尴尬起身，笑着解释道，“并非故意打探。”
陆仲晗回头望望那雅室，笑道，“陆某去去便来。”说完大步进了雅室。不多时，便又出来，身后跟着一位年约四旬的男子。两人向这边走来。
苏瑾连忙起身相迎。吴掌柜在雅室听得大概，走近拱手笑道，“在下姓吴，正是程记的掌柜，苏小姐若还不放心，在下找相熟的人替你打探打探如何？”
苏瑾虽然有些尴尬，还是能分得清轻重，遂笑着见礼，“劳吴掌援手，苏瑾感激不尽。”
吴掌柜扫过二人，拱手，“不须谢。在下铺中还有事，先告辞了。明日叫人将消息送到贵号铺子里。”
苏瑾还了一礼，目送他出了茶楼。
陆仲晗在她对面坐了，含笑望着她。
苏瑾有些挠头，背地里打听人家，被捉个正着，任凭她怎么想保持镇定，还有些微微的不自在。
“陆某故去的祖父确实曾出任过广西巡抚，与程家也确是姻亲，程家家主乃是陆某的大姑父”正尴尬间，头顶传来陆仲晗淡淡的声音。
苏瑾抬头，“什么？”
陆仲晗笑道，“难道苏小姐方才所问的，不是想事后想向陆某求证么？”
苏瑾点头笑道，“多谢解惑，看来那商人确实是诚心做生意地商人，倒是我多心了。今日，看陆公子春风满面，院试必然中高中了？”
陆仲晗点头，温润而笑，“不知‘院案首’可当得起苏小姐一贺？”
苏瑾也笑了，举起杯子，“自然当起得。苏瑾以茶代酒，贺陆公子旗开得胜，预祝八月秋闱蟾宫折桂。”
122章税监
苏瑾不太能记得第一次见面时，他给自己的是什么感觉。那时候她刚刚穿来，是以陌生而新奇的眼光看待这个时空，包括这个时空的人。
恍惚记得他当不是一个很善淡的人，但此时，倒推翻了她的想法。大概是人逢喜事精神爽的缘故罢。
陆仲晗正说到云贵的山水景致，突然楼梯上响起蹬蹬蹬的脚步声，梁直有些急切的声音响起，“小姐，小姐”
“梁直，我在这里”苏瑾疑惑站起来，看他跑到满头大汗，往前走了两步，“怎么了这是？”
“小姐，你快回去罢，老太爷正训老爷，还叫人把小姐的衣衫都装了箱子，说，说，定好的船，正是明日，绑也要把小姐绑回去呢”梁直抹了一把额头的汗水，催促道。
苏瑾抚额，“是老爷叫你来的？”
“不是”梁直摇头，“是大舅太太叫人偷偷放我出来的”
“苏小姐，家中可是有事？”虽然是只言片语，陆仲晗大概也能猜出，苏家来了客人。
“没甚么大事。”苏瑾笑了笑，拍梁直的头，“来，你坐下喝口茶，歇息一会儿。”
梁直这才走到桌面，看见陆仲晗叫了声陆公子。陆仲晗点头，眼含疑问看着苏瑾。
“是外祖父一家来祭拜我母亲，想叫我跟着回杭州”苏瑾简略解释两句。
梁直插话道，“自打吃过午饭，老太爷就在训斥老爷，还说，半年之内不给小姐寻门好亲事”
“吃你的罢”苏瑾照他头上轻轻一拍，打断他的话。
陆仲晗眉头轻跳，又看她面色不急不怒，稳稳坐着，也不好插话，便也坐着不语。
梁直吃了一块酥块，喝了一杯茶，又叫苏瑾，“小姐，你快回家罢”
“我为什么要回去？”苏瑾拍着他的脑袋笑了下，“回去可不叫他抓个正着么？我人不回去，随他带走多少衣衫”
“啊？”梁直张大嘴巴。
“好了，你回去罢。告诉老太爷，就说是我说的，不回去就是不回去。明儿他们走，我也不去送行了，叫他们一路走好。”苏瑾站起身子，拉起梁直，又向陆仲晗笑道，“陆公子，我先告辞了。请代我谢过程记吴掌柜。改日再见。”
陆仲晗起身拱手，“好，苏小姐慢走。”
