纪氏竟还叫人送了戏单子来，问张姨娘要点什么戏，这却是再没有过的殊荣，张姨娘心头一喜，当初明湘不独没作成生日，连安姨娘都不曾放出来过，她心头一喜，捏着戏单子道：“哪一出都是好的，太太点了便是，我却不懂这些。”
纪氏冲她点一点头，原就是给她体面，看她这番果然知道事了，翘了翘嘴角，只叫台上再演一折，就接着才刚明洛点的演下去。
明蓁明潼那儿都送了贺礼来，明蓁的是两匹贡缎，明潼的是一套头面，明洛笑的眼儿都眯了起来，坐得会子只留她们姐妹了，更是乐和，执了金脚水晶杯，一杯杯的吃葡萄酒。
“可别又醉了，连寿面都吃不下去。”明沅刮刮她的鼻子，明芃却又陪着她碰杯，不等明洛吃尽，自家先饮了半杯。
“了不得了，二姐姐这个哪里是祝寿。”才说完这一句，明芃便搁下杯子：“这才是吃酒呢，那小杯子一口口的抿，甚时候吃着味儿？”
等厨房里把蟹酿金果的时候，明洛怎么也吃不下了，一肚子的水酒要去更衣，明芃也陪着她去，坐中只留下明沅明湘来，明沅便问：“二姐姐看着比往日不同，这是怎么了？”
明湘睇她一眼，比着手指头在嘴前作了个啉声动作，扯了明沅的袖子压住声儿：“今儿才收罗了一篇游记来，二姐姐心里头不痛快呢。”
梅季明有许久不曾写游记了，按着脚程该出了蜀地的，他一时没了消息，明芃到处打听也不知道人在何处，哪知道好容易传出一篇游记来，开头却说“余病久矣”。
明湘只说得这一句，后头却不再说，若只这一句，能再写游记便是身子好了，偏梅季明写的是他养病中有一胭脂侍奉在侧，明芃心里又怎么能好受。
她忧心梅季明的身体怪道说着话儿就走神了，明沅略点点头，也不再提，等这两个回来，明洛还只嚷着肚里太撑，吃不下去。
明沅便笑：“这一个金果里头得装着两只蟹，五姐姐不吃，不如饶给我，虽归凉了也不能吃了。”金果便是橙果，麻橙剖开来挖出橙肉，把挑出来的蟹肉蟹黄放在里头蒸，调出甜鲜味儿来，整个儿金果就摆在银架子上。
明洛赶紧掀开果盖吃得一口，两个又是争寿包寿桃，又是说笑话击鼓传花，直闹到掌灯过后，这才扶着丫头的手往回去。
张姨娘早早就在待月阁里等着了，她是北边人，拿手的就是作面食，亲手擀了寿面出来，又做得寿包，把芸豆蒸出来去皮儿筛成泥，和了桃花做陷料，蒸出来的寿包一个个不过小儿拳头大，还染得桃红贴得面捏的绿叶儿。
见女儿吃得醉，又叫厨房给她造了汤来解酒，哄着她又吃一小碗面一个寿包，才许她解衣睡下，明洛只嚷着肚里太撑，扶着肚子只歪着：“躺平了，我就吐出来啦！”
张姨娘哎哎叫，又差了报春去要枣泥山楂丸子来给她消食：“这个干嚼，可不能再喝水了，把面涨开来你非得吐不可。”
“我吃了那许多水，姨娘怎么才刚不说。”明洛又怕吐了污糟了衣裳，脱得只剩中衣，就这么靠在床上，张姨娘面上讪讪的：“我哪知道你这样实诚。”
一面给她揉肚皮一面笑：“这么个热闹法儿，比六姑娘那回更热闹。”她哪里见过明沅过生日，明洛看看她也不揭穿：“姨娘就知足了罢，四姐姐的姨娘可还没出来呢。”
纪氏既叫她出来听戏了，那便是许了她解禁了，张姨娘听见女儿说的咯咯一笑：“明儿我就去给太太请安，把我那套梳子拿出来，明儿非得显一显本事不可。”
