徐大铁有样学样，也高举起长戟，舞得杂耍一般。
易烨与子青见了都忍不住微笑，唯赵钟汶无奈叹口气，纵是满腹不放心也是无可奈何，道：“两个娃凑到一块去了！”
“缔素这么小，就得在军中日日操练，真是难为他了。”易烨仍是让马慢慢踱步，问道，“我听说缔素善寻水源，可是真的？”
赵钟汶笑着点头道：“是真的，他在羌骑营就出名得很，他只要用鼻子闻，就能找出水源所在，所以将军把他像块宝一样挑了过来。”
易烨啧啧赞叹。
这般奇人，子青也是闻所未闻，不由在心中暗自赞叹。
望着缔素徐大铁离去的方向，赵钟汶想起一事，提醒他们道：“对了，你们在缔素面前最好莫要提起李广李将军，更莫说李将军的好话，否则这娃发起疯来，铁子都拦不住。”
“这是为何？”易烨不解。
赵钟汶摇头叹道：“早些年羌人反叛，他父母也在其中，后来都被李将军给杀了。”
子青落在其后，听见这话，面色骤然有些发白，迟疑再三，仍是问道：“可是六年前的置水关外那次？”
赵钟汶转头惊诧地看着她：“你知道？”
子青微垂着双目，低哑含糊道：“我…听人说过。”
“唉…”赵钟汶并未起疑，复转回头朝易烨叹道，“一千多人已经降了，没想还是死路一条。”
他们身后，仿佛被沉重的铁槌重重击打，子青深垂着头，肩胛骨微微弓起，手紧紧地拽着缰绳，青筋隐见，指节苍白。
“杀降！？”易烨惊道。
赵钟汶低叹道：“听说是李广故意诱降，羌人中计，当真投降。李广不费一兵一卒，便将叛乱的羌人都杀了。”
“…”
易烨直愣了良久，难得地说不出话来，实在也不知该说些什么。
旁边人影闪过，两人回过神来，抬头望去，竟是子青叱马跑到前头去了。赵钟汶看她骑得平稳，并无初学者的生涩，奇道：“你弟弟在家学过？”
易烨也没料到子青会骑马，只能干笑：“…她在家骑过驴。”
“难怪，难怪。可你怎么…”
易烨再干笑：“…那驴长得皮包骨头，我身子沉，就一直没忍心骑。”
“原来如此。”
易烨陪着赵钟汶哈哈大笑，见他未再追问下去，总算暗松口气。待他再抬眼望去，子青身影渐小，已跑出甚远。
风呼呼地自耳旁掠过，子青定定地盯着前方的虚空，不停地轻叱马匹，让马儿快些再快些，像这样飞速的驰骋，似乎已经是上辈子的事情了。
周遭的喧嚣渐渐离她而去，变得遥远而陌生，她仿佛又回到了六年前的那个傍晚，长河落日，残霞如血…
“是爹爹欠了他们的，就应该还。”声音一如既往地温和平静。
可他却没有告诉她，此事只能拿命来还。
当她疯狂打马赶到时，看见的是跪坐在地的爹爹，长铩穿过心脏，透过后背，支撑着身体不让他倒下去。
人自是已断了气，握在长铩上的手，冰冷，僵硬，再不复往日的温暖。
血早已流尽，点点滴滴渗入他身下的土地。
她慢慢跪下，轻轻靠在爹爹身上。
日沉月现，月落日出…
9第四章乡情（下）
夜里，医室中。
一灯如豆，易烨坐在案后，自墨盒中取出几粒小圆片状的墨粒，用研子压了，在砚上细细磨出墨浆来。徐大铁早就拿了片削刮的干干净净的木牍侯在一旁。
榻上，赵钟汶正在问缔素，道：“见何旗，军行向左？”
缔素挠着头，瞪圆了眼睛盯着赵钟汶，像是要从他脸上看出答案一样，半晌才犹豫不决地答道：“蓝旗？”
估摸他是瞎蒙的，赵钟汶没好气地点点头：“对…”
子青在旁，自拿了书写军规的竹简在看，只是目光有些恍惚，似心不在焉。
不过一会儿，墨粒尽已化开，徐大铁见易烨放下研子，忙恭恭敬敬递上木牍。
自竹筒制的笔套中挑了一支小毫，蘸墨浆，易烨转头笑问徐大铁：“你说吧，我写！”
徐大铁兴奋地点点头，专注念叨道：“娘，俺昨儿又吃到两块大肥肉片子，还带着皮…”
“啊？…”易烨提着笔，呆呆地看着徐大铁，他还从未写过这样的家书。
“不能写么？”徐大铁见他不动笔，惶恐问道，还未等易烨回答，便转头朝赵钟汶着急地大声问道，“老大，俺吃了肥肉片子的事能告诉俺娘么？”
“行！”赵钟汶点头道。
