秦琬扬了扬眉，笑道：“还没胜利就内斗，这可不是好习惯。”
裴熙压根没当回事，满不在乎地说：“对付势均力敌的敌人，从而削弱己方实力，这才叫内斗。就凭他们，也配‘内斗’二字？清理蠢蠹，给代王殿下少找点麻烦倒是真的。对了，玉迟和常青，你何时让我见见？”
“巧了，他们也急着见你，我已安排好了。”秦琬笑吟吟地说，“园子虽未彻底修好，也有几处能看，我呢，一时半会也不打算回苏家，今天宴一番桢姑姑，高姐姐，明儿再邀伯清表哥，过几日再将有几分交情的人喊过来，人来人往的，谁会注意太多呢？”
裴熙早知她修园子的用意，闻言便道：“与这些人交往，应付一番就好，莫要将他们的话当真。”
“这是自然。”
当家主母事务繁多自不消说，旁的贵妇大门不出，二门不迈，日子当真清闲无聊，要她们不去打听旁人的阴私，说人家的长短，简直不可能。秦琬一回娘家就是三五天，压根没回去的意思，消息灵通点的贵妇早就琢磨开了，待听见县主大冬天的搬到庄子上，设宴款待宾客时，眼神就有些不对了。
秦琬今日请陈留郡主，明日请当利公主，又有馆陶公主、襄城公主、新蔡公主等皇室女眷一一捧场，圣人也凑了个趣，将宅子赐名为春熙园，钦赐牌匾，更引得无数人眼红耳热。一时间，长安命妇翘首以盼，无不以接到海陵县主的帖子为荣。
命妇的交际也有一定的圈子，公主、郡主、县主自然是最顶尖的那一拨，本朝的公主与政治连得紧，许多事情走诸侯王的门路，无疑将自己的派系盖棺定论，走公主，尤其是没有兄弟的公主的门路却平安许多。哪怕不为圣人赐宅赐名的荣耀，只为接触这些贵人，也足以令她们削尖了脑袋往春熙园钻。
秦琬身家丰厚，春熙园又是前朝世家引秦岭之水，仿昆明池所建，底子本就不差。秦琬说是说大兴土木，真正花钱得也只有在池中仿华山堆砌的石山，山顶倾泻的瀑布上和珊瑚宝石为底的清溪上。至于岸旁的琪花瑶草，不远处的飞阁步檐，斜桥磴道，虽说奢华，却多是旧物改建，并不怎么花费钱财。
饶是如此，命妇们仍是流连忘返，回去后对春熙园赞不绝口，说是白日泛舟湖上，轻舟垂钓；夜间灯光闪耀，似天上繁星，恍若人间仙境。又怕听得此事的人误会秦琬穷奢极欲，便神秘兮兮地加上一句，如此盛景，海陵县主却是强颜欢笑，略有些郁郁。
旁人听了，自然要问，这样美的园子是她的私产，又得了圣人的首肯，县主为何要郁郁？说话的人自然要附耳轻声，故作警惕地说一句，海陵县主才刚出月子，儿子却没带在身边呢！
这便是好名声的用处了，若是乐平公主，定无人怀疑她抛下儿子寻欢作乐的可能性，换到秦琬身上，大家怎么看她怎么像被逼无奈，以繁华来排遣寂寞。
后宅的斗争，这些妇人哪有不精通的？眼神交换之间，已心照不宣——摊上这么一位婆婆，县主还真可怜！县主也是脾气好，换做她的堂姐妹，早要闹个天翻地覆，哪像她，宁愿被人误解都不肯损婆婆的面子？
被长安命妇幸灾乐祸、羡慕非常又怜悯不已的海陵县主秦琬，正为裴熙、玉迟等人互相引荐。
裴熙全无半点寒暄客套的意思，他打量了玉迟一眼，微微抬高下巴，单刀直入：“突厥诸部之中，哪一部野心最大？”
玉迟早知裴熙厉害，见他问得这样直接，心下微沉，仍是不紧不慢地回答：“韦纥。”
“住在土剌河北，隶属突厥的韦纥？”裴熙似笑非笑，“天山一带，难道就没有？胡人不总是喜欢玩这一套么？同气连枝，永为兄弟，无论是匈奴、柔然还是如今的突厥，也没有一个部落，一个姓氏独大的道理，你说是不是？”
他都这样问了，玉迟还能说什么？只得点了点头，暗道世人还是小瞧了几分裴旭之的能耐，略有些无奈地说：“还有乌护，这两个部落联合在一起，我给他们起了个新的名字，回纥。”
裴熙知道玉迟身世的时候便派人去查了，但他只是大概圈定了范围，并不能确定哪个部族是玉迟的后招，所以他背下了所有能查到的部族的居住地、首领的姓氏乃至能查到的历史，关键时刻诈玉迟一诈。
玉迟爽快地交了底，裴熙也就去了几分疑虑，随手将杯一举，尽是洒脱不羁：“薄酒一杯，聊表歉意。”
第二百二十九章 千金买骨
常青因自身经历之故，最厌恶那些高高在上，咄咄逼人之辈。他心目中的上位者，或如魏王，威严凌厉，冷漠庄肃；或如秦琬，温润平和却不乏果决。直到见了裴熙，才知世间真有那么一种人，生来就是让人铭记的——你可以憎恶他，诅咒他，恨不得他下一刻就以最痛苦的方式死去，却无法否认，穷尽一生，你也只能仰视他的背影，连追赶的勇气都提不起，更不要说与之为敌。
他还在感慨，裴熙已将目光转向他，冷不丁问：“乔睿何时与魏王勾上的？”
