“真的是她么？”红姑的牙齿开始打战了。
青琼道，“我也不知道，她送来就走了，说是‘故主还给红姑的。’”
红姑也不避青琼了，翻过香炉，打开底座，将里面的包袱解开，里面却不是首饰，而是一包黄澄澄的金条。
红姑大惊失色，“天啊，真的是她，是公主！她为什么把首饰拿走了，却给我一包金条呢？”
青琼道，“什么首饰金条？”
红姑不答她的话，自言自语道，“我明白了，首饰是她娘的，所以她拿走了。却又送我这包黄金，以赎首饰。她，她还说什么了？”
青琼道，“听家丁说，她说‘平安勿念’。”
红姑一下愣了，“平安勿念，平安勿念。”她的脸色变了，“公主，你为什么这么好心？红姑没有照顾好你，你却依然送我这些黄金，这让我如何自处？”
青琼的眼泪掉了下来，“红姑，我也觉得甚是对不起公主，本来嫁进刘府的应该是她，受少爷照顾的也应该是她。可是，我却…”
红姑道，“是，我们都对不起她。她丢了，我们却没去寻她。还占了她的位置，她也不吭声。青瑶这孩子到底是没福气的，享不了这福。莫非，莫非这就是老天给我们的报应？”
青琼哭得更厉害了，“红姑，我好怕，我好怕有一天什么都没有了。少爷要是知道了，会不会，会不会不要我了？”
“傻孩子，少爷是个好人，你有了他的骨血，他不会不要你的。你瞧老爷对他那样，他仍是让老爷回了府。”
“那公主，公主怎么办？”
“我也着实放心不下她哩。你知不知道她去哪儿了？”
“不知道，她昨日送来就走了。”
“公主她不想拆穿我们，才悄悄走的。公主、丽妃，是红姑对不起你们呀！”
“那我们怎么办？”
“我会朝夕为公主和丽妃娘娘祈福，求菩萨保佑她们平平安安，福如东海。”
“有用吗？”
“会有用的。”红姑似是怕青琼不信，望着她的眼睛又道，“一定会有用的。”这话更似在说服自己。
青琼有些将信将疑。
第三卷 第八十七章 坦白
第八十七章 坦白
一连三天，刘良行都宿在书房。
开始青琼还可以自欺欺人是因为刘有德之事烦心，可刘良行的异常沉默和那淡淡的漫不经心的眼神，却让她既心慌又害怕。
维持一个谎言让不安与内疚日日夜夜啃噬着她的心，那么戳穿它的后果究竟是什么？谁也无法预料。
在第四个晚上，青琼终于鼓足了勇气来到刘良行的书房，“少爷，我，我有话想跟你说。”她的声音紧张得微微发颤。
刘良行把账册合上，看着她的眼神既痛苦又有些欣慰。
青琼咬了咬唇，手扶着腰，慢慢地在他面前跪了下来。
刘良行没有阻止。
没有开口，青琼的眼泪先掉.了下来，“少爷，对不起，我，我有件事骗了你。”话一出口，整个人似轻松了许多。
她抹了抹眼泪，平抑了下自己的.情绪道，“其实…其实青瑶不是公主！我，我说的是，现住在我们家的公主是青瑶。她，她跟我一样，都是安宁公主的宫女。”
刘良行似是并不意外，平静地道，“说下去。”
“我们，我们在羊肠沟那儿，遇到.了强盗。慌乱中，公主被贼人掠去了。我们怕被问罪，便把这消息瞒了下来。因为，因为没人见过真正的公主，我和红姑、青瑶三人商议，由青瑶假扮公主，嫁了过来。”青琼她一口气说完，不敢抬头。
良久，刘良行方才重重地叹了口气道，“你终于说出.来了。”
少爷，难道你，你早知道了？”青琼诧异地抬起头。
刘良行点了点头。
青琼嗫嚅着，“那你，你怎么不来问我？”
“青琼，我一直相信你是一个好姑娘，把你当作身边.最亲近的人，我一直不愿相信你会骗我。”