她草草给明洛揉了两下肚子，便去打理她那一套家伙事儿了，许久不出去，外头时兴什么样的头发都不知道了，今儿见着几位，梳了小牡丹头，百合分髻改小些也合适，满脑子都是头发，过得会子放下梳子：“要是你及笄那会儿，能我给你梳就好了，旁个哪里有我这手艺。”
她也不过叹一回，知道这事再无可能，可这一说又想到笄礼上去，也不知道纪氏要请哪个当赞者：“我看最好是你大伯娘，那可是有儿有女的全福人，你大姐姐还是王妃，再好没有了。”
明洛抱着肚皮在床在哀声叹气，张姨娘擦着梳子唠唠叨叨，等她把梳子挨个儿擦完了，明洛已经歪在枕头上睡过去了，张姨娘一看她连被子都没盖，天儿可早已经凉起来了，嘴里啧啧出声，却还是上前把她的被子拉起来盖上，又叫丫头熄了灯，自家捶了腰，往西边屋里子里去了。
第248章 秋分糕
天气一凉，便是吃柿子栗子的时候了，今岁庄上打得许多野栗，外头的刺儿皮还没绽开来，就一筐筐的往颜家送进来。
九红拿了一个进到园子里来，除开她竟是无人识得这东西是甚，她拿帕子包了出得谜题，托住了问她们这是个什么玩意儿。
转了一圈儿下来，没一个猜得准的，正碰上明洛往明沅这里来，她也不曾见过，拿手去碰一碰直嚷扎得慌，听说是吃的，怎么也不肯信，还笑歪在矮桌上：“这东西要怎么吃，舌头都叫扎烂啦。”
明沅掩得口笑：“这不就是栗子，等晒得到了时候，皮儿爆开来，就是咱们见着的那些了。”她说得这话九红直摇头：“姑娘们见着的都是里头的软肉，哪知道外头是这样的硬壳，便是爆出来了，厨房里还得又剥又去皮，捡那品相好的拿蜜浸了，把芯子都浸透了才好上桌的。”
明洛这才眨眨眼儿信儿：“这个就是栗子呀，我说呢，叫它毛栗子怎么没生毛的。”伸手轻轻拿住了，再怎么也想不到这毛团子里头包着这个。
长在深宅里头，吃西瓜也不认识瓜蒂，吃萝卜也没见着过萝卜缨，便是偶尔吃一回拌萝卜缨佐粥，那也是又秋油又是虾酱拌好了的，怎么能认得出，明洛还道：“你是怎么知道这东西的？”
没等明沅答她，便一时失手滚到地上，一团雪倏地从窝里跳出来，拿爪子去拍那团毛东西，叫刺儿一扎，抱着爪子看着那东西，毛都炸了起来。
“这可真是，怎的就叫她一团雪了，该叫她毛栗子。”眼见着一团雪想扑又不敢扑，笑个不住，她还在笑，明沅已经吩咐了九红：“你盯着厨房，叫多存下些，晒好了随着节礼一道备下。”
明洛“扑哧”一笑，哎哎两声：“这又是给纪表哥预备的？可真是，咱们家两个表哥都是有福气的人。”
一个明芃满心满眼都是梅季明，这一个明洛虽则感叹，到底没尝过那滋味，也不知道明芃是为何情钟至此，可另一个明沅，她便很有些羡慕了，两个也算青梅竹马，能这样牵念就很好了。
“我是想不出送什么去好了，要我学二姐姐似的制香画画，还不如晒点鱼干做些蜜栗送去更便宜些。”明沅笑一笑，想着明芃专养了紫茉莉制心字香，做出香来是专在她画梅氏仙域志的时候点，心里除了叹她痴气，也不知说甚好了。
明沅生日的时候收到纪舜英做的一只竹骨风筝，不过巴掌大，也不是精勾细画的什么蝴蝶牡丹，只单单涂黑了两只翅膀，画个燕子的模样。
这只风筝下面还挂了一只银制的小铃铛，往绿云舫的顶上一站，趁着风大把风筝放出去，叮叮作响，这只巴掌大的燕子竟能飞得极高，一气往天上飞去，便不扯它，它自个儿也能响。
明沅很喜欢这只风筝，何况随着风筝送来的还有纪舜英写的一封信，上回他写了十个字儿，这回却只有五个字儿了，折去一半儿，一张素白天笺儿上头孤伶伶的一行，“默存遥贺芳辰”。
