俞思冕听不到莫尽言的反应，心里稍稍有些不安，会不会伤到他的心了？“小莫？”他不安地开口。
“我知道了，俞大哥。”莫尽言哽咽道，拼命咬着下唇，不让自己哭出来。
俞思冕觉得自己有义务开导一下莫尽言，因为他从来没有得到过正确的引导，所以才会对身为同性的自己产生爱慕之情。可是具体要怎么说呢？你应该去喜欢姑娘，她们温软可亲，可以带给人意想不到的安慰和温暖？还是说你别喜欢我，这样会让你失望和伤心的？好像说得越多，就越是在为自己找借口开脱。俞思冕自诩为冷静清醒之辈，这个时候却也束手无策，千言万语不知从何说起了。
两个人盖着同一床被子，挤在不盈四尺的床上，各怀心事，思维却无法交融，一种无形的隔阂逐渐升起，将彼此间的距离越拉越远。咫尺天涯，说的大概就是他们这种境况。
第13章 同心
从这天起，莫尽言的话就少了许多，对俞思冕也疏离了许多，甚至第二天晚上就一声不响地收拾出前舱，搬到前舱去睡去了。
俞思冕看着他收拾东西，张了张嘴，想喊住他，但是不知道说什么好。他看着沉默的莫尽言，心里有些不是滋味，有很多次想找他来谈谈，但是也知道谈不出什么结果来，自己表现得太热情，恐怕又会造成这孩子的错觉，太冷淡，恐怕只会让他更疏离自己。这种事，只能让它随时光的流逝慢慢淡忘，希望他能够淡忘吧。
白天，两个人分别立在船头和船尾，一个划桨，一个摇橹，配合默契地划着船，但是却甚少交流。俞思冕有时候就着路上的见闻征询一下莫尽言，总是他问什么就答什么，很少有话题之外的交流。俞思冕现在最盼望的，竟然是每天的吃饭时间，莫尽言每次做好饭菜，都会主动开口说：“俞大哥，来吃饭了。”那语气中，还听得出几分亲切来，让俞思冕很是怀念。两人只有在饭桌上还能表现出一些温情，俞思冕会主动夸饭菜的口味，莫尽言嘴上虽然不说，但是心里还是很愉悦的，俞思冕夹给他的菜他会一声不响地吃掉。
其实这些日子，莫尽言的心如同在油锅里煎熬一般，一忽儿浸满了忧伤，一忽儿又充满了悔恨，他想到不久便要和俞思冕分别，便后悔死自己逞口舌之快，将自己的心思说了出来。如果不说，那还能继续同俞思冕做一对亲密无间的兄弟，还能继续呆在他身边。如今说出来了，他便不知怎么去面对俞思冕，哪里还有脸面继续呆在他身边，只想赶紧将他送到地头，然后独自找个地方慢慢疗伤。
古田溪蜿蜒曲折，水道多变，时而是深潭，时而是险滩，十分不好走，船行速度也就慢了下来。这天上午船上了一个叫青龙的大滩，中午时分，终于爬上滩来，泊在一个平静的水潭里歇息，除了他们的小船外，还有不少其他船只，有上行的，也有从上游下来的，大家都憩泊在水潭内。
做饭之前，莫尽言下了一次网，吃过饭，他难得主动地对俞思冕说：“俞大哥，回船舱里睡个晌午觉吧，下午有个比较难上的浅滩，可能会比较费劲，我们先攒点气力。”
“你也睡吗？”俞思冕问。
莫尽言点点头：“嗯，我也睡。”
俞思冕不是第一次和莫尽言上滩，两天前上了一个水流湍急的浅滩，全是靠莫尽言一个人撑着竹篙划过来的。今天上午的青龙滩虽然不算险，但是滩长水急，需要凭着一口气划上来，否则只要一松懈，船就会被冲下去，前头做的功都白做了。两个人各自拿了一根竹篙，一左一右、一前一后轮流着将船撑了上来，却是费了不少功夫，体力损耗也比较厉害，难怪莫尽言会要求他休息一下。
俞思冕躺在床上，想着今天和莫尽言配合默契地划船，虽然话不多，却难得心有灵犀一般。莫尽言一声“走”，一声“收”轮流着发号令，你的篙一下去，我的篙便收了上来，我的篙刚一着底，你的篙便离了水底，几乎分毫不差，稳稳地将船送上滩来，丝毫没有做无用功。这其中如果两个人没配合到位，湍急的水流便会将船冲卷下去，又得重新再来。这孩子还有不错的指挥天赋呢，俞思冕想道，嘴角不由得露出了笑容，耳畔听着岸边上人家在叮叮咚咚地凿船，铁凿子凿在船板上，发出清脆的响声，这些日子，俞思冕已经听习惯了沿岸此类造船补船的声音，觉得如同音律一般悦耳，慢慢将人送入梦乡。
