程幕天的拳头捏得啪啪响，小圆忙使眼色止住他，深吸一口气，在枕头上欠身道：“是哪个乱嚼舌头，媳妇何时怪过娘？倒是我这几日要卧床，不能去娘身旁侍候，实在过意不去。”
钱夫人拍了拍那几个盒子，道：“这里头是人参和阿胶，拿来给你补身子，早些a好替咱们程家再添个孙子。”
小圆很配合地道谢，命丫头们把礼品收好。钱夫人离了这里，回到临街的那栋楼，却未朝自己房里去，而是在丁姨娘处寻到程老爷，道：“我才去瞧过媳妇，她需卧床养胎，实在不宜再为家事操劳。”
程老爷见到钱夫人，心里的气不比程幕天少，但也晓得子嗣为大，儿媳的确需要静养，就把她的话听了进去，道：“话是不错，可我们家人丁单薄，哪里另寻得出管家的人？”
正在收拾壮阳药材的丁姨娘一听，忙丢下手走过来道：“老爷夫人讲话，本没有我插嘴的份，但我好歹也是管过几天家的人，愿为少夫人分忧。”钱夫人暗悔方才怎么没先把她赶出去，忙给小铜钱递了个眼色，小铜钱便出言斥道：“正房夫人在这里，有你管家的道理？”
程老爷却不去责怪丁姨娘，反骂钱夫人：“我看你担心程家子嗣是假，想借机管家是真，也不瞧瞧你那几个陪嫁铺子现何在，叫你管家，不是生生把我们家的钱往外送？”
他一想起他那未问世的孙儿凶吉难卜，都是拜钱夫人所赐，一腔怒气无处发泄，将屋里能砸的物件全砸了个遍，转头向钱夫人道：“岳丈新逝，岳母想必悲痛难忍，又是一人在家，不如你回娘家陪陪她。”
这是要赶我回娘家？钱夫一惊，不过她本也没奢望程老爷会把管家权交到她手上，迅速稳住神道：“我是没能耐管家，老爷叫我回娘家，我也无二话，只是媳妇卧床，把管家权交到丁姨娘手上，不是伤她的心？我看不如叫秋叶管起，那是媳妇自个儿屋里的妾，就在她眼皮子底下，犯了错也好管教。”
秋叶这个妾，程老爷本也是要责备夫人多管闲事的，但转念一想何耀弘已不在市舶司，儿媳没了依仗来着恼，儿子房里多个人替他多生几个孙子，也没甚么不好，于是就睁只眼闭只眼，只当没看见了。
他没有当面答钱夫人的话，在她回娘家后采纳了她的提议，以小圆需要静养为由，让她把家中事务暂交给秋叶打理。
小圆一心只想保住胎，确不想操心，便爽快将几个账本子取了出来，让阿彩送到秋叶房里去。阿云急得跳跺脚：“还不卖，还不卖，还要把帐给她管。”采莲却道：“管家权重要还是少夫人肚子里的孩子重要？争来斗去的不需耗费精神的？待得少夫人身子好起来，要甚么拿不回来。”
小圆微笑点，程幕天却锁着眉头若有所思，暗地嘱咐采莲几个：“一概事务都莫拿到少夫人跟前去，隔壁那个妾有不懂的，叫她自去问丁姨，或使人去钱家问夫人。”
且说阿彩送账本子给秋叶，却不愿进屋，站在门口一看，她那屋子除了一张床，连个桌子凳子也无，只得将账本子远远地抛到了床上，丢下句“老爷叫你管家”，转身就走。
秋叶望着门愣了一会儿，低头打量那扔得东一本西一本的账本子，是的，打量，不是翻看，她在乡下只会种地，进了城也仅学会了搓背，这些本子上的字，它不认识她，她也不认得它。
她把几个本子收拢理齐，欲去还给小圆，忽然想起辛夫人教导过她的话，要她哄好少爷，生个儿子，再伺机取得家里的帐，交给钱夫人管；现下小圆那里突生变故，她还没将少爷哄进房，倒先得了账本子，不知算不算意外之喜。
她把账本子攥得紧紧的，照说做了别个妾的人，婆母是其次，正房夫人须得摆在前头，把帐偷偷给了钱夫人，惹恼了少夫人，岂不是得不偿失？但她却有她的苦衷，她的不得已，那已拿起的账本子，又慢慢放了下来。
钱夫人已回了娘家，小铜钱也被带走，这两栋楼里全是小圆的人，秋叶寻不出人去钱家报信，于是才下定了决心又开始苦恼，这几日的家，该如何当？她想拿了账本子去请教小圆，又怕被人发觉自己不识字；想下楼寻个卖杂货的捎信儿去钱家，可守门的家丁看得严。她思来想去不得法，只好起身往小圆房里去，但并未带账本，只是想借着去服侍她，从她口中套些管家的门路。
第一百三十一章台前幕后（上）
