优子拿起碧玉琵琶，弹拨起来。曲调婉转轻快，古风盎然。可是她的口中只能发出呜咽不清的声音，唱着唱着，眼中流下泪来。
任逍遥将角梳收起，轻声道：“我会好好待她。”
乐声戛然而止。
优子抬头望着他，神色婉然，深深一礼。
第97章 卷四观音泪 逍遥王
二十三逍遥王
任逍遥喝过茶，到优子的草庐沐浴更衣，便沿着樱林中的碎石小路，向天岩户行去。一路上只觉精气充沛，说不出的舒坦。他知道那茶里定加了不少补药，不禁有些感激优子。
前方出现一座洞府，洞门大开，无匾无额，透出灯光柔润，想来便是天岩户了。洞府内一片寂静，一廊一柱、一楹一阶全依天然，稍加雕饰而成。曲廊拐角皆点缀青瓷花盆，盆中绿植高大，叶脉油光水润，茎上开着海碗大的白色莲花，清香扑鼻。
走过曲廊，便是正厅。任逍遥还未到得门前，厅内便传来啪的一声脆响，伴着一个声音道：“滚！”
这个字轻轻地、柔柔地传来，仿佛月光，铺满大地。你绝对无法想法，一个“滚”字，竟也能这般动听。
一个白衣少女倚着厅门淌泪。地上是一滩粘稠黑物，和一只摔得粉碎的玉碗。厅内铺着厚厚的团花毯，毯上坐着一个红衣女子。她赤着脚，披散长发，凝眉出神，不知想些什么。
任逍遥静静站着，神情难以言述。
红衣炽烈如血，黑发冷寂如夜。这两种世间最浓烈的颜色，在她身上撞出一派扬厉之气，将世间万物之美统统夺去，融成她的绝色，仿佛高高在上的神祗，令人不敢直视。
她就是水柔凤么？
像，又不像。
她比自己记忆中更年轻，更美丽。时间对她毫无意义，岁月也无法留下一丝一毫痕迹。
水柔凤忽然转过头来。
她的眼睛仿佛映着朝阳光辉的大海，美得大气磅礴。任何人在这双眼睛的注视下，都会涌出重生般的狂喜。就算这双眼睛要你去死，你也会毫不犹豫。
任逍遥鼻子微酸，喉头被一口气堵住，那个想念了千百次的字，竟说不出口。
水柔凤目光扬起，身子一震，慌忙闭上眼睛，不过一瞬，又猛地睁开，喃喃道：“你……”她站起身，伸出一截明玉般的纤指，“你是谁？”
任逍遥走上前去，只说了个“我”字，手已被紧紧握住。刹那间，全身仿佛都被玉帛包裹起来，心怦怦狂跳，几乎窒息。
世上竟有如此柔嫩的肌肤，柔嫩得仿佛婴儿，柔嫩得让人不忍碰触。那种不可能存在于人间的美，竟如最恐怖的事物一样，让人心生寒意——她的柔嫩肌肤，与弹指楼的人偶一般无二。
水柔凤凝眸看着他，轻轻地、低低地、柔柔地道：“你是我的逍遥。”
话音未落，便如绢丝一般，倒在任逍遥怀中。任逍遥紧紧抱着她，只觉她的身体比寻常女子轻许多，不由怒道：“她怎么了？”
白衣少女吓得不敢说话，却听唐薄霄道：“她在发脾气。”他的声音依旧温文尔雅，“跟我来。”说着身形一飘，向后园走去。任逍遥双眉紧蹙，抱起水柔凤，紧跟其后。
后园水雾弥漫，空气中有一股奇异的香气，蜜意甘凉，直钻心底。路的尽头是一潭清水，雾气蒸腾，暖意扑面，竟是温泉汇成。潭水清澈，只有半人深，潭底铺着洁白卵石，无数黑黝黝的朽木杂错其间，看上去颓败不堪。
水上有桥，人行其上，香气更盛，却不熏呛。浓雾中心出现一张半沉水中的雕花床，棕黑油润，散出浓蕴香气。床上没有床板，只绷了一张不透水的雪白织物，泛着五色珠光，随水微漾。任逍遥见了，想起弹指楼中的人偶和雪蚕丝，暗忖道：“他用婴胎喂养雪蚕，只是为了织人偶和这床铺么？”
