“沧水，慢慢教，对一个孩子不用太苛求！”
闻听此言，那白衣女子霍地起身，朝来人行礼，“先生！”
来人点点头，一身海蓝粗布长衫微微飘动。
他的面容不是谁能描述的出的，只觉让人一见便心生敬畏，却不是因为他相貌令人心怯。无论谁，只要看他一眼，便会不自觉的收敛，因为在他面前没有资格嚣张。他就如北辰紫微星垣，光耀夜空，为万星所崇。
他是东晋始建立的冷月庄如今的主人谢斯寒。
他身旁随有一人，容色清绝，温婉和蔼，绯色衣裙如晨日朝霞的女子。
木阁楼下的男孩见到来的二人，心中一慰，飞奔过来，扑向绯衣女子，口中叫着：“姑姑！姑姑！”那女子俯身抱起小男孩，笑道：“轩儿是不是不听沧水师父的话呀？”
“轩儿……听话！师父……打手心！”小男孩眼中仍蕴着泪，粉颊上泪痕未干，抽噎不止。
绯衣女子爱怜的拂拭他粉腮，一边哄着。
谢斯寒对沧水道：“教孩子不用急。”
楼沧水脸色淡淡，看了眼轩儿，“先生既将他交给我，认我做他师父，我就要既对先生负责也对他负责。先生也知道我对人一向严厉，不会因为他是个孩子或身份特殊就另眼相待。教不好他，我楼沧水名誉受损不要紧，若是有辱先生名声，那沧水可就万死莫赎！”
谢斯寒只是一笑，“只怕你的名声比我的重要！你不愿教出个不才的弟子，却可以顶撞我。”
“属下不敢！”楼沧水微微低头，神色依旧平淡。
轩儿搂着那绯衣女子的脖子不放，一边还在她耳边说着悄悄话，神态甚是亲昵。
谢斯寒笑着道：“轩儿只叫阑珊姑姑，却不理我这谢叔叔！”
轩儿将头转向他，嘻嘻笑着，“叔叔！”
阑珊拍拍轩儿的小脑袋，故意敛了笑容，作出一副训诫的样子，“轩儿记住了，以后要先叫叔叔！”
“知道了！”轩儿嘟着嘴，在阑珊脸颊上亲了一口，咯咯笑着，“姑姑没有师父可怕，轩儿不怕姑姑！”
阑珊与谢斯寒都禁不住笑了，楼沧水于一旁不言不语，既不生气也不舒容。轩儿此时见有谢斯寒与阑珊在场，便不畏惧楼沧水，他小小年纪却也懂得这高下之分。
“好了，轩儿这般大了，不能老是让姑姑抱着，快下来！”谢斯寒这样说了，轩儿便乖乖的从阑珊怀中跳到地上，蹦来蹦去。
楼沧水道：“先生这么宠小公子，日后沧水倒不好管教了。先生和沉香阁主一味做好人，沧水只有一直扮演恶人的角色了！”
轩儿似乎感觉到了师父的不高兴，于是急忙跑到阑珊面前，踮脚扯着她袖子，脸上满是期望，“姑姑带轩儿出去玩好不好，轩儿不要记药草名，它们长得一样，却有那么多怪名字，轩儿记不住！”
阑珊不知如何回答，眼望着谢斯寒。
轩儿将头转向谢斯寒，巴巴的看着他，却不想他突然沉下脸。轩儿想着自己肯定是说错话了，忙把头埋在阑珊掌中。阑珊俯身搂着他，轻声道：“轩儿一定要学好医术，一定要记住那些药草名，一定要和师父一样出色！慢慢学，不要怕，学好医术就可以治病救人做好事，知道么？”
轩儿只好点点头。
谢斯寒对楼沧水道：“我把轩儿交给你，是把半数天下交到你手中！”
楼沧水郑重点头，“属下明白！小公子关系重大，沧水知道自己肩负重任，一定不让先生失望！不会负了半数天下！”
“你知道就好！”谢斯寒看了眼轩儿，叹了声，“不过这次我还真得带他出去，所以来向你替他告几天假。”
“可是为了百医盟的事？”楼沧水猜想如此，这几天的传闻她早听过。
“我带他去祭奠百医盟主，另外还要去拜访一些人。”