莫尽言睡醒来的时候，已经未时三刻了。这天是阴天，云层本来就很厚，此刻更是压到了山头上，北风一阵紧似一阵，比上午的风大多了，看起来似乎要下雨。原本潭中泊着的船只已经走得寥寥无几了。他皱皱眉头，风这么大，对一会儿上滩实在不是件好事，阻力太大，恐怕要下水才能够将船弄上滩去。
俞思冕还没有起来，他大病初愈，这些天帮着划船，也是够累的了。莫尽言也不去叫他，自己先去将撒下去的渔网收了起来，这潭水幽深静谧，适合鱼类生长，而且尤其能养大鱼。渔网收起来，果然捕获了两条五六斤重的鱼，一条草鱼，一条河鲈，都活蹦乱跳的，还有好些大大小小的鱼，莫尽言将还鲜活的鱼放在水舱内养着，已经死了的用个盆装着，待晚上再来收拾。
他划着船去收网，船在水面上颠动着，俞思冕在颠簸中醒来了。起来一看，发现莫尽言正在收网：“小莫，要我帮忙吗？”
莫尽言下意识地就想说不用，但是话到嘴边又改了口，说：“好，俞大哥帮我划船吧。”
俞思冕划着船，莫尽言收着网，就好像这江上无数的水上人家一样，一个划船，一个收网。
俞思冕看着莫尽言熟练地收网取鱼，沉浸在自己的世界里，仿佛这个世界只剩下他自己了，不禁心里有些怅然，他原本以为这孩子不过是一时冲动，等过几天就过去了，但是看这情况，他是当真了。他叹了口气：“小莫，变天了，转风向了，是不是要下雨了？”
莫尽言看看天：“嗯，最迟雨晚上就会来了。”
“那我们还走吗？”俞思冕知道，风太大，顶风而上，所费的气力几乎是平时的一倍。
要是换以前，莫尽言肯定会留下来不走了，等风停息了之后再走，还可以趁机和俞思冕好好培养感情，但是现在的情况，如果停歇下来了，两个人无事可做，面面相觑，他根本不知道怎样去消除那种尴尬。风虽然大，但也不是完全不能走，顶多多费点力，还能赶在雨下来之前上滩。“走啊，渔网已经收好了，我们出发吧。”莫尽言将渔网晾在船篷上，开始向上游划去。
莫尽言不是第一次走古田溪，他熟悉这条河溪的所有河滩和转弯，知道何处水浅，何处水深，何处水缓何处水急，何处有礁石需要避开，一会儿要上的横滩是整条古田溪最难走的滩，过了这一段，接下来的路就顺利了。出了水潭，河道逐渐收窄，视野中船只也多了起来，大大小小的货船、客船总共有四五条，船只都停泊在一处不走了。
俞思冕问：“这些船都在做什么呢，怎么都不走了？”
莫尽言看了一下河水，水面上漂浮着一些谷壳，说：“上面有船只下来，这些船都在等船下来再走。”
俞思冕看看河面，除了水流比较湍急，与别处也没什么不同：“这河道不窄啊，还不能容忍两只船并行？”
莫尽言摇摇头：“这一处河段水比较浅，许多地方都有礁石，现在是枯水期，这个季节只有一处地方能够过船，而且只容许一条船通过，如果同时上下，两条船就会相撞。所以上面一旦有船下滩，就会往水里撒谷壳表示要下滩了，下游的船只就会主动等他们都下来了后再上去。”
俞思冕点点头，原来如此。只见莫尽言已经将船划到岸边去了，那儿站了一群衣衫单薄、脚穿草鞋的男人，每个人肩上都挂着一副粗绳。莫尽言用当地话和那几个人大声问话，好几个人都围了过来，莫尽言和其中一个说了一会儿，比划了一下手指，对方点了点头，将他的麻绳扔上了船。
俞思冕不大听得懂当地话，只依稀听到“文”这个词被反复说了几遍，便转过头去看莫尽言：“小莫你同他说什么呢？这些人都是什么人？”
莫尽言回过头来：“我在找纤夫，一会儿上河滩，水流比较急，风也有点大，需要找个人帮忙拉一下船，不然上不去。”
“纤夫？”俞思冕还是头一回亲眼见到纤夫，他生活在北方，水少，几乎没见过什么河流，这次南下，才见到这么多的水流，他知道有些地方，船不是靠划着行进的，而是需要拖拉着才能走动。
“嗯，有他们帮忙，船上滩会比较容易。”莫尽言一边回答他，一边低头将那个纤夫刚才扔过来的粗绳系在船舷边一个铁环上。原来这个铁环是做这个用途的，俞思冕心想。那粗绳足有成人的拇指粗细，仔细看，不是麻线制成的，而是细藤条扭结成的，用桐油浸泡过，又被河水和汗水浸泡了不知多久，整个乌黑发亮，看起来颇为结实。