常青一开始还没反应过来乔睿是谁，怔了一瞬，猛地想起此事，不由得望向秦琬，唯恐她误会自己有所隐瞒，连忙解释道：“代王府的二郎君时常求见魏王，攀交情拉关系，想要谋个一官半职，魏王说不好越过兄长，拒绝了几次后，贵府二郎君出言不逊…”
秦琬虽不喜欢周红英、秦敬母子，得知他们的嘴脸，仍旧觉得面上火辣辣的：“乔睿知晓此事后，趁机凑了上来？”
“也不算。”常青一向不喜道人长短是非，他想了很久，才说，“好几年前就有些交情吧？申国公曾私下找过乔睿，希望他寻点林宣的不是出来，乔睿拒绝了，申国公大怒之下想整治他一番，全赖魏王所救…”
“我当是什么，又是这一套。”裴熙嗤笑道，“高衡在圣人心中已成了一条反复无常，不堪大用的狗，一辈子都没办法翻身。若不是圣人顾忌陈留郡主的颜面，高家还能留住他们的国公爵位？高衡是个有野心的人，他不甘像江松一样，做个平庸的国公，总要领实职，握重权，上蹿下跳得比谁都厉害。为了巴结魏王，竟说要与高翰续宗。像他这种人，哪怕瞧不上秦敬、乔睿，看在代王的份上，也不敢轻易得罪他们，岂敢整治代王定下的女婿？”
说到这里，裴熙挑了挑眉，睨着常青：“我知你还惦记着旧主，解不开这层心结，但我要告诉你，就凭魏王这畏畏缩缩，见不得光，凡事都要躲在幕后捅刀子的心性，他要玩得过卫拓，我第一个不信！”
秦琬知裴熙在卫拓手下吃过亏，见他对卫拓评价如此之高，忍不住笑了起来：“你还真是半点都不谦虚。”
“我做不做官都一样，卫拓却不然，莫要看他对谁都好，真要挡了他的路，被搬开算是最轻的了。”裴熙虽对卫拓有那么几分意见，评价却相当客观，“卫元启一心想做治世之能臣，成日扑在公务上，领着户部尚书的职，做得却是宰相的事，好容易有几日闲暇，尚要亲下田间了解耕作。毫无疑问，他有满脑子治国方略，只待手握重权后一一实现。圣人瞧出了他这份进取心，又对儿子们实在瞧不上眼，这才不遗余力培养他。新帝要是个不管事的，任由卫拓一手遮天倒也罢了，反正他能将国家治理好，换做魏王这样的，只怕成日都在想着怎么将卫拓给斗垮，换自己的心腹为相吧？”
卫拓的名声实在太响，玉迟又因方才之事，对裴熙颇为信服，闻言顿觉毛骨悚然：“你是说，卫拓之所以不表明立场，并不是要一心忠于圣上，而是他认为，无论哪位王爷登基，大权都会落到他的手上？”
裴熙再怎么心不甘情不愿，也不得不承认自己在官场上的影响力远远不如卫拓，他也不是输不起的人，玉迟问起，他自是坦诚相告：“诸王并无圣人的心胸、手段和气量，既是如此，对卫拓来说，无论谁登基都一样，不过是花费心力多少的问题，仅此而已。”
说到这里，他也懒得再称赞卫拓，便对秦琬说：“你的顾虑是正确的，魏王从一开始就没打算信任过代王殿下，即便你嫁给了苏彧，借着这层关系，代王殿下不知帮了魏王多少忙，他尚觉得代王殿下借他之势与勋贵亲近，早早就在代王一系埋下一颗钉子。”
乔睿的做法令人不耻，魏王难道就很高尚？
代王从头到尾就没有害弟弟的意思，相反，他一直觉得弟弟因生母之故为人所轻视，日子过得很是艰难，又有儿女姻亲在，竭力帮扶，秦琬为魏王所求，代王无不应允。现如今代王府中有两成的侍卫都是各家勋贵子弟通过魏王谋的缺，完全是在拿自己的门路为代王做人情，魏王还要不遗余力地挖墙根，这样的人登了基，岂能容得下兄长？
“他的脾性，在场的还有哪一个不知道？”秦琬已不会惊讶魏王的所做所为，魏王那样阴鸷刻薄多疑的性子，无论做出什么都不奇怪，“我大宴宾客，还有个目的，便是让心怀不轨的人觉得有可乘之机。到时候，我择一二投机之辈推荐给阿耶，再想办法让他们与魏王勾上即可。魏王素喜欢用寒士，乔睿对阿耶不屑，合了魏王的眼缘，那些心思不正，走我门路的人，总有几个能被他看上。”
本朝皇室贵女权势极大，莫说公主，即便是县主，与夫婿不睦，豢养几个男宠也是很平常的事情，自请做女冠，实则喝酒享乐，荒淫放诞的高门贵女也不少。与俊俏男子一夜风流，你情我愿，各取所需实在太过平常。甚至有贵妇为了权势，甘愿做中人，自己体会过了，再推荐给贵人。
寒门出仕的路到底少，便有些自恃容貌俊美，体格健壮的男子想要走贵妇的门路，即尝了高门贵女的滋味，又能谋得一官半职，实在是两全其美的好事。
当然了，能想出这种主意上位的人，心气、品行自然高不到哪里去。一旦真发达了，他们又会觉得侍奉一个女人，靠对方上位非常羞耻，往往会多蓄美妾美婢，以满足他们的男儿雄心。
秦琬生得貌美，家私甚丰，深受代王宠爱，年纪也轻，对那些想走歪门邪道的人来说，无疑是顶好的目标。秦琬瞧不上这些人，不会让自己的风流韵事成为人家茶余饭后的谈资，却不介意千金买骨。
