顾凝微微蹙眉，淡淡道：“你们一番拿话试我，一番拿话压我的，真是不该。我自不会去嚼舌头，也不会奉承你们。你们姑娘家家的，以后若要觅好人家，还是要老太太点头。何必总跟四小姐过不去？姊妹们在一处能有几年，转眼便要散的，得罪了她只让你们日子难过罢了。”
清梅噘嘴，眼睛瞥着她，“我们知道你是个明白人，懂得明哲保身的道理。可你若只是保了自己，却不来管我们这些姊妹，任由着我们被人欺负，你可又辜负了老爷子。”
顾凝叹了口气，“便是管，我也只能陪你们说说话，做做针线，短了什么不够用的想吃的，我自想办法替你们弄。”
清梅走到她跟前，抓住了她的手，道：“若是你真把我们当姊妹，你就该帮帮楚楚，她娘总想着拿她当棵摇钱树，可要想嫁大户做少奶奶也未必成。我看王夫人对她印象很好，你又是王家顶信任的人，不如撮合了他们才是！”
顾凝无奈地笑起来，事情往往就是雾里看花，有几个能看清别人的真实处境？她们只以为王夫人高看她，老太太对她和和气气的…
她叹了口气，“二公子在这里住下，有什么想法，你们倒是自己去做吧。委实不该我来掺和！”她也不管是不是得罪几个丫头，告辞走了。
姑娘们总是要出阁的，妯娌婆媳们却是年复一年地互相煎熬！
家里的各位爷们都来看过了王允修，让他们母子安心住下，孙氏本想让他们去前面客房住，但是大夫说不宜挪动，便让人送了崭新的被褥、床帐之类物件。
罗家兄妹又拜访了楚三少和少奶奶，才去告辞，说过两日来看二公子。
王允修需要卧床，万事不便，顾冲素日跟着他关系最好，自然要留下来照顾，顾凝便也不管他，只叮嘱他要细心别毛手毛脚地。
晚饭顾凝也没什么胃口，粗粗吃了两筷子便去洗漱，然后跟楚元祯去大院立规矩请安，楚元祯不想跟那些夫人们掺和，说先去后院看看，请了安就走了。顾凝在老太太身边稍坐会儿，陪她说了一会话。
孙氏在老太太房里，一直在抱怨二夫人处处针对她，不服管束，故意让楚楚破坏吟秋的好事。五夫人便见缝插针地讥讽，说孙氏太过心急，虽说儿女婚姻父母之命，可二公子素来是有主见的，她倒觉得这事未必就容易。说不几句，孙氏又和韦氏呛起来，三夫人性子柔静说不上话，李秀姐因为向柔和管家的事情跟孙氏闹得面和心不合，自然不管。只有四夫人不断地劝架打圆场。
顾凝坐了一会，便告辞说去看看王夫人和二哥，出了门才见楚元祯一直等在门口。
她诧异了一下，忙上前问道：“你不是先去了吗？”
这两日楚元祯忙铺子里的事情，加上大爷过寿管他要不少东西，他一直没得什么空。从那日去下帖子给王夫人，董璧君拜访香铺的夜里，他就觉得顾凝不对劲，只是又没空细细地说，加上她这两日身子不舒服，一副生人勿近的模样，他也就没开口。
今日算着日子，她那几天也过去了，心情没那么焦躁便想跟她说说话。
星河璀璨，似是亿万星子从他双眸中衍生出来，光线明灭，他五官鲜明得如雕刻那般完美。
他自然地握住她的手，领着她往外走，两人没说话，脚步轻浅。
“二哥想跟我们一起做香楼生意，既然他有心我也没拒绝。董小姐那日来香铺催香，听见了便也要入伙，只不过由周管事出面…”
他说得很慢，感知着掌中柔软小手的动向，见她没有要抽出去的意思，便又道：“在京城处理生意的时候，董家多有帮忙，所以…我没法拒绝。况且生意归生意，阿凝，是吧！”
他扭头去看她，星河映水，朦胧的水光里，她微低着头，看不清表情。
