黄鼠狼影子刚消失，燕绥已经进院，一进来便皱起了眉。
院落里空旷冷寂，雪层之上并无新痕。
文臻并没有进院子。
这一眼便让燕绥失了兴致，他默不作声往屋子里走，走了一半，忽然停了下来，道：“有骚气。”
然后他一转头，便看进了阴影深处。
中文在那里扒拉出了一个破了的箱子，仔细嗅了又嗅，才闻见是有一点骚气，但是方才殿下隔了半个院子，居然也闻了出来。
燕绥看一眼那破洞，道：“先前那只黄鼠狼呢？”
中文已经明白了，一脸羞愧地道：“先前见那只畜生直挺挺地，还以为死了，随手扔了，谁知道…”
燕绥看了一眼那箱子，目色复杂，最终摇摇头进了屋。
中文等人面面相觑，半晌英文问：“怎么办？殿下好像挺生气，我们还要不要找文姑娘？现在去追说不定还能找得到痕迹…”
中文不以为然摇摇头，却最终道：“找吧。不用管殿下怎么想。无论怎么想，他都是挂记文姑娘的。”
…
文臻扔完箱子后，眼看天色已亮，城门开启，便骑着腾云豹直接出了城。本来她是想着腾云豹速度快，骑上一段路甩脱可能的追兵，然后在城门前下马将马扔了，毕竟这应该是沈梦沉或者假成王的坐骑，难保沈梦沉没有什么办法根据马找到她的痕迹。
谁知道腾云豹这种马野性未驯，跑着跑着便兴起，晨间街道上也没什么人，腾云豹闪电般飚出了城门，守城的士兵只看见一道黑影刮过，连马蹄后的灰都没看清。
文臻骑术一般，靠哨技勉强压着这种神骏，也不敢强力勒停，只好放手任它浪，那腾云豹大概憋久了，跑了半天才尽兴停下，文臻转目四顾，早已不认识这是什么地方，眼瞧着前方也是个小小市镇，过去一问，竟然已经到了冀北边境，离最近的大燕鲁南只有六七十里路程。
附近最大的城池，叫仁化城。
她并没有进城，就在城外的小村里借宿，顺便养养伤。
隔壁也有个小村，听说住了一些江湖人士，文臻知道江湖人士代表着麻烦，不打算凑热闹。
但是也不能完全不打听，总得心里有数。
她曾见一个清淡少年默默在井边打水，端去给一个清秀少女。
曾见那清秀少女神态疏朗，眉目转侧间却眸光锋利冷酷，如狼王行走旷野，时刻侦测着世间敌意。
见那清秀少女将端给她洗漱的水再端进一间屋子，见过那间屋子里燃起的灯火很快熄灭，少女却没出来。
见过那最初端水的清淡少年默默站在屋子不远处，久久凝视那灯火。眼底苦痛与执着如这冬夜凝固的冰棱。
见过那屋子里会暴起怒喝，然后那少女皮球般被轰了出来，狼狈地跌在地下，四面全是人，却寂然无声，那远观的少年一动不动，却扭过脸去。
那少女自己在地下滚三滚，笑笑，爬起来一抹嘴边血痕，再进门，再被扔，再进门…
文臻看到这里，觉得果然三角恋甚是狗血好看。
但是整个故事里都存在错位，清淡少年不该是毫无嫉妒的，清秀少女不该是死缠烂打的，屋子里一直没露面的那个，明显精神不对劲的，也不该是这样的。
文臻看这个狗血故事看了一夜，天将亮的时候，清淡少年离开了，清秀少女第十次从地上爬起来，却没再进那屋子，反而蹒跚地向着文臻隐藏的角落走来。
文臻没动。
那少女在一丈之外站定，双手抱胸，毫无被人看了一夜笑话的难堪，开口声音微哑，语调却随意地微扬，透着一股冷酷的漫不经心。
“看够了没？”
“还没。”
“还想看什么？”
“看你什么时候爆发。”
“呵呵。”
“我来不负责任地猜猜，里头那个有病是吧？你需要以一种暧昧的方式给他治病？但其实你是不愿的，他也不愿，但是你有责任，他也有，所以你们现在就在狗血地撕扯，无奈地纠缠，感时花溅泪，恨别鸟惊心。”