徐大铁喜滋滋地转过头来，对易烨道：“老大说行，你写吧。”
赵钟汶朝易烨补充道：“军中操练项目、人数、马匹数、还有兵器装备这些都不能写，这是规矩。”
“诺。”
易烨微笑，低下头提笔开始写。
见徐大铁絮絮叨叨说了一长串，全是不着边际的琐事，诸如他在马匹身上抓到两只虱子、早起时看见成群大雁飞过、询问家里头的大黄狗…易烨不得不打断他，告之木牍上能写的字有限，恐怕写不了这么多事情，让他挑些要紧的说。
徐大铁眉头拧紧，直挠头，神情渐渐焦躁，半晌才道：“那你就跟俺娘说，俺想她，想俺妹子，俺想回家了，不想呆在这里，让她快点来接俺回去。”——易烨握笔的手僵住，旁边的子青自竹简中抬起头来，还有缔素、赵钟汶都转头望向徐大铁，医室中出奇地安静。
片刻之后，赵钟汶试着安抚他道：“你不是说这里还有肥肉片子能吃，这在家里可吃不到。”
“那俺也想回去。”徐大铁固执道，“俺娘那时候说只要个把月就把俺接回去，现下都大半年了，她也不来接俺。”
闻言，似有重石堵在心口，闷闷作疼，子青把脸迅速别开。
“我不是也还在这里么…”赵钟汶勉强笑道，“咱们俩一块出来的，回去也得一块回去，你总不能把我一人留这里吧。”
徐大铁想了想，挫败道：“你不想回去？”
赵钟汶语塞片刻，才涩然一笑：“我才不想，咱们出来一趟，总得打一场轰轰烈烈的仗才能回去。”
“什么时候才能和匈奴人打一场？”徐大铁不耐烦道，“早点打一仗，咱们也能早点回家。”
“快了快了！”
赵钟汶的回答更像是无奈的叹息。
自行替徐大铁添了几句问候话语，易烨放下笔，吹干墨迹，这才取过木检盖在上面，用双股细麻线缄之，缄绳交叉处押上封泥，最后问明地址，写在木检之上。
徐大铁捧着信牍，欢天喜地，再三地看了又看，才仔细收入怀中。军中月初统一收集信牍，此时还有几日方到月初，故而虽信已写好，但一时半会也无法寄送出去。
接着易烨又替赵钟汶写了信，赵钟汶的话自是比徐大铁少了许多，只让家人保重身体，等着自己回去，又叮嘱了几句庄稼活，寥寥几句便已无话再说。
易烨笑问道：“就不和嫂子多说几句？”
赵钟汶苦笑着摇摇头：“不了，说多了我娘心里就该不高兴了。我一走，地里的活就全得靠她，我盼着我娘待她好些。”屋内皆是未婚之人，对婚内之事本就半知半解，听这话后才明白这短短信牍之后的深情苦心，不由各自在心中唏嘘。
“眼看就要春耕了，家里头连牛都没有，她一个人得翻五亩地。”赵钟汶的眼圈微微泛红，声音低得无奈，“…地，不能荒啊…”
一时无人说话，片刻后，缔素腾地站起来，恼道：“老大，你别成天想着庄稼，怎么不想想在军中建功立业，在京城里买一栋大宅子，到时候把你娘你媳妇一块接出来过好日子，岂不是好！”
赵钟汶笑了笑，没吭声。
“霍将军不是说过，军中赏罚分明，只要临阵杀敌立功，必定有赏。”缔素自信满满且踌躇满志道，“只要咱们勤加操练，还怕到时候杀不了几个匈奴人么。”
“你莫非忘了，打仗时咱们这伍是无须上阵的。”易烨提醒他，“你怎么去杀匈奴人？”
“…总该有机会的。”缔素歪头想了想，“说不定将军看我武艺练得好，会调我去虎威军，到时候…”
话未说完，他就被赵钟汶敲了一记：“翅膀还没长硬，就惦记着飞别处了，臭小子。”虎威军所配皆是强弩，威力自比振武军的弓箭要强得多，故而，振武军中士卒向来对虎威军多有妒忌。
缔素低头躲开，嘴里不甘心地嘟嚷着：“就去，就去，我就去！”
外间忽响起就寝的胡笳声，赵钟汶收了信牍，便同徐大铁缔素起身回自己营房去。
易烨见子青仍自盯着竹简愣愣出神，轻推了她一下，道：“我在隔壁坐了水，一整日下来，又是土又是汗，你将就着洗洗吧。”
为煎药方便，医室旁边便有一小间灶间，对于他们来说，要用热水甚是方便。子青依言去舀了半桶水回来，绕到屏风后面，沉默着卸甲，掬水擦洗。
