没权没关系啊，先想办法让自己拥有足够的地位，再一点点想办法攫取权利，总比一边往上爬一边狠抓权容易许多，譬如思摩。他若只是一个普通的，年龄和出身都不占优的王子，便得与他的三十多个兄弟争抢牛马、草场和兵士，不冒尖就抢不到、保不住好地方，冒尖了又容易被针对。哪像现在，他成了仅次于可汗的叶护，即便不刻意经营，势力也比做王子的时候大了太多。
江柏、卫拓与裴熙皆是一样的看法——思摩既是得利者，便不可能无害到哪去。胡人没几个讲礼数的，老子弄死儿子，儿子砍死老子都是再寻常不过的事情，弱者活都活不下来，谈何身处高位？
圣人见秦琬若有所思，沉吟片刻，还是问：“海陵，你有何见解？”
江柏在西域的时候见多了女子当家，听说遥远的异国还有女性贵族甚至国王，对圣人的举动虽有些吃惊，却没什么异议。卫拓也知秦琬见识不同寻常后宅女子，也不会说什么，至于裴熙，那就更没反对的必要了。
秦琬按下满心的激动，斟酌措辞，话说得很慢，咬字却很清晰：“风流、轻浮、玩性大、没个正型，这些评价虽不好听，却无真正伤筋动骨的，都是成家立业后便能‘改好’的‘毛病’。倒是那句天资聪慧，身手不差，虽在诸多恶评之间，让人不知不觉便轻忽了它，却也深入人心。”
异族虽更看重所谓的“成年礼”和自身武力，不似汉人般对“成家立业”重视非常，却也有种普遍的思想，对没有家室的人，始终会带点轻视和偏颇。
世俗的观点便是这样，对未婚的男人尤其宽容，无论轻浮还是好玩乐，都不是什么大毛病，只要娶一房贤妻，好生劝诫，有了孩子后自然会懂事，至于风流那就更不算什么，只要不宠妾灭妻就行，穆淼便是最好的例子——年轻时嬉笑怒骂，言行无忌，随心所欲，乃是五陵年少中出了名的刺头。如今却成熟稳重，官至扬州总管，下一步便是登临相位，真正位极人臣了。
江柏谨慎归谨慎，到底年纪长，经验丰富，也有一般长者的通病，对比自己小二三十岁的年轻人总会不自觉地看轻些。虽说真正接触过后，他会根据对方的性格、为人和手段转变态度，但没见到对方之前，也免不得着了“经验”的道。好在裴熙警醒，圣人重视，听卫拓、秦琬这么一说，江柏怎能不对思摩提高警惕？
迟迟不成亲，可以解释为不想受管束，也能解释为待价而沽。真要说起来，草原上的女人，地位实在高不到哪里去，即便性子泼辣些又如何，男人该怎么风流还怎么风流，尤其是思摩这等身份的，哪个女人敢对他动刀子不曾？“受管束”三字，已然将自己定位在了“惧内”的“弱者”形象上，旁人一听，本能就有些鄙夷，再怎么提防也不会太过用心。
话又说回来了，都罗就如许多手握大权的老人一样，越老就越死死攥着权力不放，思摩若露出一心半点的野心，也轮不到他来做这个叶护。
圣人早早想明白了这点，见几人都有所悟，沉声道：“大义差人密报，******的那罗可汗这几年身子不大好，西突厥和柔然都蠢蠢欲动。若能挑动他们争斗自是最好不过，怕就怕异族中也有苏、张之流，更怕大夏出了虎狼之辈！”
大家都明白，圣人口中的“虎狼之辈”不是别的，正是说他的几个儿子，心中不由一凛。
丽竟门的存在，在场的人或多或少都听过，眼下这等时候，谁不长眼去联络异族，谁就等着人头落地吧！
******那罗可汗与柔然的渊源，众人也都清楚——突厥曾是柔然的附属部落，饱受柔然的欺凌，那罗可汗年少气盛的时候顶撞了柔然权贵，便被逼着学驴马叫喊，爬行，让柔然贵族笑够了，这才抽了那罗五十鞭子，见他奄奄一息，才将他了放回去。侥幸捡回一条命的那罗可汗对柔然人怀恨在心，即便带着自己的兵马出走，将突厥一分为二，提防弟弟都罗可汗的同时，也一直对柔然咄咄相逼，让大夏少了不知多少顾虑。
那罗可汗受过柔然的气，他的儿女却未有这些耻辱的记忆，那罗可汗一旦没了，为了利益，******与柔然的关系定不如现在紧张。在大夏的东北边，还有鲜卑一族混杂着诸多异族，以及强盛、富饶的高句丽对大夏虎视眈眈。西南的吐蕃、六诏也不是省油的灯，哪有几个不棘手的邻国？
秦琬有心表现一番，便道：“皇祖父，听您提起苏、张，海陵不才，有个想法。”
圣人见她略有些忐忑，眼中却满是期盼，下意识点了点头，纵容道：“你说。”
“高句丽土地肥沃，风调雨顺，既有好处，也有坏处。”秦琬早将边境局势推演过无数次，虽知自己不过纸上谈兵，却乐此不疲，此番在圣人面前开了口，胆子也大了起来，说得越发流畅，“忧患使人奋进，安逸让人沉溺。高句丽偏安一隅即可自给自足，若能让高句丽使团见识到大夏国力，令之心生惧意，即便高句丽王想要发兵攻打大夏，势必有极多权贵反对。”
这些事情，圣人自然知晓，早在十几年前，高句丽动作频频的时候，察觉到高句丽新王满怀雄心壮志的圣人便找了个理由，借边境纷争，派兵出征百济，非但逼得百济俯首称臣，甚至在占据了百济要塞，在其间驻兵。高句丽也不甘示弱，花费好几年时间，终于攻破了北边的扶余国和黑水靺鞨，从而占据了要地，得以在军事上抢占主动，又虎视眈眈，觊觎新罗和倭国。
