就这样不知奔跑了多久，云儿累了，靳朔云也累了，两个小家伙停在一棵挡不住什么风的大树下，呼哧呼哧地喘着粗气。可小憩过后，又各自发出愉悦的笑声与叫声。顽皮的小鬼呵。
风雪似乎有减弱的趋势，调皮的雪花倒不再漫天狂舞，而是乖乖地飘洒，落下，温婉起来。靳朔云这才惊觉，该回营了。可是，营帐在哪呢？
贪图放纵的小家伙，要开始承担不听话的后果了。靳朔云倒不害怕，他只是有些着急，回去晚了，营里的人肯定会担心自己。小家伙四下打量，企图找寻回家之路，云儿还在欢叫，丝毫不体谅背上人的心情。
有人！靳朔云忽然警觉起来。他猛地回头，来人骑着枣红色的骏马就停在自己身后，仅两丈！貂锦裘衣，卓然而立于马上。介于少年与青年之间的脸庞，如刀雕斧凿般的深邃五官，俊然而冷冽。
记忆的栅笼猛然开启，靳朔云认出了那匹马，更认出了那双眼睛！那个让他掌心至尽还留有伤疤的夜晚，三年过去竟仍如此清晰。
"查哈尔......"靳朔云喊出了他的姓氏。不知道名字，可他记住了那个强悍而残忍的部落。
"查哈尔赫琪，"枣红马的主人有些奇怪地看着靳朔云，"你不认识我。"
不是疑问而是肯定句。
冷刀出鞘，寒光乍现。待靳朔云反应过来时，查哈尔赫琪腰间的佩刀已横在了他的面前。
"来吧，让我听听一个外族人于大风雪天出现在查哈尔部落的理由。"
第五回
查哈尔赫琪觉得很有意思。本来今天的一切都让他不快，讨厌的阴冷天气，讨厌的漫天风雪，讨厌的巡视任务，讨厌的平静边陲，上午还被父王训斥不可在边境轻易滋事。他的胳膊腿都快锈住了。可现在，一个愣小子带着点神秘的意味闯入了他的地盘。
终于来点有趣儿的了。
"说话！你有多大，十岁？十一岁？难道没有人告诉你小孩子不要随便乱跑吗？"查哈尔赫琪饶有兴味的看着眼前的小家伙，在自己的缭风刀前，小东西竟然眼都不眨一下，不只如此，那眼神......啧，该不是在向自己宣战吧。
"靳朔云，我十三岁了。"靳朔云费了好大力气才平静的说出这几个字。
"十三？"查哈尔赫琪笑了起来，"大南国的人吧，看个子就知道。"
靳朔云死死的握着拳头，向查哈尔赫琪昂起了头："你多大？"
"问我吗？呵，有意思，"查哈尔赫琪扯了扯嘴角，"十七。"
比自己大四岁，还好。靳朔云从怀里拿出了那把跟了自己三年的牛骨刀，握紧，迎上哈查尔赫琪的目光。他知道他的这一举动就等于向敌人宣战，而且绝无胜利的可能。但草原上的男儿，从来不知道后退。面对再强大的对手，路也只有一条--冲上去。
查哈尔赫琪眯起了眼睛，事情变得更有趣了。他缓缓收回手臂，将缭风刀置于身侧，命令马儿后退几步将自己与靳朔云拉开一定距离，才淡淡开口："来吧。"
他倒要看看小家伙究竟有什么本事，竟敢向自己，向查哈尔最强大的人挑衅。
靳朔云深吸一口气，鼓足力量，双腿重重的敲在了云儿身上。战马与生俱来灵性和斗志在此刻彻底爆发，云儿如穿云的利箭直冲向前！
兵刃交接只在电光火石之间。
几个回合下来，靳朔云甚至近不了对手的身。他无数次的挥刀，又无数次的被人轻巧弹开，相较于自己的气喘吁吁，对手却轻松自在，连冷笑的表情都没有变过。查哈尔根本就没有把自己当成对手，这场战斗更像场游戏，而自己，不过是供人逗弄的小丑。愤怒如倾泻而出的洪水在他的四肢百骸奔腾，可又找不到出口喷涌爆发。
