王豹被他问得一愣，提醒道：“那天在义庄，殿下您…”
“收口！”予恒目光倏然变得犀利，在王豹二人身上冷冷剜过，“义庄的事情，你们最好都忘了，否则别怪我这个做主子的不讲情面。”
王虎被他看得打了个寒颤，赶紧一把拉住还想说话的王豹，“小人一定谨记殿下的哈哈，将不该记的事情忘得干干净净。”
“那就好。”予恒满意地回过头，不急不徐地在街道上走着，没人知道他心里在想些什么，包括跟了他多年的王虎兄弟。
走了一会儿，风雪似乎更密集了，打在脸上冷得人起鸡皮疙瘩，从刑部到齐王府有一段不短的路，不知为什么，予恒始终没有上马车的念头，在寒风四虐的空旷街道上徐徐走着，仿佛感觉不到寒冷。
在经过一条小巷时，一个黑影突然挡在他们面前，把王虎他们吓了一跳，以为有刺客，刚要拔刀，那人开口喊道：“大爷行行好，赏口饭吃吧，我已经几天没吃东西了，求求您。”
“我们身上没吃的东西，快让开。”王虎上前驱赶，哪知那个乞丐很是执着，一直要乞讨，看来真是饿得慌了。
予恒示意王虎退下，借着风灯的光芒看着眼前蓬头垢面的乞丐，“很饿？”
一听这话，乞丐拼命点头，“从前天开始，就没吃过东西，大爷随便赏点什么吃的就行，小人一定会铭记大爷的恩德。”
予恒盯着他半晌，侧头道：“把他带回府里去。”
听到这话，王虎他们包括那个乞丐都愣住了，不明白予恒怎么会突然心血来潮带一个乞丐回府，就算真同情，赏几个铜板或者散碎银子就是了。
“怎么，不愿意？”予恒的话令乞丐回过神来，连连点头，“当然愿意，多谢大爷！”犹豫在他眼底一闪而逝，快到让人无法捕捉。
予恒满意地点点头，“走吧。”
三个人的影子变成了四个人，而马车依旧跟在后面，车轮“轱辘轱辘”地滚过一块块青石板…
到了齐王府，予恒拂去身上的雪花，对王虎道：“把他带到书房去，另外去厨房拿些点心过来。”
王虎连忙道：“小人照顾他就行了，免得扰了殿下清静。”
“无妨，照我的话去做。”见予恒坚持，王虎只得带着看傻了眼的乞丐去了书房，再三叮嘱他不要乱动里面的东西后，方才去厨房。
王虎拿了几碟点心过来，虽然已经冷了，但都精巧得紧，那个乞丐看到两眼放光，赶紧拿过来吃，一边还没咽下一边已是拼命往嘴里塞，看得王虎哭笑不得，“慢点吃，别噎着了，没人跟你抢。”
“嗯嗯。”乞丐嘴里含糊地应着，手却丝毫没有放慢动作，没过一会儿功夫，碟子就空了一半，简直就像饿死鬼投胎。
吃得正欢的乞丐突然僵在那里，眼睛直往上翻，脖子伸得直直的，显然是噎到了，王虎早料到会这样，倒了杯水递给他，后者赶紧接过喝了，这才把堵在嗓子眼里的糕点咽下去，长长舒了口气。
“吱呀。”予恒带着一股寒气走进来，身后跟着王豹，他也不说话，落座后以手支颐，看着对面的乞丐大口大口吃东西。
“嗝！”乞丐在吃完最后一块点心后，打了一个饱嗝，心满意足地抚一抚肚皮，讨好地道：“多谢大爷赏吃的，小人已经很久没有吃到这么饱了。”
“真的吗？”予恒徐徐转着手里的翠玉扳指，面上似笑非笑。
乞丐愣了一下，旋即挤出一副谄媚的笑容，“当然了，大爷您可真是菩萨心肠，小人行乞那么多年，就没遇上您这么善心的。”停顿片刻，他道：“不知大爷尊姓大名，小人回去后，一定日日焚香祈祷。”
王豹好笑地道：“你有钱买香吗？”
乞丐讪讪笑道：“心诚则灵，不一定真要焚香。”
予恒微微一笑，侧头盯着他道：“我的身份，你不是一早就知道了吗？”
乞丐满面诧异地看着他，“小人怎么知道？刚才进来的时候，门口倒是挂着牌匾，可小人不识字啊，还请大爷垂赐。”