秦琬也明白这一招解决不了的问题，便道：“听闻高句丽有个姓李的将军，战无不胜，攻无不克，在军中极有威望，他的儿子也是一员骁将。咱们大可派人游说妃嫔、权臣给高句丽王吹吹风，让丽王对李将军的权柄心生忌惮，产生封无可封之感，也可暂缓一二危局。”
战争一向是武将升迁的最快途径，可你想打仗，别人不想啊！大夏地大物博，国力强盛，高句丽虽也是沃土千里，声势到底不如大夏。两国既能保持着“和平关系”，互不侵犯，为什么要冒着失败的危险生起战端呢？
据秦琬所知，现在的高句丽王虽雄心不减，到底敌不过岁月，也有四十好几，是时候该考虑继承人的问题了。他虽儿女众多，却如圣人一般，并无特别中意的，能让国家进一步发展的后继者。为了稍嫌平庸的儿孙着想，他绝不会容许国中有一呼百应的将军，更不要说这个将军对战争的积极主动是想“攫取更多权柄”了。
第二百四十五章 平夷首策
后继无人或许是每个雄主共同的悲哀，圣人虽有些感同身受，却不会放弃趁你病要你命的打算——对付敌国，不背信弃义已经是有道明君了，故他看了一眼秦琬，问：“只是这样么？”
秦琬之所以先提了一个较为平庸的法子，也有试探圣人心意的想法，见圣人不以为忤，心下大定，便道：“皇祖父圣寿，万国来朝，这些使者多有慕我大夏繁盛，羡我中原衣冠的。咱们为何不设一馆，同国子监，令各国派遣使者，来此读书？”
听她此言，圣人露出一丝笑意，神色和煦非常，谆谆教导：“阴谋诡计虽颇有用处，到底失了几分堂皇，你可明白？”
秦琬耳根有些发烫，旋即恢复平静，朗声道：“海陵明白！”
圣人见她这幅模样，颇为满意，也就任她继续留在此处，转而对江柏和卫拓说：“四夷馆之事，你们先拟个章程出来。”
江柏和卫拓应了一声，圣人又看着裴熙，笑道：“旭之，你也莫要偷闲，现在轻松了，以后有你头疼的时候！”
裴熙也不推拒，反倒兴致勃勃地说：“新罗得不到大夏的支援，归根到底还是他们与咱们交通不便，若新罗能从高句丽手上夺得带水流域，便无需通过高句丽与我大夏沟通，也没这么多事。南边的六诏尚未一统，咱们可趁机添一把火，如此一来便要暂时笼络住吐蕃。”
至于东西突厥、柔然、鲜卑等部落，还得仔细看看，才能决定拉拢谁，压制谁。
四境异族本就是极为棘手的难题，圣人冷眼瞅着这几年政局颇有些浑浊不堪的意思，他虽知张敏避祸之心，却也有些不耐首辅和稀泥的举动，何况又有洛阳令裴晋告老一事。即便再怎么顾忌魏王，圣人也打算允了张敏辞官，连带着收拾闹得不像样的邓疆。
若无此次寿礼失窃的事情，圣人早将穆淼调了回来，哪里需要这样麻烦？还得让穆淼“将功赎罪”？
一想到这里，圣人就忍不住叹息。
他倒不怕别的，就怕自己的儿子为了争夺皇位，与异族勾结，即便只是贩卖些茶、盐，不涉铁器，也足够糟心的。再有便是他们的性情了——即便看上去最和煦的鲁王，也不会提出让异族来大夏读书这等春风化雨之策，而会像秦琬所提的第一策那样，分化、离间乃至暗杀，一个闹不好就容易出事。
平夷策事关重大，谁也不敢草率下决定，圣人又与江柏、卫拓、裴熙等人商谈了好一会儿，这一次，秦琬只在旁边默默听着，不再发表自己的看法。
她素来自傲，此番听了圣人与国之重臣探讨国策，方方面面都顾虑到了，每个法子都反复推敲对方的应对，自身又该如何反应。事无巨细，思虑周全，厚重之余，又令人耳目一新，感叹自己还要学很多，有很长一段路要走的同时，也拼命汲取着这些平素接触不到的政务。
谈了许久，快要日薄西山了，圣人才让他们退下，并不忘嘱咐秦琬转告代王几句。见秦琬走了，沉默片刻，才道：“若是琨儿还活着…”
圣人这几年越来越恋旧，对故去之人的思念与日俱增，匡敏深知圣人的心意，附和道：“代王殿下宅心仁厚，这几年一直没断了对梁王殿下的祭祀，若是晋阳郡王和桑乾郡王都活着——”说到这里，他仿佛意识到自己说错了话，忙道，“老奴该死，老奴该死！”
听见“梁王”二字，圣人久久不语。
十六年了，梁王之名始终是一个禁忌，宫内宫外，妃嫔官宦，无一人敢提。一开始是怕圣人迁怒，后来便是摸不准圣人的心意，被贬为庶人的梁王坟茔凄凉，只有代王回京之后，每年都差人偷偷祭扫，还在府中私设了梁王和卫王的神主牌，逢年过节的总少不了一份供奉。
诸王也不是没考虑过效仿，却不知道圣人究竟怎么想的，再有便是除赵王之外，自魏王到韩王，与梁王都有些年龄差距，先前并没有多少交情，这时候再假惺惺做好人就显得太做作了。也只有代王心中伤怀，想到自己没有嫡子的凄凉，再想想两位弟弟至今连皇族身份都没恢复，子女也没留下一个，又听了秦琬的劝说，便在府中供着二弟和五弟的香火，好让他们在九泉之下有碗饭吃。
这便是代王了，耳根子极软，只要有人在旁边劝诱，他便会在不合时宜时间里做出不合时宜的事情。哪怕知道这件事可能会引发很严重的后果，却也只会往好的方向自欺欺人，遇到了事本能就想到逃避。偏偏性子还有些倔，一旦他认定的事情便难以扭转，一股脑地承认或否认，竟是非黑即白。
圣人虽喜代王重情，又无奈于他意志不坚，再想到如今的局势，久久不语。
秦琬出宫之后，正打算回代王府一趟，就听裴熙问：“你一开始怎么说了那么个点子？”