查哈尔赫琪很失望，他以为敢向自己挑衅的小家伙多少该有点能耐的，可现在，他明白自己高估靳朔云了。不能说小家伙一点本事没有，也许放在同龄人中算得上不错的，但想挑战自己，还是太弱了。
"有胆量是好事，可还得清楚自己的斤两。"查哈尔赫琪傲慢的看着靳朔云，将自己的佩刀收回鞘中。
靳朔云咬着嘴唇，死死的盯着查哈尔，腿下再度发力，云儿嘶叫着又一次冲了上去。
查哈尔赫琪皱眉，他讨厌死缠烂打的对手，通常遇见这样的情况他会直接砍下对方的脑袋。可......说实话，他还真不想杀掉这个有意思的小东西。
转眼间，靳朔云已经冲到了面前，查哈尔赫琪迅速侧身，灵巧的躲过迎面刺来的牛骨刀，然后在靳朔云来不及收回手臂之前，一把抓住靳朔云的手腕用力一提，大臂一挥，竟直直的将靳朔云甩了出去！
靳朔云觉得浑身都在疼，明明雪地上如此冰冷，那疼却还是火辣辣的，针扎一般。这一下摔的太重了，他觉得自己被摔散了，胳膊，腿，散落在四面八方。可他知道这是错觉，他还是完整的，完整的躺在漠北草原上，风还在，雪还在，云儿还在，敌人也在。
查哈尔赫琪翻身下马，不紧不慢地走到靳朔云身边，站定，居高临下的望着这顽强的小家伙，露出嘲讽的笑容："还要继续吗？"
靳朔云挣扎着爬起来，不去看查哈尔，而是四处寻找什么东西。
查哈尔皱眉："找什么？"
"我的刀。"靳朔云头也不抬的回答。雪地太白了，白的刺眼，那柄温润如玉的洁白牛骨刀在她的怀抱中，难觅踪迹。
查哈尔赫琪笑了，他很少在杀戮之外感受到这种愉悦的情绪。用身体挡住靳朔云搜寻的线路，对上小家伙昂起的脸蛋，查哈尔赫琪发出了恶魔般的诱惑："跟着我吧，我能让你变的更强。"
强大，多么甜美的诱惑。草原的男儿总是崇拜强者，查哈尔赫琪无疑是强大的。可靳朔云没有丝毫动摇，也许他太小了，单纯的小脑袋瓜清澈的像贺延山上的湖水，他只知道查哈尔赫琪是侵犯自己家乡的恶人，友好相处尚且不可能，更何况是跟着他了。
"考虑的怎么样？"见靳朔云迟迟没有说话，查哈尔难得好脾气的又问了一次。
靳朔云昂着稚气的脸，一字一句的说："我要变强，是为了保护大南国的漠北。"
可爱的小朔云哪，你说他长大了，他却偏爱在雪地上打滚玩耍，可你要说他还是孩子，又有那个孩子能有这般坚定而强大的信念呢。
查哈尔赫琪收敛了笑容，盯着靳朔云看了良久。这样的小家伙，怎就偏偏生在了大南国的土地上。啧，有点可惜呢。
"回去守护你的大南国吧。"查哈尔赫琪转身，准备上马。
还没走到马跟前，查哈尔赫琪突然被一股巨大的力量撞倒在地，竟然是靳朔云从背后整个人扑了过来！查哈尔赫琪摔进雪地里，吃了一大口雪不说，脸更是又冷又疼。他讨厌雪天最主要的原因，就是因为冰冷和潮湿，而现在，靳朔云让他两样都享受到了。愉悦的好心情早就不复存在，鹰眸里瞬间溢满了杀机。
查哈尔赫琪想也不想便要拔刀，可靳朔云压在他的身上死死的抱住他的四肢，就像有生命的坚韧藤蔓紧紧将敌手缠绕。僵持中，靳朔云瞅准时机一口咬上了查哈尔的脖子！查哈尔哪受得了这么一口，剧痛下猛烈挣扎竟和靳朔云在雪地上滚成一团。
