元曜循着茶香来到后院，但见春红飞絮，茶香袅袅，白姬、离奴、韦彦、南风正在热闹地吃茶（１）。八名服饰素雅的花妖分别围在三个高足小炉边，有的在扇火，有的在掰茶饼，有的在调茶，有的在奉茶。
白姬让花妖把薄荷丢进自己的茶汤里，再加入橘皮和茱萸。
离奴不断地往自己的茶汤里丢香鱼干和小虾仁，花妖很不高兴，她受不了腥味，甩手不给离奴煮茶了。
韦彦醉茶了，他倒在南风的腿上呼呼大睡。
南风斯文地吃着茶，一对上正在为他烹茶的花妖的眼神，就有些羞涩和局促。
白姬看见元曜，笑道：“啊，轩之回来了。过来，一起吃禅茶吧。”
元曜笑着走过去，道：“小生正好渴了。今天好热闹啊，丹阳怎么也来了？”
韦彦睡着了，南风替主人回答，“公子今天是来找元公子的，他说有要紧的事情要告诉元公子。谁知，来得不巧，元公子出门去了。白姬正在煮茶吃，就邀公子和我一起吃。公子早上没吃东西，加上茶煮的比较浓，他猛吃了两碗，结果醉倒了。”
元曜坐下，冷汗：“丹阳竟然醉茶？”
白姬笑道：“义净禅师送的是今春的新茶，韦公子煮的又浓，可不就醉茶了。”
注释：（１）吃茶：唐朝人吃饼茶时，一般会依照各自的口味，加入葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等配料一起煮来吃（参考自陆羽《茶经》）。
花妖笑问元曜：“元公子要吃什么口味的茶？”
元曜懒得等花妖重新烹茶，他看了一眼白姬的茶，道：“不用麻烦了。小生和白姬吃一样的茶好了。”
白姬笑道：“我的茶，轩之恐怕吃不惯。”
元曜笑道：“不就是加了茱萸和薄荷吗？有什么吃不惯的。”
花妖盛了一碗白姬吃的茶汤，奉给元曜。元曜接过茶碗，喝了一口，立刻就噗了出来，“好…好苦…白姬，你在茶里加了什么？”
白姬愉快地笑道：“我在茶里加了很多黄连哟。”
元曜的眉头皱得像是两条蚯蚓，“你在茶汤里加黄连干什么？太苦了。”
白姬捧茶，望着天上的浮云，“苦，方能清心。”
元曜道：“太苦了，反而闹心。”
离奴把浮满小鱼虾的茶汤端给元曜，笑道：“书呆子，来喝爷的茶吧，一点儿也不苦，又鲜美又可口。”
元曜见茶汤里的小鱼还翻着白眼，吓得念佛：“阿弥陀佛，离奴老弟，这是吃禅茶，不是熬鱼汤！！”
离奴不高兴地道：“爷这是在鱼中悟禅，这是禅的最高境界，书呆子你这种俗人是不会懂的。”
元曜不敢反驳。
南风对元曜笑道：“元公子还是来喝我家公子的茶好了。”
元曜来到韦彦身边，南风盛了一碗加了红枣的茶汤给元曜：“元公子请用。”
“多谢。”元曜接过，喝了一口。虽然太浓了一些，但口味还算正常。
元曜摇晃醉倒的韦彦，“丹阳，醒一醒。你有什么事要告诉小生？”
韦彦迷迷糊糊地睁开眼，又闭上了，他含混地道：“贺兰…贺兰…”
元曜感到很奇怪，他摇晃韦彦：“丹阳，什么贺兰？”
韦彦睁开眼睛，望着元曜，含糊地道：“贺兰…美人…轩之…美人…轩之，真美…”
元曜生气地道：“丹阳，你在胡说些什么？！”
韦彦突然一跃而起，高呼道：“不羡黄金罍，不恋白玉杯，唯求人生一场醉。”
白姬、元曜、离奴、南风、花妖全都吓了一跳。
韦彦哈哈大笑三声，颓然倒地，口中流涎。
白姬掩唇笑道：“哎呀，韦公子醉得真不轻。”
元曜擦汗：“丹阳真是醉得不轻…”
南风有些不好意思，“公子这副模样，让白姬和元公子见笑了。”