楼沧水神色一动，“想必有些危险吧？先生带着小公子，会不会……”
“没有危险还去个什么？只怕早有人等着我们呢！”谢斯寒回身对阑珊吩咐道：“带他去换身衣服，另外准备些路上所需之物。”
阑珊答应了，牵起轩儿。轩儿听说可以暂时不见那些气味熏鼻的草药，早高兴得不知所以。小孩子的世界不过这些眼前的好恶，哪知道江湖的凶险、人生的变故！
妙善红莲渡劫波
京西南路往荆湖北路的官道上奔驰着两骑，马匹颜色一青一白，均是昂首矫健。白马全身如白雪覆盖，不掺一丝杂色，名为雪霁。青马较白马略为高大，马鬃墨青，四蹄踢踏有力，显是名马。
青马宇鸾上乘坐的是谢斯寒，他一手执辔，一手抱着轩儿坐在前方。马行不快，一路景色慢慢欣赏。轩儿第一次乘马，自是兴奋的手舞足蹈，一会儿抱着马脖子，一会儿要自己牵马辔。谢斯寒微笑着让他一一尝试，顺便告知他一些骑马的技巧。阳光下轩儿小脸红扑扑的，一路笑声不断，煞是可爱。
轩儿是第一次出冷月庄，觉得外面的好些景色都是新奇无比，睁着圆圆的眼睛四处探视，处处是新鲜，一些稀奇古怪的问题也随之而来。
道路上断断续续过往些行人，轩儿坐瞧右看，脸现诧异之色，问道：“叔叔，为什么他们不跟我们行礼说话？”
他六岁年纪，便在冷月庄中呆了六年，一直以小公子身份为众人礼敬呵护，便以为理应如此，人人都该待他好，当然，他师父楼沧水例外。
谢斯寒笑道：“他们不认识我们，与我们不相干，所以不用跟我们说话问好。”
轩儿更奇，“他们居然不认识叔叔？”
谢斯寒道：“他们不是我们庄中人，自然不认识了。”
“不是我们庄中人，那是什么人？”轩儿奇怪的接受这一解释。
谢斯寒瞥了眼路人，淡淡道：“逃难的人。”
这一名词更是不在轩儿的理解范围内，茫然的连问题也问不出。
雪霁马上的阑珊脸现忧色，沉思了会，抬眸看向谢斯寒，“今年这处并无灾荒，为何要逃难？”
“你看他们像逃难的么？”
阑珊放眼路人，都是些村民衣着的人，拖儿带女，大包小囊的。观察了一会，她眼中闪过一丝不解，“看样子确实是搬迁，人人神色惶恐，似是极欲远离此地，有不舍，却更多的是惧怕。他们脸色不像是饥饿之状，行动迅捷有力，身体颇为健壮。又为什么要逃离呢？”
她自然而然将目光转向谢斯寒，意欲询问，正碰上谢斯寒含笑的眼神，不觉脸上一热，知道他那是嘉奖自己了。
“他们在避难，避离疫病。”
阑珊啊的一声，手抖了一抖。
从两骑旁穿过的行人络绎不绝，似是整个村落在逃离。行不多久，渐闻哭声。村人背井离乡，难免伤感痛哭，阑珊心想如此，然而，那哭声逐渐清晰，却是凄厉无比，如丧亲嚎哭，听得阑珊阵阵心惊，每一声厉哭，犹如冬日墓间寒风刮到人身上。听哭声不止一人，似乎不下十人同时戚声哭泣。
突听哇的一声，轩儿张口大哭。小孩子显是被这种阴恻恻的泣声给吓到了，他回扑到谢斯寒怀中，缩身抓着他衣襟，惶然的抽泣不止。谢斯寒紧了紧手臂，拍着轩儿的背心，温言道：“不要怕，不要怕！”
哭声近了，前方村落外一团熊熊烈火正在焚烧，火焰吞吐，噼噼啪啪，焦臭味不绝于鼻。火堆旁聚了一堆人，几乎都用布条蒙住口鼻，有站的有躺的有跪的，站的人议论纷纷，指手画脚，指挥着什么。哭声来自跪着的人们，有朝火堆的，有朝地上躺着的人的，有朝站着指挥的人的。场中男女老少都有，各种哭声交杂混合，说不尽的混乱。