眼下，已经不是什么男人的决斗了，分明是两头小兽在互相撕咬。什么刀法剑法通通闪开，此刻在漠北草原寒冷的雪地中上演的，是游牧民族特有的摔交。
当查哈尔费劲周折拼尽全力将靳朔云制住的时候，靳朔云已经被揍的面目全非神智不清，当然他自己也没好到哪去，右脸高高肿起看东西已经有点费劲了。但奇怪的是，杀意却似乎随着刚才的扭打而消失无踪，只剩下些许复杂的感觉，说不上是好笑，无奈，还是郁闷。
" 多少年没用过拳头了，啧，这架打得可够难看的。"查哈尔赫琪一边自言自语，一边将已经半昏迷的靳朔云拽起来，拖到云儿面前。云儿似乎认定了这个主人，任凭查哈尔将靳朔云放到自己的背上。安顿好靳朔云之后，查哈尔赫琪拔出缭风刀冲着云儿的后腿就是狠狠一刀。本来已经疲惫的马儿瞬间奔腾起来，飞速向前冲去。
东南，大南国的方向。
"祈祷你能活着回去吧，我还等着你守护漠北呢。"望着绝尘而去的白马，查哈尔赫琪露出了嗜血的微笑。
第六回
靳朔云已经记不清那天的情形了。如何回的营帐，如何被抬上席子，如何被灌的汤药，他统统没有印象。只记得李将军一遍又一便在耳边怒吼"这是谁干的"，但他醒来后就是一个字也没说。
十天后，靳朔云基本痊愈。这期间军队里的兵将们一得闲便来看他，给他带各种好吃的，然后无一例外地在他吃得最开心时问上一句，到底是哪个王八羔子干的，欺负孩子算什么能耐！每到这时，靳朔云都会装听不见继续大块朵颐。
遥南平原的人不会明白，草原上没有长幼，只有强弱。胜者为王败者寇，面对强者的唯一办法，只有使自己变得更强。
"你想学刀法？"李颇看着靳朔云，小家伙的恢复力很强，才十几天工夫，便又活蹦乱跳了。只是，眼里的某些渴望变得愈加强烈和坚定。
"恩，我就是想跟将军学。"
靳朔云永远记得李颇将军第一次在漠北披挂上阵的样子。仅单骑一人，却有排山倒海的气势，在呼衍部落百余兵士面前，不出三十招便将对方主帅挑落马下。挽弓当挽强，用箭当用长。李将军的一柄九背大环刀俯一出鞘变气吞山河，凌厉的刀法，每一下都带着凛凛飓风，靳朔云立时就看痴了。而他现在，迫切的渴望自己也能横刀立马，斩贼杀敌。
李颇一直以来都很喜欢这小家伙，也想过再等几年把全身的本事悉数传授，可现在，小家伙似乎等不及了。那个风雪天究竟发生了什么呢？李颇再一次陷入了沉思。不过他很快又抽离出来，这小子人不大嘴倒是严得很，他咬定不说的事任谁也没辙。教吧，早晚都得传，既然孩子有心想学，他也没必要藏着掖着。
"明早你不用跟着他们早操了，在帐外等我。"
"是！"靳朔云深呼一口气，如释重负的露出了灿烂笑容。
"别高兴的太早，后面有你哭的时候。"李颇故意扳起脸，想重拾威严，可惜效果不理想。人家小孩儿压根没理他，得到了应允后便直直往帐子外面跑。
"你小子跑那么快做什么？"
"我想看看云儿。"靳朔云说话间已经撩开了帐帘。
"回来！"李颇咳嗽一声，加重语气，"你小子眼里还有没有我这个将军了！"
靳朔云终于乖乖地回到了将军面前，可怜兮兮道："我担心它嘛......"