水声哗哗作响，易烨有那么一会儿怔怔盯着屏风发呆，待回过神来，低低骂了自己一句，朝子青扬声道：“我到外头替你守着。”说罢，快步出门而去。
听易烨脚步声出去，屏风后的子青怔了下，随即飞快解下里衣，用所能做到的最快动作把自己浑身上下都擦洗了一遍，然后复穿好。虽只是略擦洗下，但已觉得身上松快了许多，子青暗自感激易烨想得周到。
“哥，进来吧。”
子青把水拎出去倒掉，又重新拎了半桶热水进来。
“哥，你也洗洗，舒服。”她把水放屏风后头，出来朝易烨道。
易烨想了想，身子汗水黏糊糊地着实是不舒服，便笑呵呵转到屏风后面。
“我也去外头替你守着。”子青边道边朝外走。
易烨喊住她，笑道：“傻啊你，我一个大男人，有什么可守的。你快上床睡去吧，明日还不知道要操练些什么呢。”
“…嗯。”
子青依言上床，将军袍与铠甲整齐叠好放在手一摸就能够着的地方，然后被子一裹，合目休息。
待易烨洗完出来，听见她呼吸沉沉，早已睡熟过去，笑着摇摇头。
初春的河水，尚还掺着山壁间淌下来的雪水，未化尽的冰渣夹杂其中，仍是冰冷冻骨。
一人赤着双脚站在没膝的河水中，衣袍撩起，随意绑在腰间，正拿着马刷一下一下沿着马背往下刷。那匹纯黑色不夹杂一丝杂毛的玄马似乎极不耐烦，却又不敢不从，时而踩踏几下蹄子，以催促主人快些洗。
“将军，新制作好的擎张弩已经送来。”
赵破奴没敢往水里踩，站着岸边上禀道。他身后还站着一名尉曹，年纪虽不大，眉宇间却自有股沉稳气度。
霍去病不甚在意地回头瞥了一眼，目光在那名尉曹身上停留片刻，唇角隐约起了丝笑意，牵了马往岸上走。还未到岸边，便顺手把马刷丢给赵破奴，连缰绳也一并丢过去，他自己则径直走向那名尉曹，似笑非笑道：“区区一批擎张弩，还劳动李三公子亲自送来，去病实不敢当。”
李敢微微一笑，不卑不亢道：“霍将军言重。此次一共是三千五百具擎张弩，七万弩矢，另还有五十具四石赤具弩，二十具十石大黄弩。”
旁边赵破奴正给黑马放上马鞍，听见大黄弩，眼睛不由一亮。
“大黄弩…”霍去病赤着脚走到大石处坐下，先穿好锦袜，拿起革靴靴筒朝下又是抖又是打，边看向李敢：“…也不知军中有几人能有令尊如此神力。走，咱们去校场先试试弩。你会用么？”
“会。”李敢简单颔首。
霍去病穿好革靴，复牵过马来，笑了笑道：“那你就该露一手，也指点指点我手底下这些兵，否则令尊怕是要觉得你这趟走漏了。”
李敢微怔，待要反驳，却见霍去病已翻身上马。
“鹰击司马，带他去强弩校场！”他头也未回，朝赵破奴道。
“诺。”
黑马扬着蹄子，一下子就把赵破奴李敢远远地甩在了后面。
“校场往这边走。”赵破奴笑呵呵地给李敢引路，“恕我眼拙，之前竟没认出您就是李广李将军的三公子，失礼失礼。令尊身体一向可好？”
“还好。”李敢素来不是话多的人，有礼回答道。
“令慈身体可好？”
“还好。”
“家里都好就好。我听说李老将军所守云中，风沙甚大？”
“…还好”
…
赵破奴礼节性的漫长寒暄在到达强弩校场时终于停止，饶得李敢耐心不错，也不由得暗松口气，欣慰地看着这位鹰击司马去忙活别的事情。
10第五章比箭（上）
霍去病手上拿着一具擎张弩，显然已经试过几支弩矢，面上表情看不出满意或是不满意。旁边各有十几名士卒也拿着擎张弩在试用，李敢扫了一眼木靶，中红心者约为五成，成绩已可算是不俗，这倒是李敢之前未曾料到的事情。
当今圣上命霍去病为骠骑将军，领兵操练，此举令朝中不少人、尤其是武将心中皆不甚服气。霍去病虽在去年曾率领八百精骑斩首捕虏二千二十八级，得相国、当户，斩单于大父行籍若侯产，捕季父罗姑比，勇冠三军，但大多人都认为此役不过天幸而已，纯属偶然。此番李敢借运送弩器之名来军中，其实也是李广将军的意思，想看看这位显然年轻得有些过头的将军究竟如何练兵。
