓦。”-----为了正月十五看回灯，连房子都要扒了重盖？再说了，若是盖的起瓦房，谁愿意住草屋啊，这宿卫将军也是趣致。
徐郴指指厅中悬挂的花灯，笑道：“阿述、阿逸，猜灯迷好不好？若猜中了，爹爹有赏。笔墨纸砚，镇纸、砚屏、笔洗、墨床、笔架、臂搁，一应俱全。”
徐述、徐逸眼看着出门看灯这档子事是没戏了，发了一会儿闷，然后手拉着手在厅中看花灯，兴致勃勃猜起灯迷。
“杨玉环嫁给了安禄山，打一城池名。”小哥儿俩头凑头商量着，“杨玉环，体肥；安禄山，也是个大胖子。杨玉环嫁给了安禄山，岂不是合肥？”
“猜对了，阿述、阿逸真聪明！”徐郴拍掌叫好，命人取来两方绿端，“咱们公公平平的，阿述、阿逸一人一部。”端砚已是名贵的很，绿端尤其难得，石腻坚致，幼嫩润滑，其色青葱翠绿，纯粹无瑕，晶莹油润，独具一格。
猜对一个灯迷便能得一方绿端，果然是过节呀，有这好事！徐述、徐逸捧着砚台，眉花眼笑，“多谢爹爹。”谢过徐郴，又拿到母亲、兄姐面前炫耀了一番，得意之极。
“接着猜，接着猜。”徐逊和阿迟笑盈盈鼓励弟弟，“猜对了，哥哥姐姐也有礼物相送。从吃的，到玩的，到用的，形形□，应有尽有。”
徐述、徐逸精神抖擞，把绿端交给陆芸保管，慨然冲徐逊、阿迟拱拱手，“如此，献丑了！”手拉着手，昂首挺胸走到一盏玉楼灯前，大声念道：“太祖皇帝有旨，杀尽天下贪官污吏，打一句《论语》。”
念完，小哥儿俩你瞪着我，我瞪着你，傻眼了。打一句《论语》？两人实在想不出来，又不甘心认输，装模作样的苦思冥想，紧皱双眉。
徐逊慢慢踱到弟弟身边，跟他们一起仰头看着灯迷，自言自语道：“这样，那些贪官污吏岂不危险了？今之从政者…”徐述眼睛一亮，大声说道：“今之从政者殆而！”徐逸机灵的很，也跟着大声说了一遍。
“小小年纪，这么难的灯迷也能猜着，了不起！”徐逊把两个弟弟好一通夸奖，一人送了一个寿山石瑞兽纸镇。阿迟也说，“太难了，我都猜不到，阿述、阿逸居然能猜到。”一个送了一个青玉竹节臂搁。
都是宝贝呢，徐述、徐逸乐开了花，喜滋滋交给陆芸，“娘，您替我们收起来。”陆芸微笑应了，又许诺着，“再去猜，若猜中了，娘有两扇小砚屏，你们两个一人一扇。”
“我要松花石山水人物的那扇。”“我要紫檀雕争战图的那扇。”徐述、徐逸先挑好了小砚屏，才跑到灯前指手画脚一番，又猜中一个灯迷。
猜对三个灯迷，得了四样宝贝，徐述、徐逸心满意足，笑逐颜开。不过，元宵之夜不能泛舟秦淮河，领略“火龙蜿蜒，光耀天地，扬槌击鼓，蹋顿波心”的盛景，还是有遗憾的。要知道，若放在太祖皇帝时，勋贵也好，文官也好，可是全都会坐灯船观赏秦淮河繁华景象的。
这晚全家人尽兴而散后，徐逸还拉着阿迟追问，“姐，明晚她们都要走百病，你去不去？”依着风俗习惯，到了正月十六这晚，平日幽居深闺的女子可以成群结队外出行走，谓之“去百病”，可以祛病延年。
阿迟微笑摇头，“不去。”自打来到这个世界，对于社会治安并不怎么有信心，人多的公共场合，一向是不涉足的。正月十六晚上简直是倾城仕女出动，人多的很，不凑这份热闹。
徐逸耷拉下小脑袋，“不去啊，那便不去罢。”很是下气的样子。阿迟不解，“便是我去，你也不能跟着呀。”是女子去百病，跟你又不挨着。
“姐若去，娘自然也去。咱们一家人晚间便到赏心亭饮宴，赏心亭下临秦淮，尽观览之胜，金陵宝地。入了夜，娘和姐走桥祛病，我和爹爹、哥哥在亭中欣赏夜景，岂不是好。”徐逸抬头看着阿迟，眼巴巴说道。
还是想出去玩啊，阿迟捏捏弟弟的小脸蛋，“成啊，去便去。只是需多带仆役侍女，不许乱走乱跑。”徐逸来了精神，趾高气扬，“多带仆役侍女做甚，不顶用的。我去求张大哥和老公公，请他们一起去！”也不等阿迟答话，快活的跑走了。