将军头疼地揉揉脑袋，究竟哪个杀千刀的教小孩儿这么撒娇的，要知道，这对他们这些一辈子没温柔过的铁铮铮汉子具有无法估量的杀伤力。
"云儿是谁？"李颇捕捉到了小孩口中那个名字。
"就是背我回来的那匹白马。"
李颇大笑："这是你给它起的名字么？你小子可够偷懒的，把自己的名字随便给它一安就完了？"
"不是的！"靳朔云猛的抬头，"它叫浮云！"
这两个字似乎已在靳朔云的脑海盘旋了多时，就等待这样一个机会现世。浮云，飘逸的洁白云朵，在漠北的天空下尽情遨游。
"你喜欢它吗？"李颇问。
"恩。"靳朔云认真的点头，随后又像下了多大决心似的看向老将军，"我想让它当我的战马，行吗？"
李颇看向靳朔云的眼睛，黑亮的眸子此刻正闪烁着灼人的光芒。他笑了，小家伙让他想起了自己的年轻时代，一样的无惧无畏，一样的勇往直前，那时的他觉得整个遥南平原都不够自己驰骋，现在，小家伙也要开始飞驰了。
思及此，老将军把脸一扳："你在和我商量吗？"
靳朔云愣了一会，才明白过来，连忙大声道："不，我要它当我的战马！"
"哈哈，小鬼头，从今天起它就是你的了。浮云是吗？"李颇笑道，"去马厩看它吧，没伤到经脉，已经好得差不多了。"
话音未落，小家伙已经不见了踪影。李颇苦笑着摇头，神色却凝重起来。浮云腿上那一刀不仅位置精准力道得当，就连刀口都流畅顺滑，可见下手时没有丝毫犹豫，绝对是个厉害角色。但话又说回来，小家伙身上的那些个伤却像是随便哪个泼皮无赖留下的，下手不分轻重且没有任何章法技巧可言。究竟怎么一回事呢？
当很多年以后李颇终于真正的告老还乡，偶尔在自家院子里晒太阳时，还会思考这个问题。并连带的念叨一番，死小子怎么就那么嘴硬呢。
□□□自□由□自□在□□□
南元五三六年，十五岁的靳朔云被破格提升为总兵。这一年发生了两件大事，第一，靳朔云终于窜起了个子，没人再叫他小家伙；第二，大南国老皇帝驾崩，大皇子贺无桓即位。
李颇是被病危的老皇帝紧急招回皇都的。靳朔云想不明白一个将死之人为什么要召边西大将，可他也并不关心。他只要每天操练士兵勤练刀法，就够了。
李将军在老皇帝驾崩的第十三天回到了漠北，让靳朔云意外的是，老将军带回了一个孩子--大南国的二皇子，贺无晨。
靳朔云永远也忘不了初见贺无晨时的感觉。他就像锦帛画卷中走出的粉雕娃娃，那么精致，那么剔透，仿佛碰一下都会碎掉。靳朔云一直看不惯遥南平原上的男子，觉得他们没有气概，算不得真正的男人，可面对贺无晨，他没有任何杂念，只一个心思--保护他。
当若干年后靳朔云再回忆起此刻时，方才明白，他对贺无晨最初的保护欲，完全源于少年雌雄莫辨的精美五官在乍看下实在太像阿娘了，那个从遥南平原远嫁漠北的会给自己讲故事的天底下最温柔的女子。
贺无晨比靳朔云小一岁，可个子却矮了很多，身体也单薄的紧。靳朔云不明白为什么贺无晨要来漠北，明明在皇都可以锦衣玉食香枕软塌，而这里，只有风沙。不过老将军一声令下，再多的疑惑也得暂时抛开，他成了少年的护卫兼玩伴。
好在这个皇子除了性子冷点，傲点，娇气点，倒也并不缠人。只要靳朔云正事在身，比如练刀或者巡逻，贺无晨就乖乖的待在帐子里，哪也不去。时间一长，靳朔云倒也习惯了自己的新差事，何况贺无晨的行帐是特别备置的，相当舒适，自己这个搬进来同住的护卫也算跟着沾光。