苏瑾扯着梁直出了茶楼。
陆仲晗透过窗子看楼下，她将梁直塞到马车中，那马车向北。而自己则拦了一辆马车，向南驰去。
一连串的动作，身姿利落，神态坚定从容。
陆仲晗望着那马车离去，直到消失在摩肩接踵的人海之中，才收回目光，微微摇头一笑。坐着品了半茶杯，也下楼而去。
苏瑾到自家的成衣铺子时，夕阳已西斜。进到二楼和曹掌柜盘了盘这些日子的帐目，便使小伙计去客栈里给她订个房间。
曹掌柜诧异，“东家小姐一人住客栈，恐怕是不妥”
苏瑾摆手，“没事。只是劳你亲自去我爹爹说说，叫他放心。若可能把小青接来与我做伴儿。”
“哎!”曹掌柜无法，只得点头应下。
等小伙计订好房间，送苏瑾进去，这才赶着马车去了苏家。
此时苏士贞和朱老太爷得梁直的话，在家中焦急万分。
朱老爷了骂梁直，“哪个叫你去送信儿地，给我关到柴房，三日不准他吃饭”
梁小青赶忙将梁直接过去，也骂了他两句，将他速迅塞到后面厨房里。
朱老太爷晓得这梁小青只是作作样子，气得眼睛发直，却也无可奈何。
正这时曹掌柜进到了门口，通报之后，进来回话，“东家小姐已在客栈安歇下。她叫小老儿带话，请老太爷保重身子，明儿不及送别，改日再去杭州探望。”
大舅母郭氏连忙上前劝说，“父亲，外甥女即不想离家，以儿媳看，您还是早早安歇罢。”两家规矩不同，这家里又出了敢跟老太爷顶嘴的外甥女。初来时觉得新奇，住久了，难免会嫌苏家规矩疏漏粗鄙，但，却又说不得。那个无法无天的外甥女，若真要管教上，倒先把自己弄得如跳梁小丑一般，让人心头别扭。
朱老太爷气哼哼半晌，终是进了正房。
曹掌柜趁机与苏士贞说了苏瑾的住处，将梁小青带走，出了苏家。
“小姐”梁小青一进客栈房间，便大声叫她。
夕阳如血。苏瑾缩在窗前看风景，闻言扬声回道，“我在这里呢，小青”
“小姐你今儿真的不回去。”梁小青过来和她趴在一处，望着远方的斜阳。
“嗯。老太爷是何时的船？”苏瑾心头有些松快，也有些说不清的感受。让人气又让人可怜的老头
“明儿辰时整”梁小青偏头道。
次日辰时，苏瑾和梁小青拦了马车，到了归宁府码头。两人挤在人群之找了半晌，方看到朱家一行。
那老头子头发花白，神情严肃，板着一张脸，如同万年冰山。但，苏瑾只觉在那摩肩接踵，熙熙攘攘的人群之中，却又显得有些可怜。
等到他们都上了船，抽了踏板，苏瑾才挤了过去，立在苏士贞身侧，向船上的人招手。
本已坐回船舱的朱老太爷，不多会儿出现在甲板之上，苏瑾忙摇着手臂，大声喊，“外祖父一路走好，一路顺风，外孙女来年去杭州看你”
她的声音清脆响亮，清晰的传到已缓缓开始驶动的船上，朱老太爷气得又是一记冷哼，“大呼小叫，成何体统”
转身又进了船舱。
苏瑾讪讪地放下手臂，看着愈来愈远去的船只，埋怨，“外祖父也真是的。我本来想着他们来了，要好好对他们呢”
苏士贞黑着脸儿，偏头斥道，“夜不归宿也是外祖父的不是？”
苏瑾嘿嘿笑了两声，挽了苏士贞的胳膊，“我还不是想多陪着爹爹？”
“你呀”苏士贞无奈一叹，不知说什么好。放纵她，说白了也是自己的错，可，再掬起来？似是又不可能。
半晌才问，“昨儿的生意如何了？”
上了马车，苏瑾笑道，“那人当是没问题的。爹爹，咱们现下去铺子罢，程记的吴掌柜说帮我们打听此人，现在必有信儿了。”
“程记？”苏士贞疑惑，“哪个程记？”
“程记茶庄的。”苏瑾将昨日的事简略说了。
