经过草地的事件，大伙充分了解到神山的可怕，皆变得小心翼翼起来，上山的速度也缓慢下来。
三人依旧吊在大队的最后，若盈听着邵殷埠侃侃而谈，偶尔问上一两句，皇甫酃大多数时间安静地走在她身旁，不发一言。
傍晚，他们寻了一处干燥空旷的地方休息。
啃完手里的干粮，若盈拍拍手，扫去细屑。转头瞥见皇甫酃皱眉盯着手里的肉干，迟迟没有动口。
知他是吃不惯这些较为粗糙的干粮，若盈劝道。
“白公子，明天仍要赶路，虽然吃不下，还是多吃些补充体力罢。”
皇甫酃抬首，墨眸一沉。
“以前连这样的干粮都吃不上，又怎会咽不下。只是许久未曾用过，有些怀念罢了。”
若盈吃了一惊，“白公子…”
天下第一富商以前竟然连这样的粗粮都吃不到，让人不得不惊奇。
皇甫酃笑笑，“不相信么？还是我曾经也是个穷小子，让你失望了？”
她摇摇头，明眸露出淡淡的欣赏。
“白手起家，更让人敬佩。常言富不过三代，也是因为白手起家的人更懂得珍惜。而后人却是顶着光环，随意挥霍，家族才会没落的。”
懂得珍惜？
皇甫酃垂下眼帘，不语。
“对了，白公子有兄弟姐妹帮忙打理各处产业吗？不然一个人努力实在太累了。”
听罢，他扬起一抹冷淡的笑容。
“原本是有不少兄弟，如今都没有了。”
若盈疑惑，“都没有了？”
难道都因病去世了？还是说家里穷，养不起那么多子女，夭折了？
皇甫酃沉思了一会，笑道。
“说起来，还剩下一个。按辈分，算是我的表哥。”
若盈点头，不远处的邵殷埠已经燃起了火堆，大声招呼他们两人过去。话题便就这样被打断了，若盈最后只得了一个结论：白甫家里的子嗣很单薄。
袁莲独自坐在小营帐中，望着烛火出神。
那日慕国大军突袭军营，她本欲趁乱逃走。不想被皇甫酃抓了回来，在主营帐旁边新设了个小营帐，多派了几人守在帐前，变相软禁了她。
期间没有再召她去隔壁伺寝，反而重新选了个女奴去伺候。
这事从未发生过，皇甫酃若不满意那些女奴，便全杀了，绝不留活口。
如今既不召她去伺候，却留下性命，让她百思不得其解。
思及几日前，两个蒙面男子轮流逼问她，关于那林原的事情。袁莲根本不认识叫林原的男子，便不断摇头否认。
后来那人提到，林原曾手执她的手帕，并将那帕子递到她面前。
是那晚她送给若盈的帕子，亲手织的布，角落绣着一个小小的“莲”字，她绝不会认错。
若盈那晚怕是全身而退了，不然他们也不会逼问她寻找若盈的下落。
袁莲心下紧张，脸上却是不动声色，斩钉截铁地说不认识叫林原的人。
那两人虽然着急，却仿佛有些顾忌，不敢对她下重手逼供，只日日花去十多个时辰与她对峙。
昨日，他们拿来一颗红色的药丸。袁莲想他们应该失却了耐心，而她的性命对他们来说，不过蝼蚁罢了。
认命地吞下药丸，脸上洋溢着欢愉的笑意。终于，可以去见斐然了么…
两人紧盯着袁莲，见到她的微笑，一人冷哼道。
“想死，没那么容易！放心，这不是毒药。这么好的药用在你身上，真是浪费了。”
袁莲瞪大双眼，感觉到全身涌起一阵暖意。渐渐，眼前开始模糊，脑子也混沌起来。半晌，身上奇怪的感觉散去，双眸逐渐变回清明。
见袁莲原本迷蒙的双眼不过一阵就恢复了清明，两人脸色均是一变。
他们相视微微点头，一人留守，一人迅速离开营帐。