那默存两个字，便是他的字了，该是师长给他取的，怕是他专想着告诉她一声的，这才写了这东西来，明沅看过了，便把这张笺儿跟原来那张一摆到一处。
既非金又非玉，算是他送过最寒酸的礼物了，明沅也不计较，知道他在外头过的艰难，有个半年不到，他就要下场了，也不计较这个的时候，想着给他带些松花粉新栗子，既能造饭又能作粥，再腌些小鱼，也好配饭吃。
“我记着庄上送来的野兔子，有做了霜麻兔腿的，记着列上单子，再有浸的菊花酒，也给送两坛子过去，有甚个腌的小菜点一点，秋分节的糕也切些送过去。”酸甜辣都有了，想一回再没什么疏漏的，这才挥了手叫采菽下去吩咐。
明洛听着她一条条的吩咐便笑了：“按着我说，若是纪表哥外放了作官，有你在便不愁吃喝了，你连栗子都识得，再饿不着。”
她说了这话不过是感慨，对着明沅也不妆相，可话出了口才觉得不对，吐了吐舌头：“只不过纪表哥得是金榜提名的，再怎么也是进翰林院，哪有去穷地方当官的。”
明沅自来不曾想过还能步出大宅，听得明洛这么一说，竟怔忡起来，她还记得去喜姑姑家里时的情形，挤挤挨挨的街道，热热闹闹的坊市，大姑娘小娘子也上得街，能同人说话对谈，比在宅中要有意思多了。
“若能外放自然是好的，我还怕往后进了门去，婆母不饶我呢。”黄氏跟纪氏还在来往，却比纪老太太在时淡了许多，不独是黄氏，纪氏家跟纪氏都少了来往，原先过节日度节气，总得走动一回，送些节庆果子，用一顿饭。
老太太一走，便说按制守孝，各处都停了交际，连着节礼都减半了，这回的七夕节连帖子都没送来。
明洛听她这么说，伸手抚抚她的背：“老太太若在，你过去了，还能受她庇护，她这一走，你进门可不得吃苦头呢。”说着又皱了眉头：“若不是太太的娘家，还不定说的多难听，纵不预备旁的，素酒备着又不麻烦，何必做的这样难看了。”
既是分了家，便得一家家的送节礼去，黄氏已是连面子情都不顾了，倒是夏氏还凑足了份了，送了两瓶素酒过来。
“你告诉纪表哥，我看他也不愿意在家呆着，原还回来过节的，自老太太走了，他便没回来过。”明洛替明沅叹息一回，又出了主意：“到时候求一求大姐夫去，等大姐夫回来，怎么也该就藩了。”
成王立了功，他是皇子，做得些寻常事还有歌功颂德的，更不必说是这样的事，不大不小的也算是个军功，到时候去了藩地，谋个五品官儿绝计不是难事。
“我只怕纪表哥志不在此，也没能问问他考了举想如何呢。”明沅大抵明白他的想法，他读书不过为着在纪家显出能耐来，他也确是有能耐的，等他考上了又想作什么呢？
明洛咬得唇儿：“怪道要作诗说什么杨柳色了。”她一面说一面红了脸儿，詹家的那个，到得春日里要进京考举的，纪氏特意透出意思来，叫她给做一双鞋子。
那意思怕是要请了他来用饭，到时候不论远近总能见一见，到如今也不知道这个詹家少爷是圆还是扁。
经得程家一事，明洛也不想着那詹家那一个会是如何俊俏的少年郎了，几个姐夫里头最俊的还数三姐夫，可又有甚用，她们再去探望，三姐夫连面儿也不露，连着去王府，成王知道妻子的娘家姐妹来了，还吩咐着给她们烤整只羊羔吃，那些个兵丁，抬得酒肉过来，再治上小菜，整个院子任她们作耍。
