那个并非胡言乱语的声音说道：如果说，你是南波斯顿、北蒙特利尔最大的律师事务所里老到的讼棍，我想，你想知道些什么，就能知道些什么。不想知道的就可以不知道。我想，你在这里遇上大麻烦了，宝贝。这种麻烦能结束婚姻。最好咬紧牙，眯上眼。因为，我想，那恼人的种痘式性交就要来了。
那咧开的嘴，那丑陋的、卑俗的咧嘴笑。假装不知道。拼命假装，以后他就能通过就这一问题进行的测谎实验。我还以为那是游戏的一部分呢。他会睁大着双眼，深受伤害似地这样说。我真的这样以为。如果她坚持用她的愤怒来攻击他，他最终就会依赖这种古老的防御手段……然后滑入这种防御，就像蜥蜴钻进石缝一样：你喜欢这游戏。你知道你喜欢的，你为什么不承认呢？
假装不知道。知道却仍然打算照行其事。他将她铐在床柱上，那是在她自己合作下完成的。现在，呃，废话，别画蛇添足了。他打算强奸她，真的要强奸她。与此同时，门在嘭嘭作响，狗在叫，链锯声在嘶呜，潜鸟在湖面上变换着声音啼叫着。他真的打算这么做。是的，先生，孩子们，嗨、嗨、嗨，你身下的女人如果不像热烤锅上的母鸡那样四下乱蹦，你就不算有女人。如果她真的在这种耻辱的事情结束后去找梅迪，他会继续坚持说，他脑中压根儿没想过强奸一事。
他把粉红色的手放在她的双股上，开始分她的腿。她没太反抗，因为，至少在此刻，正在发生的事情使她过于恐惧、惊诧，她无法使劲反抗。
这恰恰是正确的态度。她内心那个较为熟悉的声音响起来了。安静地躺在那儿，让他发泄吧。毕竞，情况能怎样呢？他以前至少这样干过一千次，你从来没有发过怒。也许忘了，自打你不再是个爱脸红的处女已经过去好些年了。
假如她不听也不眼从这个声音的劝告，还有什么选择呢？仿佛像是在回答她，她脑海中浮现出一副恐惧的画面。她看到她自己在离婚法庭上作证。她不知道缅因州是否有离婚法这类东西。但是，这决没有使这生动的画面变得模糊。她看见自己穿着保守的卡兰夫人的套装，里面是桃红色的丝织衬衣。她正襟危坐，白色无带提包放在膝上。她看见自己在对一个看上去像是已故电视播音员哈里·瑞纳森的法官说话。是的，确实，她自愿陪伴杰罗德来到这个夏日别墅。不错，她允许他用两副克莱格手铐将她定在床柱上，而且也确是出于自愿。是的，事实上，他们以前曾做过这种游戏，尽管从来没在湖边这个地方做过。
是的，法官，是的。
杰罗德继续在分她的腿，杰西听见自己在告诉那个像哈里·瑞纳森的法官，他们怎样以丝巾开始，她怎样听任这个游戏继续下去，从用丝巾发展到绳索，最后到用手铐。尽管她很快就厌倦了整个事情。她对这个游戏变得厌恶了。因为厌恶，她才允许杰罗德在十月的工作日里，开车行驶八十三英里路，将她从波特兰带到卡什威克马克湖边来。因为反感，却又导致她再次由着他将她像狗一样锁起来。正是对整件事情的厌倦，以致她就这样只穿一条尼龙短裤。透过那若隐若现的短裤，你可以看清纽约时报的分类内容。法官会洞察秋毫，对她深表同情。当然他会的。谁不会呢？她能看到她自己站在证人席上说话，“我就在那儿，被手铐锁在床柱上，身上一丝不挂，只穿着维多利亚式神秘的内裤，脸上挂着笑。但是，在最后一刻我改变主意了。杰罗德知道这一点的，所以这就是强奸。”
是的，先生，那确实对她有利，包管没错。