这世间有品德有气节的人固然不少，但他们也有父母、师长、兄弟啊！一旦发现秦琬被“蒙蔽”之下，竟连品德卑劣者也举荐给代王，从而过上优渥的生活，结识上流社会的大人物，心中不服是肯定的。哪怕他们自己不钻营，忧心他们的人也会从秦琬这里寻找门路，再说了，又不要他们“卖身”，只是让秦琬考校一番学问，传出去也好听些不是？
“知恩图报者，百不存一，但只要得了一个——”秦琬浅浅一笑，“也就不枉费我这番心思了。”
玉迟见秦琬拿定了主意，立刻道：“玉某可效犬马之劳。”散布消息，这事，他在行！
权贵鄙夷他的“胡人血统”，对他极为忽视，平民百姓还有下九流的人物可不管那许多，拿了钱就干活。玉迟作为西域第一大商贾，身价何止千万，最不缺得就是钱。一贯贯铜钱大抛大撒，有的是人鞍前马后，别说提供消息了，为他去死都愿意。
秦琬轻轻颌首，应下此事，笑道：“也不用太急，这个圈子比你想得脏很多，却又隐蔽很多。总得有人先对我提这件事，才好起个头啊！”说到这里，竟有几分兴致勃勃，“大夏的贵妇们个个端庄雍容，堪称女德典范，不知谁先在我面前揭了画皮，牵线搭桥，以谋求好处呢？”
裴熙白了她一眼，没好气地说：“没准是哪位公主先提呢！”
说到“牵线搭桥”，常青忽地想到了一桩事，便道：“县主，您让属下办的事情，已经有些眉目了。”
“哦？你是说…纪清露？”
“正是！”常青一想起这桩事，便佩服秦琬对人心的把握，“属下与玉先生合谋，引得负责给送子娘娘庙添香油钱的管事之子迷上了赌瘾，确保他在纪清露‘失宠’后会生出挪动资产的心思，又使人帮他隐瞒。他见未被发现，魏嗣王新纳的侍妾又有了身孕，胆子越发大了，竟断了纪清露的香油供奉，好在有人偷偷添上，只是…”
常青顿了一顿，才有些吞吞吐吐地说：“属下顺着这条线查下去，却发现对方藏得十分隐蔽，只知此人是大户人家的管事，奈何那间宅子的主人常年不在，无法彻查身份。”
秦琬闻言，沉吟片刻，方问：“旭之，玉先生，你们可有绝对信任的大夫？”
“有是有，却不好出面。”裴熙边说边望向玉迟。
玉迟点了点头，说：“汉人胡人都有，您要哪一个？”
秦琬想了想，说：“找个擅长偏方的来，想办法送到邓家去，正子嫡孙何等重要，邓家不会死心。我也不要他做什么，只要他有机会接触到邓凝和纪清露，关键时…做个证人。”
玉迟二话不说，干脆利落地答应下来。
秦琬又问：“常青，这次你可有信心替我取苏彧房中的书画来？”
第二百三十章 两位公主
常青一听“字画”二字，便有些发憷，忙道：“属下，属下——”
“不必这时候去拿。”裴熙打断了常青的回答，极干脆地说，“诸王虽心性、气量有所瑕疵，身份地位却摆在那儿，追随者甚众，不可小觑。与其冒着打草惊蛇的风险，还不如等苏彧回来，你再潜入他的书房，也不拘一两副字画，索性将那些藏得隐蔽的书籍信件，能拿的全都拿走。”
常青下意识地看向秦琬，便见秦琬略有些不解：“苏彧和高翰回京后，难道不是立刻进宫面圣么？”别人真会相信苏彧的书房遭洗劫与寿礼失窃一案有关？
裴熙难得见秦琬这幅模样，想到昔日教导她的时光，忍不住笑了起来：“你呀，凡事都要追究个因果往来，遇上不明白的事情，这样做当然没错。眼下是我们将谜团抛给别人，哪管他们想不想得通？”
秦琬以手扶额，当真是万般无奈在心头：“你这只管挖坑不带埋的性子…好吧！就这样办！”
玉迟忍俊不禁，常青张大了眼睛。
您答应得这样快，哪有半点谴责的意思啊！
裴熙浑然不觉得自己的建议有哪里不妥，极为自然顺畅地叮嘱道：“正值多事之秋，一动不如一静，细节上做些手脚，往既定的方向走也罢了，大节上莫要有半分动静。都等了这么多年，也不差这一时片刻。”
说到这里，他停了片刻，才对秦琬说：“纪清露身后的人若真是来自——记得通知我，对方未必会顾忌你一人，却一定会顾忌咱们联手。”
秦琬圣眷极隆，于政治上却无半点影响力；裴熙，或者说他身后的裴家在政坛上的地位不可小视，到底君臣之分摆着，有些话不能说，也不当说。值得魏王蜿蜒曲折拉拢的人，兴许不会顾及秦琬和裴熙中的任何一个，却也不会希望自己结上两个这等身份地位的仇人。
几人又商谈了一番近日事务，确定无甚遗漏，这才各自散去。秦琬返回热闹的池边，一露面，贵妇便簇拥上来，变着法子奉承。
秦琬面带微笑，一一应酬，对那些试探的言辞，猜测的话语，全都一笑而过，也不说是，也不说不是，任由她们自己去猜。新蔡公主看不下去，径直将秦琬拉到一边，冷冷道：“不过是一群拿旁人苦处做乐子的女人，你那么殷勤做甚。”