唐薄霄在床边坐下，道：“把她放下罢。”看着任逍遥疑惑神色，淡淡道，“观音泪救了凤儿的命，却也毁了她的身体。她活着，身体发肤却已死了。”
任逍遥不解：“死？”
唐薄霄摩挲着那织物，道：“头发掉落，皮肤溃烂。每隔一段时间，就要用雪蚕丝修补。”
任逍遥全身已冰冷。
弹指楼内的人偶、楼下的蚕笼、蚕茧内的婴儿骸骨……原来这一切并不是因为唐薄霄喜欢做些稀奇古怪的物件，而是水柔凤的身子需要用雪蚕丝修补。
江湖传说，雪蚕若食了老人男子，所吐之丝便色深而粗，黯淡少光；若食了少女幼子，蚕丝便洁白纤细，光色华美。唐薄霄要黄泉国蓄养鬼母，剖腹取婴，只是为了要雪蚕吐出最上乘的蚕丝，将水柔凤的身子修补到最好的状态。
“所以凤儿的身子娇嫩，床铺自然也要是天下最柔润的。我便以温泉为床，雪蚕丝织成的缎子做铺。”唐薄霄眼中现出一派自得，“只是这丝虽好，却有腥味，凤儿十分不喜。我命人采买沉香，制成此床，一为去除腥味，二为凤儿温中纳气。”说完温柔一笑，伸手去解水柔凤的衣扣。
任逍遥只觉血冲顶门，按剑怒道：“你干什么！”
唐薄霄手下不停：“救人。”
两个字说完，已将水柔凤的衣衫全部除去。任逍遥纵要发作，也再说不出一个字——
若非亲见，谁也无法相信，世上真有如此完美的身体。每一分，每一寸，仿佛都经过了最精确的计算，最呕心沥血的设计，无论从哪个角度看去，都美得无可挑剔。
可惜……
可惜她腰下直到脚踝，竟裂开一道血口，形如龟裂。虽未淌血，却露出红得异样的血肉。任逍遥只看了一眼，便觉头晕目眩，手脚发冷，不知是因为那裂口的诡异形状，还是因为这完美无缺的身体，是用食婴雪蚕吐丝织成。
唐薄霄却已熟视无睹。他从木箱中取出两粒药丸，为水柔凤喂下，又拿出针线，将她身上的裂口仔细缝合。他的针法挥洒自然，仿佛雨滴洒过，那些丑陋的裂口就像被抚平的丝绸一样，不留半丝痕迹。唐娆的绣艺在他面前，只能算小孩子过家家的把戏。
可那丝线……
任逍遥心中五味杂陈。
他虽也不甚怜惜人命，更曾手刃数千人命，但剖取婴胎喂养雪蚕的事，他自问做不出。
不知过了多久，唐薄霄停下手，怔怔看着水柔凤，自语道：“凤儿真美，对不对？”
水柔凤斜斜躺着，如云秀发泼墨般铺在水面，美丽的胴体隐隐透出一层五色光晕，随着水波荡漾，似晃非晃，美得令人窒息。
任逍遥没有窒息。他已大汗淋漓。
“凤儿可怜。”唐薄霄在手掌抹了些药油，按揉在那已看不到的裂口上，温柔得仿佛怕弄疼了她。任逍遥心中不快，却也说不出什么。
“这二十年，凤儿全靠汤药活命，没有好好吃过一餐饭。即便我将汤药熬出十八种味道，她也厌烦透了。”唐薄霄涩涩一笑，“谁又能不厌烦呢。”
“凤儿身子很弱，一天至少要休息八个时辰。”
“凤儿常发脾气，打骂婢女，不肯吃药，不肯修补伤口，更不肯见我。”
唐薄霄娓娓道来，唠家常一般。
“凤儿的心绪不能太波动。方才见了你，太过开心，才会昏厥。”唐薄霄给水柔凤披上红衣，转视任逍遥，“等她醒来，莫要她太费神。”说着起身，就要离去。
任逍遥忽然有些不安：“你去哪里？”
唐薄霄没有回头，也没有停步，只有声音格外温柔，甚至还有一丝笑意：“凤儿今日不高兴见我，你来了，我更要离开，免得惹她厌烦。”