她从这可怖的幻觉中回到现实，发现杰罗德在扯她的裤子。他跪在她的两腿间，脸上的神情如此专注，你很相信，他是打算参加法律考试，而不是干他并非情愿的妻子。
在他肥厚的下唇中部有一条白色的唾液线顺着下巴往下淌。
让他干吧，杰西。让他发泄掉吧。就是他精囊里的那玩意儿使他作怪，你懂的。那玩意儿使男人们都作怪。当他发泄完了，你就能和他打交道了。因此，别大惊小怪了。就躺在那儿，等着他把那玩意儿排出体外。
这个建议不错。她想，要不是她内心产生了新的想法，她就会照此行事了。这个无名的新来者显然认为，杰西通常得到的建议来源——这些年来她渐渐把它认做伯林格姆太太——是一种最高指令。杰西本可以听任事情自然发展的，但是，两件事情同时发生了。首先她意识到，虽然她的手腕给铐在床柱上，她的腿脚却是自由的。她意识到这一点的同时，杰罗德的那条水线从他的下巴滴落了。它悬挂了一会儿，拉长了，然后滴落在她的上腹部，就在肚脐上方。她产生了某种熟悉的感觉，心头掠过一种似曾经历过的、强烈的、可怕的感觉。她身边的屋子似乎暗了下来，仿佛窗户和天窗已经被熏黑了的玻璃所代替。
这是他的精液。她想，尽管她清楚地知道并不是的。是他那该死的精液。
她的反应与其说是针对杰罗德，倒不如说是针对她脑海深处涌来的憎恶情绪。从真正的意义来说，她的行为丝毫没加考虑，而只是本能地对某种令人惊恐的记忆猛然作出反应，就像一个女人意识到卡在她的头发里拍动翅膀的东西竟然是一只蝙蝠。
她缩回腿，抬起的右膝差点击中他的下巴颏，然后她又将她的光脚像机器活塞一般伸了出去。她的右脚板和脚背深深地击中了他肚子的四处，她的左脚跟猛地踢到了他那坚挺的阴茎，挂在其下的睾丸就像软软的熟透了的水果。他失去了平衡，向后倒去，屁股落在他肥胖无毛的腿肚子上。他的头斜斜地仰对着天窗和反射着日影的白色天花板，他喘着气高声叫了起来。就在这时。湖面上的那只潜鸟也再次啼叫起来，形成可怕的陪衬。在杰西听来，就像是一个男人向另一个男人表示同情。
现在，杰罗德的眼睛不再眯缝着了，也没有闪光了。它们大睁着，颜色就像今天完美的晴空一样碧蓝（杰罗德在办公室打电话给她，说已经把公务向后延了，问她是否愿意去那消夏别墅至少待上一天，也许过一夜。她想去看看那寂寥秋日的湖面上的晴空。这想法便是她来这的决定因素）。他大睁的双眼露出痛苦的表情，她几乎不忍心去看。他的脖子两侧梗起了条条粗筋。
他的叫声变得微弱了，仿佛有个人用一种特殊的杰罗德遥控器调低了音频。当然，情况并非如此。他已经叫了相当长的时间，也许有三十秒长。他只是喘不过来气了。我肯定把他伤得厉害，她想。他面颊上的红点及额头上的红块现在转成紫色了。
你干的好事！伯林格姆太太沮丧的声音叫道。的的确确是你干的！
是的，该死的狠狠一脚，是不是？那新的声音自言自语。
你踢了你丈夫的睾丸！伯林格姆太太叫道。看在上帝的份上，谁给了你权力做那样的事？谁给了你权力以至于开那样的玩笑？
她知道问题的答案，或者说她以为她知道：她那样做是因为她丈夫有意强奸她，过后以欺骗手段处理此事，说是一对特别和谐的婚姻伴侣总做些无伤大雅的性游戏，这次事件是由于忽略了对方发出的信号。是性游戏的过错。他会耸耸肩膀这样说。游戏的错，不是我的错。杰西，如果你不想做这游戏的话，我们就不再做了。当然，他知道，他所能提议的任何事情都不再会使她束腕待缚了。不会了，这是最后一次她为这一切付出代价。杰罗德知道这一点，他有意充分利用它。