“多谢五姑姑，只是…”秦琬叹了一声，没将这个话题继续下去，转而问，“八婶可有些好转？”
消息略灵通些的人都知道，韩王与王妃素来不睦，韩王妃隔三差五总要抱病在床，实则被韩王打伤，无颜见人。
碍于韩王的身份，大家明里不能说什么，暗地里却是很不屑的，很多人家也因此与韩王府疏远了。也只有那些寒门出身，素无学识，早就习惯了打老婆的武将，还有那些一心想走韩王门路的人才会继续靠上去，倒也显得韩王府门庭若市，热闹非凡。
新蔡公主虽是个冷美人，却与明艳如火的韩王妃最是要好，若不是她相救，韩王妃早无声无息地死了好几回。听见秦琬这样问，又见她的神色诚挚无比，不像看韩王妃的笑话，新蔡公主才道：“你也莫要担心，她敷两天药就好了。”不过是又与韩王吵了起来，惹得韩王大发雷霆，扇了她一巴掌罢了。
秦琬松了一口气，笑道：“既是如此，您可千万要再赏侄女一次脸，与八婶一道，再来一回。”
新蔡公主见状，眼底也露出一丝笑意，还未说什么，一盛装华服的款款走来，见她们攀谈，挑了挑眉：“五妹，海陵，这么巧？”
来者不是别人，恰是圣人的第三女，如今后宫中位份最高的郭贵妃独女，馆陶公主。
汉文帝的馆陶公主一心想让爱女做皇后，金屋藏娇却落得长门幽冷，眼睁睁看着卫子夫独霸天下的结局。大夏的馆陶公主明知旧例，仍想让女儿德平郡君做皇后，虽因德平郡君对当利公主之子隋桎表白一事被撞破不了了之，但馆陶公主是谁？诸公主之中，她的性子最烈也最倔，往往感情用事而非理智衡量。
诸公主之中，她对皇室的身份和威仪最为看重，明白身为皇室成员能享受多少好处，从而一心一意将女儿嫁回皇室，也好让女儿还有女儿的后代延续无上荣耀。即便功亏一篑后，她将女儿嫁入了四角俱全的人家，夫婿又是无一不好的儿郎，想到女儿从此以后就只能是跪拜别人的臣妇，无法做母仪天下的皇后，馆陶公主就无法克制怒火的燃烧，连带着也恨上了支支吾吾不给个回应的魏王。
给魏王拆台的皇子、公主不少，最直接的当属韩王和馆陶公主，前者不计代价，指使一波又一波人不要命地攀咬魏王，闹得魏王焦头烂额；后者干脆利落，与魏王略有些干系的人遇见她，少不得吃一顿挂落排头。
馆陶公主对长兄代王的印象尚好，又知联姻并非代王愿意，平日见着秦琬，虽不会特别给好脸色，也不会像针对别人，尤其是莫鸾一样给对方难堪。如今听得京中传言，如获至宝，便来寻秦琬了，至于该怎么做…她还没想好。
秦琬知馆陶公主是性情中人，可以讨好一时，却很难长久顺她的心，便做出恭顺的模样，敛眉不语。
新蔡公主的生母不过一介宫人，因育了公主才封婕妤，在宫中四平八稳地混日子。因着这一层缘故，新蔡公主年少的时候很有些自卑，总觉得在生母位份高的兄弟姊妹面前抬不起头来。如今倒好，她与驸马感情破裂，又无一儿半女的，也不思再嫁，一个人舒舒服服地住在公主府里，安安静静地过日子，无欲无求，腰杆也就挺直了。只见她下意识往前站了一步，迎上馆陶公主，淡淡道：“见过三姐姐。”
馆陶公主知这个妹妹素来不讨巧，也就不介意新蔡公主冷淡的态度，甚是和煦地问：“五妹，你近来可好？”
新蔡公主唬了一跳，心里疑惑，面上仍是冷冰冰的：“尚好。”
馆陶公主见妹妹的神情，再觑了一眼秦琬，见她眼角眉梢似有几分哀愁，便走上前去，轻轻拍了拍妹妹和侄女的肩膀，幽幽叹道：“你这样…我见着都难受！女人本就苦些，易铭又不是个东西，难不成你要为了他的错处，惩罚自己一辈子？”
新蔡公主本以为自己早已木然，听见馆陶这样说，却觉心如刀绞。
不这样，她还能怎么办呢？
她曾以为那个俊朗的少年是一道光，冲破了宫中的阴霾，让她一辈子幸福安康，却不知从相遇到相处，他无时无刻不在伪装。
骗局被戳穿后，一片真心便成了彻头彻尾的笑话，她不愿让他目的达成，拒绝再见易家的任何人，更别说给他们生孩子，但和离？和离之后，他不就能另娶旁人为妻，后继有人了么？
在这件事上，秦琬也觉得新蔡公主钻了牛角尖——易铭为什么引诱新蔡公主，让她一定要嫁给她？不就是为了尚公主，以延续逐渐没落的家族，重新回到顶尖圈子里去么？都说瘦死的骆驼比马大，易铭再怎么不济也是勋贵出身，又是爵位继承人，想娶妻还娶不到？重要得不是继承人，而是公主所出的继承人啊！
夫妻分居又如何？新蔡公主一天不与易铭和离，易铭一天便是五驸马，有这么一层身份在，到哪里都能狐假虎威一番。还如不彻底斩断羁绊，如此一来，易铭就什么都不是了，哪里值得新蔡公主空耗年华？
