他慢慢念道：“别时夏未至，返途秋已期寂寂坐梁园，切切数归日”
衡光这才满足两人又亲吻起来，温柔缠绵，仿佛此刻才开始回味分离时的依依不舍
次日衡光召见内阁这才明白了原来夜里元平说的“三言两语说不清楚”竟是真的，他也确实是把这件事情想简单了
原来此事还要从衡光为围歼萨尔林而与罗刹国达成的密约说起罗刹保证永不再向萨尔林提供援助，拆除萨尔林建筑的碉堡，任晋军驻压边境，陈设火炮，种种协助换取的是衡光承诺帮助罗刹建立火炮工厂
罗刹那边也知道了衡光没能捉住萨尔林的消息，害怕衡光毁约，在衡光还在北方巡视的时候就派了使团来京，敦促晋朝履约
向皇子下毒的正是使团中的一人，利用送给皇子的礼物下的毒，所幸当日魏妃带了二皇子与三皇子进香，并不在宫中，而皇四子冬郎还没满一周岁，礼物没有经手就收库了因此最终受害的只有皇长子
衡光问：“那人是什么背景身份，要挑拨我与罗刹？”
柳白原道：“那人已经招供了，他是罗刹国皇后的心腹…”
衡光忽然冷笑一声，把几位丞相都惊了一下，元平倒是知道他在想什么，却不觉得好笑
“…罗刹国皇后并非是罗刹国人，而是普鲁士国人”
衡光听到这里已经全明白了，修长的手指慢慢敲着桌面，过了半天才道：“朕现在还真想毁约了”
衡光本就对帮罗刹国建立火器场这件事情心存芥蒂如今正好得了个现成理由耽搁下来至于罗刹国与普鲁士之间的纠纷，又是别家事务，衡光乐得看戏
只是衡光仍不愿放过后宫一众妃嫔，照他想法，后宫防卫严密，越是高位者耳目越是众多，消息越是灵通，如皇后魏妃者，大有可能利用外使除掉皇长子本来女人间的争斗他向来不过问，随她们斗得你死我活只是这次未免太离谱，一则伤了皇子，二则牵扯他国，他非把幕后主使扯出来不可
元平是另一番想法，他心里并不赞同衡光赶净杀绝，尤其是对贺魏两家下手然而衡光心意已定，元平也就不再阻止
于是后宫连着几个月都是人人自危贺皇后与魏妃前所未有步调一致起来，将自己人都与此事撇得一清二楚，一口咬定不知情，至多便是一个监察疏忽的过错，至于其他一概不认
贺明兰自衡光开始彻查皇长子中毒案之后便十分不安
他老想着贺千秋是否参与其中若是时间倒退个三两年，他是断不会怀疑自己妹妹有这般杀戮之心，只是这一年多来变故太多，自从太子一变为皇上之后，往事顿如沧海桑，人事变化之快，只叫他瞠目结舌
贺千秋也曾经说过：“能为贺家，为兄长争一点东西，我很高兴”她说不后悔
贺明兰却后悔了
连日不安之后，贺明兰也顾不得这当口该避嫌，还是进宫去见了贺千秋
贺千秋最近迷上了做小孩衣物冬郎也有快十个月大了，喜欢坐在小学步车里蠕来蠕去贺千秋就日日忙着给冬郎做新衣，乐此不疲贺明兰来的时候，贺千秋正拿着尺笔，忙得不亦乐乎，一张黄花梨大桌上铺满了布头小样，各色丝线，看得贺明兰吃惊不已银姬为他奉了茶，笑道：“娘娘不像是在养儿子，倒更像是在玩过家家呢”
贺千秋听到银姬嘲笑，就拿玉尺敲了她的头：“明明是慈母心怀，倒被你说成是幼稚玩耍，胡言乱语，着实可恶”她已经生了孩子也仍是少女容貌，这般嗔怪更显得可爱贺明兰看在眼中，心中不禁一涩，想若千秋从表到里都这般天真就好了
两人闲话两句，贺明兰便问道：“皇上最近对皇长子中毒一事关心非常…”
贺千秋听了，登时没了笑容，只无动于衷应付两声贺明兰又拿言语旁敲侧击一番，贺千秋终于忍不住冷笑道：“兄长放心，我可指天为誓于此事无关我与唐妃本来就不亲热，天知道她整天都与魏妃谋划些什么！”
贺明兰被她一梗，便放低了姿态，道：“臣并非怀疑殿下，只是希望殿下能以此事为戒，莫要让皇上为难”
贺千秋心里更加不痛快，冷淡道：“兄长放心”
此事倒真与贺千秋没有半分干系出了事情之后贺千秋虽然有几分幸灾乐祸，但更多是疑惑外使礼物要经过重重检验才能到达皇子手中，宫中若没接应，也实在太过蹊跷