袁莲抬手抚额，看他们一脸凝重，就能猜测出那药物莫名对她无效，是件头疼的事。正想那些人会不会继续用别的药物来逼供，第三天，营帐却迎来了临国皇帝身边的内侍官。
临国的内侍官兼任的是礼官的职责，因为皇甫酃从未立妃，各种祭典极少，因此废除了礼官的职务，由内侍官代为监管。而皇甫酃登基以来，几乎都不在皇城应天。内侍官也只好随军到营地，在后方安全之处待命。
“幽国之女袁莲接旨。”一位中年男子扬声说道，袁莲只好跪在地上听旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。幽国之女袁莲品貌尚可，尽心侍奉。故，立其为临国莲妃。一切大典待临军大胜后回应天举行，如今暂赐金银珠宝一箱，绫罗绸缎三箱。钦此，谢恩！”
袁莲愕然地抬起头，不可置信，皇甫酃竟会立她为妃？他登基十年，美女无数，未曾立过一个妃子，现在却立一个幽国的平常女子为妃…
他到底是什么意思…
“莲妃，快谢恩！”
内侍官见袁莲呆呆地看着他，显然尚未回神，不禁出声催促道。
“…谢皇上。”
垂首，抬起双臂，恭敬地接过圣旨，缓缓站起身来。
内侍官谄媚地笑道，“恭喜莲妃，这可是皇上第一次立妃。若果以后能生下一男半女，那可就…嘿嘿！”
袁莲微微颔首，伸手一指，道。
“这几大箱东西里面，大人若有喜欢的，尽可取去。”
记得在袁家村里，登记户籍的差爷，不拿走几件值钱的物品，便不给那家登记。想到此处，她扫了一眼珠光宝色的金银，琢磨着还是给这内侍官一些好处罢。
谁知内侍官听了，吓得面无血色。
“这是皇上赏赐给莲妃的，下官怎能随意取走。若皇上知道，下官这项上人头铁定不保。莲妃厚爱，下官心领了，告辞。”
说完，微一躬身，飞快地跑出营帐。
袁莲若有所思地望着他离开的身影，位居高位，对贿赂敬而远之，甚至如此恐惧。何况底下的小官员呢？
这皇甫酃倒不是一无是处…
休息了一晚，众人沿着山路缓缓前进。
一路上没再见鸟雀，以及其它的野兽，可以说是路途顺畅。
穿过沙地，进入了一片茂盛的树林。擎天的大树，遮挡了大半灼热的阳光。若盈眯起眼，享受着林间阵阵清凉的微风，神情洋溢着惬意。
走走停停，未时已过，仍在树林中徘徊。
皇甫酃皱起眉，唤道。“若儿。”
若盈顿住脚步，环顾四周，“白公子，这里我们刚才好像经过了。”
邵殷埠环视了一周，一模一样的大树，根本分辨不出方向。走到何处，都觉得似曾相识。
皇甫酃掏出匕首，迅速在邻近的大树上刻了一个“白”字。
大伙一直在树林中，眼及之处全是郁郁葱葱的大树，不由烦躁起来，漫无目的地加快脚步。
又走了一个多时辰，若盈气喘吁吁地靠在一棵树上。擦了擦额上的汗珠，喝了点水，才缓过气来。
邵殷埠抬头看了看天色，沮丧地说道。
“酉时了，我们还没出去。”
皇甫酃看向若盈，突然眼色一凛，快步上前。修长的五指伸向她，俊颜缓缓逼近，若盈僵直着身子，背贴着树干，不知所措。
淡淡的檀香扑鼻而来，面上甚至能感觉到他呼出的热气，若盈心跳加速，脸颊有些发热。
皇甫酃忽然顿住，低沉的声线响起。
“若儿，看这里。”
若盈连忙转身，树干上赫然刻着一个“白”字！
“还说这树林怎么老出不去，原来我们一直在兜圈子！”邵殷埠咬牙切齿，忽而奇怪地问道。