“哈，你说话真好玩，冲这一点，我就不想杀你了。那我也来不负责任地问你，你觉得这事儿，怎么解决是好呀？”
文臻头顶上琉璃珠儿动了动，那是文蛋蛋悄悄溜回来了，告诉她屋里人不是毒也不是蛊，它没有办法。
文臻立即打消了套近乎的打算。
她原本怀疑这一群人的身份，想要不费什么力气地卖个好，如今发现自己可能无能为力，那自然少趟浑水。
“任何违背当事人心意的所谓挽救，任何打着我为你好的旗帜进行的自作主张行为，其性质本身就是一种伤害和背叛。”文臻拍拍手，完全不走心地重复自己的馊鸡汤，“我觉得人生在世，最重要的两种好品质，就是决断，和尊重。”
“决断，和尊重。”对面，那眼神如狼王般的少女，忽然有点发怔，低头喃喃自语。
这一霎她脑海里浮现无数过往种种，那个眼眸里金光微闪的少女，和身后屋子里那个青鸟般的少年，那些相知相许，一路风雨，那些不知应该如何摆脱的责任，和横亘在三人间的无常命运…
无边霾云和巍巍山石渐渐淡去，微微浮游的心意终于在这漫长一夜和短短一句都安定。
一个决断，便是一生。
等她再抬起头来时，早已没有了文臻的身影。
而对于文臻来说，她也不会想到，自己随口一句鸡汤，间接地影响了几个重要人物的命运，其中包括她遍寻不得的研究所闺蜜。
那一夜又飘起了雪。
那雪满了小村草檐，也覆了王府华檐。
成王府里，被骚扰了一夜的沈梦沉没有再去理会燕绥文臻一行，他还有更重要的事要做。
他在高楼上，看那华丽府邸里皑皑的雪清凉一色，雪上跪爬哀哭的侍女泪中带血，看那雪中少女苍白至透明，衣袖间落下的婚书却红艳如火。
一忽儿新娘的嫁衣也如火燃着，红衣里探出雪白的手掌，一掌拍向他当胸。
一忽儿携着她撞向山石，穿破迷障，落入旧时噩梦。
…
文臻在那小村住了一夜，并不想掺和进隔壁村子那群人的事，便继续往鲁南方向走，腾云豹很有自己的主意，总是不大听她的话，文臻拗了几次也就算了，心想让它这样随便乱走，燕绥那边可能更难追，毕竟英文手下再擅长追踪，却没有那般的好马。
腾云豹忽然加快了步伐，一阵狂飙，像是被什么吸引了一般，跑了一阵，文臻看见前方一处茶亭，茶亭边栓着两匹马，她眼光一缩，终于明白为什么腾云豹会奔来了这里。
那不就是人妖姐妹用以逃走的那两匹腾云豹吗？自己那匹腾云豹，大概一路是顺着同类的气味追过来的。
文臻并不想见这对人妖姐妹，杀吧没必要，留着还能给尧国搞事何乐不为；不杀吧看着恶心。
只是很奇怪，两人怎么奔到这里来了，莫不是受了华昌王的气，想来拉着冀北的人一起搞联合弄死华昌王？
但是腾云豹已经冲了过去，速度太快，蹄声太响，那两人一起回过头来，看见那腾云豹，不禁一怔。
随即两人对视一眼，都站起身来。
腾云豹无比珍贵，还能护主，非寻常人能用，步皓莹步妍都十分紧张。
再一看见文臻的脸，那紧张就变成了恐惧。
文臻马鞭一指那两匹腾云豹，笑道：“看样子是一家子啊，这骨肉分离的，怪可怜见的，要么，两位，把这两匹也让给我？”
步皓莹怔怔地看着她，这世上还有人一脸甜蜜相的当街抢劫，奈何她还真没胆量说一句“那怎么不把你的让给我？”
被文臻给坑怕了，她下意识地退后一步，正好又把步妍给让了出来。
步妍吸一口气，上前道：“姑娘既然喜欢这马，那自然我等要双手奉上。”
说着便亲自上去解缰绳，将马牵到文臻面前，文臻似笑非笑看着她，她本意并不是要打劫这马，只是既然撞上了，就得先把对方的气势压下去，免得对方看她孤身，又生出什么不该有的心思，怕是不怕的，就是太麻烦。
