安宁见笼架上站着只羽毛鲜艳的小鸟儿，好奇地道，“这是什么？”
朱景行道，“这是鹦哥，会说话的。快，叫大嫂！”
那鸟儿果真怪腔怪调的道了声大嫂。
安宁咯咯笑道，“这鹦哥真好玩！”
朱景行笑道，“我专门买了送你的玩的。”
安宁笑道。“谢谢你。”宜夏接过挂在了门廊上，安宁自逗鸟儿玩去了。
朱景行这才走到朱景先面前，讪讪的叫了声，“大哥。”
朱景先应了一声，但笑不语。
朱景行低着头，犹豫了一会儿才低声道，“大哥，我想跟你说件事。”
朱景先似笑非笑道，“无事献殷勤！走吧。”他领着朱景行到了书房，关上门坐下才道，“是不是要把那个字牌还给我了？”
朱景行从袖中取出木牌。双手恭恭敬敬的递到他面前。
朱景先收了回来，拿在手中把玩着，却不说话。
朱景行等了半晌，方才吞吞吐吐的问道，“大哥…你不问我什么事么？”
朱景先笑道，“我不正等着你说。”
朱景行有些赧颜，半晌才道，“大哥，我有件事求你。”
朱景先道，“你们明日可都要回去了，我算着你今日就该来了。说吧，什么事？”
朱景行脸却微红了，低着头不吭声。
朱景先道，“关于女人？”
朱景行点了点头。
朱景先道，“风尘女子？”
朱景行抬头急道，“不！她不是那样的人！她…”他一时语塞，说不下去了。
朱景先看着他，神色严肃了起来。
朱景行定了定神，“她…只是唱曲儿卖艺的…”
朱景先道，“你们怎么认识的？”
朱景行鼓足勇气道，“她叫宋亚仙，是个挺好的姑娘，就是家里太穷了，有个瞎眼的老爷爷，体弱多病的娘和七八岁的小dd要养活。万般无奈，只好跟着她爹在城中酒楼里唱些小曲儿，以卖艺为生。我是一次跟朋友去吃饭的时候认识她的，她…她真的一点儿风尘味也没有，清清爽爽的女孩子。我见她可怜，便多给了些赏钱，可她不要，只取了很少的一点。她被人欺负怕了，怕我也是对她有坏心的。”
朱景先点了点头，嗯了一声。
朱景行接着道，“后来，我又去找过她几次，偷偷打听了她家里的情况。很想帮帮她。可她死活都不肯接受，说她没什么可报答我的，不能平白受我的恩惠。我没法子，便让些朋友们去她卖唱的酒楼吃饭，点她来唱小曲儿。可时间一长，她还是发觉了，有好长一段时间，她都不再出来卖唱了。”
朱景行叹了口气道，“我悄悄寻到她家里去，才知道她改给人洗衣裳了，她家租住的那破院子里，晾得全是衣裳，地上一盆一盆的，是待洗的衣裳。那时正是冬天，阴冷潮湿，她就坐在井边，不停的洗，十根手指肿得跟红萝卜似的，生了许多冻疮。”他的眼睛里流露出又是温柔又是心疼的神色，慢慢开始讲述。
第三卷 第二百七十五章 授计
第二百七十五章 授计
香案上，紫金香炉里。檀香袅袅燃着，定心凝神。
朱景行陷入往事追思里，幽幽的道，“见到她时，我心里难过极了，硬拖着她去找大夫瞧手。可她跪着跟我说，她不要我帮，她求我不要对她这么好，让我别再去找她了。我给她钱她也不要，我不知道该怎么办，只能给她留了家里的地址，让她若是有事便来寻我。
过了大概一个多月，那天是大年初二，我记得很清楚。一大早，我就听说她来找我，出去瞧时才知她竟在家门外站着挨了一夜的冻。她娘又犯病了，可家里实在没钱请大夫了，能卖的东西全卖光了，大过年的又找不到活干，她是给逼得走投无路，才来求我的。
我给她娘请了大夫买了药。另置办了一处干净暖和点的小院让他们搬了进去，也就让人送了些柴米衣物和几十两银子，再没别的。我怕她心里不安，不敢去见她，让人送了些针线活给她做，只让她别再去给人洗衣裳了。
又过了些天，她那天突然来找我，第一次望着我笑，说让我带她出去走走。我…我好高兴，真的带她出去玩了一天，她那天不停地笑，笑得很开心很灿烂，漂亮极了。吃饭的时候，她不停地喝酒，喝了许多，喝得眼睛亮晶晶的，我怎么都拦不住。后来她说，她没什么可报答我的，只有她的身子是干净的，说要送给我。我说我不能这么做，我没想过要她报答。可她听了却哭了，哭得很伤心，说她真的是干干净净的。”