“若盈，你的脸好红，很热吗？”
瞥见一侧的皇甫酃似笑非笑的神色，若盈羞愧地直想挖个洞，直接把自己给埋了…
尴尬地咳嗽了几声，若盈正色道。
“看来有人在此设了阵法，五行八卦，阵法总会有生门。天色已黑，我们明日再寻出口罢。”
邵殷埠立即赞同，很快找了一处背风口，燃起火堆。
“若儿，”皇甫酃俯身在她耳边低语，“刚才你以为我要做什么？”
若盈急忙跳开几步，死命摆手，紧张地结巴起来。
“我，我没以为，什么…”
墨眸闪过一丝笑意，揶揄道。
“那为何若儿的脸这么红？”
她撇开脸，“热的。”
“为什么若儿看起来很紧张？”
“没，没有，我一点都不紧张。”
若盈怕他再问，一把拉起他的手，往火堆走去。
“我们赶快吃点干粮，早些休息罢。”
皇甫酃任由她牵着，若是平常，他早就斩了那人的手臂。从小他便极为讨厌陌生人的碰触，登基以来，不少侍寝的女子因为自作聪明，不理会他的警告而丧命。
掌心里柔软的小手，湿湿凉凉的，明亮的眸里闪着羞涩。
真是个天真单纯的女子，若有一日，打碎了她这纯真的一面，又会是怎样的光景呢？
唇角勾起冷漠的笑意。
很值得期待，不是么…
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卷一：纵使相逢应不识 第二十一章 出路
夜凉如水。
大伙靠在一处，燃起了好几个火堆。虽然这几日在树林里，没有遇到猛兽，但单独行动仍旧危险。在草地被竹叶青偷袭，最后差点难以逃脱，便是几人鲁莽，不分青红皂白地砍杀。
当然，最终没能离开的，也是那几个不知天高地厚的家伙。
若盈单手抱膝，蜷坐在火堆前，偶尔丢了几根细枝，以免火堆熄灭。
四处响起轻微的鼾声，众人搜寻了一整天，皆是疲倦地早早睡下了。三五人围成一圈，紧抱着怀里的佩剑。若仔细一瞧，能发现他们之间绑着细绳，将几人连在一起。
轻轻叹了口气，她往上扯了扯领口。白天，树荫虽然遮去大部分的阳光，地上只有点点斑驳的光亮。清凉的微风，更是散去身上的燥热。可是，一到晚上，枝叶挡去微弱的月光，树林霎时变得灰暗、阴森，冷风阵阵。
连续五日，他们仍旧未发现出口，甚至没寻到一丝线索。
原本，傍晚略有光线时，众人还在尽力找寻。直到树林间最后一丝光芒，随着夕阳西下消逝殆尽，才拖着疲惫的步伐回到这背风口，大家歇息之处。
然，三日后，大伙才后知后觉地察觉到，回到这里的人数减少了。来神山的人大多独自前来，除了若盈和皇甫酃，只有另外三人是师兄弟，结伴而来。其余的人，皆是只身上山。
因而，最初失踪了一两人，根本没人清楚他们是何时不见的。
第二日晚上，他们集结在一起，估算了一下，至少有八九人失了踪，才警觉到此事的严重性。
于是，便把众人分成几组，一同寻路，甚至吃睡一起。
第三日，还是有人失去了踪影，只好用树干上的青藤搓成细绳，将同组的几人绑在一块。夜晚，亦留下一组人守夜，人数这才没有再减少。
摸了摸腰上的细绳，若然无奈地叹气。
“小家伙叹什么气，又想去更衣了？”低沉的声线，隐隐带着笑意。
不提也罢，一提就来气！
狠狠地瞪了细绳的另一端，墨衣男子侧卧着，慵懒地托着下巴，饶有兴致地看向若盈。唇边上扬的弧度，让若盈尴尬不已。
