程老爷很是满意小圆低头伏小，不但不再追究她“治家不严”之过，反而夸了她几句。正当小圆要退下，丁姨娘冲杀了进来，挺着肚子扑通一声跪倒在她面前，唬得她连退了好几步才想起叫人去扶。程老爷担心她肚子里的儿，心疼道：“你大着肚子要当心，有什么话叫小丫头来说一声就成，何必亲自跑来。”
小圆见程老爷话里并没有责备自己的意思，这才知道自己是受得起丁姨娘一跪的，但在程老爷跟前面子还是要给足，当即朝丁姨娘福身道：“我是小辈，哪里受得起姨娘一拜，真是折杀我了。”
程老爷又咳起来：“你是当家主母，有什么跪不得，你这礼以后也莫要行了，她受不起。”
丁姨娘跪小圆就是想让程老爷先恼她，没想到几个来回反是小圆占了上乘，她很是不甘，双膝一曲又跪下了，这回跪的却是程老爷：“老爷，少夫人待我是极好的，只是那园子里的管事娘子欺人太甚，连个果子也不许我吃，我晓得我一个租来的妾，没得在主人家园子里摘果子的道理，可我肚子里这块肉馋起来，我也无法呀。”
管事娘子是小圆挑地。她欺负丁姨娘不就等于小圆欺负丁姨娘？但丁姨娘地如意算盘又落了空——程老爷方才才夸了小圆。这时再骂她岂不是自扇耳光。因此只能轻描淡写地开口：“不过一个下人。叫人牙子来卖了就是。”小圆半个不字也无。欠身道：“是我管教不严。害姨娘受委屈。先叫她来给姨娘陪个不是。再拖出去卖了。”
丁姨娘不过一个租来地妾。就算小圆要欺负又如何。难得她如此恭顺给公爹面子。程老爷反倒有些过意不去。就指了个座儿叫她坐下。
丁姨娘见小圆坐了。她还是站着地。心里是真委屈起来。哭得愈发伤心。小圆有心要把好人做到底。对程老爷提议道：“虽说这里没有姨娘坐地理。但她怀着地是程家地后。不如就叫人搬个凳儿来罢。”
这里还空着好几张太师椅。为何只给我坐凳子？丁姨娘不晓得规矩。有些目瞪口呆。但程老爷却是又夸了小圆几句。欢欢喜喜叫人去取凳子。她就只得挤了副笑脸出来。谢过程老爷还要谢小圆。
不多时管园子地管家娘子就被带了来。小圆把程老爷地意思讲给她听。道：“还不赶紧去给丁姨娘陪个不是。她是个心善地。你好生求一求。说不准就饶了你这回了。”
管事娘子跪下却只给程老爷磕头：“老爷。不是我要刁难丁姨娘。我实是因为对老爷一片忠心才冒死得罪了主子。”
丁姨娘尖声叫起来：“好个伶牙俐齿的奴婢，明明是故意欺负人，偏还要将老爷抬出来。”
小圆状似不经意地瞟了程老爷一眼，程老爷就有些坐不住：“她也跟你一样是个奴婢，哪里是什么主子，莫要浑叫。”
管事娘子道：“丁姨娘是奴婢是主子我不知道，但她肚子里怀的可是我的主子，我怎能由得她去残害？”
丁姨娘若不是肚子里有块肉，程老爷哪里将她放在眼里，所以她闻言就慌了，“胡说，这是我亲生的孩儿，我会去害他？”
管事娘子死死盯着她，赌气道：“是个人都晓得螃蟹吃了要小产，姨娘会不晓得？我好心维护小主子，不叫人给你，你反倒诬陷我欺负人，既然老爷要卖我，那我这就让人给姨娘抬几筐子去。”
程老爷瞪着丁姨娘道：“不是说摘果子吗，怎地变成了螃蟹，那也是你吃得的？”
丁姨娘犹自嘴硬：“就是果子。”
管事娘子生怕程老爷信了她，忙道：“姨娘，你要吃果子，自拿钱买去，园子里的果子早就收完卖掉了，哪里还有得摘？老爷若不信，使人去园子走一走便知。”
小圆坐在一旁吃了半盏子茶，总算将事情理了个大概，丁姨娘还知道用摘果子打掩护，看来竟是故意去讨螃蟹吃的，若只是为了参管事娘子一笔，未免也太兴师动众了，此等小事她在枕边悄悄和程老爷一说，程老爷难道会为个下人不依她？
如此看来她真正想对付的人是我了，小圆揉了揉发胀的太阳**，有些想不通丁姨娘针对自己作甚么，难道扳倒了当家主母她就能上位，这未免也太可笑了；还有那管事娘子也真是个人精，若真大意将螃蟹给了她，她稍稍装一装小产的样子，再对程老爷讲一句“我明明是去摘果子，少夫人却给了我螃蟹”，那自己就是跳进黄河也洗不清了。