俞思冕低头看莫尽言挽绳索时，上游已经有船下来了，那是一条比较轻巧的客船，只见船头立着两个船夫，左右各一人，手上的竹篙如戏法一般迅速在河中刺点，小船左右灵活地摆动船头，迅速掠过水面，如飞一般，眨眼间便到了眼前。那船上的一名船夫将竹篙往水底一插，便控制住了船的冲力，“哦嗬——”一声吆喝，显示出心情的畅快与得意，接着大声说道：“上面还有一只船，载满了茶叶，可能会慢一点，你们稍等一会儿，我们先行走了，祝你们好运！”
莫尽言挥挥手，大声道：“多谢老兄告知，祝你们顺风！”
第14章 别离
俞思冕看着他和那群船夫熟练地打招呼，这个莫尽言，是自己不太熟悉的莫尽言，这个时候，他是自信的，外放的，大方的，善于与人交道的。但是面对自己的时候，他是温和的，有礼的，讷言的，甚至是谦卑的。然而这两个他，都让自己感觉到很真实，并没有哪个是在伪装，是什么让一个人有这样的变化呢？俞思冕心里突然打了个突，突然明白了一些事，但是心里又有些难过起来，这孩子喜欢自己，自己却不能对这种感情作出回应，心里便有了一些歉疚。
莫尽言走到船边，从船边拿出一根竹篙来，递给俞思冕：“俞大哥，上滩不能摇橹了，我要将橹收起来。你帮我撑篙吧。”
俞思冕接过来：“好。”
再看前头，一条比原来那条客船稍大的货船从上游下来了，撑船的人有五六个之多，水流速度很快，冲着船横冲直闯，船夫们则尽量用竹篙控制住船速，以防船下得太快而控制不住方向，万一磕碰上水底的礁石，就船翻货失了，甚至还要出人命。此刻莫尽言的注意力全都在那条下滩的船只上，俞思冕没见过翻船，但是从莫尽言和船上那群人肃穆的神色中看出了气氛的凝重，也目不转睛地盯着那船。
在一个转弯处，一个船夫的竹篙下得稍微晚了点，船不受控制地往左前方冲了点，周围观望的人包括莫尽言和纤夫们都“啊”地惊叫出了声。另一个船夫眼疾手快，迅速补上了一篙，待下篙慢了那个船夫终于补上这一篙时，这船才止住了冲势，大家都松了一口气。俞思冕可以想见，刚才那一瞬间经历了怎样的凶险。
货船总算是有惊无险地下了滩。上行的船只终于可以上滩了，俞思冕这才知道，原来上滩比下滩更难。岸上的纤夫脱得一丝不挂，将纤绳套在肩背上，古铜色的身子抻成了一道斜线，以近乎半趴的姿势一步一步前行着。纤夫在岸上拉，船夫在船上撑篙，船上到最狭窄处，还有船夫脱了衣服，赤条条地跳到水里去推船，俞思冕看得身上打了个寒战。他突然想到一件事，问莫尽言：“小莫，我们的船也要这样才能上去吗？”
莫尽言看着那些上行的船只：“嗯，有些地方太窄了，水道又有些陡，需要下水去推才行。”
“那一会儿我下去吧。”俞思冕连忙说。
莫尽言转过头来，看着他，摇了摇头：“不，俞大哥你不熟悉水性，你在船上撑篙，替我控制方向，我下水去推。”
“我看水似乎也不深，应该不需要会游水。”俞思冕坚持道。
莫尽言摇摇头：“那只是看起来不深，这一段水底有相当多的乱石和漩涡，不会水，在水里根本站不出脚。”
俞思冕有些无奈地叹了口气：“那小莫，你要小心点。”
莫尽言对他笑了一下：“我知道的，莫大哥。”
终于轮到他们的小船上滩了，莫尽言也弃了桨，操起竹篙，站在船头，将篙恰到好处地点在礁石上，小心地避开着石头，借助篙的推力，巧妙地上行。快到最狭窄处，莫尽言喊：“俞大哥，你过来站在船头，替我控制方向。”
俞思冕连忙从船中央位置换到船头，而莫尽言也弃了竿，迅速脱了身上的衣裳，只余一条单裤，纵身跃入白沫飞溅的激流中，迅速游到船尾。而此时岸上的纤夫也绷直了纤绳，一步一步用力拉动起来。
这一带布满了大块的石头，河道变得极窄，水到了这里，便争先恐后从河道里涌进来，流速比别处快了许多。俞思冕感觉到脚下的船只被一股力量冲着往下走，他的篙起落都不太顺畅起来，他只能凭着自己的一股劲撑着竹篙，顶着水的冲力，才能让船只不退后。突然一股推力从船后传过来，俞思冕知道，莫尽言在船后推船了，他赶紧收了竹篙，往前送一点，船艰难地往上行了一点。