这些人里面，只有她是女儿身。虽穿着男装，年仅十四，相貌雌雄难辨，倒是没人看出来。白甫是早就知晓的，如今邵殷埠和他们一组，也不能不清楚了。
思及昨日，她一脸通红，欲言又止。邵殷埠不疑有他，直问若盈是否身子不舒爽，毕竟她比众人瘦弱多了。
支支吾吾了半晌，若盈放弃了解释，伸手就开始解腰间的活结。
邵殷埠赶紧抓住她的手，说道。
“使不得，这绳子可千万不能解。你没见那些个人，眨眼就没了踪影的…若盈，你究竟想做什么？”
“…我，我想出恭，”蚊子般的声音，邵殷埠笑着拍拍她的肩膀。
“不就是出恭，有什么可害羞的，我们陪你去！”
“哈哈…”
皇甫酃就大笑起来，抹去眼角的湿润，他朝邵殷埠勾勾手。
邵殷埠莫名其妙地来回看着他们两人，靠了过去。
小声在他耳边低语了一句，邵殷埠黝黑的脸立刻“噌”地涨红了，尤其耳根简直象熟透的苹果一样。
“我还是解开绳子，快去快回就好。”
“不行，”邵殷埠立即阻止，然后不好意思地抓抓脑袋，道。“你一个人很不安全，我们，呃…背对着你，顺便给你放风好了。”
皇甫酃忍着笑，点点头。
考虑了片刻，若盈只能勉为其难地答应了。只是每次出恭，她都窘迫万分，而邵殷埠再也不跟她勾肩搭背，说话也拘束了许多。
“若盈，是要出恭么？”听见皇甫酃的话，邵殷埠探过身来轻问道。
她拼命摇头，“没有，我没说要去…邵大哥，你再挪点干柴过来好么？”
怕他继续追问，便不着痕迹地转开话题。
邵殷埠微微点头，推了一捆干柴到她身侧。自从知道若盈是女子后，他总是把离火堆最近的位置留给她，搬柴的活也不让她插手了。
“邵大哥，你家里都有些什么人？”
又捡了一枝干柴，丢去火中，若盈随口问道。
“父母去世得早，在下是大哥一手带大的，两兄弟相依为命地过日子。”
“原来你还有个大哥，跟你一样是个剑客吗？”
想起自己崇拜的斐然哥哥，若盈明眸一亮。
邵殷埠微微摇头，“大哥是个老实巴交的庄稼人，不爱舞刀弄剑，就喜欢偶尔喝上几两酒，听个小曲什么的。”
“那邵大哥怎么成了剑客？”若盈疑惑。
“当年，爹出征战亡，娘亲独自带着我们两兄弟生活。有日，来了个无赖，欺负在下的娘，被一个剑术高明的老先生打跑了。后来，在下就拜了这位老先生为师傅，学习剑术。”
“永国不是一直闭关锁国，也会有战争吗？”
邵殷埠苦笑道，“永国是从十年前才开始封锁起来的，当时有位高人制出了威力极为庞大的兵器。他国才有所忌惮，没再侵犯永国。而在之前，永国不但要抵制幽国，还要防范另一面的慕国。好在两国当年并没有联手，不然左右夹击，永国早就不存在了。”
“那兵器真有那么厉害么？”若盈难以想象，一种武器便能让两国就此罢手。
邵殷埠惋惜道，“在下未曾见过那武器。不过听长辈们的说，这武器能抵千军万马啊！”
忽闻传来低低的嗤笑声，“能抵千军万马？以讹传讹罢了。”
“白公子为何如此肯定，难道曾经见过永国的武器？”邵殷埠不悦地问了一句。
皇甫酃唇角扬起讥讽的弧度，答道。
“我的确见过，而且…”也清楚两国突然罢手的原因。
“而且什么？”若盈不禁开口问道。
“而且，”抬眸瞥向邵殷埠，“永国的武器没有传闻中那么厉害。”
“胡扯！在下村里的老人都亲眼所见，怎会有假！”邵殷埠气愤地站起身来，低喝道。