小圆房门口，乃是阿云在守门，见了秋叶往这边走，步拦住她道：“可是要问管家的事？我们少夫人在养胎，你且去问夫人。”秋叶赔笑道：“这位姐姐，我哪里敢拿琐事来烦劳少夫人，只是来替替姐姐们的班，到少夫人床前服侍。”阿云微低了头把她的两只手打量一番，笑道：“你能服侍甚么，给少夫人搓背么，那可没你用武的地方。”
秋叶在香水行，向来只和男人打交道，还从未被个女子这般奚落，一张脸顿时臊得通红。余大嫂抱着午哥来看娘，见了此情景，不忍道：“不是家里过不下去，谁愿去香水行那种地方做活，阿云你饶她些。”
阿云接过午哥放到地上，掀起半边帘子教他自己走进去，回头道：“我哪里是瞧不起香水行的搓背人，我只是瞧不起妾。”只要是做正妻的女人，哪个又看得起妾？余大嫂闻言再不替秋叶讲话，向阿云道：“你是少夫人跟前的得意人儿，莫跟她吵嚷，没得掉了身份，若是她还来打扰少夫人静养，你就回禀了少爷，叫她搬到一楼去住。”
采莲在帘子后听了个清楚，走出来笑着点了点阿云的额头：“现下晓得只有你是个笨的了？”说完又向秋叶道：“管理家事上头有甚么惑，只管问夫人去。”秋叶愣住了，她方才在房里为不能联系钱夫人烦恼了大半天，怎地少夫人如此大方，竟指明了许她去？她这一愣神，采莲已掀了帘儿又要进屋，忙问：“姐姐，夫人在娘家呢何去的？”不知采莲是真没听明白还是假没听明白，回答道：“如何去？走去。咱们家如今穷了，没得钱与你雇轿子。”
秋叶问话的本，是想央采莲使个小厮去钱家说一声，或是请示老爷，把钱夫人接回来，但采莲却答了这样一句出乎她意料的话就又愣了一愣，待得回过神来，门口已是空无一人，好在她是大脚，又常年做活身体壮实，走一走路倒也难不倒她，便回房把账本子揣到怀里，下楼去打听钱家的住处。
楼下，一个粗使婆子正在太阳，秋叶走过去问道：“大娘晓得去夫人的娘家要走哪条道？”那婆子见她还算客气，懒洋洋抬头道：“我一个做粗活的下人，哪里晓得夫人的娘家住哪里？”一个小丫头端着盆水路过，奇道：“你不是跟夫人去过钱家的怎地不晓得路？”
秋叶笑道：“那是坐轿子去的，夫人不许我掀帘儿里看得见路。”丫头将满盆子不知洗过甚么的水泼到她脚下，也笑：“那你还坐轿子去呀。”婆子嗔道：“雇轿子不要钱的？”丫头笑她道：“你太小看这位姨娘，虽不入少爷的眼，却受老爷器重，把家给了她在当哩，手里岂会没得钱？”
秋叶脸一红彩只拿本子来给她，却没有给钱又不晓得寻哪个去要，现在身上只有不到十个铁钱里雇得起轿子。她低着头匆匆忙忙离去，走到门口才想起来“不入少爷的眼，却受老爷器重”，这话听起来怎地有些不对味儿？
看守的家丁想必是得了指示，不但不拦她的路，还好心指了道，秋叶走到秋风萧瑟的路上，深悔，早晓得有人指路，何必去问那婆子丫头自取其辱。钱家与贫民区隔得甚远，她走了足足一个时辰方到，守门的小厮在钱老爷丧事时见过她，倒也不刁难，接了五个铁钱就进去通报，旋即小铜钱就亲自出来把她接了进去。
钱夫人看过账。向辛夫人笑道：“我就说我这回挑地这个妾不差。比季六娘强多了。”季家同金家还打着官司呢。连带着把辛夫人也恨上了。因此辛夫人有些埋怨钱夫人做事不老道。但无奈这是自个儿亲生地闺女。再怎么样还得帮着她。便接过账本来翻看。越看眉头皱得越紧：“你要这内院地流水账来有何用？钱在何处？”
这样明显地漏洞。钱夫人方才居没瞧出来。饶是她这些年不断锤炼自个儿地修养功夫。也止不住地脸红。骂秋叶道：“你得了账本也不先瞧瞧。账上无钱。不晓得问他们去？”
秋叶低着头想了想。未把自己不识字地事体讲出来。只道：“要过地。几个丫头说少夫人正在养胎。不许我去打扰。”
钱夫人听了这话。不但不恼。反而笑道：“天赐良机呀。少夫人确是要养胎。你莫要去烦她。凡事只拿着去问少爷。”秋叶含羞点了点头。道：“回去我就寻少爷去。不知现下能不能让我先见见爹娘？”辛夫人点头。命人带了她往下人房去。
秋叶见着了爹娘。搂着一通好哭：“我才卖了自个儿。你们怎地也把自己卖了？”她爹不耐烦地推开她。指着她身上地衫子道：“你做了妾。捎带我们享享福。可你看看你身上地衣裳。还是原先地那件。穿地还不如我们。”秋叶正想说要不是我听话。辛夫人就要把你们卖到番国去。突然瞥见送她来地丫头就在旁边站着。忙把话又咽了回去。她娘还是有些心疼闺女。回房取了身钱府地下人衣裳来给她。道：“辛夫人对咱们好着呢。比没卖身时强多了。这套衣裳你拿去穿。马上就入冬了。受了凉鼻涕一把泪一把地。程家少爷可不会喜欢。”