第四十三章丁姨娘的算盘
管事娘子句句是理，衬得丁姨娘气弱，程老爷摔掉桌上仅剩的一件瓷器，指着丁姨娘骂道：“分明是你嘴馋，明知不能吃螃蟹还要去讨，被人拒绝又拿果子作掩饰倒打一耙。”管事娘子把脸上的喜色掩起，趴在地上冲程老爷又磕了几个头：“老爷，丁姨娘也是一时糊涂，她年纪轻，嘴馋也是有的，只要小少爷无事我就放心了。”
程老爷顺了顺气，夸了她几句忠心为主，又吼丁姨娘：“下人都晓得把你肚子里的孩儿放在前头，你怎么就不知这个理？还不滚回房去，无事莫要出来，若孩子有事，我定不饶你。”
丁姨娘实在是小看了这位管事娘子，所以偷鸡不成反蚀把米，她委委屈屈地扶了小丫头从程老爷面前经过，故意扶着腰把肚子挺得老高，小圆就瞧见程老爷的面色缓了一缓，有了要跟过去的意思，她心中冷笑，却不想讨公爹不喜，忙起身告辞，抢先几步走到丁姨娘的前头去。
小圆带着满腹疑惑回到自己屋里，故意责怪园子里的管事娘子道：“秦嫂，分了你们两成股份就得意起来，连果子都不让人吃？”
秦嫂直叫冤枉：“夫人，那些果子是收完了不假，但都是留足了家里吃的才拿去卖的，丁姨娘来找我要螃蟹时压根儿就未提果子；我估摸着她是没要到螃蟹心有不甘，所以才编出果子的假话来害我。”
小圆把茶杯盖子往桌上一丢：“你是说丁姨娘是直奔着螃蟹去的？难道她不知那东西孕妇吃不得？”
秦嫂急道：“她哪里不晓得，来要螃蟹不过是做做样子，想叫别个都晓得螃蟹是咱们给的，然后回去就装小产——她才不舍得真吃，肚里的肉是她的命哩。”
小圆见她发急，不忍再激，叫采莲拿了几百钱来，递给她道：“非是我不信你，而是丁姨娘行事太过古怪，她一个上不得台面的妾，还是租来的，把我扳倒有何益处？”
这个却把秦嫂问倒了，她连赏钱都不好意思接，直说她守着螃蟹是份内之事。
孙氏在一旁听了许久，开口道：“夫人，奴婢拙见，不知当讲不当讲。”小圆把身子往前探了探：“愿闻其详。”孙氏道：“丁姨娘升作老爷填房自然是无丝毫可能，但外头都传三娘子就要远嫁，若再扳倒夫人，她即便是妾也能重新管家。”
“这样简单的道理我居然未想到。”小圆一字一句道，冷笑浮上了嘴角。
孙氏笑道：“夫人何须操心这些。咱们做下人地就该替夫人分忧。”
秦嫂听得连连点头：“往后我自当替夫人把园子管得滴水不漏。”采莲趁机把那钱塞进她手里。道：“秦嫂你也算个机警地。换了我就不晓得怀孕地妇人不能吃螃蟹。”秦嫂笑道：“你还未成亲。哪里晓得这些。”
采莲闻言红了脸。小圆却若有所思。她两世都未生产过。其实这些也不甚懂。何不叫她们生育过地妇人写个“孕妇禁忌食品手册”来。她把这想法一说。秦嫂孙氏都叫好。她便把这差事交给了会写字地孙氏。又叫秦嫂趁这机会跟着学几个字。
采莲听说孙氏也会写字。奇道：“孙大娘也识文墨。为何却要阿云去教孙大郎？”
孙氏道了声惭愧：“我那儿子丝毫不像他爹。只爱舞枪弄刀。阿云是夫人派去地。才能让他坐几个钟头。我是拿他一点没辙。”
小圆想起孙大郎讲过地“两脚羊”。劝慰她道：“人各有志。习武也不是什么坏事。改日请个武师来教他。”
孙氏忙福身谢过，带了秦嫂下去编写册子。
晚饭时程慕天回来，见小圆无精打采趴在榻上，忙过来把脉摸额头，小圆拍掉他的手，“你说好好一个家，怎么就不能消停些呢，又不少了谁的银子使。”
程慕天一愣：“谁你了，三娘还是丁姨娘？”