她意识到的存在于屋内的那个黑色东西已经失去控制了，正如她所担心的那样。杰罗德看上去仍然在叫着，虽然现在他噘起的痛苦万状的嘴巴根本发不出声音了——至少她什么也听不见。他的脸上血色充胀，以至于有些地方看上去完全是发紫了。她能看见他的颈静脉——也许是颈动脉，如果在这样时刻这一点很重要的话——在他仔细刮过的喉管皮肤下面剧烈地起伏着。不管是静脉还是动脉，看上去就要爆裂了。一阵令人作呕的恐怖袭击着杰西。
“杰罗德？”她的声音听起来细微、游移不定。这是一个在朋友的生日晚会上打碎了贵重东西的小女孩的声音。“杰罗德，你没事吧？”这话问得愚蠢，令人难以置信的愚蠢，可是，这个问题要比她脑中真正存在的问题要令人质疑得多：杰罗德，伤得狠吗？杰罗德，你想你会死吗？
当然，他没打算死。伯林格姆太太紧张不安地说。你伤害了他，你确实已经伤害了他。你应该感到难过。可是他不会死的，这里没有谁会死的。
杰罗德噘起的嘴巴仍然在无声地颤动着，可是他没有回答她的问题。刚才他一只手放在肚子上，另一只手捂着受伤的睾丸。现在，他的双手慢慢移上来，落在了他左边的乳头上，那双手落在那儿，就像是一对丰满的粉红色鸟儿，太疲倦了，再也飞不动了。杰西能看见她的光脚的形状——她的光脚——凸现在她丈夫圆圆的肚子上，为他粉红的肉色所映衬，那鲜红，仿佛是责难她的印迹。
他在呼气，或者说试图呼气，他抑郁地呼出一种像烂洋葱气味似的雾气。
那是潮气流，她想。我们肺部的百分之十是作此功用的。难道老师们在高中生物课上不是那样教我们的吗？是的，我想是这样的。潮呼气——溺水者和窒息者最后微弱的喘气，你一旦排出那种气，要么昏厥，要么……
“杰罗德！”她责备地尖声叫道，“杰罗德，呼吸呀！”
他的眼睛从眼窝里鼓出了，就像粘在一块弹子盘里的蓝色弹子。他确实勉强吸进了一小口空气，并说出了最后两个字。
“……心脏……”
再没言语了。
“杰罗德！”现在她的声音既充满震惊，也含有责备，听起来像是个老处女教师，逮着了向男孩们调情，撩起裙子向他们展示内裤上的松鼠图案的二年级女学生。“杰罗德，别闲荡了，呼吸呀！真该死！”
杰罗德没有呼吸，他的眼球却在眼窝里翻了上去，显露出泛黄的眼白。他的舌头伸了出来，发出了放屁的声音。从他软缩下去的阴茎里成弧状射出浑浊的橘黄色尿液。她的双膝和臀部为温热的尿液所浸湿。杰西发出了长时间的尖叫。这一次，她没有意识到她在拽着手铐，借助它们来拖开自己，尽可能远离他。她一边这样做，一边很尴尬地将双腿盘了起来。
“别这样，杰罗德！请别这样，你马上要掉下床——”
太晚了。即便他仍在听她说——她理性的头脑怀疑这一点，也太晚了。他弯着的背向床沿外躬出了上半身，地心引力便接手了。杰西有一次与杰罗德·格林伯姆在床上吃东西，他就是这样脚朝上头朝下地向后倒去，就像一个笨手笨脚的孩子，在年轻基督徒协会的游泳池里做自由泳时，试图用这样的举动来给他的朋友们留下深刻印象。他的头颅撞在硬木地板上发出的声音又让她尖叫起来。那声音听起来就像是某种巨蛋磕响在一只石碗边沿。她宁愿放弃一切也不愿听到那样的声音。