朱景行声音低沉了下去，有些说不下去了，头低埋着，有一丝颤抖，“我…我当时也是糊涂了。也不知是怎么了，就这么鬼使神差的，居然…居然真的就要了她…”
朱景先果断地问道，“那现在呢？”
朱景行道，“她说这样就够了，让我若是愿意时便去找她，若是不愿意，她也绝不会来纠缠我。总之，她这一生再不会有第二个男人了。我给的银钱，她是再不肯要了，只收些柴米之类的东西和她娘的药。她自己，现在仍是成日织补维持生计，从早做到晚，没一日肯休息的。除非我去找她，她才肯停下。”
朱景先道，“你打算就这样了？”
朱景行神色有些焦急了，“我不愿意！我一直想带她回家，可她不肯，说她配不上我，不能痴心妄想，再给我添麻烦了。大哥。我不瞒你，她现在已经有两个多月的身孕了，她说她可以把孩子带到外地去生养，若是我不要，她便去把孩子打掉，这怎么可能嘛！我是断断不许的，可我怎么跟爹说！爹最容不得这种事情，他一定会打死我的！我死倒没关系，她和孩子怎么办？我都快急死了！”
朱景先沉吟一会儿，方道，“你是想明媒正娶她，还是怎地？”
朱景行黯然道，“我知道明媒正娶是不可能的，我只要她能进门，给她和孩子一个名分便心满意足了。”
朱景先摇头道，“景行，你这事办得真有些糊涂！听你这么说，这姑娘确是位好姑娘，若是一早就跟二叔说清楚，让她进门不是没有可能的。可你现在弄成这样，真是难办了。即使二叔同意她进门，可你想，你连正妻都没有，难道先纳妾？”
“那该怎么办？”朱景行跪了下来，含泪道，“大哥，我这次回去，便向爹说明一切，若是爹打死我。也是我活该！大哥，我只求你，念在咱们兄弟一场，你替我照看着她们母子，亚仙是个好姑娘，她绝不会有什么非分之求的！”
朱景先拉起他道，“你这话可太重了！”他忽笑道，“没想到朱家长房第一个重孙竟让你抢了先，你说我是该罚你呀，还是该贺你！”
朱景行急道，“大哥，都这节骨眼了，你还有心思开玩笑？”
朱景先笑道，“事情没这么糟糕！你的孩子咱家是肯定要的，二叔也不会打死你的，他还指着你干活呢！不过一顿棍棒是少不了的！”
朱景行将信将疑道，“真的这样就够了？”
朱景先笑道，“你真以为二叔不知道么？景行，你在这里没几日，连兄弟们都瞧出你有心事，咱家这些叔伯们哪一个是白给的？知子莫若父，你爹瞧不出来才怪！”
朱景行怔道，“那爹怎么从来不问我？”
朱景先道。“二叔等着你自己去跟他说呢！”
朱景行道，“那我回去说了，他能同意么？”
朱景先道，“我教你个法子，你回去后，马上接了那姑娘带回家去，千万别打扮她，她平常什么样就什么样，进了门，就跪在你爹面前，一句话也别说！”
朱景行愣了。“就这样？”
朱景先道，“我写封信给你拿在手上，你见了你爹就把信给他，他见了就明白了。不过我可提前告诉你，这事有这么几种可能，一是你爹马上安排你娶妻，然后接这姑娘进门；二是只让这姑娘进门，却不给她名分，要等到你娶妻以后才行，甚至有可能把这姑娘和孩子安排在外面，等你娶了妻后才肯让你接她们回来。到时要怎么安排，你可得全听他的，千万不可违拗了！”
朱景行道，“成！只要爹肯让她和孩子进门，他怎么安排我都同意。大哥，那你赶紧写！”他立刻在一旁研起了墨。
朱景先笑道，“事成了，你可怎么谢我？”
朱景行道，“你要什么尽管开口，只要我能做到的，无不应允！”
朱景先道，“那行，你可答应了。赶明儿我烦了，带你大嫂出去玩时，你来我这儿替我干几天活！”
朱景行道，“我有那本事吗？只要爷爷、大伯和爹不嫌我添乱，我一定来！”
朱景先笑笑，提笔只写了两行字，“拿去吧！”
朱景行展开一瞧，就十六个字：其罪难恕，其情可原。景行可恨，骨血堪怜！怔道，“就这样？”
