宝云觉得自己的背上已经满是冷汗了。卢太嫔有了这种念头，哪怕她没成功，一旦暴露出来，包管连性命都保不住，静安王也不会有前途了。到底是骨肉至亲，宝云还是选择了隐瞒，只是有意提醒太后这边的人，让他们多加提防。
宝云不能待太久，很快就告辞回去了。青云坐在原地想了想，始终觉得不妥，打听得太后那边人已经散了，连忙过去把事情告诉了她。
太后皱了皱眉头：“卢太嫔又想出什么夭蛾子？这几年我与皇上够迁就她的了，她想独居一宫，我就拨了个单独的院子给她；她要设小厨房，我也命御膳房每日送食材过去；她从不带着宝云与静安王过来给我请安，我也不与她计较。她如今倒是越发张狂起来！宝云虽是她生的，却也是正儿八经的皇家公主，谁许她私动刑罚的？！叫公主去侍候她儿子，只怕那孩子折了福气！”
骂完了，她又抱怨起齐王府来：“这齐王府的正妃与侧妃都不靠谱，私下也不知在盘算些什么。青儿，你去赴宴时，好好留意那两个女人，看她们都在打什么主意！卢侧妃日后是再不能进宫了，谁求我都不答应！我不管她跟卢太嫔在算计什么，想要在后宫中捣鬼，她们休想得逞！”
青云便道：“母后，留着卢太嫔母子在宫里，吃力不讨好，还要提防他们干坏事。反正四弟封了王，也有府第在宫外，索性让他们搬出去得了，就留宝云在宫里。他们自己开府，总不能又埋怨您和皇上给四弟的饭菜下毒了吧？”
太后嗔了她一眼：“说什么傻话？怎能让他们到外头去住？静安王还小，离不得亲娘，若让卢太嫔跟着出宫，她还年轻呢，万一闹出什么闲话，没得给先帝脸上抹黑！就让他们在宫里待着吧，只是…”她挑了挑眉，“他们也别想私通外人，搅风搅雨了！”
第八章试探
青云不知道太后采取的是什么措施，问太后，后者也只是简单几句话带过，并不说详情。青云觉得她可能是不想让自己接触太多宫中阴私，也就不再追问了。
次日是青云十八岁生日——其实是虚岁，因还在孝期内，太后并没有大办，只是在慈宁宫内设了两桌酒席，娘儿仨加上清江王四人一起吃顿团圆饭，又因为姜家大房的人进了京，太后把姜大太太和她的两个女儿婉君、柔君也叫了来作陪客。
皇帝政务繁忙，吃过饭后，便要先行离开了。他特地叫了青云过去，小声跟她说：“那些赏赐什么的，朕都已经派人送到姐姐屋里了，姐姐自行瞧去。朕倒是有个好消息要告诉姐姐。”
皇帝的好消息是，明年龚乐林与周康都要被调回京城了，石统领也会回来，到时候青云便能与熟人相聚，也能多几户可走动的人家。
可以再见到周楠，青云自然是欢喜的，不过她也很关心刘谢的前程：“那刘经历呢？”
皇帝犹豫了一下，想起先帝曾留有遗言说，最好别让刘谢进京来。不过他不觉得这有什么，姐姐有亲娘亲兄弟，还怕会被一个只认识了几年的干爹抢去不成？于是他道：“刘经历也会随同进京，但他接下来该任什么职位，朕却还没决定。姐姐可有想法？”
青云想了想：“等他进京了，我问过他的意思再说吧，看到时候他是留京，还是回地方上去。”其实她觉得，京城还是地方都不重要，刘谢的性格，还是有个熟人做上司。帮他撑腰，最为妥当。
皇帝答应了，与清江王一道离开。青云才得了故人的好消息，心情正好，太后让她与姜大太太及姜家姐妹们多亲近，她也笑眯眯地去了。
姜大太太对青云的真正身世是心里有数的，但面上却作出一副青云真是他们大房外孙女的模样，不但一见面就拉着她的手嘘寒问暖，又向她介绍两个女儿，吃过饭。又竭力让她与两个女儿单独相处，尽快成为密友。姜婉君今年十六岁，姜柔君十四。虽不知她们是否知道青云是位公主而非县主，但她们的表现都落落大方，得了太后与母亲的示意，便拉着青云的手坐到一边说笑，象是一般的表姐妹们那样相处。
