段白焰将她抱回床上。
姜竹沥昏昏欲睡，他趁机轻轻捏了捏她的胃，里面确实没有东西，可他又不忍心再叫醒她。
他在心里迅速过了一遍早餐食谱，思忖明天应该叫厨房给她做什么粥。
可紧接着他又想到，她自己明明也很会做饭，可现在却在这里可怜巴巴地饿着肚子，而这一切，都是因为他。
段白焰心里又开始冒酸水。
他拧暗床头灯，俯身帮她掖好杯子，轻轻拍拍她的额头：“晚安。”
姜竹沥闭着眼，像是已经睡着了，睫毛被床头灯温柔的光线衬得长而卷，下巴细瘦白皙。
段白焰心里生出股暖意，他轻手轻脚地转过身，刚想出门。
她突然抬起手，无意识似的——
勾住他一根手指。
第58章 我保护你
段白焰愣了愣，脑子轰地一声炸了。
他转过去, 见她睁着眼睛, 一眨不眨地看着他。
两颗眼珠黑白分明, 小夜灯暖橙色的灯光照进去，在她眼底漾开一片水光。
“你……”他舔舔唇，看见自己投射在墙上的人影，悄无声息地长出一对长长的尖牙, 大尾巴在床边扫来扫去, “想让我留下来吗？”
姜竹沥不假思索，摇摇头。
段白焰：“……”
她窝在被子里，小小的、软软的一团。
他居高临下望着她，心里邪恶的小人又开始蠢蠢欲动。反正这是在他家, 什么事都可以他说了算，哪怕他有什么不太妥当的举动, 她又反抗不了……
“你吃药了吗？”
下一秒, 她小声问。
段白焰微怔, 旖旎心思一瞬间全部散尽。
“……很烫。”她声音小小的，有意无意地指尖在他掌心碰了碰。
段白焰突然感到恍惚。
大概是他刚刚给她涂玫瑰发油，也或许是他刚刚抱她起身……总之，热气落到她身上，被她察觉到了。
她都这样了……
还在分神想，他发烧的事。
“我没事。”他为自己刚刚一闪而过的禽兽想法而感到愧疚, “你如果不放心, 我就不走了。”
姜竹沥慢吞吞地抽回手, 转过身，整个人都缩回被窝。
她像只温吞的土拨鼠，背对着他，一点一点地向珊瑚绒棉被里缩，直到连头顶都不露出来。
段白焰：“……”
心塞。
不过算了……他想了想，来日方长。现在就算真的……咳，那个什么了，他也总有一种，趁人之危的感觉。
连他都想不起来，他什么时候变成了一个这么善良，这么有良知的人。
走之前，段白焰俯身，把柜子里那只愚蠢的大白拖出来，放到她身边。
姜竹沥埋在被子里，眼前突然落下一只巨大的白色玩偶。她微怔，然后伸出一只手，软绵绵地揽住它。
段白焰站起身，她默不作声地屏住呼吸，许久，听见房门阖上的声音。
她蜷成团，等了很久很久，都没有听见落锁的声音。
姜竹沥微微一愣。
——他没有锁门？
她难以置信，将被子掀开一个角，赤着脚走下床。
段白焰嫌其他房间采光不够好，将他自己的卧室让给了她，平时他喜欢光着脚到处走，卧室里铺着厚厚的毛毯，暖洋洋的，不穿袜子也不会冷。
她走到门前，试探着拧了拧门锁，门轻轻一推，推开一条缝。
姜竹沥不明白。
他不怕自己再逃跑吗？
想了想，她慢吞吞地走到窗前，动动窗户。
推推推……
推不动。
她有点纳闷：“……”
抬起头，看到窗玻璃与窗棂接缝的地方，有一层细密的、半透明的白色胶状物。
……是一层厚厚的胶水。
***
段白焰这晚睡得不太好。
他的神经刚刚稍微放松，就立即发起高烧。即使退烧药和感冒药都有安眠的效用，可他仍然浑浑噩噩，脑子里有个声音在拼命地叫，去看看她，去看看她。
他恨不得每隔几分钟，就挣扎着站起来，偷偷去隔壁房间检查一下她还在不在。
可她睡得很安稳。
他离开之后，她把那只大白也捞进了被窝里，两只手抱在玩偶的腰上。四舍五入，段白焰理解成，她今晚是抱着他睡的。
他开心极了。
然而第二天一大早，陈塘就臭着脸敲开了他家的门。
段白焰不想放他进来，冷着脸赶他：“你来干什么？”
陈塘翻白眼：“三堂会审。”
段白焰：“……”
他不得不勉为其难地坐下来，跟竹沥这位师兄谈人生。