小圆枕着他的腿道：“三娘如意了，这会儿正躲在房里偷乐呢——爹已准了泉州的亲事，说等那位姑爷中了举就将人嫁过去。是你那位姨娘，借了几只横着走的东西想要扳倒你娘子。”她把今日下午的事讲给程慕天听，气得他直捶榻板：“可恶，就算她生个儿子，我也要劝爹把她赶回去。”小圆叹气道：“我倒不介意她生儿还是生女，去还是留，说到底她是爹的妾，又不是你房里的，我何苦去做恶人讨人嫌，但这样算计来算计去，成日里提心吊胆的日子，我实在是不愿过。二郎，不如我们还搬回山上去罢。”
程慕天又是心疼又是好笑，捧着她的脸道：“那还叫爹把我打一回，好有借口上山去。”小圆被逗得笑起来，又想起他亦是过的艰难，苦苦守着家业还不知是为谁辛苦为谁忙，心中一疼：“二郎，我也不过是发发牢骚，就凭我没被嫡母饿死的本事，丁姨娘也不是我对手，如今爹对我的印象又一日好过一日，你辛苦挣来的家业，到时必都是你的。”
程慕天将她拉起搂进怀里沉默了许久，哑着嗓子道了声：“辛苦你了。”小圆听这声儿知他是红了眼眶了，怕他着羞，忙推开他几步走了出去，吩咐丫头们在园子里摆酒，又叫人去请程老爷。
八月菊花黄，桂花儿亦飘香，程老爷很是满意自家这园子，对着月亮先饮了一杯，赞道：“好香的酒。”小圆执壶满上：“爹，这是菊花酒。”又指着另一壶道：“那是桂花酒，都是媳妇闲时亲手酿就，爹觉着可还能入口？”
程老爷满意点头，小圆趁着他高兴，又道：“爹，今日咱们赏月，吃的是螃蟹，因此不好请丁姨娘来，等过几日中秋团圆，再请她来吃月饼。”程老爷想起下午的事，犹自为丁姨娘的莽撞懊恼，“我已吩咐过她，无事莫要出来，静坐房内安胎是正经，就是中秋也不必出来，她又不是我们家的人。”
小圆闻言暗喜，看来下午丁姨娘把程老爷引到她房里去也未讨得什么好。
第四十四章阿绣得子
程老爷想起下午的事，犹自为丁姨娘的莽撞懊恼，“我已吩咐过她，无事莫要出来，静坐房内安胎是正经，就是中秋也不必出来，她又不是我们家的人。”
小圆闻言暗喜，看来下午丁姨娘把程老爷引到她房里去也未讨得什么好。
丁姨娘被禁足，程慕天比小圆还要高兴几分，亲手掰了个满黄的螃蟹捧到程老爷面前，又即兴念了几句词来应景。良辰美景，天伦之乐，程老爷心情大好，喝了个烂醉，程慕天就命人把他扶到书房歇下。
丁姨娘不能同去赏花赏月亮本就不快，在房内左等右等又不见程老爷回来，心急之下抓了个小丫头一问，才知程老爷已是宿在了书房。她气得将一方帕子撕了个稀烂，想起以前跟老爷在任上时，后院她一人独大，就是回了临安，也只得一个老实又不招老爷待见的程三娘，后院还是她说了算。可自从小圆进门，她就事事不顺心，虽说在旁人看来，她一个妾能管着自己小院子是何等荣耀，但比起以前横行整个后院的威风，却是差得远了。
丁姨娘越想越不甘心，谋划着还是要将小圆打压一番，她如今被程老爷禁着足，近不得小圆身旁，就想着还是从吃食上下手，但她这番计划还未成形，就收到了小圆分发的《孕妇禁忌食物手册》，她瞪着册子咬牙切齿：“你以为不吃这些东西就不能中毒了？多的是相克相冲的…”她话还未完，小丫头又递上一本：“姨娘，这本上印的是相克相冲，不能混着吃的食物。”丁姨娘气了个仰倒，却又无计可施，只得装了样子每日捧着册子苦读，程老爷见了此景甚乐，连带着把小圆也夸赞了好几回。
丁姨娘不出门闹事，大家都得了安静日子过，程幕天虽不知她为何突然变了性子，但也暗自替小圆开心，这天他带着程福在码头上卸货，偶听他提起《孕妇禁忌食物手册》，心中狂喜，连货也顾不得，直奔回房问小圆：“你可是有了？”小圆拍他一把：“个把月前你还趴在床上，就算有了，现在也还未满一月，哪里就能得知？”程幕天摸了摸头：“那你编《孕妇禁忌食物手册》作甚么？”
小圆把另一本《不能混吃的食物》拿出来，“都是给丁姨娘备的，我懒得成天跟她拉扯不清，叫她在入口的吃食上打消歪主意，别又整出个螃蟹事故来。说起来自有了这两本册子，我的日子便好过起来，丁姨娘安分守己，三娘只顾绣嫁衣，就是爹见了我，无事也要夸几句。”“怪不得她这些日子如此安分。”程幕天一个劲儿地盯她的肚子看：“等你怀上了，这些册子才是派大用场，先便宜她了。”