他的身影渐渐隐没在雾中，温暖的水潭一时寂静下来。任逍遥正不知如何自处，就听水柔凤冷冷道：“算他识趣。”
她竟已醒了。
抑或说，根本没有昏厥。
水柔凤伸出一只手，勾住任逍遥的指尖，声音温泉一样：“来。”
任逍遥不由自主靠在她身边。雪蚕丝织成的床铺立刻深深凹入潭水中。两人紧紧贴在一起，隔着一层薄薄的红纱衣，随着水波，温柔地摩擦彼此。任逍遥感到她的曲线起伏，只觉曼苏拉的身体也不及此。
这念头一起，他几乎想抽自己几个耳光，可，还是想要抱她。
甚至，想要她！
这念头令他既害怕、又兴奋。
但凡悖逆伦常的事，总是特别容易令人兴奋。
水柔凤眼波如水，抬起一只手，在他额前拭了拭：“你出汗了。”
任逍遥脸色微红：“嗯。”
年幼时的母子亲昵，他早都忘记了。记忆中能够这样对他的，都是他的女人。如今母亲这般对他，反倒令他倍感局促。
水柔凤叹道：“我病得太久，竟对你做这样的事，你不会怪我罢？”
她的口气变了，神色也变了，从忘情燃烧的杜鹃，变成了端庄圣洁的白莲。任逍遥心火稍熄，猛悟她方才定是用了些勾魂摄魄的法子，又想到她一定知道了自己的心思，脸上更红，低低道：“不会。”
水柔凤嫣然一笑，指尖从他右颊上的疤痕划过，俏生生嗔道：“这本就怪不得我。你实在太像任独。看见你，好像我也年轻起来。若不是这道疤……”
她故意停下不说。
任逍遥赶快岔开话道：“那老家伙也很想娘。可是，”他的声音渐见悲凉，“他已武功全废。”
水柔凤叹了口气：“我知道。”
任逍遥吃了一惊：“娘如何知道？”
“不光我，便是唐薄霄也知道。”水柔凤幽幽道，“以他脾气，除非是死，或是武功全废，怎会不去复仇？”
她说得云淡风轻，可谁又知道，其中含了多少情思苦楚？任逍遥听得难过，将她抱住。水柔凤怔了怔，片刻又咯咯笑道：“逍遥真是我的好儿子！”她的指尖在任逍遥胸前画着线，忽然脸色一冷，从他怀中取出那白犀角梳，骂道，“优子那贱人，竟敢勾引我的逍遥！”她抬起头，脸上已没有半点温柔，“唐薄霄和你商议了什么？”
任逍遥将自己与唐薄霄的计议和盘托出，最后道：“治国之道，儿子的确不懂，也懒得费心，他的法子倒也两全其美。只是，”他顿住话，试探道，“娘对南朝时局，有何见解？”
水柔凤轻轻一笑，眉目婉转：“你不信他？”
任逍遥不假思索地道：“我更信娘。”
水柔凤的神情似喜似嗔，静了一霎，握住任逍遥的手，柔声道：“皇党是开国元勋，子弟遍布朝中上下，高天原城防和南朝水师，完全在皇党控制下。但他们的家底已快吃光，有些低级武士，已经投了新党。新党背后是富庶海商，他们不想自己辛苦积累的财富白白给皇党享用，就要设法□□，以图自保。”
任逍遥听得点头。
当年唐薄霄看出皇党坐吃山空之势，看出昭信太子对自己的排斥，更看出南朝必须依靠海港商路，才能有所作为，于是大力扶植新党，厉行新政。此人的确是治国之才，可惜大明朝没有给他施展才华的机会。
对一个泱泱大国来说，失去一个、十几个、几百个人才根本不算什么，但对每一个人来说，那已是全部。