这天，靳朔云结束了例行操练回到帐子，见贺无晨正踩着小凳俯身在桌台前的宣纸上运笔勾勒。桌案宣纸香墨画笔都是贺无晨来的第一天便向将军索要的，可今日，靳朔云才第一次见他作画。
悄悄的来到贺无晨身后，全心描摹中的小人儿根本没有丝毫察觉。他的魂他的神他的心魄都凝聚在了案头那抹方寸画卷中。挥毫纵横，水墨淋漓，那纸上俨然是几朵绽开的小花。傲骨枝条，苍劲有力，朵朵碎花点缀其上竟有了丝坚韧凛然的意味。
作画写诗在靳朔云看来，都是酸腐文人们玩的把戏，纵你有盖世才情，国破家亡时也只能望古兴叹，文章抵御不了强敌，绝画更不可能抗击侵犯。可现在，他却像着了魔似的被贺无晨的笔墨所吸引，他落笔率意，不假思索，笔笔相生，息息不绝。原来贺无尘并非娇弱娃儿，他有着这般夺人的气概，傲然的心性。
终究，是个皇子啊。
不知不觉间，贺无晨已经收敛笔锋，沉静下来。刚才风发的意气随之散尽，剩下淡淡的恬静与些许不易察觉的愁怨。靳朔云看着他换了笔，略点青墨，在画卷的右上方轻轻写下：
江北不如南地暖，
江南好断北人肠。
燕脂桃颊梨花粉，
共作寒梅一面妆。
梅花，贺无晨画的原来是梅！难怪自己觉得莫名熟悉，那是阿娘口中常常念叨的遥南的寒梅啊。原来，竟是这般素静傲然，柔弱娇嫩的花瓣下隐藏着不屈的风骨。
贺无晨深呼一口气，小心的从凳子上跳下来，却没料到身后有人，冲撞间整个身子失去平衡。好在靳朔云反应快，一把将他抱起转身放置安全地带。
刚一站稳，贺无晨就嚷了起来："大胆！来帐不禀报还敢冲撞本王，该当何罪？"
靳朔云哭笑不得，一起住时间长了，他还真把这娃儿当成了伙伴，险些忘了人家是大南国的皇子，正牌的静亲王呢。不过知道归知道，他还是没法把贺无晨当成王爷来对待，只有李将军那样的汉子，才能让靳朔云肃然起敬。
绕过气鼓鼓的贺无晨，靳朔云再次走近桌案，认真的看着那副丹青妙笔，墨迹尚未干透，竟隐隐的恍若真有暗香浮动。江北不如南地暖......他终究还是想家了吧。
"我带你去河边玩吧，再不去，过几天河畔就解冻了......"靳朔云难得的发出邀请，总觉得这家伙再在帐子里这么闷下去，会闷出毛病来。
谁知贺无晨竟不屑的摇摇头："冰河有什么好看的，现在的皇城梅花正盛，那才叫漂亮呢。有雪白雪白的，有粉红粉红的，风一吹，整个皇城都是花香。"
靳朔云最听不得别人说漠北的坏话，连忙反驳道："既然皇都那么好，你干吗还来漠北受罪？"
"你当我愿意来吗？"贺无晨冷笑，"是我那可敬的父王怕我同大哥争夺皇位，才连夜招李颇回宫把我带到这来的。我是被发配到这的，明白了吗？"
靳朔云愣住了，他从没想过贺无晨到来的背后竟有着如此复杂的原因，即使现在知道了，他仍然无法理解："你才多大啊，怎么可能去争皇位？"
"怎么不可能，就算我不想，我那些宗族亲戚们也要千方百计把我推上去。更何况......"贺无晨说着忽然露出了奇怪的笑容，"我怎么会不想呢？"
靳朔云望着贺无晨的眼睛，那双如星般灿烂的眼眸此刻明明在笑，却让他感到森冷。他想着自己恐怕一辈子也不明白遥南人的心思，他们可以一下俏皮可爱，一下又谲诡复杂。明明生气却还要笑，明明开心却又扳起脸。
"我们走吧。"贺无晨忽然拉着靳朔云往帐子外面冲。
"走哪啊？"靳朔云莫名其妙。
"不是去大河边吗？你刚刚说的。"贺无晨一副理所当然的架势。
"你不是不想去吗？"
"我现在又想了，不行吗？"
唉，就说遥南人的性子奇怪吧。无奈中，靳朔云被拉出了帐子。
[注]
本文引用诗歌为《初识梅花》，崔涂。