明洛见识过了，才知道分别，似郑衍这样，再是面如冠玉又如何，还能天天看着那张脸下饭不成，三姐姐面上不露，有郑夫人那头的丫头过来，她还笑盈盈的，可明洛却知道她再不是这个性子，只怕三姐夫同她实没甚个情义可言了。
明沅见她脸红就知道她想着什么，轻轻咳嗽一声：“我听说贡院里头又湿又冷，春秋两季白日里尚好些，若是到了夜里，冻得打抖，若是字迹也抖了，那可不糟糕。”
纪舜英也是明岁春闱，家里无人替他打点，纪氏定不会袖手看着，九十九步都走了，哪里会差这一步半步，吃食衣裳早就想好了，烘了墩实些的饼子带进去，再把带得些肉干，里头有水有茶，多使些银子要一口热的总成。
再有衣裳，只许带一件，宁可穿得厚了，也不能穿得薄了，这些事体她全交给了明沅，自家把这些一条条说了，由明沅记着去办。
明洛果然发起愁来，她确还不曾见过詹家那一位，可却已经订了亲事了，往后好与歹都同她相干，若是能中举中进士，那她也是官家娘子了，姐妹里头一个王妃一个侯夫人，明沅是板上钉钉的官夫人了，只她跟明湘两个还不知道前程如何。
想着又羞起来，不住绞着衣裳带子，把嘴巴贴到明沅耳朵边：“你说，太太会不会叫我看上一眼？”举着一根手指头：“要么你替我去看一眼，若是不好你也别告诉我。”
明沅乐不可支，伸手捏了明洛的面颊：“这是怎么得，难不成明儿人就到了？”虽不是明天，确是在秋分过后就来了，信却来了。
纪氏接着信很是松得一口气儿，她这会儿就怕那头打起来牵连了詹家，看着詹夫人信里的意思，那头确是有些不太平，这才把儿子早早送回来，若是情形不对，怕得举家回来，只留詹大人一个在任上。
詹家这个到了地方自然是先回自家，收拾了东西把亲朋旧友俱都问候一回分送些土产，这才送了拜帖到颜家来，纪氏回了帖子，隔得一日他便带了土仪过门来了。
明洛知道了消息心口“噗噗”直跳，虽知道纪氏不会叫他进内院，却也依旧开了柜子一件件的挑衣裳，张姨娘给亲给女儿梳了头，挑珠钗花翠就费了许多功夫，她在屋子里头干坐也坐不住，便往小香放里走了一遭。
明湘万事不管只随着明芃学画，明沅却在给沣哥儿做衣裳鞋子，看见她来，脸上惶惶然的模样，扔下针线伸个懒腰：“屋里头气闷的紧，咱们往绿云舫去罢。”
明洛面上赤红，见明沅似笑非笑的看着她，把牙一咬：“去就去！”明沅一声脆笑，披上半身披风同明洛手牵手往花园子里去了。
明洛只垂着头不动，明沅一双眼儿左右四顾，还拿手肘顶一顶明洛：“四姐姐这样低着头，便是他就立在跟前，你也瞧不见。”
第249章 竹笋鸡脯
明沅打趣的她的话音才落，明洛就抽了一口气儿，人也站住了不再往前走，微微侧过身去，恨不得把脖子都缩到衣裳里去，扯了明沅的袖子把她拉过来挡住半边身子。
明沅一挑眉头，目光往前一扫，掩了袖子就笑：“那是二姐姐跟四姐姐。”这两个人身后跟着丫头，丫头手里抱着画卷墨盒，正缓步过来。
明洛大羞，伸手拧了明沅一下，心口还只跳个不停，心里是想见的，绞着衣带子垂了脸儿吱吱唔唔，明沅眼见得明芃跟明湘两个穿过隔廊往小香洲去，想着明儿明湘说要画残荷，知道必是去了那儿，清清咳嗽一声：“要不要，我去探探太太的口风？”
说不得此时人已经过来了，他是外男，不能进后院里来，纪氏得在兰雪堂里见他，若是兰雪堂设了大屏风，带着明洛自后头悄悄看一眼再退出来，也并不为过。
明洛吸得一口气，咬了唇儿：“能成吗？”