水柔凤接着道：“照现在的情形，皇党还可以支撑一二十年，若立时刀兵相见，新党必败。后日祭典，新党若占不到上风、看不到希望，就会设法离开这里，保全家财性命。南朝的繁华盛世，便要土崩瓦解。”她看着任逍遥，眼中满是柔丝般的关切，“但若全顺着新党的意思，将皇族连根拔去，南朝会元气大伤，想要恢复，不是一二十年可成。这一点李沛襄他们心知肚明。是以他们所求，只是一个有能力护持新政、压制皇党一二十年的人，至于这个人是天皇、是大法师、还是逍遥王，并不重要。”
她将“逍遥王”三字说得极重。
任逍遥眼中精光一闪，只觉全身血液都已按捺不住沸腾之势。好容易平下心绪，一字字道：“这个人是逍遥王。”
水柔凤嫣然一笑：“好。”
任逍遥又道：“儿子还有一事不解。”
水柔凤温然道：“你说。”
“永王宝藏，”任逍遥沉吟道，“那究竟是……”
水柔凤笑得像个孩子，忽然勾着任逍遥脖颈，附耳道：“那不过是我扯的谎。快意城虽破，我却也不会让那班人好过。这叫做以牙还牙。如今谁说这是谎，反倒有大把的人疑心他要独吞。”
任逍遥长长吐了口气：“儿子佩服。”
这个从天而降的宝藏、这个连任独也不知所以然的宝藏，总算有了来历。
水柔凤凝眉片刻，忽然问道：“你可知道，当年合欢教究竟被谁覆灭？因何覆灭？”一句话说完，她的目光已变得寒风一般，吹皱满池秋水。
任逍遥点头。
水柔凤略觉意外：“你真的知道？”
任逍遥目光灼灼：“我猜得到。”他看着水柔凤的眼睛，怅然一叹，“就像娘猜得到，那老家伙武功全废一样。”
水柔凤美目半合，若有所思：“我的逍遥，果然是极聪明的。”伸手抚着任逍遥的脸，喃喃道，“既如此，娘也可安心走了。”
任逍遥身子一震：“走？”
水柔凤将头挨着他的胸膛，指尖从他脸颊滑到胸口，吐气如兰：“离尘草离此地极远，来回数年光景。不知我回来时，会不会看到一个名震四海的逍遥王。”任逍遥抱着她绵软身躯，心跳又快了起来。所幸水柔凤又道：“月亮出来了。”
月亮？山腹中怎会看到月亮？
任逍遥抬头，就见一缕柔光自洞顶洒来，照得水潭熠熠生辉。
水柔凤道：“我曾说山中无趣，连月光也见不到。他便凿穿了山壁，用镜子引了月光来。”
任逍遥当然知道这个“他”是谁，不禁叹了口气：“他……可算至情至性。”
水柔凤望着月光来处，眼中浮起一丝淡淡哀愁：“我倒希望他不这样。”
任逍遥懂。
水柔凤又道：“今晚陪娘好好看看月亮，莫再谈国事。”
任逍遥不发一言，只将她抱得更紧。水柔凤孩子一般依偎着他，脸上是明快的笑。四下水幕温熏，雾影聚散。月光仿佛也知晓人心，愈发温柔恬淡。
有所思，乃在大海南。
月光下的大海温柔多情，绵长厚重的涛声也似卸下了盔甲，变得安静顺从。任逍遥静静坐在海边礁石上，面前是喷飞泼洒的海沫，纷乱如弹指楼下的雪蚕丝网。
他已看了两个时辰。
以任逍遥的脾气秉性，原本不可能盯着这等无趣的东西看上半日。但现在，他不但能看出这些沫星水屑被海浪抛出、被礁石撞出、被夜风吹出的轨迹，更可以肯定，自己沿着这轨迹游走，没有一滴水能溅上他的衣襟。
因为那轨迹便是漩涡的中空。
他用寸劲的隐忍自制，破了湛星遥的第一枚意针。巨鳗和海浪助他打通任督二脉，消解了湛星遥的第二枚意针。之后在雪蚕丝、竹海阵中的一战，叫他彻底明白，第二枚意针的解法乃是“道法自然”。