“初次奏对，患得患失罢了。”秦琬想到方才的应对，也有些汗颜，却知裴熙必定把自己数落一通，忙道，“你让我说什么？赐婚吐蕃、新罗？以我的立场，能说这种话么？留下使者，刺杀对方的王倒是不错，想要做起来却很难，我还得顾虑圣人会不会觉得我太恶毒。再说了，北边的问题，你难道不清楚？”
裴熙一听到“北边”二字，冷哼一声，不屑道：“有利必有弊罢了。”
昔年大夏远征百济，势如破竹，北方武将从上到下都被战事的顺利冲昏了头脑，一门心思要攻打高句丽，好立此不世之功。苏锐却看出高句丽君明臣贤，沃土千里，子民强健，城池又修筑得当，易守难攻，故极度反对此事。他知上峰不同意，冒官场之大不违，几次越过上峰，直接向圣人上书，险些被北方武将派系给整死。哪怕圣人爱苏锐才华，也不得不将他的实权给剥了，让他安安心心在家中待了几年，才算给了北边武将一个交代。直到交趾出事，苏锐才复起，被圣人点为副帅，又逢主帅在远征交趾的途中身亡。苏锐力排众议，继续战事，平定交趾，立下大功，朝廷又设安南都护府，他才成了安南大都护，如今又成了安西大都护。
苏锐的权势地位节节攀升，又是魏王的大舅子，昔日陷害他的北边武将能不害怕？这也是魏王为什么拼着母亲的名声，妹妹的幸福不要，也要在老鄂国公向圣人求个恩典时，让钟婕妤闹出那一出的原因——老鄂国公曾坐镇北方十余年，乐平公主嫁给了老鄂国公的嫡长孙冯欢，北府军中的人脉是一方面，北边武将也有了理由朝他靠过来，但也只是部分。
边境将帅多骄矜傲慢，谁让他们手里握着军队，地方官不敢得罪呢？尤其是许多高级将领，当真是我要你生你就得生，我要你死你就得死。哪怕畏惧权势，也是畏惧皇帝的权势，并不怎么惧怕区区一个王爷，除非这个王爷做了太子。何况北境势力错综复杂，派系根深蒂固，也有傲慢的本钱。再有便是，这些人先前多为苏锐的上峰，如今反倒要排在苏锐之下，又如何甘心？一个在西，一个在北也就算了，想让他们真正低头，即便刀架在脖子上，他们也得考虑一二。
这些事情，从圣人到百官，谁不知道？知道又能如何？事涉皇位更迭，谁敢说？略一谈北方兵力、武将乃至部署，便有暗中攻讦魏王之嫌。圣人一日苍老过一日，眼看大好江山便是魏王做主，除了一条心跟着别的王爷走到黑的人，谁敢开这个口？哪怕秦琬心里一千一万的想法，也不能对圣人说啊！
裴熙也知这些事情一时半会解决不了，他想了想，才说：“那我先回去一趟，与祖父谈些事情，有时间再去找你。”
“若是人多眼杂，不找我也无妨。”秦琬回道，“这几日的动静怕是很大，一动不如一静，咱们商谈再多，也未必赶得上变数。”
裴熙一想，觉得也是，却不忘叮嘱：“代王府这几日最好闭门谢客，无论什么使团找上门来，一缕不接待！”有一必有二，现在接待了，过些日子对方再找上门来，便不好再推脱了。
秦琬点了点头，回到代王府，见父母正在最后一次检查圣寿贺礼，便命伺候的人退下，小声说了圣人的叮嘱。
沈曼一听，惊讶非常，不明白女儿何时有资格参与这样的场合，代王却见怪不怪。自打圣人对他提了辞让太子一事后，他对秦琬的本事已然深信不疑，忙道：“咱们富贵至极，又哪会贪图所谓的厚礼呢？不见，坚决不见！这些日子，咱们谁都不见！”
秦琬抿唇笑道：“圣人这是怕您心软，被人求一求就伸出援手呢！”
作者有话要说：裴熙说的“带水流域”就是朝鲜的汉江流域，虽然高句丽、新罗和百济对这条河都有不同的称呼，但这里还是采用了汉四郡的古称。
第二百四十六章 代王心思
秦琬听了，哭笑不得：“南郑郡公娶得就是西突厥可汗的妹妹，此番西突厥的使者还是她的侄女婿，您说能不能去？”
代王连连点头，又有些不甘，忍不住问：“当真不能？”
他虽养了好些清客，成日吟诗作对，谈些风花雪月，到底君臣有别，清客们只有捧着他的，将他吹嘘到了天上去。时间久了，代王也就不怎么耐烦和这些人交谈，反倒与身份差不多，喜好也相近，同样不涉政务的堂兄弟南郑郡公走动频繁起来。
这是代王的老毛病了，当年他嫌清客捧他捧得太不着边际，恰好梁王想与兄长转圜关系，又怕兄长忌讳，便让同胞弟弟五皇子卫王从中斡旋。代王和卫王都是喜好读书的人，相当谈得来，却也因为这一层关系，让穆家有了攻讦代王的理由。
秦琬知父亲的想法，无奈道：“阿耶，诸国使者多有想求娶大夏公主的，他们知您在圣人心中的地位，绞尽脑汁想走您的门路呢！这种事咱们怎能沾惹，一个不好是要被人恨一辈子的！”
代王被唬了一跳，沈曼也有些忧心：“和亲？大夏还需要和亲么？”
“为了不让四境异族联起手来对付咱们，自是要分化拉拢，给他们一些甜头的。”哪怕秦琬很厌恶和亲，也不得不承认此等情况下，大夏至少要嫁一到两个公主出去，才能暂时稳住部分异族。
比如，吐蕃。
据秦琬所知，吐蕃的赞普虽是有道明君，却也年近百半了。将一个二八芳华，娇嫩鲜妍，平素在闺中也是娇生惯养的小姑娘嫁过去，那不是害人么？别说什么嫁过去就能做王后，不会像汉代公主一般只是做个侧室的瞎话，大夏欲笼络吐蕃，和亲人选便不能敷衍了事，十有八九要从宗室里挑人。宗室封号虽有严格限制，但只要生母身份清白，即便没有封号，宗女也依然是宗女，所嫁的人不可能差了去，谁愿意背井离乡去藏地？