秋叶虽想过要借着钱夫人撑腰，早日把程幕天拉到她房里好生个儿子，可从未想过要和正房夫人作对，偏撑腰的人反成了逼迫她的人，这把正房夫人得罪了，往后的日子怎么过？她满腹的话不好讲出来，只能接了衣裳，搂着她娘又大哭起来。
她在这里哭得悲切，钱夫人那里却是笑声一片。“还是娘有办法，我们老爷死活不让我管家，可账本子还是落到了我手里，现下只盼着秋叶早日生个儿子，我无儿子养，养个孙子总行，反正也不怕秋叶不听话。”钱夫人剥了个果子递给辛夫人，笑道。
辛夫人不接果子，定定地望着她，颇有些恨铁不成钢：“闺女，你能这样早就拿到账本子，全凭的是运气，若不是你媳妇要养胎，哪里轮得到秋叶——我可是听说，她到现在还没和程二郎圆房呢。我叫秋叶早些生个儿子，那是哄她的话，她生了儿子也是你媳妇名下的，与你何干？”
钱夫人彻底愣住了，怔道：“我还以为娘要我在二郎屋里插个妾，是要养作自己人呢。”辛夫人道：“我叮嘱你要安插个勾得住程二郎的，好哄着他把帐交给你管，谁晓得这个秋叶也是个没用的？幸而她运气好，歪打误撞也得了账本子来交给你，但她爹娘老子总有死的一天，要挟得了她一阵，要挟不了一世，你且趁着有帐管，把钱多攒些。”说完又深深叹气：“你的嫁妆都能养活一家人，要不是被你败得七零八落，哪里需要算计他程家的那点子钱。”
钱夫人又愣了：“为了这个？我攒再多的钱有甚么用，等老爷不在了，还不是要跟着二郎两口子过活，他们可不是谁手里有钱就看谁脸色的人。”辛夫人把桌子重重敲了两下，道：“难不成你老爷去后，你还想守着？趁早多搂些钱，等他一死就改嫁。”
钱夫人手里的果子啪地落到地上，惊诧道：“娘，你是要我备后路？”辛夫人道：“难道你愿意看程二郎两口子的脸色过一辈子？”钱夫人的长指甲在新漆的桌面上划出一道一道的印子：“刚进程家门时，不是没这样想过，可生不出儿子又不是我的错，凭什么他们人人逍遥快活，我就得在苦水里浸着？我不甘心。”
甘夫人瞧见叶正朝这边来，快速道：“既是不甘心，就听娘的话，我看这个秋叶不是个好缠的，且你家老爷也不会让她一直管账，你等她手里的权被收回去，就把她打发了罢。”
钱夫人却道：“打发了作，就算与我没用处，留着给媳妇添添乱也是好的，没得婆母受苦她享福的理。”
这须末小事，加之秋叶已到了门口，辛夫人便不再接话，转而吩咐秋叶道：“你且赶紧回去，一是去要钱，二是劝着你们老爷些，叫他消消气，把夫人接回去。”
她们光想着自的大谋划，无人关心秋叶可有钱坐轿子，于是她只得又迈着两条腿，花了一个时辰走回去。她到家时衣裳已湿透，粘在身上好不难受，于是先走到厨下去提水，想洗个澡再去寻程幕天。
厨房里，丁姨娘和柳嫂子正在忙，那个朝她脚下泼过水的小丫头坐着个小板凳在门口择菜，一抬头见了她要进厨房，竟跟见了狼虎似的，忙忙地把凳子朝门中间挪了挪，拦住她道：“厨房重地，闲杂人等不得入内。”
第一百三十二章台前幕后（中）
叶软语求道：“这位姐姐，我只想来提一桶水上去洗丫头指了指屋后头，道：“河里有水，想洗自己打去。”丁姨娘自认为同秋叶是一类人，斥那小丫头道：“她好歹是位姨娘，你怎能如此待她？”柳嫂子是小圆旧识，自然是帮小圆的，笑道：“我们小户人家，也晓得没服侍过官人的，算不得甚么姨娘。”
秋叶进了门将近两个月，还未笼络住男人，这一点连丁姨娘也是瞧不起的，恨不得说她是丢了妾们的脸面，就转了身还去炒菜。小丫头和柳嫂子见秋叶没了帮手，越发冷嘲热讽起来，她却丝毫不恼，半垂着头羞答答地道：“不晓得少爷腰上的那道伤好了没。”小丫头一时没反应过来，顺嘴问了句：“甚么伤？”秋叶拿了她娘送的那套衣裳半遮住脸，轻声道：“就是后腰胎记旁的。”
她声儿小却吐词清晰，这话一字不落地传进厨房三人的耳里，俱是惊了个面面相觑，秋叶“哎呀”一声：“怎地将这样羞人的话都讲出来了，该打。”说完把门边靠着的水桶拎起一个，飞快走去河边打水，上楼洗澡去了。
