远安：“哼赵捕头，你再抓，我们还是能跑，你信不信？”
赵澜之闻言，略略思考，忽然笑了，饮茶：“明明跑了怎么不跑远，又回来作甚？”
远安道：“回来是为了真相。为了把坏人抓出来！”
“……我就知道，我知道会在这里找到你……”
远安道：“我也知道能在这里等到你！你办了那么多的案子，你该有直觉凶手就是水月，对不对？”
赵澜之道：“我办了多年的案子，所以更加相信证据。说水月小姐是剥人皮的凶手，没有证据，
没法定案。”
远安道：“害人上瘾，她一定会露出马脚。你得帮我！赵澜之！”
赵澜之看定她：“……远安！这件事情你们别想翻案！求我也没有用！你是逃跑了的匪，我是要逮捕你们的官！你没有资格跟我谈条件！”
远安大怒：“你真是顽固不化！”
她推了茶就走，赵澜之低喝：“坐那儿别动！”
远安不听，赵澜之抓住远安，刀抵在远安的脖子上：“带我去，把那两个人找出来！”
“我要是不呢？！”
赵澜之刀刃往下摁，远安颈上出血。
赵澜之威胁道：“我没说笑话。把他们交出来！要不然你小命儿拿来！”
远安转头，忽然红了眼睛，甜甜贱贱地说：“讨厌……你讨厌……”
这一般，赵澜之一下子也麻了爪，为难，刀刃又往下压却怎么也压不下去了… …
之后不久，洛阳城的老百姓议论说，那洛阳县衙的赵捕头真真是个大英雄，他把那逃狱的剥皮怪物逮了回来，按时正法！
行刑那日，赵澜之将小可扔到行刑台上。
百姓群情激越，叫好：“杀了她，杀了这个剥人皮的怪物！杀了她！杀了她！为死去的姑娘们报仇！”
刽子手手起刀落，小可人头落地。
人们的欢呼声更高了。
一直在车上观察的星慧郡主放下了窗帘——一块大石落地，她可以去水月那里拿佛珠了。
星慧来到南景王府的时候，水月正对着家中仆人发脾气
，劈头盖脸的大骂：“黑心肝的东西，敢偷了府里的祭品拿出去卖，也不怕我揭了你的皮！来人啊，给我拉下去打五十板子扔出去！”
旁边的人竟没动。
水月立着眼睛：“怎么？竟敢不听我吩咐了？你们都想要造反啊？”
下人道：“小姐，老王爷的丧事大操大办，你每日锦衣玉食，我们可是好久都没见着饷钱了！小翔偷东西不对，可是下人也总得吃饭吧？”
水月大怒：“反了你们了！滚！都给我滚！”
下人们却也不服：“不用小姐吩咐了，府里没法留，我们自当滚了！”
下人们愤愤然走了，水月气愤难平，看见星慧，本来没有好脸，翻翻眼睛，转了心思，迎上来笑眯眯地：“星慧郡主，你来了？快请过来，咱们两个说说话儿……”
星慧道：“老王爷的灵堂已经撤了？不是怎样也得摆个七天的吗？我还没来得及拜一拜他呢。”
水月道：“和尚道士的做法事不花钱？人都走了，什么都没给我留下，爵位我也不能袭下来。整个王府就剩下空空一个架子，我不得省着点？”
星慧笑笑：“空架子是空架子，不过话说回来，你从一个披着斗篷四处游荡的孤魂野鬼又变成了大小姐，这不还是好事儿吗？就在刚才，那个小可已经被处决，知道内情的叶远安和她的家奴仍在牢里关押。不会有人再找你的麻烦了，这件事情就算了解了，对不
对？”
水月略略沉吟：“……我明白你的意思。星慧郡主，这事情少不了你帮忙，你今儿是来讨账的吧？”
星慧转身看定她：“你呢？不会是想要赖账吧？快点把珠子给我！”
水月笑笑：“你跟我来……”
七（21） 换皮大法
幽暗的房间里，水月姑娘从柜子的深处终于拿出佛珠，一只手握着伸到星慧面前让她看，那佛珠精光湛然，无比璀璨，星慧霎时眼睛发亮，想要碰一碰，水月猛地合上了手掌。
水月：没糊弄你吧？要找的可是这个？
星慧沉着脸：“给我。”
水月答得倒也干脆：“不行。”
星慧冷冷看她，转过身背朝星慧，淡定地摆弄花朵：“我这人说到底是个死心眼，答应别人的事我都会做到。别人答应我的，也必须如此。从前啊，有个人骗我，后来他死了。死得很惨。水月，你也要像他一样吗？”
水月姑娘冷冷一笑：“听着好可怕……不过，这珠子不是一般的珠子吧？星慧郡主。我不知道他的来历，可是两头都有洞，想是原本穿在条线上的。看大小，是和尚们手上带的念珠。佛家的东西，我不施舍你，你不能要。没错吧？星慧郡主，我死了倒是无所谓，可是要是我死之前，我把这玩意毁了，你说你会不会更失望呀？”
星慧知道她狡猾无耻，还是让了一步：“你想怎么样？”
水月道：“再帮我做一件事情。”
“干什么？”
水月道：“我不想再当现在的这个水月了。我想作别人！有更高的地位，更大的权势，而不是这个连爵位都袭不了的穷小姐！我还想要换皮！”
星慧摇头：“你疯了。你好不容易刚刚重新找回自己的皮。你还想要变成别
人？！你怎么不知道接受教训？”
“别的事情别管，你帮不帮我？！”
星慧思考着，反倒问她：“……你知道为什么没有什么人来拜谒老王爷吗？”
水月：为什么？
“因为宫里面现在正在准备喜事。一直与我们在南方交战的南诏国求和求亲，天后决定把九公主嫁过去了。”
水月一听来了希望：“你是说…… ?”