看步妍这般能屈能伸，她点点头，并不接，勒马退后一步，马鞭对地上一指，道：“放地上吧。”
步妍脸上闪过一丝羞怒之色，最终却咬牙忍了，放下缰绳后拉着步皓莹便走，走了几步后忽然回头，道：“其实这几日，我们琢磨着，也隐约猜出姑娘的身份了，是以才和姑娘示好，倒未必是怕姑娘什么。”
文臻笑嘻嘻地道：“是啊是啊，你们自然是不怕的。你们只是喜欢我，所以才和我示好呢。”
步妍冷着脸又道：“我等今日落魄，自然由得姑娘嚣张。也难怪姑娘嚣张，未来一国王妃，说不定将来还能做皇后呢，自然不是我等可比。”
“客气客气，两位这般虚龙假凤，脑筋活络，说不定将来还是女皇呢。该说失敬的是我才对。”
“不过呢，就我看，姑娘这皇后，八成是做不上的。”步妍忽然压低声音道，“姑娘知道这里头原因吗？”
文臻心中一动，她虽然对皇后之位没兴趣，但也一直对东堂皇帝的态度存疑。这两位，好歹是尧国皇族，又生性爱钻营，各国皇族常有一些不为人知的消息来源，莫非这位竟然知道些什么？
嘴上依旧笑道：“知道啊。陛下康健，太子在位，其余人等，怎么会生出那等大逆不道心思？步姑娘啊，这话你敢说，我可不敢听。”
步妍望定她，忽然笑了，她向来面容秀雅，气质柔和，此刻笑容却浅浅恶意，嫣然道：“那是因为，有些人的血脉，从一开始，就是脏的呀。”
第三百六十六章 霸总文
文臻一怔，喃喃道：“脏？”
步妍已经拉着步皓莹快步走开，一边走一边笑道：“不然呢，你看谁家皇族会早早把皇子送出宫廷？姑娘嫌弃我们脏。可笑，我们做过什么？生成这般身子，是天意弄人，不是我的错。便是脏，同样浸淫宫廷，同样不干不净，谁又比谁高贵了？”
步皓莹冷笑接口道：“不知道文姑娘这回还会不会继续觉得自己高贵且将永远高贵着。”
步妍道：“那是自然。便是那荣华富贵缥缈无着，但凡已经看见一眼，谁又能舍得放弃呢？”
步皓莹道：“那还装什么纯净无垢呢？那位性情暴戾草菅人命谁不知道？能赖在他身边的，没有野心图什么呢？”
两人身影渐渐远去，文臻并没在意，犹自眉头深锁，喃喃道：“脏？”
因此她也就没有注意到，身后隐约有人影掠过，那人衣袂带风，本要飘近她身边，不妨忽然听见后面这几句对话，身形一顿。
北风吹起枝上干雪，几抹碎白掠过他忽然茫然的眉目之间。
那眼眸倒映宫廷夜卷，灯火浮光摇曳，在桐木长廊上映下幢幢倒影，如鬼魅般浮游。
那些鬼魅雪肤花貌，涂满蔻丹的指尖在夜色中招摇，是一株株在梦魇中招摇的血色水草。
那些水草扯住了谁奔跑的脚步，又是拖曳了谁的袍角。
沧海深处谁惶然回首，孩童的眼眸里写满对这藏污纳垢不怀好意宫廷里最初的惊恐。
…
跟在燕绥身后的中文，脸色慢慢变了。
他不无担心地望着燕绥，看着那越发深冷的眼眸，想着都以为太过久远早已忘却，却原来还是记得的。
都以为他内心强大并无挂碍，却原来这也是他内心的一处黑洞，里头血色嶙峋不可窥探。
他心中暗暗叫糟。
东堂境内被严格压下的流言，如今贸然闯入了文姑娘的耳中，切中了殿下最深的忌讳，那么今日之后，两人之间会不会因此产生隔阂？
便是文姑娘一切如常，但是日趋敏感古怪的殿下，又会怎么想？
何况现在文姑娘也古古怪怪的。
方才那一声“脏”听得他汗也下来了。
中文刚想打岔几句，燕绥忽然一言不发，转身便走。
中文顿觉头大如斗。
好不容易一路追过来，这是怎么了？不想追了？放飞文姑娘了？
中文一颗石子，打在腾云豹的屁股上，腾云豹一声长嘶回头，带着文臻一个转身。