俞思冕知道，自己要快一点才行，光靠着纤夫和莫尽言的合力，最多只能保证船只不往回跑，而要船只往前走，非靠自己的助力不可。他暗暗提了一口真气，加快了手上的动作，靠着这些天积累下来的技巧，眼疾手快地收竿下竿，船终于慢慢地往上走了。
俞思冕心里焦急如焚，这样的天气，莫尽言泡在水里推船，水流又是如此湍急，水底的情况又是那么凶险，一个不小心，就极有可能被磕着碰着，甚至被这激流卷走。船行了两刻钟，俞思冕终于见到了宽阔的河道，他知道，这最难的滩算是走到头了。他将竹篙一点，船头偏了个方向，船慢慢往岸边靠去。
不多时，船边传来划水的声音，莫尽言从水里钻出来，浑身湿漉漉的，嘴唇青紫发乌，俞思冕连忙扔下竹篙，三两步走到船边，想要拉他上船。莫尽言攀在船边，摆摆手：“俞大哥，不用过来了，我自己能上来。”他爬在船边张大嘴，拼命呼吸了几口气，手臂用力一撑，想要将身子支撑起来，结果到底还是因为用力过度，体力透支，身上早已没了多少气力，手腕一软，还是落进了水里。
俞思冕见状连忙伸出双手抓住他的腋下，用力一提，将人拉上了船，打横一抱，便往船舱去：“赶紧回舱换衣服去。”
莫尽言连忙挣扎下来：“放下我，我自己走。”
俞思冕板着脸看着他。
莫尽言小声地说：“我身上都是水，将你衣服弄湿了。”
俞思冕的脸色好看了些：“那就赶紧去擦干穿衣服。”
莫尽言不敢再说什么，只嗯了一声，便钻到船舱里去了。
俞思冕将他早先脱在甲板上的衣服收了起来，送进船舱。莫尽言正脱了裤子在擦水，看见俞思冕进来，有些不自在地背转身去：“谢谢俞大哥。俞大哥将船靠岸吧，我们去给纤夫脚钱，荷包在我衣服里。”
俞思冕走进来，将衣服放在床上：“多少？”
莫尽言说：“三十文。”
俞思冕点点头，什么话也没说，就出去了。
岸上的纤夫也擦干了身子，将衣服穿上了。俞思冕初时觉得奇怪，为何这些纤夫不畏严寒，大冷天的都脱得一干二净的。后来见到他们要下水拉纤，才知道原来是怕将衣服弄湿了。那纤夫抹着脸上的水珠，看见俞思冕将船划过来，露齿一笑：“原来船家也是个行家里手。”他指的是俞思冕撑篙的事。
俞思冕没有否认，只点点头：“方才多谢兄台了。”从怀里摸出荷包，数出三十文铜钱，“这是您的辛苦钱，多谢了。”
那纤夫高兴地接过铜钱，数了一遍，尽数装在腰间的荷包里：“多谢船家，下次再来时还叫我，我常年都在此拉纤的。”
俞思冕拱手抱拳：“若是还来，定然会再烦劳兄台。天色不早，我们该赶路了，再会！”
“慢走。”纤夫摆摆手，然后低头慢慢收自己的纤绳。
莫尽言已经从船舱里出来了，他的嘴唇依旧是暗紫色的，头发上还滴着水。俞思冕一转身，看见他正要准备起桨：“小莫，回舱里将头发擦一擦，仔细受风寒。我来划船。”说着便走过来，从莫尽言手里接过了船桨。莫尽言顿了一下，点点头，转身回船舱去了。俞思冕看着他的背影，心里有些心疼，这个孩子，哎！
上了横滩，河道变得狭窄起来，但是险滩再也没有了，船行顺畅起来，离古田县城也近了。两天后，船终于到了古田县城码头。莫尽言寻了个位置，将船停下，淡淡地说：“俞大哥，到了。”
如果俞思冕足够了解莫尽言，就能从中听出他淡淡的失落，但是这些日子莫尽言一直都是不冷不热的，俞思冕只当他还在闹别扭，没有走出自己的情绪。他整理了一下自己的东西，其实也没什么，就是两件衣裳，还有莫尽言给自己的船模，提着包袱出来了，看见莫尽言抱着竹篙坐在船头的船舷上：“小莫，你怎么不去收拾东西？”
莫尽言眼睛酸涩，努力眨了眨眼，摇摇头：“我就送俞大哥到这里吧，我就不上去了。”声音有些沙哑。
俞思冕一听愣住了：“小莫，你不跟着大哥了？”
莫尽言强笑了一下，低下头去，不让他看见自己眼中闪烁的泪花：“谢谢俞大哥，我觉得，我还是回家比较好，以后俞大哥有机会经过我们那儿的话，可以来看看我们。”
俞思冕知道，这孩子还是放不下那份心思，怕与自己呆着不自在，便干脆不去了。他想了一下，说：“小莫，你若是不愿意跟着大哥，那先跟我去城里，我去跟朋友借点钱，这阵子你为了我，实在太让你破费了。”