有处厉呼夹杂哭泣格外明显，压倒了众哭声。吸引了谢斯寒一行人的目光。那叫唤的人是个中年庄稼汉，皮肤黝黑，脸上涕泪纵横，两只眼睛红肿似灯笼。此人未在口鼻处缠布带，只是跪抱着一个妇人向几个人乞求号哭，那妇人不知是死是活，双手垂落，双眼紧闭，面无人色。被那黝黑汉子乞求的一干人往后退了又退，生恐被那汉子碰到衣角，都不禁脸现憎恶之色，紧皱眉头。
那干人估计是村中首领，其中一个年长的瘦老者居中站了，脸色威严冷酷，似是族长，他一挥枯瘦的右手，后方立即站出两个精壮的大汉，阴沉着脸走向那嚎哭哀求的黝黑汉子。
那黑汉子紧抱着手中妇人缩了缩身，两名大汉一步跨前，抢过黑汉子手中的妇人，神态极为厌恶。
黑汉子见哀求无用，立时强硬起来，瞪着眼珠，发疯般上前抢夺，口中大叫：“她还没死！不能烧她！”
他使尽全力拼命回夺那呼吸微弱的妇人，那两名汉子一时竟也奈何不得，四人缠作一团，你拉我夺。这时族长又召来两人，拉开了黑汉子。那妇人被两人抬着，朝火堆荡了几荡，就要抛向火中心焚烧。
迈开弓步站开的两名大汉突然膝弯一麻，不由自主跪了下去，手中的妇人便顺势飞了出去，直朝向吞吐的焰心。
黑汉子张大了嘴，叫喊不出，眼瞧无望，顿时瘫倒在地。
这时，一身红影掠过，飞过众人头顶，如彩虹架过，落入火心，在火焰中旋转回身，绯色裙裾展开，宛如红莲绽放，又如浴火的凤凰，光彩胜过身后烈焰。红影脱离火焰，浴火重生，降到火堆前。众人瞧的发呆，再定睛看时，发现落地绯衣人怀中还抱着方才投入火中的村妇。二人从火中出来，却是毫发无损。
眼见死而复生，众村人惊讶的发出阵阵惊呼，都不禁将目光投向那突降的绯衣女子身上。
不知是谁带头叫了一声——观音菩萨显灵了！
接着人们纷纷呼喊：菩萨显灵了！观音菩萨现身了！
村民们一边喊着一边跪拜，都是激动得无以复加，火堆旁人众跪拜此起彼伏，个个虔诚膜拜。
阑珊站在火堆前抱着村妇，对众人此举呆了半晌，当明白人们是把自己当成了观音时，神色有几分尴尬，红着脸对众人摆手，分辩道：“你们弄错了，我不是……观音菩萨！世上哪有什么菩萨！”
她的声音被众人祈求许愿声淹没，人们依旧三跪九叩，虔诚礼佛。唯有近处的族长听得分明，那族长不在跪拜的人之列，他开始就怀疑，此时听阑珊自辩身份，便更加相信自己的猜测——那不过是个凡胎女子！于是他沉着脸，冷冷盯着阑珊，“姑娘是何人？为何插手我族中事务？”
阑珊看向那族长，抱着村妇朝他躬身一礼，“我路过此地，不明白为何公然烧死活人，所以施以援手，不得已干涉贵族事务，请见谅！”
族长板着面孔，从鼻子里哼了一声，“要想我见谅，就请放下你所抱之人，离开此地！”
阑珊眉头一皱，看了眼怀中人，“我非救下她不可！”
四名大汉在族长的眼神示意下虎视眈眈向阑珊走来，四人都□上身，可见油光闪闪的虬结肌肉。四人步步逼来，便如四座小山移动而来。
方才参拜的众人都已起身，脸色惊讶不迭，疑惑的瞧着阑珊。
阑珊待四人走到一定的距离，便腾出右手，衣袖动了动，突然疾风般扬起，数道红光闪过，飞袭向四座移动的小山。红光没入山峦，霎时山峦定格，半步都移不动。
那族长见多识广，临危不乱。此时他上前朝阑珊一抱拳，“女侠隔山打穴技艺不凡，老朽佩服！然而女侠既要救人就请救一救在场的所有人！如今我族中疫病流行，沾染者必死无疑。为了救多数人的性命，只有烧死染病者，以免感染更多的人。女侠抱的人此时虽未咽气，然而已感染疫病多日，早已不可救，再不投入火中，只怕女侠也会被感染！不是我们狠心，大伙为了生存，不得不做些残忍的事！女侠若同情我们，就请让我们自行解决！”