文臻还在消化刚才的话，一转头就看见一脸苦色的语言护卫和已经飘好远的燕绥背影。
看见语言护卫护卫的神情，她便明白方才的话燕绥已经听见，并且可能已经生了误会或者犯了忌讳。
她张了张嘴，一瞬间心中天人交战，在赶紧溜走和回头抚慰之间战斗了三秒。
护卫们齐齐仰望着她，摆出充满希冀的小眼神和含泪的小眼神。
铁石心肠的文姑娘您行行好，最起码现在这一刻，您真的不能走啊！
这一走就真的误会了啊！
文臻愣了三秒，手中马鞭举了起来。
下一瞬狠狠抽下。
语言护卫们痛苦地闭上眼睛。
随即他们感觉到风声掠过，马蹄疾响，再睁开眼时，就看见文大人并没有如他们所想逃走，而是回头了！
奔向殿下！
文臻扬鞭，策马，狂飙，一霎便追上了燕绥，然后，低头伸手一抄，将燕绥抄上了马。
语言护卫们：“…”
这一幕总感觉有哪里不对劲。
文臻把燕绥抄上马，在呼呼的风声里，大声在他耳边道：“我甜！小甜甜！我特么的又要生气了！我就不明白了，我在你眼里就是个三心二意耳根子软的傻逼吗？什么阿猫阿狗来和我叨叨两句我就要在意？还有你，什么阿猫阿狗叨叨两句你居然会在意？都有了我了，还有什么破事儿值得你在意？你记住，你睁大眼睛给我记住，我，文臻，来自天外，与众不同！从头到尾，我喜欢的只是你这个人，是全部的你，包括所有优点和缺憾的你，从来没有完美过也不需要完美的真实的你，记住这世上只有我，有胆量有底气，接纳全部的你，不需要任何犹豫！”
一气语无伦次喊完，在把他耳朵炸聋之前，霸总文摸了一把妖精绥的脸，再把他狠狠一推，推下了马。
然后马鞭猛甩，再次狂飙而去。
等语言护卫们赶到，就看见燕绥站在冷风中吃灰，神情居然有点怔怔的。
这操作如此之骚，直叫人大喊吃不消。
好一会儿，燕绥才反应过来，转眸看了护卫们一眼，中文一看他那空冷中微带讥诮的目光，顿时大喜。
殿下给文姑娘骂回来了！
“她还逃出瘾来了！真是莫名其妙！”燕绥道，“追。这回，不管用什么方法，禁制，囚笼，毒，一定把她栓在我身边！”
“是！”
…
文臻策马狂奔，脑海里的想法也在狂奔。
有些疑惑从未深想，此刻却想得浑身发凉。
她并不会就这样相信步妍的话。皇家血脉不纯是大事，如果燕绥真有这个嫌疑，他焉能活到今日？
而东堂境内毫无这等流言，却在国外王公嘴里隐秘流传。真实性委实不靠谱。
但皇帝的态度，德妃的态度，两人对燕绥的态度，皇帝对德妃的态度，确实也是一直盘桓在她心头的迷雾。这个问题不搞清楚，未来牵连的就可能是无数性命。
最关键的，燕绥自己知不知道？
而且她怎么还觉得，燕绥的态度，并不仅仅像是对这个血脉流言的在意？
她心不在焉，以至于逃奔也失去了警惕，没过多久，真的被提起劲儿的燕绥动用各种手段，逮了回去。
那时候他们已经行到鲁南边境龙牙谷附近，燕绥已经接到了沈梦沉的飞鸽传书，桑石被沈梦沉弄了回去，约定自然要照常履行，沈梦沉信里称纳兰君让已经被原冀北成王嫡子纳兰述俘虏，燕军跟随其后试图相救，他已经在燕军中安插有人，请殿下伺机出手。
文臻被逮回来之后，燕绥一直没有见她，两人别扭着，事务都由中文传达。文臻听说燕绥准备出手，也就打算等他事成再想法子溜，以免他战场分心坏了事。
当日龙牙谷前，燕绥出手，机关箭术俱下，明卫暗卫齐出，不仅拿下了纳兰君让，还买一送一，掳来了纳兰述的爱侣君珂。
可惜君珂被掳时，文臻正在高处，看龙牙谷里，万军之中疯狂的少年，那山势如牙，那少年便是牙上的尖，闪烁着耀目的寒芒，碾磨所经之处，血肉飞溅。