“这么说陆公子是自出官宦世家？”苏士贞一惊。
“不知道。他只说了祖父，又说程家家主是他的大姑父，别的没说。”
“小姐，你怎么不问问？”梁小青在一旁插话，好奇问道。
“追问人家家境，是不礼貌的事”苏瑾敲了她一记，“我为什么要问？”
苏士贞其实早先也想问，只是萍水相逢，自家又有适龄女儿，问多了，未免让人多想。可是他斜了女儿一眼，老太爷此来，有一件事他倒是认同的，就是这女儿大了，亲事也该说说了。
便没再说话。一路到了自家鞋铺子。
那陈姓商人已将各种需要的鞋子列了单子送到柜上，而吴家伙计一早也送了信儿来，苏士贞看过，点头，“即确认了，便去给这陈姓商人送信儿，咱们签了合约，好即时开始做鞋子。”
邱掌柜立时使人去送信儿。
这笔鞋子生意，使苏家父女忙了整整一个多月，才将货物备齐，等那陈姓商人带着现银来结了余款，将货物提走，苏瑾才松了口气。
为了做这批鞋子，她可是先调用了成衣铺子的银子，万一有闪失，如何向丁氏交待？
接到银子的当天，便叫曹掌柜过府来，将原来折借的银子拉了回去，望着余下的近一千两银子，苏瑾眉开眼笑，喝着刚在井水里沁好的绿豆汤，和苏士贞道，“爹爹，咱们开始扩坊子罢。孙公子也说了，鞋子在他们家铺子里卖得极好，下半年准备在所有的孙记分号里都卖咱们的鞋子呢。”
苏士贞点头，“好。不过，成衣铺子也安定了，你便安心在家罢。坊子的事情有我呢。”
苏瑾皱皱鼻子，晓得他是为什么。亲事
不由叹息一声。
苏士贞斥道，“儿大当婚，女大当嫁，为何回回与你说起此事，都是这般样子？”
苏瑾没说话，关键是不知道说什么好。
正沉默间，院门响了，是许久不见的孙毓培。
苏瑾自正房迎了出来，“孙公子好久不见，近来忙些什么”
一言未完，发觉他面色是从未有过的严肃，不由怔住。
“苏小姐进屋说话。”孙毓培并没再多客套，指指正房。
苏瑾忙打了帘。孙毓培向张茂全使了眼色，他立时会意，向梁小青道，“小青姑娘，烦劳上些解暑的汤水。”
说完便立在苏家正房门口。
“朝廷要向归宁府派税监”孙毓培进屋顾不得客套，径直说道，神色凝重，“苏、杭、松江归宁府八地同派”
“税监？”苏瑾迷惑。
但苏士贞脸上已变了颜色，“何时会派？”
孙毓培摇头，“宁波来的急件，只探到年内会派，至于何时，并没准信儿。”
“税监对生意影响大么？”苏瑾仍然迷惑。
“是商户的大劫”苏士贞深深的叹了口气。
抱歉最近有些卡文。更晚了。
123章对策
大劫？苏瑾又是一怔，“如此严重么？爹爹,税监到底是个什么东西？”
“别胡说”苏士贞瞪了她一眼。
孙毓培代为解释，“是皇上特派的税使，大多由太监充任，因而叫税监。”
“这么说，这些税监是在现在税课司之外，也就是说，惯常税赋的名目之上，再加些名目？”苏瑾沉思片刻拧眉问道。
“是”苏士贞叹息一声，“只是你不晓是这太监的厉害。这些人又贪又狠，拦路把守，巧立名目，重征迭税，连那穷乡僻壤地的方都要去征税。早年我去湖州贩布，听闻那里年老的商户们说，当年苏杭湖州松江等地，因为税监横征，商户大批离开，机户、染房也都全部歇了业。还有些税监，哪里顾什么名目不名目？连那等敲诈勒索的勾当也干得出来。”
“早年咱们归宁府也曾来过一位马税监，此人贪婪成性，车船、房屋、粮食、车马，甚至鸡狗也在征税范围之内。有的商人不敢驻归宁府，宁肯弃水路走陆路府城内原有的店铺，歇了十之七八”