接着便是沉寂，只有远处链锯的嘶呜声打破这沉寂。杰西圆睁着的双眼前绽开了一朵巨型的灰色玫瑰，花瓣张开着，张开着，它们就像庞大的无色飞蛾的粉状翅膀，将她团团围住，挡住了她的视线，有一会儿她什么也看不见了。这时，她惟一清晰的感觉便是一种感激之情。
─── 杰罗德游戏 ───
2
她似乎身处一间充满白雾、又长又冷的大厅，这个大厅向一边严重倾斜，就像人们在《榆树街的噩梦》这样的电影，以及《弱光层》这样的电视剧中总是穿过的那种大厅。她赤身露体，寒冷直袭全身，使她的肌肉疼痛起来——尤其是她背部、颈部及肩处的肌肉。
我得离开这儿，不然我会生病的。她想。雾和潮湿已经使我肌肉痉挛了。
尽管她知道，这并非由雾和潮湿造成的。
而且，杰罗德出了事。我记不确切是什么事，但是我想，他可能生病了。
尽管她知道，生病并不是确切适当的字眼。
然而，这很奇怪，她身体的另一部分真的一点儿也不想逃脱这倾斜的、充满雾气的过道。这一部分暗示着，她待在这里情况会好得多。如果她离开了，她会感到遗憾的。于是，她真的待了一会儿。
最终使她的思维重新运转的是那只吠叫着的狗。那种吠声极其难听，低音处低沉，却在高音处破碎成尖声曝叫，那畜牲每发出一声嗥叫，听起来就仿佛它在呕吐着满嘴的尖骨头。以前她曾听过这样的叫声，虽然也许是好听一些——实际上好听得多——如果她能设法不去回忆那是在什么时候，什么地方，或者当时发生了些什么事情的话。
但是，这叫声至少使她活动起来了——左脚、右脚……她突然想到，如果她睁开眼睛，便能透过这雾看得清楚些。于是她便睁开了双眼。她看到的并不是那种阴森森的《弱光层》中的门厅，而是他们消夏别墅里的主卧室。别墅位于卡什威克马克湖北岸——这一地区以凹口湾闻名。她想，她感到冷的原因是，除了一条比基尼裤衩，她身上一丝不挂。她的脖子和肩膀感到疼痛，是因为她被手铐缚在了床头上，当她昏过去时，屁股滑下了床。没有倾斜的过道，没有潮湿的雾气。只有狗是真实的，仍在狂嗥不已。现在听起来它离屋子很近了。要是杰罗德听见了那种叫声会——
一想到杰罗德，便使她扭动起来。这一扭动，一种复杂的。发出螺旋式火花般的感觉便顺着她痉挛的二头肌和三头肌传开。这种刺痛在她的胳膊肘处逐渐消失殆尽。杰西带着伤感的、刚刚清醒过来的沮丧心情意识到，她的前臂差不多毫无知觉了，她的双手则不妨说是一双塞满了土豆泥的手套。
这应该感到疼的。她想。接着，她回想起了一切……尤其是杰罗德头朝下从床边栽倒的形象。她的丈夫在床下，不是死了，就是昏过去了。而她躺在床上，想着她下半截手臂和手失去了知觉是件多么令人烦心的事。你怎么能这样自私、以我为中心呢？
如果他死了，那他咎由自取。
那并非胡言的声音谈道。它试图再说几句老实话，杰西制止了它，在她还不会清醒的状态下、她对她记忆库深处的档案有着更清楚的了解。她突然认出那是谁的声音——带点鼻音，清脆快速，语含讥讽，带着嘲弄的笑。这声音属于她们大学室友——露丝·尼尔瑞。杰西既已听出声音，她发现自己一点儿也不感到吃惊。露丝总是非常慷慨地让人分享她的一些思想观点。她的建议往往使这个来自法茅斯海滩地的乳臭未干的十九岁室友杰西大为震惊。无疑那就是一种观点，或者部分是。露丝总是心怀善意，杰西从未怀疑过，她说过的话她自己真的相信百分之六十。她声称做过的事真的做到了百分之四十。说到性方面的事儿，百分比也许更高些。