圣人心疼儿女，自不希望新蔡公主一辈子孤零零的，新蔡公主自己想不开的话，却是谁也没办法的。秦琬对这位姑姑颇为喜欢，希望她能看开，便接过馆陶公主的话，苦涩万分地说：“三姑姑说得是，在那些男人心中，咱们纵有一千一万的好，也抵不上出身太高这一条。我也想过弯下腰，好好与夫婿过日子，却不知有些人就是这样，你退了一分，他就进三分，永远不会满足。哭了几场后，我也想明白了，咱们再怎么做小伏低也比不上那些出身寒微，依附他们的女人。阿耶阿娘生我养我，疼我爱我，不是给别人作践的。别人对你不好，你该更对自己好才是，否则只会亲者痛，仇者快啊！”
说到动情处，秦琬的眼中已有了水光，本想煽风点火的馆陶公主触动思绪，眼眶不觉红了。
圣人的七个女儿中，馆陶公主用情最深，痴恋驸马，不顾圣人的不看好，一心一意要嫁给他。为了他一退再退，放下公主之尊，尽好了妻子、儿媳的本分，又一门心思帮驸马的家人谋官位，除了不让驸马纳妾外，她没有哪一处不体贴，不用心，现实却给了她响亮的两个耳光。好在馆陶公主也不是什么悲春伤秋之人，她不过沉浸片刻，很快回过神来，望向秦琬的神色柔和极了，隐隐有几分同病相怜的意味：“海陵说得没错，咱们身份尊贵，别人不得不一辈子忍气吞声，咱们不用！”
第二百三十一章 遇人不淑
馆陶公主自恃公主之尊，从来都是她可以对不起别人，别人不能对不起她的。驸马敢私养外室，她就敢将对方强买为奴隶，再活活折磨死。今日她怜妹妹和侄女遭遇，劝她们“及时行乐”，这份好心是不掺假的。若秦琬和新蔡公主真听了她的，明日她就能为了一时之气，将这件事捅出去。
秦琬知馆陶公主从不顾及旁人的性子，当然不会贸然接这个话茬，只见她轻蹙秀眉，无限伤感：“三姑姑的好意，海陵心领了，想想去年此时…唉，未嫁的时光多么美好，我呀，宁愿长醉，不愿再醒，只当自己仍旧待字闺中，与好友赏花扑蝶，流觞曲水，也算不虚度这良辰美景了。”
新蔡公主也回过神来，她沉吟片刻，才道：“姐姐这番话——我需好生想想。”
馆陶公主见新蔡公主的神情，忍不住叹了一声，轻轻颌首，也失去了攀谈下去的**，寒暄了几句便离开了。
秦琬一年前还不会懂，如今有了孩子，已然明白新蔡公主的想法。
年轻的时候，只为赌一口气，硬是要与驸马耗。伴随着年岁的增长，又见韩王妃有子万事足的模样，新蔡公主终于感觉到了空虚，侄女的喜讯，让她又添了一层伤感。
诸公主中，新蔡公主的婚事是最不顺的，也是与陈留郡主最像的。高衡这几年越来越不像话，圣人对陈留郡主怜惜非常，却无法改变陈留郡主的决定，若是新蔡公主决定和离再嫁…
新蔡公主也知诸王斗得厉害，她一朝被蛇咬，已经怕了十年的井绳，易铭已经骗得她够苦，若是再来一个——她叹了一声，问：“海陵，你要与我一道去韩王府看柔娘么？”
话一说出口，她就有些后悔：“你瞧瞧我，当真是昏——”
“好啊！”
“啊？”
秦琬的神情异常真挚，她挽着新蔡公主的手臂，浅笑道：“您第一次单单邀我，光为这个，哪怕刀山火海，我也得去闯闯啊！”
新蔡公主听了，忍不住微笑起来，当真是冰消雪融，明艳不可方物：“你呀！”她有些明白代王夫妇为何宠着秦琬了，不单单是十年的情分，秦琬也足够讨人喜欢，真诚、不功利，光凭这两条就够了。
真要论资质和心性，诸公主之中，新蔡公主即便不排倒数第一，也能争个倒数第二。她既不像长姐当利公主般八面玲珑，也不像二姐般淡泊高远，更不如馆陶公主手腕凌厉，即便是出身差不多的四公主襄城也比她长袖善舞得多，更别提与机敏聪慧，妙语连珠的湖阳公主和一直都很明白自己要什么，在做什么，野心勃勃的乐平公主相比了。至于陈留郡主，更是提都不要提，绝对将新蔡公主甩了几座城那么远，但秦琬就是与新蔡公主谈得来，觉得新蔡公主虽然性子古怪了些，也不怎么机敏，却比那些工于心计，好事立刻迎上，坏事不住退缩的人好多了。
“说起来，我去韩王府，需要准备些什么？”秦琬很自然地问，“八婶喜欢什么？我看着备。”
新蔡公主闯入韩王府也不是一回两回了，她与韩王妃相交莫逆，对秦琬的印象也很好，闻言便道：“挑什么礼物？带一盒金子去就行。”
秦琬心中惊叹韩王妃的艰难处境，面上却不露分毫，顺着新蔡公主的话赞道：“大俗既是大雅，八婶的品味果然不凡。我也觉得什么都没有真金白银实在，到了要紧的时候，还是大笔大笔的钱靠得住。”
话虽如此说，秦琬却不会真带一盒金子去，她命人挑了好些珍贵的，上头没多少特殊表记的钗环首饰，专捡那些金子分量足，宝石品质好的，玉质温润，而非做工精细的带过去。
陈妙在一旁看檀香、沉香欲言又止，便道：“县主，这礼物——”怕是有些拿不出手吧？
她们这等身份地位的人，金银还能少了？自然是挑做工，讲历史，哪有看份量的道理？