陈塘对姜竹沥的过去了如指掌，先入为主地对段白焰没有好感。何况她回国之后，段白焰做的仍然都是些减分的事，他对他毫无信心，态度非常明确：“我要带走竹沥。”
段白焰现在看见他就心烦，松鼠姑娘是块到嘴的肉，他失了智也不会放她走。
所以他坐在沙发上，语调慢悠悠，连眼皮都没有撩一下：“做梦。”
陈塘被他气笑：“你是不是觉得，现在的姜竹沥温柔可爱，可以任人拿捏，一副怎么都不会还手的乖巧样子，跟你最开始现象中的恋人是一个样子？”
段白焰不知道，姜竹沥这幅样子是不是符合他最早想象的完美情人。
但陈塘这种语气，让他很不舒服。
“啪”地放下茶杯，他决定结束这段对话：“滚出我家。”
竹沥还没睡醒……
他想。
在她睡醒之前，他要给她准备一份早餐。
“竹沥现在的状态，是暂时的。”陈塘振声，“可如果你一直是这副样子，等她情绪恢复过来，你们仍然会分手。”
段白焰不爽：“我哪副样子？”
“期待她变成你想象里，那个顺从的，不会反抗的，能任你摆布、被你照顾的——恋人。”
段白焰身形一顿。
姜竹沥当初对陈塘讲自己的过往，没有说任何段白焰的坏话。她把自己从中抽离出来，尽量客观地讲经历过的事实，在陈塘的分析里，段白焰应该是一个拥有近乎变态的掌控欲的人。
他期待自己的恋人能够顺从，可对于姜竹沥来说……
“对于她来说，‘亲密’本身，就是一种伤害。”
段白焰停下脚步，转过来。
陈塘得以继续：“可能你也注意到了，在竹沥前二十年的人生里，父亲的角色始终是缺位的。而在姜妈妈的潜意识中，她与已故前夫的关系早已破裂，可她又矛盾地不想承认这个事实——所以她以爱和照顾的名义控制自己的孩子，企图借此在心理上复位早就不存在的家庭关系。”
“但这本质上，其实是把她前夫的一部分家庭责任，转嫁到了竹沥身上。”他解释，“所以才会出现——‘你怎么能不听妈妈的话？妈妈这么辛苦，妈妈都是为了你’、‘你一定要成为有出息的人，才能不辜负妈妈这些年的努力’。”
那些话并不完全客观，但小孩子没有判断能力，日积月累，信以为真。于是她从“逃避亲密关系带来的压力”，一点一点地，慢慢开始转向“逃避亲密关系”。
“这说不通。”段白焰打断他，“竹沥可以正常地跟我恋爱。”
也可以愉悦地跟他上床。
“因为她有一套强大的自我保护机制。”陈塘哼道，“是这套机制给她自信，让她敢接近你。但她本质没有变过，一旦遇到真正的伤害，一定会立刻逃跑。”
段白焰微微皱眉。
这个说法对得上，因为她四年前是这样，四年后也是这样。
他若有所思：“所以这次的情况也是……？”
“她的保护机制……”他仔细想了想，有些难以置信，“让她变傻了？”
陈塘：“……放屁。”
他翻白眼：“她不是变傻，她可以正常跟人交流。”
段白焰略略回忆，觉得也是。他说什么，她都是能听懂的。
陈塘解释：“她只是把自己的反应‘滞后’了。”
不管接收到好的还是坏的消息，都先在脑子里放一下慢镜头。这样无论是好事还是坏事，都不会造成伤害性冲击，也不会让她情绪起伏太大。
“所以就算你现在冲上去骂她或者打她一顿，她都不会有太大反应。”陈塘抱着手，“她身体里那个‘及时反馈’的按钮，被烧坏了。”
段白焰：“……我吃多了吗，我为什么要骂她打她。”
她那么可爱，他想把所有精力和时间都用来疼爱她。
“不过，”他微微眯起眼，狐疑，“你大清早跑过来跟我逼逼这么多，到底想说什么？”
“姜竹沥病了。”陈塘深吸一口气，“你照顾不好她，就不要把她留在身边，算我求求你。”
段白焰陷入沉默。
“我过去就对你没什么好感，说实话，直到现在也是。”陈塘语气淡淡，“姜竹沥是那种无论如何，哪怕有一天她快要死在外面了，都不会伤害别人的人。可你跟她正好相反，你不仅攻击自己，也攻击她。”
一急起来，六亲不认。
段白焰张了张嘴，发现自己竟然……无法反驳。
“跟你比起来，姜竹沥好像很软弱。”陈塘垂眼，默了默，“但是，其实就算你现在不管她，就这么放着晾着，她自己也会好的。总有一天她会重新站起来，因为她必须一个人生活下去。”