露丝·尼尔瑞是她认识的第一个完全拒绝刮掉腿上和腋窝汗毛的女人；露丝曾经将草莓味的冲洗液灌满了一个令人讨厌的辅导员的枕头；露丝在一般情况下总是参加每一次学生集会，参演每一个试验性的学生剧。要是所有别的事失败了，宝贝儿，某个英俊的家伙也许会脱掉他的衣服的。参与一个学生剧演出回来，她这样告诉颇为吃惊却深感兴趣的杰西。剧名叫做《挪亚的鹦鹉之子》。我是说，并不总是发生这种情况，但是这通常会发生的——我想，这就是学生写、学生演的剧作的真正意义了——所以，男孩女孩们可以脱掉衣服，当众亲吻爱抚。
她已多年没想起露丝了。现在露丝就在她的脑海中，如在往昔的日子里那样，给予她小小的至理名言。嗯，为什么不呢？露丝·尼尔瑞从新罕布什尔大学毕业后离过三次婚，两次企图自杀，经过四次戒毒戒酒康复治疗。还有谁比她更有资格给精神混乱。心神不安的人提建议呢？好心的老露丝，往昔信奉爱的一代是怎样顺利地过渡到中年时期，这又是一个明显的例证。
“耶稣啊，这正是我需要的。地狱里亲爱的文比。”她说。她含混不清的厚重声音比她的手和前臂失去知觉更使她害怕。
她试图把自己拉回到基本上坐着的姿势。就在杰罗德做小小的跳水式表演之前，她设法摆成了这种姿势（那个可怕的磕鸡蛋声音是她梦境的一部分吗？她祈祷是这样的）。当她一点儿不能动弹时，突然感到一阵恐慌，这就吞没了有关露丝的念头。那些急剧产生的刺痛又传到她的肌肉，可是，别的什么也没发生。她的手臂仍然微微后倾地吊在上方，就像炉子般高度的糖榆树般纹丝不动、毫无知觉。她脑袋昏昏沉沉的感觉消失了——她发现，恐慌击败了麻木，她的心脏挂上了高速档，可是再没有别的了。从很早以前的历史课本里跳出的一个生动形象在她眼前闪现了一会儿：一个年轻的女人头上及双手都戴着枷锁，一群人围着她站在那儿，对她指指点点、说说笑笑。这个女人弯着腰就像是童话故事里的女巫，她的头发披挂在脸上，像是忏悔者的面罩。
她名叫伯林格姆太太。她因伤害丈夫正在受罚。她想。他们在惩罚这位太太，因为他们抓不到那个真正伤害他的人……那个人听起来像是我的大学室友。
可是，伤害是不是恰当的字眼呢？是不是有可能她现在正和一个死人共处一室呢？而且，不管有没有狗，是不是有可能这湖的凹口湾完全没有人烟呢？假使她开始叫喊，那只潜鸟会回答她吗？还是仅仅如此，再无其他了？
多半是那种想法，和着爱伦·坡的诗歌《渡鸦》的奇怪回声，使她突然意识到这里正在发生的什么事，她使自己陷入了什么样的境地，劈头盖脸的、盲目的恐惧突然降临她了。有二十秒左右的时间（如果问她恐惧持续了多长时间，她会认为至少有三分钟，也许接近五分钟），她完全被恐惧攫住了。她内心深处仍然存有一丝理性的意识，但那是无奈——只是一个沮丧的旁观者看着这个女人在床上扭动着身体，听她发出嘶哑、恐怖的叫声。她的头两边摆动着，头发随之飘舞，她的动作示意着反抗。
她的脖子与左肩相接处，感到一种玻璃刺般的剧痛，疼痛止住了她的动作。这是肌肉痉挛，很疼。杰西呻吟着，将头靠在床头板的红木横档上。她用力拉扯的肌肉僵成了紧张的弯曲状，摸上去硬如石头。和这种剧疼相比，她用力的动作使她的前臂和手心传开针刺般的那种感觉便是小巫见大巫了。她发现，靠在床板上只是给过分牵扯的肌肉增加了压力。