明沅一甩帕子，歪着头摊开双手：“若不成就只好等掀盖头的时候见了。”明洛恼得又要来拧她的腮，到底还是想见的，一咬牙冲她点点头：“都出了院子了，看就看。”
明沅差了采菽去小香洲拿礼单子，她写好了一直没往上房送，这会儿送过去，也好打听打听纪氏在不在，看看詹家少爷过府了没有。
明洛心里头七上八下的，坐在廊下干等着也不是个事儿，倒扯起明湘跟明芃来：“二姐姐跟四姐姐往哪儿去，竟这样急，连咱们都没瞧见。”
“那两个画痴，怕是去小香洲看残荷叶去了，我昨儿还听四姐姐说了，说这样好的景致该画下来才是。”明沅挨着她坐着，歪在美人靠上，眼睛盯着绿云舫那一片水，伸手捏住栏外一片绿叶，往廊下带，捋下一手的金桂花来。
捧在手里满手是香，明洛也靠近了闻一下，人却咬得唇儿直往回廊尽头看，见明沅又要打趣她，赶紧开口：“也不知道那枯枝条烂叶子有甚好看的，昨儿我还瞧见二姐姐在园子里拣菩提叶，说这东西也是能作画的，莫不是发痴了。”
“这我倒知道，是二姐姐要画的，说要拿菩提叶子画药师佛，替梅表哥求平安呢。”明沅只知道梅季明在外头生了病，明湘却知道他不单生了病，替他侍候汤药的还是一个叫胭脂的姑娘，明芃落落不欢了几日，到底怕他真个伤了根本，把那一句反复涂抹了去，仙域志也停画了，先寻得菩提叶画药师佛。
“这是怎么说的，行走在外光一个药师佛就够了？说不得往后日光菩萨也要画，月光菩萨也要画，把漫天神佛画个遍才好。”明洛心里隐隐为着明芃报不平，她报不平便是嘴碎说上几句，明湘的报不平却是当着明芃的面一字不提，只默默替她收罗这些东西，好叫她心里高兴些。
一提起这些，明洛连詹家少爷都忘在脑后了，等采菽急步回来，说一声单子送过去了，人却不在，她整张脸儿涨得通红，耳朵竖起来，脖子却低着。
明沅站起来牵了她的手儿：“我记着兰雪堂那儿栽了两株拒霜花，咱们瞧一瞧，这会儿怕是开遍了。”
明洛低低应得一声儿，人是站起来了，却跟后头有人牵着她的裙带子拉扯她似的，脚步就是迈不开，明沅回头见她这模样，知道她这是近乡情怯，反手握了她：“生辰年纪都知道的，总不会大错儿。”
明洛壮着胆气跟在明沅身后，兰雪堂是外头见客的厅堂，前后都有门，两边只一边摆屏风，纪氏正在跟詹家儿郎说话：“从湖广过来，长山水远，可走了许多日子罢。”
詹家在京里也是无人了，若有人再不能够叫他这么一来一回的，纪氏眼见得他衣着洁净，人又生得清秀，心里先带了几分满意，这几个姑娘喜欢什么合适什么，她心里都有一本帐，只没一个是按着谱找的，倒是明洛得着这么个好的。
依纪氏来看，纪舜英还算勉强，若不站在姑母的身份看，明沅便是嫁到再好些的人家作主母也是成的，她心里念一回老太太，又把这番心事咽下去，又打量詹家儿郎一回：“你父亲母亲可安好？”
他头一回上颜家的门，也带得礼品来，背挺得直直的，很有些拘紧，听见纪氏发问才回得一句话，这一门亲事算是来得不易的，只看看连襟如何，便知道母亲在他身上下了多少功夫，他既非嫡子能承家业，也不比哥哥能得个荫恩往国子监读书，只能靠着自个儿考出来。
想着便低头回道：“父亲母亲一切安心，我先行一步赶着秋闱，母亲与哥哥嫂嫂过得年就启程回来。”
纪氏再是长辈也是妇人，湖广乱不乱，她也不能问，便叫他尝一尝芝麻核桃红枣儿做的的秋分糕，这东西必得往甜腻了做才好，上头厚厚浇了一层蜜，切成小块儿搁在碟子上头，上面的蜜直往下淌。