“我是说，我可以向天后保荐你作护送九公主出嫁的女官儿。如果你想要得到更高的地位，更大的权势，难道九公主的皮囊还不能满足你的要求吗？”
水月意兴盎然：“星慧公主你放心，事成之后，我一定心甘情愿把那珠子完好奉上。”
星慧只是淡淡一笑：“你好自为之！”
深宫之中，武后从外面进来，皇帝李治正与国师天桥说话，见她进来，皇帝道：“媚娘你来的正好，国师正有事情启奏。”
武后与那天桥国师素来不睦，只是皇帝在此，总要应酬，便和颜道：“国师今日前来，不知又有何赐教？”
天桥道：“臣听闻天帝天后要将九公主嫁去南诏国，可是确有其事？”
武后道：“有。后日启程。南方边境终日交战，百姓苦不堪言，如今南诏国换了新君，祈求和亲。我欲将九公主嫁给他，成就良缘，给百姓安定，这是好事。国师觉得有何不妥？”
皇帝抽身而退，去一旁摆弄花草。
天桥道：“天后，南诏国进犯我
领土，骚扰我边民，与我大唐不共戴天，臣以为如今他更换新君，正是局势不稳的时期，大唐更应把握良机，一举将其歼灭！”
武后微微一笑：“有国师操劳进言，是皇上与我之幸。只是事关政事，非典礼祭祀敬天祈福之事，本不该劳烦国师。我已能应付。对国家或者百姓来讲，和平总比战争好。此事我主意已定，就请国师不必再挂念了。”
天桥吃瘪，咬牙接受，施礼退下，待他走后，皇帝道：“媚娘啊，无论如何，天桥是本朝国师，你当对他以礼相待。刚才说的话，太硬朗了些，太蛮横了些……”
武后道：“臣妾刚才说话，态度确是有些不周，冲撞了皇上，请皇上恕罪。只是天桥国师当年保护三藏法师法体立下大功，后又献计献策于先帝，制造工事武器住我大唐击败突厥。臣妾总是感觉，国师本该有悲天悯人之心，可他比一般武将更热衷于兵事。臣妾不能苟同。况且与南诏国和亲一事，皇上与我心意已定。天桥国师此番觐见，他的话说多了，他的手伸长了。臣妾不得不如此回应。”
武后执意如此，皇帝哪会再多管，便道：“……媚娘言之有理。反正这些事情，还是你定，你来定！你看，朕的头疼病又犯了，来人啊，快，快把国师进的丹药拿来，快拿来！”
宫人上前，皇帝饮水服药，武后忧心忡忡。
国师大殿上，天
桥回来便大发雷霆，星慧郡主从外面进来。
天桥指着她的鼻子喝道：“你，你来得正好，我问你，那第五颗佛珠呢？近在咫尺，怎么还没拿到？”
星慧跪拜：“国师放心，第五颗佛珠即将到手。”
“别让我对你失望！”
星慧向上看看：“敢问国师为何事如此焦虑？徒儿可否为您解忧？”
天桥道：“武后要将九公主许配去南诏国和亲！我主战，进言不成，她一手遮天！这个女人，这个女人！迟早有一天，我要将她碎尸万段！”
星慧略略思考：“徒儿倒是有个现成的主意，既能毁掉和亲一事，让大唐与南诏国彼此猜忌，又能保证得到第五颗佛珠而不留活口，只要抓住机会，便可一箭双雕。不过……需要国师派遣若干高手与我配合即可……”
天桥抬起头来，看着星慧，微微笑了，换了另一张脸孔：“来，星慧，跟为师说说你的主意。”
皇宫中，即将启程远嫁的九公主在照镜子梳妆，武后站在她身后微微含笑：“你此去路途随远，但听闻那南诏国新君是个风姿俊朗，温柔儒雅的年轻人，一个女人一生里最重要的事情莫过于找到一个理想的丈夫，这是你的造化与运气。”
九公主道：“谢天后成全。”
宫人通报，星慧郡主带着水月从外面进来，给武后与九公主施礼：“给天后请安。给九公主请安。”
武后道：“起来吧。”
星慧道
：“启禀天后，这位就是我跟您提过的南景王的嫡亲孙女儿水月姑娘。”