霍去病放下擎张弩，转身又去拿六石赤具弩，抬眼正看见李敢，遂朝众士卒笑道：“大家且停下…这位便是李广将军之子李敢，今日我特地请他来给大家露一手，你们可得好好跟着学！”
论年纪，李敢比霍去病还要略大两岁，听他话虽说得极客套，眼中却带些许戏谑之意。知他也是存心试探自己，李敢生性仁厚，倒也不计较，朝众人略拱了拱手，便接过霍去病手中的六石赤具弩，又取了弩矢。
若是寻常人，便是有六石之力，拉此弩弦非得抵在腰上用双手再拉，但只见李敢将弩架于左肩上，仅用右手便将弩弦拉至弩牙。单凭此举，周遭士卒们便已纷纷发出惊叹之声。
李敢装好弩矢，左手持弩，右手勾住钩心，目视望山瞄准，只听得咯嗒一声，弩矢疾射而出…
他所瞄准的木靶将近三百步远，与之前士卒所用二百步靶不同，肉眼望去，靶心红点几乎微不可见，只听见弩矢入靶之音，已然正中靶心。
霍去病在后击掌赞道：“好准头，果然是虎父无犬子！”
李敢放下弩具，回身谦逊摇头笑道：“家父能开十石弩，而我不过区区六石弩而已，已经是给家父蒙羞了。”
霍去病耸肩未语，朝众士卒挥挥手，示意他们继续操练，这才转过头来朝李敢道：“对了，我军中蒙唐是令尊的旧部，箭术十分精湛，你可认得他？”
李敢微微一笑：“认得。”他自是认得，半年前霍去病将蒙唐挑走，父亲着实大发了几日脾气，他也没少受连累。
“他现下是振武营的越骑校尉…”霍去病似乎想起什么，问旁边赵破奴道，“今日初几？”
“回禀将军，三十。”
霍去病笑道：“正好，今日是振武营的箭术考核，你与蒙唐既是旧识，用过饭就随我一道过去看看吧。”
在来之前，李敢只与霍去病在长安城中见过两次，也并无交谈。他深知霍去病身为卫子夫卫皇后与卫青卫大将军的外甥，身份自是贵不可言，且又勇冠三军甚得圣上宠信，料想其人多半自视甚高，故来之前便已做好送完弩具即被遣回的准备，倒未料到霍去病竟会主动邀请他往振武营。
“诺。”
霍去病年纪虽轻，军阶却高过自己，李敢颔首领命。
缔素细细地将箭羽修了又修，对着日头认真端详，不放过任何一缕多余的杂毛。赵钟汶正在打磨箭镞，尽力将箭镞磨得光滑尖锐。
易烨射完整个箭箙，也未有一支箭矢能碰到靶子，笑对周围的嘘声拱拱手，而后坐下来往徐大铁背上一靠，看着赵钟汶和缔素忙活。再环顾四周，拿着箭矢做同样事情的人亦不在少数，还有一部分人在忙活着弓。
“考核很难么？为何都如此紧张？”易烨不解，虽说下午箭术考核，但赵钟汶与缔素的箭术都不错，通过考核应该是易如反掌的事情，完全不必如此紧张。
“下午的考核算什么，难得是今夜的！”缔素抬眼瞪了他一眼，“百步之远，只点一柱香，须得射中香头，你说难不难？”
易烨看了看自己前方百射不中的箭靶，想象了下换成一柱线香，顿时张口结舌，半晌才问道：“你们可有把握？”
“哪有把握，碰运气而已。”缔素边说边在箭羽上亲了又亲，“万一运气好，射中了，赏足足五个金饼呢。”
“五金饼！大的还是小的？”
缔素白他一眼：“当然是小的。”
“就算是小的，五个金饼也不错！”易烨眼睛直发亮，这奖赏着实丰厚。正好子青抱了一大摞箭矢回来，他忙朝她道：“青儿，青儿，你知不知道，除了下午的考核，夜里头还有一场，射中的能拿五个金饼。”
“哦。”子青把箭矢放下来，整理到各个箭箙中去。
“哦？五个金饼啊！够咱们家里头吃一年了。”
“嗯。”
“嗯？只要射一箭就能吃一年，这样的好事哪里找去！”易烨有点喜不自禁，“我今日才知道，原来军中还有这等好事。”
子青手停了一下，抬眼望他，想说什么却欲言又止，终是没说出口，复低着头整理箭矢。
“要是纵马射中，赏十个金饼呢。”赵钟汶扭过头来补充道。
“咱们军中，可有人射中过？”
“当然有。”
“当真拿到金饼了？！”
“那是当然！”赵钟汶目光中也透着掩饰不住的期盼，“…若是我也能射中，等回家的时候就能买头牛，还能把房子重新修一修。”
缔素也兴奋地插话道：“要我就攒起来，到京城挑幢好房子住。”