既是纪氏是叫吃的，他也不便推辞，捏得一方往嘴里送，甜的只灌清茶，才放下茶盅儿，就听见里头衣裳簇簇作响，偶有环佩轻碰之声传出来。
纪氏一听嘴角翘了一翘，拿帕子掩了口遮去笑意，知道是后头有弄鬼，猜一猜也知道是谁了，明湘绝不敢，明洛看着乍乎真叫她挑这个头，她也不敢，里头起头必是明沅。
看一回也不是大错，她跟颜连章定亲之前，也由着纪老太太带去烧香拜菩萨，在庙里头见过一回，还听他说过话，求过签。
既是后头在看，她便不住问些吃穿上头的事，又说山长水远，送节礼不便，这些个吃食就不曾送过去，等厨房里造得菜，按份儿给他送去。
又问他回来的仓促，家里可有预备下炭，这时节已是该烧炭了，这会儿再不采买，等一落了雪，炭价就贵了。
詹家的儿郎也不是蠢材，知道后头必有人看着，一一谢过，面上神情越发肃穆，一个字儿也不肯多说。
明洛先还不敢看，推了明沅往前头去，替她在那缝隙里头窥探一回，见着模样好坏再告诉她一声，好叫她心里有底。
等看着明沅探头看个不住，她心里急的似火煎一般，见她回眸一笑，虽不曾见着那人模样，却长出一口气，再去看时，心头大定，虽不及梅表哥三姐夫，却跟纪舜英不相上下的，那张脸儿看着也老成，明洛歪头看一回，又拿袖子掩了脸儿，扯住明沅的袖子，往外头呶一呶嘴儿。
进来的时候就冲丫头们都摆了手不许她们出声儿，走的时候捏着环佩，不一时人就往后院去了，等走远了，明沅才笑：“这下好了，可安心了罢？”
明洛只不说话，却松得一口气，也没心思再逛院子了：“我回去了，你瞧见二姐姐四姐姐再不许混说！纪表哥要回来了，赶紧预备起来罢。”
说着扭身就要走，明沅赶紧拉她一把：“顾头不顾尾，才刚打好的幌子也不要了？”说着接过采菽手里一小花篮儿的拒霜花，往她手里一塞：“带回去插个瓶儿，正配那芙蓉石的。”
明洛先还恍恍然，等走到花廊，忽的明快起来，这么个人看着不错，一面想一面抿着嘴唇笑起来，木兰就在她身后跟着，拎了篮子快步往前去：“姑娘等等。”
明洛转身等她，伸手抽出一枝拒霜花儿，往发间一簪，笑眯眯的转回去，忍耐不住的要去告诉张姨娘去。
纪氏听见后头没声儿了，知道几个丫头怕是回去了，顺势端了茶，詹家少爷告辞出去，连个小娘子的人影儿都没见着。
回去小香洲就看见主楼大开着，明芃明湘各自坐着，看着都在画画，拿笔却不相同，明沅把拒霜花儿拿出来分送给她们，一人头上簪得一朵，低头看时“咦”了一声。
明湘用的还是寻常毛笔，七八枝铺开来画着残荷，明芃手里拿的却是眉笔，正在厚纸上勾着线，明沅这一声奇，叫她抬起头来，冲着明沅就是一笑：“郑笔还真是难学，往外头苦寻，也不曾见着教技法的书籍，这还是按着收罗来的画作自家琢磨的。”
明沅对她刮目相看，一桩事有了起头的师傅，凭着聪明灵巧总也能学得会，若再加上苦功，再怎么也不会差了，可她这个却是从无到有，光是看着画作，就能知道里头的用笔了。
“坏了一幅画儿，我拿银刀把这上头的东西一点点刮去了，若不刮一幅，且不知道里头竟上了这许多层颜色，刮去厚厚一层，才见着里头这般模样，倒跟咱们描花样子似的，只填进去的色不一样。”明芃擅画，也不单单只是花卉，她的山水极好，可看着水墨的楼台却跟郑笔里头画出来的屋室再不一样。