小宁已经全好了，只是小孩子元气受损，本来就不活泼，如今就更是焉搭搭的侯医正也对衡光婉转提了，恐怕这孩子难长久衡光疼惜小宁，便不让小宁回唐妃身边，仍是放在乾清宫自己身边
元平这日过来的时候就看到衡光在看折子，小宁一个人坐在角落里，面前摆本帖子，正在写字，只是神色别扭，两条腿绞在一起
衡光一见元平来了才露了笑容元平同他说了正事，又看了两眼坐立不安的小宁，便叫过一个宫女：“去问问皇长子可是有哪里不适”
宫女问过之后来回复：“回殿下话，皇长子殿下是想去更衣”
衡光道：“还不快带他去”又忍不住骂道：“一群不长眼的东西，这点眼力都没有”元平抚了抚他的背，安抚道：“也怪不得他们你在这里做正事，他们哪敢随便出声走动”
衡光想起来小宁这几日在他身边的时候都是一呆就好长时间，从不喊饿喊渴，也没出声过要如厕，想必都是在忍着，心中更是不乐
元平又道：“如今小宁既然好了，便让他回永福宫去吧，那里到底自在些”
衡光道：“你不知道，唐氏病了，这两日都起不来，情形不好”元平默然片刻，道：“小宁这几个月都在乾清宫，唐妃应该十分想念，让小宁回去探探病吧”
这时候小宁已经解手回来，又爬上高背椅子，继续老老实实练字
衡光低声道：“实话说，就是唐氏那里，我也不能全然放心”
元平望向小宁，小孩子的唇抿得紧紧的，拘谨不已的样子，心念一时飘远，终道：“罢了眼下果然还是保他性命最紧要”
过了两日，唐妃仍不见好衡光亲自走了趟永福宫
唐妃比衡光年纪还要大两岁，今年三十有一，容貌家世都不能与年轻的皇后，魏妃相比，更何况衡光自从继位以来身心都放在了平王身上，唐妃宫中便更加冷清但唐妃毕竟是皇长子生母，该有的赏赐一样不少
听得衡光来探望，唐妃挣扎起身衡光见她憔悴异常，便让她在榻上卧了，自己坐在她身侧说话
其实两人也无甚可谈衡光说是来探病，其实为了小宁的事情多一点
唐妃听衡光提起小宁已经全好，喜极而泣，又向衡光请求让小宁住回来
衡光温和道：“这孩子与朕太生分了，乘此机会放在朕身边养养也是好事情且你又病着，还是专心养病的好”
唐妃听了，依然哀哀哭泣不止
衡光便握住她的手道：“朕知这几年冷落了你，贺皇后与魏妃也不是好相与的，你与小宁定是吃了不少苦，然而朕什么都不知晓…委屈你了”他的声音愈加低沉温和，真叫人生出情人低语的错觉
唐妃仿佛受了煽动一般，不由坐起身来，伏在衡光怀中，轻声道：“臣妾并不觉得委屈，只可怜了小宁…”衡光截断她的话头：“你放心，小宁的事情，朕会查到底”
唐妃哽咽道：“臣妾恳求皇上就此算了…”
衡光不动声色，慢慢抚着唐妃的头发，道：“为何？你怕朕不能彻底铲除她，日后变本加厉加害于你？”
唐妃低低道：“是”
衡光冷道：“你说实情”
唐妃道：“小宁中毒之后，曾有人指使臣妾将罪名安到皇后身上臣妾怯弱糊涂，慑于此人权势，虽不敢污蔑皇后，也不敢上达天听，只越想越怕，恐怕此人便是幕后”
“是谁？”衡光的声音中已经没有一丝温和意味
唐妃抬起头，满面泪水，眼底却一片坚决：“平王”
衡光目光一暗，反手唰一声甩在唐妃脸上，一巴掌就将唐妃掀到地上唐妃半边脸立刻红肿，细嫩的皮肤上洇出血丝，她本来就在重病中，被这么一抽已经昏死过去
衡光站起身来，整了整衣襟，冷眼看着趟在地上的唐妃：“蠢货”
隔着屏风的宫女太监们本来只听到那边起初只有窃窃私语声，猛然间就听到殴打的声音，人人都屏息凝神
衡光从屏风后面绕出来，坐下来召过太医问道：“唐妃病情如何？”
太医战战兢兢如实禀报——唐妃病势沉重，需要名贵药物精心调理才能保住
衡光语调平平道：“当真如此？朕怎么瞧着唐妃气色不错，显是已经好了”
太医冷汗直下，终是昧着良心道：“皇上圣明娘娘已经无大碍”
衡光点头道：“是药三分毒，既然已无大碍便把药停了吧”
太医一退下，衡光又叫过如喜，吩咐道：“把永福宫贴身照顾唐妃与皇长子的宫人都关到待芳院去”待芳院便是冷宫，在里面可以对犯了错的宫人用私刑，是皇家为了颜面，不经刑部处理丑闻事务而设的