苏瑾倒吸了一口凉气，“铺子都关门了，朝廷明年收谁的税去？这不是杀鸡取卵么？”
孙毓培和苏士贞同时一愣，又都笑起来，气氛略有些缓和。
“怎么，我说的不对么？”苏瑾疑惑。
“自是对的。”孙毓培神色缓了下来，向她投去的目光中，含着异样的神采，“苏小姐一语惊醒梦中人。”
苏瑾不明所以。孙毓培也不解释。
反而转向苏士贞道，“因而晚辈一接到宁波的书信，便赶来知会。税监到达的准确时间不知。即早得了消息，您还是早些做防范。”
防范？苏瑾心头一沉，望着孙毓培，“是要歇铺子么？”
“若消息属实，歇铺子是最好的法子”苏士贞叹息一声，望向孙毓培。
孙毓培沉吟片刻，道，“消息当是属实的。不过，稳妥起见，您再略等等也可，晚辈已回信到总号，想必近日会再有消息传来。”
歇铺子？苏瑾苦笑一下。
她因不知道这税监的厉害，一时并没有想到孙毓培带来的这个消息对他们家意味着什么，而苏士贞却是清楚的。
这等重大机密，一般的商户怎可能得到消息？有些甚至税监上了门，尚还不知究竟发生了甚么样的事情。
这显然是孙毓培的刻意看顾。
想到这儿，看了眼女儿。又不动声色的看了眼孙毓培。
良久，暗叹一声。孙家公子为何经常到苏家来，他并非不知原因，只是，不知女儿是不知？还是刻意回避？
“没有比歇铺子更好的法子么？”苏瑾思量许久，终是不死心，看向二人。
这两人都一齐摇头。
她也知道没有只是不甘心。
孙毓培将她的神色看在眼中，也晓得她这铺子做的不易，自去年一双几十文的小生意，到如今刚刚做得了一笔五千两的大生意，虽然家中的生意都不上规模，却是她和其父一点一点用心做起来的。此时要歇，肯定万分不甘。
想了想，低声解释安抚道，“这消息是我大伯花了大价钱探来的。现今只有少数的几家商号知情。现在歇铺子歇坊子，或转手卖出去，尚能卖个好价钱留得本钱在手，等这税监之事过去，到时趁机可买几间大铺面若不早些将铺子出清，到消息散开时，大家纷纷出售铺子，到时，便是再贱的价钱，也无人问津”
这倒是，消息散开，各家铺子纷纷歇业，商品低价倾销，谁肯再拿多拿出一文钱去买货？那将是一个怎么混乱的局面？苏瑾没经历过这种事情，但这大概和前世的经济崩盘差不多？
她万分不舍地点点头，“即如此，爹爹就拿主意罢。”
说着站起身子，“劳孙公子特特来送信儿，我去叫奶娘准备晚饭。”
“嗯，去罢。”苏士贞点头。
听小姐来说留孙公子吃饭，常氏很是高兴，一连的道，“我就这去街上置买几个大菜来。小青，走，你和我同去”
苏瑾笑了笑。
在厨房前面小片空的长椅上坐了。望着西斜的夕阳感叹，世事的无常。
只是歇了铺子她干什么？双手在眼前晃了晃，绣花？弹琴？画画？
六月的上弦月升起来，清清渺渺的光辉笼罩着苏家小院，结束了晚饭，苏瑾为二人倒了茶，出了正房，踱到东厢房窗前的小花坛前，那一簇簇的月季花开得正盛，在渺渺清辉中随风微动。
如此安静无波的夜，让人怎么也想不到，不久的将来，这归宁府会是另外一番焦躁不安的模样。到时，有多少商人会为了税监的到来而夜不能寐？又有多少人因为货物滞销而焦虑奔波？这繁华的府城真的会象苏士贞所说的那样，商人十之撤离七八？
思量良久，无奈叹息，这就古代，这就明朝
身后投来一道暗影，苏瑾回头，笑了，“晚饭用得可好？”