乔致和下完了命令，就干脆地将她打发走。她只得先出去瞧周楠，打算把乔致和的许诺告诉对方，看能不能劝得对方主动合作。才走到院子里，她就看见林德从大门外转了进来，抬头见是她，不禁露出了惊喜之色，快走两步上前对她道：“姜姑娘娘，你今天走得那么突然，我还没问清楚…”
青云打断了他的话：“林公子，那件事你就不要再提了！”
林德讶然：“这是为何？若你真是我表妹，无论是哪一位表叔所出，都是我的亲人…”
青云再次截住了他：“你的话，我不愿意相信，因为那代表有我十分信任的人对我说了谎，但我也不想做个糊涂虫，所以我打算等这次的案子了结之后，再去找知情的长辈询问。等我弄清楚事情真相之后，再来找你。在能之前，你就请当作什么都不知道，也别跟其他人说起此事。”
林德有些迷糊了：“这是为什么？”倒是没有表示反对。
“因为我不想把事情搞得更复杂！”青云表情复杂地看着他，“无论我的父母是谁，他们眼下都已经死了，活着的人更重要，我想先把活着的人救出来再说！”
林德想了想，叹了口气：“也罢，若你执意如此，那我就依你。只是你得答应我，等案子了结后，要先叫上我再去问知情的人。若有人故意骗你，意图不轨，我无论如何也得护你周全。”
青云犹豫了一下，才道：“到时候我会通知你。”却没答应一定会将他带上。
林德没听出来，又笑开了：“你担心的可是清河县周康与刘谢的案子？我听姜七叔说了，案情有了重大进展，是不是？”
青云笑了笑，忽然看向门口，曹玦明进来了，看见她与林德站在一处，脸上的惊恐之色掩都掩不住。青云突然觉得心里有些难受，冲他勉强笑了笑：“曹大哥，你回来了？”
曹玦明苍白着脸走向她，又看了看林德。林德看向他的目光带了几分审慎与戒备，但没有说什么，只是冲青云眨眼笑了笑，便招呼也不打一声就走开了。
曹玦明小声问：“他不是姜先生的随从么？怎么会在这里？”
青云含糊地答道：‘碰巧在院子里遇上的，就打了声招呼。你可是带了药回来？我们这就到周姑娘那儿去吧。”
曹玦明应了，跟着她走了两步，忽然又想起：青云只见过姜先生，却没见过林德，他先前是忘了这回事，随口问起，怎没青云也没觉得奇怪？莫非她真的知道了什么？
他心中七上八下地随青云进了厢房，便看到周楠双眼红肿地坐在桌边发呆，青云过去安慰她，把乔致扣许诺结案后会放周康的话告诉她，似乎完全没有异样。他心想，虽然青云一直以来都表现得比同龄的小姑娘聪明些，但终究只是个孩子，若她真发现他对她撒了谎，绝不可能毫无反应的，如此看来…她应该还不知道吧？方才大概只是顺着他的口风说话。
但无论如何，姜七爷与青云碰上了，此事风险太大，他得想个解决办法才是…
周楠听完青云的话后，表现得很抗拒：“不行！即使母亲和哥哥无情无义，我也不能不孝不悌。谋得他们的信任，打探他们心中的想法，回头便报给朝廷，这种事我做不出来！无论如何，他们也是我的至亲。”
青云哂道：“难道你现在的做法就是孝悌了？只是自欺欺人而已，难道为了孝顺你母亲，你就不顾你父亲了？别以为乔大人答应了会放他，就真能松一口气，万一你们不合作，惹恼了他，他把你们当成从犯处置了怎么办？”
周楠咬着唇不说话，双眼看着又有掉泪的趋势了。
青云只得对她道：“我要是你，就会想办法跟乔大人说条件，要是你能为破案出点力，事后他或许愿意看在你的份上，从轻发落你母亲和哥哥呢？但现在你没有那本钱跟他讲条件，一来你父亲还在他手上，你还得求着他；二来，你不肯帮忙，他凭什么要看你的脸面呢？现在两边都是你的至亲，他们彼此立场对立，你不可能两边都选，必须要选择一方，优柔寡断，只会是两边都要失去。”她又故意用满不在乎的话气道：“反正我只要干爹没事就好了，你家里谁倒了霉，都与我无关。随你怎么选择吧，但此事关系到你父母兄长的身家性命，你可得想清楚了！”
周楠的眼泪掉下来了，她吸了吸鼻子，哽咽道：“我要见父亲…”