他说着说着，朝小圆越凑越近，把嘴贴上她的脖子就要“让那册子早派用场”，小圆被他亲得浑身**，无力推他，又见通向外间的门是关着的，便由着他扯了裙子，就在榻上做了些个事体。
二人事毕，程幕天还舍不得起身，说要留家吃过午饭再去码头，小圆便出来吩咐厨下多备几个菜，抬头忽见阿绣跟前的一个丫头面带喜色匆匆奔来，还在院子里就喊：“夫人，绣姐姐得了个儿子。”
小圆大喜，忙命人按着临安的习俗准备粟米炭醋送去，又叫厨下多炖鸡汤。程幕天在里间听见，吩咐道：“去知会程福，叫他在家歇几天再上工。”
来报信的小丫头应了一声，拔腿就跑。
小圆想起曾对阿绣地许诺。把程幕天拉回房内。道：“我答应过阿绣。要替她儿子谋个良人身份。你看可行不可行？”程幕天笑道：“阿绣没告诉过你。我跟程福也讲过同样地话？别忘了程福也是自小跟着我。我同他地情谊。不比你和阿绣差。若不是他手握咱们家海运地门道。我也早将卖身契还他了。”
既然程幕天同自己是一样地心思。此事再无难度。小圆高高兴兴同他商讨起要给阿绣地儿子取个响亮地名字。吃过午饭。小圆送程幕天到二门前。偶遇程老爷。程老爷满脸笑容：“程福得了儿子。正好与你们小兄弟做个书童。”
一席话讲得两口子俱暗攥拳头。小圆见程幕天是要开口反驳地样子。生怕他惹怒程老爷反倒不好行事。忙一把将他推出二门。转身对程老爷道：“大些再看罢。万一那孩子顽劣。岂不是误了小兄弟中举？”程老爷见小圆又替他幺儿着想。觉着儿子地眼光着实不错。娶了个这样贴心地儿媳。“那此事就交给你。待那孩子大些。定要细细调教。务必替你小兄弟养个好书童。”说罢他捋着胡子朝丁姨娘房里去了。
程幕天垂头丧气从照壁后转出来：“百事孝为先。再说家生子做书童也是常理。就照爹地意思办罢。”小圆听他地口气心不甘情不愿。笑道：“丁姨娘还好几个月才生呢。谁晓得是儿是女。你也担心得过早了些。再说阿绣地儿子是不是‘顽劣’。还不是由着我说。”
她安慰程幕天句句是理。自个儿心里地那口气却没那么容易消散。回房闷坐了好一会子也没顺过来。也不知是气程老爷太偏疼小儿。还是气他连刚出世地孩子都要惦记。采莲方才在她身后也听得真切。上前问她道：“夫人。这消息是瞒着。还是提前给绣姐姐透个信儿？”
小圆按着桌子站起来。“我不过白生气罢了。阿绣地儿子必是‘顽劣不堪’不爱认字地。怎能给老爷那还没影子地幺儿做书童。”
夫人从不在人前讲刻薄话的，此番一定是真气着了，采莲忙拿话岔开，说起给孙大郎新请的武师来：“夫人，到底是习武之人胆子大，中秋节那天赵郎中来送节礼，又强拉孙大娘讲话，那薛武师听孙大郎说了几句，上前就朝赵郎中的眼捣了几拳，怕是下定聘礼时都不得好呢。”
第四十五章程二郎献计
小圆知采莲是要宽慰她，勉强一笑，问采梅是否心疼赵郎中，恼了薛武师。采莲道：“采梅哪有不维护的，但夫人决计猜不着薛武师是如何作答的。”小圆被勾起了兴趣，忙催她快快讲来。采莲继续道：“薛武师说：‘你嫁过去后最好管着他，若再拉扯大郎的娘，我连你一起打。’夫人你瞧瞧，这人真直爽得有些鲁莽了，采梅不过是心疼未来夫婿，他竟连她一起骂了。”小圆笑道：“我记得薛武师娘子早逝，自今未续弦，他这种性格，又有武艺在身，帮我姨娘支撑门户倒是一绝，就算他有志气不愿入赘，姨娘嫁给这种人想必也不会受委屈。”
采莲一想也是，“陈姨娘心思细腻，再加个薛武师仗义又有一身本事，他们凑一家子可无人敢欺负了去。夫人，薛武师比先前那个沈长春可强多了，何不使个人去问问？”小圆也有此意，但又犹豫：“他别也是中意孙大娘罢，拆人姻缘可不是好事。”采莲点头道：“夫人说的是，咱们先别声张，暗地里留神便是了。”