予恒没有回答他的问题，而是道：“说话还挺文绉绉的，读过书？”
王虎二人相互看了一眼，皆从对方眼里看到了疑惑，他们不明白，予恒怎么有闲心和一个乞丐聊这么久。
乞丐面色一白，所幸脸上黑乎乎的，倒也看不出来，他定一定神道：“大爷说笑了，小人身份卑微，怎么可能读得起书，不过是有时候蹲在茶楼角落里，听说书先生说了几句。”说着，他又道：“大爷要是没别的事，小人就告退了。”
予恒挑眉道：“你不是有话与我说吗，怎么话没说就要走？”
这一次，乞丐瞅向予恒的眼里多了几分警惕，“小人不明白大爷的意思。”
予恒身子前倾，笑意深深地看着他，“这间屋子里，可就属你最明白了，又怎会不知。“他掸一掸衣袍，凉声道：”揣着糊涂装明白可不是什么好习惯。”
“小人真的不明白。”在说这话的时候，乞丐的脚微微往外挪了几分。
第一卷 第九百二十二章 环琅阁
“小人真的不明白。”在说这话的时候，乞丐的脚微微往外挪了几分，眼睛不时瞟一眼门口。
予恒将他这些细微的动作看在眼里，一直挂在脸上的笑意终于冷了下来，“看来你是非要我说个明白了，也罢，我就好好跟你说说。李仵作说他曾在街上被一名乞丐拦路，以他全家人的性命为要胁，逼迫他一口咬定那十几名差役是自尽身亡，那个乞丐…应该就是你吧。”
乞丐垂在身侧的双手微微发抖，勉强扯出一丝比哭好看不了多少的笑容，“小人是真不懂大爷在说什么，也不认识什么李仵作，更别说…”
“你认识！”予恒冷冷打断他的话，“你确实伪装得很好，但还不足以瞒过我的眼睛。”他搁下一直在手里把玩的水晶镇纸，走到坐立不安的乞丐身边，徐徐道：“从我见到你的第一面起，你一直都在努力扮演一个乞丐，事实上，你也确实扮演的不错，但有些事情，是演不了的，譬如你这双手。”
“手？”乞丐诧异地打量着自己的手，不明白有什么问题。
“乞丐以乞讨度日，但不是每一次都能讨到，所以他们会四处去翻找别人吃剩的，受人白眼，跟狗抢食都是再正常不过的事情，所以他们的手上多多少少会带一些伤，可你看看自己的手，虽然有些灰，却一点伤痕都没有，甚至还有保养的痕迹；只凭这一点，我就可以断定，你根本不是乞丐。”
“明明不是乞丐，却在半夜三更拦住我乞讨，那就只有一个可能…”予恒俯身，在他耳边一字一字道：“你的目标不是食物，而是——我！”
乞丐定定看着予恒，试图在他眼里找到几分不确定或者试探的痕迹，很可惜，并没有找到，他是真的识破了自己…
许久，乞丐深吸一口气，起身长揖一礼，“齐王慧眼如炬，洞察秋毫，小人佩服！”
予恒唇角微弯，勾起一缕淡漠的笑意，“终于肯承认了？”
“是小人自作聪明，在殿下面前班门弄斧，还请殿下恕罪。”乞丐倒也干脆，一认到底。
予恒回到椅中从下，盯着他道：“说吧，你到底是什么人，为什么要这么做？”
“小人姓郑，排行第三，所以都叫小人郑三，至于为什么…”郑三笑一笑，答道：“自然是为了殿下，难道殿下不想百尺杆头更进一步吗？”
予恒眼皮微微一跳，接过王虎递来的茶徐徐喝着，待得喝到一半，方才抬起双眼，目光如剑穿过氤氤茶雾，落在郑三身上，“你们好大的胆子，连当朝太子也敢害。”
“如今所谓的太子，不过是陛下一厢情愿的结果罢了，论长幼，论资历，论出身，殿下哪一样不胜过太子许多，就因为陛下偏心，才错失了东宫之位。”
“所以你们就替我抱不平了？”予恒的面容隐在茶雾后，看着有些模糊。
“帝王家事，本轮不到我等无名小卒插手，但太子留着一半外族的血，还有贵妃，一旦大周落在他们母子手里，恐怕难保基业。”