武后仔细打量水月，满意点头：“看上去就是一个美丽灵秀的女孩儿。你祖父的事情，莫要埋怨我和皇上，南景王已经世袭三代，世子去世的早，你是女孩儿，年纪也还小，不能再袭爵位，可是星慧保荐，说你知书达理，又通晓南诏国的语言，我请你护送九公主去那里，差事办得好，回来之后我自然会好好封赏。”
水月连忙谢恩：“水月一定尽职尽责，照顾好九公主，完成差事。绝不辜负天后重托。”
武后道：“那，九公主，这位水月姐姐是我派遣去陪护你的女官。她就是你这一路最贴心的人。有什么事情要跟她商量，请她帮助。”
九公主转过身来，看着水月微微一笑，那尚且年轻，眉眼弯弯，非常可爱：“谢谢水月姐姐。”
星慧与水月一同赔笑，笑容里面都是心机。
没过两日，便是九公主从洛阳出发去和亲的典礼。
皇帝与武后送行。
鼓乐齐鸣，百姓围观。
九公主叩谢天恩，登上车辇。
送亲的队伍浩浩汤汤，水月骑马随行。
就在不远处的丛林中，星慧郡主正对着天桥国师指派给她的一众高手训话：“诸位壮士，今日之事，只许成功不许失败！时机成熟，你们等我一声令下，冲入九公主车队，杀掉所有人！包括送行车队和迎亲的南诏国使团，绝
不留活口！只除了车辇中的九公主及其随侍女官，留给我！听懂了吗？”
“遵命！”
星慧转过身，只是一箭双雕的妙计，即可帮助水月换皮，从而得到佛珠，又可毁掉和亲，她志在必得！
官道上，九公主的车队浩荡前行。
中间宽大的车辇上，九公主打开小窗向外看了看，水月骑马上前：“公主有何吩咐？”
九公主道：“自己在车上好闷，水月姐姐，你来车上陪我说说话好不好？”
水月转转眼睛：“臣遵命。”
她随即下马，上了车子，与九公主隔着小桌相对而坐。
九公主道：“这条路真是漫长，不知合适才能走到南诏国呢。”
水月安慰道：“好在一路风景甚佳，公主只当是游山玩水又何妨？”
那九公主终究是个小孩儿，霎时好哄：“姐姐说的有理。话说我与水月姐姐一见如故，今日我告诉你一个秘密。”
水月作色道：“公主请讲，我愿意听。”
“我呀，平时顽皮叛逆，常去市井上游逛，跟民间艺人学过戏法。你想不想要看看我的手段？”
“好呀，公主让我见识见识。”
九公主把一只手帕在手里旋转，打开竟飞出一只白鸽，九公主把白鸽抱在怀里，得意地：“怎么样？我这手法还不错吧？”
水月鼓掌：“果然精彩！”她随即又摇摇头，“可惜呀，可惜……”
九公主不解：“怎么了？”
水月道：“那手帕只是障眼法，我知
道真正的机关在公主您的袖笼子里面。鸽子早就藏在里面了，对吧？”
九公主哈哈笑：“哎竟被你识破了。”
“公主呀，您学到的这些实际上都是空有热闹的小玩意。我也会魔术的，不过比公主您玩得大。有没有兴趣看看呀？”
九公主天真地拍手：“好呀好呀！水月姐姐快让我开开眼！”
“我随身带了些熏香，公主咱们点上，助兴可好？”
九公主道：“好呀！”
水月从怀里拿出一个固体的香料，放在灯火上加热，固体融化，袅袅烟气。
九公主道：“这香氛不错。水月姐姐快让我看看你的大魔术吧？”
水月微微一笑，心里想着，好呀，就让你看看我这换皮大法！
她开始解开自己的发髻，从头顶揭下头皮脸皮，撕开，一个血肉模糊的人从皮囊里面跳脱出来，又将自己的皮囊如同折叠衣服一般好好地放在旁边。
九公主看得目瞪口呆：“水月姐姐这是在做什么呀？”
那没了皮的怪物水月道：“我把自己的皮脱了下来。这就是我的真身呀！”
九公主道：“这样比起来，果然我的小戏法呀。”