第七回
漠北三月，小草还没有露头，地上仍清晰可见点点残雪，冬的萧瑟仍是这时节的主旋律。
靳朔云虽然是被拉出的帐子，可这带路的差事还得自己来。哦，不对，其实这领路的功劳应该是浮云的。
四岁的骏马已经脱净了稚气，形态优美而强壮，带着背上的两个少年迎着微寒的风呼呼飞驰。靳朔云将贺无晨牢牢地锁在怀里，弯着身为他遮住扑面而来的冷风。贺无晨小小的身体紧贴着靳朔云，身后的温暖让他莫名心安。
贺无晨俯一踏上漠北，便爱上了这片辽阔的草原。那时正值盛夏，湛蓝湛蓝的天空，晶莹洁白的云朵，偶尔划过只雄鹰，俯瞰大地的昂然生机，疯长的青草组成大片大片的翠绿，马儿在其中穿梭，留不下任何蹄迹。贺无晨那时没有在马车里，而是就坐李将军的战马上，他欣喜于自己能以真正男人的方式感受草原的豁达与热情。
但这一切只发生一瞬间，当第二天清晨贺无晨从噩梦中醒来时，他便决绝的将这种热爱之情包裹，封存，藏匿在心里最冰冷的角落。他不能爱上这，他清楚的知道自己想要什么，而那，并不在这里。
他羡慕靳朔云可以活得如此简单率性，在那家伙的脑袋里，恐怕世间的一切都像这片草原般色彩分明。可他永远也变不成靳朔云，所以他认命。上天安排他出生在冰冷幽深的宫墙内，那么他就只能在那片湿冷中走下去，哪怕是踩着别人的尸骨。
"想什么呢？"靳朔云看着怀中神色凝重的奇怪小家伙，"我们到了。"
贺无晨抬头，瞬间被眼前的景象震撼了。这分明是从泼墨山水画中走出的景致。远处高山在一片青雾中峨峨而立，近处河水虽已冰冻却仍隐隐有奔腾之势。虽然早知道草原的河不会如遥南平原中的那般温暖潺潺，但也没想到会如此气势磅礴。山苍水茫，也只有辽阔的漠北才盛得下这般气魄吧。
靳朔云率先翻身下马，然后扶着贺无晨稳稳落地，才笑着道："漂亮吧。"那自豪的神情就像这河是他家开凿的。
贺无晨本想打击他一下，可面对这般美景，违心的话实在说不出口，只好不言语。他径自走到河边，伸脚试试，河面很坚固。
"瞧你那点胆子，得这样试。"靳朔云说着一个虎跳直直地砸到冰面上。结果贺无晨还没来得及冰面能否承受，那个头脑简单的家伙倒先来个脚底打滑，屁股重重的亲吻冰面。
"呵呵，这试验的法子我可受不住，还得你靳大侠来啊。"贺无晨在岸边笑得肚子痛。
靳朔云想也没想，一把将还在笑的小人儿拽了下来，吧唧！这下有人陪自己坐着了。
贺无晨从小到大也没受过这般粗鲁的待遇，当下扑到靳朔云身上，顷刻二人扭成一团。混乱野蛮的肢体交流间不时传来如下对话：
"大胆刁民，我是王爷！"
"王爷了不起啊，也不想想一天天都谁拼命保护你还变着法儿的带你玩？"
"我都在行帐里哪用你保护？再说你今天是第一次带我出来玩儿！"
"你你你......气死我了！"
"没话说了吧，明明......呀，你敢咬我！？"
"嘴说不过你，我就用咬的！"
"野蛮人！我回去一定要诸你九族！"
"......"
看，小孩子的打架永远没有任何道理可言，孰是孰非根本掰扯不清。至于打架中的气头话，谁还有工夫记得它呢。
这场打架以靳朔云的主动投降而宣告结束，不是他技不如人，实在是他心肠太软。看到贺无晨冻紫的嘴唇和僵硬却仍张牙舞爪的胳膊，他就自动缴械了。费了好大劲才把贺无晨拖上岸，敞开自己的衣襟将小人儿揽进怀里紧紧裹住。
"我、我回去......一定......一定要治你的罪......"贺无晨牙齿直打颤，还不忘端着王爷的架势。