看他一箭如满月，箭出杀主将。
看见他指挥鸟儿般轻盈飞鹰般隼利的部下，起落蹁跹，如一张巨网，笼罩住了入谷的燕军，巨网贴地横拉而过，抄底一般收割无限生命。
看那巨网忽又成利刃，携着无尽的悲愤杀气，在狭窄的山地之中穿剖捅刺，将敌军阵型打乱割裂，分而杀之。
看见一队奇兵在那少年指挥下，跃上山崖，以其人之道还治其人之身，将本想困他们于深谷的上万燕军火困于绝地。
看那一色艳红里喧嚣的惨呼挣扎奔逃，看那谷中最后尸堆如山，看那少年拄剑而立，在那尸山的最上头，仰首向天，似在默默呼唤那刻在心上的名字。
那是文臻第一次直面战场，大燕龙牙谷，一万余燕军对两千余尧羽卫，全军覆没。
也是在这一次，她明白了战争的残酷，并学会了在战场上应该怎样做一个将领。
她不知道的是，就在她为纳兰述对大燕的战争热血激荡之时，她心心念念寻找的君珂，就在她身后距离两辆车的地方。
缘分未到，咫尺天涯。
得手的燕绥，兵分三路，继续前行，而因为掳走了君珂，纳兰述穷追不舍，燕绥不胜其烦，决定干脆连纳兰述一起拿下算了。
一直行至鲁南边境赤罗县，在赤罗山一处神奇的孔洞湖里，趁燕绥忙于布陷阱，文臻以洗澡为借口，跳入了那个传说中泉下有洞的湖水中。果然找到了那洞，并且也如推算一样，发现了另外一个洞，确定这湖连着山那面另一座湖，侧面有洞相通，从第二个洞出了水，然后便撞着了也发现了这个秘密，准备从这边湖水潜入，去那边湖中救君珂的纳兰述。
文臻一见纳兰述，眼前明丽少年，朗若春风，然而她眼前总闪过龙牙谷尸积如山，血流漂杵。
乱世多枭雄，她可不敢小瞧天下英雄。
假称黄圣衣，和纳兰述一番谈判，以带他去解救人质为条件，交换得他帮助她获得自由，纳兰述同意了这个建议。不知怎的，文臻觉得，以纳兰述的经历，会这么容易相信她，有点不合常理，然而不合常理的事情还是发生了。
但是当她和纳兰述再次潜入湖底回去，却发现关押人质的马车被沉湖，文臻一看就觉得大事不好，也不知道是不是对方太不合作，触发了燕绥的性子，这下不仅桑石没了，纳兰述也一定会发疯。
三十六计走为上计，文臻趁纳兰述和尧羽卫还在焦灼搜寻，以及燕绥还在湖上守株待兔，转身又从洞里游走了。
出了洞她发现附近还有大批尧羽卫痕迹，只能一路狂奔。纳兰述能一路追上燕绥，说明尧羽卫当中一定也有追踪高手，文臻一路走一路吹哨，召唤山林野兽，为她抹去身后痕迹，一日后她出了山，然后选择从羯胡绕道，再经过云雷高原，回奔东堂。
那时候已经是一个半月之后，她的小腹还没有凸起，但是脸上已经多了一点淡淡的斑点。
在东堂边境，她遇到了自己的护卫队，侍女采桑也来了。这些人原本都在天京，得了燕绥飞鸽传书，提前在边境等待，同时在队伍里的，还有一个传旨太监。
皇帝的旨意里对她这段时间的失踪一字不提，言辞充满了慰勉，最后果然如传言那般，升她为湖州刺史，即日赴任。
文臻在留山的行事，早已拣能说的，给皇帝递了密折，并附上了相关证据。严格来说，她是和燕绥联手，避免了留山土著事变，消弭了一场可能影响整个东堂的内乱，皇帝已经派将领前去以辅助大皇子名义接管水军，又宣召大皇子上京，显眼老大已经快要失势。
这是大功，却无法明旨在朝廷嘉奖，但十分顺利地升为刺史，显然也与此有关。
但是明旨之外，还有一道密旨，太监偷偷交给了她，并说皇帝交代，看完即毁。
当晚文臻灯下看完，呵呵一笑，在烛火上燃尽了密旨。