“真是妙极，这样小的一幅便似看见矮桌矮凳上头坐着真人儿，若是画的大了，可不身临其境？”她一面叹一面道：“还是打这些来，等我学好了，再去画仙域志去。”
明沅倒还真学过一阵画画，想起来恍如隔世，为着考试学的，这许多年不画早就忘记了，她没这个天分，画不出佳作来，后来就没再学了，眼看着明芃这样上心便道：“穗州那儿倒有许多洋人画师的，还时兴叫人画人像，跟真人似的，二姐姐不如往那头淘换一回，看看可有教技法的书。”
明芃掩口而笑：“早就叫人寻摸去了，只这会儿还没到。”说着又低头下去，明沅又道：“这些个光影这样好，若能绣到布上岂不更妙了。”这却是明芃不曾想到的，她咬得唇儿，发了宏愿，两个都得作得一份儿。
明沅回去也找出花插来，那个白玉的花插还是老太太在时给她的生辰礼，这番老太太要作冥寿了，纪氏十二分的用心，颜家也不知道有没有人全这个礼，她却是尽心，若是时候赶的急，还得把纪舜英也请过来。
心里正念叨着，纪舜英便送了帖子来，说是人已经回来了，想问纪氏可否借住在颜家，等到这回举人考过，再搬回去。
纪氏捏着帖子虽皱了眉头，却还是吩咐厨房拿食盒装两个大菜送去给他，又怕叫黄氏说嘴，干脆寻了两样鲜货，一个田鸡腿儿一个竹笋鸡脯，算是两样鲜货往纪家送去。
第250章 酸菜鱼
卷碧特意往小香洲去了一回，纪舜英这番来，可不是住三两日就走的，纪氏既允了，便得事事妥帖才是，小丫头跟在卷碧身后打了伞，急急往明沅那儿去，纪氏这儿已是送了信去，说不得立时就要来了。
明沅正看明湘画荷花，听见消息一怔：“这是怎么说的，今儿就来了？”连回来的信儿都没接着呢，怎么立时就要过府了，屋子许久没人住过，里头陈设是有的，却得扫尘抹灰，还得开了门窗通风洒石灰熏艾草。
纪舜英的性子，明沅也摸着几分了，他既是开了口，必是纪家一刻也呆不下去了，匆匆送得信来，说不得连家门都没入，立时就要过来的。
明沅皱皱眉头：“可安排下人手了？”这会儿抽调过来也不及，她嘴上这样问，眼睛已经往院里丫头婆子身上扫去，看有谁能帮手的。
卷碧点一点头：“我来的时候太太已经吩咐下去了，姑娘要不要去瞧一瞧。”这可不似上回他来，是提前许多天布置好了的，这会儿事多杂乱，她也不能不去。
明沅也不及换衣裳了，带了丫头就往沣哥儿的院子去，屋子本来就不大，必得安排好了才能住的适意，纪氏自各处抽调了十个人来，明沅到了，她们且还不曾动手。
明沅把眉心一拧，知道这是事情办的急，只看着谁闲着就抽了谁来，她问明白这些个原来俱是做什么的，把人分成两组，一人专管一样事体，再抽了两个婆子出来抬摆设。
一桩桩吩咐下去，抬水的去抬水，点香的去点香，各司其职，大开着屋门窗户，小丫头端得水来一层一层的擦着柜子，连窗户纸都全撕了，冰纹格的窗花一个个擦拭过来，吹得没一点灰尘了，再给糊上新纱。
小丫头拿了窗纱来问：“六姑娘看糊哪一样花色好？”窗纱上头都染得花样，一个是竹报平安一个是岁寒三友，知道是给少爷用的，也不拿那花儿朵儿的，专挑了这个送上来。
“不必用这些，素纱就很好，拿那绿的糊窗子，看着也清凉些。”小丫头转身下去，后头那个又且跟上来了：“原这屋子里头的隔扇用的是屏风，冬日里收了去，姑娘看看再抬什么出来好？”
倭金贴银的，只怕他不喜欢，冬天用的那个又太厚重了些，这会儿也不能拿出来用，明沅想了回道：“有个三扇竹子的，就用那个，轻便些。”