青琼羞愧难当，低下了头，“对不起！少爷，对不起！我.是有想说来着，可是，可是我发过誓的，不能出卖青瑶和红姑的。”
刘良行叹道，“青.琼，你就为了守着一句虚伪的誓言，竟能欺骗更多的人么？就算你能欺骗得了别人，又怎么能欺骗自己？”他顿了顿问道，“当你们刚过门时，我便有些生疑了，我虽没见过安宁公主的面容，但总见过她的身形，你们之前在路上有几次晚上出去散过步吧？”
青琼点了点头。
“那时我便注意到你们当中有一位女子虽作婢女打扮，但举止却与你们不同，隐隐猜到是她。后来几次你们出去时，每次我都在后面远远跟着，怕你们遇到意外。”刘良行叹了口气道，“谁知后面爹又闹出这等事来，我心中虽有些疑惑，却也不好追查。”
“你应该想得到，你们在宫亭庙遇到的确实是朱家表弟。安宁公主公主与他家有些渊源，景先也留了意。他怕惊扰了你，特意去吴国走了一趟。查清楚了，才跟我说起。我…我听了心里着实有些难过，怎么连你都要骗我？”
“少爷…”青琼哽咽着说不出话来。
刘良行道，“青琼，你心里根本藏不住事。我早看出你有心事，却始终没有问你，一直在等你自己说出来。前日，你说有话对我讲，我很欣慰，以为你终于想通了，可最后你却又变了卦。你知道我当时有多失望么？这几日，我不是故意冷落你，而是根本不知道该怎么面对你。”
青琼哭得更伤心。
“青琼，你抬起头来。”刘良行道。
青琼挂着满脸的泪水，抬起了头。
刘良行定定地看了她半天，忽然抬手狠狠地扇了她一耳光，打得青琼眼冒金星，雪白的圆脸上顿时浮现起五道红印。还没等她想明白，又是一巴掌打在她另一边脸上。
青琼吓得哭都不敢哭了，捂着疼得火辣辣的脸蛋，满眼绝望，“少爷，你，你不要我了么？”
刘良行道，“难道你就是怕我知道真相，不要你，才不敢说吗？”
青琼点了点头。
刘良行道，“我纳你为妾时，便知青琼只是个丫头，但你心地纯良，对我又好，我也是真心待你的。我今日打你这两巴掌，你记好了，第一巴掌是打你的不仁，负了公主，第一巴掌是打你的不义，欺骗于我！”他的眼中有怒火在燃烧，“你们当时为了保命说了谎话，我不怪你们。可你跟了我以后怎么还能瞒着我呢？难道你就没有想过，公主孤身一个女子，在外面将会遭遇些什么吗？若是遇到什么不幸，你怎么还有脸安心生活？即使她不是你的主子，只是认识的一个普通人，你也不能不闻不问啊！你我作了夫妻，你却忍心欺瞒于我，任我的妻子流落在外，我却懵然无知，还要等别人来告诉我，这不是陷我于不义么？”
青琼爬过来抱着他的脚，泪流满面道，“少爷，我错了！真的知道错了！是我对不起公主，是我不好。少爷，你责罚我吧！”
刘良行摇头凄然道，“大错已然铸成，责罚你又能挽回什么呢？”
“我，我要去寻公主回来，向她赔罪，请她原谅。若是她不原谅我，我便随了她去，一辈子做牛做马服侍她。”
“茫茫人海，你又要去哪里寻她？”
“公主她，她前几日来过的！”
“什么？”刘良行惊道，“你说什么？”
“是真的，少爷！前几日，就是青瑶回府的那天下午，公主让家丁送了一只香炉进来。那香炉原是红姑在仙华宫用的旧物，当时跟着公主一起被劫走了。公主送回来时说是‘故主还给红姑的’的，还说‘平安勿念’。若不是她，别人岂会这么说？”
“她难道就为了送一只香炉回来？”
“不是的，公主的香炉里，还装了一包黄金。我也不知道她为什么送黄金给红姑，红姑说公主是拿黄金来赎丽妃娘娘的首饰，至于为什么，她没跟我说。”