就任刺史旨意一下，和燕绥的长期分离不可避免。毕竟不管目的是怎样的，她现在已经算是封疆大吏，而燕绥是皇子，皇子不能和封疆大吏相交过密，这是铁律。
如果她没猜错的话，燕绥应该已经接到令他回京的旨意，所以他也没有专心地进行这场追逐。
文臻不禁长长松口气。
虽然这个刺史是带着任务就任的，但至少也要在湖州呆上一两年，够她生下孩子了。
队伍里还有两个天机府中人，一个是当初那个隐身少女，一个是之前俘虏的一个天眼通。天机府虽然卷入了安王谋反事件，但毕竟身不由己，且诸般人才培养不易，因此燕绥上书朝廷，先剥了安王对天机府的掌控之权，暂交季怀远代管，并从中将这两个女子抽了出来，给文臻做贴身护卫。
从边境到湖州又走了大半个月，在离湖州还有百里的地方，文臻分散开护卫队伍，耿光带着大部分人，先期快马去了湖州主城，陈小田和一小部分护卫则换上普通赶路客装束，在自己不远处暗暗跟随。自己则雇了一辆普通大车，带了采桑和那个天眼通少女，慢慢行路。
朝廷下发的明旨，规定了她的上任日期，但是那还在半个月后，而她一路赶路，是要打个时间差。
皇帝给她的密旨上，说明了调她去湖州的缘由。事情还要从前不久李相回翻往年征税案档说起，李相无意中发现二三十年前的湖州一地所上交的田赋，是现今的两倍有余。湖州位处中原，向来是东堂产粮大州，稻谷丰熟，可养一国饥馁。如今却显得产出平平。但这样的减少并不是锐减，按照东堂律例，当一地连续两年发生灾害减产，除减免当年赋税外，第三年还会相应下调田赋，而湖州往前二三十年，本是风调雨顺之地，不然也不会成为产粮大州，但从二十余年前起，湖州每隔两三年，便会接连有两到三年的大灾，下调税赋，而且很巧的，也没有在恢复后调回来，这样一调再调，到了近几年，湖州的田赋已经和其余诸州相差无几。
这样下调的结果是，大家渐渐也忘记了湖州的粮仓之称，而朝中湖州籍的官员向来也少，其余人对这州的具体情形也不了解，偶有人提出湖州的赋税似乎应该上调，湖州当年必定报灾。
因为下调是间歇着来的，时间跨度又长，所以一切都显得不那么明显，但是当李相将旧档拿出来对照的时候，不免就引起了怀疑。
但因为痕迹不明显，怀疑不能拿到明面上说，李相便以湖州刺史年老为由，令他致仕。随即朝中无数人盯住了湖州刺史这个大饼，但所有人都失望了，因为李相力荐了文臻。
李相的理由很简单，他的怀疑只是一个怀疑，这事情太大，如果湖州的田赋真的有问题，那么长达一二十年间里，那相当于一个州的田赋都去了哪里？是简单地被当地官员中饱私囊？当地官员真的有这么大胆子？还是流入了一些不该流入的口袋？
再展开地图，看看湖州四周的地形，虽然看上去都不靠世家的地盘，但是离唐家的定阳却只隔了两城一水的距离！
选中文臻，一来是李相担心，如果田赋真的长期被人胆大包天地截留，那么湖州官场就是个马蜂窝，无论送什么人来都非常危险，送文臻去，女子身份相应地能降低人的警惕性，方便文臻行事，二来文臻本人看似不显山露水，实则行事稳妥手段多，三来以文臻和燕绥的关系，后盾比较坚实。
还有一个原因是李相和做决策的高官们都无法宣之于口的，现下派谁去都有可能被世家控制收买，但是文臻不可能，她已经把三大世家给得罪完了。
正巧因为西川共济盟事件，闻老太太骂殿，太子被软禁，百官噤声，最后的阻力也没了，文臻便成了东堂历史上第一位朝廷任命的女刺史，也是年纪最轻的刺史。
第三百六十七章 刺史大人的新礼物