半晌，顾凝淡淡道：“生意的事情，我又不去管。我只是好奇，董小姐那样的家世，又不缺钱，为何还要与你们合伙做生意？她一个大家小姐抛头露面的，又图个什么？”
楚元祯握紧了她的手，走了两步又道：“董小姐也并不怎么抛头露面，因为在京的时候，去过几次认识了，大家也就是朋友，她待我如兄，便没了那么多忌讳。”
顾凝声音透出讥讽，“她待你如兄？却为何偏偏是你？天下男子那般多，这倒是奇了！”
这话让楚元祯蹙起眉头，与董璧君什么关系，他自己清楚的很，顾凝这番话，让他觉得对董璧君指责太过。他看着自己的妻子，总觉得她嫁给自己或许有太多无奈不甘。
是啊，天下男子那般多，他不是最好的，也未必是她最爱的…他的心口抽了一下，便定住了脚步。
顾凝走得急，便抽出了手，回头看他，“怎么啦？生气了？三郎的红颜知己自然是高洁清贵的，生意合伙人受了伤，明日董小姐自然要来探望。她与二哥关系也熟了待他如兄，自不是抛头露面！”
她话里的醋意若有实质般氤氲在苍茫的水汽里，如一张网将他牢牢地困住。楚元祯淡淡地看着她，垂了垂眼，复又握住她的手，“算了，我们也明日再去探望吧！”拉着她便往家走。
顾凝挣扎不开，便急了，王夫人初来住下，如果她不去宽慰几句，说说话，这怎么?*挡还ァ？銮彝踉市扌蚜酥笏姑蝗ス?br />
楚元祯却不管不顾，面沉如水，周身似是弥漫着冷寒之气，让夏日的夜陡然凉快了些许。
他抬手去推门，顾凝抓住了墙角，低声道：“三郎，你这是做什么，家里到处都是人呢，你不能让人挑刺吧！”
楚元祯推门的手顿住，回头看她，星光落在她的脸上，满是焦虑，他心头烦躁，猛地将她压在墙壁上深深地吻了下去。
这几日她身体不舒服一直避免与他纠缠，他突如其来的热情如午后的烈焰差点将她焚为灰烬，被他榨得透不过去才意识到这是在外面，忙推他的胸口，喘息着道：“你，你疯了！”
楚元祯撤离她的唇，一只手依然扣着她的后脑，另一只手握住她的纤腰紧紧地压向自己，让她感受他的蓄势待发。
黑夜里顾凝面颊滚烫，全然忘记了方才的争执，低颤了声音道：“夫人来，二哥受伤，我们若不去看，怎么都不对。你总不能让人说三少爷不懂礼数吧！”
他低头，额头抵着她的脑门，修长的手指抚上她的胸口，低沉道：“明日你去接待董小姐，王夫人喜欢她做儿媳妇，你是不是应该多多撮合他们！”
顾凝按住他的手，“只怕大娘不这么想。”
楚元祯笑了笑，气息依然不稳，“不管怎么想，二哥需要成家了吧，这一点，你该是欢喜的吧！”
顾凝听出他平淡语气下的试探，哼了一声，突然恼起来，便道：“二哥成亲，我自然欢喜。只不知道有人舍不舍得自己的红颜知己了！”
顾凝气哼哼地推开他，转身往下走，去六爷院子。
楚元祯怔了怔，堆积笑了起来，大步追了上去。
来探望的人都散去，杨姨太太正陪着王夫人说话，顾冲和六爷呆在王允修床边，一个不断地关心他疼不疼，另一个满脸的愧疚，不断地道歉。倒是王允修虽然脸色憔悴无神，双眸却依然温柔清润，淡雅和气，让他们不要那般介意，自己没什么大碍，死不了人。
顾凝和楚元祯进去，跟两位夫人问了安，然后去看王允修。
见她来，王允修下意识地要起身，从认识她开始，就算自己病重也从未这般随意地躺在床上与她相处，如今的狼狈更别提多么让人尴尬。
顾凝下意识地上前扶住他，“二哥，你不能动，”感觉身后有双眼睛刀子一样剜着自己，忙缩了缩手，看向顾冲，“你跟着二哥，要多多用心，骨头受伤不是小事！”