这两个女孩子都长得相貌秀丽、礼数周全。表现出来的性情很讨人喜欢，一个温婉，一个开朗，青云与她们说了一会儿话，倒也觉得心情愉快。其中柔君是个活泼泼的小姑娘，与名字大不相同。避开了长辈们，她就绘声绘色地说起自己小时候在家里时，避过所有人到后花园爬树。然后坐在树上下不来的故事，而故事的结尾，却是她三哥爬着梯子上树救了她下来，她当时吓坏了，等回过神。却又觉得有趣，千方百计想要再爬一回。气得她母亲命人把花园里所有高大的树都确了，只留下几棵小树苗，压根儿就没法爬。
青云只觉得象姜家这样的名门世家里出来的姑娘，原来也有这么调皮的时候，跟着大笑了一场，然后压低声音对她说：“柔君表妹要是真想再爬一回，也没什么难的。我在城外有个庄子，里头的园子里有好些高大的树呢。等什么时候闲了，我下帖子给你，只对大舅母说，是要请你去庄上消遣的，只有咱们姐妹去，有我打包票，大舅母应该不会跟来，到时候你爱爬几回就爬几回。我庄上有擅长爬树、身手又好的婆子，有她们在，你不必担心上了树下不来。”
柔君的笑容僵了一僵，神色有些讪讪地：“那都是小时候的营生了，如今我可不敢再那么做。”婉君则干笑着戳了妹妹的脑门一记：“瞧，叫你在县主面前显摆，吹破牛皮了吧？那回若不是三哥救了你，你还不知会怎样呢。谁家女孩儿象你这样野的？也就是三哥心软，纵容你罢了。”
柔君嘟起嘴唇：“三哥那是疼我呢。不是我夸大，那么多兄弟里头，再没有比三哥更温柔和气的人了，对姐妹们事事想得周到。”
婉君轻笑一声：“三哥固然温柔和气，但大哥二哥也不错。大哥已经中了举人，正在准备会试就不用说了，二哥也考中了秀才，正在用心攻读，只等三年后下场呢。”
柔君有些不服气地与她对望一眼，姐妹俩之间的氛围有些诡异。
青云眨眨眼，心中疑惑，刚才明明在说小时候的趣事，然后说到爬树什么的，几时议论起姜家的表兄弟们来了？这种话题对她来说是没什么，八卦而已，但对古代闺秀来说不是禁忌吗？她们为啥在她面前提自己的哪个兄弟好呀？而且她们明明是同胞姐妹，口里说的二哥三哥也都是姜大太太生的，有必要产生矛盾吗？
青云犹自在那里不解，却不知道太后那边，也在和姜大太太说着她的事：“青儿平日里没几个要好的朋友，有什么话，除了找清江王，就只能跟哀家和皇上说了。皇上日理万机，而哀家呢，又年纪大了，许多话题都与她不投机，清江王又是男子。哀家想着，怎么也该让孩子有一两个闺中密友才好，却又不知哪家女孩儿可靠。今日看婉君柔君姐妹与青儿相处得都不错，哀家也就放心了。日后你让她们多与青儿来往。”
姜大太太忙道：“太后与县主看得起婉君她们姐妹，是她们的福气。既然太后有旨意，臣妾自当遵令。”
太后笑了：“这样就好。都是自家人，本该多亲近才是。”
姜大太太心下微动，笑问：“那就让他们多来往好了。其实臣妾带几个孩子上京，是为他们的亲事而来，想必会多留些日子。家里老大已经娶妻生子，也有了功名，臣妾是不必为他操心了；倒是老二、老三都到了岁数，在河阳却寻不到合适的人；婉君也十六了，从前订的那人去年急病没了。闲言闲语的，让孩子十分难堪，臣妾想在京城为她寻门好亲事，也可避开非议；就连最小的柔君也到了该找人家的时候了，她这个性子，也不知谁能看得上。臣妾心里是日夜都在犯愁啊！”
一番话说到太后心坎儿上了：“可不是么？做母亲的怎能不愁孩子的亲事呢？哀家也不瞒你，明年先帝的孝就满了，清江王是长子，年纪老大了还没娶妻，是再耽搁不得的。哀家到处替他相看，可家世好的怕惹事，看不上他。家世差的哀家又怕委屈了孩子，心里就别提有多愁了！”
姜大太太脸上僵了一僵，赔笑道：“太后仁慈，虽然清江王并非亲生，却视若己出。只是…县主年纪也不小了。还有皇上，也差不多到立后选妃的时候了吧？”
太后的神色忽然间露出几分警惕，姜大太太心中咯噔一声，连忙补救：“太后何不挨家相看京中各家闺秀，不论年纪大的，还是年纪小的。都一一见过，再从中选中合适的人？”