杰西不加考虑，本能地移动起来。她把脚跟抵在床罩上，抬起屁股，用脚移动自己。她的胳膊肘弯曲了，肩膀及上臂的压力缓解了。一会儿后，她三角肌的肌肉痉挛开始放松了。她宽慰地、长长地出了口粗气。
屋外，风在猛吹。她注意到，风速已升级，远远超过微风级别——风在屋子与湖之间山坡上的松树间呜咽着。就在厨房那边（就杰西而言，那是另一个宇宙了），她和杰罗德忘记关上的门撞击在膨胀的门框上，嘭嘭作响：一次、两次。三次、四次，这是惟一的声音。只有这些，再没有别的了。那只狗已停止吠叫，至少暂时是这样的。链锯也不再嘶鸣了。甚至那只潜鸟似乎也在其间喝咖啡休息了。
那只湖上潜鸟在喝咖啡休息，也许就是凫在凉爽的水面上和几只雌鸟调情。这个形象使她的嗓子发出了一种干巴巴的、低沉沙哑的声音。在不这样讨厌的情形下，这种声音可以说是咯咯地轻笑。它消除了她最后一丝恐惧：她仍然害怕，但是至少能再次控制她的思想与行为了。它还在她的舌上留下了一种令人不快的金属的腥味。
那是肾上腺素，宝贝儿，或者是你伸出手脚开始爬山时体内排出的腺分泌物。假如有人问你什么叫恐慌，你现在可以讲清了。
那是一种情感的空白点，使你觉得仿佛在吸吮着满满一嘴的硬币。
她的前臂在滋滋作响，刺痛的感觉也终于传到她的手指了。杰西好几次将手张开又合上，一边这么做一边皱眉蹙眼。她能听到手铐链碰撞在床柱上发出的微弱声音。她花了一小会儿时间来思考，她和杰罗德是不是发了疯——现在看起来肯定如此，尽管她毫不怀疑，每日每时，世界上成千上万的人们都在做着类似的游戏。她曾读过这样的消息，有些崇尚性自由的人们将自己吊在壁橱里，然后手淫，直至大脑的供血逐渐减至零。这种消息只能用来增强她的信念，即：与其说上天赋予了男人们阳具，倒不如说他们因之而遭罪。
可是，如果那曾经只是一个游戏（仅仅如此，再无别的），为什么杰罗德感到有必要买一副真正的手铐呢？那似乎是个有趣的问题，是不是？
也许是的。但是，我想，此刻那问题并非真正重要，杰西，你说呢？
她头脑中的露丝·尼尔瑞发问道。人脑可以同时在多个不同的思维轨道中工作，这相当令人惊异。她发现自己就在其中一条轨道中想着露丝的情况怎么样了。她最后一次是在十年前见到她的。杰西至少有三年没收到过她的来信了。她们的最后一次交流是一张明信片，明信片上有个年轻人，穿着华丽的带有轮状皱领的红天鹅绒西服，年轻人嘴巴张开着，带有挑逗意味地伸着长舌头。
将来某一天，我的王子会伸舌头的。明信片如是说。新时期妙语。杰西记得当时是这样想的，维多利亚时代的人们拥有安东尼·特罗洛普，垮掉的一代拥有H．L门肯；而我们给下流的明信片缠住了，还有那些粘贴广告的俏皮话，比如，事实上，我确实拥有了道路。明信片上模模糊糊地盖着亚利桑那州的邮戳，传递的信息是露丝已加入了一个女性同性恋公社。听到这消息杰西并没有太大吃惊。她甚至想到，她的老朋友能够一会儿暴跳如雷，转而又令人惊异地作小鸟依人状（有时竟是同时），也许，她终于在生活的游戏板上找到了洞眼，这个洞眼是钻出来接受她自己这颗形状古怪的螺钉的。
她那时将露丝的明信片放进了她桌子的左上层抽屉里，她在那个抽屉里存放着各种奇奇怪怪的信件，那些信件也许根本就不会回复的。打那以后，直至现在，她再也没想起过她的老室友。露丝·尼尔瑞渴望拥有一个哈利·戴维森从来都掌握不了任何标准的变速器，即便杰西那部旧的、听使唤的彩色福特车上的变速器她也不会使。露丝在新罕布什尔大学待了三年后，竟然还常在校园迷路。她在电热锅上烧烤东西，忘了这件事，将东西烤得焦糊，这时她总是会叫起来。她常常这么干，却从来没使她们的寝室——或整个屋子失火，这的确是个奇迹。杰西脑子里这个使人信服、并非胡言的声音结果竟是露丝的声音，真是奇怪。