自这回二人商讨，小圆就有意留心薛武师，但她毕竟是女眷，无事不好见他，便逮了个程幕天得闲的时候求他道：“二郎，你也晓得，上回那个沈长春已是不成事，我有心把咱们家的薛武师说给我姨娘，又不知他心中可有了人，不如你去帮我打探打探？”程幕天自陈姨娘替他担风险收着契纸，待她就和以往不同，当即点头道：“使得，正好我今日有空，晚上邀他吃酒，假意要替他说亲，问一问便知。”
晚上程幕天真个备了一桌酒，邀薛武师来吃，又叫了新做父亲的程福作陪。程福跟随程幕天多年，向来就知道要替主分忧，端了酒头一个敬薛武师：“薛师傅，我们少爷一天下来要念叨你几回，说咱们家无窃贼来扰，全仗薛师傅，只可惜未能替他寻得一房好亲，让他如今还是单身。”
薛武师谦虚了几句，道：“多谢少爷费心，我还未想过续弦。”程福见程幕天眉头微皱，忙又道：“薛武师，我当初和你一样想法，不愿娶亲，直到新近得了儿子才晓得，当爹的滋味实在是妙不可言。你与我又有不同，乃是自由身，生儿子继承香火乃是头等大事，岂能轻言不娶？”薛武师被他说得心动，吐露了实言：“自我娘子去世，我还未遇到意中人，又不愿草草了事，便拖到了现在。”
程幕天听得这一句，眉头舒开，等到席散，迫不及待回房向小圆道喜，小圆却道：“八字还没一撇呢，我们在这里瞎忙活，他两人连面都还未见过。”程幕天笑道：“我的宝贝契纸还在你姨娘那里呢，万一被贼人偷了去怎生是好，薛武师武艺高强，不如就让他去替我守着，至于孙大郎习武，再请个武师便是。”
小圆大笑他狡猾，出得如此好主意，第二日就叫了薛武师来，把程幕天的这番话转给他听，主人家有使唤，薛武师哪会不从，当天就收拾了衣物行李，搬到了陈宅去。
陈姨娘冰雪聪明的一个人，府里摸爬滚打出来的，哪里会相信程幕天的那番胡言乱语，亲自上门来，把装契纸的小匣儿往小圆面前一搁，故意道：“我家里不安全，怕窃贼，这宝贝你们收了去罢。”小圆偷偷抬头看，陈姨娘口中责怪，眼角却并无怒意，就笑嘻嘻挽她坐下，命人倒了蜜糖水来，把薛武师的家庭概况品性武艺一气讲了个通透，却对桌上的那匣子提都不提。
陈姨娘自己心思缜密，恰是喜爱直爽性子的人，脸上就不知不觉浮上了笑，小圆却话锋一转：“薛武师是自由身，家中高堂俱在，又有些薄产，怕是不肯入赘呢。”陈姨娘正想着武艺人有安全感，随口道：“若真是你讲得那样好，嫁过去也没什么，侍奉公婆又不是甚么难事。”小圆望着她一个劲儿地笑，她猛地醒悟过来，抬手捂住了嘴，天，怎地这样容易就吐露了心思，自家闺女太坏了。
小圆见陈姨娘要羞了。忙命人摆饭。留她吃了午饭。又讲了好一会子知心话才送她出去。
晚上程幕天回来。小圆凑过去闻了闻：“喝酒了。又去应酬了？”程幕天摇头道：“我对不起程福。说好要给他儿子良人身份。却食了言。昨日咱们吃酒时他言语里对薛武师很是羡慕。肯定还是盼着让儿子归宗地。”小圆亲自端了水来替他擦手脚。劝他道：“你莫太心急。好歹也要等丁姨娘生了再作打算。你若为着程福喝坏了我官人地身子。可别怪我捻酸呷醋。”程幕天被她逗得笑起来：“你官人可没有养男宠地爱好。”
两口子笑了一阵。小圆突然道：“如今我最羡慕地就是我姨娘。可以同自己中意地人先处一处。不好咱再换。”
程幕天瞪大了眼望她：“当年我瘸着一条腿爬你家院墙地时候。你不会也是打着‘不好咱再换’地主意罢。”小圆笑趴到床上：“其实我嫡母极喜爱你地。是你怕羞不肯走大门。偏要翻墙来看我。”程幕天听她说这个。悔道：“我要是早知道姜夫人不嫌我。就早早去你家把亲事定下来地。累你吃了那么些苦。还差点被卖掉。”