代王皱了皱眉，沈曼的脸色也沉重起来。
大夏皇族本就人丁单薄，除了圣人的儿孙外，也只有蜀王这一脉了。蜀王儿女虽多，却也不是天上掉下来的，真要排辈分，个个都是代王的堂兄弟，更是南郑郡公的亲兄弟。真要求上来了，你帮是不帮呢？
“也，也不会这般吧？”代王犹豫了很久，才吞吞吐吐地说，“我朝的大义公主，不也只是臣子之女么？”
秦琬轻声道：“可她也是弘农杨氏的嫡长女。”
大夏第一任太子妃，即太宗皇后的出身毋庸置疑，圣人奶兄弟穆拾的嫡长女，生母是出身世家的淮阴长公主，既全了情分，又安抚了旧部和陆陆续续投诚过来的人，谁都不及她合适。待到夏太祖要给嫡长孙选正妻的时候，大夏已经统一了大半北地，太祖、太祖皇后、太宗、太宗皇后选了又选，几乎将北地的名门闺秀考察了大半，才选定了弘农杨氏的嫡长女做皇长孙妃。光凭这一点，大义公主的出身就无可挑剔，甚至在很多世家眼里，出身膏粱之姓的她比真正的公主还金贵些。若不是废太子闹了一出又一出，身为太子妃嫡亲侄女的大义公主也不用为家族牺牲。
再说了，当时是什么情况，现在是什么情况？当年朝廷被柔然逼得紧，却不是毫无还手之力，与大夏相比，急欲摆脱柔然控制的突厥更需要外力相助。若不是大夏早拟定了分化突厥之计，需要嫁个有勇有谋又年轻美貌的女子去里应外合，压根不用选大义公主，随便挑个宫女敷衍即可。
至于现在…不嫁个宗室女出去，谁都不能安心。
沈曼见丈夫颇有些手足无措的模样，连忙安慰道：“蜀王府人口众多，庶子也多，岂会没几个奴婢生的庶女？这等大事犯不着咱们不操心，咱们也别去管就好。”
大夏纳妾的标准十分严格，按照从母法，没名分的侍婢生下来的孩子也是奴籍。虽说高门大户多的是手段让她们变成良籍，却也享受不到宗女的待遇，这等出身的女子，自然是和亲的第一人选。
宽慰了夫婿后，沈曼又对女儿说：“你年纪轻，辈分也低，就怕有人倚老卖老，找上门来。这些日子你就住在王府，莫要回去了，想儿子的话，我去向莫鸾要！可巧，我也想我的外孙了！”
秦琬僵了僵，才有些不自在地说：“算了吧！也就月余见不到，他还这么小，禁不得风，更莫要提走这么远的路，也省得让人嚼舌根，说咱们仗势欺人。”眼下可是最关键的时刻，岂能容半点马虎？反正…反正儿子也才几个月，连话都不会说，也认不得人，隔一两个月不见，应该也没什么关系吧？
沈曼本想说女儿两句，秦恪连忙打岔：“裹儿啊，听说旭之的家室也来长安了，阿耶不是反对你们见面啊，只是…”
“我俩堂堂正正，什么都没有，她爱想就让她想去。”秦琬的态度异常冷淡，“这世道真是邪了，就因为我是女子，竟连个男性朋友都不能有！”她和裴熙的事情还传得少么，早几年她才多大，这些人的嘴巴就长在她身上了。别的女子要避嫌，要谨言慎行，要小心翼翼，和她有什么关系。
秦恪自知失言，忙道：“不是说你，阿耶不是说你，即便有什么也…”
“阿耶！”秦琬这一次是真无奈了，“我和旭之当真只是朋友！”他们俩都是那么骄傲的人，也就现在能互相退让容忍了，真要有什么，你说服不了我，我劝服不了你，这日子还用过么？即便不反目成仇，也是老死不相往来的结局。
至高至明日月，至亲至疏夫妻，仅此而已。
秦恪和沈曼也不是质疑女儿品行，只是怕苏彧真的不在了，女儿又何处安生，总不能一辈子就这样没个伴吧？
这对夫妇虽以宽厚著称，到底是皇家做派，哪怕平时很讲道理，事涉最疼爱的女儿也忍不住了。他们对罗氏的印象本就不好，先头不支持秦琬和裴熙在一起，一是怕秦琬年纪小，分不明****和依赖，二便是堂堂县主绝不能初嫁便做人继室。如今却又不同了，故秦恪想得是，若是罗氏愿意，可与裴熙和离，他自会为罗氏作保，另谋良缘，也好过继续做怨侣；沈曼却有些懊恼自己只是个王妃，若她是皇后，代王又对她这样情深意重，无所不从，她定会秘密赐死罗氏，让女儿能嫁给喜欢的人。
秦琬岂有不明白父母心意的道理？她反复强调，再三保证自己与裴熙并没有什么之后，代王夫妇才打消了这一念头，也让秦琬吁了一口气，忽然有些理解魏王为什么那样张狂——人呐，一旦有了权，可以办到很多别人办不到的事情后，便容易膨胀。
对魏王来说，大肆的杀戮，动辄诛灭旁人满门，无异于一种发泄。他自觉在父亲、兄弟乃至朝臣这里受了委屈，便要通过凌虐弱者来出这口恶气。也只有在弱者的身上，他才能体会到绝对的权威，享受生杀予夺的感觉。真要说起来，这就与苏彧，不，应该说与绝大部分靠着岳家发达，又不敬重妻子，偏爱依附他们而活的小妾的男人们是一个道理。与后者相比，前者只不过是有更大的权利，更狠的心肠和更凌厉的手腕罢了。
相比之下，圣人身为九五至尊，却尽力做到公平公正…想到圣人对自己的谆谆教导，再想想这些日子颇有些急躁的自己，秦琬定了定心神，决定去抄几卷道德经，也好彻底平复心境。
代王本欲多说几句，安慰很可能年纪轻轻就要守寡的女儿，偏偏在这时候，程方听了仆役的通报，虽知不合时宜，却还是禀道：“王爷，福安乡君求见。”