文臻对于这个任务并不意外，湖州这样的地方，如果不是出了岔子，也轮不到她来主政。
湖州下辖三郡十一县，文臻从外围走，在经过龙亭郡的时候，遇见了自己折回来的护卫，护卫带来了第二位传旨太监，带来了新的旨意。
旨意中说，还给她配了一位长史。已经从天京赶来，看来是怕她不懂实务，派人来帮她干实务，她专心破毒瘤就行。
另外还有一位御史，按照往年惯例下来观风，也到了附近。
文臻还收到了单一令的信，她的半个老师在信中隐晦地告诉她，她这个刺史以及围绕刺史产生的长史和观风使人选，在朝中也争了小半年，现在尘埃落定，人选因为太过有利于她，所以之后可能为了平衡，还会有一些制约手段，让她有所准备，小心行事。
文臻看完便把信烧了。为了等待这位御史，打算选择叶县外的一个叫小叶村的村子投宿。
此时天色已晚，月色尚且温柔，小村外的道路边春意初萌，空气里氤氲着微微馥郁和湿润的气息。
采桑一边赶车一边看了看路边的菜地，对文臻笑道：“小姐，湖州这块地方，真真是气候好，土地肥，您瞧这路边的地里连野菜都发得早，长得足。”
文臻笑道：“回头到了地方，咱们就有新鲜的荠菜馄饨，马齿苋包子，马兰头拌香干、灰灰菜天妇罗、小蒜千层饼、香椿煎鸡蛋吃了。”
采桑便咽了口口水。
天眼通少女没吃过文臻做的菜，并没什么反应，这是个木讷少言的女子，起了个有点冷飕飕的名字，叫做寒鸦。
她忽然道：“前头有队伍来了。”
文臻也听见声音了，人数还不少，她命采桑把车子赶到一边，提前避让。
那队人近前了，中间一顶青布小轿，四面都是一些衣着普通的平民，个个面色难看，默不作声走着。
小轿颤动剧烈，像是里头的人在挣扎。
采桑下意识看文臻，文臻含笑的眼神，从轿子上滑了过去。
无动于衷。
采桑一勾头，不敢多话。
她是上过金殿的丫鬟，不能一惊一乍。
寒鸦也不说话，那队人走过的时候，看了这边车马一眼，也就走了过去。
等人走过去了，寒鸦才道：“轿子中一男一女。都很年轻。”
“哦？”
“打扮得倒比外头这些人精致，只是绑着呢。”
“哦。我们走吧。”
“是。”
马车辘辘开动，和轿子逆行，忽然轿子一阵猛烈晃动，随即冲出来两条人影。
人群惊呼，立即便有人上前去拉，那两人跌跌撞撞，躲避着人群，往旁边的田地里冲，那边是一个下坡，很快便响起一声女子惊叫，似乎滚下去了，再然后是男子的大叫，似乎也步了后尘。
立即便有人惊叫：“不好了！送给刺史大人的人跑了！”
文臻：“？？？”
那边出事的时候，她的马车原本停也没停，文臻是个没什么好奇心的人，好奇心害死猫的道理她比谁都懂，然而此刻终究不得不停，不管是巧合还是做戏，都到面前了，实在没有不看一眼的道理。
这夜晚坡下黑沉沉的，这些人也没带火把，人们叫嚷一阵，各自下去寻，寻了一阵没寻着，只好爬上来怏怏离开，说要回村子带人带火把再来搜。
路上渐渐恢复安静，文臻静坐着，吹了声口哨。
一条人影无声无息忽然出现在她的车厢里。
是个小圆脸的少女，会隐身的那个，叫冷莺，低低和她道：“女子跌到底下一个池塘里去了，男子的腿好像跌断了，在努力地救她，但眼看就要淹死了。”
“两人说什么了？”
“女子让男子不用救她，反正回去也一样会被送走，男子说反正他也受了莫大羞辱，若不能救人那就一起死也无妨。”
文臻沉吟了一下，挥挥手。
冷莺会意，隐身不见。寒鸦则和采桑下了路边的坡，不多时将两个人背了上来。
文臻好奇地打量着，想看看，到底谁是“刺史大人的人。”
前任刺史已经离任一个月，这艳福不浅的刺史大人，八成是指自己呐。