小圆钻进他怀里。笑道：“若不经那些个历练。我又怎能在你家游刃有余？”那些苦。她说是历练。丁姨娘三番五次叫她生气。她还说是游刃有余。程幕天地眼眶不由得又红了起来。忙把脸埋进她地脖子里。
两口儿第二日起来。采莲来报。说赵郎中过几日就要担聘礼来。想下个月初就成亲。程幕天听得赵郎中三个字。哼了一声转身就走。小圆如今也不甚理采梅地亲事。但还是觉得这样安排太急了些。便问是甚么缘故。采莲摇头说不知。阿云嘴快就要开口。被她一个眼神止住。偏小圆一个转头正好瞧见。问：“是不是赵郎中又没安好心。我本来就没觉得他有多好。你们只管说来。
第四十六章采梅出嫁（上）
阿云等得这一声，再不顾采莲朝她抛眼色，快言快语道：“赵郎中看上勾栏的一个伎人，想要买回家去，又怕在娶妻前纳妾不好看，所以赶着要成亲。”采莲责怪她道：“夫人本来就成日为家里操心，你还讲来给她添堵。”
小圆心道这是她自己选的路，我再不为这个烦心的，她想是这样想，嘴上却还是问道：“此事采梅可知道？”
阿云撇嘴道：“知道了又如何，迟了。”
小圆同采莲俱是叹气摇头，只望着采梅嫁过去能早些站稳脚跟，莫要叫一个妾欺负了去。
过了几日赵家果然送了定帖来，小圆比照他们的单子列出嫁妆单回过去；因为赶时间，赵家将三次定聘礼一次送完，月底就开始催妆。
转瞬九月初，小圆遣几个年长的婆子去替采梅铺过床，第二日赵家就使了媒人带着花轿来接新妇，采梅不知是心有悔意还是为自己违了夫人的意而内疚，竟扑到小圆怀里哭了一场方才出门登轿。
拦门、撒谷豆、跨鞍、参拜、入新房，所有正妻该有的仪式采梅都经历了一遍，她正心满意足地坐在床沿，赵郎中进来看到她脸上的妆有些花，嫌恶道：“瞧你那张脸，方才掀盖头我还没注意，想必已传为亲戚间的笑话了。”采梅忙取过照台上的镜儿照了照，原来是在小圆跟前哭时，眼下留了两道泪痕，其实也不甚明显，但她还是心中一惊，生怕赵郎中就此转身而去，忙端了水来洗脸。
采梅不过十六岁，花儿一般的年纪，此时去了浓妆，反更显少女的清丽，赵郎中见了生出几分喜爱，就不再说她，搂了朝床上去。第二日采梅醒来，却不见了枕边的新婚官人，她满腹委屈独自去公婆跟前请安，又被一通好说，二老怪她才进门就留不住男人，害得他们儿子一早又去了勾栏院。
采梅又羞又急，忍着气下到厨房，替公婆准备早上吃的点心，这些她本就拿手，又得过蛋糕铺子厨娘的真传，便使出十八般武艺一门心思要在公婆前扳回一局。哪曾想赵家的两个厨娘见她如此能干，反倒在一旁嘀咕：“到底是丫头出身，做起事来就是利索。”采梅只当没听见，含着泪揉完面又去生火，花心思做了两盘子蛋糕端上去，公婆尝完笑容满面,夸她的话却跟厨娘们讲的一模一样：“到底是丫头出身，做起事来就是利索。”
采梅回到房内，再也忍不住，泪珠子直往下掉，赵郎中回来问她为何哭泣，她张了张口却讲不出，公婆那是夸她的话，若说自己为这个哭，岂不是找骂。赵郎中见她支支吾吾，不耐烦起来，甩手到前头给爹娘请安，采梅不想叫人说她不贤惠，忙跟了过去，不料赵郎中请安是假，要说服爹娘纳妾是真，站在堂上看也不看采梅，将他相好的梅行首（南宋称美妓为行首）夸得天上有地下无。他爹娘向来不大管他纳妾的事，但却坚决反对他将一个伎人领回家，赵婆子道：“大郎，你要纳妾我们不管，但乐女伎人决不许进我们家的门。”
赵郎中说不动爹娘，就朝采梅打眼色。原来官人还是将我当自己人的，采梅一颗心扑通跳个不停，想也不想就开口：“爹，娘，伎人有伎人的好，会伺候人呢，再说就算在外浪荡些，进了咱家门还不是得守咱们家的规矩。”赵老爹年轻时也是勾栏院里的常客，对伎人会伺候人深有同感，就不由自主把头点了点，赵婆子见状气不打一处来，想了想干脆应下了此事，只等着往后看热闹。