在任何一种自然力面前，人都是极其渺小的。无论练哪一种武功，无论做任何事，都应该、且只能依附和借助自然的力量，而不是妄想扭转自然的规律。这本是很简单的道理，但人这种东西，总是有了一些成就，就不会再心悦诚服地尊重它。
任逍遥长长出了口气。
对一个好胜要强，又十分自负的男人来说，若非有过与大海相抗的经历，也绝不会承认这个道理。但若不是大海为他打通任督二脉，即便承认此理，也无法破解雪蚕丝和竹海阵。人之行事，究竟是该先有行动，还是该先有道理？
任逍遥不知道。
他只知道自己必选前者——他不懂治国，甚至不懂任何一种藩话，但这不妨碍他坐上逍遥王的位子。
就在今夜！
“教主。”岳之风的声音在身后响起，“属下等已和李大人、孟大人联络过，一切事宜，都已照教主的意思准备了。”说着双手捧过多情刃。
任逍遥不接，只用目光轻柔抚过刀柄，淡淡道：“拔刀。”
岳之风一怔，还未明白他的意思，刀已出鞘。
血影卫的天职就是服从命令，何况他不能不拔刀，因为任逍遥右掌一挥，空气中爆出铮的一响，一道无形刀锋已至眼前。
嗡的一声，岳之风举刀相抗，却被迫下礁石，眼中全是惊骇。
从前，峨眉掌门上官燕寒曾一招迫退血影卫，盛千帆也曾用左手刀法胜过他。但是现在不同。现在岳之风不但习练过峨眉派三十六式天罡指穴手，手中更有天下第一刀。他虽自知不是任逍遥对手，却未想到竟会一招落败。
任逍遥眼带笑意：“再来。”身形前扑，右掌化刀，劈面袭来。
不是血影刀法也不是逍遥刀法，更不是凤凰掌刀。这一招简直就和海浪一样，无边无际，随心所欲。
岳之风心头一凛，眼中翻出火花，横刀一架，五指齐出，微曲，拳尖穴发劲，指尖嗤嗤弹出五道指风，抓向任逍遥额顶一线。
天罡指穴手，五丁开山式。
任逍遥眼中笑意更浓：“够狠。”右掌一翻，平平划出，波的一声震，将五道指风齐根削断，接着反手一带。岳之风只觉五指酸麻，手里一轻，多情刃已到了任逍遥手中。
“恭喜教主。”岳之风抱拳道，“教主武功，已臻化境。”
任逍遥摩挲着多情刃，仿佛与心爱的女子久别重逢。“我也要恭喜你。”一顿，正色道，“以你进境，三个月后，江湖中罕有敌手。”
岳之风喜不自禁。他当然清楚自己的武功到了什么境界，但这话自任逍遥口中说出，意义便不一样。
任逍遥又道：“其他人呢？”
岳之风笃定地道：“血影卫的兄弟，不会相差太多。”
任逍遥很满意：“很好。今夜纵然无人相助，合欢教也可承担。”说着目光微抬，望向不远处的沙滩。
竹取小枝站在海边，海风撩起长发，吴服染了月影，散着纯洁无垢的光芒。
岳之风知趣地退开。
他此番来有三个目的。一是禀报诸事进展，二是交回多情刃，三是将竹取小枝带来。任逍遥一出天之香山，便毫不犹豫地命人用天丛云剑换回了她，岳之风当然清楚她在任逍遥心里的分量。
任逍遥收起多情刃，迎着月光，大步走去。
他喜欢这女孩的温柔乖巧，并不愿利用她，却不得不利用她。竹取小枝望着他越来越近的身影，声音就像被劲风吹过的蒲草，轻轻颤抖：“我以为，逍遥君不会用天丛云剑换我。”
任逍遥勾起她的长发，目光落在那只乌木长笛上：“对我来说，你比天丛云剑重要得多。”
竹取小枝欲言又止，忍了忍，才道：“逍遥君可曾、可曾见到天皇陛下？”
任逍遥笑了笑：“怎么，你关切天皇，倒比关切我更多？”