“无名小卒？”予恒看着茶碗里清透碧绿的茶汤，低低笑道：“都把太子弄得身陷牢房，还算称小卒，谦虚了。”
郑三一脸正色地道：“没有谦虚，我等就是供殿下差遣的小卒，现在是，以后也是。”
予恒弹去小心滴落在衣袍上的水珠，凉声道：“为什么要帮我？”不等郑三言语，他又道：“别整什么大义，无利不起早的道理我还懂得。”
郑三微微皱眉，从刚才开始，予恒就一直不按理出牌，实在让他有些不好接话，但说到这份上，再藏着掖着也没意思了，而且不说一些真话，予恒那边也唬弄不过去。想到这里，他咬一咬牙道：“不瞒殿下，我们是环琅阁的人。”
王虎眉头微微一蹙，在予恒耳边道：“小人听过环琅阁，据说是专门替人消灾解难，颇有些名声，不过他们很神秘，几乎没什么人知道他们的事。”
“我们环琅楼的宗旨一向是拿人钱财，与人消灾；贩夫走卒如此，达官贵人亦如此。”
予恒凉声道：“这么说来，有人拿钱买太子之位？是谁？”
“这件事是阁主亲自交待下来的，至于是谁托付的，小人身份卑微，实在不知，不过…”郑三突然笑了起来，“这不是也正合殿下之意吗？”
予恒心中一动，面色淡然地道：“什么意思？”
“李仵作将那些差役死于他杀的事情告诉了殿下，还给了凶器，可殿下却转眼将它们扔进了井中，毁灭对太子最有利的证据。还有先前在公堂上的指认，殿下表面是帮太子，其实…是要坐实太子贪污赈灾银两的事情。”
予恒面色一变，呼吸微微急促，“你怎么知道？”
“环琅阁能够在江湖立足，自然有它的门道，知道这些事并不稀奇。”郑三轻描淡写的说着，随即道：“最重要的是，咱们和殿下站在同一条道上，一荣俱荣，一损俱损。”
予恒眼眸微眯，“你这是在威胁我？”
“岂敢。”郑三欠身道：“小人只是将事实告诉殿下，殿下如此聪明，相信一定会做出最正确的决定。”
予恒沉默片刻，道：“我要见你们阁主。”
“阁主会见您的，但不是现在。”说着，郑三话锋一转，道：“如今太子贪污之名，已经八九不离十了，相信三司明日一早就会进宫禀报。”
予恒扫了他一眼，冷声道：“父皇对太子一向爱护有加，就算真坐实了罪名，也不会轻易答应废黜的。”
“所以了，殿下好好想一番说辞，同时…多拉拢一些人，一人言轻，众人言重；就算他是天子，也不能罔顾满朝大臣的意见，您说是不是？”
“果然是站着说话不腰疼，满朝文武…是那么好拉拢的吗？笑话！”予恒讥讽了一句，郑三也不生气，笑眯眯地道：“殿下不必太过担心，我环琅阁一定会鼎力相助。”说着，他拱手道：“小人告辞！”
第一卷 第九百二十三章 洞悉
在他身影没入黑暗后，王虎小声道：“小人去跟着他。”
予恒抬手阻止，眸光沉沉更甚外面的黑夜，“不必了，自然有人会跟！”
王虎和王豹满腹疑惑，有人会跟着？难道除了他们二人，殿下还另外安排了人？
虽然好奇得紧，但予恒不说，他们也不敢多问，毕竟今夜发生的事情，实在太匪夷所思了，莫名出现一个假乞丐不说，还扯出了环琅阁。
原以为这场雪，只是老天爷一时心血来潮，很快就会停住，哪知竟是下了整整三天，令刚刚有些入春的天气一下子又回到了寒冬腊月，冷得人瑟瑟发抖。
三月初二，天色终于放晴，地上积了厚厚的一层雪，几名小太监拿着条帚在承德殿前扫雪，远远看到予恒过来，连忙跪下行礼。
予恒步入东暖阁，里面惯常烧着炭盆，但并不是太热，银炭只微微透出一点红光，显然是已经烧得很久了。
予恒取过铁钳从旁边的炭筐里夹了几块银炭放进去，残余的火星顿时欢呼雀跃地涌了上来，不多时，便烧得通红，令室内温暖如春。