刘良行跺脚道，“那你怎么不早说，你误了大事了！她在哪里？我要去寻她！”
青琼道，“公主她送了香炉便走了，并不曾进府。”
刘良行道，“那天是谁与她说话来着？”
青琼道，“是振兴。”
刘良行扭头就往外走，一脚刚跨出门，想想又转过头来，从地上扶起了青琼。
青琼道，“少爷，你，你会原谅我么？”
刘良行叹道，“你别胡思乱想了，我先去寻了人再说。”
寻了那日接待安宁的家丁，刘良行带着他一起到城中寻找。跑了大半夜，终于打听到一家客栈，几日前曾经接待过这样一个单身女客，但她住了一晚便走了，也没说去哪里。
伙计想了半天道，“那夫人好象曾打听车马行来着，恐怕是要雇车的。”
等到天明，刘良行派人去城中车马行打听，打听了两日，得知安宁确实雇了辆车往北走了，好象说是要去晋国。
刘良行得知消息后，赶紧提笔刷刷写了封信，让人送往香溪。
青琼道，“少爷，你能原谅我么？”
刘良行叹道，“早知今日，何必当初！”看着她憔悴消瘦的面庞，却也不忍再加以斥责。想了想，又交待她，“这件事情，先瞒着红姑和青瑶。”
他心下黯然，事已至此，刘家注定是要负安宁公主良多了。
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周复兴又回了望仙镇。
这次他不在意那些标记了，专门到客栈里去打听。跑了几日，在一家僻静的胡同里找到了同福客栈。
客套了一会儿，掌柜的马上就想起来了那个怨妇，“你刚才说那男的姓什么来着？”
周复兴道，“姓秦。”
“我看看啊。”掌柜的翻了翻账簿，指着一处道，“真是姓秦呢！就是他，带着夫人来的。”
周复兴喜道，“他们人呢？”
掌柜的小声问道，“你到底是那两人的什么人呀？他俩是不是私奔出来的？”
周复兴就着他的话道，“不瞒你说，就是哩！那姑娘是我妹子，父母不同意他俩的亲事，没想到居然就跑了！”
掌柜的一拍大腿道，“哎呀呀！我就说这事有些不对劲，来来来。”他把周复兴领到间空屋才道，“你妹子跟那男人来时，那男人好象还受了伤，就住了一日，第二日一早出了门就没影了。可怜令妹是茶饭不思，等了快一个月音信全无。我见她可怜，倒经常开解她来着。”
“那真是多谢掌柜的了。”周复兴心中暗恼，当时明明自己就在望仙镇，怎么就没想着到客栈里来寻寻呢？
“好说好说。只是后来令妹这里似乎有些不对劲了。”掌柜的一指脑袋。
“她怎么啦？”周复兴心中一凛。
掌柜皱眉道，“有些迷糊，可能是忧思太过吧。可她走的那天好象又明白了一些，但也不清楚是真明白了，还是暂时明白过来。”
“走？她去了哪里？”
“她说她相公是晋国人，她要去晋国找他。
“什么？”周复兴急道，“她一个人上晋国？”
“是啊。”
“那她走了有几日了？”
“怕有十来日了吧。”
“多谢掌柜的，告辞了。”周复兴不再多言，转身出了门，也不顾夜色渐浓，便往晋国方向赶去。
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桂仁八卦：晚七点左右加更，上一章虐了刘有德那个人渣，心里好爽。呵呵！
第三卷 第八十八章 郭镇
第八十八章 郭镇
香溪朱家。朱兆年的外书房里。
“爹，我可不可以跟哥换换？”朱景亚笑得格外谄媚，眼睛在明显厚薄不均的两堆公文上扫来扫去，“再说，我年轻，多跑跑，寻人这种体力活就让我来干吧！”