莫尽言的眼泪差点就滚落下来，他跟自己将界限划得这么分明，宁愿借朋友的钱还自己，也不愿意欠自己的，自己到底还是个不相干的人。他轻轻吸了一下鼻子：“谢谢俞大哥，其实花得也不多，我负担得起的。”
俞思冕坚持道：“虽然不多，但是于你来说却是个不小的负担，大哥不能让你帮了我，还这么捉襟见肘。再说，我还需要向聂大夫和芸儿表达谢意，所以要请你帮我转达谢意，你不愿意帮大哥吗？”
莫尽言听到聂大夫和聂芸，便不好再拒绝了：“这船离不了人，那我在这里等大哥吧。”
俞思冕站在船头，踌躇半晌，终于还是没能说服莫尽言跟着自己去，只得独自上了岸：“小莫，你在这里等我，我很快就会回来的。”
莫尽言伸手跟俞思冕挥别：“好的，俞大哥再见！”
俞思冕挥了一下手，转身走了几步，又回过头来：“一定等我，小莫。”
莫尽言的手没有收回来，继续挥了两挥，看见俞思冕转过身去，再也没回头，慢慢消失在人群中。他的眼泪就下来了，收回手，将手臂掩在眼前，用袖子擦了一把眼泪。然后解开船缆，用竹篙一点，船离了码头，向河心漂去。他一面流着泪，一面撑着篙，周围的船只来来往往，繁忙如梭，谁也没有功夫去理会这个撑船的孩子在哭泣，或者说，谁也没去关心他为什么而哭泣。
第15章 心伤
船到了河心，莫尽言收了篙，任凭水流带着小船往前漂流，他则立在那儿，无声地流泪。莫尽言立在船头哭了半晌，直到被冰冷的雨点打在脸上，才抬起头来，原来是下雨了，他看看天上细密如织的雨丝，才发现天色已经开始暗了，四周都是水，船也不知道到了哪个位置了。
他将篙插在水底，让船停下来，自己就这么走了，俞大哥来了之后，找不到自己，肯定会很失望吧。这么想着，心里隐隐不安起来，要不要回去说一声再见呢，这样，自己就还能再见上他一面。
心里这么想，船已经掉了个头，雨下得越来越大，开始淅淅沥沥，后来竟哗哗啦啦起来，这是今年秋天最大的一场雨，雨点噼里啪啦地敲打着甲板和船篷，水珠四溅，四周变得静谧起来，除了雨声的喧哗，连河水流动的声音都听不见。
莫尽言顾不得去穿蓑衣，使劲地划动着船桨，他心里的不安越来越大，俞大哥见不到自己，会不会冒着雨等着自己呢？雨这么大，风也这么大，要是淋湿了，会感染风寒的。转念又想，这样大的雨，俞大哥应该不会来了。可是还是得去亲眼见一次才放心。
船终于再次到了古田码头，然而因为下雨，天色又晚了，码头上竟再也找不到一处可以泊船的位置。莫尽言站在船头，手搭凉棚，想透过船只间的缝隙和茫茫的雨幕看清码头上的情景，希望可以找到俞思冕的身影，然而除了白茫茫灰蒙蒙的一片，什么也看不到。
莫尽言的眼泪再次流了下来，此刻他身上的夹衣都已经湿透，滴滴答答地滴着水，他浑然不觉，带着哭腔大声说：“俞大哥，对不起，再见！”一阵冷风吹过来，将他没有停泊的小船吹向河心，水流不急不缓，慢慢将小船再次带往下游。
同一时间，古田县码头上，一个人为满心焦虑的俞思冕撑着油纸伞：“大人，请上轿吧。风急雨大，您大病初愈，不能再受风寒。下官已经派人去查了三遍了，码头没有您要找的船，您要找的人，多半已经离开了。”
俞思冕握紧拳头，沉默不语，良久，终于转身上了一旁停候多时的官轿。
风越来越大，在连打了三个寒战之后，莫尽言终于才有了知觉，张嘴又是三个大喷嚏。他看看自己身上，已经完全湿透了。这淋了雨比泡了水还严重，他想起俞思冕每次看见他湿淋淋的就忍不住要暴怒的样子，连忙钻进船舱里去换衣服，还强撑着哆嗦给自己熬了一锅姜汤。但纵是如此，也还是病倒了，这样淋雨，要是不病，就怪了。
莫尽言将船停靠在一处不知名的河湾里，睡在船舱里，连睡了一天两夜，烧得满嘴胡话。中途他迷迷糊糊地爬起来，到后舱里灌了一肚子凉水，摸回船舱的时候，摸到了俞思冕睡过的中舱，莫尽言抱着俞思冕盖过的被子，嗅到上面熟悉而眷恋的气息，再次睡了过去。
大概是因为这床的缘故，第三天一早，他居然和初升的晨曦一道醒来了，除了全身酸痛、饥肠辘辘之外，居然没有其他任何不适，不能不说是个奇迹。