“吱呀！”两扇古钱纹棂花槅扇门被推开，东方溯走了进来，予恒连忙上前扶住，手刚一碰到，便觉得异常森冷，关切地道：“父皇去哪里了，手这里冷？”
“难得今儿个天晴，就是御花园走了走。”东方溯看起来精神不错。
“最近天寒，父皇当心身子。”在扶着他坐下后，予恒接过内监斟来的茶递过去，恭敬地道：“父皇喝口茶暖暖身子吧。”
东方溯接在手里，慢慢啜了一口，道：“知道朕今日为什么叫你来吗？”
予恒目光微微一动，“儿臣听说三位大人已经将太子一案呈报父皇，想必是与这事有关。”
“不错。”东方溯搁下茶盏，轻咳了几声道：“三司会审那日你也在，对案件经过最清楚不过，无需朕再赘叙；朕想知道，太子一案可还有转机？”
予恒面色沉重地道：“恕儿臣直言，恐怕很难，毕竟人证物证都摆在那里。”
东方溯看着他，淡淡道：“朕听说，人证还是你坐实的？”
予恒急忙跪下，满面惶恐地道：“儿臣该死，请父皇治罪。”
东方溯目光在他脸上打了个转，挥手道：“朕又没怪你，起来说话。”
予恒谢恩起身，低眉道：“儿臣当时觉得蒋猎户供词可疑，而且巧合太多，便想试他一试，哪知他竟然一下子听出张远的声音，反而害了太子，每每思及此事，儿臣都内疚万分。”
东方溯手指在茶几上“笃笃”敲了几下，凉声道：“如此说来，蒋猎户供词是真的？”
“儿臣相信太子，他一定不会做那样的事，定是有人陷害，只是那些人手段高明，一时未能查出来。”说到这里，予恒又急急道：“儿臣已经在加紧追查了，请父皇再给儿臣一些时间。”
东方溯叹了口气，“朕当然愿意，可有些人不答应。”
予恒试探道：“父皇是说济南知府陈之同？”
“不错，他一日一本折子，催着朕审结此案。”提起此人，东方溯眉头紧拧，显然是不大怠见。
想想也是正常，谁会怠见一个整日催着处置自己儿子的臣子。
“不如让儿臣去劝劝他？”
“不用了。”东方溯挥手，不耐烦地道：“他要是听得进劝，就不会如此了。”
陈之同性格执拗，只要是他认定的事情，十头牛也拉不回来，又不懂得人情世故，得罪了不少人。但他为政清廉，是个一心为民的好官，东方溯正是清楚这一点，才会一直忍让于他。
见他这么说，予恒也不便再说什么，垂手站在一旁，天光穿过薄薄的窗纸照进来，在他身后拉出一条长长的影子。
“朕听说你去过义庄，可有查到什么？”
“是，那日禀过父皇后就去了，想看看是否有可疑，可惜并没有。”
东方溯面颊微微一搐，颔首道：“倒是有心了，依你看，谁会这般处心积虑的加害太子？”
予恒沉吟道：“儿臣这几日也一直在思索这个问题，儿臣怀疑…是当年卫氏余孽。”
东方溯深深看了他一眼，道：“朕明白了，退下吧。”
“那太子的事…”
“朕会派人去查，你就别管了。”
“是，儿臣告退。”予恒拱手退出了暖阁，望着关起的朱红长门，东方溯面色瞬间冷了下来，缓缓挤出两个字，“逆子！”
话音未落，东方溯突然咳嗽起来，这一次咳得极是利害，整个人都在颤抖，脸色潮红，额上的虚汗一层层地往外冒。
张进连忙上前替他抚背，“陛下别气坏了龙体。”
东方溯勉强止了咳嗽，喘息道：“你还没关心朕，可那个逆子呢，竟千方百计想着谋害同胞兄弟，朕…朕真是错看了他，咳咳…”
张进劝道：“陛下息怒，大殿下…未必存那样的心思。”
“未必？”东方溯冷冷盯着张进，“这话你自己相信吗？”
张进默然不语，半晌，他叹了口气，“奴才没想到大殿下是那样的人。”
“朕又何尝想到，刚才你也瞧见了，朕一次次给他机会，他却满口胡言，一句真话也不肯说，朕…”东方溯重重一捶扶手，痛声道：“真是错看他了。”