赵郎中感念今日采梅帮了大忙。一整天都待在房内刻意奉承。采梅见识了官人柔情蜜意地一面。愈发觉得自己做对了。不等赵郎中吩咐就筹备起纳妾地事宜来。
纳妾不比娶妻。能有甚么好准备。偏采梅又想讨官人欢心。又想博个好名声。便坐了轿子到程府去借四司六局。她自个儿不觉得。程家上下听了她地话却都气闷。管事娘子们俱到小圆面前道：“夫人。可别把咱们派到赵家去丢人现眼。纳妾地咱看得多了。这还未回娘家拜门就替男人买新人地可是头一回见。”
小圆只道：“我再也不管她地事地。随你们怎么去说。”采莲到底和采梅同屋住了一年多。不忍将管事娘子们地话搬给她听。只道家中事务繁多抽调不出人手。又指点她道：“街上有专门替人办红白喜事地店铺。你且去瞧瞧。”
采梅真个儿去街上请了操办喜事地班子。把个纳妾宴办得比她地娶妻宴不差分毫。来道贺地亲戚面儿上都赞她贤良。背了人就笑她傻。新妾纳进门。赵郎中一头扎进温柔乡。叫采梅独守了好几天空房。到第九天头上。眼看再不去拜门就错了日子了。赵郎中这才过来见采梅。叮嘱她道：“见了少爷夫人你可得替我多讲好话。若帮我谋个更好地职位。我就日日到你房里睡。”采梅见夺回官人有望。脆生应了。打点好轿子礼品。携着赵郎中往程家去。
也当怪他们运气不好。在大门口偏遇上了程幕天。听说他们来拜门。奇道：“夫人早将卖身契还了她。她就该去寻正经娘家血亲。怎么倒跑到我家来拜门。她可不是姓程。”二人好意儿来拜门。却连门槛都没迈就被几个小厮轰了出去。赵郎中憋了一肚子气。回家就将采梅劈头盖脸打了几下。骂道：“早知你不得少爷夫人欢心。我还娶你作甚么？采梅不敢躲。忍着痛哭道：“程家上下得了自由身地奴婢连我就只得两人。夫人还赏了陪嫁。这还不叫得他们欢心？”
赵郎中上前又是几脚：“你这样地欢心与我有何益处。我赵家又不缺你那点子嫁妆；你若有本事让我当上药铺管事。我就正经拿你当个妻供着。若没那能耐。就趁早滚回去。寻你那娘家地血亲去罢。”
第四十七章采梅出嫁
采梅挨了打，正独坐在房里垂泪，梅行首站在门口看了一眼，惊呼：“姐姐做错甚么了，竟被打成这样。正好我来要钱去买药，就替姐姐带些棒疮药回来罢。”梅行首进门没几天，却隔一日就要来讨一回药钱，采梅抬头问道：“前儿不是才给了你钱，怎地又没了？”梅行首帕子一甩，差点扫到采梅脸上，“哎哟，我的姐姐，如今药贵着呢，官人药铺里不许他赊药，我说叫他偷偷拿些回来，他又怕你的旧主子责罚，我这还不是没法子才来求你。”
就算丁姨娘那般能闹，在小圆面前的礼数一样都不敢少，自家的这个妾怎就这样不懂规矩，采梅心里有了气，把正房那边一指：“咱们家是娘当家呢，你自找她要去。”梅行首又哎哟了一声：“姐姐，我不过一个妾，哪里有资格在老夫人面前说话，你是正房夫人，自然找你要。”采梅被她这一句正房夫人叫得又欢喜起来，就打开陪嫁过来的小箱子，取了百来文给她，梅行首在勾栏院找主顾要钱要惯了的，一眼瞧见箱子里还有一吊钱，飞快伸手捞了出来，笑嘻嘻朝采梅一福身：“多谢姐姐赏钱。”
采梅无可奈何地看着她举着那吊钱，快活地像小狗儿一般穿过天井回房去了，她还未将目光收回，就听见赵婆子在唤她，忙将脸上的伤痕用粉遮了遮，一路小跑赶到上房。赵婆子是瞧见梅行首从窗子前过去才叫采梅来的，一见她就责问：“一个伎人出身的妾，你给她这么多钱作甚么，有陪嫁钱不说拿出来贴补家用，好歹也要花在自家官人身上罢？你倒好，家中柴米油盐统不关心，倒去帮衬一个伎人。”采梅委屈道：“不给官人要责问。”赵老爹跺了跺脚，“男人都是偏宠小的，你在一旁就要劝，还有，大郎的前程你可有帮他谋划，我说你怎么不去替他通路子，原来钱都拿出来给了行首。”
采梅站在下首，想哭又不敢，死命咬着下唇，还是赵婆子为赵老爹那一句“男人都是偏宠小的”闹起来，她才得以脱身，回房狠狠哭了一场，把枕头浸湿了半面。