莫尽言虽然只活了十六岁，还是在他从古田回来病得人事不省的那天过的十六岁生辰，却一直在经历着离别。父母早亡，最喜欢的人也只能做个陌路人。这让他短暂的人生经历一直在经受失去，似乎从来没有得到过什么。
他醒来之后，觉得人生和昨天已经有了很大的不同，而具体是什么不同，他却不大说得上来，就仿佛，今天的太阳和昨天的虽然还是同一个太阳，而今天的人生，和昨天的却是不一样了。
再回想起俞思冕的时候，他的心痛与难过是依旧的，那个带有遗憾的道别，恐怕会伴随他这一辈子，他几乎可以料到，这恐怕是他们这一辈子的最后一次相见。过一阵子就好了，莫尽言安慰自己。
他带着一种恍惚的神思，整日在江面上漂泊，下行的船只是很快的，费力也极小，上行时走了二十天的水路，下行只需要四五日便足够。他轻巧地下了横滩，又下了青龙滩，到达闽江的时候，又遇到了上次那只官船正在下行。船其实大多长得一个模样，但是莫尽言对船却有着特殊的识别能力，他能从船的形状、船板的颜色和纹理来识别一条船。这一次，船上的载重轻了许多，划桨的水手少了一半，船借着水流的冲力，如离弦的箭一般迅速掠过江面，消失在人的视线中。
莫尽言以那条大船为目标，奋力划动着自己的船桨，想追赶上那条船。赶紧回家吧，生活还是要继续的。
然而此刻，家已经不是家了。顺流船行得很快，莫尽言原本计划第二天到家的，但是头天天快黑的时候，离家不过半日路程了，他在船上漂泊了快一月，又经历了艰难的离别，此刻对家的思念变得格外迫切起来，那里虽然没有一个家人，但到底是自己生活了十几年的地方，是能够提供温暖的房子。所以天黑之后，他没有停下来休息，他决定连夜赶回家。后半夜的时候，终于赶到了家门口。
这一天是十一月初五，月亮只是一弯月牙儿，还隐藏在厚厚的云层之后，无法给人间带来任何光辉，伸手不见五指。莫尽言常年在夜幕中讨生活，更黑的夜他都见过，对此自然毫不在意。到了家门前那条河，他习惯性往河面上扫了一眼，竟然没有看到半点渔火，他有些纳闷。抬头往村子的方向一望，这一看可了不得，村子方向一片红光，很明显，不是失火便是有人纵火。
莫尽言心头突突地跳，对倭贼来犯的可能性已经有了七八分的定论。他火速将船靠了岸，在河边看了一圈，并没有发现倭贼的船只，也许不是倭贼，他自我安慰道。然后提了一把短桨，跳上岸，拔腿就往村子里跑。
村口没有人，村子里很安静，静悄悄的，完全没有失火救火的喧哗，好多房子都起了火，莫尽言已经可以断定：倭贼来了！似乎没有人反抗，也无人来救援，可能是都躲起来了。他飞奔到村口的大榕树下，拿起钟杵，奋力敲响了挂在树枝上的铜铸大钟。大钟发出了沉重而悠长的声音“嗡——嗡——”响彻初冬的夜晚，也惊醒了附近周边沉睡中的人们。
莫尽言敲完三声钟，已经惊动了正在村子里洗劫的倭贼。有几个人手提倭刀，叽里哇啦地叫着跑向村口。莫尽言瞥见人影，自然不会和对方正面相抗，他熟悉周边的环境，见到对方便拔腿往村外跑。绕了一个圈子上了后山，准备去地窖找聂大夫和聂芸。
莫尽言憋着大气，小心地听了一会儿动静，确认附近并没有倭贼，他摸到自家的地窖边，小心地搬开柴堆，一看石板的状态，心里不由得咯噔了一下，石板还是从外面扣上的，并不是从里面推上的，很显然，地窖里并没有人。莫尽言移开石板，不死心地压低声音叫了两声：“聂世翁，芸姐姐。”
回答他的，是从里头窜出来的几个小东西，那是一直借住在这里的黄鼠狼。莫尽言绝望了，聂世翁和芸姐姐并没有来地窖，那么他们在哪里？只可能还在村子里，倭寇来了，为什么大家都不知道？
他只得放下船桨，从柴堆里抽出一根结实趁手的木棒，深吸了一口气，转身往村子走去。他猫着腰，悄悄地从村尾潜进了村子，一眼就看到自家的房子着了火，茅草盖的那间房烧得呼啦啦的，他的怒气顿时烧满了胸腔，但是也来不及回去看个究竟，转身往聂家走去。
聂家的房子没有被烧，但是院子里一片凌乱，老远就闻见了各种药草混杂的味道，有人在院子里将东西踢得噼里啪啦作响。莫尽言猫着腰，就着自家房子烧起来的的火光，从院门口探进头去，听见院子里传来乒乒乓乓的声音，还听见了聂世翁“啊”地一声惨叫，莫尽言再也沉不住气，腾地站起身冲了过去。