女子还是少女，衣裳虽新，却是村姑打扮，脸算得上好看。缩在采桑背上瑟瑟发抖。
文臻啧啧一声。
男子却已经痛晕了，浑身水湿地趴在车里，寒鸦将他翻过身，文臻一怔。
采桑发出一声惊呼，捂住了嘴。
冷莺惊得现了身。
连寒鸦都皱了眉。
文臻盯住了那张脸，且不说什么容华如雪郎艳独绝，也不说什么霞映澄塘月射寒江，这张脸寻常人乍一看自然是极美，但让所有人惊讶的是，这张脸，一眼之下，极像燕绥！
不过仔细看是不像的，这人比燕绥还要小上几岁，五官整体还要柔和一些，肤色比燕绥苍白，发色却比燕绥要淡一些，双唇也是淡淡的，似乎先天不足。唯有眉间一颗红痣，鲜红欲滴。这便使他淡了燕绥的那种昳丽又缥缈的气质，多出几分柔弱来。
马车内流动着古怪的气氛，侍女们都看着文臻。
那少年便是在这古怪的气氛下，慢慢睁开了眼睛，一眼看见正对他笑的文臻，眼神飘了飘，便也现出一个浅浅的笑容来。
说来奇怪，他一笑，所有侍女便都松一口气。
因为这一笑，就完全不像燕绥了。
殿下不会笑得这么纯净，也不会这般纯净中微带木讷。
文臻也对他扯开笑容，然后一抬腿。
砰一声，她将这少年踢出了车门！
一声闷响后，一声惨呼，马车里众女目瞪口呆。
文臻掠掠鬓发，依旧在笑。
不管是什么原因，她都不想看见一个燕绥的仿制品。
这是对燕绥的侮辱，也是对她的侮辱。
她踏入这湖州的土地，就已经做好了迎接一切暴风骤雨阴谋诡计的准备，但这不代表，什么恶心的伎俩她都会陪着玩。
“走吧。”
没有人敢说话，马车继续前行，甚至没有人敢回头看那在地上辗转惨呼的少年一眼。
马车上被救的少女已经被吓得缩到了角落，文臻和颜悦色问了几句，便知道了事情的来龙去脉。
这少女是前头她要投宿的村子的人，因为这一季的春赋就要开始，村子里交不上粮，就选出了她，想把她送给管赋税征收的叶县县丞，来换得减免和缓征。
至于那个少年，算半个村里的人，三年前就来了村里，说是游学至此，开了家私塾，平常教童子们读读启蒙之学。
也不知怎的，前几日负责收税赋的乡佐来了村子一趟，看见了这位教书先生，之后村里联系乡佐表达了想送人的愿望的时候，乡佐便指名把这个教书先生也给送过去，大家正震惊县丞大人男女通吃的时候，乡佐却道这美少年是送给即将赴任的女刺史大人。
今晚便是将人一并先送到县丞府邸，然后再把教书先生送去湖州。
文臻一边听一边磕着瓜子，就当听说书一样。
春赋是个什么玩意儿？
秋收后收税是千百年来的规矩，便是一年两收也是夏季和秋季，这刚经过一个万物不生的冬天，春天还没播种的时节收税是要闹哪样？
湖州的官府收税如此勤勉，为何交上去的赋税如此平平？
还有，她人还没到，就如此贴心地给她操办后宫，营造荒淫形象，是生怕湖州百姓太喜欢她吗？
眼看到了村口，文臻让那被救的少女先下车，自己悄悄回家。至于之后她是躲藏着还是举家逃走，她现在不想多管。
而她自己则如普通路人一般，进村求投宿。
然而走了几家，都吃了闭门羹，湖州的民风似乎并不如何热情淳朴，采桑去敲门的时候，大多人都木然拒绝了借宿的要求，有个年轻邋遢汉子开门后，倒是和采桑多聊了几句，但不一会儿采桑就红着脸落荒而逃，那汉子还倚着墙流里流气地道：“妹子来呀，哥哥保证好生招呼你们——”
采桑回头狠狠地呸了一声。
连续敲了几家之后，文臻拦住了采桑，低声嘱咐了冷莺几句，冷莺领命而去，过了一会回来，给文臻指出了村西头一家稍微有点偏的院子，文臻便带人去敲门。