秦琬摇了摇头，也没解释，只说：“按我说的去吧！”
陈妙斟酌了许久，还是不敢冒险，又道：“县主，有些人越是缺什么，就越要表现得有什么，您与韩王妃并不相熟——”新蔡公主救过韩王妃的命，感情自然不一样，初次拜访，不应表现得太过熟络。
秦琬这一次听了进去，她想了想，极为诚恳地说：“你说得不错，我在为人处世上还是有些怠慢了，撤了这些吧！换些名贵的字画、首饰、摆设即可。”
“您也莫要自谦。”陈妙见秦琬从善如流，心中欢喜，连忙安慰道，“您平素所见之人，身份鲜少有比您高的，即便有，与您亲近的也都是极好说话的人，与您疏远的更是打小在这儿长大的。韩王妃的情况到底特殊了些，即便您明白她的性子和境遇，第一次拜访，也莫要表现得太了解的好。”
秦琬知陈妙说得是大实话，笑着点了点头，暗暗记下这一点，提醒自己别再犯类似的错误。
她和新蔡公主约好了在路上等，碰面之后便携手去了韩王府，王府大门敞开，长史满面堆笑地迎接两位贵人，秦琬跟在新蔡公主身后，一道去了正厅，见韩王妃一人坐在首座，不免露出几分诧异之色。
韩王妃见秦琬情绪外露，暗叹一声，心道年轻人就是年轻人，被父母宠着长大，又有十年不在这个圈子里摸爬滚打，没像旁人一样什么都藏在心里，面上一团火，暗中一把刀。
这样想着，她对秦琬便生出了几分亲近的意思，又听新蔡公主说：“海陵的园子修好了，一次邀你，你推脱了，二次邀你，人又没到，可不就上门了么？”
她的话不怎么中听，态度也冷冰冰的，熟悉她的人却明白，这已经是新蔡公主亲近你的表现了。果然，韩王妃不以为忤，笑道：“我哪有那么金贵？”说到最后，神色却不知不觉地黯了下去。
新蔡公主见状，便道：“既是如此，那咱们走吧！”
秦琬未料新蔡公主这样直接，还未来得及给出什么反应，韩王妃就按了按太阳穴，叹道：“别，先在园子里走走吧！”
新蔡公主柳眉倒竖，欲说什么，秦琬打量了周围一圈，小声说：“五姑姑，八婶似是有什么心事，可…”
见侄女的目光落到一旁的使女身上，新蔡公主冷哼了一声，说：“好久没去你院子里坐坐了，咱们走！”
待到了自己的院落里，韩王妃再也忍不住，对好友垂泪起来：“五儿，你是不知道，这日子，这日子——”
“究竟出了什么事？”新蔡公主一听，顿觉不妙，“你怎么又管不了外院的人了？”
韩王府本就是个尊卑颠倒的地方，韩王妃一度连内宅大权都被剥夺，邱孺人却可以自如穿梭于外院，直到韩王嫡子也是独子得了一场大病，险些撑不住，圣人雷霆大怒，命匡敏带人来清洗儿子的外院，将殿中省和内侍省派去的人拖走大半，余下的也拔了三层皮下来，这些人才算老实了。
将儿子抱回身边的韩王妃无力与这些人计较，只得守好自己的一亩三分地，内宅的权柄有大半握在她手里，奴仆害怕也是自然，外院的人与她井水不犯河水，这几年也相安无事，但——“咱们这等人家的孩子，哪个不是三五岁就开蒙？大哥儿七岁有余，身子又比从前好了太多，我再也教不了他，便想为他寻一名师，可，可让我坐视他去外院？五儿，你是知道的…邱氏为了求子，苦汤药也不知灌了多少，又容不得别的女人为王爷生儿育女。我能平安诞下大哥儿，全靠宫里的女官、嬷嬷们悉心守着。她年岁一日长过一日，容色渐衰，见着大哥儿健康壮实的模样，指不定多嫉恨呢！”夫妻俩为这事大吵一架，韩王妃毫不留情地话语戳中了韩王的痛处，韩王一怒之下便甩了她一耳光。
“可——”
“五儿，我已经想明白了。”韩王妃见新蔡公主难过，便将自己的眼泪擦干，笑道，“大哥儿可是韩王嫡子，也是唯一的儿子，哪怕他大字不识一个，一辈子的荣华富贵也是唾手可得。他信得过邱氏，喜她***添香，允她出入书房，我却将大哥儿的命看得更加重要。”
“可——”新蔡公主总觉得哪里不对，好半天才挤出一句，“这样也不是办法啊！”他们这等出身的人，只有自己不想读书的，哪有不给环境读书的啊！
韩王妃无奈地摇了摇头，叹道：“总会有办法的，走一步算一步吧！”
没错，哪怕她知道与那人交易，无异于与虎谋皮，为了儿子，她也不得不往火坑里跳。十年前忐忑不安接了圣旨，期待又害怕地来到王府，对韩王一见倾心…如今想来，就和上辈子的事情一样。
作者有话要说：韩王会明白，得罪女人很可怕，非常可怕…
第二百三十二章 走投无路
往韩王府走了一遭后，秦琬坐在书房，久久不语。
陈妙见她神色凝重，大气都不敢喘，唯恐打断她的思绪。也不知过了多久，秦琬忽问：“阿妙，你认为——”才说几个字，却又停了下来，斟酌半晌，才有些艰难地说，“爱恨交织，究竟能走到哪一步？”
“您是说…韩王妃？”