场中安静之极，那族长声音不大，却在每个角落都能听见。人们静静听着，将求助的眼神注到阑珊身上。他们的眼神无辜无助无奈，没人反驳族长的话，他们的目光表达了他们同样的心意，他们在祈求阑珊交给他们染病者，他们在热切盼望阑珊给他们生路！
阑珊在他们的目光中迷茫，不知道到底该怎么办。
怎样才是救？
她缓缓放下怀抱的妇人。
“不要烧死我娘子！要么把我一起烧！”
尖声呼号传入阑珊耳中，震的她耳膜发痛。她从袖中摸出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸放入那昏迷的妇人嘴中。她起身对族长道：“先不要烧她，看这药丸是否管用！”
那族长闭嘴不答。
周围人众渐渐围上来，纷纷向阑珊伸出手来，嘴里喃喃念着求救的音符。阑珊将药丸全部倒出，一一分到他们手心。那小小瓷瓶中哪有那许多药丸分发，没分到的村民不甘心，一波波继续围上来，眼神满是渴求，是欲望，求生的欲望。阑珊被逼连连后退，一步步退向烈焰。不管她如何解释药丸有限，村民只管索要，不甘心别人有自己没有。
“非如此么？”
疯狂的村民身后陡然响起一个低沉的声音，犹如响在每个人心底，蓦然的寒意充斥心间，令他们心神一清，灵台明澈，心中疯狂的火焰被浇灭，他们眼中的火光暗淡下去。
众人回身。
谢斯寒抱着轩儿立在马前，神色冷淡，扫视众人。他遥对阑珊，道：“过来。”
阑珊看了眼地上的妇人，犹豫着穿过众村民走向谢斯寒身边。
谢斯寒目光射向族长，“可有大夫看诊过？”
“哪有大夫可找？若能见到一个大夫，恐怕也不至于此！”族长轻叹，“方圆百里的大夫早消失了，死的死，逃的逃！大夫靠不住，大伙便靠自己，四处山上挖草药，各家早把草药吃得精光，山上半颗药材也找不着，现下只有听天由命了！”
谢斯寒将轩儿放到马背上，牵起马缰，道了声：“走吧！”
“先生！”阑珊立在原地不动，语声恳切，殷殷哀求，“怎能见死不救？你救救那妇人吧！”
“怎么救？我又不是大夫！”谢斯寒拍了拍宇鸾马，宇鸾仰首嘶鸣。
“可……不能烧死活人吧？”阑珊看了看场中，只怕那些人不会顾及这些。
“那些真正的活人是要生存下去的。”
阑珊不答话，却也未动。
谢斯寒等了一会，仍未见她上马，回身待再说，却看她含泪望着他。谢斯寒看着她，良久，从她身边经过，走向场中，走向那妇人。
阑珊一时喜不自胜，眼角一弯，两滴清泪滚下脸颊。她眼中模糊，加上前方人影重重，看不清楚谢斯寒在用什么办法。但她相信只要他答应了，就一定会办到。而他愿意回到场中，就是他承诺了。
不多时，火堆旁爆出阵阵惊呼，极为愉悦，更是惊喜之极。
阑珊心怦怦跳动，他果然有办法！
谢斯寒从人群中走出来，不受任何人的跪谢，也不理众多贪婪的目光。
他走过来，翻身上马，淡淡道：“现在可以走了吧？”
阑珊抬头，吞吞吐吐，“嗯……我……”
谢斯寒一骑已远去。
她骑上雪霁赶上。谢斯寒在一处有水的地方下马，阑珊也将雪霁牵过去。两匹马在河边饮水，轩儿被它们保护在中间玩耍。
“坐在这儿！”谢斯寒对阑珊招手。