太后的神色顿时缓和下来，只要姜大太太没提让姜家女入宫为后妃的事。那就一切好说。先帝最忌外戚，而皇帝是先帝一手教大的，对外戚同样抱着警惕之心，太后不希望娘家人再次在这个问题上栽跟斗。
于是太后对姜大太太道：“你这法子虽简单，却未免太劳师动众了些。京里这些人家。哪家没有聪明人？前些日子哀家只召见了几家人，没几天全京城都知道哀家要为清江王选妃了。再下旨去召，有一半是寻借口说不来的，真真气死人！”
“太后莫急，总会有合适的人选的。”姜大太太安抚了太后几句，瞧着她心情好了些，又道，“清江王的婚事难办，自然有当年罗氏造孽的缘故，只是县主…外人知道她身份的人不多，应该不难找合适的夫婿吧？当然，太后娘娘与皇上一定舍不得委屈了她，一定会挑个好的。只是不知…皇上的意思，是比照着公主的旧例挑驸马呢，还是照县主的旧例挑仪宾？”
这个问题非常关键，如果是比照公主的规矩挑，那挑出来的驸马就只有虚衔，日后在仕途上不能有大作为了，可如果是照县主的规矩挑，那对方作为区区一个县主仪宾，就没那么多限制。青云有公主之实，却无公主之名，她能找到什么样的婚配对象，在很大程度上取决于这个问题的答案。
太后答说：“这事儿哀家跟皇上商量过，青儿虽是公主，却无法公之于众，皇上的意思是，连封公主都不必了，日后可以加封到郡主的位份上，她的夫婿，还是要选个好的才行，若只是个绣花枕头，青儿也看不上！”
这意思就是，青云将来的丈夫，会享有驸马的好处，却不受驸马的坏处所制了？姜大太太心中暗喜，偷偷瞧了女儿那边一眼，不知她们可曾挑起了青云对姜家兄弟的兴趣，无论是哪一个儿子，都是极出色的，又对青云的身世知根知底，断不会委屈了她，只是今天不适宜再提青云的婚事，姜大太太便转换话题，打算日后再找机会。
不过她与太后聊了一会儿家常之后，还是提出了一个请求：“太后的侄儿们已经多年不曾向您请过安了，太后可否给他们一个恩典，让他们能再见一见久别多年的姑姑？”
太后被她说得勾起了亲情之念，想起自己的亲兄弟、亲侄儿如今还在老家呢，只怕是再不会原谅自己了，但他们当年无情在先，也怪不得自己。太后决定要珍视长房的堂亲们，便对姜大太太道：“明儿你让他们进宫来吧，哀家上回见他们时，老大还不满十岁呢，老二才学会走路，老三刚出生，一眨眼，十几年就过去了。”
姑嫂俩感叹了一番时光飞逝、物是人非。姜大太太意犹未尽地带着两个女儿出了宫，太后则叫了青云过去问：“跟姐妹们相处得可好？若是喜欢，就多到姜家去坐坐。自家亲戚，不必见外的。”
青云却觉得姜家人表现古怪，但不好在太后面前直说，笑着应了，又陪太后住了两日，便打算回庄园去，等到齐王府设宴时再回来。还有买宅子的事，也该列入日程表了。
PS：（有人发现青云是个香饽饽了…）
第九章训子
青云在马车里歪在柔软的靠枕上，心里默默盘算着手上拥有的积蓄。
这几年京城周边风调雨顺，再加上她调整了庄园里的作物品种，又复垦了抛荒的田地，出产很不错，每年都有九千多两银子的收入。她在庄园里用度不大，除去养仆人、护卫、维修房屋园林，以及日常花费外，一年也有六七千的盈余，三年就是近两万两银子。这笔钱，她去年曾拿出来又买了十来顷地，就在庄园旁，紧挨着镇子，都是上等好田，同时又在京城比较繁华的街道上买了几个铺面，出租给人，这就花了有九千多出去了。因此眼下她手头上也就是不到一万两的现银。
眼下已是秋天，过些日子，田租就能交上来了，到了年底，铺子上的租金也能结清。有了这些银子，不怕过年没钱用，她可以放心大胆将大部分现银都用来买宅子。