柳嫂子看了丁姨娘一声，向小丫头道：“定是她胡诌来哄人的。”小丫头会意，忙连连点头，丁姨娘好似没听见，一声不吭做完饭，端了托盘，说要去喂小四娘，上了楼，却跑到程老爷房里，连声恭喜他道：“少爷已是将秋叶收房了老爷添孙指日可待。”程老爷咧嘴笑道：“二郎是男人，哪有不爱美妾的，以前那几个，定是没入他的眼而已。”
且说秋叶提了到房里洗过澡换上新衣裳，趁着丫头们都到楼下去吃饭，爬上三楼在午哥房里寻到程幕天，她略晓得些他的脾性，也不进去，先站在门口把门敲了敲。
午哥见秋叶站在他的木旁边，一只脚踩着了他的一块七巧板上在程幕天怀里扭起来：“坏，打。”秋叶忙朝后退了一步，把手里的账本子晃了一晃，笑道：“午哥，我来寻你爹问帐。”程幕天抬眼看了看她与自己离得尚远，这才冷冷开口：“午哥不是你叫的小少爷。”
秋叶十分听，立即改口唤了声“小少爷”，又道：“少爷，我来问一声，家里开销的钱自哪里来？”
程幕天这才晓得小圆只交了空帐出去，不禁暗喜底是夫妻，想得都是一样心中窃笑，脸上却冷若冰霜了一声道：“你当着家呢，怎地来问我。”秋叶明白了是婆媳争权，一个拿自己当枪，一个拿自己作筏子，怕是不管他们哪一方得胜，自己都只能落个凄惨下场，她心里仔细思量一番，决定还是投诚眼前这一派，扑通一声跪下来道：“少爷，你看我身上的衣裳可眼熟。”
程天这几日还要用她，耐着性子抬眼看了看，道：“钱家下人穿的衣裳，夫人赏你的？”秋叶哭道：“我一心只想侍奉好少夫人的，打死也未曾想过要管家，都是辛夫人强买了我爹娘为奴，以他们的性命相迫，逼着我与你们作对，她是夫人的亲娘，我一个小小的妾，能有甚么办法。”
程幕天反倒笑了：“哪个叫你来做妾。我们家地妾。就只有这样地下场。你还侍奉少夫人。也不瞧瞧我许不许你侍奉。你哪里有那个资格。”
秋叶彻底呆住了。敢情这不婆媳斗法。而是继母与继子斗法？她突然想起方才在厨房门口讲地那些话。虽然是为了不再被下人们羞辱才说地。但若面前地少爷只是为了利用自己。那样地话传到他耳里去。自己还能有命在？
她越想越怕。正冷汗淋漓之际。余大嫂和孙氏吃完了饭上来。见她在这里。大惊失色。一个把她拉起来拽出去。道：“莫要跪坏了午哥地玩意。卖了你都赔不起。”一个自责道：“忘了少夫人不在跟前了。不该都下去吃饭。让她吓着了少爷。”
她们固然是做给秋叶看。程幕天心里却不是滋味。“吓着了少爷”。难道我就是个一遇到这种事就朝娘子身后藏地人？不知是不是他地脸色泄露了心中所想。只见余大嫂与孙氏都是一脸地深以为然。叫他不知不觉红了脸。口称要带儿子去见娘。抱了午哥匆匆下楼。
小圆吃过几副药。已很好了些。斜靠着个大枕头。张了胳膊要抱午哥。程幕天生怕累着了她。只肯把儿子放在床头坐着。小圆见他脸色发红。就问他是不是吃了酒。
方才不是一起吃饭地。吃没吃酒她会不晓得。分明就是故意问地。程幕天脸上地颜色更深了几分：“娘子。这回地事。我来办。不要你操心。”小圆奇道：“我在这里躺着。想办也是有心无力。怎地突然讲这个话？”
程幕天把午哥的小手里掏出来，另塞了根手指形状的饼干给他，暗自嘀有个这样心细的娘。小圆见他借着儿子打马虎眼，便把肚子一捂，口称腹痛，程幕天见她嘴角含笑，晓得她是使诈，哄自己讲实情，但他确是不想让她操半点心，便隐去了方才见秋叶一节，只道：“自这回起，再有甚么妾呀通房的找上门，都由我来打发，你只加紧给我生儿子。”想了想还是忍不住问：“娘子，你是不是也觉着我一遇见这种事就只晓得拿你挡在前头？”
小圆笑道：“非也，是你替我挡在前头，要不是你在人前表明了态度不纳妾，我就是有千般心思万般手段也使不出来。你可晓得我最爱你那一点？就是你见了女人就逃呀，要是哪天你敢大大方方同她们讲话了，看我怎么收拾你。”
她无心一句话，把程幕天的红脸吓成了白脸，忙细细回忆方才在楼上，那算不算大大方方地讲话。突然外头传来丁姨娘的声音，他眉头一皱，起身出去骂丫头：“楼下没得人看门么，这般吵叫少夫人怎地安胎？”丁姨娘把最尽头的那间屋子指了指，道：“我不是来打搅少夫人的，我是去看看秋叶，恭喜她终与少爷你修成了正果。”