一听见三女儿秦绮的封号，代王便拉下一张脸，不悦道：“她还有脸回来？轰出去，孤不想见到她！”做妹妹的抢亲姐姐的未婚夫，心肠该有多坏？品德该有多差？代王一想到秦绮的所作所为，便如吞了苍蝇一般恶心。
若不是怕旁人议论沈曼，再加上秦织苦苦哀求，代王险些要将秦绮出族，哪会让她保留封号，如愿以偿地嫁给了乔睿？
秦琬想到乔睿投靠魏王一事，心中有了计量。
你可以不仁，我却不能不义，至少不能让旁人觉得我不义。父母对儿女本身就有极大的优势，为何要将之转化为劣势？故她附耳过去，小声说：“阿耶，秦绮两三年都不上门，偏偏挑了这时候求见，怕是有些蹊跷。”
代王心中一凛，想到圣人与自己说的事情，再想想如今的情形，联系秦绮的品行，便觉秦琬说得很对，不由生出一丝含义，有些忐忑地问：“真要见她？”
“您若不想见，请她进来喝杯茶便是。”秦琬微微一笑，柔声道，“总不能让外人看了笑话。”
代王在某些时候与孩子也没什么两样，听见这一提议，怒气立散，喜上眉梢：“好主意！程方，你好生招待她，回头我送你一处三进的大宅子！”
第二百四十七章 功利庶女
程方一听代王的吩咐，脸上便堆满了笑，干脆利索地诺了一声，应付秦绮去了。
代王见他这样实在，不住感慨：“若非家丑不好外扬，我早让长史去打发了她，哪能让程方受气？”如此忠仆，却让他去受秦绮的气，三进的宅子做补偿是不是少了点呢？要不，换个好点的地段？再补几亩良田？
沈曼和秦琬相视一笑，心道程方晾着得若是代王的庶长女秦绢，自然会被冷嘲热讽，甚至侮辱谩骂，可他招待得是最贤德不过的秦绮，又有何惧？秦绮素来是轻声细语，绵里藏针的，待谁都是一团和气，即便被人挑衅也不卑不亢，落落大方，反倒衬出旁人不妥当。这一套在贵女聚会，命妇考察儿媳的时候，自然是极有用的，放到代王府…以秦绮那般再怎么恨都不会表现出来，只会在背地里下黑手的性子，程方岂会受气？
秦琬知父亲心软，若是旁人一时糊涂犯了事也就罢了，秦绮却是一条喂不熟的白眼狼，故她又加了一句：“阿耶，若她一而再，再而三地上门，您又不愿见她，便让我替您走一遭吧！她平日里与王府不怎么联系，如今却找上门来，本就有些可疑，若是再三上门，只怕是不达目的不罢休，没了这一招，还有下一回呢！”
代王本想说不至于如此吧？但想到秦绮拉着秦织的手言笑晏晏，说姐姐若是害羞，我替你去考察夫婿，却与乔睿暗通款曲的往事，便觉秦琬说得极有道理。一母同胞又碍不着她的亲姐姐，她尚且能一边笑着一边置对方于艰难处境，若秦织不是代王的女儿，一生很可能就这么毁了。
这样当面一套，背地一套的人，哪怕表现得再好，代王也不敢沾啊！他对女儿已是信服备至，言听计从，哪有不同意的道理？当下便道：“若她再找上门来，你就去见见她，凡事不必禀报我，一切由你做主！”说罢，又有些担心，加了一句，“你可千万要小心，她对亲姐姐尚且狠辣至此，与你可没什么姐妹情！”
秦绮若听了代王这样说，定会觉得代王偏心到了极点——她固然对秦琬没什么情分，秦琬又哪里将她放在了眼里？但她不知道代王对她的评价，只能端坐在正厅，静静等待代王的到来。
代王府总管程方倒是极殷勤，命人三催四请，每次奴仆一禀报说代王还在下棋，他就面露歉意，连连向秦绮陪不是，秦绮哪敢受他的礼？自是一脸谦和宽容说没关系，她可以继续等。
就这样，秦绮足足在正厅坐了三个时辰，脸也笑僵了，身子也坐麻了，一颗心仿佛坠到了冰窟里，旋即又生出一股难言的恨意，却勉强压了下去，脸上却是火辣辣的，只觉低眉敛目的使女们看似恭敬，背地里却不知怎么笑自己。明明是代王嫡亲的女儿，求见父亲一面都难如登天。
秦绮自诩是个原配正妻党，穿成庶女的时候便有些怪怪的，总觉得自己是小三的女儿，怕沈曼对她怀有芥蒂，这才卯足了劲讨好沈曼，却不知为何处处不得法，不如温柔安静的姐姐讨王妃喜欢。思来想去，只能想到姐姐性格软弱，容易掌控，自己却不是好拿捏的，王妃才会冷着她。如今见代王不肯见自己，她也猜到是因为乔睿之事，暗道王妃本就不喜欢她，指不定在代王面前说了多少她的坏话，若非…她还不愿意上门呢！真是的，又不是她心甘情愿做庶女，女人何苦为难女人？
直到日暮西斜，眼看再不走，坊市的大门就要关闭，秦绮这才起身告辞，程方仍旧一脸愧疚，毕恭毕敬地送她离去，任谁都挑不出一丝礼数上的错误，却在心里啐了一声，心道难怪代王殿下看不上福安乡君，明明是王府正儿八经的主子，却硬是弄得和客人似的，留一晚又如何？县主成日住在王府，苏家敢吱一声么？
代王和王妃多好的人啊，即便他们受了十年的苦，庶子庶女和姬妾们在京中享了十年的福，也没对她们如何，该怎样还是怎样。换做心眼小的，早将她们打发得远远的，哪里会留到眼前添堵？倒是这个福安乡君，畏畏缩缩，成天就像王妃要害她一般，实在不像样子。
程方本就是沈家救下来的孤儿，又做了沈曼的陪嫁，哪怕这些年对代王也忠心耿耿，到底更偏向沈曼一些，对秦绮的所作所为很是瞧不上，认为她自己拎不清就算了，还要损害沈曼的名声，闹得像沈曼苛待庶女一般。虽说招待秦绮比招待代王的庶长女轻松，不会被骂，见她打听什么，装聋作哑即可，程方却也不愿领这份差事，见秦绮强颜欢笑，又有些快意。