次日一大早，先是程希，然后是冯婉，即将出嫁的冯姝，都来信约阿迟晚上出来走走。陆芸也说，“咱们多带侍女便是，使几名粗壮婆子抬轿子跟着，若累了，便乘轿。阿迟，咱们只走三座桥，好不好？”阿迟答应了。
稍迟张憇亲自过来了一趟，热心盘算着，“倒是出门走几步好，去去灾病。我带上一队少女亲兵，有她们护着，什么荒郊野外咱们都敢去。”
“少女亲兵？”阿迟头回听说，十分好奇。张憇笑的爽朗，“勋贵人家都是养有私兵的，有的数千，有的几百，不过都是男子罢了。我五哥特地为五嫂养了数百名少女亲兵，个个武功高强，人人忠心耿耿。”
“平北侯夫妇伉俪情深，尽人皆知。”陆芸得体的微笑着，“满京城的勋贵，也只有平北侯夫人有亲兵了，这是独一份儿的矜贵，旁人比不了的。”
可是，少女亲兵不是应该在京城平北侯府吗，怎么到了凤凰台？阿迟心里还是有疑问的。
张憇提起娘家堂兄、堂嫂，于有荣焉，“我五哥待五嫂体贴，五嫂待我体贴，不拘什么事，五嫂总是帮着我的。这不，我才到凤凰台没多久，五嫂便派了少女亲兵过来，供我差遣。”阿悠，你真够朋友。
邻舍有少女亲兵同行，陆芸自是求之不得，“如此，咱们便去走走桥，散散心。”又邀请道：“晚间我们去赏心亭饮宴，一起吧，倒热闹。”张憇笑着推了，“我们定在孙楚酒楼，离的不远，都在城西。”赏心亭、孙楚酒楼，是南京最出名的酒肆。
当晚真如徐逸所愿，一家人去了赏心亭宴饮。赏心亭在下水门城上，坐在雅间里，城西美景可见，秦淮曲歌可闻，丝竹入耳，心旷神怡。
徐述、徐逸像飞出鸟笼的小鸟一般，快活的很。时而趴在窗户前面贪婪看着秦淮夜景，时而坐在桌案前故作内行的点评菜品，玩的很开心。
阿迟也为眼前所见到的景色沉醉，“六朝烟月之区，金粉荟萃之所”，金粉楼台，鳞次栉比，画舫凌波，桨声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观。
黄昏时分，西园一行人等车驾到了赏心亭。雅间早用一扇紫檀架子大理石的大围屏隔开了，陆芸、阿迟陪张憇母女坐在西边，徐郴父子陪安骥坐在东边。
“张大哥和老公公呢？”徐述、徐逸没见着张劢和华山老叟，大为失望。安骥面容清癯，微笑浅淡，“老爷子喜欢秦淮河畔的风景，你张大哥陪着他老人家四处走走。”徐述、徐逸便有些没精打采。
张憇便跟陆芸商量着要走，“还要去程家、冯家、古家、卢家接人，不如早些出门。”陆芸自是应了。阿迟喝了不少果子酒，笑盈盈道：“请稍侯，我要更衣。”
张憇素来热心，忙吩咐身后站着的两名美丽少女，“陈岚，陈岱，你们陪徐大小姐过去。”有少女亲兵陪着，有用没用的先不说，何等威风。
这两名少女美丽归美丽，英姿飒爽，意气风发，大异娇弱无力的闺阁女子。有她们跟在身畔，阿迟觉着很踏实，就没带佩阿、知白。
更衣过后，陈岚、陈岱带着阿迟绕了两绕，进到一间静室。阿迟向来是不大认路的，进到室中才知道不对劲：这不是自己方才出来的那间。
30善戏谑兮
这间静室不像方才那间似的宽敞轩朗,却是小小巧巧的，布置的雅淡宜人。窗前站着位身材高大的男子，披着件雪白的貂裘，正默默看着窗外。
“对不住对不住,走错门了。”美貌机灵的陈岚一迭声道着歉,也不知是对着阿迟,还是对着窗前的白衣男子。明媚爽朗的陈岱嗔怪看着她，“你走的这般娴熟，我便想也没想的跟着你。”结果让你带岔了路。
阿迟神色如常，一言不发。男子缓缓转过身,凝视阿迟片刻，“虽是走错了门,却能办件正事，京城徐府有封书信托我转交。”自怀中取出书信，拿在手里。
这男子自是张劢了。陈岱恭身行礼，“二公子！”迈着轻快的步伐走过去，把书信接了过来，递给阿迟。阿迟接过来看了一眼，微微颔首，“有劳，多谢。”