暗淡的火光里，莫尽言看见院子里的药架旁，一个矮小敦实的倭贼正将一把倭刀从地上的人身上拔出，准备再次用力往地上的人身上扎去，莫尽言怒目而视，几要将眼眶睁裂，腾地跃身而起，双手握紧手里的木棒，往倭贼后脑猛地一击，那倭贼听到背后的风声，迅速转身，架刀格挡。
莫尽言的木棒已经落下了，但是没有敲中脑袋，只击中了后背，力道之大，击得那人猛地向前一扑。然而那倭贼毕竟身经百战，经验丰富，他闷哼一声，将倭刀撑在地上，没有扑下去，作势转身挥刀砍向莫尽言。
莫尽言知道自己得抓住机会，不然就会死在对方手上，他沉住气，忆起这一路上俞思冕教给他的基本拳脚功夫，猛地向前一踹，踢中了倭贼的腰窝，手上也毫不停顿，竭尽全力挥出一棒子，径直敲在那人的脑袋上，那家伙闷哼一声，喷出一口鲜血，倒在地上抽搐了一下，不动了。
第16章 新生
莫尽言不放心，伸脚踢了一下那人，没有动静，想是已经死了，他强忍住心跳冲破胸膛的冲动，用力压住心口，猛地咳喘了两口气，才使自己勉强镇定下来，这是他第一次杀人，恐慌的感觉比任何时候都要强烈。他转过身来，看着躺在地上的聂大夫，老人浑身都是鲜血，莫尽言跪在地上，将老人的上半身抱起来：“世翁，聂世翁，你怎么样？你快醒醒啊。”
老人神智尚未全失，努力睁开眼睛：“是言儿吗？言儿快、快走，这儿不能留。芸儿，她，她被掳走了，救她…”老人断断续续地说着，鲜血从嘴角溢出来。
莫尽言满眼都是泪水，几乎模糊了视线，慌乱地伸手压住老人身上正在汩汩流血的伤口，顾不上黏腻温热的血液沾满了双手，哭着说：“世翁，我带你走。”说着便将老人抱起来，院屋外跑去。
老人张着嘴，嗬嗬地艰难呼吸着，他闭着眼摇头：“言儿，世翁不行了，你快放下我，倭贼会追来的，你快走，走。”
莫尽言咬牙不做声，抬腿跨出了门槛。他自幼得老人照顾，若亲人一般，岂能眼睁睁抛下他独自逃命去。当年在连江，倭贼血洗连江城的时候，父亲将他倒扣在一个只能容一人的小船下，嘱咐他不许出声，自己却被倭贼乱刀砍死，他每每想起这个，就悔恨无比，父亲留下他独活，却不知他这一生都不得安宁。
谁料才刚出门，就与一个返转的倭贼打了个照面，莫尽言心里一惊，连忙退回院内，放下老人，慌忙从地上拾起先前那个倭贼的倭刀，才刚一起身，那个倭贼已经挥着倭刀哇哇叫着扑了过来。
莫尽言一矮身，在地上打了个滚，躲过了这一刀，迅速跪地而起，挥着刀招架起倭贼的攻势。只听得“当”的一声，莫尽言便感觉到手上一阵剧痛，虎口几要被震裂，倭刀几乎握不住，他明白这个倭贼的身手要比自己强上不止一分半分，便双手紧握刀柄，死死格住倭贼的攻势。
天上突然闪过一道雪白的闪电，紧接着一声闷雷响起，大雨毫无征兆地下了起来。电光闪过瞬间，莫尽言看清了这个将自己逼得连连后退的倭贼的样子，他的左眉只有半截，在中间部位有一处明显的刀疤，这刀疤拉向整个左脸，整个人如同夜叉鬼魅一般。
就在这时，躺在地上的聂大夫突然大喊一声：“就是他，芸儿！咳咳…”老人伸出手，使出全身力气指向这个刀疤脸，然后无力地垂下头去，手，也落了下去。
莫尽言的余光瞥到这一幕，突然明白了，就是这个人抢走了芸姐姐，聂世翁也死了！他突然生出一股滔天悲愤，“啊——”地大吼一声，爆发出一股强大的力量，奋力挥出一刀，那个刀疤脸没有提防，被这一刀击得重重退了一步，那刀去势凶猛，一下子砍进了刀疤脸的左肩。刀疤脸瞪圆了双目，右手举刀一挥，倭刀砍中了莫尽言的左肋，用力之猛，刀背几乎都要没进肉里。
一股剧痛击中了莫尽言，他死死睁大眼睛，瞠目怒视着刀疤脸，艰难地想要将砍在刀疤脸身上的倭刀拔出来，但是力气仿佛一下子被抽离出去，他的手无力地垂下去，身子不由自主地往后倒去。刀疤脸满脸狰狞，咬着牙关，想要将莫尽言身上的刀抽出来，往他身上再补上一刀，但是刀卡住了，他用力一拔，只听得咔嚓一声，刀断了。就在这时，一阵哨声响起，这是倭贼们撤退的暗号，刀疤脸恨恨地将手上的半把倭刀往莫尽言身上一插，背起地上同伴的尸体，飞奔而去。大雨瓢泼而下，浇在莫尽言和聂大夫身上，也浇在熊熊的火焰之上，仿佛苍天在为他们哭泣。