白姬望了元曜一眼，笑道：“轩之怎么回来得这么早？我刚才听韦公子说，韩国夫人很中意轩之，还要介绍女儿给轩之认识，她没有招轩之为女婿吗？”
元曜脸红了，道：“白姬，不要胡说。那韩国夫人的女儿是一朵牡丹花…”
白姬道：“啊哈？牡丹花？”
离奴插嘴道：“书呆子太丑了，配不上牡丹花，最多也只能娶一朵喇叭花。”
元曜生气地道：“去。”
白姬道：“韩国夫人的女儿怎么可能是牡丹花？”
元曜把在韩国夫人的别院中的所见所闻，以及韩国夫人请他拜托白姬替她女儿找回牡丹衣的事情说了一遍。
白姬陷入了沉思。
元曜问白姬：“这韩国夫人究竟是什么人？她的女儿为什么会是一朵牡丹花？”
韦彦陷入昏迷中，喃喃呓语：“轩之…贺兰…贺兰…”
白姬笑了笑，道：“不告诉轩之。”
元曜道：“不告诉小生算了。其实，白姬你也不知道韩国夫人是谁吧？”
韦彦喃喃呓语：“贺兰…贺兰…”
白姬笑而不语，小书生的激将法宣告失败。
天上风起云涌，绯桃树落英缤纷，白姬喝了一口茶汤，自言自语：“找回牡丹衣倒是不难。不过，站在帝国最高处的那个女人，恐怕会因此而寝食难安，惶恐难眠。”
元曜望着白姬诡魅的笑颜，有些不寒而栗。
吃茶结束后，南风替韦彦道了谢，然后拖着烂醉如泥的韦彦乘马车回韦府去了。
送韦彦和南风登上马车之后，元曜回到后院，离奴和花妖都不在了，白姬还捧着茶，望着天上的浮云。
元曜走过去，坐在白姬身边，“白姬，缥缈阁究竟是为了什么而存在？”
白姬道：“为了众生的‘欲望’。”
元曜望着白姬，道：“小生倒是觉得，缥缈阁是为了众生的‘幸福’而存在。”
白姬一愣，道：“为什么？”
元曜道：“无论人，还是非人，心中有‘欲望’，都是因为还不够幸福吧？他们来缥缈阁寻找‘幸福’，你实现他们的‘欲望’，让他们得以‘幸福’。所以，缥缈阁是为了众生的‘幸福’而存在。”
白姬望着元曜，道：“轩之，‘幸福’只是欲望的一种，缥缈阁从来不是为了‘幸福’而存在。走进缥缈阁的人，或者非人，他们不是为了实现‘幸福’，他们只是为了实现‘欲望’。”
元曜道：“可是，实现了‘欲望’，或多或少都会觉得幸福吧？”
白姬喝了一口茶汤，因为太苦而皱眉，“有时候，实现了‘欲望’，反而会更加痛苦。”
元曜无法理解白姬的话，白姬也不解释，只道：“轩之今晚会跟我一起去大明宫吧？”
元曜道：“去太液池找牡丹衣吗？”
白姬点头，“是啊。”
元曜有些担心，“夜闯大明宫，如果被人抓住了，会被诛九族吧？”
白姬掩唇笑道：“不仅会被诛九族，还会被凌迟处死呢。”
元曜一头冷汗。
“轩之，去不去？”
元曜犹豫了一会儿，才下定决心，道：“去。”
第三章 幻衣
月白风清，花枝纷繁。
白姬、元曜准备去大明宫中找牡丹衣。白姬从大厅的《百马图》中招下了两匹膘肥体健的骏马，一匹银白色，一匹枣红色。骏马在月光下仰天嘶鸣，背上展开了两只巨大的翅膀，仿如飞鸟。
白姬、元曜跨上天马，直奔大明宫而去。
长安城陷入了黑甜的梦乡，十分静寂。
天马在月光下无声而行，银鬃纷飞，飒沓如流星。
天马来到长安城的东北方，飞过守卫森严的右银台门，来到大明宫中，停在一棵柳树下，履地无尘。
白姬、元曜翻身下马，借着月光望去，周围十分寂静，没有人迹。不过，不远处有一片严整的屋舍，虽然沉寂如死，但隐约有烛光。
元曜小声地问道：“那是什么地方？”