阑珊过去依言坐在一块石上。谢斯寒取出一个青玉小瓶，倾出一粒黄豆般大小的小白丸递到阑珊手心，“服下！”
阑珊知道是怕她沾染上那疫病，便不多说什么，依言服下。
突然，她记起一事，微微诧异，小心道：“据说，冷月庄历任庄主都有三件宝，一为印月剑谱，二为紫微令牌，三为九重续命丸。”见谢斯寒点头，她又道：“前两件宝，历代相传，唯独第三宝每任庄主只有三粒，用完便不会再有，那是为什么？”
“九重续命丸是庄中精英药师苦炼十年方能得的，且只有三粒。冷月庄乃东晋始创，传世已七百多年，唐时第十任庄主燕无痕庄主广邀天下知名药师，并与药师约定，众药师为历届庄主配制丹药，药师世代如此，冷月庄也将世代供养药师。当时众位药师耗费二十年才配出一粒九重续命丸。时至如今，庄中药师也不过达到十年配出三粒的成果。既有约定，药师们为每任庄主配制三粒后便不会再耗费心血。况且十年之期的配制完成后，药师会折损大半，需得再经多年才能恢复药师元气。”
阑珊听得心惊，不确定的问道：“那……刚才先生救那妇人……用的是……九重续命丸？”
“除了九重续命丸，怕是没有什么能那么有效救人了。”
阑珊感激地看着他。
谢斯寒微微笑道：“我看是那些药师们吝啬，不肯多给，其实又有什么稀罕的。命该完结时便完结，续个什么命！作预防疫病或补品之用倒还值得。你刚才服下的也是一粒，味道怎么样？”
“啊？”阑珊一声惊呼，简直不敢置信，她红着脸，嗫嚅良久，“那可真是浪费！……犯不着……让我吃了。刚才吞下去了，……也没留意有什么味道！”
谢斯寒大笑，“不知这最后一粒会是谁服下，到时一定要让那人告诉我是什么味道！”
不一日，两骑到达沅江。
沅江水波澹澹，芳草萋萋，物候甚佳。若是闲情游玩，必是风景心境两旷怡然。然而除了轩儿觉得一切新奇外，谢斯寒与阑珊均面色凝重。轩儿本想跳下马游玩的，但见气氛不对，也就没敢说出口，闭着嘴巴好奇的东张西望。
两骑忽然停住，谢斯寒抱了轩儿下马。阑珊牵着宇鸾雪霁到江边饮水，她拍拍马背，将马缰绕在鞍上，附在雪霁耳边低语了几句，仿佛坐骑也能听懂人话。随后，她离了两匹名马，跟着谢斯寒沿江边行去。
一座墓堡孑然伫立。
墓碑上刻：百医盟盟主宁吴越及夫人之墓。
轩儿问道：“那是什么？”
阑珊看他一眼，没有回答，只是牵起他手，走向墓堡。谢斯寒伸手挡在二人面前，摇了摇头。阑珊不解的看他。
谢斯寒瞥了眼墓堡，对轩儿笑道：“轩儿，想玩捉迷藏么？”
轩儿一听，顿时来了精神，拍手叫道：“想、想！叔叔陪我玩！”
谢斯寒微笑道：“有人陪你玩，好些人已经藏起来了，让你来找他们。你猜他们在哪？”
轩儿抿嘴想了想，小脑袋左转右转，突然哈的叫了一声，伸出一根手指指着墓堡，兴高采烈道：“在那个里面，那个土包包里！”
他话音刚落，突听一声爆响，接着脚下土地晃了几晃。轩儿站立不定，一跤跌下。谢斯寒右手一把牵住他，左袖已倏然挥出。
墓堡炸开，从中飞出团团黑影，急忙躲开了谢斯寒的一击。
轩儿小脸苍白，吓得不轻。谢斯寒将他抱到怀中。
阑珊腰畔袋囊中点点红光跃出，她手法极快，只见暗器飞出，却已不见她如何出手。无数红光在空中飞舞，流萤般飞向四周的黑影。黑影陡然连成一片黑幕，如一方天空突陷，黑夜所属。红光无法突围，尽数跌落，丁丁声不绝。
阑珊脸色陡变，一时手中暗器扣住不发，就要抽出袖中薄剑。
谢斯寒一拍她肩，示意她不必动手。