“我没问题！”朱景先微笑着点了点头，这个不知死活的弟弟。
“行啊！”朱兆年指着那堆薄薄的公文道，“你看你能处理得了多少？”
朱景亚翻开一张，略瞧了瞧，马上脸色变了，笑得更加灿烂，“呵呵，我想了想，自己毕竟年轻，还是先去越国三叔那儿学学吧。寻人虽然需要体力，更需要智慧，我修炼不够，还是哥去吧。”
“二弟，你也不用着急，大哥此去晋国，若是因为寻人误了正事，说不得快马加鞭也要把你召来啊。”朱景先拍拍弟弟的肩膀，“你就好好地等着吧，哥尽量让你也来晋国。”
“爹！”朱景亚苦着脸，不敢再作声。
朱兆年冷哼一声，白了一眼.小儿子，敢挑肥拣瘦，活该！转头笑眯眯地对老大道，“景先啊，这次就辛苦你了。爹绝对相信你，既能寻到那公主，也能把这些事做完的，对不？”
“儿子自当尽力。”朱景先暗自哀叹。
前两日收到刘良行的来信，朱靖.羽听说那美人女儿有线索了，差点挽起袖子亲自重出江湖去找寻，被朱兆年给拦了下来，拍着胸脯打包票，把这项光荣而又艰巨的任务交给了大孙子。顺便，真的只是顺便，再让老大去晋国处理些不算太麻烦的一些事情。
安排妥当了，正想把儿子们赶.出去。门口人影一晃，朱夫人驾临。
“夫人，你怎么到这儿来了？”朱兆年忙起身迎接。
“都是你当年惹下的祸端，你瞧瞧该怎么办吧？”朱夫.人当中坐下，拿着封信扔到丈夫面前，一脸哀怨。
朱兆年看毕，脸色也是微微一变，嘀咕道，“这事情都.过去二十多年了，他们家怎么还提？”
“哼！”朱夫人道，“谁让你胡乱答应人家来着，瞧，人家.惦记得很清楚哩！”
两兄弟正准备.悄悄退出去，却不料他们娘亲极为眼尖，喝道，“站住！跟你俩也有关系！”
两兄弟站着不动了。
朱兆年道，“你把孩子们留下来做什么？”
朱夫人道，“不让他们去，难道让你去？”
朱兆年道，“夫人，我这都一把年纪了，还去干嘛。”
“哦，”朱夫人不依不饶道，“那就是说若你再年轻些，便还是要去的？”
朱兆年急道，“我怎么会是这个意思呢？误会，误会！”
朱夫人嘴巴撅了起来，“那你说怎么办吧？”
朱兆年捋须想了想，又干咳了两声，清清嗓子道，“你们兄弟俩听着，你们娘亲家里有门亲戚，姓齐，是做药材生意的。啊，那个，跟我们家也有些渊源。”
朱夫人道，“你别在那跟孩子们绕来绕去的，娘实跟你们说吧。这齐家在西北也是数一数二的大药材商，想当年，你爹年轻时到西北去，不只是认得了你母亲，还认得了齐家妹子。你爹也是的，没事上人家那儿去吟诗作对，卖弄拳脚，出尽风头。齐叔当时就看上你爹了，让齐家妹子送你爹个荷包，他傻傻地就接了。这在我们那儿，可就是互相看上的意思了，差一点，你们的娘就要姓齐?！”
“那我不是跟你去的她家吗？你说，要我给你长脸，我才稍稍表现了一下。再说，我当时怎么知道送荷包还有那层意思？再说，我最后不是没娶她吗？”朱兆年辩解着。
两兄弟听得想笑又不敢笑，朱景先神色还好，朱景亚憋不住，使劲掐着自己的腿。
“说不定你当时想娶她来着，或是想把我们姐俩都娶进门。”朱夫人道。
“怎么可能？”朱兆年表面正气凛然，其实那个，齐老头当年跟他胡搅蛮缠的时候，他确实想过干脆把两个都娶进门拉倒，可这事千万不能让夫人知道。
“后来还是我爷爷去了，才让齐叔打消了这个念头。” 朱夫人道，“可你爹倒好，当时嘴快，说什么若是日后有了儿女，必当让他们远赴西北，再结良缘。”