“要不是林默在三司会审之时察觉到他有针对予怀之意，从而暗中调查，朕至今还被他蒙在鼓里，以为他是真心想帮予怀！”说到此处，东方溯不禁冷笑连连，“朕真当是生了一个好儿子，好得很！”
张进连连摇头，“大殿下与太子一向和睦友好，谁能想到他会假借查案之名，对太子落井下石。”
东方溯厌恶地指一指搁在桌案上的奏折，全是催促他尽快审结予怀一案的，“这堆东西也有他的功劳。”
张进神情一震，试探道：“陛下是说…大殿下在暗中拉拢诸位大人？”
东方溯冷笑一声，“这几日他频频出入各朝臣府邸，自以为隐蔽，殊不知都被神机营的人早已经盯上了他。”
第一卷 第九百二十四章 执迷不悟
张进又一次叹气，半晌，他道：“既然陛下已经知悉了一切，为什么不喝令大殿下停手？免得他一错再错。”
“虽然朕知道他心怀不善，但并不能证明予怀是遭人陷害；再者，朕还没有查到帮他的那个人身份。”
张进眼皮微微一跳，“陛下是说…大殿下有帮手？”
“既然他觊觎太子之位，想要取予怀而代之，那么赈银失窃、差役自尽乃至现在出现的蒋猎户，就是一个精心策划的连环局，这不是他一个人能够做到的，而且赈银失窃的时候，他并不在金陵。”
“这倒也是。”张进深以为然地点点头，又问道：“神机营耳目遍布天下，难道也查不出来吗？”
提到这件事，东方溯微蹙，沉声道：“那人隐藏得很深，林默查了几天都没有线索，在此之前，朕不想打草惊蛇，记好了。”最后这几个字，是对张进在说。
张进乖觉地道：“陛下放心，奴才一定守口如瓶。”
再说予恒，出了承德殿后，并没有立刻出宫，而是去了长信殿请安，看到他过来，沈惜君自是十分欢喜，说了不少体己话，又留他一同用了午膳。
膳后，予恒接过宫人递来的茶漱口，无意中瞧见摆在桌上的泥偶，是两个正在玩耍的孩童，做工甚是粗糙，像是随手捏出来的，丝毫没有宫中器物的精致感，其中一个孩童的手断了。
沈惜君顺着他的目光望去，笑道：“是不是瞧着眼熟？”
“嗯，好像在哪里见过，但一下子又想不起来。”
沈惜君含笑道：“这是你十二岁那年给太子做的，贵妃一直留着，前儿个拿出来整理的时候，不小心摔坏了一只手，很是可惜，便拿到本宫这里来，托本宫问问你，看能不能可以补上。”
予恒眸光一闪，“姨娘真这么说？”
沈惜君好笑地道：“这是自然，母后还能骗你不成，怎么，不愿意？”
“当然不是，只是这泥偶捏得这么丑，不补也罢，儿臣让工匠做一个更好看的给姨娘送去。”
“你这说得是什么话，泥偶丑不丑不要紧，要紧的是融在泥偶里的那片心意，其他人就算做的再好再精致，也无法替代。”顿一顿，沈惜君不悦地道：“你要是真不想补，那就算了，当本宫什么都没说。”
“儿臣不是那个意思，母后您别生气。”见沈惜君不理会，予恒又道：“儿臣立刻拿回去补，保证补得完完整整，要是母后觉得补一只手不够，就再多加几只。”
沈惜君被他逗得板不住脸，笑斥道：“又不是蜘蛛，哪有这么多只手。”
予恒取茶递过去，“母后笑了就好，刚才是儿臣说错了话，母后大人大量，不要生儿臣的气。”
沈惜君盯着他，慨叹道：“母后不是真的生气，只是不希望你忘了兄弟手足之情，你只有予怀一个弟弟，而他也只有你一个哥哥。”
“儿臣谨记母后教诲！”予恒又把茶往前递了一递，这一回沈惜君接过茶喝了一口，算是原谅了刚才的事。
闲语几句话，沈惜君将话题转到了被禁足在东宫的予怀身上，“本宫听闻，太子一案很是棘手？”