这些丫头婆子俱是专长干这个的，手脚又快又干净，不一时里头就扫好了，这时候还有虫蝇，小丫头点了艾香，角落里也洒了石灰粉，再在门上廊上挂上竹帘子就算理干净了。
明沅就站在厅堂里，一面吃茶一面吩咐事体，竹席被子帐幔也都一一挂上，她细细吹得茶汤，啜饮一口，采菽接过去搁在茶托上。
明沅又指了喜月去库房领东西：“安神香是一个，羊油蜡烛多取些来，冰片粉先拿一盒子，再有干净的巾子，大小都要…”正说话间，门边纪舜英进来了。
他实是站着看了一会儿，若不是婆子抬屏风进来避让，还不知道要站多久，明沅坐在廊下，身上是家常穿的衣裳，紫袄白裙，半幅裙子上绣的紫茉莉花儿，映着日光，仿佛能闻见夜风浮动的细细香味。
微微侧了脸颊，声音又软又轻，却一句句落在耳朵里，叫他不由就翘起了嘴角，后头青松绿竹抬着书箱等着，觑着脸色不敢开口，还是明沅一回头看见他，立起来笑盈盈一声：“表哥来了。”
纪舜英嚅嚅应得一声，明沅见着书僮担了担子，指一指阴凉处：“屋子还没理出来，表哥先坐着，可用饭了没有？我才刚叫厨房煮了酸汤子，下碗细面米粉来，先垫垫肚子。”
绿竹青松两个早已经饿的前胸贴着后脊梁了，自下得船来，只在渡口吃了一碗茶，进得纪家门，不独没单住的屋子，连热饭热菜也没一口，又乏又累，坐在书箱子上还得跟黄氏那些下人扯皮。
黄氏先还对着纪舜英好过几日，等老太太走了，纪舜英在分家之前回了书院，眼看着纪怀信对这个儿子失望，她便收了那番做作，连节礼也不按着点儿送过去了。
等到他回来，竟连住的地方都没预备下来，好容易有间空屋，还是落西晒的，这个天儿又闷又热，窗户纸儿也不曾封上，小院里一口水井早就干了，黄氏身边的嬷嬷还直叹：“大少爷担待，实是没有空屋子了。”
纪舜英见得这模样，也不强留，原想在外头客栈里包一间，这时节俱是学子，房间早就订完了，不得已才写了信去问纪氏。
纪家既是分家了，一整个大宅便分作了三份，正中间那一块自然是该给大房的，到这时候小胡氏夏氏又闹崩了，黄氏大病一场，那师婆却还缠住她不放，她又疑心是这师婆弄鬼，银子流水一样的花销出去，前头都已经折进去这许多了，眼看就要到秋闱，怎么肯这时候放手。
银子花销的多了，那师婆便神神鬼鬼扯出许多忌讳来，一时又说纪舜英是魁星，一时又说他阳气壮，小鬼扰不得他，得花大价钱请一只大鬼来。
有钱能使鬼推磨，请小鬼是小鬼的价钱，请大鬼又是大鬼的价钱了，师婆一张嘴，把黄氏骗得团团转，她已经上了船，这样相着站干岸，别个怎么能肯。
师婆同她说定了，请只大鬼来咬断他通天那条路，这却不是好办的事儿，须得请五只鬼来，断他七七四十九日，若是这一科过了，到进士那一科也过不了。
黄氏全盘信了，又想着请五鬼进宅，若是伤了她的儿子可怎么是好，那师婆先是说远在外地鬼路不通，还得问城隍讨个路引来，东加西添一直没办下来，还告诉黄氏，官牒那是这么容易办的，城隍跟前还有小鬼呢。
等纪舜英回来了，她说事情可办了，听见黄氏担忧儿子，便道：“你是实心做这个，同我又有了交情，五鬼一上门，这家子运势得霉三年，你看看可有地方安排？”
黄氏一听了这话，立时想到了颜家，她还记着明沅打了纪舜华的仇呢，心里不忿纪氏这些年越过越好，叫她霉上三年再转运，也是该的。