听到衡光的旨意，周围顿时跪倒一片衡光连个正眼都没看，径直离开了
晚上元平又留宿在乾清宫衡光上了床也不急于做那事情，只将元平揽在怀中，细细舔吻他的耳廓元平半梦半醒之间只觉得一阵一阵暖流漾过，舒服得连一根手指都不想动
衡光低声道：“平君”
元平嗯了一声
衡光爱这静谧温情，不再说话，慢慢顺着元平的耳垂吻下去
过了三日衡光才轻描淡写将此事告诉了元平元平哑然，他没想到唐妃对他恨意这般深
衡光道：“她大约是疯了，拿自己做的事情栽到你身上”
元平又是一叹：“你是说，唐妃自己明知道东西有毒，还是拿去毒小宁？”
衡光道：“她身边的嬷嬷招的”
过了不到半个月，唐妃就到了弥留之际，几次遣人来求衡光想见一见小宁衡光不但不予理睬，还命人不许在皇长子面前透一个字
可不知道是不是母子连心，小宁竟然向衡光提出要回唐妃身边衡光当然不允，还将小宁训斥一通
小宁又不像几位公主那样懂得使用撒娇这件利器，他哭又不敢哭，闹又不敢闹，整日闷闷不乐，更瘦得脱形
这日衡光在外殿见外臣元平独自在内殿看书小宁走到他面前，行了个礼，道：“皇叔，李晏想求…求皇叔一件事”
元平放下书，拉着小宁的手，道：“大殿下乃龙子凤孙，怎可轻言求字？”
小宁顿觉羞耻，还是勉强道：“皇叔，我想见母妃，可是父皇不准，求皇叔帮我”
元平有意逗他：“皇上做的决断岂能轻易更改，大殿下为何认定我能助您？”
小宁急急道：“父皇对皇叔会笑”在永福宫里，他也听母妃说过一些平王与父皇的事情，很离奇，也很难懂，母妃每次说起来，神色都很可怕但他直觉不能告诉平王这些
元平听了这个答案倒是有几分惊讶，没想到总是闷声不响的小孩并不是想象中那么木讷
沉吟片刻，元平道：“好我会帮殿下一把”
待小宁离开，元平叫过一个小太监，道：“去永福宫看看，唐妃病得如何了，还能说话么”
小太监回来禀道：“还能”
又过了两日，唐妃病到目不能视，口不能言元平才让人带了小宁去看了唐妃。
第16章
唐氏既死，衡光不想让长子背有污点，便不揭发唐氏罪行，仍按制下葬，只下令将她几名心腹秘密处死
小宁还不满八岁，如今唐妃一死，他由后宫其他妃嫔抚养是惯常做法贺千秋很想让小宁住到坤宁宫去，魏妃有两个儿子，她却只有一个冬郎，而且看情形也不大可能再添孩子了，她想要把皇长子放到自己宫里，才七八岁的孩子，很容易养成冬郎的臂膀，也好为自己增添跟魏妃争斗的筹码
魏妃当然也会这么想
两人都向衡光求了，要将小宁接到自己宫中
衡光又一次向元平提起了过继的事情
“皇后与魏妃的心思我看得十分明白，与其让她们拿着我的儿子当枪使，还不如过继给你”
元平苦笑了：“如此说来，过继给我倒像是不得已而为之了…”
不待衡光解释，元平又叹息道：“唉，你何尝想过小宁自己的心意？”
衡光默然他只想着让元平名正言顺地有一个儿子，却忽略了别的事情，他一直都知道的事情——元平也曾经历过被迫的过继，不得不学会揣测养父母的心思，然后小心地承受或迎合
不想元平越是如此，衡光越觉应当将小宁过继给他，因他全然相信元平，只要抚养小宁，定然会全心爱护，不会让小宁遭受丝毫忐忑不安
于是衡光有意无意在人前也流露出想将皇长子过继给平王的意思有一次，衡光甚至在酒宴间当着众臣的面问平王：“你看皇长子的孝心如何？”元平从不在外面驳衡光的面子，自然大加称赞，又道：“陛下生子如此，是陛下之福，李氏宗室之幸”言毕，却抬起眼睛笔直看向衡光
衡光如何看不出那目光里的恳切请求他本是想当着众人的面让元平顺势接受，但元平一个眼神就叫他不忍心，硬是把都到了嘴边的话吞了下去
从此两人也就不再提过继的事情
这边两人已经打消过继的念头，外面却因为揣摩出衡光的态度，开始流传皇上要过继大皇子给平王的事情
此流言一出，先向平王问起的是游我存，不过他并不问平王是否要过继，只问到：“殿下既然无心过继，为何缄默而不做澄清，倒任流言肆意传播？”