“在波士顿的时候，也是这样。”
姜竹沥学习能力很强，哪怕出了国，成绩依然佼佼。
那时她已经拿到学位，可他途径办公室，竟然听见她在难过地向教授道别：“对不起，也许我没办法成为一个很好的咨询师。”
那时她在接触一位常年遭受家庭暴力的女人，对方被血腥的梦境困扰，她努力地帮她消化负面情绪。久而久之，她没有经历过的事也开始出现在她的梦境里，开始频繁地向督导寻求帮助。
陈塘那时候就明白，她想说的是，“对不起，我辜负了你的期待。”
可他也是那时候就想告诉她，你没有对不起谁啊。
段白焰站在原地，又开始感到难过。
那四年他没有陪在她身边，他们过得都不好。可重逢之后，他又花了太多时间去纠结，他们究竟谁爱对方多一些。
“你把自己想象得太强大，又把她想象得太软弱。”陈塘停了停，“你们都觉得，逃避是一件坏事，逃避是软弱的象征。可是在你看不见的地方，姜竹沥明明一直在跟自己搏斗，从来没有放弃过。”
段白焰不想再听下去了。
他想上楼抱抱他的松鼠姑娘。
“所以我觉得，你根本就不了解她。”陈塘说，“甚至很可能……即使我这样说了，你仍然无法理解她。”
他还是想带她走。
段白焰气笑了：“那你呢，你现在带走她，又能照顾她多久？”
“因为你也曾经是一个咨询师，所以你对自己非常有自信，认为她一定会好起来。可是如果没有呢？”他顿了顿，“如果她一直没有好起来，你能陪她多久？几个星期，几个月，耗尽耐心，最多一年吧？”
陈塘没想到他会这么问，飞快地思索一下，竟然被难倒了。
他没有想过这个问题。
他和姜竹沥说穿了也只是朋友，再好的朋友，也负担不了另一个人的后半生。
“你说得对，我什么都不知道。”段白焰微顿，肯定地道，“但我可以陪着她——她需要人陪，不是吗？”
停了停，他声音变得低沉：“我把后半辈子给她……也没有关系。”
她不希望他期待她，他可以爱现在的她；她不希望他控制她，他可以让她更自由一点点。
他觉得他一直在改变，她一定是能看到的。
陈塘还想说什么，下巴一抬，眼睛突然亮起来：“喏，竹沥下来了。”
迎着光，他勾起唇角，“你让她自己选，要跟谁住在一起。”
***
姜竹沥是被饿醒的。
她其实已经两天没有吃过东西、也没有碰过水，幸好还未完全入冬，不然她的嘴唇也会开裂。
她想下楼找点儿吃的——如果没有，她就自己做。
可是刚刚走到楼下，就接到一个难题。
陈塘问她：“你想跟谁住在一起？”
姜竹沥看看他，再看看段白焰，愣了半天，突然害怕起来。
她好像陷入一种两难境地，在面临一场夫妻离婚之后孩子去向的选择。明明爸妈都不想要这样的拖油瓶，还要碍于社会压力，虚伪地问，你想跟谁呀。
她站着愣了半天，嗫嚅：“我……”
“你师兄没睡醒，刚刚问错了，我重新问一遍。”段白焰看见她犹疑的神情，赶紧拉住她，“竹沥，你想跟我住在一起吗？”
陈塘补充：“同类选项还有我，程西西，和倪歌。”
段白焰用眼神刮他。
三个选项，就他一个男的，多大的脸？
“我……”姜竹沥不喜欢被人这样殷切地盯着看，她浑身难受，良久，小声地道，“我想一个人住。”
段白焰握着她的手臂，心凉下去半截。
姜竹沥出逃事件之后，他给她准备了一张四季酒店的房卡，放在她贴身的小钱包里。这样万一她哪天又想不开逃跑，也不至于露宿街头。
可他没想到，这张房卡竟然会这么快派上用场。
“一个人住，太不安全了。”陈塘不赞同，“在朋友们之间挑一个吧，或者说——竹沥，你是在担心什么吗？”
段白焰眉头微皱，心里很不舒服。
陈塘身处其中没有感觉，可他也在逼姜竹沥。他在做一件，过去的段白焰做过的事。
“我只是觉得，如果跟你们住在一起……”姜竹沥声音很小，从头到尾，她其实只担心这个，“会给你们添麻烦。”
“不会啊。”陈塘迅速接话，“我一下班就可以来陪你玩。”