秦绮也不是一般人，她有一种不达目的誓不罢休的韧劲，代王今天不见她，行啊，明天她继续上门！这个时空没有“三顾茅庐”的典故，在她的前世，这则故事却是妇孺皆知的。
秦琬冷眼觑着，见秦绮一而再，再而三的上门，与父母打了一声招呼后，径自前往正厅。
坐了三天冷板凳的秦绮见来得不是代王而是嫡妹，下意识就认为对方是耀武扬威来的，她抬起头，不卑不吭，目光温和地望着对方，仪态端方至极，实则暗中打量秦琬的气色。见秦琬娇艳明媚，虽比从前多了三分平和，却又添了七分尊贵，再想想京中传闻，秦绮防备之余，又有些怜悯与自得。
再骄傲，再尊贵，再美丽，那又如何呢？还不是得不到夫婿的喜欢，为了贤名给他安排伺候的人？哪像自己，驭夫有术，即便婆婆有意刁难，勒令乔睿去外院读书，又给他拨了两个红袖添香的使女，到底被自己收拾了。三年抱俩，旁人即便要说她不贤，也张不开嘴啊！
秦琬懒得计较秦绮的小心思，她坐了下来，开门见山：“福安乡君真是稀客，出嫁近四年也没见你回过多少次门，到了这时候却上着赶着要给阿耶找不痛快了。”
秦绮没料到秦琬一见面就这样夹枪带棒，刚欲展示自己温良端方的一面，好好说教一番，以展露自己的落落大方，秦琬的蛮横无理，秦琬却挥了挥手，不耐道：“我没空和你打机锋，你所求为何，不妨直接说出来。你有空闲，我却忙得很，若无事就请回吧！”
这这这，世间竟有这样的人，还是众所称赞的贤妇？
秦绮惊讶急了，忍不住瞧了一眼使女们的反应，见使女们眼观鼻，鼻观心，就连王府总管程方也一言不发，一副理所当然的模样，这才猛地意识到秦琬真有这样的权力，谁让这是代王府，不是女眷聚会的场地呢？
她比旁人多活一世，自然稳重许多，应付起“同龄”女子的挑衅也不费吹灰之力。如今遇上了不走寻常路的秦琬，才明白何谓“强权即真理”，也只得低下头来，将自己的来意说了个明白：“圣人千秋，乔家欲献上一些珍玩…”说到此处，欲言又止，飞快抬起头看了一眼秦琬，见秦琬神色淡淡，不免恼怒怎么有这样不识趣的人，却硬是咬着牙说了下去，“不知可否让父王的贺礼增添几分光彩。”
话虽说得委婉，秦琬却一听就明白了。
扶风乔氏身为前朝显贵，虽在战时受到了一些波及，却没有伤筋动骨，就像江南的诸多世家般，府上藏着许多好东西。
江南世家呈上的贺礼让前朝余孽都忍不住动了手，可见其中诸多物件的珍贵和稀奇，乔家一是觉得乔睿升迁太慢，二便是想扶植自家更多子弟，有意向圣人投诚，又恐宝贝由自家献上去太过扎眼，便想走代王的门路，将诸多宝贝呈到代王府。代王可择几件珍贵的，与自身准备的寿礼和在一起呈给圣人，顺便为乔家美言几句。至于其他宝贝，便由代王收入库中，成了代王所有。
这些可不是一般的好东西，就连程方听了都有些心动，秦琬却狠狠拍了拍桌子：“你也知道这些宝贝稀奇？既是如此，为何要置阿耶于如此境地？”
秦绮被秦琬劈头盖脸就是一声呵斥，只觉秦琬是借故挑刺，虽然气得不行，还是摆出一副温顺的模样，轻声说：“四妹，你误会…”
“看样子，你还不明白自己错在哪里。”秦琬柳眉倒竖，厉声道，“我告诉你，诸王都想在寿宴上冒头，阿耶没那志向，自不会玩那些花巧。一旦将这些东西呈上去，压了诸王一头，圣人会怎么想，诸王会怎么想，文武百官会怎么想？只要有人推波助澜，恶意污蔑，阿耶的好名声就能毁个干净！”
秦绮两辈子年龄加起来也有五十多了，被一个二八年华的少女指着鼻子呵斥三次，当真有些绷不住。她早已认定秦琬没事找事，想到昔年自己献上精心做了好几天的女红时，秦琬却来了一句咱们又不是绣娘，没必要成天飞针走线，免得伤眼睛便否定了她的努力，忍不住说：“四妹，这等大事，不是你随便说说就能决定的！”
第二百四十八章 投石问路
“裹儿不能决定，难不成你能决定？”代王阴着脸走进来，瞥了秦绮一眼便别开目光，冷冷道，“裹儿的意思就是孤的意思，你若质疑裹儿，现在就给孤滚出去！”
秦绮见代王这样不留情面，眼圈一红，哽咽道：“父王——”
代王虽信任秦琬的能力，却怕秦绮被逼急了提起苏彧之事，戳秦琬的伤疤，故他犹豫再三，还是忍不住听了墙根，便发现秦琬字字句句都是对自己这个父亲的维护，秦绮却在听秦琬讲明利害关系后仍不死心，本就偏到天边去的心更是怎么拧都拧不回来了，竟是半点情面也不留：“孤也不求你一心想着娘家，却没想到你这样给孤长脸，竟要拿着孤的前程去换你夫家的前程，当真是孤的‘好’女儿啊！”
他身为皇长子，只有对圣人、穆皇后说话的时候需要顾忌几分，即便是诸王，他的脾气上来了也不会给他们面子。只不过代王素来修身养性，这些年遭遇挫折又信了道，将傲气和棱角磨了大半，见谁都是好声好气的模样，秦绮还当他软弱无能，暗中有几分瞧不起这个便宜父亲。如今听见他这么一说，俏脸登时惨白如纸——代王再怎么无能也是皇长子，又是她今生的父亲，被他用这样诛心的话评价，她…好在是代王府，只是代王府，若是在众人云集的场合，她该如何立足？
代王越想越气，看到秦绮泪水将坠未坠的样子，便觉反胃。