顾冲点了点头，忙小心翼翼地扶着王允修躺下。
楚元祯跟六叔招呼了一声，对王允修道：“二哥且放心将养，要是有什么事，只管对我和六叔说，自然不给你耽误了。香楼那边你也不用操心，等我弄好了，再让你去看。”
王允修笑了笑，向他们道谢，对楚元祯道：“三郎，你把六爷带走吧，我只怕我好了，他却病了。”
楚长卿原本清澈的眸子如今黯淡着，一副懊悔的模样，楚元祯看了他一眼，便让他先去休息，明日一早还要去祠堂呢。
几人又说了一会话，楚元祯便说二哥需要好好将养，不能说太多话，容易疲累，又让顾冲和疏柳好好照顾，他去跟两位夫人告辞。
顾凝回头，对上王允修有些放空的目光，怔了下，便又嘱咐他好好休息，然后告辞出去。
回了家卸妆梳洗的时候，顾凝才发现自己唇破了一点，凝固着一块血渍，不由得血往脸上涌，咬着唇对着镜子发愣。不知道今夜多少人看到，人家会怎么想，怔了怔又觉得自己做贼心虚，嘴上破了一处，也可以当成是自己不小心咬破的就好。
46 欢喜冤家
王允修住在六爷院里，楚家招待细心备至，无一丝怠慢。^孙氏还特意让人叫了唱曲子说书的来给王夫人和二公子解闷，也时常地让楚吟秋端了骨头汤送去。
这日雷雨过后，天晴气爽，没那么闷热。王允修依然不得动弹，只能躺在榻上看着院中花圃里石榴和夹竹桃花交相辉映，地面上飘来前院的几朵合欢花，落红碎了一地。
顾冲和疏柳在这里陪着，王夫人和杨姨太太在正房里说话吃茶。
窗外素色人影一闪，王允修看到一双温柔得几乎滴泪的眼，诧异了一下，让疏柳去看。
跟着疏柳进来的人是楚楚，她一直想来跟王允修道谢，一来碍于孙氏和楚吟秋，二来自己又万分内疚，这日楚清梅说四姐要去庙里给二公子祈福，不在家，柳珠又让小厨房熬了骨头汤，让楚楚悄悄地送来。
楚楚没带丫头，自己端了汤进来，顾冲忙接过去放在一旁的小几上，疏柳请五小姐坐了，然后给顾冲使了个眼色，请他随自己出去。
顾冲便说有事情找姐姐问，就出去，出了门走得快了点，不曾想墙角躲着一人，一下子将她撞倒，慌得忙去扶：“这位姐姐真是对不住，你藏在这里我没看见！”
被撞倒的是楚清梅，她嘴角一撅，目光狠狠地瞪着他，“小舅公子不在门外等着，这是要去哪里？”
顾冲定睛一看，认出是姐夫的亲妹子，见她肤色白皙，眼睛里满是不驯的光芒，不禁笑了笑，“我找姐姐有事。”
楚清梅被撞倒身体疼得厉害，心情便越发不好，伸胳膊拦住他，“你撞了人这就要走？真是没礼貌！”
顾冲扬了扬嘴角，“那你待如何？要钱我是没的，要人倒是有一个！”
楚清梅啐了他一口，“下流！”
顾冲嘻嘻道：“你若不歪想，怎知我下流？看你一副小姐打扮，脑子倒是不单纯！”
楚清梅怒了，抬脚就踢他，谁知刚才摔了麻筋，如今一抽，身体往后歪去。顾冲想也没想伸手勾住她，一边道“小心了！磕了头可不是闹的！”
楚清梅被他抱在怀里，见他一张俊容近在咫尺，皮肤细白得比女子还要好看两分，第一次被陌生年轻男人碰，她的心狂跳如擂，猛地一把将他推开。
顾冲猝不及防，没想到她突然发难，被她推后撞在画栏上，结果围栏太矮，自己绊了一下，往后跌出去，头下脚上，插在兰草堆里。
楚清梅没想到自己这么大力气，吓了一跳，随即又觉得好笑，一边笑一边要去扶他，顾冲心里带气，脚上一使劲给她勾了下去。等感觉软玉温香在怀，又开始后悔，忙不迭起来赔罪。