程幕天斥道：“休要胡说。”丁姨娘见他发火，忙把“伤口与胎记”一事讲与他听，道：“那可是她亲口讲的，柳嫂子和打杂的丫头可以作证，不是我胡说。”程幕天回头望了望那道帘子，压低声音问：“这事儿还有哪个晓得？”
丁姨娘觉着秋叶又爬上了少爷的床，又管了家，是替做妾的人争了口气，此乃高兴的事儿，到处讲一讲有甚么要紧，偏这个少爷还一副假惺惺的样子，便不满道：“少爷，这是喜事，你不摆两桌子酒也就罢了，还不许人说？”程幕天气得想挥拳打人，又怕惊动了小圆，一口牙咬得咯吱响，亲手把丁姨娘拽到楼梯口，一脚把她踹了下去，采莲何等机灵的人，紧跟着跑过去，疾呼：“哎呀，丁姨娘怎地脚滑了，阿云阿彩，快些去扶人。”
程幕天还嫌拽脏了手，去浴室洗了洗，这才回房陪小圆。
外头丁姨娘呼痛，那样大动静，小圆哪有没听见的，自然问他出了甚么事。程幕天只怕这事儿被旁人晓得，却没想过要瞒她，因此脸上虽又红了起来，还是老老实实把事情讲给她听，又替自己申辩道：“定是在香水行，我趴在池子里时，被她把胎记瞧了去。”
小圆悔道：“都我的不是，金九少甚么样的人，竟让他带你去，只怕是甘十二都被他带坏了。”她脑海中不由自主浮现出自家最害羞的官人光溜溜趴在池子底，供搓背女观赏的画面，又乐不可支起来：“胎记是被她偷看去的，伤又是怎么回事？”程幕天摸了摸她的肚子：“你抓的，不记得了？大概就是怀上老二的那回。”
午哥眨着大眼睛，也伸去摸小圆的肚子，口中清晰喊道：“怀，老二。”小圆惊得忘了去纠正午哥，先把程幕天狠掐了一把：“越来越不正经，把儿子都带坏了。”
程天也怕小孩子无心的模仿传到外头去，慌忙抓了一把饼干哄午哥道：“乖儿子，这样的话讲不得。”午哥哪里听得懂，见他给饼干自己吃，还以为是鼓励，把“怀老二”前头加了个称呼，变作“爹，怀老二”，啃着饼干一扭头，看见了小圆，又加上一个字：“爹，娘，怀老二”。
程幕天两口子被这个儿子吓得不，甚么事都先抛到了一边，连哄带骗加威胁，忙活了小半个时辰，总算是让午哥暂时忘了这句话。
程幕天再不敢把儿子留在里，把他交给门口的丫头们，这才走回来向小圆道：“娘子，这个妾太毒，居然敢污蔑我，待我绝了继母的想头，非要把她卖给金狗去。”
官人，我看你这想法也挺毒，小圆暗自腹诽，却又忍不住笑了：“二郎，你要真这样卖一个，怕是强拉别个来我们家做妾，都无人敢的。”她笑得欢快，却未曾漏过细节，问道：“二郎，你想怎样绝继母的想头？”
程幕天指了她的肚子：“好好养胎，莫要东想西想。”小圆冲他一笑：“面儿上情还是要顾着，不然落了下乘。”程幕天也忍不住笑了：“我向来都比你孝顺，自然懂得这个道理。”
第一百三十三章台前幕后
小圆两口子这里轻松说笑，秋叶那边却是如坐针毡，拿不出钱来买菜，会惹人耻笑，翻来覆去竟是一夜未睡着，第二日就起了个大早，穿戴整齐去向程老爷请安，劝他把钱夫人接回来。
程老爷心道，儿媳的胎已无大碍，钱夫人手里又还有几个钱，不能得罪太狠，不如就接下这个台阶来，便道：“如今劳你当着家，就与你几分脸面罢。”秋叶欢喜谢过，下楼转了转，见只有程福一个小厮，便使他去钱家接人，程福倒不推脱差事，只道：“既是要接夫人回家，总要抬个轿子去，难不成让钱家派轿子，太不像样子。若是叫我走着去接夫人，我丢不起人，你还是寻别个罢。”这话讲得极在理，但秋叶哪里拿得出钱，不得已，只好委屈自个儿跑了一趟。好在钱夫人早就想归家，不但不怪她没抬轿子来，还邀她同坐一顶轿儿。
秋叶有点儿受宠若惊，缩手缩脚挨在角落里，离钱夫人远远儿的，钱夫人却是有些话怕回了家讲被旁人听去，便招她坐近了些，问她家中情形如何。秋叶把账本子都带了来，捧给她道：“夫人，我没那个能耐，少爷不待见我呢，这个家，我把给你当。”
钱夫人受过辛夫人的教导，存心让秋叶当家，自己只在幕后操作，那样就算账上出了问题，也有人在前头背黑锅，因此她听了这话，忙道：“不过些许难处怎就打退堂鼓？可是二郎不把挣家用的铺子交给你？且等我回去替你讨公道。”秋叶想起钱夫人最初的承诺她道：“少爷连我的房门都不进，就算管家又有甚么意思，夫人你还不如把我转手卖到别家去。”