那等狠辣之事都做得出来的人，还会为自己几句话哭泣？一个是朝夕相处十几年，一母同胞的姐妹，一个是完全不记得音容的父亲…哼，她哭得不是自己训斥了她，是怕代王厌弃了她吧！
代王一度当自己魅力无双，如云美女上着赶着服侍他，宁愿没名没分也要跟着。自打流放之后，遍尝人情冷暖，才知她们看上得不过是“代王”的身份，与他这个人没半点关系，便犯了左性。想到最疼爱的嫡女为了自己的安危被迫嫁给不喜欢的人，遭到夫家的冷待，很可能年纪轻轻就守寡；再看看婚姻幸福美满到浑然忘了娘家，只有在这等时候才能记起来的秦绮，代王便觉十分不痛快，再也不愿见秦绮一眼：“乔家这些年也受足了孤给的好处，岂有得寸进尺的道理？来人，送乡君离开！”
秦绮满面屈辱，本想要申辩几句，已有人恭恭敬敬请她离开。
秦琬也没想到父亲竟会听墙根，见他气得难受，轻轻拍他的脊背，为他顺气，见代王终于平静下来，这才看向程方。程方知趣，立刻屏退众人，便听秦琬说：“还得劳烦二郎仔细府里头，乔家不是没见识的寒门庶族，这几年乔睿也能称得上青云直上，怎么忽然就按耐不住了？咱们府中虽清过几次，却也不能确保没钉子藏着，更不能保证人人都有二郎你这样的忠心。”
代王悚然，忍不住问女儿：“你是说…”
“福安乡君不像能托付大事的人，只怕是被人当枪使了。”秦琬淡淡道，“幕后之人用心实在恶毒！阿耶若愿意帮衬乔家，便是贪财，且有青云之志；阿耶若是不愿相助，便是隐忍蛰伏，且会得罪乔家，连带着二姐的夫家也会生出几许芥蒂。”
“这这这！”代王哑口无言，半晌才嘟哝一句，“讲不讲道理啊！”
程方神情凛然，代王沉默许久，不由颓然，二人都觉秦琬说得很对——在忌惮代王的人眼里，无论他做什么都是别有用心，都是要抢那张椅子的。与其如此，还不如真坐实了这项名声，狠狠甩他们一个耳光再从容离去。
话虽如此说，代王的心里却有些发堵，他怎么也想不通，来来回回就是一句：“怎么能这样，怎么能这样！”
他的兄弟们处处提防他也就算了，女婿家可是受过他太多恩惠的，怎么就成了这样呢？感情他还得什么都帮他们，不帮他们就是错了？
想到这里，他猛地抬起头，望着秦琬，竟有些颤抖：“阿耶有没有什么地方没帮到老六，苏家才这样为难你？”
“您莫要多想，您做得够多了。”秦琬鼻子一酸，勉力做出平和的模样来，“是他们心太大，要不怎么有升米恩斗米仇的说法呢？哪怕您什么都做到了，一想到自己得指望着儿媳、娘子来过日子，他们也会不高兴的。”
这便是人性的丑陋了，既要人家帮你，又要人家不记这份恩情，甚至对你毕恭毕敬。也不照镜子看看自己是谁，凭什么人家要对你低声下气呢？
遇上这样的人，即便掏心掏肺，倾其所有，对方也不会满足。等你将自己的一切都奉献上了，却不能帮到他们的时候，他们就会嫌你没用，不是横挑鼻子竖挑眼，便是谋划着另娶新妇，将你撇到一边，任你自生自灭。
代王也知秦琬说得是实话，陈留郡主不就碰上了那等人么？明明带来的好处够多，本人也贤良淑德，无可挑剔，尚要嫌她不是公主，儿子没办法封爵。想到女儿也要步堂姐的老路，代王的心就一阵阵地抽痛，恨不得苏彧真死在外面，不要回来，故他抬起头，说：“高翰这几天就要到了。”
秦琬点了点头，神色平静：“圣人万寿之前，寿礼失窃的事情肯定要解决了。”即便只是找个替罪羊出来，也得将这件事给抹了，不能让阴霾围绕在长安城的上空，平白让异族看了笑话，何况高翰破了这桩案子呢？
“圣人的意思是——”代王越想越觉得憋屈，“高翰追回了许多贺礼，有功于国，圣人打算对外宣布，说余下之事由苏彧负责。”如此便可暂时遮掩苏彧失踪一事，若苏彧真能平安回来，大半功劳也是要落到他而非高翰身上的。
苏彧若是对秦琬千依百顺，无一不好，圣人如此厚待苏彧，代王定是心中欢喜。可一想到那个该给自己女儿脸色看的家伙若是平安归来，便能凭借功劳青云直上，再过个十年八年的，在朝堂上并无多少影响力的自己都未必能胜过他，脸色就不好看起来。
秦琬知父亲在想什么，暖心之余，也有些难受。
住在代王府哪里都好，只有一点不妙——不好随时见常青。毕竟代王府的侍卫也不是省油的灯，虽有许多公子哥占个名额，平素轮值也只是混日子，却有更多出身中等门第，父兄虽是军中将领却没有这么大的本事，全凭他们自身的真才实学方得了这一职务，志向远大的年轻人。这些人训练有素，勋贵府中的家丁完全无法与之相比，常青又不是话本子里会飞檐走壁，高来高去的侠士。
出于谨慎的考虑，秦琬只得暂不与常青联系，也不和玉迟互递消息。一时间，代王府竟比以往更沉寂了三分。
南郑郡公与阿史那公主鹣鲽情深，看在爱妻的面子上，南郑郡公本想走一走代王的门路，见代王命人送厚礼权表歉意，说明难处，南郑郡公也能理解，便对阿史那公主说了此事。