青云想，让她去劝周康也好，也许周康听女儿说了妻子儿子的打算，会愿意合作呢？便答应了，又拉着她去找乔致和。
乔致和不在那屋子里了，姜七爷倒是在整理文书，听了她们的话，微微一笑：“正巧，周康之子找上门来了，你们也一道过去听听他要说些什么吧。”
周楠一怔，脸上露出了悲伤的神色，知道这是哥哥将母亲与二舅舅的计划付诸行动了，没想到他们还是走到了这一步。青云忙问姜七爷：“我们也能去听吗？”
“当然可以。”姜七爷笑得很是意味深长，“乔大人最大方不过了，已经派人去提周康，一会儿，你们可以跟周康一起，听听他儿子要找齐大人说些什么。”
青云与周楠双双呆了一呆，继而面面相觑，心情复杂无比。
第六十五章药渣
乔致和坐在正位上，神情莫测地盯着堂下跪着的少年，心中有一种荒谬的感觉。
今日周棣穿戴打扮得显得分外清俊挺拔，身上的竹青色素面锦袍，腰间束的黑金丝绦，戴的灵芝青白玉佩，还有头上束发的墨玉直簪，连脚上踏的雪袜乌履，看起来都是那么的眼熟。乔致和分明记得，自己年轻时最爱这样的打扮，也爱用墨玉直簪束发，在腰间佩戴灵芝玉牌，都是亡母为他精心挑选的，他常常戴在身上，直至她去世之后，方才将东西珍重收起。
王庆容也许不知道这件事，但她却记得自己当初与她私下会面时，最常见的穿戴是什么样的。如今周棣一介少年打扮成他当年的模样，加上其容貌又有几分肖似其母，乍一望过去，还让人以为周棣是他与王庆容所生，跟周康毫不相干呢。王庆容这是要做什么？想用这种旁门左道的伎俩引得他心软么？
乔致和忍不住轻笑一声，望向那少年的目光中，便带了几分戏谑之色。
王庆容无知妇人，玩弄这种上不了台面的手段也就罢了，周棣知不知道他母亲的用意？打扮成这样出现在他面前，却将自身和周家父祖置于何地？
周棣还未照计划将话说完呢，忽然见乔致和竟然笑了，不由得吃了一惊，忙忙回顾方才自己所言，可有半点疏漏之处，却又没有发现，心下顿时暗恼，强忍住一口气，又再继续自己的话：“…父亲原是为了百姓，方才舍弃清名，忍辱负重，却没想到会引得朝廷误会，也连累自己被冠上谋逆之名。父亲有口难言，学生身为人子。却不能眼看着父亲为了百姓肩负恶名惨死，还请大人明察，还学生的父亲一个清白！”说罢伏下身去，重重磕了三个头，便一直伏在那里，没有再起来。
乔致和久久没有反应。周棣本就久病多时，身体不甚康健，渐渐地有些支持不住，额角冒汗，脸色苍白。他心中疑惑。为何这钦差大人的反应与母亲舅舅他们预计的不同？
过了好一会儿，乔致和总算有了动静，他没叫周棣起身。也没对周棣方才的话发表意见，只是淡淡地问：“你今儿这一身打扮…是你母亲替你收拾的吧？”
周棣只觉得莫名其妙，但又不敢不答：“是…学生平日在家中，衣食起居一向是家母照应。”
乔致和轻笑，满含深意地向侧面大屏风后的小隔间望了一眼：“真巧啊，我年轻时也喜欢象你这样打扮，你今儿无论是衣裳、玉佩还是发簪，看起来都跟我那时穿戴的极为相象呢。若非早知道你是周县令之子。我还当是看到自己的儿子跪在那里。”
周棣怔了怔，想起妹妹提过的母亲旧事，心中涌起一股屈辱感。却又不能说出口，只能咬牙应了一句：“大人说笑了。学生怎敢与大人的风姿媲美？只是巧合罢了。”
他不知道，在那扇沉重的大理石屏风后面。他的父亲周康已经气得浑身发抖，满面苍白，两行清泪缓缓落下，整个人仿佛苍老了十岁。周康身旁是泪流满面的周楠，此时此刻，她最想做的事就是冲出去打兄长一个耳光，问问他知不知道自己在干什么？！他不但侮辱了父亲的人品，侮辱了周家的列祖列宗，也侮辱了他自己！
然而她什么都不能做，乔致和早有明言，没有他的允许，不准他们发出半点声响，在他们身边，还有姜青云和姜七爷看着呢。
外间的乔致和又再度开了口：“你说的这些只是你一面之辞罢了，可有证据证明你父亲拿了那些财物后，确实全都用在了流民身上？”