“就这样！”朱景先将字迹吹干装进信封里，写上封皮打上印泥，拍拍朱景行的肩膀道，“二叔多少会给我点面子的，就是要打你。也得看了我的信再打，只要他看了，必然就明白了，不会打她，只会打你。二叔若打你，那姑娘能有不挡着的？她一挡着，你也吃不了多少亏！”
朱景行点头道，“有道理！”
朱景先笑道，“这可是我的经验之谈！”
送走了朱景行，朱景先起身回到卧室，安宁仍在那儿逗着那鸟儿，让它学叫“朱景先”，朱景先心里却有些淡淡的酸楚，若是他的小莲子也健健康康的，他们也会有孩子的，不是么？可是现在…朱景先心口有些微微的疼，走过去从背后搂着安宁。
安宁转头笑道，“干嘛？”
朱景先微笑道，“就想抱抱你。”
安宁甜蜜的笑着，就如纯真的孩童。朱景先心想，也许她就是上天赐给自己永远的孩子，那他还有什么好遗憾的呢？
*****
罗玉娥的草堂终于又开张了，第一日刚开张了一上午，便被朱家兄弟们拖出去游玩，本来一个赛船赌了两日东道，可其他人见要走了，又接连请客，闹了好几日，直到他们定了归期，今日各自收拾行装，没有节目了，她才有空回到草堂里来。
因为是新铺子，她这铺子又不在闹市上，来的人廖廖无几，罗玉娥甚觉无聊，便聚精会神看着朱兆年送她的医书。
忽听门外脚步声，只听小丫头芙蓉挑开门帘笑道，“宇文少爷，您怎么来了？”
第三卷 第二百七十六章 玉镯
第二百七十六章 玉镯
罗玉娥抬头一瞧。宇文天牧一脸不屑的走了进来，“看来你医术真不怎么样，一收钱就没人上门来了吧？”
罗玉娥眉头一皱，心下不悦，我这儿才开张，能有几个人知道？懒得和他争，只问道，“你来做什么？”
宇文天牧反问道，“哎！你上次给我包黄连粉干嘛？苦得要命！存心作弄我的不是？”
罗玉娥暗笑道，“谁作弄你？那天你明明是心火亢盛，用黄连是最适宜不过的。你瞧，你今儿脸色不就好多了？”
宇文天牧道，“那你干嘛不跟我说一声，害得我弄了那么些一口喝下，苦得差点就吐了！”
罗玉娥道，“我让你酌情服用啊，你自己怎么不当心点？”
宇文天牧斜睨着她道，“怪不得叫紫莞，真是又苦又辛！”
罗玉娥怔道，“你说什么？”
宇文天牧横她一眼道，“有些人天生名儿就没起好！”
罗玉娥脸微红道。“你怎么知道的？”
宇文天牧得意洋洋的道，“你忘了，你二哥一家子现在可在威远堡呢！”
罗玉娥抢白道，“良药苦口利于病！算了，我不跟你争，你来干什么？”
宇文天牧道，“我可是一番好意！我明天就回去了，你有什么书信要带给你爹，你二哥的，我都给你带回去。”
罗玉娥眼睛一亮道，“正好，我还真有些东西呢！”她抽出厚厚一本册子道，“这是我在威远堡行医时整理出来的记录。”又抽出一本的册子道，“这是我一路行医的记录，帮我交给我爹，请他有空时慢慢评点。”她又单拿出一本小册子道，“这里记的全是小莲子的病情，我单独作了记录，请我爹务必先瞧。”
宇文天牧道，“就这些？”
罗玉娥想了想，笑道，“哦！还有样东西，不知朱公子有没有忘记，就是小莲子在唐爷爷家画坏了许多画，你带几张回去给宇文爷爷瞧瞧吧，挺有趣的！再帮我谢谢你爷爷送我的貂皮衣裳，真的很暖和。在辽东多亏有它了。”
宇文天牧微微有些笑意了，“那个衣裳就不用谢了，我家毛皮多得是，放着也是放着，你要觉得好，今年年下再送你…不，你们家每人一套！画儿景先已经给我了。你还有东西要带的么？”
罗玉娥道，“衣裳就不用了，其他的再没有了！”
宇文天牧不悦道，“你这人怎么回事，怎么就不能写封家书，净是讲治病的。”
罗玉娥皱眉道，“家书？我还真没写过呢！”
宇文天牧道，“很简单的，你就写写你在这里的情况，问问他们在家好不好。你怎么连这都不会！真是笨得可以！”最后一句话是嘟囔着含在嘴里说出来的，除了他自己没人听得见。