钱夫人昨日开了窍，晓得秋叶得不得程幕天欢心，生不生得出儿子，自己是沾不到甚么光的，便暗道，就算要卖你，也得等我搂够了钱。她心里想着利用秋叶的事，脸上却是一派关切神情：“少夫人的胎不稳，少爷晚间无人服侍，你多的是机会，急个甚么？”
秋叶却道：“少爷肯去三楼和午哥挤不到我屋里来呢。”钱夫人没想到她如此难缠，深恨不该找个比自己聪明的人来当枪使惜大事未成，少不得还要忍耐，将出话来哄她道：“我先助你把家管好，再寻些好药来与你。”
秋叶在香水行里，没少听姐们私下议论那些吃了能让男人把持不住的药，脸上就浮出些笑来钱夫人道：“拿到钱也不敢擅自作主，必定事事请教夫人。”
两个口是心的人凑到一起面儿上倒也其乐融融，回到家下了轿子夫人拉着秋叶寻到程老爷，参了程幕天一笔：“老爷们都是一心想让媳妇保住胎，才叫秋叶代管家事，二郎连声谢都不说也就罢了，怎地还刁难人，不把挣家用的铺子交出来？莫非他们两口子想拿着公中的铺子攒私房？”
程家公中的帐共有两，分外帐与内帐，外帐记的是海上生意同些大铺子大田庄的收支，由程幕天管着，年底向程老爷汇报；内帐则只有几个小铺子，赚的钱供内院日常开销。秋叶手里拿到的账本子，只是内帐支出的一部分，记收入的那几本，却是让小圆瞒下了，因此才有钱夫人这一问。
程爷最恨有人挑战家主权威，听说程幕天胆敢将公中的铺子变作私产，勃然大怒，立时使了人去唤他来问话。
程幕听得小丫头传报。不敢怠慢。忙忙揣上几个账本。赶到程老爷房中。解释道：“前几日娘子动胎气。屋里地人都乱做一团。竟忘了还有几本帐未交出来。”程老爷自然也是以儿媳腹中地孙子为大。就收了怒气缓了神色。先问过小圆病情。再骂钱夫人性急。钱夫人忍了气接过账本子翻看几页。道：“这记地倒是几项收益。但怎地不见有铺子？”
程幕天笑道：“娘有所不知。我娘子心向着程家。你们地吃穿用度。俱是她地嫁妆钱呢。”程老爷动容道：“媳妇竟如此贤惠？”程幕天自呆愣住地钱夫人手中接过一个账本子。捧到程老爷面前翻给他看。上头一页一页。果真记地是小圆几个陪嫁铺子地收益。
程老爷感动加激动。抖着胡子讲不出话来。程幕天趁机道：“爹。我娘子倒是有心还把嫁妆钱拿出来使。只是她陪嫁铺子地帐。怎能叫一个妾管着？”程老爷点头。心里有了主意。转向钱夫人笑道：“没得婆母在堂。却叫儿子地妾管家地道理。何况她也没得嫁妆钱拿出来使。不如把帐给你管呀。”
钱夫人不相信小圆真有那般大度。质道：“以前既是媳妇自拿钱出来地。那公中地铺子何在？”程老爷叫这话提醒。也道：“二郎。把家给你娘当。她自有嫁妆钱拿出来用。你且把那几个小铺子归到公中来。”
程幕a跪下。惶恐道：“爹。那日午哥周岁。儿子大胆。将子归到他名下了。请爹责罚。”
他言语里只有“请爹责罚”，却不说把铺子归还公中，钱夫人恨得牙根痒，正要再发责难，程老爷却颇为大度地挥手：“这个家，迟早都是午哥的，不过几个小铺子，全当我这个做祖父的，与他添周岁礼了。”
钱夫人有些想不通，为何他不许儿子攒私房，却对孙子这般大方。她哪里晓得，程老爷不许儿子攒私房，不是舍不得钱，而是怕财产过早转移，儿子就会不听话，至于孙子，那是隔了一辈的，自然另当别论，程幕天正是深知老父的心思，才有了这番举动。
秋叶在旁观战一时，觉着钱夫人定然斗不过程幕天，心里就打起了小九九，暗道：我为何要听命于夫人，不就是因为爹娘受制，但若攀住了少爷，叫他去向钱家讨人，辛夫人未必就不给这个面子；不如面儿上哄着夫人，暗地里向着少爷，虽他现下还看不上自己，但人心都是肉长的，总有一天他会晓得我的好。
她打定了主意，就把账本子朝钱夫人手里一递，笑道：“老爷说要请夫人管家呢，恭喜夫人。”
接了这账本子，是要倒贴，钱夫人还没搂到程家的钱，怎肯吃这样的亏，看那账本子就好似烧得红烫的炭火，连忙把手一缩，坚定地回答：“我不管家。”