“是有些麻烦，现在人证物证都对太子不利。”见沈惜君面有忧色，予恒宽慰道：“母后放心，儿臣一定会找到证据，证明太子的清白。”
“那就好。”沈惜君欣慰地点点头，如此又坐了一起会后，予恒起身告辞，直至登上等候在宫门外的马车，予恒方才沉下了脸。
王虎也跟着上了车，瞅见予恒面色不对，小声道：“殿下，可是出什么事了？”
予恒低头看着拿在手里的泥偶，寒声道：“慕氏果然可怕，连面都未见，她就察觉到了我的心思。”
王虎骇然色变，颤声道：“这…这怎么可能？”
予恒扬一扬手里的泥偶，“这是我十二岁时做给太子的玩偶，一直收在漪兰殿，就在昨儿个，她托母后拿给我，说是让我把摔断的手给补上，你知道这是什么意思吗？”
王虎茫然摇头，“奴才不知。”
“这个泥偶既是提醒也是警告，提醒我不要忘了与太子一道长大的情谊，警告…我不要觊觎太子之位。”
王虎被他说得慌了神，“那…那现在怎么办？”
予恒紧紧攥着泥偶，一字一字道：“我既选择了这条路，就不会后退一步！”
“可贵妃已经知道了，万一她将这件事告诉陛下，殿下可就危险了，不如算…”话说到一半，王虎感觉到两道凌厉如箭的目光落在自己脸上，令他激灵灵一颤，赶紧咽下了已经到嘴边的话。
予恒面色阴沉地道：“这样的话，我不想再听到第二次。”
王虎忙不迭答应，过了一会儿，耳边又传来予恒的话，“入夜后，在后门点一盏灯。”
“是。”王虎神色一凛，那夜之后，郑三又来过一次，并且约定如果予恒要找他，就在后门点一盏灯。
到了三更时分，郑三悄然出现在书房中，在得知予恒叫他过来的用意后，不满地道：“这才几日功夫，就被人察觉，殿下未免也太不小心了。”
予恒正在补泥偶，听到这话抬起头来，毫不客气地道：“我是叫你来想办法的，要是你只懂得说废话，那可以走了。”
郑三被他说得一阵尴尬，“小人不是这个意思，现在这情况，实在有些麻烦。”
予恒淡然道：“你们环琅阁最拿手的不就是替人解决麻烦吗？这会儿正可以派上用场。”
“话是没错，但总要时间准备，何况是这么大的事。”郑三迟疑片刻，道：“贵妃那边有拖多久？”
予恒取过毛巾拭一拭手上的泥，思忖道：“大概能拖个五六日吧，再久就不一定了。”
郑三咬牙道：“小人明白，小人立刻回去与阁主商量，明日来给殿下答覆。”
“错了。”予恒的话令郑三一怔，下意识地问道：“哪里错了？”
予恒起身走到郑三面前，他身材并不高大，却给郑三一种异常强烈的压迫感，连呼吸也觉得困难，“明日，你要给我的是方案，而不是答覆！”
第一卷 第九百二十五章 讨好
郑三艰难地咽了口唾沫，“这么大的事，小人做不了主，小人只能将殿下的要求转告阁主，看阁主是否答应。”
予恒微微低头，在他耳边一字一字道：“告诉你们阁主，如果我出了事情，你们环琅阁也休想有好日子过。”
“小人明白。”郑三面色苍白地应着，在今夜之前，他并不太将这位齐王殿下放在眼里，认为他只不过是一枚棋子，如今才发现是自己小觑了，这枚棋子随时都会反客为主，危险得很，他得去提醒阁主。
“行了，回去吧。”顿一顿，予恒补充道：“仔细一些，贵妃有调动神机营之权，指不定已经派人盯住我这宅子。”
“殿下放心，他们发现不了我。”郑三胸有成竹的说着。
予恒眸光微微一闪，颔首道：“那就好，走吧。”
在郑三离开后，他唤过王虎低低吩咐了一句，后者露出惊讶之色，但没说什么，点头退出书房。
约摸一柱香的功夫后，王虎重新出现在书房，面色有些不大好看，他朝半蹲地炭盆烘烤干泥偶的予恒拱手道：“启禀殿下，没有跟到。”