秦琬点了点头，回想韩王妃的言行，以及韩王府的境况，忍不住叹道：“韩王妃视子如命，韩王却——这样下去，情况不妙啊！”
虽说王妃没有与王爷置喙的余地，但娘家得力的王妃，王爷怎么也得给几分颜面。奈何韩王是个浑人，韩王妃的出身又低了些，家里出王妃已经是祖坟上冒青烟了，全家都指望着韩王指缝****好处来过日子，哪能说得上什么话？
再怎么泼辣的妇人，面对身份比自己高许多，生杀予夺的夫婿，少不得低下头来，委曲求全。韩王妃敢与韩王对着干，除了有儿子傍身，圣人撑腰外，未尝没有心灰意冷，破罐子破摔的原因在。韩王却看不清这点，仍旧对韩王妃非打即骂，不仅如此，他对邱孺人的偏听偏信，已经让韩王妃走投无路了。
韩王妃说是说不让孩子读书，小命要紧，可新蔡公主说得才是正理，他们这样的人家，只有孩子不想学，学不会，哪有不让孩子读书的道理？韩王的嫡子也是独子竟是个文盲，传出去多难听啊！圣人不会同意，李惠妃不会同意，韩王更不会同意。三座大山压下来，韩王妃能扛得住？这等时候，圣人不会接孙儿去宫里，此举无异于将韩王架在火上烤，韩王之子的性命也未必保得住，就如代王的嫡长子秦琨一般，不明不白地就“病死了”。但凭这孩子的身份，哪家大儒敢让他像寻常子弟一般来自家读书？闹到最后，还是要在外院辟书房的。
韩王不喜王妃，若非圣人出手，韩王妃连内宅都没底气掌控，更别说外院了，邱孺人却是个能在外院横行无忌，为韩王红袖添香的主儿，真要让这孩子去了外院，他能活几天？
其中关键，稍微有点脑子的人都能想明白，韩王怎么就看不穿呢？他当真以为，韩王妃在经历了这么多之后，还是昔日天真无邪的少女，不会对他…狠下杀手？
陈妙知秦琬的用意，不由惊道：“这，若是被查出来…”
“查出来又如何？大不了一死罢了。韩王就那么一个儿子，即便生母遭殃，圣人难不成会对年幼的孙儿动手？”秦琬总觉得韩王妃的状态非常不对，她将自己代入韩王妃的经历，认真想了想，最后得出一个结论——谁敢这样对她，她就敢把谁弄死。大不了一道死，结局还能更坏？总比独子被人害死，自个儿苟延残喘，如槁木死灰般活着的好。
当然了，秦琬也知道自己的胆子不同旁人，心气也比一般人高太多太多。韩王妃到底出身稍微差些，尊卑等级烙印在心中，先将自身地位摆在低处。所以她想问问陈妙，恨到极处，逼到绝路，韩王妃真会走到这一步么？
陈妙本想说多少女人都是这样过来的，与不喜爱自己的丈夫同床异梦，一心一意抚养儿女，收拾小妾。但听秦琬这么一说，也觉得有些道理——官宦商贾之家的主母虽被冷落，怠慢甚至欺凌，却不敢与丈夫同归于尽，为何？一是怕娘家毁了名声，二是怕年幼的子女被人生吞活剥，放到皇家又不一样了。圣人富有四海，怎会不怜惜孙儿？韩王之子年幼无知，韩王若是死了，诸王也不会容不得一个孩子。虽注定庸庸碌碌，无所作为，荣华富贵一生却是半点问题都没有的。至于娘家…再怎么深的情分，一味索取，也是会消耗一空的。
韩王妃在王府苦熬了七八年，外人看着光鲜亮丽，实际上呢，使唤人都要打点，否则新蔡公主也不会说出韩王妃喜欢金子的话了。
秦琬也曾打理内宅，知晓奴仆们见风使舵的本领，哪怕韩王妃隔三差五找由头磋磨邱孺人，韩王心里头究竟念着谁，奴仆们心里都有本帐。他们不至于怠慢韩王妃，却一定没有服侍邱孺人那般尽心尽力，殷勤备至。
这样的日子，莫说七八年，就是七八天都难熬。家人若是不能帮忙，反要伸手，逼着韩王妃向韩王低头…
陈妙知秦琬在某些方面比较极端，又不能否认她这一猜测的可行性，犹豫半天，才吞吞吐吐地说：“韩王妃未必敢这样做，毕竟——”圣人再怎么大度，也不会原谅杀了自己儿子的人啊！太子妃把持东宫子嗣，导致太子多年膝下荒凉，地位动摇，绝望之余先下手为强，不幸英年早逝，圣人知晓后，不也令东宫妃嫔悉数给太子殉葬。至于太子妃，以及事涉太子子嗣的东宫妃嫔的娘家，早就被圣人一一收拾了，谁还敢和他们来往？
“人呐，不在乎能不能做到哪一步，真到了绝路，积攒的怨气爆发出来，连自己都害怕。”秦琬淡淡道，“我就是觉得韩王妃已经有了这个念头，若是有人引一引…”
说到这里，她看了一眼陈妙，语气低沉了些许：“我也不是故意戳你伤疤，只是想到，你家之所以遭难，江南沈家那位嫡系子弟人品卑劣是难免的，但若无人在他面前煽风点火，借机生事，他顶多也就是吩咐当地官员打压你们两家，并不会做得这么绝。”
家破人亡始终是陈妙心中难以抹去的伤痕，听见秦琬这么说，陈妙咬牙切齿的同时，冷汗也浸满了衣衫：“您的意思是，魏王会…”
秦琬轻轻颌首，食指有节奏地敲击桌面，不疾不徐地说：“韩王给魏王造成了多少麻烦？你不知道？”