白姬道：“学士院。再往北去，就是翰林院了。这两处地方可是天下文人士子们的梦想，所谓的‘千钟粟’，所谓的‘黄金屋’，就是在这里了。轩之如果参加科考，也许大概可能说不定也会在这两处地方做官吧。”
元曜摆手，道：“罢了，罢了，小生无才也无能，做不了高官，享不了荣华。”
白姬笑道：“轩之还是很有才能的，只是太善良正直了，不适合呆在这里。”
元曜望着白姬，有些感动，“白姬，这还是你第一次夸赞小生。”
白姬拍了拍元曜的肩膀，道：“我只是随口一说，安慰轩之而已，轩之不必当真。”
白姬、元曜闲聊了几句话的功夫，两匹天马突然化作了水墨画，墨线越来越越浅，继而消失了。
元曜奇道：“咦，这是怎么回事？”
白姬皱眉道：“国师为了保护天后的安全，在大明宫中布下了防卫的结界。一入结界中，非人的法术就会失效。”
“恕小生孤陋寡闻，国师是谁？”
白姬望了东北方一眼，道：“一个遇见了之后，一定要躲开的家伙。”
白姬、元曜经过明义殿，长安殿，仙居殿，来到了太液池边。一路上，白姬、元曜遇见了一队巡夜的御林军，一些疾步走过的太监、宫女，但是他们都对白姬、元曜视而不见。
如果说大明宫是一朵繁艳的牡丹花，那太液池则是牡丹花蕊中托起的一粒绿珠，碧如翡翠，光彩夺人。
月光之下，太液池波光粼粼，飞烟袅袅，美丽得像是一场梦幻。远处的含凉殿中，隐约飘出几缕丝竹之音，隔着水云听去，飘渺如风。
白姬指着太液池，道：“轩之是和我一起去水底，还是在岸上等我？”
元曜怕水，道：“小生还是在岸上等你好了。”
白姬道：“也好。”
月光如银，白姬轻提裙裾，走入太液池中。
元曜眼见池水吞没了白姬，心中有些忐忑。
风吹木叶，沙沙作响，元曜托腮坐在太液池边，望着水面，等待白姬上岸。过了许久，银月已经西偏了，白姬还没有上来。
元曜等得有些困乏，眯了眼睛打盹。
一阵风吹来，元曜打了一个寒战，猛地睁开眼睛。
天上的星河倒映在太液池上，星辰缥缈，水波浩淼。太液池面突然荡漾起一层层涟漪，水波分开，一名身段窈窕的女子浮出了水面。
女子穿着一身烟霞色的美丽华裳，她在水上凌波而舞，步月而歌。她的舞姿曼妙婀娜，举手投足间，轻如烟雾的披帛随风飞舞。她戴在手腕，脚踝上的九子铃随着她的舞步在静夜中发出空灵的声响。
元曜不禁看呆了。
女子踏着月光，缓缓走向元曜。她梳着飞天髻，两点蚕眉，朱唇绽樱，神态千娇百媚，顾盼生辉。
元曜的目光被女子穿着的华裳攫住，无法移开。那是一件以蜀锦为材料的牡丹花纹长裙，远远看去，像是一川烟霞。近看，裙子上的牡丹或盛开，或半闭，色彩斑斓，栩栩如真。一阵风吹过，元曜甚至产生了裙子上的牡丹花正迎风摇曳的错觉。
女子走向元曜，越走越近。元曜已经能够清楚地看见她两颊的靥妆，浓密如扇的睫毛，甚至可以感到随风舞动的披帛拂在他手背上的冰凉触感。
女子怔怔地盯着元曜，幽幽地道：“好痛苦…”
“欸？！！”元曜吃惊。
女子幽幽地道：“妾身死的时候，好痛苦…”
元曜头皮发麻，知道遇上皇宫中的女鬼了。他有些害怕，但又不敢逃跑，只好苦着脸道：“俗话说，阴阳陌路，姑娘已经死了，你向小生诉苦也没有什么用。”
“呜呜…”女鬼闻言，伤心地哭了起来。
元曜见了，心软了，劝道：“姑娘不要伤心了，凡事想开一点儿。”
女鬼抬起头，梨花带雨，“当年，妾身在世时，乃是帝王宠妃，蒙受帝王宠爱，荣耀无比。如今，独居在阴冷的水底，凄凉孤苦，总是不由得会想起死去的痛苦。”