两兄弟一听，对望一眼，心想爹怎么这样，自己没出生就把自己给卖了。
朱兆年道，“我那时只是随口一说。”
朱夫人道，“是啊，你当时随口一说，人家可当了真了。你瞧瞧，人家信都来了，说家中子女尚未婚配，请你带着他们去西北相亲呢。”
朱兆年道，“谁真的有那个工夫去？”
朱夫人道，“那你说怎么办吧？”
朱兆年沉吟片刻道，“景先，你这次去晋国，让你四叔领着，也去齐府拜会下吧。”
朱景先怒了，当老大真是倒霉，什么烂差使都先派到自己头上，他想了想道，“那孩儿若是去了，遇上些事怎么办？爹，您可是答应过我，我的妻子由我自己来挑的。”
朱兆年笑道，“你放心，爹当年并没亲口许下婚事，你就当去串个亲戚。当然，若是你真相中了人家闺女，倒也是美事一桩。”
“也是。先儿呀，娘和你爹当年就是在那边遇上认识的，你去到那里，说不定也能缔结一段良缘呢。”朱夫人想着儿子娶亲，又眉飞色舞起来，“你若是能遇上个象娘这样的，倒也算你造化。”
朱景先心中暗自摇头，拉倒吧，就您这样的，也只有爹喜欢。我将来可要找个温柔贤惠、秀外慧中的妻子，嘴上却说，“儿子自当尽力。”
“若是你不成，”朱兆年抬眼一扫后面道，“过几年让景亚去。”
“噗！”朱景亚实在忍不住，脸上那表情不知是欢喜还是痛苦，重重地喷出一口气来。
朱景先借机转头低声道，“二弟，你别心急，大哥肯定会把这机会留给你的。”
朱景亚的表情立马凝住。
朱兆年摇头嗔道，“莽莽撞撞，有失体统！尚需磨练，尚需磨练啊！”
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这日，安宁来到一个叫做郭镇的地方。
她初时几日经过的市镇较多，一路上雇车住宿倒也方便，可再往前走，却净是些乡村，还隔着老远，根本就没有赶车的前往。安宁这下可无法了，她既不认识路，又不会骑马，总不能走着去吧。别说遇见坏人，就是顺顺当当地走，万一走到天黑还遇不上人家，那她一个年轻女子，在荒郊野地里要怎么办？
于是她只能呆在一个地方等，等着有往北边过路的马车，就捎她一段。即便如此，还常常一连几日都遇不上一辆顺路的车。故此她虽走了大半个多月了，但路程却着实没走多远。后来实在经不起等，没车时，便打听了道路，若是白天可以走到的，她就步行前往。春天气候多变，一时阳光明媚，一时细雨菲菲，忽冷忽热，风起沙扬，一路风尘仆仆，安宁可遭了不少罪。最难受的是孤身一人，镇日胆战心惊，旁边连个说话商量的人都没有。
郭镇不大，刚下过几日雨，路上净是泥泞，乌黑肮脏，更显残旧。城中乞丐甚多，沿街乞讨，状甚可怜。
安宁走了大半日，腹内早已是又饥又渴，走了半天也没瞧见酒楼，随便寻了个路边小摊，要了一碗面。
她刚吃得两口，忽觉眼前有人在盯着自己。抬头一瞧，却是个小乞儿。不过五六岁的小女孩，极是瘦弱，头发乱得象稻草一样，衣衫褴褛，拖着两条长鼻涕，正睁大了眼睛望着她面前的那碗面，眨也不眨。
安宁给她瞧得吃不下去了，便唤老板拿了两个馒头来，递给了那小女孩。
小女孩望了半天，似是不敢相信，安宁把馒头递到她手边道，“***，你拿去吃吧。”
小女孩犹豫了半天，才倏地一下抓起那俩馒头，转身就跑。
安宁心下稍安，拿起筷子正欲吃面，不料一时旁边伸出许多双乌黑的手来，“姑娘，行行好，也给我口吃的吧。”乞讨声此起彼伏，有些已经开始拉扯她的衣裳。