知道，他当然知道。
魏王提出的任何政见，韩王总要跳出来反驳，不管对错；魏王今日举荐了一人，明日韩王就能翻出对方一堆错处，若是找不出来，便命人抄起大棒，麻袋一套，劈头盖脸一顿打，打得对方折了四肢花了脸，与仕途无缘；任何官员、勋贵，但凡与魏王挨得近了点，韩王见了，必不会给对方脸面，几番当众弄得魏王的属下下不了台…
赵王、鲁王虽然对付魏王，却多在朝政上下手，明面上总要讲究个兄友弟恭。韩王却摆出一副“老子就是看你不顺眼，要给你点颜色看，你能奈我何”的样子。即便魏王在朝堂上反击回来，落了韩王没脸，等待他的也是千百倍的反扑。
说句实在话，朝堂之争，讲究得是和风细雨下的刀光剑影，哪怕心里头恨不得将对方生吞活剥，细嚼慢咽，面上也是和乐一片，你好我好大家好，鲜少有韩王这样浑的。不，这已经不能用浑来形容了，简直是一条疯狗在胡乱攀咬。可谁让韩王身份高，又认定了魏王心怀叵测，一心害他，玩命也要将魏王折腾下来呢？
臣子犯浑，圣人还能贬了杀了；皇子发疯，圣人能怎么样？魏王是亲儿子，韩王就不是了么？魏王又不是圣人喜欢的儿子，面对韩王的动静，圣人顶多斥责几句。即便打了，骂了，那又如何？韩王就是咬着魏王不放，除非圣人将他打死，或者废了韩王的身份，否则韩王就能一直给魏王拆台。
魏王可以体体面面地收拾赵王、胜过鲁王，遇上韩王却必定头大如斗——你和他来文的，他和你来武的；你和他来武的，他和你来蛮的；你和他来蛮的…且不说谁横得过谁的问题，赵王和鲁王难道是死人么？这两位早等在那儿，魏王一对韩王甩脸色，参他不恤幼弟的折子就能像雪花点一样飘向圣人的书桌。
韩王是光脚的，魏王是穿鞋的，谁比谁更能豁的出去还用说么？怀献太子活着的时候，韩王尚能将怀献太子气得火冒三丈，那还是名正言顺的太子呢！
“魏王可不是怀献太子，更不是梁王。”秦琬缓缓道，“梁王气度恢弘，又比韩王大上十余岁，韩王的意气之争他只当胡闹。怀献太子的身份摆在那里，韩王闹到最后，别扭得只会是他自己。魏王…呵，这就是人心了，圣人偏爱梁王、怀献太子，韩王自然要靠边站，可眼下…”
魏王阴鸷而刻薄，代王对他没有什么不妥，他尚且提防算计，韩王…若能活到魏王登基，只怕要被整得死去活来。
前提是，动辄灭人满门的魏王忍得住，不对韩王下手，“魏王此人，最擅见缝插针，挑动人心的阴暗面，从而借刀杀人。”秦琬思虑许久，终于拿定了主意，“你知会旭之、玉迟和常青一趟，让他们想办法往韩王府里安插人手，尽量往韩王妃身边靠，盯着她平日接触的人。顺便帮我把伯清表哥请来，我要好好与表哥谈一谈。”
第二百三十三章 开诚布公
听见秦琬有请，沈淮虽满腹狐疑，却不敢怠慢，按时赴约。
从县公变成郡公，从挂名校尉变成执掌南府十六卫之一的左金吾卫大将军，与五年前的郁郁不得志相比，此时的他一扫昔日稍显轻浮的热络，眉宇间自有一股内敛的威严，让人一见便无端矮了半分。
见沈淮这般模样，秦琬也算安了一半的心。
她知代王处境艰难，不愿因一己之私让父亲提前陷入困境，用人便越发谨慎，陈妙、玉迟等人若非与魏王有无法化解的深仇大恨，常青又已回不了头，她也不会重用对方。在她心中，赵肃、萧誉等人是难得的俊杰，可助她开疆拓土，笼络军中势力；祁润是人中龙凤，经营需靠情分和谨慎；至于沈淮…谯郡公府与代王府虽是一根绳子上的蚂蚱，她也不敢轻言信任二字，感情之外，更应互利互惠，合作才能长久。
从未尝过权利的滋味倒也罢了，没得到的东西，失去了也不会太心疼。沈淮既手握重权多年，习惯了自家门庭若市，无数人投其所好，绞尽脑汁地奉承，自不愿从山巅落下来，但魏王…秦琬示意陈妙屏退众人，便道：“伯清表哥，许久不见，你的日子还算顺当？”
沈淮从不敢小觑秦琬，简简单单一句的问候，硬是被他品出无数意味。他立刻将近来朝堂上的事情一一琢磨过去，末了才有些不确定地说：“县主…都知道了？”
“知道？”秦琬微微挑眉，“苏彧出事了？”
沈淮摸不清秦琬知晓多少，含含糊糊地说：“听说案子查的差不多了，也捏住了些证据，却不小心迷失了方向，在林中走散了。”丽竞门呈上来的消息自不会有假，逢林莫入也是古训，圣人谁都没告诉，只对沈淮说了，未尝没有信得过沈淮的意思。
金吾卫虽不比左右卫，也算随时天子身边了，沈淮更是天子近臣，又是难得的没什么派系之人。圣人见苏彧对诚国公府似有些敌意，几番感慨都落在了沈淮眼里，沈淮虽知圣人对代王一系亲近优容仍在，心里头仍有些为表妹担心，却又觉得，苏彧若是真的一去不回，倒也不错。