周棣连忙将随身带来的小包袱打开：“这是父亲自己做的私账，上面将所有收支银两都列得清清楚楚。大人一看便知。”
随从将账簿转递到乔致和手上，乔致和只是略微翻了翻，便把它丢在一边：“瞧这笔迹，还真有几分象周建明的手笔。我只是不明白，这种见不得人的私账，他怎么会在上头留下自己的私印？好象生怕看到账簿的人不知道这账是他做的一样。”
周棣愕然，心下暗怨二舅舅做事不周密，居然出了这等纰漏，但此时他也只能硬着头皮说：“父亲心中深意，学生也不明白。”
乔致和笑笑，又道：“我查过清河县衙的账册，流民安置所用的银两，一条条，一笔笔，都写得清清楚楚，对账后并没有发现问题。这点我已问过主簿刘谢，连当时流民们从山上砍了多少树木，从河里挖了多少淤泥，用了多少，剩下多少，全都有记账。若说当中还有可做手脚之处，我却是心中存疑的。”
周棣忙道：“主簿刘谢是学生父亲的心腹之人，这账簿自然也经他之手，改得叫人挑不出错来了。”
青云在隔间里强忍下破口大骂的冲动，心想这周棣好眉好貌，居然是个信口雌黄的人，原本她还有些同情他被老娘和外公哄骗了，现在看来，真是蛇鼠一窝，没什么好可怜的，周楠才叫歹竹出好笋呢！
乔致和在外间道：“好吧，本官就暂且当你说的都是真的…那你父亲所盗的财宝如今都在何处呀？”
周棣忙道：“都已典当发卖殆尽了，因是暗中偷来的，父亲也不敢露白。”
“我知道你们一定都卖掉了，不然哪里来的钱去安置流民？”乔致和漫不经心地道，“我是问你们都卖到哪里去了？总该有个买家吧？不然银子从何而来？若无法将这些财物追回，你要如何证明你父亲确实盗走了它们呢？不必担心，即便已经转了几道手，东西还是能找回来的。那可是淮王府的东西，样样都有册可查。”
周棣一窒，回答不上来了。此时他母亲与舅舅便是能拿出些财物来，充作淮王藏宝，也无法跟册子上的物件对上号。他心中深深埋怨二舅舅王庆山，怎会想出这么一个错漏百出的说法？
然而乔致和既然问了，他怎能胡编一个答案？只得再次祭出老办法：“此事乃父亲交待手下亲信去办的。学生当时尚在京城，因此不知详情，连他交待的是哪一个，也不清楚。”
乔致和心知是怎么回事，忍不住又笑了：“你不知道周康吩咐的是哪一个，倒知道他曾经吩咐过？也罢。我就信你一回，但这么多的财物，价值又不菲，若是在清河本地出手，通共也就一两家商户出得起银子罢了。找他们的老板来一问，便知道东西下落。”
周棣紧张地道：“父亲本意是要瞒过众人耳目，怎会在清河出售那些财物？自然是送到外地去了。只是学生不知父亲派的人去了哪里。想必路途颇为遥远，方能不留痕迹。”
“既然如此，那你父亲平日倚重之人里头，可有在那段时日里离开清河多时的？传那人来一问，不就知道了么？”乔致和笑笑，“这原也不是什么难事。”
周棣背后冒汗了，深悔自己方才说错了话，却只能支支唔唔地：“学生…学生…”
乔致和嗤笑。他不过是随口胡编了一句话。就把这小子给吓住了，周康跟王庆容生的儿子真是不中用！
他掸了掸袖口上不存在的灰尘，淡淡地道：“想不起来么？不要紧。你暂且在府衙住下，等你家里什么时候把这些财物找到，送过来。你再什么时候回去。本官还有公务在身，就先走一步了。”
他挥了挥手，便有两名官差走过来，一人捉住周棣一只手臂，将他拖了出去。周棣大骇：“乔大人！乔大人！学生冤枉啊！”但乔大人没理他，只是低头喝茶。
等到周棣被人带走后，他才放下茶碗，语气平淡地说：“请出来吧。”
姜七爷打头，带着周康父女与青云三人从隔间里出来了。周康此时已经不再流泪，只是满面凄凉，默然无语。一旁的周楠紧紧搀住父亲，默默地抽泣着。
青云先开口说话：“乔大人，刘主簿性子最老实了，他又是一心为流民谋福利，绝对没有在账簿上做手脚！”顿了顿，又补充道：“当时因为县衙没钱了，周大人下不了决心去安置流民，更担心钱一花出去，县衙连吏员的俸银都拿不出来，没法继续办公。因此刘主簿和我两人窝在家里，算了好几天，用了无数张纸，才拿出了最省钱又周全的方案。当时的草稿我还收着呢，不信我回清河拿给您看！”