罗玉娥道，“这些有什么好写的？我在这里很好，开了间草堂，他们在家肯定也很忙，问也是白问。你去了。帮我说一声不就得了。”
宇文天牧道，“你这人…咳！算了，算了，那你有什么东西要带回去的，比方说要不要我带些土仪回去？也是个心意。”
罗玉娥摇头道，“那个太麻烦了，不用带了，这里又没有什么稀奇的药材。”
宇文天牧摇摇头道，“就知道问你也是白搭。”他顿了顿，瞧瞧四下无人，才从怀里取出个小牛皮袋子，取出里面一个精致的锦囊推到她面前，“这是给你的。”
罗玉娥见包得如此细致，问道，“什么？”
宇文天牧难得的笑了下，“你自己打开瞧瞧。”
罗玉娥打开一瞧，里面是一对非常精美的羊脂白玉镯，她奇道，“这给我这个做什么？”
宇文天牧赧颜道，“这…这是我娘让我带来的，她说谢谢你治好她的顽疾。”提起母亲，他脸上流露出温柔的笑意，“我娘现在已经可以下地走路了，每天都在院子里活动呢！你二哥常来瞧，说再坚持治疗个一年半载的，骑马都是可以的，我娘可开心得不得了！”
罗玉娥听到这消息，倒是衷心的笑了，“真的？那可真好！恭喜你母亲啊。”
宇文天牧沉默了一时。忽问道，“你真的还要在这儿呆一年啊？”
“嗯！”罗玉娥应了，忽叹了口气道，“小莲子的病不好，始终是我一块心病。”
宇文天牧道，“你不是说她身子好多了么？”
罗玉娥含糊的道，“我不是指那个，是另外的毛病。”
宇文天牧追问道，“什么毛病？”
罗玉娥脸一红道，“你就别问了！”
宇文天牧道，“那…她有没有什么需要的药材，若是关外有的，我寻了让人送来。”
罗玉娥点头道，“行！若是有用得着的，我一定写信通知你。”
宇文天牧道，“那你记得哦，若是寻到什么好药材，我也会写信给你的。”
罗玉娥道，“那可真谢谢你了！”她把镯子又装回锦囊递到宇文天牧跟前道，“这太贵重了，谢谢你母亲，可我不能收！”
宇文天牧急了，声音提高了八度。“哎！你收朱家的东西可以，为什么不收我家的东西？我知道你在朱家可收了不少东西！”
罗玉娥笑道，“我实告诉你吧，除了朱爷爷赠的几件东西，其他的，朱公子说我可以收回去再开间分堂的。你母亲这镯子，我可不好意思拿去变卖。”
宇文天牧摇头道，“你可真是走火入魔了！”他顿了顿没好气的道，“这镯子我已经送了，不会再收回来了。你爱怎么办便怎么办吧！”他转身便走，走到门口却又回过头来补了一句。“你若是开分堂缺钱就跟我说，可别真拿这镯子去卖了！”
罗玉娥觉得古怪，正想拿这镯子再好好瞧瞧，忽见杜鹃走了进来，她脸上一红，忙把镯子收进袖里了。晚上，她一人在屋里对着灯火仔细瞧了半天，只觉这镯子除了玉色温润透亮，却瞧不出什么特殊之处来。
一个月后。
朱景先哥俩被他爹叫到内书房去。
朱兆年笑眯眯地道，“景先，听说你给景行出了个好主意？”
朱景先会意，问道，“是二叔来信了么？事情怎么样了？”
朱兆年脸一沉道，“你还好意思问？你知不知道，你二叔当场把景行打了个半死，差点没送命！”
朱景先怔道，“那姑娘呢？”难道一点眼力劲都没有，不会护着的？
朱兆年白他一眼道，“你以为谁都象你爹这么心慈手软啊？瞧见小莲子护着你了，就不再打你了。你二叔让人把那姑娘拖开，单把景行狠狠揍了一顿，现在还在床上躺着不能动弹呢！”
朱景亚低声道，“景行干什么了？”
朱景先给弟弟使了个眼色示意禁声，这才问道，“爹，那二叔怎么处置他们？”
朱兆年冷哼一声道，“怎么处置？你不都料到了么？咱们这些做父母的，能怎么办？你二叔打完了，还不得给他收拾这烂摊子？”他叹了一声道，“这事你二叔其实早就知道了，他暗中观察那姑娘许久了，虽然家世寒微，但人品却是好的，你二叔还在想法子怎么成全他们。只不知景行这小子如此胆大包天，居然弄得都有身孕了才回来，把你二叔给气得！”
朱景先道，“那二叔同意那姑娘进门了？”