楚清梅方才跌下的时候只觉得天旋地转，一阵害怕，到最后却被他揽在胸口上，将他压了个结结实实，如今自己还坐在兰草丛上，他却已经站在一旁赔罪，真是够滑稽的！
这时几个丫头和楚楚出来看怎么回事，她顿觉窘迫起来，恨恨地瞪着顾冲，咬牙切齿道：“你给我等着。”忙自己爬起来，飞快地走了，全然不管身上沾着的几片草叶子。
楚楚见楚清梅气急败坏地离去，忍不住掩口轻笑，随即又忙向王允修道歉，盛了一碗汤，要服侍他喝。王允修被郎中、母亲等人再三勒令不许乱动，只是这般木头一样躺在榻上，让一个女孩子动手伺候，着实让人难堪。他面上却又看不出什么，从容淡定，笑得很是和气，“楚姑娘，方才已经喝过好几碗，能否留下，允许我过会儿再喝？”
楚楚一听，脸颊红了红，看这样子倒像是自己逼他一般，忙放下歉然道：“真是对不起，”然后又再三道谢。
王允修轻柔道：“楚姑娘不要客气，王某虽然不才，可不会见死不救，当时不管是哪个有危险，王某都会出手，所以请楚姑娘千万不要有什么负担！”
楚楚轻轻地点了点头，看他面色虽然憔悴，却难掩那绝世清华，一颗心不受控制地跳个不停，就算他说不是专门救她，可她还是无法控制地去编排一些旖旎的梦来安慰自己。
王允修见她面颊红嫩，娇羞无限，不禁觉得有些尴尬，孤男寡女共处一室，虽然她是来探望可他却委实不知道说什么，从前与顾凝在一起不曾感觉这样局促不安，只是又不好说什么，便只好阖眸假意精神不济。
顾凝本来想去看王允修和夫人，结果把家里收拾一下顾冲便来了。
茗雨把冬衣拿出来，让顾冲试了试，他如今又长高了一截，裤子有些短了，顾凝让她再接一块上去。茗雨便抱了西厢去改，让顾冲和姐姐说话。
顾冲一边喝茶，打量着屋子，对顾凝道：“茗雨怎么爱答不理的，我又得罪她了吗？”
顾凝白了他一眼，“你倒是高看自己！”对于这两人一直没感觉，不想在一起组成家庭，她颇有怨念，总想自己喜欢的人，能够在一起，以后大家都不分开，那是最好的。
茗雨这两日有点不痛快，她问了两次，那丫头只是不说，她也不去逼迫，茗雨这丫头平日里大咧咧地，可一旦牵扯到感情上就有些不开化。顾凝也问过楚元祯，好像说秦越和老家来的丫头走得有点近，茗雨去了几次，都碰到他们在一起，而且那丫头住在秦家，平日对秦越照顾有加，俨然就是屋里人的样子。
顾凝对此倒是没说什么，毕竟秦越也有自己选择的自由，只是少不得比着又说了两句，楚元祯知道她讥讽自己和向柔那点事，也不敢去惹她。
顾冲见姐姐低头不语，便笑道：“姐，我看你嫁入了高门大户的，也没开心呀。真不知道当初你怎么想的，那么大义凛然地答应再嫁！”
顾凝瞪了他一眼，“你一个孩子家家的，知道多少。”
顾冲撇撇嘴，笑道：“姐姐，你太瞧不起人了，我还孩子呢！我十八岁了！”
顾凝点了点头，“是该成家了！”顾冲脸红了瞬，随即去看屋子里一些好玩的物事。
她想去东北院，想了想楚元祯这两日晚上回来的早，还是等他一起，免得到时候又犯口角，惹不愉快夜里让他找借口纠缠还是自己受累。这两日她除了晨昏定省鲜少出门，还特意穿上一件带素纱领的薄衫，看起来倒是别致得很，也不热，只是千万掀不得。
又嘱咐了顾冲两句，便让他赶紧回去盯着二哥，免得他有什么需要，不好意思支使别人的，顾冲便告辞。再门口又碰上了楚清梅，笑着做了揖。
楚清梅哼了一声，道：“好没规矩，后院是你来的吗？不知道这里女孩子多吗？”