不是她夸张，京城里寸土寸金，越是靠近皇城的所谓高级住宅区，地价越贵。在外城一千两就能买个三进的小宅院，可在内城，这点钱只够买一进的院子，还得是有点儿年头的旧宅。青云想在尽可能接近皇城的地方买一间小宅子，以作在京城里活动时落脚用，就不必每次都要进宫去了，日后周龚两家人回了京城，她要接待朋友也方便，再说，刘谢回京后，总要有个舒服点的地方住。
最好是小一点的宅子，两进、三进都没问题，房子可以旧一点，也不一定要有花园，最好是邻近温郡王府，这样将来旁人到温郡王府找她，两边通消息也方便。这样的宅子。在内城不同的区域，价格从三千两到五千两不等，她希望能尽可能物美价廉一些。
正寻思间，马车就出了皇城大门，青云本以为过了守卫那一关后，就可以再次出发了，不料一名随行的护卫忽然轻轻敲了一下车厢外壁，低声通禀：“县主，石侍卫请求借一步说话。”
庄园的护卫有不少与石明朗经常见面，彼此相熟。私下交情是有的，替他说句话并不出奇。青云想起那尊价值不菲的沉香木罗汉，也就答应了。坐着马车转到大门侧面无人处，掀开了车帘。
石明朗满脸堆着小心讨好的笑，身上穿的虽然是御卫制服，却显得又崭新又笔挺，衬得他比平日更英武了几分。只可惜脸上的表情大大破坏了这种英武气质。青云心中不由得感叹一声：“人靠衣装，但只靠衣装也掩饰不了本质。”脸上却带着笑道：“石侍卫可是有事找我？”
她问得直接，石明朗愣了一下，才笑着道：“并没有什么特别的事，听闻县主要回庄园去，恰好我也要出城。就想着送县主一程。”
青云挑挑眉，怀疑他是不好意思在宫门附近说实话，怕叫人听见了。便朝车厢外左右望了望，见离守门的卫兵相当远，他们应该听不到他说的话，才对他说：“石侍卫，那日你送我的礼物。我当时没看清，后来回到宫里。才发现是这么贵重的东西。不过是个生日，你本不必如此破费的，不知是不是有什么为难的事，是我能帮得上忙的？”
石明朗怔忡了好一会儿，才听明白她话里的意思，脸色不由得有些僵硬起来。他一番心意，怎会被县主误会成这个样子？！他连忙解释：“县主误会了，我绝非有事相求，是…”忽然停住，想起他其实并不是无事相求的，他求的，可不就是清河县主这个人么？因此吭哧了几声，才委委屈屈地说：“我也没花多少钱，卖东西给我的人不识货，我算是拣漏了，原是觉得那么贵重的物件，只有县主才配使，方充当了贺礼…”
他的心简直就在流血了。
青云因他的话而感到了释然：“原来如此，那真是太谢谢你了。只是你以后不要再送我这样贵重的礼物了。千里送鹅毛，礼轻情义重。不过是作为朋友的心意，东西贵不贵重，又有什么要紧？”心里却想着到家后，得收拾出一份等价的礼物回送石家才行。除了至亲，她从来就不收人家送的贵重东西，免得叫人疑心她仗势敛财。
石明朗听着她这几句话，刚开始还耷拉着脸，无精打采的模样，听到最后一句，却猛然精神起来，脸上也重新挂上了笑容：“县主放心，我明白的！”下回他定会送一份更能表达“心意”的礼物！
解决了沉香木罗汉的事，青云也算是放下心中一块大石。对于石明朗要护送她回庄的请求，她并不放在心上，反正也是顺路，大道摆在那里，她还能拦着不让人家走吗？就请他自便了。石明朗喜滋滋地回头骑了马，跟在马车后面一路朝城门方向进发。
但青云经过城中一条商业街时，忽然想起一件事，犹豫了一下，就让人将马车停在了路边，然后抽出车厢里特制的隐藏式抽屉，拿出里头的纸笔，写了一张便条，然后折好递给杏儿：“你认得曹大夫的医馆，把这个交给他，请他帮忙配一罐伤药，直接送到清江园去，待清江王进宫了，就捎给谢姑姑。”
她想起宝云的手心受了伤，前几天才上过药，但后者一日未搬离卢太嫔身边，就难保不会再受伤。她在宫里备着的伤药本就不多了，还是得多配一份放着，以防万一。若叫太医院的人弄，很容易泄露风声，万一叫卢太嫔听到了，岂不是节外生枝？还不如直接让曹玦明办了妥当。
不过这一回，她一定要付钱才行。