朱兆年道。“能不同意么？不过现既弄成这样，你二叔也没法子，先让那姑娘磕几个头算进门，等景行将来娶了正妻再给个名份吧。”
朱景先放下心来，点头道，“那景行也该安心了，挨顿打也是应该的。”
朱兆年撇撇嘴道，“可不只是挨顿打这么简单！”
第三卷 第二百七十七章 变革
第二百七十七章 变革
朱兆年道，“你二叔说了。要罚景行三年的红利，你不刚在辽东弄块地，需要用人么？你二叔说等景行能动了，就要把他派去干活，景行这几年，日子可不好过?！”
朱景先道，“这也太重了吧！爹，要不您劝劝二叔。那姑娘若是生产的时候，景行不在身边，可也太可怜了。”
朱兆年道，“现在你二叔正在气头上，等过些时再说吧。辽东那块确实也需要人，让他去也好，省得你二叔瞧他不顺眼，待那姑娘生产时，我会让他回来的。”他瞅了一眼小儿子又道，“景亚你不一直想出去逛逛么，这次爹给你个机会。景先你现在亲也成了，就老实呆在家里干活吧，让你弟出去一年。”
朱景先点头道，“早就该让二弟自己出去闯闯了。”
朱兆年道。“景亚你等着景明考完了，两人一起上路吧，先去看看景行，陪着他一起去辽东，看看有什么能做的帮着想着点，再去北方瞧瞧你外公。他这次送你哥这么大礼，也是送咱家的，得好好谢谢他老人家，然后你再爱上哪儿就上哪儿，差不多就回来。”
朱景亚激动得脸都红了，嘴巴笑得咧到嘴角。
朱兆年忽又一瞪眼道，“景亚你给我听着，你在外面若是认识中意的姑娘，门第低些没关系，但一定要先回家跟爹娘说，若是象景行这样，弄得有了身孕再领进门来，我非打断你两条腿，把你逐出家门不可！”
朱景亚吓得不敢吭气了。
朱兆年停了停方道，“景先，上次你媳妇可给爹和爷爷出了个大大的难题呀，这事你怎么说？”
朱景先道，“爹，小莲子问得虽然糊涂点，但却是道出了几乎所有长房人的心声，我想就连爷爷和爹也是深以为然的。只不过朱家上百年的规矩，就是要改。也不可能一蹴而就。但这事也不能不解决，再这么弄下去，长房实在是太累了，具体怎么做，还得想个法子慢慢来。”
朱兆年点头道，“是啊，这些天我也一直在想小莲子的话，为什么不能让其他各房自己去挣自己的钱？以前是家业小，怕分了就散了，可现在家业实在是太大了，着实让人吃不消。咱们为什么又非得弄这么大个家业？把自己累个半死，若是可以把台面上的生意拆开，不说多，就分上一半儿出去，不用支撑其他各房每年的红利，咱们那日子可轻松太多了。但若是把家业拆分出来，其他各房根本少有人懂经营的，交给他们没几年也全败光了。即使有人懂，怎么拆分，又是一个大难题。”
朱景先道，“爹。我觉得是不是可以在年考中先行变革，让其他各房有兴趣的人也加入到经商中来，先培养他们学会经商，将来要分也容易得多。”
朱兆年道，“你说的这个爹也考虑过，不过这一变可是牵一发而动全身的。也不能突然一下子就改，怎么改，还得找个合适的时机才好。”
朱景先道，“今年年考马上就要到了，到时各房的年轻人都会来，爹，咱们界时是否可以私下先探探他们的意思，就是要变总是年轻人接受得快些。”
朱兆年点头道，“行啊，你也多用些心，瞧瞧这制度怎么变好。”他忽笑道，“到时带你媳妇去瞧瞧，说不定她又有什么奇思妙想呢。”
朱景先微笑道，“小莲子最爱凑热闹，不让她去恐怕都是不行的。”
*****
安宁睁大眼睛望着鸦雀无声的考场，悄悄的问道，“他们都在干嘛？”
朱景先小声道，“在考试。”
安宁道，“考试做什么？”
朱景先道，“决定他们这一年的红利，就是可以年底拿多少钱。这些钱，全由我们长房来出。”
安宁惊道，“有这么多人？”
朱景先点头道，“这只是十岁到十六岁的。十岁以下的还不算，十六岁以上的每三年考核一次，许多都不在这里。”他指指这院子道，“这里一共有二十多个考场呢，这些全是男丁，女孩子们在后头，要去瞧瞧么？”