平王难得赞赏道：“有几人像游卿如此，能察细微之处，思之于宏观”他话锋一转，道：“众人听到流言并不仔细考查，只想着若流言成真该如何，此时不正是观人的好时机？”
游我存连忙站起身一拜，道：“不知在下表现，殿下是否满意”
元平只一笑：“你啊你啊…”游我存这个人，永远聪明有趣而体贴，总是知道对方需要什么，这种人正适合做朋友和同僚，却未必见得适合做君臣
不过这话元平自然不会说，甚至不会表露出来，只是拍了拍游我存的肩膀，以示亲密
果然不出两日，便有人为了这个流言登门
已经是魏夫人的愁鱼，来拜访了平王府愁鱼自从出嫁之后，只与平王书信来往，直到前段时间她怀孕之后，才亲自到王府上向元平报了喜讯愁鱼怀孕后不久，正好魏效春在前线立了功，衡光便封了愁鱼诰命，从此可在宫内行走
这次愁鱼来到王府上，正是因为宫中魏妃
元平瞧着愁鱼已经快八个月的肚子，让人搬了卧椅来给愁鱼躺坐，道：“魏妃明知你孕体沉重，还要你奔波，着实过分”愁鱼禀道：“王爷必定料到了，魏妃召妾进宫，又托妾来拜访，正是为了皇长子过继一事”
元平道：“她是不是不愿我过继皇长子，想自己抚养？要我帮她说动皇上？”
愁鱼答道：“是，魏妃说了，会待大殿下如同己出…不过还不仅如此”
元平略感惊奇：“哦？还有什么事？”
愁鱼垂了眼睛，禀道：“魏妃还说，若殿下想过继一子，她愿将自己二子之一过继给殿下”
元平立道：“贪得无厌，其心可诛！”魏妃想将皇长子放在自己面前，再将自己生的三皇子过继给平王，这样衡光四个儿子，她不仅控制了三个，还可以互为照应，将来二皇子或三皇子更可以继承平王所有权势
倘若形势真成这样，将来如果不是魏氏的儿子继承大统，定会酿成萧墙之祸贺氏占正统，魏氏占权势，两方争斗，最终伤的是李家枝叶和朝堂元气
念及此处，元平断然道：“你去信告知她，我不会过继皇长子至于其他不必再提…自有皇上来决断”
愁鱼见平王虽然面上平静，嘴唇却紧抿，知他已经动了怒气，连连劝慰，又道：“魏妃自己也该晓得这事牵涉太大，实现不易，王爷其实不必给她回应，只让人去皇后那边走点口风，让她们两人争斗去好了”
元平叹气，道：“一味引导她们争斗也非上策，加之之前宫中竟然还出了皇子中毒这样的大事，更应该对各方多加抚慰，以免再生事端…”
愁鱼见他神色疲惫，心中不忍，情不自禁抱怨道：“若非皇上之前言行引人遐想，也不会弄得殿下如此境地，为此事烦恼了”
元平听愁鱼抱怨衡光，反而露了一点笑意，道：“如此境地与皇上却无关…皇上是真心想我过继皇长子，我若果断接受了，也不至于让贺氏与魏氏有遐想余地”
愁鱼道：“那殿下为何不受？”
元平道：“若真受了，宫内朝中有人对我嫉恨定然更深我尚可承受，皇长子却年幼稚嫩，当免被波及才好”
愁鱼想问衡光为何不考虑这些，又觉此问已涉及太深，自己不该再问下去了
愁鱼又休息片刻，便告辞回魏府临走时候元平道：“你安心养胎，不必再为此事思虑，给魏妃的信由我来写，你誊抄一遍就可”
过了一日，愁鱼果然拿到了平王派人送来的信信是模仿愁鱼的口吻写的，语气和顺，信中说平王保证了不会过继皇长子，也委婉拒绝了过继二殿下或三殿下
此信愁鱼誊好送给魏妃不久，衡光就下了旨意，让皇长子搬出乾清宫，回到唐妃身前所居的永福宫
如此一来，算是表明了态度——既不会将皇长子过继给平王，但也不交由贺皇后与魏妃抚养虽然年幼皇子独居一宫并不合适，但因之前曾有先例，也并未惹来太大议论，只不过不免让人觉得衡光对这个儿子并不疼爱
此事谁也没占优，谁也没受损，于是也就平静下来，不再争论
至此皇长子中毒的事情引起的风波似乎已经全部过去了不曾想衡光到了新年之后，又拿此事做文章，在朝中掀起一番波澜
年末时候京中一连下了好几场大雪，一直下到新年
元平入冬之后一直不太好，断断续续咳嗽不止衡光怕他在外面走动会寒气侵肺，久咳成痨，干脆将他留在乾清宫长住，也不放他回府