原来，这女鬼生前是帝王的妃嫔。元曜不由得肃然，垂下了头，不敢再多看女鬼，“请娘娘不要多想，凡事宽心。”
女鬼望着元曜，眼波盈盈：“公子，你觉得妾身美吗？”
女鬼花容月貌，风情万种，美丽得像是一朵盛开至极艳的牡丹。
元曜道：“娘娘国色天香，仿若神仙妃子。”
女鬼妩媚一笑，挽住元曜的胳膊，“公子既然不嫌弃妾身颜陋，那就跟妾身一起去池底吧。你我可以做一双游鱼，如神仙般快乐。”
元曜如遭电击，急忙推开女鬼，“阴阳殊途，请娘娘自归池底，小生还要在此等人。”
女鬼不放开元曜，“妾身一人呆在水底太寂寞了，望公子垂怜。”
元曜不肯去，“小生还得等人，请娘娘自去。”
女鬼不放手，仍然拉扯元曜，婉言诱惑，“公子若去池底，妾身愿意朝夕侍奉公子。”
元曜不为花言巧语所动，任由女鬼百般拉扯，他抱定了一棵柳树不撒手：“小生怕水，且还要等人，请娘娘自去。”
女鬼生气了，她突然变成了一副披头散发，七窍流血的可怕模样，吓唬元曜，硬要拖元曜沉入水底。
元曜的力气不如女鬼大，眼看就要被拖走，大明宫的东北方突然响起了一声仿如狮吼的幻音，太液池上顿时荡漾起一圈圈涟漪。
女鬼倏地消失不见了，只留下灰旧的一物在原地。
一阵寒风吹过，元曜打了一个寒战，醒了过来。
月白风清，水波粼粼，元曜还坐在太液池边的石头上打盹，一切都静好如初。
元曜摸了摸头，难道刚才纠缠他的女鬼，惊走女鬼的狮吼都是幻觉？他抬起手时，衣袖滑落，手腕上有一圈青紫的淤痕。
不，不是幻觉，这是刚才女鬼拉扯他时留下的。
元曜转头望向刚才半梦半醒之间他抱着不放的柳树，发现柳树旁边有一件灰旧的东西。
元曜走过去，拾起那件东西，原来是一块破旧的，湿漉漉的布帛。他抖开布帛，又旧，又脏，又破，已经看不出是一个什么东西了。
元曜正望着布帛疑惑，冷不丁有人拍了拍他的肩膀。
“啊！！”元曜吓得大叫。
那人眼疾手快，在元曜还没叫出声时，伸手捂住了他的嘴，“轩之，是我。”
元曜定睛望去，但见白姬站在他面前，一袭月下白披帛随风翻飞，翩跹如蝶。
元曜松了一口气，拍胸定魂，“原来是白姬，吓死小生了。你找到牡丹衣了？”
白姬道：“没有。轩之，先离开大明宫，我们被国师发现了。”
元曜吃了一惊，“国师？那要马上逃吗？”
“必须马上离开。”白姬道，她看见了元曜手中的布帛，微微有些吃惊，伸手拿了过来，“轩之，这东西是从哪里来的？”
元曜道：“刚才，一位女鬼掉下的。”
“什么样的女鬼？”
“一个自称是宫里的娘娘的女鬼。”
白姬笑了，拍了拍元曜的肩膀，“轩之，走吧，我们已经找到牡丹衣了。”
“欸？！”元曜有些吃惊。
白姬也不解释，带着元曜离开了太液池。
白姬、元曜沿着原路出宫，白姬一言不发，匆匆而行，似乎有些心虚。元曜第一次看见白姬这般模样，不由得有些奇怪，“白姬，你害怕国师？”
白姬闻言，不高兴了，“我怎么会害怕国师？”
元曜道：“不害怕的话，你为什么这么慌张？还有些心虚的样子。”
白姬勉强笑道：“我怎么会心虚？牡丹衣也拿到了，我不过想赶快回缥缈阁睡觉罢了。”
说谎。元曜在心中道，有眼睛的人都看得出白姬在心虚。他感到有些奇怪，即使国师是一个道行高深的人，白姬也不可能会这么心虚，仿佛做了什么亏心事。
元曜问道：“国师是什么人？”
白姬道：“国师叫光臧，是李淳风的弟子，住在大明宫东北方的大角观中，上通天文，下知地理，颇得天后的赏识和重用。”