那只狗又开始吠叫了。听起来它并没走近，但也没走远。它的主人不在猎鸟，这一点是肯定的。没有哪个猎人愿和这样一条喋喋不休狂吠的狗发生联系。而且，如果是主人带狗出来作简单的午后溜弯，怎么会五分钟以来叫声出自同一地点呢？
因为你前面作的判断是对的，她的头脑里传出低语。没有主人。这个声音不是露丝的或者伯林格姆太太的。当然也不是她自认为自己的声音（不管那是什么声音）。这声音非常年轻、非常惊恐。就是露丝的声音，非常熟悉，令人奇怪。那只是一条迷途的狗，独自一个在外面。它帮不了你，杰西，帮不了你。
然而，这种估计也许太令人沮丧了。她不知道那是只迷途的狗，是不是？肯定不知道。在这之前，她拒绝相信这一点。“如果你不喜欢它，起诉我吧。”她以低沉嘶哑的声音说。
同时，还有杰罗德的问题。在她的惊恐及随后的疼痛中，他似乎逃逸出了她的脑子。
“杰罗德？”她的声音听起来仍然干巴巴的，似乎并不真在这里响，她清了清嗓子，又试着问道，“杰罗德！”
没有回声。一声不吭。根本没有反应。
可这并不意味着他已死了。所以，保持镇定，妇人——别再在痛苦中昏过去了。
她的确在保持镇定，非常感谢。她根本无意再度昏迷。可她脑中依旧涌起一阵深深的沮丧，那种感觉就像某种深切的思乡愁绪。不错，杰罗德没有应答她并不意味他已死去，但是至少那的确意味着他失去了知觉。
而且，也许死了。露丝·尼尔瑞补充道。我不想让你扫兴，杰西——真的——可是，你听不见他呼吸，是吗？我是说，通常你能听见失去知觉的人呼吸。他们喘着那种厚重的粗气，是不是？
“该死，我怎么知道呢？”她说，可这么说很蠢。她是知道的，因为她读高中的大部分时间里都是一名热情的志愿护士助手。没过多久就弄得清清楚楚，死人会发什么声音。死人什么声音也不发了。露丝大约在波特兰城市医院时就知道这些事了——杰西自己有时把那段时间叫做床上便盆岁月——但是，即便露丝不知道，这个声音也会知道这一点的。因为这个声音不是露丝，是她自己的。她得不断提醒自己这一点，因为这个声音本身如此古里古怪。”
就像你以前听到的那些声音。这个年轻的声音嘟哝道，那个暗日以后你听到的那些声音。
然而，她不愿去想那件事。从来都不愿去想。难道她的问题不已经够多了吗？
可是，露丝的声音是对的。失去知觉的人们——特别是由于脑袋上挨了重重一击而失去知觉的人——通常的确发出呼噜声的。那意味着……。
“他也许死了，”她喃喃自语，“不错，是这样。”
她靠向左边，小心翼翼地移动起来，同时注意这一边脖子下部的肌肉，这部分肌肉曾痉挛得那样疼痛难忍。她还未移到缚住右腕的手铐可允许的最大限度，就忽然看见了一只粉红色的、圆滚滚的手臂以及一只手的半截——实际上是后两只手指。她知道那是他的右手，因为中指上没有结婚戒指。她能看见他指甲里的白色月牙状。杰罗德总是为他的手和指甲而洋洋得意。直到现在她才意识到他有多么自负。真好笑，有时你所了解的事儿多么少。即使你以为了解了一切，了解的事还是太少。