顾冲笑了笑，打趣道：“我可没去你住的后院，那些女孩子也不曾出来乱走，看见你自然不是我的错！”
楚清梅顿时哑口无言，啐了一声跑了进去。
顾冲摇了摇头，撩起衣摆下了石阶，回去照顾王允修。
楚清梅找顾凝也不见得有正事，只是有一搭没一搭地说话，最后越说越深，便开始问她历城的事情。绕了半天，顾凝终于理出一点头绪，敢情儿丫头是打听顾冲。
顾凝心下有些不是滋味，只觉得这两人不般配，从各处来说都不行，顾冲太软压不住这位大小姐，况且顾家如今和楚家相差悬殊，文氏也断断不会答应。
她想了想，话里话外，便着意地让楚清梅意识到这一点，谁知道却又惹恼了清梅。
顾凝见她撅着嘴不言语，也不走，笑了笑将果盘往那边推了推，“要是后院闷，就常出来走走。”
楚清梅鼓着腮帮子，过了一会气鼓鼓道：“你不知道我们有多嫉妒你！”
顾凝讶然，笑了笑。
楚清梅哼道：“你不必笑，你看三哥对你多好。有哪个男人对自己的女人这么好过？三妻四妾不说，就算独处也不见温柔，大哥看起来温文尔雅，自小也声称喜欢向柔，可你看现在！你就不一样了，三哥儿宠着你，带你出去玩，也不拿那些女人的规矩来压迫你，你一个不高兴还给他甩脸子！”
顾凝惊得扬起眉梢，“我给他甩脸子吗？”她敢吗？楚元祯那吃人一样的目光她可不敢领教。
楚清梅冷笑道：“别以为我不知道，王允修之所以愿意敷衍大娘，还肯来家里做客，跟我们有瓜葛，不就是为了你吗？为这个三哥难受着呢！你不体谅他，还拿话刺他，别当我听不出来！”
顾凝一惊，实在想不出自己什么时候刺楚元祯，又什么时候跟王允修不对劲了，既然楚清梅这般想，那是不是别人都如此？
照此说来，自己…
楚清梅看了她一眼，当局者迷，这几日看到三哥时不时地皱眉头，看着顾凝似是要说话又不知道说什么的样子，她就知道他们肯定有什么不对劲的。然后三嫂偶然冒出一句什么红颜知己的话来，她就知道怎么回事。
顾凝也不能怪她多管闲事，却也烦起来，只是不表露，敷衍了几句，茗雨在外面说董小姐来访。
顾凝愣了一下，没想到董小姐会直接来这里，本以为她去老太太那里或者杨姨太太那里，如果要说话，打发人来叫也就是了。
对上楚清梅水汪汪却含着讥讽的目光，顾凝苦笑，起身出去招待。
董璧君显然是精心打扮过的，眉目如画，气质娴雅，就算有七分容貌，如今也有了十二分颜色。厮见了礼，顾凝请她书房去喝茶，又问她可去了偏院，见过老太太否之类的话。
董璧君笑道：“三少奶奶这般关心，我都不好意思了。老太太、孙夫人和王夫人那里都去过了，带了一些好点的药材也让人送给二公子。只是男女不便，未曾去当面慰问就是了。听说三郎不在，便来找少奶奶说会话！”
楚清梅撇撇嘴，勾起讥诮的冷笑，早已经见过礼，便借口有事告辞走了。
董璧君跟顾凝寒暄了一阵，吃了一盏茶，笑道：“三郎一向有头脑，做生意就连那些老前辈们也赞口不绝，说再过个几年，只怕无人是其对手了。如今三郎要开香楼，我也就厚着脸皮沾个光，顺便赚点银子。嫂子也知道，我们女人家家的，若是出阁去了婆家手上没银子怎么都挺不起脊梁。虽说我们家不会缺钱，以后嫁妆也是极为丰厚，可家里兄弟姊妹多，也不可能尽着我一个。其实大家心知肚明，多少富家子弟的，不都是表面看着风光？各自的苦楚只有自己知晓罢了！”说着她微垂了头，轻轻地擦了擦眼底。
她本就生得柔和可人，如今低了头那温婉动人的姿态便渲染了个淋漓尽致，顾凝看着她，心里不知道为何说不出的发堵。