杏儿带着她的便条与一荷包的碎银子下了车，石明朗忙凑了过来：“县主可是有事要办？这里人来人往的，让丫环出面，别挤着了她，不如让我去吧。”
青云犹豫了一下，道：“请石侍卫送一送杏儿吧。”有些事还是让杏儿去办比较好…
石明朗应了，跟着杏儿来到街边一座医馆处，心里立时警惕起来。但又见里头坐诊的大夫脸生，稍稍放宽了心，想着也许只是县主忽然想起有什么药要买罢了。谁知杏儿没去柜台上买东西，反正跟伙计说了一句话，便直往后堂去了。石明朗连忙跟了上去，看着里头听了伙计的禀报，从后院出来的青年男子，脸色就有些难看起来。
不是说县主跟这曹玦明已经不再来往了么？怎的还派丫头过来传信？
曹玦明也认得石明朗，微笑着与他见了礼。石明朗却绷着脸，草草抱拳回应了事。曹玦明虽觉得讶异。却也不计较，只与杏儿说话：“可是县主想配什么药？”
杏儿连忙送上便条：“县主吩咐了，请曹大夫将这种药配好。就送到清江园去，请清江王爷捎到宫里给太后。”又送上荷包：“这是药钱。”
曹玦明怔了怔，低头看了便条一眼，立刻紧张起来：“这是治外伤的金创药，是县主受伤了么？”
杏儿摇摇头：“只是备着要用罢了。先前配的已经快用完了。”
曹玦明忙道：“我这就亲自去配，让县主放心就是。”顿了顿，将荷包推回去：“药钱就不必了。”
杏儿却坚持不肯收：“曹大夫，您别为难奴婢了，县主吩咐了一定要付药钱的。若是您不肯收，县主说就不在您这儿配药了呢！”
曹玦明有些黯然。看着那个荷包，默默地收了下来：“我知道了。”
杏儿重新露出笑容：“那就拜托曹大夫了，等配好药。请一定记得送到清江园去。”
曹玦明扯了扯嘴角，露出一个有些难看的笑容，他亲自送了杏儿出门，但到了前堂，看着外头停着的那辆马车。他又一步都迈不出去。
马车的布帘遮得严严实实的，连个缝儿都不露。车上的人也没有打招呼的意思。看来，她真的是恼了他了。曹玦明心里有些难受，可那又有什么法子呢？两人之间不但身份、地位天差地别，上一代还有那样的旧怨…
“你这个人，真没意思得紧！”从他身后传来石明朗冷淡的声音。曹玦明皱了皱眉，回过头去，看到石明朗脸上透着明显的不屑：“你若真心不再纠缠县主，为何不早早离开京城回老家去？你一边说着自己配不上，一边又殷勤地为县主做事，根本就是盼着县主忘不了你吧？！就因为有你这种人在，县主才会看不见旁人的好处！”说罢冷哼一声，甩袖就走，翻身上马随马车快速离去。
曹玦明的脸上青一阵白一阵的，石明朗话里的意思他算是听出来了，可对方怎么敢公然说这种话？！青云的婚事自有太后做主，她贵为嫡长公主，理当嫁个出身高贵、德才兼备的大家子弟，当初太后对他也是这么说的。石明朗敢说这样的话，莫非是太后属意于他？这毛毛糙糙的年青武官…
曹玦明忽然醒过神来。这种事他早就没有过问的资格了，如今还想来做什么？！
他扭头回到后院，坐在书房里，看着手中青云亲笔写就的便条，还有那个装满了碎银子的荷包，再看一看桌面上叠得厚厚的书本，心里就一阵酸楚。
曹母冯氏从门外走了进来，看到他这样子，便不由得叹息一声。
曹玦明这才发现母亲进来了，忙跳了起来，有些手忙脚乱地用医书盖住那叠书本，勉强笑着问安：“母亲怎么过来了？”
“我都听说了。”曹母看着他，眼里有着难过，“你这又是何苦？你以为能瞒得住我么？你回岍州时，正赶上童生试，你下场了吧？县试、府试都过了，只是倒在院试这一关。虽然不曾取得秀才功名，但你从小学医，这两年才开始正经习读四书五经，又没个好先生教导，只是自己私下偷偷学，能有这成绩就不错了，何必因为一时遇挫，便灰心丧气？”
曹玦明只觉得羞愧难堪，万万没想到千方百计保守的秘密，原来早被母亲知晓。他低着头道：“儿子…儿子知道这是不务正业，儿子…再也不敢了。”