秋叶要的就是这效果，偷冲程幕天微微笑，欲要表个功，程幕天却拿她当空气，眼角都不曾瞟一下，只望着程老爷道：“爹，郎中说我娘子还得卧床好几天呢，子嗣为大，非是要躲懒，这账本子我就不拿回去了，谁人管家，全凭爹做主。”
程二叔那一，儿子大群，程老爷却只得程幕天这一个儿，这么些年都觉得矮了程二叔一头，一心要在孙子的数量上搬回一局，忙道：“你娘自会把家管起，告诉媳妇，休要再为家事烦恼，安心养胎。”
程幕天躬身一礼谢过，转身辞去，走到门口又回头，向钱夫人道：“我娘子养胎这几日，须得天天喝鸡汤哩。”说着把秋叶一指：“这个不得力的妾，今儿中午就没把鸡买回来，晚上的那顿，还要劳烦娘多费心。”
钱人眼睁睁看着他甩袖子离去，一口气憋在胸口出不来，怒问程老爷道：“我并未说要管家。”程老爷乐呵呵地回答：“你不是一直说要管的，如今成全了你的心愿，怎反倒怪起我来。”钱夫人还要发飙，程老爷先一步摔了茶杯子，教训她道：“嫁妆钱，媳妇拿得，你为何就拿不得？再说家中正房夫人，除了她就只有你，如今她要安心替我添孙子，这个家，自然就该你管起。”他训完钱夫人，又想起他贤惠的儿媳动了胎气，正是拜钱夫人所赐，不免更加动怒，将能摔的器皿尽数赏了地板，一扭头看到钱夫人还在忿忿不平地瞪眼，吼道：“杵在那里作甚么，还不去使人买肥嫩的乌鸡，炖了来给媳妇喝？”
钱夫虽然存了心思要改嫁，但那得等到程老爷归西，现下他还健在，少不得就要听他的话，她忍着委屈回房开箱子，取了嫁妆钱交给小铜钱，叫她使人去买鸡。
小铜钱捏着一百文钱，到厨房寻柳嫂子，吩咐她去买乌鸡，和晚上要吃的菜。柳嫂子看着她手里的钱却不敢接，道：“这钱买了乌鸡，就只够再添些小菜，家中主子并下人，共有十来人，哪里够吃？”
小铜钱叹了口气，道：“好嫂子，横竖咱们是在装穷，今儿晚上就吃素罢，那只乌鸡炖了分三份，与少夫人、午哥和四娘子端去。”
柳嫂子接了钱，去菜市买回拳头大一只小乌鸡，三个萝卜，两把青菜，丢给小丫头去收拾完毕，挽了袖子开始炖鸡汤。丁姨娘赶到厨房来炒青菜时，见她已将所有的活儿都做完了，惊讶道：“我还早来了半刻钟呢，怎地这样快？”柳嫂子端了两盘子箩卜和青菜给她看，道：“晚上就吃这个，能不快？”
第一百三十四章倒戈
程家有钱，小圆待下人向来又是宽厚的，就是那些粗子，看门护院的家丁，也从未吃过只有一样萝卜和一样青菜的晚饭，一时间，院内的丫头婆子四处嘀嘀咕咕，说钱夫人苛待下人；院门口的家丁则直喊未吃饱饭，没力气守门。
丁姨娘托了个盘儿，先到四娘子房里喂她喝完鸡汤，再才去服侍程老爷钱夫人吃饭。程老爷正望着那盘箩卜发呆，见了她来，忙问：“这就是你做的菜？如何下口？”丁姨娘把钱夫人望了一眼，没有作声，钱夫人扒拉着碗里的青菜，道：“我是吃斋的，这样就很好，老爷你身患消渴症，也当粗茶淡饭。”
程老爷一双眼瞪得老大，就算消渴症不当大鱼大肉，也不见得一点肉星子都能不沾罢？丁姨娘上前替他夹了块萝卜，道：“老爷，将就些罢，夫人能把嫁妆钱拿出来贴补家用，已是不易了。”她言语里暗示程老爷是某人太小气，不想这话却提醒了钱夫人，道：“我和媳妇比不得，她的嫁妆铺子，是月月都生钱的，我的铺子田庄早就卖掉了，现下只有些死钱，花一个少一个呢，若是大手大脚把钱花光，还得公中出钱来养活这一大家子人，老爷愿意这样？”
程老爷想了想，夹起碗里的萝卜啃了一口：“味道清淡，也还不错。”此话一出，丁姨娘就晓得往后顿顿都得啃萝卜了，一张脸立时蔫得似霜打的茄子，钱夫人却是得意非凡，心道，只要撑过这几个月，待得儿媳生养完是把家交给她当，花她的嫁妆钱去。
他们吃饭，程幕两口子也吃饭，桌上一碗炖得烂烂的猪肉盘蒸得嫩的鱼，还有一大碗鸡丝签，虽只是些家常菜，但对比起其他人的餐桌，已是好了不止一两分。小圆已晓得了钱夫人当家，大家都啃箩卜的情形，道：“早知道有乌鸡汤，就不买鸡丝签了，重样儿了。”程幕天满不在意道：“在家时哪顿饭没有几只鸡佐着还真是把自己当穷人了。”