乔致和笑了笑：“你对他倒还真上心，周棣只说了他一句不好，你便急不可待地为他辩白。”
沉默多时的周康忽然沙哑着声音道：“当日流民安置，确实是多亏了刘主簿，他办事沉稳，记账也很老实，他绝对没有做假账，甚至连旧账册中的漏洞，也都是他找出来的。清河县衙的公账早就亏空了，只是账面上好看。若我当真得了不义之财，根本不必重做假账，只要继续用老账，又有谁能挑出错来？”
这是他头一次开口，却没有为自己说好话，反而替刘谢澄清。青云心里很高兴，心里觉得他人品果然不错。
乔致和看着周康：“建明兄总算开口了，不知我那日说的话，你是否已经改变了想法？”他指了指门外：“那样的妻子，那样的儿子，真值得你拿自己的身家性命，还有祖宗清名去换么？”
周康闭上了双眼，良久不能成言。周楠忍不住哭出声来。
乔致和挥了挥手：“带他们父女下去吧，让他们好好想想。”随从带走了周康父女，青云与姜七爷落在后面，她有些不自在，不想看姜七爷，便又转向乔致和：“乔大人？还有什么事要我去做吗？”
乔致和若有所思地看着她：“刘谢倒是个有福气的，你一个干女儿，竟比别人亲生的骨肉还强呢。”
青云干笑。
乔致和深信自己的计策已经奏效，如今也不过是等周康父女下决心罢了，眼下已经没有了能用上青云的地方，便干脆地挥挥手：“你先下去吧。有事我自会命人传你。”
青云连忙问：“大人，您打算什么时候放刘主簿？”
“该放的时候，自然会放，你急什么？”乔致和起身离开了，只留下这么一句话，青云暗暗心急。姜七爷在旁笑道：“虞山侯府的罪证还未到手。钟淮拿走的财物也未送到，此时放了你干爹，难免打草惊蛇。姜姑娘放心，刘谢在牢中不会受苦的。”
话虽如此，但他一日没出来，她就一日放不下心。
姜七爷又带着慈爱看着她：“姜姑娘。你与我乃是本家，不必象外人那般生分。眼下已经是傍晚了，你可饿了？不如到我那里用饭吧？”
青云又紧张起来了，心想这姜七爷怎么笑得这么奇怪？难道是林德跟他说了什么？她干巴巴地说：“先生不必客气了，我已经跟同伴约好了要回客栈吃的。眼下时候不早，我也该告辞了。再见。”胡乱行了一礼，便疾走而去。
事实上。她的晚饭是在王氏大车店里与林家人一起吃的。一想到曹i明已经回去了，眼下可能正等着她，她心情就有些复杂。说真的，现在她真不想面对他。但林家兄弟怎会让她在外头滞留到深夜？天刚黑，林大夫妻俩就催着要送她回客栈去了。
青云只得在他们的陪同下回到了云来客栈，林大还上楼找到曹i明，将青云留在大车店与他们一同吃饭的事说明白了，将青云交到他手中。方才放下心，带着妻子离开。
曹i明似乎一直在为青云迟迟未回而担心，此时也松了一口气。还用有些埋怨的语气对青云道：“妹妹要跟林家人一起吃饭，原也没什么，怎的不事先跟我说一声？叫我好不担心！”
青云低头避开他的视线：“今天发生的事太多。中午饭也没好好吃，出府衙后，我肚子饿得厉害，就近找到林大叔他们，见他们正在吃饭，我就跟着一道吃了，不是有意让你担心的。”边说还边想，他眼中的关怀与担忧不象是假的，为什么他要对她说谎呢？
曹i明没有察觉到青云心中的异样，并未多加责怪，反而笑道：“也罢，你吃过了也好。今儿确实发生了很多事，你想必也累了，快回房歇息吧。我去给你熬药，一会儿你吃了药就早些睡下。”
青云心中一动，抬头笑问：“曹大哥，你总是让我吃药，我吃了这几天，觉得精神挺好的，晚上睡得也香，连吃饭都有胃口了。你这到底是什么药呀？怎么象仙丹一样厉害？”
曹i明不由失笑：“只是寻常补药罢了，你底子太虚，吃了有好处，哪里是什么仙丹？快回房去吧，一会儿可得把药都喝完。”
青云又道：“你今天也忙一天了，刚吃了饭就该散散步，休息一下，还要为我熬药，太辛苦了，不如我自己熬吧？”