阿史那公主虽思念故土，到底在大夏生活了十多年，现如今她说汉话，穿汉服，遵从汉家礼仪规矩，儿女也是秦氏皇族中有封号的显赫宗室，又和南郑郡公恩爱多年，既没有小妾膈应，夫妻俩也没红过脸，成天风花雪月，琴棋书画，过得是神仙般得日子。对同胞尽了心也就够了，难不成为他们打破自己平静的生活不成？再说了，若是她的兄长对她有半分眷顾，也不会将她当做物件般送过来和亲了。若不是圣人慈悲，给她和南郑郡公做了媒，而是将她收入宫中，她的日子虽不至于太难活，也没有现在安逸。故她得到夫婿的答复后，立刻差人去了西突厥使团，说明此事。
右贤王听了，怔忪半晌，才道：“殿下这是与咱们生分了啊！”他明白，阿史那公主已被汉人接纳，她真要办这件事，不是办不到，只是要付出太多，不仅艰难，还会影响以后，便不愿出力罢了。
见他隐隐有些不可置信，思摩挑了挑眉，心中暗道这有什么稀奇？也不想想，当年都罗可汗羽翼丰满后，自以为无敌于天下，不愿再受大夏钳制，结果被当时的安西大都护武成郡公打得落花流水，若非大义公主出面斡旋，大夏又想要西突厥来制衡边境异族，西突厥连王庭都保不住。阿史那公主作为草原上最美的一颗明珠，却被当做战败赔礼送上来，不记恨所谓的亲人就算好的了，凭什么对他们付出？
右贤王见思摩满不在乎的模样，气不打一处来：“思摩，你莫要再偷闲了，待会那人便要再来，你随我一起去见他！记住！不许将人气走！不许口没遮拦！也不许打听对方背后站着什么人，明白么？”
“什么啊！你自己去不就行了么？”思摩兴致缺缺，“中原人就是麻烦，说句话拐十来个弯，想得脑袋疼。”
右贤王恨铁不成钢地看着他，小声说：“上回我不知他来路，出于礼貌见了，结果他背后的主子来头极大，要与咱们互通有无，你怎能不跟我一起去？”
第二百四十九章 暗中交易
思摩半点也不动容，一副兴致缺缺的模样：“我空有个叶护的名，他们尚这样防着我，若我办成了这样一桩大事，岂不会被他们生吞活剥？况且大夏朝廷对咱们本就有些芥蒂，一旦查了出来…”都罗可汗绝对不会保他们的。
右贤王知思摩说得是事实——大夏延续了大燕对异族的策略，虽有和亲之举，和亲公主却只带金银财帛、古玩珍品、木雕玉器等作为陪嫁，就连跟陪嫁人员也多为乐师、奴仆，非但没有工匠、大夫、农书、种子等突厥急需的人或事物，甚至连山河地理志都寻不见踪影。
大夏和突厥虽是友邦，也没有刻意禁止贸易，相互间的往来却算不上多，农具、铁器、盐、茶、酒等物资更是突厥想买都买不到的，正因为如此，哪怕知道对方来历成问题，右贤王也不得不往这个坑里跳——他虽不喜争端，却也有满腔野望。故他好说歹说，终于把思摩劝服了，这才吁了一口气。
都罗可汗的疑心病实在太重，若这件大事只是右贤王一人做成，他又该忌惮出身突厥大族的右贤王，再度将他架空，做个光头王爷了。空有地位没有实权的滋味，右贤王可不想再享受一回。
思摩时常出入驿馆，附近的人知道他是个侍卫，出身也不一般，见他再度带人从驿馆中走出来也就放松了警惕——跟也跟了小半个月，这家伙成天就是在街上乱窜，见到什么都觉得稀奇，这边瞅瞅，这边看看，买一堆用不着的小玩意回来，谁愿意将本就宝贵的人力耗陪一个公子哥逛街上？
这位被人轻视的“公子哥”带着侍卫，满脸好奇地进了一家金店，这个也买，那个也要，很快就被满脸堆笑的掌柜亲自请到了里间。
隐蔽的里间，已坐了一个人。
此人穿着一身最寻常不过的灰色长袍，面貌也奇异得很——寻常人虽生的平庸，多看几眼到底能记住，此人却不同，明明与旁人一样眼睛鼻子嘴巴样样不缺，摆放的位置也没什么特殊的，却硬是寡淡到让你即便看了无数眼，想要勾画的时候也难以下笔，即便迎面遇上，一不留神也就将他忽略了去。
思摩见到这个人便笑了出来：“即便在千万人之中，想要找一个你这样的人也不容易啊！”
右贤王实在拿思摩没办法，只得任由他去，自个儿则正襟危坐，但见来人长长作揖，声音也寻不到任何特殊之处：“鄙人姓林，奉主子之命，与阁下谈一桩大买卖。”似是怕右贤王不信，他压低了声音，直接将一只手张开，“若阁下同意，便有这个数的粮食。”
思摩懒洋洋地插了一句：“五千石？”
灰衣人傲然道：“五万石！”
右贤王险些从椅子上跳起来，好容易才绷住了仪态，又有些不可置信：“初次交易便有五万石？”
“正是！”
这样大的好事，简直像天上掉了块巨大的馅饼，刚好砸在了他身边，不咬一口都对不起自己。右贤王惊喜之余，还有些不信：“这般多的粮食，想要掩人耳目，怕是…”
“这便是待会商谈的内容了。”灰衣人观察右贤王的表情，知他意动，趁热打铁，“主子说，若是合作愉快，盐、酒乃至种子、药材都能提供，若要再进一步，便得你们拿出诚意了。”铁器和工匠乃是重中之重，自然不能说给就给，不换到足够的好处，谁也不会轻易允诺。真要追究起来，前头几种，斡旋一番，说不定判个流放就行了，后者却是满门抄斩或是株连九族也不为过的。
右贤王也算久经世事了，他明白，五万石算不上多，但在初次交易，双方底细都没彻底摸清楚，也不知未来能否长久合作，甚至连他们会不会反水都不能保证的情况下，对方就敢提出五万石的交易，足可见财大气粗。
突厥虽然在粮食方面有些短缺，却也不是太过看重，大不了给奴隶吃少一点，死了也不可惜，但盐、铁、药材却是极其渴求的。右贤王沉吟片刻，才问：“你们要拿粮食换什么？”