竹取小枝面色尴尬，支吾道：“我、我只是……”话未说完，忽觉发间划过的并不只有任逍遥的手指，偏头一看，就见一把光洁如玉的梳子插在发丝中。
梳子形如半月，表面生着鱼子般的纹路，内里隐隐透出淡红血筋。经年累月，梳子有些发黄，却也存下了淡淡的美人发香。
白犀角梳？
竹取小枝心中轰的一下，只留一片空白。不过片刻，急急道：“逍遥君见到了她？见到了我娘？我娘可还活着？”
任逍遥将角梳放在她掌心，柔声道：“李沛襄拿来的不过是寻常犀角梳，你身份尊贵，该这白犀角梳来配。”
竹取小枝不敢直视他的目光，嗫嚅道：“逍遥君都知道了？”
任逍遥并不答话，只揽过她薄薄的肩：“陪我走走。”
今夜是天照大御神祭典，高天原城内热闹非凡，海边反倒冷清下来。长长的沙滩上，只有他们两人足迹。竹取小枝的心也像这月光下的海水一样，变得温柔平静。
“我的确是南朝公主。按照《宫家典范》，我该受封昭雅公主。”她抚着白犀角梳，眼中闪着淡淡追忆的光，“可是父皇没有敕封我，因为我的母亲出身低微。”
优子只是个白拍子歌女，在某次樱花狩上被后龟山天皇看中，入宫为婢。她能歌善舞，精通音律，温柔可人，深得天皇宠爱，很快有了身孕。天皇大喜，将国宝双叶龙笛赐给她，盼她早日产下第十三位皇子，祝祷这位皇子像雅乐之祖源博雅一般多才多艺。这些恩宠招来了另一位皇妃的忌恨，那便是昭信太子的生母、太政大臣之妹裕子。她倚仗兄长在朝中势力，极力反对封优子为妃。天皇为大局计，又因优子生下的是女儿，便渐渐冷落了她。优子不知这是权术争斗，只当君恩不再，便夜夜吹笛遣怀，期盼天皇回心转意。唐薄霄无意中听到她的笛声，将她引为知己，时常夜半前来，与她切磋技艺。数年后，供奉所事发，唐薄霄诛杀皇党。裕子为了保住儿子的命，跪求优子说情。优子念着与天皇的旧爱，应允下来。唐薄霄孤傲自负，本就未将弱冠的昭信放在眼里，自无不允。只是没想到昭信为免追杀，竟将优子的女儿绑架带走。
竹取小枝蜷在任逍遥怀中，哀哀道：“他尊贵的母亲曾向我的母亲下跪求情，他认为这是永远也抹不掉的耻辱，所以他恨我，折磨我……”
一夜之间失去尊贵身份，眼看母亲已无活路，还要向低微的宫婢下跪求情，昭信的满腔怨怒，都发泄在了这个同父异母的妹妹身上。他给她取名竹取小枝，不许她对任何人说起身世。那时竹取小枝只有十岁，自然全都听哥哥吩咐，只当哥哥光复皇室，自己就能与母亲团聚。然而承袭自母亲的美貌和音律造诣，终究害了她。
竹取小枝仰头看着任逍遥，眼中是说不清的淡淡哀怨：“三年前，他强占了我。我恨死了他，却没有办法逃出。”
难怪她身为宠妾，却一点取悦男人、伺候男人的手段也不会。原来每一次承欢，对她来说，都无异于身心俱毁的酷刑。
“他逼我唱那样的白拍子。皇妃名裕子，泣涕告吾主……碧血映宫阙，香魂结云路。把他的母亲说成忠烈女子，却对我娘只字不提。”竹取小枝语声平静，身上却颤抖得厉害。任逍遥轻抚她的脊背，只觉娇弱可怜。“所以，我看到逍遥君杀了他的侍卫，毁了他的山海鲸，我就开心。暴风雨把我送到逍遥君身边，我觉得这也许就是天意。所以、所以、”她神色激动，小小的身体里仿佛奔涌着一道激流，“所以逍遥君□□我，我也不生气。一青兆要杀你，我更不会让他得逞。”
任逍遥双臂一拢，抱住她道：“今后没人敢欺辱你。”