董璧君柔柔浅笑，水眸望定顾凝，“也多亏认识了三郎，虽然说当初是他求了我们帮忙，可后来却多是他给与照顾，如今又开香楼，我便也跟着凑个热闹。还希望三少奶奶和三郎多帮衬才是。三郎的意思，香楼有三少奶奶的一份，而且最初也是你的主意，那我想着，自然要跟少奶奶打个招呼，免得到时候有什么误会，让三郎难做！”
顾凝浅笑，嘴里说着客套的话，心里却渐渐地冒起来烟。
一顿饭光景过去，见她还没有告辞的意思，顾凝便起身道：“不如我们去王夫人那里坐坐，董小姐且留下吃顿饭，我去回夫人和老太太。”
董璧君缓缓起身，柔声道：“三少奶奶别客气，我这就告辞了。二公子那里就请少奶奶帮我说一声吧，我去跟老太太告辞了！”
顾凝自然不能不陪，陪着她去给老太太告辞，老太太象征地挽留她吃晚饭，孙氏却露出不乐意的神情。顾凝看在眼里也不去管，只等老太太发话。
后来董璧君坚持告辞，顾凝便打发丫头去传话把董家的马车赶到大院侧门，让她就近上车。恰好楚元祯从外面回来，董璧君便让人停了车，隔着窗子跟他说了两句话，然后放下车帘让人驱车前行。
楚元祯待马车走远才走去顾凝身边，看她脸色平平，没什么情绪，视线在她颈上的薄纱上凝了凝笑问：“今日忙什么了？”
顾凝看了他一眼，转身往家走，“能忙什么，还不是那一摊子事儿？”
楚元祯跟着她往家走，在后面问道：“去看过二哥了吗？”
顾凝哼道：“你不回来，我哪里敢去！”他如今这般霸道不讲情理，她可没那么大的胆子，自己去看王允修。
夜里吃饭的时候，楚元祯见她只喝了一碗汤，不由得蹙起眉头。
饭后他说去看望二哥，顾凝却又不肯去，说自己乏了，让他自己去，楚元祯也不和她闹别扭，只得自己去了，先去给长辈请安，然后去后面跟六叔和王允修说了一会话，挂着家里的人，便告辞回去。
47 告白
顾凝没想到他真个自己去了没管她，待要再去又怕他笑话，要是不去，又觉得礼节上过不去，正不知如何是好的时候，他回来了。
他见她坐在窗下发呆，便走过去拾起地上的团扇给她扇了两下，“我跟夫人说你有点不舒服，天热头疼，她让你好好休息。”
顾凝顿觉自己有些不懂事，自从跟他在一起，越发沉不住气，胸口像捂着一团点燃的棉花，看不见火头，却闷得要死。
他见她脸色不好，伸手试了试，关切道，“真的不舒服吗？要叫郎中来吗？”说着将脸贴过去，觉得她脸颊细腻凉爽，没什么不对劲。
顾凝低下头，淡淡道：“是你让她来跟我解释的？”
楚元祯诧异，“谁？”
顾凝哼了一声，他立刻意识道，笑了笑，“董小姐不是来探望二哥的吗？”
顾凝望定他，想起她说什么不希望自己误会三郎之类的话，三郎三郎，她莫名烦躁起来。楚元祯见她模样略有不对劲，索性抱了她滚到床上去，咬着她的唇问：“想什么？”
顾凝没动，白了他一眼。
他又去啃她，“不许想别人！”不待她说话，便铺天盖地地吻她，吻得她透不过气，理智全失，在盛夏的夜里燃烧成一团火，任由他沉沉地压下来，让她从里到外煎熬如火烤。
他的热情从来不减，平素锻炼养成的强健体魄，加之从前苦行僧式禁欲让他一旦得到解脱，激情便如乘风破浪，让她每每都招架不住，只能随他纵情狂欢，再无什么克制□爱惜身体的念头了。
等她回过神来，声音绵软沙哑，身体也如同被抽掉了骨头懒懒地靠在他的胸前，细细地喘气。
楚元祯摸着她细腻光滑布满汗水的脊背，柔声道：“备水了吗？”