年关将至，长乐城内一派祥和之气，大街上到处都洋溢着融融的年味儿。临街的铺子都收拾得窗明几净，摆上了最好的货色，等待前来添年货的顾客。寒风中，各色小摊沿街排开，摊主们吸着红红的鼻子，将糕点、麻糖、小糖人儿、小玩意儿摆在最显眼的位置以招揽客人，吆喝声此起彼伏。耍戏法的、逗猴儿的被人群围了一圈又一圈。孩子们穿着厚厚的棉袄，吸溜着鼻涕，在石板街上斗鸡、追逐、看热闹…
太阳升起来，将灰扑扑的冬景照得多了许生气，阳光落在县城东南角福安街上一处临街的坐西向东的小院里，院子中间有一棵合抱粗的白果树，此刻树叶早已凋零，只余下光秃秃的树干和树枝，姿态遒劲而美好。
南面的厢房内传出来一阵隐忍的咳嗽声，一个青年从院子外推门进来，手里牵着一匹马，听见咳嗽声，便皱起眉头，在院子里嚷嚷开了：“那天说了让你别去，你非要去，这下好了，才好一点，又受风寒了。”一面说一面将马缰绳系在白果树上。
南屋的门开了，一个肤色有些病态的苍白、身形瘦长的人从门里走了出来，沐在温暖的阳光下，他将一手握成半拳，掩在鼻子下方，在阳光里半眯缝起眼睛，冬阳将他的脸照得有些几近透明，他堆上笑容说：“我很好，没事的，庄伯伯给我煎了药喝，已经好多了。许哥，你今天又休息？”这人不是别人，正是十一月初五夜晚，在倭贼洗劫渔村后逃过一劫的莫尽言。
青年有些疼惜地看着他，无奈地摇了摇头，走过去，递给他一个小瓷瓶子：“枇杷露，喝了吧。”
莫尽言接过来，打开瓶塞嗅了嗅：“怎么甜丝丝的，是哄小孩子的糖稀吧？”
青年拍了一下他的后脑勺：“什么糖稀，这是枇杷露，专门治咳嗽的，我与老大夫求来的，赶紧喝吧。”
莫尽言笑了一下：“好吧，谢谢许哥，不必为我寻什么枇杷露，弄些甘草之类的就得了。”
青年用手指在他的额头上弹了一下：“甘草能抵什么？吃了一箩筐也没见好。”
被称为许哥的青年叫庄许，是长乐千户所的百户。长乐是福州的属县，滨江海，渔业发达，又盛产名茶方山露芽与海盐，每年都要进贡朝廷，是个富庶之邦，前朝海上贸易发达时，长乐得天独厚，直追稻米流脂粟米白的盛况。然而自前朝末年至今，这些曾为当地百姓带来财富和荣耀的优势却成了大家的负累，竟成了倭贼频频来犯的诱因。
江夏侯派兵一千余人，船五艘，增设千户所于长乐县。上个月初，长乐县令听闻倭贼频频在长乐境内一带出没，便与千户钟勇商量要加强防御，千户便遣了几队军丁分区域巡视，庄许领了一队军丁负责新田镇一带。熟料军丁刚一开拔到新田，尚未安顿下来，便得知倭贼就在他们到的这天夜里洗劫了莫尽言所在的江口村，仿佛算到了他们来不及施援手一样。
通常情况下，大家都对倭贼来犯的事比较警惕，然而初五这天渔村有一户人家因为老来得子，喜不自禁，请了全村的邻居乡亲来家喝三朝喜酒，流水席摆了十八桌，从中午吃到晚上，自酿的米酒抬了一缸又一缸，几乎所有的人都喝得酩酊大醉，因而失了警惕。这天晚上，倭贼如入无人之境，倭刀如切菜刀一般，几将全村村民屠尽，全村一百三十余口，清点人数的时候，死了八十八人，仅有三十余人幸免于难，十二名妇女被掳走。
当天若不是莫尽言凑巧赶回来，敲响了村口的警钟，惊动了庄许带领军丁赶来，恐怕渔村村民早已死绝。庄许在清点伤亡人数的时候，发现了奄奄一息的莫尽言。他本以为莫尽言受伤如此之重，绝无活命的可能，然而好歹还是活着，不能放弃希望，找了大夫来救，没想到莫尽言命大，竟被救活过来，但是也卧病在床将养了差不多两个月，才能下得地来。
第17章 故园
莫尽言下地后的第一件事，便是要求回村去看看。庄许很不忍心地告诉他，他的村子已经成了废墟了，幸存者也全都疏散搬离了。但是莫尽言坚持要去，那个生养他十几年的村庄，一夕之间成为火海，而自己却来不及看它最后一眼。最主要的，那里还有许多重要的东西和珍贵的回忆，不回去看一眼，怎么能够放心。