小圆喝了口汤，歪了头看他笑眯眯：“二郎，原来我竟如此贤惠，拿嫁妆钱出来贴补家用，那几个账本子呢，能否拿来给我瞧瞧？”程幕天脸一红头埋进饭碗里，阿云嘴快，带着几分得意道：“咱们连夜编出来的，拿去时最后几页的墨迹怕是都未干透，老爷夫人却没瞧出破绽来。”
程幕天看眼关着的房门，还是提醒她道：“莫要乱讲话墙有耳。”阿云吐了吐舌头，道：“少爷，旁边多了双耳朵与眼睛，叫人浑身不自在，我寻个由头叫她搬到一楼去呀。”
小圆拿筷子敲了敲嗔：“你们几个，串通好了要瞒着我是也不是？”程幕天事情已做完，不怕她晓得道：“往后继母若还要往咱们屋里塞妾，你就叫她管家看她还敢不敢动手。”小圆沉吟道：“听你这意思，这家迟早还是我当，可赚家用的铺子，叫你写了儿子的名头，咱们是仗着他年小花他的钱，还是真要我将出嫁妆钱来？用不用儿子的钱随你，但我可是要做小气的恶妇的，养你和儿子倒也罢了，难不成还要去养害我差点滑胎的继母和多嘴多舌的丁姨娘？”
程幕天听了这话，生起气来：“甚么叫‘我和儿子倒也罢了’，我堂堂大男人，要你养？”他最是忌讳别个说他吃软饭的，碗筷一丢，晚饭也不吃，翻箱倒柜寻了几个账本子出来，递给小圆道：“你的钱，儿子的钱，都不消动用，我自有能耐养家。”小圆接过来一看，原来是几家铺子的帐，还夹着几艘海船的收益，她满腹惑，绞尽脑汁想了半晌方明白过来，这是当年程幕天自程老爷那里偷来的，契纸虽存在陈姨娘处，帐却是他偷偷在管。
程幕天见她着账本子上为数不小地收入傻了眼。得意洋洋道：“怎样。比先前赚家用地那几个铺子好过许多罢？往后莫要在我面前提你那几个不入流地陪嫁铺子。你官人我有地是钱。养得起你。”小圆听着他一副暴发户地口吻。答非所问：“就为这几个铺子。害你挨了爹好一通打呢。现在想来我还心疼。”
这样直白关切地话。当着几丫头地面讲出来。让程幕天地脸又红了。坐在凳子上浑身不自在。采莲忙走过来接起账本子收好。笑道：“待到少夫人重新管账。养家地钱从这上头出没错。但拿出去地帐还得是少夫人地嫁妆钱。咱们可要有始有终才好。”
阿云阿彩两个都道：“咱们做帐已是拿手。不在话下。”小圆还在躺着静养。不好下地行礼。便在床上欠身谢道：“多谢你们替我解决这样大一个难题。”阿云躲到一旁笑道：“少夫人谢少爷便是。我们不过是打下手地。”阿彩点头附和道：“少爷心思巧妙。往后夫人再不敢为难少夫人了。”
小圆听着她们夸赞程幕天地话。想到从今往后。再无夺权烦恼。亦无妾室a那嘴角。就不知不觉翘了起来；心情好。胃口就好。一直害喜没吃甚么东西。今天却顺顺当当吃了两大碗饭。
吃罢晚饭。秋叶过来请安。站在门口讲了好些要投诚地话。程幕天两口子如今不怕得罪钱夫人。哪里肯理她。唤来阿云把她赶了回去。秋叶正道走不通。只好走歪道。寻到钱夫人。问她要春药。钱夫人眯着眼睛看她。这个太滑手地妾。对自己来说已毫无用处。到底是卖掉她把本钱收回来。还是留着给儿媳添？她将手里地佛珠串子捏了又捏。最终选择了后者。
秋叶拿到了药却不肯走，求道：“夫人，帮人帮到底，我没能耐把少爷引到房里去呢。”钱夫人为难道：“这个却是没法子助你，我总不能把他绑了送到你屋里去罢？”秋叶想了想，她乃继母比不得亲母可强令儿子圆房，便只得罢了，回去自个儿想办法。
还没等到她想出勾引程幕天的法子，钱夫人却突然倒戈带了大群的人到她房里，称她私藏春药，欲勾引少爷。她是有名分的妾室，勾引自家男人本不为过，但春药比不得壮阳药，吃了是会伤身的，因此大户人家都甚为忌讳。
秋叶还欲分辨，钱夫人已是手一挥，命人搜房房里只有一张床，别无其他家什，小铜钱亲自上阵，极轻松就在枕头底下翻出了那个药包来。钱夫人攥了春药包，先到程老爷面前禀明情况，又使人唤了程幕天来邀功：“二郎，我可是一门心思替你们着想，生怕你被人算计了去，惹得媳妇生气。”
程幕天见到药，眼中闪过一丝诧异，接过来闻了闻是春药的味道，便诚心诚意谢过她，又问：“这东西是上好的，价格不菲，她哪里来钱买的？”说完马上使人去带秋叶来问。钱夫人心一惊要出声相拦，阿云却是腿脚快溜烟跑出去了，转眼就把人带了来。秋叶自己是个墙头草担心这是钱夫人在试探她，于是任程幕天如何发问只咬定这春药是她自己攒钱买的。