赵郎中回来见她还在哭，奇道：“不就是打了你几下么，哭到现在？”采梅满脸是泪地摇头，将梅行首要钱，公婆责骂的事讲给他听，赵郎中同赵老爹一般跺脚道：“蠢人，你给钱不能悄悄儿地给？偏要让爹娘瞧见，活该被骂。”他骂完采梅又念叨：“小梅儿身子又不爽利？我得瞧瞧去。”
采梅眼睁睁看着他取了几件衣裳往梅行首房里去了，想再哭却连泪都干了，她寻思，全家人话里话外都怪她没替官人谋前程，若自己真在这上头出把力，不就能在家立足了？
第二日一早，她下厨细细做了几道糕点，动身去看小圆，又怕被程幕天瞧见，躲在门口亲眼看到他出了门，这才朝里头去。小圆见她来探望自己，以为她在家立稳了脚跟，倒也有几分欢喜，谁料采梅进房掀起肩上的衣裳，叫一屋子丫头媳妇子都看傻了眼，那肩头青一块紫一块，有一处显然是开了口子还未结疤，红森森看得见肉。
采莲倒吸一口气，“你们成亲才几天，他就这样下死手打你，我先去翻些棒疮药来。”
孙氏上前轻轻替她掩上衣裳，“正妻比不妾，成亲再久也不能随便打呀。”
采梅见大家言语中还是维护她的，就跪下朝小圆哭道：“夫人，念在主仆一场的份上，救我一救罢。”
小圆看她的眼神亦是怜惜，却又有些无奈：“他为着甚么打你？”
采梅吞吞吐吐把拜门时程幕天不许他们进门地话讲了一遍。这回连阿云阿彩都道：“奴婢能得个自由身。别人想都不敢想。你既得了。还巴巴地要回这里来拜门。真不知你们怎样想地。少爷赶你。那是为你好。”
采梅见这番话连小丫头都哄不过去。只好把赵郎中想当药铺管事地念头讲了出来。这话又听得众人俱皱眉。采莲道：“咱们跟着夫人一起进地程家门。你何时见她议论过夫家地生意？你怕被官人打。就不怕夫人被老爷少爷责骂？”
采梅听了此话心中有些愧疚。哭着不敢再提。小圆虽认为她如今下场是自讨地。但却是真怜她被人打——想她做丫头时自己都舍不得弹一指甲。便开口道：“你要我救你。我还真有办法。但俗话说地好。宁拆一座庙。不拆一桩婚。”采梅一听小圆愿帮她。喜出望外。连话都没听明白就连连点头。
小圆继续道：“你若想和离。我倒可以助你脱苦海。但你想谋私。恕我帮不了你。你且回罢。”
采梅甚是稀罕正房夫人地名号。一听说和离。头摇得好似拨浪鼓。小圆见她这副没骨头地模样。再也无话可说。走到里屋唉声叹气起来。采莲跟进来见她这样子。忙问是不是赵郎中把她给气着了。小圆狠狠捶了下桌子。“我气他作甚么。蠢人一个而已。若不是看在采梅地面上。早让二郎赶出铺子了。我是气我自己。怎么养出这样一个笨丫头来。如果今后你们都跟她学。可千万要嫁得远远儿地。别让我见了闹心。”
晚上小圆向程幕天说起这事。程幕天道：“他一个郎中。不想着如何去治病救人。反倒伤起人来。伤人地缘由还是因为惦记着咱们家药铺地管事位子。此人品行不端。不能再留。”小圆也觉得赵郎中贪念太盛。手段又狠毒。地确不能再留。却又心疼采梅：“赵郎中现在好歹还有些顾忌。若以后不在咱们手下讨饭吃。恐怕采梅还要吃苦。”程幕天道：“你劝也劝过。骂也骂过。还能如何。再说男人打媳妇。官老爷都管不了。咱们外人怎么好说？从今往后。你就当没买过这个丫头罢。”
第四十八章争妻
转眼一个多月过去，陈府那边的“线报”频频给小圆传消息，说陈姨娘每每去相熟的娘子家抹牌，不论多晚，薛武师都要立在门口看见她平安下了轿方才去睡，次数多了，二人都生出了感情来。小圆听得这番话，当即就质疑：“从未有人这般待我姨娘，她因此生情倒也正常；但薛武师去本就是保她平安的，等她乃是分内之事，你们哪里就看出他对我姨娘生感情了？”
报信儿的那小厮嘿嘿笑了两声：“夫人，我们都听见薛武师不止一次劝陈姨娘少打牌，保重身子，老文学迷一辈儿的都说，这便是他瞧上咱姨娘了。”